Часть 5

      Штрих, другой.     Она говорила о том, что отделяться от группы это плохая идея? Но почему-то она тут. В компании со Скаллом и Фонгом рассматривала храм местного вроде как божества.     И так… Опытным путём было выяснено несколько довольно интересных вещей. Во-первых, если заходить в храм по одиночке, то вы видите страшную кракозябру больше похожую на демона, чем на божество-хранителя. Если людей двое или больше, то вы попадаете в зал с довольно милой статуей старичка Будды.     Вся сложность этого «испытания» заключалась в том, чтобы определить кто есть кто. Стрёмная баба, очень уж смахивающая на демона или добренький с виду старичок должен был принести спасение заблудшим агнцам?     Очень уж это походило на разные стороны медали, одна из которых ознаменует погибель, а вторая предвещает спасение.     Тут главное не ошибиться.     Другое дело, как понять кто есть кто. Какая ставка в конечном итоге окупиться?     Пугающая внешность или вполне себе безобидная?     Азартная игра цена которой жизнь.     Сложно. Но кто сказал, что в этой азартной игре нельзя играть не честно?     Можно было спросить у кого-то знающего. Но насколько честным будет ответ?     Не стоит ли немного схитрить и воспользоваться пламенем?     Вдруг не сработает?     В любом случае помимо него есть ещё и магия. Едва ли какой-то обычный NPS устоит перед империусом, если, конечно, это не скрытый бос. Да и, ничего магического со стороны местных жителей пока замечено не было. Хотя, кто знает, Чжоу могла и пропустить что-то, поскольку приглядывала за местными жителями лишь краем глаза.     Ни малейшего проявления магии, как таковой. Что естественно, было отнюдь не 100%-й гарантией. Впрочем, пока этот вопрос можно было отложить на некоторое время.     Осмотр храма в столь заснеженный день много времени не занял. Вместо того, чтобы вернуться к основной части команды они близи всё того же храма — лепят из снега. Она была не сильно против. Недоумевала с чего это вдруг, но явно не против.     Храм был вполне неплох, хотя и создавал какое-то зловещее чувство у наблюдателей. Или это ей просто кажется? Но от маленькой блажи — сделать для себя пару набросков, — Чжоу это не остановило. Знаете ли, готические замки тоже способны на нечто подобное, а потому вперёд и с песней!     Закончив со своим небольшим снеговиком, что был не чета его большущему товарищу, которого лепил Скалл, она расселась в воздухе и начала рисовать.     Где-то на периферии её восприятия, как белые мухи, абсолютно бесшумно кружили снежинки. Их не пропускал заботливо накинутый на небольшой участок барьер, что она поставила для большего удобства их импровизированных посиделок.

***

    Штришок. Ещё один. А после ещё и ещё.     Это занятие увлекает, незаметно крадёт пару часов времени за которые де Морт успел не только слепить пару снеговиков, но так же умудрился уболтать Фонга помочь ему с его шедевром.     — Ты куда? — поинтересовался у неё отвлёкшийся от своего занимательного дела Скалл.     Каскадёр планировал вылепить целую семью снеговиков, чтобы в его понимании это не значило.     — Устала. Хочу пройтись. — отозвалась Чжоу.     Она хотела навестить старого плотника.     Было бы не плохо задать ему несколько вопросов, использовав «специальные» методы. Заодно ещё раз уточнит некоторые моменты касательно их задания до того, как другая часть команды притащит под его старые очи результат своих сегодняшних трудов.     Не хотелось как-то с ними пересекаться лишний раз. Спасибо, ей хватало обязательного общения и в школе. Незачем было общаться с посторонними людишками лишний раз, но и вот так уходить от опекунов в одиночку было не самой лучшей идеей. Удивительно, что её отпустили.     Встряхнув головой, поправляя совсем идиотский, но такой забавный ярко фиолетовый, с узором открытых стилизованных глаз, шарф, который Скалл непонятно откуда достал сегодня утром, она направляется к своему месту назначения.     Чжоу не давала покоя сложившаяся ситуация. Всё было слишком гладко, если не считать пары смертей за последнюю пару дней, но даже те прекрасно вписывались в сеттинг хоррорного мира. Это могло быть просто её воображение, но лучше она будет страдать праннойей, чем по итогу окажется мёртвой.     — Пойти с тобой? — поинтересовался Фонг.     — Не, сама справлюсь. — как можно небрежнее махнула она рукой.Всё-таки хотя бы этакое подобие внутреннего напряжения от своей авантюры Чжоу ощущала.

