Король Теоден. Дорога в Хельмову Падь.

До дворца мы добрались спустя два дня пути. Маг остановил нас подле дворца. - Эдорас и золотой дворец Медусельд. Там живёт Теоден - король Рохана. Его разум стал добычей злых чар. Не болтайте лишнего, нас не ждёт тёплый приём. - Предупредил нас Митрандир и мы продолжили путь. Всё это время я сидела спереди. Я слышала спокойное и размеренное биение сердца принца. Моё же, словно испуганная птица, билось с большой скоростью. Дыхание принца обжигало кожу, от этого всё внутри замерло. По телу побежали мурашки, но я не подавала виду, что принц заставляет меня испытывать такие эмоции. Мы подъехали к дворцу, поднимаясь на холм. Дворец находился на его вершине. Мы спешились. Лошадей тут же взяли под узцы и увели в конюшни. Маг повёл нас во дворец. Не успели мы подняться вверх, к порадной двери, как из дворца вышла стража. - Я не могу допустить вас к Теодону с оружием, Гэндальф Серый. Приказ Гримы Гнилоуста, - серьёзно произнёс страж. Эохвит пыталась возразить, но её осадил Боромир. Митрандир кивнул нам. Я нехотя сняла колчан, отдала лук. Растегнула пояс с клинками и вручила их одному из стражников. Затем вынула все ножи и вручила воину. Остальные тоже были не в восторге и, поджав губы, отдали оружие. - Ваш посох, - сказал страж, кивнув на него. Гэндальф лишь заохал, состроив жалостливую моську. - Не уж то и палку у старика отнимите? - спросил он не менее жалостливо. Страж хмыкнул и пропустил нас. Мы вошли внутрь. В самом конце зала сидел сгорбленый старик. На вид ему было лет восемьдесят. Около него сидел бледный человек в черном одеянии и что-то шептал на ухо. Мне он напоминал змея. В основном, дворец был выполнен из дерева. По обе стороны от нас шли колонны, подпирающие потолок. На каждой из них была высечена фигура лошади, а под потолком висело знамя с изображением коня, стоящего на дыбах. На лице Эохвит не было никаких эмоций. Она была опустешена. Как я её понимаю. Сама жила с этим чувством многие годы. Боковым зрением я заметила, что стража шла за нами по пятам, минуя колонны с другой стороны. - Неучтиво нынче встречают во дворце твоём, король Теоден! - обратился к нему маг. Гнилоуст что-то шепнул королю и тут поднял голову. - С чего мне быть учтивым с тобой, Гэндальф горевестник? - старик обратил взор на Гриму. - Справедливый вопрос, господин. - Грима встал с места и пошёл в нашу сторону. - Лихо носит за собой этот бродячий колдун! Лацпел нарекаю тебя! Вестник зла, вестник горя! - Гнилоуст подошёл почти впритык к Митрандиру, смотря ему в глаза. - Молчи! Держи свой гнилой язык за зубами! Я не для того прошёл через огонь и мрак, чтобы слушать поганые речи жалкого червя! - процедил истар и показал слуге короля посох. Лицо Гримы сразу изменилось: вся смелость в миг улетучилась, уступая место страху. - Посох! - Грима начал отступать. - Я же велел вам забрать у колдуна посох! - К нам побежала стража. Мы начали защищать мага, орудуя кулаками. На меня побежал крупный мужчина. Он хотел ударить, но я успела пригнуться, схватив его за пояс, и резко дёрнула за него. Страж не ожидал такого порыва и пошатнулся вперёд, врезаясь в колонну. Я самодовольно улыбнулась. Мои спутники тоже легко рассправились со стражей. Гэндальф подошёл к Теодону и начал снимать злые чары Сарумана. В зал выбежала блондинка. Она увидела, что Гэндальф колдует на королём и хотела помешать, но ее перехватил Арагорн, схватив за