Глава 7. Знакомство 2.

      Высокая девушка подняла взгляд от корзины, с которой убрала полотенце, на находившихся рядом людей.       - Светлого утра! Матушка вам гостинцев передала, — сказав это она поставила корзинку на ближайший свободный стул.       Агния, которая ходила за полотенцами, услышав знакомый голос подбежала к гостье и не выпуская из рук светлых тканей, обняла ту за ноги, громко приветствуя по пути.       Девушка тепло улыбнулась, приветствуя, и погладила девчушку по макушке.       -Тетушка, извините, я и не подумала, что вы трапезничаете.       - Ох, милушка, ничего страшного, присоединяйся.       - Спасибо, но я уже успела перекусить.       Нэльга кивнула своим мыслям и аккуратно изменила тему разговора.       - Как прошла вылазка в горы?       -Замечательно, мы собрали много здравных сборов и специй, погода нас баловала, видимо сама Мир нам улыбнулась.       Подошедшая Агни взяла принесённую корзинку за ручку, посмотрела на Нэльгу, которая подмигнула ей, девчушка в ответ кивнула и улыбаясь понесла корзинку в угол кухни.       Усадив гостью за стол, расспрашивая за новости и подробности их недавней вылазки, Нэльга придвинула к ней кружку с дымящимся чаем и деревянную тарелку с пирожками, и уж совсем не заметно поставила рядом тарелку с исходившей паром кашей и деревянной ложкой, не прекращая внимательно слушать и искренне поддерживать разговор.       Казалась - девушка и не заметила, как начала уплетать еду по ходу рассказывая новости. Нэльга была довольна, что ребенок не уйдет голодным с кухни, «перекус – это конечно хорошо, но завтрак главная подпитка тела на весь день». Лион внимательно наблюдал за этой сценой, Нэльга сейчас напомнила ему нянечку из училища, которая, когда они были малышней, всеми правдами и неправдами уговаривала поесть горькую кашу - в тот год был не урожай и женщина не хотела, что бы детвора была голодной из-за неприятного вкуса, который был вызван доступным в их ситуации корнеплодом, отличавшимся неприхотливостью во взращивании, питательностью, низкой ценой и горьким вкусом.       Где-то внутри Лиона потеплело, но с горьким послевкусием.       Той нянечки и того училища уже не было. Он задумался о том, как же сложилась жизнь той женщины, что присматривала за ним, покуда была необходимость. От неё всегда веяло теплом и грустью. «Жаль - не могу вспомнить её лица». Он погрузился в воспоминания, о тех далеких годах, которые были самыми беспечными в его жизни.       Он вспоминал стены родного училища, звук колокола, которым учеников созывали к урокам и в столовую. Он погрузился в воспоминания, отстранившись от реальности.       Заяц же, наблюдая за происходящим, ел теплую сладкую кашу с ягодами. Мимолетно он обратил внимание на деревянную ложку, которую держал в руке, она была украшена резьбой, а сверху залита смолой или чем-то подобным, так, что сам рисунок красиво темнел в глубине - «Рукодельцы здесь славные» - подумалось ему.       Послышался топот и Агни поднесла накрытую отрубом ткани, с золотистой и красной вышивкой, корзину и поставила на стул рядом с гостьей, кажется только сейчас, отвлекшаяся на звук и подошедшую малышку, девушка поняла, что приняла приглашение к трапезе. Она скромно улыбнулась, посмотрев на Нэльгу.       Поговорив еще какое-то время она засобиралась идти домой:       -Матушка заждалась, наверно. Спасибо тетушка!       -Не за что, милушка, передавай от нас пожелания счастья в ваш дом!       Когда гостья ушла, а Нэльга усадив Агнию за стол на специальный высокий стул поставила перед ней тарелки и вручила ложку, присев рядом за стол - приступила к еде, периодически отвлекаясь и вытирая лицо дочери от каши и крошек.       -Мальчишки, ну как вам моя готовка?       Лион растерянно поднял взгляд, вновь возвращаясь в настоящее от былого, пытаясь вспомнить, о чем идет речь за столом. Заяц же сказал, то, что думал:       - Очень вкусно! Большое спасибо.       