***

    Глупо, наверное, было отделяться от команды. По законам миров ужасов такие как она, наверное, погибают одними из самых первых.     Где там её медалька за глупость?     Медальку, что понятно, никто Чжоу вручать не стал, если и стал, то этого умника, который в воображении самой Чанг был не иначе, как недалёким призраком она бы попыталась проклясть. Чисто из интереса, ради эксперимента и чтобы избавиться от испуга.     Хотя, Скалл, если его об этом попросить явно мог разыграть целое представление. Как хотелось верить Чанг, с целой коробкой, а не одной жалкой штучкой шоколадных медалек. Слишком уж мелко в противном случае получается.     Зато прикольно.     Да, молодой ведьме обязательно нужно было уточнить у бывшего каскадёра, что ещё у него распихано по тайникам. Чисто, чтобы мысленно поржать и пополнить свой собственный тайник различными прикольными штучками в следующий раз, когда ей позволят выйти за покупками.     Кто знает, может у него ещё веер, которыми ещё японские комики пользуются, припрятан? Местной «Королеве драмы», которой Чжоу мысленно окрестила того красивого трапа, явно не хватает такого. Чисто для полноты комедийного образа во время его-её взаимодействия с тем парнем.     Ну, идея, конечно, была здравой — позвать с собой кого-нибудь, но свои бесчеловечные эксперименты с магией и Пламеленем Посмертной Воли юная ведьма предпочла бы проводить без свидетелей.     Вот вообще-вообще без свидетелей, а, может и на пол шестого. Тем более лишних, которые такие методы в исполнении милой маленькой девочки, явно не одобрили бы. Правда с Фонгом выходило, что тот, наверное, он бы одобрил. Помниться именно он отослал пятилетнюю И-пин в каноне убить какого-то хмыря.     Будет ли этот человек достаточно мягок к собственной крови, если возьмётся за воспитание Чжоу всерьёз, а не как сейчас, появляясь в её жизни набегами? Хороший вопрос ответ на который юная ведьма не так уж и сильно хотела знать.     Пофиг, что эти двое, вроде как, мафиози и не в таком дерьме побывали, как девочка подросток, которая учится добывать информацию.     Она, просто, стрессует! Знаете ли в глазах дорогих существ всем нам хочется быть лучше, чем мы есть на самом деле! Чанг, к сожалению или нет, не исключение.  

***

    Добраться до деревни своим ходом было слишком долго. Поэтому Чжоу немного схитрила, воспользовавшись левитацией. Это не сократило время путешествия до всего пары секунд, как-то было при перемещении, которое она могла юзать пока что только в своих влажных мечтах, но и несколько десятков минут вполне неплохой срок.     — Так-с. Это было… Где-то здесь!     Старый ворчун, что понятно, был не очень рад гостям. Точно так же, как и группе до неё, разговор с которой она подслушала на второй день их пребывания в инстансе.     — Прошу прощения. Мистер плотник? — позвала Чжоу, стучась при входе и вваливаясь в чужую халупу без разрешения. Грубо, конечно, делать это так, как она это сделала, но это, кажется, один из тех случаев, когда такое поведение казалось допустимым.     — А ты ещё кто? Убирайся!     Приехали. Сразу с порога её прогонять взялся! Вредный старикашка!     — Мистер плотник? — переспросила Чжоу, вкладывая в свои слова магию и воздействуя на цель Ураганом.     То что она хотела добиться было тем, чтобы уничтожить любую волю по отношению к себе и задаваемым Чанг вопросом. Неизвестно ещё сработает ли, но на нематериальное, как уже было доказано на практике, пламя действовало. Вполне удачно, даже если до конца было и не понятно каким образом.     Ха. Ну, выбирать особо не приходилось.     Хотелось бы получить предельно честные ответы. По возможности. Но знание факта — может ли она влиять на существ за дверью, само по себе было ценными. Это могло упростить дальнейшее прохождение, даже если это было не тем на что ей стоило всецело полагаться.     — Я это! Я! Говори что хотела и проваливай! — словно бы отгоняя какую-то дворняжку произнёс старый плотник.     Подавив мученический вздох она начала максимально бодрым голосом из своего арсенала. До дедули Скалла ей было, как пешком до луны, но что-то из ободрительных ноток дедули Фонга у неё всё-таки выдавить из себя получилось. Даже если изначально это было не совсем то, что ей было нужно:     — Замечательно! У меня как раз есть к вам парочка вопросов! Не соблаговолите ли уделить мне немного вашего времени, чтобы ответить на них?     Был бы тут кто подтвердил, что Чжоу, возможно, испытывает некоторую долю предвкушения. В противном случае почему у неё в голосе под конец проявились мурлыкающие нотки? Будто бы она кошка какая.     Но предвкушение юная ведьма и правда испытывала. Будто самый настоящий учёный, который предвкушал свой многообещающий эксперимент.   