руку. Гэндальф изгнал Сарумана из тела Теодена. Король начал падать. Блондинка вырвалась и успела подхватить короля, возвращая его в вертикальное положение. На наших глазах многолетний старик начал превращаться в мужчину средних лет. Он посмотрел на блондинку, что сидела подле него. - Я узнаю твоё лицо. Эовин, - заключил он. - Отец! - вперёд вышла Эохвит. - Дочь моя! - обрадовался король. Она подбежала к королю и обняла его. Они отстранились друг от друга и Эохвит обняла Эовин. - Гэндальф! - король обратил вщор на Митрандира. - Вздохни полной грудью мой друг! - сказал маг и отошёл в сторону. Королю принесли его меч. Он вынул его из ножен, переводя взгляд на Гнилоуста, которого за шиворот держал Гимли. Стража схватила Гриму, вынесли на улицу и сбросили с лестницы. Вокруг дворца собрался народ, смотря на происходящее. Король с мечом в руках приближался к Гриме. Тот отползал, умоляя о прощении и просил не изгонять его. - Твоими заботами, мне бы давно уже ползать на четвереньках, как зверю! - Теоден занёс меч, намереваясь убить Гнилоуста. - Нет, государь! - к Теодену бросился Арагорн, останавливая короля. - Довольно крови пролитой кго стараниями. Арагорн подал руку Гриме, но тот лишь плюнул на неё и побежал в конюшни. Он седлал первую попавшуюся лошадь и умчался прочь. - Да здравствует король Теоден! - крикнул страж. Мы все склонили головы. Король обвел нас взглядом, ища кого-то в толпе. - Где Теодред? Где мой сын? - спросил король. Стража рассказала, что Теодред отправился в одну из деревень, чтобы остановить набег орков, но потерпел поражение и пал в битве. На Эохвит было больно смотреть. Она в голос рыдала и не могла успокоиться. Эовин увела её в покои, чтобы успокоить. Мы же, сидели в тронном зале, тихо разговаривая. Нам принесли еду. - Вы знали, что наша спутница принцесса Рохана? - спросила Дис, поедая мясо. - Я поняла это, как только увидела её лицо в тронном зале, - я отпила из бокала. - Изумрудик мой, как же ты это поняла? - пробубнил гном. - Я прожила несколько тысячетелий, испытывая те же эмоции, что и наша принцесса при виде отца,- я откусила лембас, опуская взгляд. В голове вновь возникла картина смерти отца. Я мотнула головой. - Что с тобой? - обратился ко мне Леголас. Он заметил моё состояние. - Тени прошлых лет, - ответила я. - Пытаюсь не поддаваться им. Принц положил мне руку на плечо, поддерживая. Следующим утром состоялись похороны Теодреда. Мы тоже провожали принца Рохана в последний путь. Его погребли в одной из гробниц, предназначенных для королевской семьи. После похорон все начали возвращаться в замок. Я немного задержалась, читая молитву. Со мной остались Гэндальф и Теоден. Последний, стоя на коленях, рыдал в голос. Я закончила и взглянула на мага. Он смотрел куда - то в сторону. Я проследила за его взглядом и увидела лошадь, на которой сидели дети. Мальчик выпал из седла. - Милорд, зовите стражу! - я побежала к детям. Я осмотрела мальчика. Он был жив, но бессилен. - Как тебя зовут? - спросила я и девочки, что наблюдала за мной. - Фреда. Что с Эотайном? - она посмотрела на меня. По ее щекам потекли слезы. - Фреда, иди ко мне, - я вытянула руки, чтобы ссадить девочку с лошади. Она боязливо смотрела на меня. - Не бойся, я тебя не обижу. К нам подбежали стражники. Один из них поднял мальчика на руки и понёс в замок. Фреда всё - таки спустилась. Я прижала её к себе, неся на руках. Мы зашли во дворец. Мои