Лион повторил за ним, только сейчас он понял, что так и не притронулся к еде.       Женщина, удовлетворенная ответом и тем, что светленький мальчик присоединился к трапезе, обратилась с вопросом уже к дочери:       - Агнушка, ты все в корзинку уложила? Девочка улыбнулась, поворачиваясь к матери и озорно кивнула, отвечая на вопрос:       -Конфетки, печенье, пирожки и ягодки!       - Умничка.       Лион не привык к беседам за пищевым столом. В их столовых всегда было тихо, за исключением того времени, когда они были еще детьми, но это время казалась уже таким далеким, подернутым дымкой настолько, что он был не уверен в верности своих воспоминаний.       Закончив с едой, Нэльга указала на раковину и попросила Лиона помыть посуду, а Зайца увлекла с собой во двор. Агни побежала за игрушками – за ней скоро должны были зайти соседские дети и тетушка.       Показав подопечному, где нужно прополоть и что сложить в корзинку для кухни, а что в ведерко для скота, Нэльга взяла уже подошедшую к ним дочку за руку и повела её к воспитателю, которая занималась с детьми грамотой.       Занявшись повседневными делами – кормёжкой скотины и уборкой в сарае, приготовлением обеда и подготовкой продуктов к ужину, проверкой урожая и сбором уже созревших трав и ягод, Нэльга не могла забыть тот пустой, повернутый куда-то в глубь взгляд светло-голубых глаз щупленького юноши. Она считала, что у детей не должно быть такого взгляда, он еще слишком молод, но по всей видимости уже через многое прошел, её сердце сжималось от мысли о том, через что пришлось пройти этому ребенку, она вспоминала лица своих детей, хоть сын уже и жил в далеком городе при учебном заведении и у которого была невеста, она все равно считала его ребенком, и ей было трудно осознавать, что вымотанные дети, пришедшие к ним - младше её старшего сына.       К полудню в поселке стало шумней и оживлённее – с полей пришли работники, каждый разошелся по домам – где всегда ждали дела, которые помогали скоротать время и переждать жару, до возращения к основной работе.       В полях никто в полдень не оставался – Орислав за этим строго следил – попасться Полуднице было не самой лучшей затеей.       Мужчина вошел в двор и застал за работай Зайца, который увлеченно возился в придомном садике Нэльги. Лиона было не видно, но он был уверен, что парнишку сердобольная женушка оставила на хлопоты в доме, уж больно уставшим он выглядел с утра пораньше.       Лиона, как и ожидал, он встретил на кухне, где он что-то помогал нарезать Нэльге для обеда. Он улыбнулся тому, как жена пыталась подобрать посильную работу для детей и прощупывала почву для дальнейших поручений.       За обеденной он не стал расспрашивать ребятню о насущных вопросах, по опыту знал, что лучшее время для душевных разговоров — вечер, а значит вопросы могут подождать своего часа.       Обед прошел достаточно тихо, прибежавшая Агни и ещё несколько детей быстро поели и побежали дальше по своим очень важным делам – нужно было накормить и напоить кота, но для начала его нужно было найти...       Поблагодарив Нэльгу и рассказав о планах на ближайшее время, детвора убежала выполнять задуманное. Взяв с собой врученные женщиной припасы для перекуса и рыбку для кота.       Вечером Орислав вернулся практически к закату, попросив Лиона и Зайца помочь они отправились к колодцу, раз появились помощники – будет проще набрать воды на сутки. Воду заливали в специальную емкость за домом, с которой она уже поступала по нуждам в дом. Одной такой емкости хватало на день, но заполнять её до верху иногда не хватало времени утром, поэтому приходилось добавлять ещё и в вечер, но теперь, он надеялся - проблем с этим не будет.       