Часть 12

      Очередное утро встретило Скалла чуть позже, чем это было в былые дни. Сильно позже, учитывая, что уже была как бы вторая половина дня, а он только-только встал с постели. Но хрен там с ним!       Он никогда ранней птичкой не был, да и становиться таковой отнюдь не собирался. Хатонь он или просто погулять вышел?       Но да. Если бы Скалл не воспользовался ситуацией и не стащил собственную, пускай и двоюродную, внучку из-под чужого носа прошедшим летом, то в пору было начать беспокоится. Всё-таки раньше он в подобного рода пространства разумных не затаскивал. Так что тут по любому нужно было в ответ на любой подозрительный чих тащить кого-то из этой парочки сразу к Верде. Сдавать все возможные анализы. А в идеале — обоих.       Конечно, Скалл так и сделает. Как только так сразу. Но что-то подсказывало экс-каскадёру, что чёрто-с два кто-то позволит ему забрать внучку из школы без веской на то причины. А то что он как бы «Не подумал», когда дитя делал подарок на день рождение это исключительно его косяк и никого более.       Чай. Среди магов не одни идиоты сидят. А кто поумнее так и вовсе может отказаться подпускать его к детям. Видите ли он им тварь огого какого уровня опасность. Чтоб им всем пусто было! ВЕЛИКИЙ и НЕСРАВНЕННЫЙ СКАЛЛ-САМА, не такой плохой, чтобы опускаться до того уровня, когда будет вредить дорогим для себя людям.       Мало ли на этом свете придурков, что нет-нет, а торопятся на встречу со смертью?       Он умиляется, тратя с десяток минут на то, чтобы полюбоваться картиной парочки Ураганов. Аж жалко стало, что фотоаппарат с собой в задверный мир не захватил.       Скалл почти уверен, что ради такого «компромата» Вайпер не пожалела бы для него своё любимое клубничное молоко и такие же нежно любимые молочные шоколадки.       Для тех кто знает эту жадину это о чём-то таки да говорило. Например, о том насколько высоко та оценила предложенный компромат. Ну, или то насколько она не равнодушна к человеку в принципе, а тут прям джекпот.       Двойное попадание!       ВЕЛИКИЙ и НЕПОВТОРИМЫЙ СКАЛЛ-САМА просто не верил, что Туман на это не поведётся. Слишком уж хорошо он знал сестру-брата, чтобы иметь возможность утверждать нечто подобное. Зря что ли она вначале втихую заделалась кем-то вроде консультанта для семьи Фонга, а после и вроде учителем по финансам для кое-кого из отпрысков семьи Чжоу?       С тяжким вздохом, что был в разы тяжелее чем то было обычно, Скалл отвернулся от сего прелестного зрелища и унылой тучкой поплёлся на кухню. Та её встретила как обычно.       Перед этим Скалл, конечно же, спустился по лестнице и увидел прекрасную картину того, как немногочисленные людишки, оставшиеся в живых, топтались вокруг гроба. Ещё вчера его тут не было, но уже сегодня тот красовался чуть ли не посреди гостиной, выглядя слишком инородно. Но при этом создавалось впечатление, что будто он всегда там был.       Выкрашенные в красный цвет доски выглядели довольно жутко. Особенно, если знать из чего именно изготовили краску для последнего пристанища для будущего покойника.       Ещё у себя в комнате де Морт ощутил едва слышимый запах крови, что становился тем сильнее, чем он приближался к прихожей. Впору было подумать, что тварь каким-то немыслимым образом исхитрилась снова кого-то убить, но нет. Разгадка оказалась в разы приятнее, чем то можно было представить.       