***

    — Хм… — произнесла Чжоу тихо мирно прогуливаясь до храма.     Сам допрос много времени не занял.     Ей, конечно, пришлось пару раз перестраховаться, чтобы старик не ускользнул, как рыба сквозь сети, поигравшись с формулировками, но о подвохе храма ей узнать таки удалось.     Наверное, можно было не заморачиваться ходя вокруг да около, выпытывая нужную информацию при помощи кружева слов составленных заранее. В противном случае Чжоу бы не вывезла весь допрос на одной лишь импровизации.     Не её это с людьми болтать. Не её.     В любом случае перепроверка — любимое оружие любого дотошника, выдалась довольно неплохой. Но лучше бы вместо неё эту работу сделал кто-нибудь другой. Наверное, ей стоило всё-таки взять кого-то из спутников, но то ладно. Проехали.     Главное, что получилось протестировать Пламя в подобном ключе на персонажах инстанса, а так же запретное заклинание — империо.     На обычного NPS оно точно ляжет, как миленькое. Что же касалось других…     Поживём — посмотрим.     Эх… Даже жалко стало, что у неё под рукой не было зелий. Та же любимая добавочка мисс Амбридж — зелье правды, тут было бы как нельзя кстати. Или болтливое зелье. Кажется, оно тоже ничего. Всяк лучше пыток и расчленёнки.