По дороге Орислав завел непринужденную беседу обо всем и не о чем. Ребята выглядели немного запыленными за день и по возращению в дом он провел краткий словесный экскурс: -На втором этаже есть две комнаты рядом, вы можете занять гостевую – вторая от лестницы, там есть спальные места для трех человек, так что уместитесь. Умывальня есть в доме – на первом этаже лестница вниз и первая дверь. Приводите себя в порядок и подходите к кухне.       Орислав потянулся, зевнул и пошел в только ему известном направлении. Указанная им комната была с большим окном, выходящим во внутренний дворик, где располагалась парочка низеньких деревьев – ветки которых заглядывали в окошко изредка шурша об стекло. Свисающая с карниза штора была по всей видимости предназначена для преграждения лунного света, так как днем было не до отдыха и сна.       Стены, потолок и пол были из светлого дерева, возле окна стоял длинный, но узкий деревянный столик с парой стульев, столешница была укрыта свернутой узорчатой скатертью, на которой находились ваза с цветами, стеклянный графин с водой, и деревянные стаканы вложенные друг в друга.       Застеленные покрывалами высокие кровати с возвышающимися на них подушками стояли друг возле друга, напротив них широкий шкаф, со слов Нэльги - с постельным бельем, одеялами, полотенцами и прочим, что могло понадобиться гостям.       Лион расположился ближе к окну, Заяц же занял дальнюю, напротив двери кровать.       На сколько они здесь задержатся сложно было судить.       В то же время на кухне, Орислав помогая Нэльге с подготовкой стола к ужину – затеял разговор по поводу их новых помощников, работу которых успел отметить за день:       -Они справились неплохо - тощие, но как работать – знают.       Нэльга что-то промурлыкала в ответ соглашаясь, не отвлекаясь от нарезки салата. После паузы она задала свой вопрос:       - Ты же заметил?       Мужчина тяжело вздохнул, выставляя на стол тарелки, которые с характерным стуком ударялись о поверхность деревянной столешницы.       - Как же не заметить? Не знаю откуда они пришли, и кто так обошелся с детьми – показывая реалии сражений, но они прошли не один бой, – он тяжело вздохнул. - В большей мере это отражается в Лионе, – После короткой паузы он продолжил делиться своими мыслями. – Насколько знаю сейчас на наших и соседних землях сражений не ведут лет так с десять, а вот что за Огненным Хребтом не понятно.       Нэльга подняла настороженный взгляд вглядываясь в серьезное лицо мужа:       - Ты считаешь, что они пришли с Посторонних земель?       - Кто ж знает?       Орислав сдвинул брови к переносице - «Чтобы пройти через Огненный Хребет необходимо точно знать тропы, по которым ходят Хозяева, чтобы не попасться им или зверю – сложная задача. Если они всё-таки прошли через Хребет – им несказанно повезло.»       К ужину в кухне собрались все – Агния хоть и вернулась за долго до заката, была увлечена книгой, одной из тех которыми зачитывался её брат в своё время, и весь вечер была занята лишь чтением.       Орислав усадил Нэльгу за стол, а сам принялся выкладывать еду, женщина лишь благодарно наблюдала за действиями супруга. Он прекрасно осознавал, что под вечер она уже натрудилась и по возможности старался сделать ее вечер менее напряженным и дать возможность расслабиться.       Заяц вернулся со свежей зеленью, про сбор которой Нэльга позабыла днем и попросила принести со двора уже в вечер. Лион принес несколько отрубов ткани по её же просьбе.       Орислав кивнул им на стулья в беззвучном предложении присесть, давая понять, что других поручений пока не будет.       Немного помолчав Лион задал вопрос, который следовало уточнить, во избежание недомолвок и проблем:       - Сколько мы сможем работать у вас?       Нэльга удивленно посмотрела на Лиона, в её взгляде прослеживалось недоумение, которое Лион не заметил, хоть и пересекся с ней взглядом.       Вновь подошедший к столу Орислав внимательно посмотрел в глаза ребенку. В них он не нашел ни капли того, что должно было присутствовать у юноши его возраста– не было ни волнения, ни смешинок, ни озорства - был лишь холод, расчетливость и сосредоточенность.       