Плотник наконец-то закончил гроб!       Не все верили в успех предприятия, а потому сладкие сны посетили сегодня отнюдь не всех. Особенно взволнованной выглядела та часть группы, что вчера копала сугробы в надежде найти тело уже умершего человека погребённого в снегах. Что понятно вернулись они вчера ни с чем, учитывая, что тело кое-кто конкретный выкопал до них. Да ещё и с потерями.       Скалл заметил это ещё вчера, но просто не стал придавать этому особого значения. Всё-таки мир дверей это место, где опасность поджидает едва ли не за каждым углом и потеря одного-двух товарищей, а то и всей группы просто потому что тебе захотелось выйти на улицу за хлебушком обычное дело. Если, конечно, ты не какая-нибудь Хтонь наподобие самого ВЕЛИКОГО И НЕПОВТОРИМОГО СКАЛЛА-САМЫ, или не находишься под чужим протекторатом, как это сейчас делали Чжоу и Фонг. Нет, эти двое, конечно, сильны, никто не спорит, но когда дело доходит до всяких обиженных духов, неупокоенных душ и проклятий де Морт тут профессионал и едва ли не самая зубастая акула в этом болоте.       А ещё ему, просто, будет в разы спокойнее, если товарищи такие вот дела оставят на него. Уж с кем-то кто ниже уровня короля призрака или непревзойдённого демона он справиться на раз-два. А так как последние уже не первую сотню лет давно перевелись в природе никого равного на данном поле ему не будет.       При первой же возможности другие ходоки за дверь рванули к старому плотнику как только расцвело. Результат этого визита стоял на первом этаже и вонял едва ли не на весь дом.       На мгновение, всего на мгновение, у Скалла возникла мысль выбросить эту своеобразную кровать на сугроб, но в следующее мгновение он помотал головой дабы отогнать от себя сию мысль.       Не поймут-с.       Среди толпы обнаружились даже никуда не ходившие Линь Цюши и Жуань Наньжу.       Всё это сборище очень уж походило на какое-то совещание. Ага. То самое на которое их троицу как раз не пригласили.       ВЕЛИКОМУ СКАЛЛУ-САМЕ даже на мгновение обидно стало. Да чтоб его всего из себя такого ВЕЛИКОЛЕПНОГО И НЕПОДРАЖАЕМОГО не позвали на всеобщую вечеринку?       Это его обижает!       Вот зря они так! Ой, как зря. ВЕЛИКИЙ СКАЛЛ-САМА и обидеться может. Тогда-то им не поздоровиться.       — Утро. — послышалось приветствие со стороны переодетого в девушку парня.       — Утро. — повторила за трансвеститом непонятно когда оказавшаяся подле гроба Чжоу.       Скалл даже не заметил, когда ребёнок успел спуститься на первый этаж.       — Что за суета с утра пораньше?! — весело влетел в разговор де Морт, изображая что всё так и надо. И вообще он только что пришёл. Вот-вот только что! Прям за непонятно вообще как появившейся чуть ли не в середине помещения юной ведьмой по лестнице спустился, а не оставлял её спящей вместе с Фонгом во временных покоях.       — Вообще-то уже обед. — как-то неловко отозвался Линь Цюши, краем глаза кося на пристально изучавшую алый гроб Чжоу.       — Ага. — как бы не впопад отозвалась девочка, постукивая по ярко алой крышке. Та отозвалась едва слышным глухим звуком.       — Ааа! М-монстр! — внезапно закричал пребывавший с самого утра далеко не в духе главный по созданию проблем индивид по имени Чэнь Вэнь. — Призрак! Призрак! — вначале этот чокнутый отпрыгнул, словно бы намеревался сбежать на другой конец комнаты. Желательно как можно скорее. Но стоило его руке только нащупать оставленную не пойми кем лопату, как весь его вид тут же преобразился.       