***

    — Может стоило всё-таки пойти с ней? — поинтересовался обеспокоенный Фонг.     С момента ухода их подопечной прошло уже больше часа. Аркобалено Ураганной пустышки, признаться честно, начинал переживать, что поверил ребёнку на слово и отпустил гулять в одиночку по столь опасному месту, как мир Ужасов.     О том, что этот самый ребёнок, несколько дней назад умудрился довести местного боса едва ли не до истерики, он «деликатно» забыл. Подумаешь какая-то не особо опасная нечесть, откормленная местными была готова улепётывать от неё с превеликой радостью, без посторонней помощи.     — Да всё впорядке. — отмахнулся от него весьма бодренько лепящий уже которого снеговика, подозрительно похожего на одного из Аркобалено, Скалл.     — Я всё равно волнуюсь. — довольно честно признался Ураган.     — Ребёнок под присмотром. Что тебе ещё нужно? — поинтересовался де Морт самолично позаботившийся о безопасности Чжоу сегодня утром, нацепив на ту частичку себя, принявшую вид аляповатого шарфа. Там и присмотр, и защита. Два в одном так сказать.     — Знаешь? Это не успокаивает. — отпил из честно отжатой кружечки, вместе с самодельным термосом ручной работы, мастер боевых искусств. Он пускай и удостоверился, что все нечеловеческие признаки с тела подопечной к утру успели исчезнуть, но всё равно опасался рецидива.     А вдруг это увидят другие участники этой «игры» и попытаются устранить девочку, как угрозу?     — Если уж ты так волнуешся… — закатил глаза Скалл, одним слитным движением, вогружая голову последнего снеговика на её законное место, произнёс де Морт. — Тогда давай посмотрим, чем занят этот ребёнок в данный момент.     — Звучит как неплохая идея. — соглашается Фонг, готовый собирать вещички и отправляться на встречу своей внучке.     — Отлично! — хлопнул в ладоши бывший каскадёр. После этого от его тела отделился кусок плоти и превратился в этакое подобие зеркала. В его отражении тут же начал проступать то и дело движущийся снежный пейзаж.     — Мне кажется… — ничуть не удивлённый чужой выходкой… Ну, на самом деле очень удивлённый, ведь Скалл обычно не начинал «трансляцию», произнёс Фонг.     Вообще, этот девайс в виде зеркала был нужен больше самому мастеру боевых искусств, чем неизвестной хтони, которая могла обходиться и без таких заморочек, как посредники и видит всё напрямую до малейших деталей. Будто бы и правда присутствуя там, что было не так уж и далеко от правды, учитывая, что кусочек Скалла в данный момент и правда прибывал подле Чжоу.     На ребёнке был кусок его плоти, искусно замаскированный под шарф, с которым тот не терял связь даже на расстоянии. Найти Чжоу в этой локации с нынешними вводными он мог без особых заморочек.     — О! — весело воскликнул Скалл, когда изображение на экране повертелось так, будто бы его владелец оглядывался по сторонам.     — Не вижу в этом ничего интересного. — прокомментировал довольно быстро смерившийся с правилами игры Ураган.     Не просить Облако не раскидываться своими маленькими шпионами всё равно, что попросить его не метить свою территорию. Оскорбление из-за которого, будь Скалл классическим атрибутом, можно было нарваться на драку. Как же хорошо, что он был не так уж и плох, по отношению к тем, кого считал своей семьёй.     — Ха-ха! Почему эта сцена мне напоминает крадущуюся Вайпер. — весело смеялся де Морт.     — …     — Ик! — икнул тот от неожиданности. — Беру свои слова назад. Пусть и не со стороны, но это точная копия Верде пробирающегося в свою лабораторию, к образцам, когда ему наотрез запретили это делать.     — Ха. — стало вздохнул Фонг, помассировав переносицу. — Я бы попросил без твоих комментариев, если можно.     — Неа! Нельзя! — буквально пропел тот после того, как ему представилось столь занимательное зрелище, как раскопки чужих трупов от почти что первого лица. — Смотри, какая лапочка! Ну, прям золотце! — весело нахваливал чужие потуги де Морт.     — Скалл! — жалобно простонал Фонг.     — Да, ладно тебе! — закатил глаза де Морт. От поедания вкусняшек его останавливало разве что отсутствие таковых в зону видимости. — Твоя мелкая, по крайней мере, соблюдает примитивные меры безопасности. Вон, щиты наложила, руками не трогает, откапывает довольно аккуратно, находясь на некотором расстоянии. Чего тебе ещё нужно?     — Я не хочу, чтобы моя внучка разоряла чужие могилы! — возмутился мастер боевых искусств.     — Так это так, даже не могила. К тому же, ребёнок действует со всем уважением. Даже помолилась бедняжке прежде, чем осквернить чужие останки. — всё веселилось Облако.     — …     — О, серьёзно! Ты даже не знаешь зачем ей труп! — взмахнул руками Облачный Аркобалено. — Вдруг она его похоронить нормально хочет!     — Это слишком рискованно. — поморщился Фонг.     — Ну вот вернётся ребёнок ты у него всё-всё спросишь, Фонг-сэмпай, а заодно и отругаешь. — закатил глаза де Морт.     — И как по твоему я ей это объясню по этому? — указывая на не совсем зеркало с дёргающейся улыбочкой уточнил Ураганный Аркобалено.     — Хи-хи! — хихикнул бывший каскадёр. — Хи-хи. Думаю если тебя это так беспокоит то как-то да ты найдёшь способ поинтересоваться не выдавая свой источник информации. Верно, Фонг-сэмпай. — последнее было произнесено таким елейным тоном, что у окружающих могло свести челюсти от сладости. Но тут были только они двое и других свидетелей выходки каскадёра тут не было.     — Когда-нибудь ты доиграешься. — хватается за больную голову Ураган.     — Даже не знаю. — снова, елейно пропел де Морт, наблюдая дальнейший процесс раскопок чужого трупа с превеликим интересом, а так же подумывая не подкинуть ли старому товарищу головной боли.     Ну, как минимум было бы забавно посмотреть, как тот носится туда-сюда переживая из-за чисто гипотетических нестандартных пристрастий проснувшихся в его кровиночке. Вроде бы у людишек эта вещь называется расстройство пищевого поведения. Правда, с учётом чужой родословной было бы глупо считать это таковым. Но всё равно забавно.