Подготовка

Асфалот скакал по оврагу, вдоль течения. Река вела меня все дальше и дальше от места битвы, течение становилось все слабее. Я остановила жеребца и спешилась, взяв коня под узцы. Внутри всё сжалось. Внутренний голос подсказывал, что я иду верно, но где же Арагорн? Течение ослабло, впереди виднелся каменистый берег. Я быстрым шагом напрааилась туда, осматривая землю, в надежде увидеть Эстеля. Тут я заметила коня Арагорна. Он опустил морду и слегка тыкал копытом во что-то. Я пригляделась и увидела Элессара! – Элессар! – я подбежала ближе. Арагорн лежал на боку. Волосы налипли на лицо, а на руке красовалась свежая рана от когтей варга. Я быстро достала необходимые средства: бинт, воду из фляги и небольшую тряпицу. Я быстро промыла рану и забинтовала её. Арагорн так и не приходил в себя. Я перевернула друга на спину и подняла его голову, прислоняя к его губам флягу. - Ну же! Выпей! - Эстель сделал несколько скудных глотков. - Арагорн, надо вставать! Давай! - я немного потрясла его за плечи. Тот лишь кивнул и начал медленно подниматься. Я помогла мужчине встать на ноги. К нам поспешил Арод. Арагорн еле-еле забрался на жеребца. Я быстро седлала Асфалота и мы отправились в Хельмову Падь. - Как ты нашла меня? - Арагорну стало лучше и он подъехал ко мне. - Пошла по течению реки и вышла к берегу. Там нашла тебя и вернула на свет, - я слегка улыбнулась. - Спасибо, - Эстель склонил голову в знак благодарности. - Я же обещала Арвен, что присмотрю за тобой, - на лице дунэдайна появилась улыбка во все тридцать два. Через полчаса езды до ушей начал доноситься громкий, тяжелый топот. Я слегка натянула поводья, останавливая Асфалота. - Эл? - Арагорн обернулся ко мне. - Что ты слышишь? - Не понимаю, что это, - ответила я и слегка толкнула коня в бока. Мы двинулись дальше. Через несколько километров шум стал громче и отчетливее. Я резко повернула голову влево и замерла, открыв рот. Со стороны Изенгарда шла многочисленная армия. Она растянулась, словно река. - Что это? - со мной поравнялся Элессар. - Война, - ответила я и погнала Асфалота в Хормбург. Арагорн не отставал. Мы поднялись на холм и в ущелье показались стены Хельмовой Пади. - Молодец, Асфалот. Теперь елем в крепость, - я погладила коня по массивной шее, говоря по - эльфийски. Хельмова Падь с основания до вершины была построена из камня. Её стены были настолько высоки, что оттуда можно было бы увидеть часть равнины, по которой мы сюда ехали. Падь встретила нас, мягко сказать, удивленно. Люди бегали туда-сюда, разбирая вещи и уносили их. Мы выехали на главную площадь, спешившись. Вокруг нас собралась толпа. Они перешептывались и не отводили от нас взглядов. - Словно первый раз видят эльфа и человека, - усмехнулась я, сказав по - эльфийски. Арагорн лишь улыбнулся. - Это он! Воин с севера! Он жив! - послышался голос женщины. - Где он? Пропустите! - среди толпы я рассмотрела Гимли. Он пробирался к нам сквозь нескончаемый поток людей. - Я его убью! Гимли вышел к нам с довольным выражением лица. Он захохотал и обнял Арагорна: - Ты самый везучий! Самый ловкий! И самый отчаянный воин, что я встречал! Я так рад, дружище! - Это всё благодаря Эллериан, - он положил руку мне на плечо. - Изумрудик, а ты самая заботливая и добрая! - гном заключил меня в объятия. Я засмеялась и обняла друга в ответ. - Арагорн! Эллериан! - к нам выбежали Нимлот и Эохвит. Они набросились на нас с объятиями. - Арагорн, нам надо к королю. Эохвит, где твой отец? - моё лицо вмиг изменилось. - Что случилось? - не поняла Нимлот и поспешила за нами. Эохвит повела нас в цитадель. Арагорн пошёл первым и резко остановился. Путь во дворец ему переградил Леголас. - Ты припозднился - сказал эльф на родном языке и осмотрел странника. - Ужасно выглядишь. Эстель лишь засмеялся. Я прошла мимо мужчин, не обращая внимания на эльфа. Эохвит вошла первая, а мы следом. Краем глаза я заметила Дис, что сидела за столом и осушала бокал. Завидев нас, она быстро отставила посуду и поспешила к нам. - Государь, - начал Эстель, - сюда движется несметная рать. Теоден встал с трона и нахмурился. - Несметная рать значит. Сколько их? - он посмотрел