Это всё ещё был тот самый безумец загнанный в угол. Вот только он больше не убегал. С отчаянным криком, который должен был быть ужасающим, но таковым он мог показаться разве что напуганному человеку на которого несётся безумец с лопатой.       Проблема была в том, что Чжоу напуганной маленькой девочкой вовсе не была. Пускай и прекрасно понимала, что применять магию при свидетелях не лучший вариант. Гляди остальные члены пати точно так же обезумеют и нападут на неё утверждая, что она не иначе как существо вылезшее из ада.       Скалл уже было дёрнулся, норовя защитить подопечную, но он был слишком далеко, чтобы успеть без применения каких-либо сил. К своей чести де Морт мог сказать, что его внучка была вовсе не беззащитным агнцем отданным на закланье, и умела за себя постоять. Да и, стоявший рядом Линь Цюши, Жуань Байцзе и двое других оказались не такими уж и чёрствыми в отношении чужой беды.       Это утешало.       В тот же момент это заставляло облегчённо вздыхать. Чжоу даже не понадобилось ни чьей помощи.       Чэнь Вэнь споткнулся о воздух и полетел вперёд. По пути он выронил древко находившейся в его руках лопаты и угодил в приоткрытый гроб. Сразу же закрывшийся под силой пинка слабой женской ножки его собственной внучки, что не просто успела убраться с чужой дороги во время падения с изящностью какой-нибудь танцовщицы, но так же умудрилась утянуть за собой излишне доброго Линь Цюши.       Чжоу уселась на крышку гроба, тем самым затруднив внезапно взбесившемуся Чэнь Вэню путь к бегству из алого ящика. Ну и чуточку магии для надёжности. А то с гроба как-то не слишком удобно должно быть падать.       — Предлагаю его закопать. — высказалась уже было Жуань Байцзе.       — Поддерживаю! — горячо закивал в ответ на чужое предложение Скалл.       Его внучка в ответ только молча кивнула, соглашаясь на спонтанное предложение с чужой стороны. Всё-таки этот ублюдок её напрягал. Не в первый раз, падла, старается к ней прицепиться. А она ведь белая, ладно, чёрная и пушистая. И пофиг, что её волосы в этой жизни ровные. Зато они густые и шелковистые!       — Может, перевернуть? — как бы невзначай пробормотала себе под нос Чжоу, вспоминая какое-то поверье из своей прошлой жизни. Там мертвецов было принято хоронить в перевёрнутом гробу, дабы согласно этому самому поверью внезапно проснувшийся мертвец рыл в глубь, уходя всё глубже под землю, а не наружу, к небесной синеве.       Её ничего не значащие бормотания услышали и тут же отреагировали:       — А мне нравиться! — радостно провозгласили на пару Скалл и Жуань Наньчжу.       — П-постойте! — возмутился было Линь Цюши, которому показалось, что эти трое заходят слишком далеко. Тем более, Чэнь Вэнь своё право на жизнь отстаивал с упрямостью приговорённого к смерти преступника, готового отстаивать то до последнего вздоха.       — Тц. — послышалось сдвоенное от всё тех же особ.       — Такой воспитательный момент нам испортил. — посетовал уже было Жуань Байцзе.       — А я вот серьёзно говорил. — недовольно пробурчал было де Морт. Терпение Облака не резиновое, а этот парень без тормозов уже не первый раз на его собственную внучку бочку катит. Он в своём праве.       — Ну хоть ты… — уставился на Чжоу с надеждой Цюши.       — Правила. — напомнила уже было глупо моргнувшая ведьма.       