товарищи переглянулись, смотря на меня. Эовин показала мне, куда можно усадить Фреду. Эотайн тем временем пришёл в себя. Им принесли похлебку. Дети сразу же накинулись на еду, словно не ели много времени. Они рассказали нам, что отряды орков нападают на деревни, убивая людей и сжигая их жилища. Они двигаются к Эдорасу. Мы сидели в тронном зале, обсуждая, что делать дальше. - Это лишь малая часть, уготованная Саруманом бедствий, - сказал Гэндальф, указывая на детей. - Выступи против него. Прими бой. - Две тысячи твоих лучших воинов идут на север. Эомер верен тебе. Его отряд вернётся и будет сражаться за своего короля, - сказал Арагорн, закуривая трубку. - Они отошли уже на триста лиг, - король встал с места. - Эомер не поможет нам! - Но можно же послать гонца! - Эохвит встала с места и подошла к королю. Тот лишь слегка улыбнулся и ничего не сказал. - Я знаю, что вам от меня нужно. Но я не буду умножать жертвы среди своего народа. Я не развяжу эту войнуу! - король отвернулся от нас. - Хочешь ты или нет, война уже развязана, - Арагорн никак не унимался. Я сжала зубы, смотря на сына Араторна, качая головой. - Насколько я помню, Теоден, а не Арагорн был королём Рохана! - сказал король, зло сверкая глазами. - И что же решит король? - спросила Эохвит. Теоден решил идти в Хельмову Падь, укрыться там. Гэндальфу не очень понравилась эта идея. Он отправился на поиски Эомера и прибудет на помощь вместе с ним на пятый день. Мы забрали своё оружие и ждали, когда люди соберут свои пожитки и отправятся в путь. - Эй, остроухая, - ко мне подошла Дис. - Ты чего такая мрачная? - Хельмова Падь не спасёт народ, - я закрепила пояс на талии. - Почему? - спросила Нимлот. - Эта крепость находится в ущелье. Оттуда нет выхода, - пояснила Эохвит. - Чтобы там ни было, мы должны следовать за королём. Его приказы не обсудаются, - Дис пошла к Нимлот. Эльфийка помогла гномихе забраться в седло. Ко мне подъехал Асфалот. Принц уже был в седле. - Эллериан, - он протянул мне руку. Я приняла его помощь и поднялась в седло. И опять это ощущение. Опять сердце бьётся с огромной скоростью. Опять мурашки по всему телу. На этот раз скрыть эмоции не получилось. Леголас заметил, что что-то не так. - Что с тобой? - вдруг спросил он. - Всё в порядке, - я пыталась говорить уверенно, уняв бурю внутри. - Я так не думаю, - произнёс он рядом с моим ухом. Внутри опять всё рухнуло и сердце забилось ещё быстрее. Сколько прошло времени, я не знаю. Я унимала бурю внутри и, кажется, у меня это начало получаться. Я выдохнула и успокоилась. - О чём ты думаешь? - вдруг спросил принц. - Унимаю нехорошее чувство внутри, - соврала я. - Неужели? - Привал! - крикнул Гимли. Леголас слез с Асфалота и помог спуститься мне. Он держал меня за талию и не спешил отпускать. А дальше случилось то, чего я точно не ожидала. Леголас прикоснулся одной рукой к моей щеке, гладя её большим пальцем и медленно прибилижался. Сердце сново проступило удар и забилось с огромной силой. Лицо принца было в паре милиметров от моего. Ноги в момент стали ватными. Сознание затуманилось. - Эй, голубки! - нас позвала Дис. - Чтоб им провалиться! - выругался Леголас, смотря мне в глаза. Он убрал руки, а я, сама того не понимая, быстро зашагала в толпу людей, затерявшись там. Щеки горели, сердце стучало с огромной скоростью, а в висках неприятно пульсировало. «Да что же это со мной? Почему я не могу контролировать себя? » - я