на нас. - Десять тысяч, не меньше, - сказала я. Лицо Теодена вмиг изменилось. Он был повергнут в шок. Наши товарищи открыли рты, переглянувшись. - Десять тысяч? - переспросил король. - Эта ариия создана с одной целью: уничтожить людей под корень. Они будут здесь к ночи, - заключил странник. - Пусть приходят! Гамлинг! - к мужчине подошёл рыжый воин. - Собрать всех мужчин и юношей, способных держать меч. Пусть готовятся к битве этой ночью! Эохвит! - король позвал нашу спутницу. - Да, отец? - Ты и Эовин укроете женщин и детей в пещеры. Поможете им собрать провизию, постели и укроетесь там. - Я буду сражаться! - Нет! И это не обсуждается! Ступай! - король махнул рукой, в знак того, что дева свободна. Она поклонилась и вышла прочь. - Помогите ей, а мы разберёмся тут сами, - шепнул мне Эстель. Я кивнула и пошла за роханской принцессой, а Нимлот и Дис следом за мной. - Эохвит! - я догнала подругу. Она была в ярости. Роханка попросила нас помочь с вещами. Мы ответили, что за этим сюда и пришли. Она слегка улыбнулась. - Как вы думаете, если послать весть о помощи, кто-нибудь придёт? - спросила Нимлот, кладя на землю корзину с провизией. - Кому послать? - спросила Дис, плюхаясь на камень. - Гондор, к примеру? - пояснила эльфийка. Мы вышли из пещеры, беря новые вещи и пошли обратно в укрытие для женщин и детей. - Денетор не будет жертвовать своей армией, помогая Рохану, - я покачала головой. - А если попросить Боромира послать весть в Гондор? - смекнула Дис, закуривая трубку. - Пока они идут в Рохан, нас уже разгромят, - заключила Эохвит. - Мы одни. Мы переглянулись с Нимлот и Дис, обреченно выдыхая. Женщины и дети были укрыты в пещерах. Мужчин и юношей вооружали в оружейной, выдавали им мечи, топоры, копья. Я спустилась вниз, дабы найти защиту на плечи. Урук-хаи любят отравленые стрелы, надо было защитить уязвимые места. Я прошла сквозь толпу, ища глазами хоть что-то похожее на наплечники. Спустя минут пять поисков, я нашла, что искала. На стене висели наплечники, обтянутые кожей, хотя сами они были выполнены из железа. Я вышла наружу. Уже совсем стемнело. Опустились сумерки. Скоро начнётся битва. Я вышла на площадь, высматривая глазами хоть кого-нибудь из друзей, но, как на зло, никого не было. - Эллериан, - сердце замерло и начало биться чаще. Сзади стоял Леголас, сверля мою спину глазами. - Леголас, - я повернулась к нему. - Ты что-то хотел? Он глазами скользнул по моему телу, останавливаясь на наплечниках, что я держала в руках. - Прошу тебя, укройся с женщинами в пещерах, - он посмотрел мне в глаза. - Что? - во мне закипел гнев. - Ты хороший воин и ты доказала это, но прошу, - он взял мою руку и накрыл своими ладонями, - не участвуй в этой битве. - В его глазах я прочла столько беспокойства, сколько не видела за всю жизнь. - Ты думаешь, что я не смогу себя защитить? Я прошла столько войн, сколько тебе и не снилось! - внутри бушевала буря. Мне и прятаться в пещерах! Не на ту напал! - Пожалуйста, Эл, - он начал подходить ко мне. Я выставила вперёд руку, останавливая эльфа. - Не надо, Леголас. Если ты мне симпатизируешь, это не значит, что я должна слушать тебя и выполнять любую твою просьбу. А сейчас извини, я пойду готовиться, - я развернулась и пошла на поиски девочек, оставляя эльфа переваривать мои слова. «Симпатизируешь? Ты чем вообще думала, когда говорила это? Теперь его высочество точно от тебя не отстанет, пока ты не объяснишь, что имела в виду!» - я мысленно ругала себя за огромный намёк Леголасу. Первой я нашла Нимлот. Эльфийка облачилась в такие же наплечники и броню, что нашла в оружейной. Она помогла мне надеять предмет защиты и удалилась искать для Дис кольчугу. Я поднялась на самую высокую стену, всматриваясь в даль. Небо приобрело непривычно темный оттенок, не пропуская свет звёзд. Я вспомнила про свой амулет, подаренный Элрондом от отца. Ядостала его из-под рубахи и сжала в руке. - Будь сегодня со мной, ада, - я громко выдохнула и спрятала украшение обратно. Кольцо я решила надеть, вдруг кому то понадобиться помощь. Вдруг послышался знакомый хвук рога. Я сразу узнала его. - Неужели... - я сорвалась с места и помчалась вниз.