Она что вам дура, чтобы у всех на глазах пытаться человека прикопать? Тем более тогда, когда у них тут и место такое интересное, что убитый обязательно является за своим убийцей. У неё как бы ещё планы на свою собственную жизнь есть. Незачем ей тут погибать по чём зря.       — Давайте лучше пойдём и поедим. — предложил не вмешивающийся до сего мгновения Сюн Ци, придерживающий Сяо Кэ от опрометчивых действий.       — С удовольствием! — радостно переключился на другую тему де Морт. Он совершенно точно не видел ничего подозрительного и не подозревает что его внучка была причастна к чужой неуклюжести больше, чем то было показано со стороны.       — Голодная. — кратко, но ёмко высказалась Чжоу, что ничего не ела с самого утра и вообще всё это утро провела в компании кровати и пары слишком молодых старикашек. Эн да… Как-то эта мысль слишком извращено в её голове прозвучала. Однозначно плохое влияние старшей сестрёнки. Нужно было бы ещё манги у братьев Хибари попросить или у подопечных Скалла по переписке. Те, вроде, тоже японцы и отказать в желании Чжоу приобщиться к культуре страны Восходящего Солнца не должны.       — Что ты хочешь на завтрак? Я приготовлю! — едва ли не бив себя кулаком в грудь, гордо заявляет Скалл. Он первым залетает на кухню, принимаясь за приготовление пищи. — Раз уж на то пошло я на всех приготовлю. — спроваживает он уже было притопавших на кухню Линь Цюши и Сюн Ци.       Те на удивление покорно отдают в чужое распоряжение кухню, вернувшись в гостиную.       — Не бери в рот что попало. — отзывается Жуань Байцзе, заметив то, как Чжоу пытается попробовать на зуб не до конца застывшую «краску» с гроба.       — Ладно. — покладисто соглашается всё ещё восседавшая на гробу, как если бы это была любая другая поверхность предназначенная для посиделок Чжоу.       — Всё в порядке? Он что-то подозрительно притих? — с подозрением и опаской интересуется Сюн Ци.       — Кому какая разница?! — возмущается таки открывшая рот Сяо Кэ.       — Устал? — предлагает совершенно неверный вариант, наложившая на незадачливого кретина слабенькое парализующее заклинание, Чжоу.       — Может, нам стоит его выпустить? — поинтересовался Линь Цюши.       — Не стоит. — отмахнулся от чужого беспокойства переодетый парень.       Юная ведьма только согласно кивнула, отказавшись слезать с гроба в знак протеста. Тот, конечно, ещё несколько часиков будет не в состоянии ни черта сделать, будучи парализованным, но пусть полежит и подумает о своих проступках в условном одиночестве.       На мгновение, всего на мгновение, Чжоу стало жаль, что местный смутьян лежит в новом гробу. Скорее всего будь у него «сосед» тот проникся бы атмосферой в разы сильнее. Нет, она не будет думать о том, как бы трансфигурировать этакое подобие трупа или на крайний случай куклы в этаком акте то ли злой шутки, то ли этакой мести.       Он на неё с лопатой бросился! Пытался убить! Она в своём праве! Тем более Чжоу даже не пытается его убить. Так что незачем ей тут лекции по поводу её морального облика читать. Она, вроде как, ведьма, на которых в средние века охотилась инквизиция! А ещё гордая личинка мафиози, вроде как!       Так что и моральные ценности у неё должны отличаться от таковых у обычных людей как ни крути. Хотя, конечно, стоит помнить, что даже самый искусный киллер может быть набожным католиком. Странно, но факт.