Он уже видел такие взгляды раньше.       Видел их у людей, прошедших не одно сражение, у тех, кого не раз предавали, у тех, кто знал какого принимать тяжёлые решения от которых зависит не только их жизнь, у людей прошедших через одиночество, но так и не сумевших, не захотевших, покидать его объятий даже среди своих.       Он в первый раз увидел этот взгляд у юнца, которому было на вид лет двадцать от роду. « Только подумать – ребенок перед ним младше его старшего сына. » - он не мог перестать видеть в юношах перед ним заблудившихся детей, которые так и не поняли, - что было в прошлом уже прошло, что мрачные воспоминания можно сдвинуть на обочину памяти, создавая место для светлого, тёплого настоящего.       Он постарался вложить в свои интонацию и мимику всю серьезность и отцовскую заботу, дать понять, что его слова не из-за вежливости, что он говорит их от всего сердца:       -Вы можете у нас оставаться столько, сколько захотите.       Именно так, не работать, а оставаться - эта замена слова была не случайна, этим он хотел сказать то, что сказал.       Лион не понял и толики того смысла, что таилась за словами, кроме сухого содержания. Он натянул на губы улыбку и коротко поблагодарил.       Заяц же прочувствовал даже чуть больше, чем хотел передать словами Орислав.       В его голове промелькнуло осознание - «Они знают, догадываются, о нашем прошлом, но впустили в свой дом.»       Заяц уже понял, что жил далеко не мирной жизнью – если это было бы не так - для чего был клинок у него в сумке и желание защищать чего бы это не стоило – к этому выводу он пришел ещё в пещерах, но ему было сложнее предположить о прошлом Лиона. Новый знакомый толком ничего не рассказывал, кроме скупого «сам вспомнить должен», но факт наличия у него кинжала и присутствия отточенных движений говорили сами за себя – как минимум, его напарник умел обращаться с оружием.       Орислав и Нэльга впустили их под свою крышу, понимая кто перед ними. Заяц был им за это благодарен.       Лион удивился почувствовав, как в эмоциях соседа пронеслись: уважение, благодарность, понимание и тепло направленные в сторону супружеской пары.       Когда Агния доела – вечером девочка была менее активной из-за усталости за насыщенный день. Нэльга взяла её на руки и унесла, практически заснувшего ребенка, укладывать спать.       Когда женщина вернулась - Орислав налил свежезаваренный чай и поставил на стол сладости, убирая заодно пустые тарелки к раковине.       За окном был поздний вечер, солнце уже давно ушло за горизонт до рассвета. Кухню мягко освещали лампочки теплого света в небольшой навесной стеклянной люстре по центру деревянного потолка.       Немного поседев в тишине, подбирая слова и пробуя чай, мужчина начал разговор с простого вопроса, который мог пролить немного ясности:       - Заяц – необычное имя – это полное или сокращение?       - Скорее прозвище, - спокойным, немного озорным, голосом ответил опрашиваемый.       - Ооо, а настоящее имя какое? – в голосе мужчины послышалась искренняя заинтересованность -имя могло сказать как минимум из каких территорий родом человек или его предки.       - Я его не знаю.       - Тебя всегда так называли?       -Точно сказать не могу. Я помню лишь то, что было после возвращения моего сознания. – Заяц не видел смысла уворачиваться в ответах, осознавая, что человек перед ним не таил злого умысла, а лишь хотел понять.       -А Лиона ты давно знаешь?       - Пару дней, но полагаю - мы были знакомы до случившегося.       Поняв, что Заяц ничего толком объяснить не сможет, - «Скорее всего – травма головы или шок» - Орислав посмотрел на Лиона.       - Вы давно знакомы?       Лион перевел взгляд со своих рук на мужчину.       - Достаточно времени. – о том, что они встречались лишь на полях сражений против друг друга он предпочел не озвучивать.       -Ты знаешь его имя? – для мужчины было непривычно обращаться прозвищем к ребенку.       - Я его называть не буду – он должен все вспомнить сам. - о том что его не знает Лион умолчал.       Затянувшуюся паузу прервала Нэльга задав тот же вопрос, что и утром:       -А откуда путь держите? Как вас родители отпустили в такую даль? Лион сдержал тяжелый вздох - осознавая, что отвечать на большинство вопросов придется ему. Натянув вежливую улыбку на лицо, он ответил:       - Мы пришли со стороны горы, что здесь поблизости. Родителей я не знал, обучался в академии, где и жил с малых лет.       Нэльга внутренне одернула себя за уже заданный вопрос – она было хотела выразить своё сочувствие и соболезнование, но ей этого не дал сделать муж, взяв за руку, лежащую на столе.       За столько лет прожитых вместе они научились понимать друг друга без слов - «Верно, ему не нужны подобные слова, которые лишь подчеркнут утрату».       Догадываясь о том, что это было боевое училище Орислав не стал задавать вопрос о направлении подготовки. Лион был напряжен и тщательно подбирал слова для ответов. Пугать его подобными расспросами мужчине не хотелось – если захочет рассказать – расскажет.       Орислав понял о какой местности ему сказали – Малая гора была неподалеку от них , и понял, что таким ответом Лион дал понять, что не хочет рассказывать подробности о их Родине, но задать вопрос он был обязан:       -Каково было то место, где вы жили?       -Его больше нет. Он был разрушен и исчез.       Орислав не стал заморачиваться над тем, что юноша вместо «оно», говоря о землях, сказал «он», Лион же говорил не о конкретных землях, а о их разрушенном Мире.       - Далеко ли оно было от нас?       - Очень далеко. – Лион продолжал придерживаться принятой им стратегии – говорить правду, но не раскрывать истин.       - Что вы знаете о наших землях?       - Практически ничего.       -Хмм. – мужчина сделал паузу, но затем продолжил - В таком случае, если возникнут вопросы - можешь спрашивать у меня, – улыбнувшись предложил Орислав, тем самым завершая тему разговора.       Нэльга завела какую-то отстраненную беседу, в которую он уже не вслушивался.       В это время Орислав пытался выстроить всю полученную информацию – «С учетом того, что оба юноши без проблем, и даже акцента, говорят на общем языке - они пришли не с таких уж и далеких земель» - хоть по всей их планете был определен для всех общий язык - все равно в дальних королевствах, а тем более в Посторонних землях он обретал своеобразный легкий акцент – понять о чем говорят – несложно, но разница в произношении заметна.       Он внимательно наблюдал за сидящими на против людьми: Нэльга говорила с ребятами, Заяц лишь кивал, а Лион слабо улыбался, поддерживая разговор.       Ориславу было больно наблюдать за тем, как щуплый, маленький парнишка, практически ребенок, улыбался, но при этом его глаза были холодны как сталь, закалённая в боях.       Переведя взгляд на рядом сидящего с Лионом юношу - он отметил, что Заяц был как противоположность Лиона – его лицо не выражало и намека на эмоции, однако глаза… Глядя в его глаза, можно было понять его чувства, мысли и намерения.       Орислав облокотился на спинку стула, который даже не скрипнул под его весом, – дети, которых он встретил у калитки селенья, были совершенно разные, но однако похожие друг на друга, как и похожие на него самого. Их объединял опыт сражений.       Орислав ощущал смешанные чувства глядя на своих новых подопечных, вроде бы юнцы, словно ещё дети, и в этот же момент сослуживцы, с которыми есть что обсудить и вспомнить о ушедшем.       Вздохнув, он потянулся руками, расслабляя мышцы натруженные за день, наблюдая за тем, как Нэльга пододвигает тарелку с печеньем поближе к детям и что-то щебечет о завтрашнем дне.       Он думал о том, что этих юношей придется обучать повседневным заботам мирной жизни – это он знал из своего опыта, когда дед учил его основам.