Часть 11

      Чжоу подошла к тепло одетому линь Цюши и поинтересовалась:       — К плотнику?       — Да. — ответил не скрывая своё намеренье выйти за порог Цюши.       — Я с тобой. — мигом отозвалась она, одевая сапоги и накидывая верхнюю одежду.       Не успел парень хоть слово ставить, как Чжоу уже была готова выдвигаться к месту назначения.       — Прости. — завёл было разговор Линь Цюши.       — За что? — ради приличия спросила Чжоу.       Ей стоило хотя бы иллюзию, того что чужие потуги не беспочвенны и она потихоньку социализируется, создать. Не стоило разочаровывать дедушку Скалла простой неспособностью поддержания с кем-то другим разговора. Даже если его тут и нет.       — Слышал ты наткнулась на разозлённого Чэн Вэня, прошлой ночью.       — Ты не виноват. — довольно резонно заметила юная ведьма. Кто же знал, что у этого придурка нервы тонкие, что волос?       — Ты в порядке?       — Мне помогли. — отозвалась Чжоу, имея ввиду, что дедушка Скалл подоспел вовремя.       Она не уточнила, что подоспел он вовремя как раз к тому моменту, когда она намеревалась устроить придурку несчастный случай. Убить не убила, зато перелом нескольких костей организовала бы…       Наверное.       Это ещё не точно. Мало кому понравится, когда на него почти что налетает парень с ножом.       — А вы, кажется, близки. — заметил Цюши.       — Не сказала бы. — внутренне поморщилась Чжоу. Им бы узнать друг друга получше. — До этого ещё далеко.       — Вот оно как.       — Мы пришли. — отозвалась юная ведьма, подходя к хижине плотника.       И нет, это был вовсе не побег от образовавшегося между ними молчания.       — Какого? Зачем вас ещё принесло? — недовольно отозвался находившийся по уши в работе старый мужчина.       — Пришли за гробом. — успела первая вставить своё слово юная ведьма под недоумевающим взглядом Линь Цюши.       — Не готово ещё ничего. — отозвался тот. — Приходите по истечению трёх дней.       — Хм… — издала, на одну половину задумчивое, а на другую недовольное, Чанг.       — И не смотрите на меня так! От того что вы меня будете поторапливать работа быстрее не сделается!       — Хорошо. — отозвалась было Чжоу. Она взяла небольшую паузу, чтобы потратить её на неторопливое обдумывание сложившейся ситуации.       Линь Цюши понятливо промолчал. Дед тоже не выказал к ним хоть како-то интереса, всецело вернувшись к работе       Она развернулась, намереваясь уходить, но перед этим обернулась к напарнику и спросила:       — Идёшь?       Впрочем. Это была не более чем дань простой вежливости. Чжоу могла как подождать, ну чтобы чисто иметь отмазку в глазах старших, когда они таки вернутся от плотника, так и уйти в неизведанные дали. За последнее, она подозревает, ей бы досталось куда больше, чем если бы Чжоу шлялась в компании с малознакомым парнем. Этот по крайней мере производил впечатление хоть какой-то собранности и адекватности на фоне большинства других ходоков за двери.       — Д-да! — отозвался тот, решивший, что вопросы к плотнику могут и подождать. Главное было расспросить девушку на момент «Что это вообще такое было». — Та-а-ак… — не знал было с чего начать свой расспрос парень.       — Заполнили колодец. — сухо отозвалась Чжоу.       — А как? — никто же из команды не пропал. Или им таки удалось отыскать местное кладбище?       — Телами погибших… — отозвалась юная ведьма, имея ввиду, что пока они деревья рубили их трио не только успело в храм наведаться, но и тела тех несчастных кто нёс деревья втроём выкопать. — «До» похода в храм. — добавила она небольшое уточнение временных рамок.       Третий труп, правда, так и не нашёлся, но Чжоу того практически и не искала, если говорить на чистоту. И пофиг, что на деле тем, кто копал была одна только юная ведьма. Такие подробности этому парню были ни к чему. Крепче спать будет.       — Эм-м-м… Ясно? — почти ничего не понял Линь Цюши.       Разве всех кто погиб не сожрала задверная тварь?       Впрочем, он всегда мог обсудить это с Жуань Байцзе. Гляди она что-нибудь да придумает.       Вернулись они, как и уходили практически в полнейшем молчании.       — Чжоу! — мигом встретил их на входе налетевший на юную ведьму обеспокоенный Скалл. — Ты в порядке? — начал он крутить ребёнка, осматривая ту едва ли не со всех сторон.       — Всё хорошо. — отозвалась она, сильно зажмурившись и ухватившись за одну из рук обеспокоенного дедушки Скалла.       — Не уходи так больше, ничего никому не сказав! — продолжил причитать Скалл. — Ты хоть знаешь, как мы с Фонгом беспокоились?!       — Прости. — отозвалась она довольно искренне, ощущая какое-то даже тепло на душе от столь искренней заботы.       — Ты ведь нигде не поранилась? — уточнил было бывший каскадёр, включая внутреннюю королеву драмы.       — Да. Со мной был Линь Цюши. — отозвалась она мигом переводя стрелки.       — Цюши, как ты мог?! — подключилась к спектаклю другая королева драмы.       — Ты хоть что-то понимаешь? — тихонько вопросила Чжоу у бедного парня, наблюдая за разошедшейся парочкой актёров, что, кажется, нашли друг в друге собратьев и искренне наслаждались устроенным, едва ли не на ровном месте, представлением.       — Кажется, они подружились. — ответил пришибленный Линь Цюши.       — Похоже на то. — влез в их перешёптывания как-то мигом успокоившийся от представшего ему зрелища двух троллей Фонг. Весьма верно сделавший вывод, что раз Скалл позволил себе развлекаться подобным образом значит с Чжоу всё в порядке и беспокоится ни о чём.       — Мы что-то пропустили? — поинтересовалась юная ведьма. Она оперативненько ухватила Линь Цюши за локоток и подхватила мастера боевых искусств, направляясь на кухню. Таща на буксире точно такую же как и она жертву парочки королев драммы что чужого ухода, кажется, даже не заметили, продолжив трещать о своём, о королевском.       — Ничего особенного. — произнёс Ураганный Аркобалено. Он мигом подобрел от заваренной ему чашечки чая. Но это совершенно не значило, что мастер боевых искусств забыл о лекции, которую ему стоило прочитать собственной внучке. Фонг благоразумно отложил этот момент до того, как они выйдут из двери и Чжоу не приедет домой на летние каникулы. — Разве что Скалл поднял всеобщий кипишь, когда понял, что ты куда-то пропала.       — Я говорила, что пойду к плотнику. — упрямо отозвалась Чжоу, намерянная до самого конца не менять своих показаний.       Возможно, она только подумала о том, чтобы сказать, но так этого и не сделала. Вот только не сознаваться же в соственном возможном косяке перед грозными очами одного из дедушек.       — Вы уже закончили? — поинтересовался Фонг у вошедших следом друг за другом мужчин.       — О да, это было потрясающе! — произнёс мечтательно щурившийся и едва ли не напевающий весёлые песенки Скалл.       — Можно и так сказать. — отозвалась Жуань Байцзе, благодарно кивнув перед тем, как взять искусно сделанную фарфоровую чашку в руки и отпить.       Спустя какое-то время эта парочка откланялась, отправившись в свою комнату. Линь Цуши прямо не терпелось рассказать о том, что их главная проблема на данный момент — заполнение колодца, уже была кем-то конкретным, решена.       — Так ты говоришь, что эти трое уже заполнили колодец? — переспросил Жуань Байцзе, выслушавший всю историю, от того, как его напарник решил навестить плотника, до нынешнего момента.       — Только вот я без понятия как. — признался в своей несостоятельности Линь Цюши.       — Есть у меня одна идея. — задумчиво потёр подбородок Жуань Байцзы. — Но нужно перед этим всё как следует проверить.