шла, не разбирая дороги. Люди вокруг копошились разводили костры и готовили пищу. «Неужели я влюбилась? Нет, это какой-то бред! Я не могла влюбиться!» - я не могла унять внутренний диалог. Сознание говорило одно, а вот внутренний голос совершенно другое. Следующие два дня пути я не высовывалась. Шла среди людей и пыталась убедить себя, что я не влюбилась. Но от себя никуда не убежишь. Сердце начинало биться чаще каждый раз, когда я вспоминала как Леголас оказывался рядом и помогал мне. «Всё! Я точно влюблась!» - я смирилась сама с собой. Теперь осталась ещё одна проблема : испытывает ли то же самое Леголас ко мне? Вдруг женщины закричали и заметались. Я не поняла в чём дело и быстро побежала искать друзей. Среди потока людей, я увидела рыжую шевелюру Боромира и сразу помчалась туда. Друзья усаживали гнрмов в седло. - Что случилось? - я подбежала к ним. - Ты где была? Мы тебя обыскались! - крикнула брюнетка. Эльфийка была в ярости. - Особенно твой эльф, - заключил Боромир. - Сейчас не об этом! Что случилось? - переспросила я. - Варги! - мимо меня пронесся странник. Враги! Как это моё чутьё не дало никаких "сигналов"? Ах, да! Я же была занята! Ко мне подбежал Асфалот. Благо, Леголаса не было в седле. Я быстро седлала коня и помчалась в бой. Варги приближались. Король Теоден вёл нас за собой. Всё ближе. Ещё ближе. И началось. Два отряда встретились. Варги бросались на коней. Они вонзали острые зубы и когти в тела людей и коней. Я отстреливала псов, не давая им шанса каким-либо образом задеть меня или Асфалота. Бедный Гимли выпал из седла. Он начал орудовать секирой, разя противников. Он убил варга. То упал на гнома, придавив собой. Я быстро спустилась с коня и помогла гному выбраться. Пока я помогала Гимли, нас «охраняли» Блромир и Нимлот. - Спасибо, изумрудик! - гном снова пустился в бой. Я убила ещё пару псов. Бой закончился. Я оглядела поле битвы и встретилась со взором голубых глаз. Леголас быстро преодолел между нами расстояние и заключил меня в объятия. От такого порыва я опешила, но быстро взяла себя в руки и обняла его в ответ. Он отстранился первым. - Больше никогда так не делай! - эльф слегка повысил голос. - Я чуть с ума не сошёл! Я лишь кивнула и опустила голову. - Арагорн! - мимо нас пробежала Нимлот. Она искала нашего друга. Вдруг, внутри меня что-то ёкнуло. Что-то нехорошее. Мы разошлись в стороны, осматривая каждый труп или раненого война, в надежде, что это не сын Араторна. Но правда была куда больнее. Леголас нашёл орка, что в предсмертных хрипах сказал «немного полетал со скалы». Сердце проступило удар, а ноги стали ватными. Я увидела в руке орка амулет подаренный Арагорну Арвен. Из глаз брызнули слезы. Я побежала к обрыву, смотря вниз. В ущелье протекала река. Её быстрое течение могло унести Эстеля к берегу. Внутри снова загорелся огонёк. Я быстро побежала к коню. -Куда ты собралась? - меня схватил за руку Боромир, разворачивая к себе. - Арагорн жив! Я найду его! - Ты никуда не пойдешь! - Леголас подошёл к нам, недовольно смотря на Боромира. Тот всё еще держал меня за руку. - Не указывай мне, что делать! - процедила я сквозь зубы, вырывая руку из хватки гондорца. - Эллериан, он мёртв! - принц положил руку на моё плечо. - Я не отпущу тебя! - эльф недовольно сверкнул глазами и пытался взять меня за руку и увести. Я увернулась и быстро побежала к Асфалоту. Седлав коня, я помчалась вдоль равнины, по течению реки.