***

      Остаток дня прошёл довольно буднично. Получившая своё подношение тварь больше не буйствовала, а оставшиеся в живых люди, не считая разве что потерявшего сознание из-за страха Чэнь Вэня, обшаривали окрестности в поисках двери. Но перед этим у них состоялся небольшой совет по поводу того кому всё-таки стоило доверить маленькой бронзовый ключ, обнаруженный в новеньком гробу.       Скаллу на ключ было решительно плевать. Его больше интересовало не оставил ли он ребёнка голодным.       Спустившийся Фонг благоразумно по этому поводу промолчал. Понимал, что с его-то нынешним внешним видом доверять ему столь важную вещь поостерегутся.       Чжоу же… Ну, она пару минут повертела маленький бронзовый ключик у себя в руках и так и сяк, но весьма быстро утратила интерес к обычной с виду безделушке.       Так что по результату всеобщего голосования, где едва ли не половине присутствующих было плевать кому именно достанется почётная роль «держателя ключа», эта роль досталась Линь Цюши. Конечно, Жуань Байцзе и Сяо Кэ немного пошипели между собой немного. Но у них такие отношения едва ли не с первого мгновения, как одна решила открыть рот чтобы возразить другой, так что это никого не удивило. Даже когда они обсуждали, где вероятнее всего может быть расположена так желанная для них дверь, эти двое были в своём репертуаре.       Скалл думал неторопливо продолжить поиски двери начиная с завтрашнего дня, но тут послышался душераздирающий крик Чэн Вэня. Этот звук ужасно резал слух, будто бы он вот-вот сорвёт себе голос.       — Спасите… Спасите… — Чэн Вэнь забарабанил в стену. — Спасите меня, кто-нибудь…       — У-у-у, у-у-у, — его крики сопровождались плачем женщины, и эти звуки Скалл слышал уже не раз. Это была Ван Сяои.       Раньше она умоляла о спасении, а теперь крики о помощи принадлежали Чэн Вэню.       Но всего через секунду крики Чэн Вэня ослабли, а затем послышалось мерзкое чавканье, будто чем-то острым рубят по мясу, удар, ещё один… Создавалось ощущение, что тому, кто держит в руках орудие убийства, неведома усталость.       Крики Чэн Вэня о помощи замолкли, но Ван Сяои всё ещё плакала.       Скалл бы проигнорировал всё происходящее и отложил данный вопрос на завтра. Всё-таки было неправильно вмешиваться в чужую месть. Тем более если она законная. Хотя от того, чтобы принять участие ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ СКАЛЛ-САМА не отказался бы. Слишком уж раздражающим был уже погибший парень.       — Что ты делаешь? — лениво поинтересовался де Морт. Вопреки обыкновению, где Чжоу давно должна была сопеть в две дырочки на пару с Фонгом та не спала.       — Хочу отдать. — произнесла она демонстрируя вполне неплохой рисунок знакомой им парочки.       — О. — тут же примерно понял всю картину экс-каскадёр. Всё-таки нужно было быть дураком, чтобы не сопоставить между собой подозрительные шушуканья Линь Цюши и Жуань Байцзы на кухне сегодня днём и их резкий рывок с места после устроенного представления. — Ну давай. — предвкушая их маленькое приключение подорвался было Скалл.       Он подхватил задремавшего уже было мастера боевых искусств на руки. Если его догадки верны и эта парочка нашла выход, то они выберутся из этого мира за дверью до наступления рассвета. Если нет, то ничего страшного. Будем просто считать, что Скалл просто перестраховывается.       К своей чести де Морт скажет, что они по крайней мере пытались.       Ту парочку их троица так и не догнала. Линь Цюши, а за ним и Жуань Байцзе успели щучкой прыгнуть в колодец, дно которого было устлано волосами местной твари. Так что всё что их ждало это утешительный приз в качестве открытой настежь двери.       Они… Точнее Линь Цюши и Жуань Байцзе нашли выход. А они — Облако и парочка Ураганов, следуя по чужим пятам, тоже это сделали.       — Ну, было приятно повидаться. Не скучай. — попрощался было Скалл, позволяя внучке первой, вместе с Фонгом, которого она держала на руках, пройти в дверь.       — Было весело. — попыталось было улыбнуться Чжоу своей искренней улыбкой. Вышло у неё это не слишком, но Облако такие мелочи не сильно волновали.       В ответ он улыбнулся только шире, демонстрируя свою нечеловеческую природу в слишком широкой, как для человека улыбки.       — Будут вопросы или просто соскучишься и захочешь пообщаться пиши. — сделал тот ещё одно напутствие напоследок.       — Обязательно. — поддалась атмосфере Чжоу.       Не сказать чтобы это была такая уж ложь, но своей способности написать письмо другой стороне она как-то сомневалась. Легче уж дождаться новой встречи.       Юная ведьма ступила за дверь, вернувшись туда откуда уходила только для того, чтобы обнаружить пропавшего с её рук мастера боевых искусств и то, что её отсутствие длилось менее часа.