***

      Чжоу могла многими способами попытаться убить оставшееся время, но от чего-то, после некоторого времени потраченного на то, чтобы собраться с духом она стояла перед дверью комнаты Линь Цюши и Жуань Байцзе.       Недолгий стук в дверь и ей открыл удивлённый её появлением Цюши:       — Что-то случилось?       На это Чжоу только молча помотала головой в отрицании, а потом немного подумав и в согласии.       — Пусти её Цюши. — отозвалась заметившая гостью Жуань Байцзе. — Ты что-то хотела? — поинтересовалась она у неё.       — Можно… Я вас нарисую? — как-то неуверенно поинтересовалась Чжоу. Ну да, чем ещё ей прикажете заниматься оставшиеся два дня, как не любимым рисованием?       — А ты ответишь на мои вопросы? — вопросом на вопрос ответил Байцзе.       — Задавайте. — мигом ответила Чжоу. — На что могу, то дам ответ.       — А она мне нравится! — весело произнёс переодетый парень, посмеиваясь. — Тогда нарисуешь меня с Цюши? — поинтересовалась Байцзе.       — Да. — активно закивала Чжоу, устраиваясь поудобнее и открывая свой skech book на чистом листе бумаги. У юной ведьмы было чувство меры и если люди ещё могли поверить в то, что она таскает с собой в сумочке принадлежности для рисования, то самый настоящий мольберт тут уже никак не объяснишь.       Даже если он складной. И выглядит, как складной чемоданчик. Потому что один такой мольберт это огого какой чемоданчик. Только он один, если исходить из его габаритов, в сумку и поместится.       Спустя какое-то время к ним заглянул обеспокоенный Скалл, что, тем не менее, не стал отвлекать сосредоточенного ребёнка от работы. Да и, Жуань Байцзы не стал слишком грузить девочку своими вопросами, после того, как сложил картину того, как заполнился колодец воедино.       Все ждали ночи.       Никто из осведомлённых не говорил остальным о том, что колодец уже заполнен. Так что хоть никто не произносил этого вслух, всё же в сердце почти каждого смутно обитала надежда на появление первого трупа. Однако ожидания разошлись с действительностью — два дня подряд не происходило никаких несчастных случаев. Ночи, невероятно опасные раньше, теперь превратились в несравнимо тихие, будто кроме ветра и снега в этом мире не существовало вообще ничего.       Поскольку назначенный срок в три дня подходил к концу, атмосфера в команде постепенно стала накаляться. К вечеру второго дня вспыхнул ещё один конфликт — на этот раз серьёзно поругались Сюн Ци и Сяо Кэ, всего лишь из-за еды, которая пришлась кому-то из них не по вкусу. Сюн Ци в порыве злости просто-напросто выбросил еду на улицу, а Сяо Кэ, вспылив, хлопнула дверью и ушла.       В воздухе витала атмосфера взаимных подозрений. И если в самом начале члены команды могли положиться друг на друга, теперь каждый становился потенциальным убийцей. Каждое слово, каждое движение, даже каждый взгляд, кажется, мог стать причиной схода этой «лавины».       Линь Цюши впервые почувствовал, что команда на пределе, на всех давило дыхание смерти и постоянные сомнения, которые вскоре могли стать последней каплей, что их и сломит.       Жуань Байцзе, кажется, давно ожидала чего-то подобного, поэтому не выглядела ни капли удивлённой. Она нашла себе место в гостиной, где уселась и окинула взглядом остальных собравшихся, всё более походящих на невротиков. А потом неожиданно для всех как бы невзначай начала разговор:       — Чего вы все такие нервные? Колодец ведь уже заполнен.       Эта новость произвела эффект разорвавшейся бомбы для всех, кроме разве что уже осведомлённых, в число которых входило всего пять человек: Чжоу, Линь Цюши, Жуань Байцзе, Скалл да Фонг.       — Вы никому не сказали? — уточнил нахмурившийся Линь Цюши.       — Забыла. — хором отозвались Чжоу и Жуань Байцзе, даже не сговариваясь и не переглядываясь.       Впрочем, оно и не удивительно. Чжоу почти всё время проводила за рисованием. Скалл, поделившийся этой новостью с Фонгом и то узнал об этом случайно, когда пришёл вытаскивать свою внучку из комнаты временных соседей, отрывая ту от рисования.       — Если вы мне не верите, то можете попытаться найти труп. В конце-концов, трупы можно достать ещё кое-где. — отозвалась Жуань Байцзе, подбивая окружающих заняться полезным делом. Лишняя работа лишней работай, но так было меньше возможностей того, что эти вот… Просто эти натворят какую-то фигню, которую потом на голову не наденешь.       Те тела о которых сейчас идёт речь на самом деле уже заполнили колодец и были сожраны местной задверной тварью.       Эта фраза стала благодатным дождём, пролившимся на истощённую землю — намертво пересохшая атмосфера мгновенно увлажнилась, Сюн Ци спросил:       — Где?       Линь Цюши вторил:       — На кладбище? Мы ведь уже отправлялись на его поиски, но так и не смогли найти, где расположено кладбище жителей деревни.       — Конечно, нет, — сказала Жуань Байцзе. — Церемония погребения в этом мире, думается мне, не настолько проста, как нам кажется.       — Но тогда где? — спросил Линь Цюши.       Жуань Байцзе ответила:       — Вы, должно быть, помните тех несчастных, которых раздавило деревом пару дней назад, когда они тащили бревно из леса?       Линь Цюши, осознавая её слова, проговорил:       — Точно, ведь они тоже считаются мёртвыми существами…       Тут же он осознал ещё одну вещь, которую его напарница не сказала окружающим. Сколько бы они так не искали тел тех несчастных они не найдут.       После этой фразы обстановка вокруг мгновенно потеплела, но всё же осталась напряжённой. Члены сложившейся команды пока не знали наверняка, насколько правдивыми были слова о заполнении колодца и смогут ли они найти трупы. Начиная с того момента, как они срубили деревья, каждый день валил снегопад, трупы давно похоронило под глубоким слоем снега. Выкопать их — задача не из лёгких.       Но какой бы сложной она ни казалась, её осуществление всё же представлялось куда более лёгким, чем убийство живых. Все понимали, что времени в обрез, поэтому, едва услышав предложение, принялись по очереди озвучивать варианты, как быстрее выкопать трупы и избежать возможных опасностей.       Идея сбегать до плотника и уточнить этот момент никому в голову так и не пришла, а если и пришла, то они о ней даже не заикались прекрасно понимая, что времени в обрез. Разделяться в сложившейся ситуации было плохой идеей, что, кажется, понимал каждый.       — Мы пас. — отозвалась Жуань Байцзе, придерживая, уже собиравшегося согласится с чужой идеей Линь Цюши.       — Мы, пожалуй, тоже. — поддержал чужое решение от лица всех участников их небольшой группы из трёх человек Скалл.       — Делайте что хотите. — отозвался Сюн Ци. Тот прекрасно понимал, что времени у них не так много и лучше уж потратить его на поиски трупов, чем на споры с утверждавшими и верующими в то, что колодец был уже давно заполнен членами команды.       От недовольного взгляда других членов команды, что с одной стороны не сильно хотели выходить за дверь на улицу, к наваленным сугробам, а с другой не сильно доверяли заверениям мутных членов команды, часть которых имела совершенно точно «не стрёмную» привычку исчезать непонятно куда время от времени. В данном конкретном случае паранойя перевесила здравый смысл, утверждавший, что врать о заполнении колодца никому из их пятёрки нет смысла.       Будь среди них одиночка, привычной стратегией прохождения которого было ожидание смерти всех членов команды, после чего тот начинал уже по настоящему проходить игру, это могло бы сойти за мотив.       Могло…       Из ходоков за двери редко кто желал делиться информацией о себе, не говоря уже о собственном опыте прохождения, если это не касалось нынешней ситуации за дверью. В основном все делились минимумом информации о себе.       Редко кто называл своё настоящее имя в мире за дверью. Разве что новички или самоуверенные идиоты. Обычно люди представлялись, говорили как к ним можно обращаться, называли количество пройденных дверей. Собственно. Этим в большинстве случаев все и заканчивалось, если, к примеру, не возникала ситуация, когда ходокам за дверью приходилось делиться своим задверным опытом с куда как менее осведомлёнными коллегами.       Бывали и те, кто лгал коллегам на счёт количества пройденных дверей. Иные и вовсе притворялись новичками. В общем, понятно, что верить на слова временным товарищам нужно с большой при большой оглядкой. Смотри, найдётся среди них такой не слишком хороший одиночка, у которого что не смерть очередного члена команды, то радость и экстаз.       Нафиг такое счастье! Просто нафиг.

***

      Вернулась часть группы отправившаяся на раскопки далеко за полночь. Все из себя пуганные перепуганные так ещё и не полным составом. Не хватало той девчонки, что парой дней ранее едва ли не ломилась в чужие комнаты, ища спасения от сбрендившего члена команды.       Ни Чжоу, ни Фонг эту картину так и не застали, как хорошие детишки отправившись баиньки вовремя. Жуань Байцзе отправилась спать чуть позже. Заодно замаскированный парень утащил с собой Линь Цюши. Так и вышло, что по сему выходило, что всю честную компанию авантюристов встречал заскучавший уже было Скалл.       Каскадёр по честному давно был бы в так желанной для него постельке, но ему стоило убедиться, что задверная тварь не начинает терять контроль. Её, может, и умиловостили жертвой по всем местным традициям, но старый плотник мог о чём-то таки промолчать, даже под страхом смерти.       Но…       Давайте будем честными, куда больше Скалл не доверял своим временным товарищам, что не найдя трупов могли и обозлиться на них, выкинув какую-то глупость. Так что да, держать ухо востро до того самого сокровенного момента, когда они не отправятся забирать гроб, идеей было не лишней.       А утром, будто прошедшей ночью ничего не случилось и бедную девушку не убил сбрендивший член команды, из-за козней задверной твари, они направились забрать гроб.