Маленькое солнце

Возвращаясь из Москвы, Андрей спешил домой так, будто у него горел каждый час. Весь полёт он провёл, прокручивая в голове разговор с родителями Кати, встречу с Кирой и Лёшей, но стоило ему войти в квартиру и увидеть Алису, как всё остальное потеряло значение. — Папа дома! — весело объявила Катя, встречая его в дверях с дочкой на руках. Алиса, словно понимая, улыбнулась во всю беззубую улыбку и потянула к нему крошечные ручки. Андрей, не раздумывая, подхватил её и прижал к себе, вдыхая тёплый детский запах. — Боже, как же я скучал! — пробормотал он, целуя её мягкие волосики. — Ты так говоришь, будто уезжал на год, а не на неделю! — Катя с улыбкой наблюдала, как он осторожно, будто держит хрупкий драгоценный камень, гладит Алису по спинке. — Так и было... — Андрей сел с ней прямо в коридоре, забыв обо всём. — Она изменилась. Глазки стали осмысленнее. И щеки еще пухлее! Катя рассмеялась, присаживаясь рядом. — Она растёт, Андрюша. Причём с такой скоростью, что я не успеваю осознавать. Скоро, глядишь, пойдёт! — Нет, пусть не так быстро! — Андрей покачал головой, уткнувшись носом в тёплый пушок на макушке дочери. — Я хочу запомнить её такой. Маленькой, тёплой… — Она всегда будет для тебя маленькой, — тихо сказала Катя, наблюдая, как Алиса радостно сжимает пальцы отца. — Как ты тут без меня? Катя вздохнула, устало, но с улыбкой. — Ну, если не считать того, что я, кажется, не спала больше трёх часов подряд — замечательно! — Почему не звонила? Я бы раньше вернулся! — Да всё хорошо. Просто у неё начался какой-то скачок роста — то смеётся, то капризничает, то ест, как будто запасается на год вперёд... — Папина дочка, — гордо хмыкнул Андрей, поглаживая Алису по спинке. — Ага, такая же упрямая и требовательная, — Катя укоризненно посмотрела на него, но глаза её сияли. В этот момент в квартиру вошла Доминик. — А вот и я! Как моя маленькая принцесса? — звонко проговорила она, снимая пальто. — Сегодня у нас гости? — с улыбкой спросил Андрей. — Не гости, а крестная фея! — с достоинством заявила Доминик, проходя в комнату. — Вы не представляете, как я скучала! Она подошла к Алисе и, увидев её сияющую улыбку, буквально растаяла. — Ты посмотри, как она светится! Боже мой, это маленькое солнце! Катя и Андрей переглянулись. — Вот именно так её и описывают все, кто с ней знакомится, — сказала Катя, взъерошивая пушистые волосики дочери. — Ещё бы! Она создана, чтобы приносить радость!— Андрей посмотрел на свою девочку, которая в этот момент с восторгом потянулась к его лицу, схватив его за носик. — Ты даже не представляешь, какое это счастье — держать тебя на руках, — шепнул он ей. И Алиса, словно понимая, весело рассмеялась, а Андрей понял, что этот звук — самый прекрасный в мире. Через несколько дней в Париж прилетели Коля и Юлиана. Катя встречала их в аэропорту, нетерпеливо вглядываясь в толпу. Как только она увидела знакомые лица, её сердце наполнилось теплом. — Ну, здравствуй, мамочка! — Коля первым шагнул к ней и сжал в крепких объятиях. — Привет! — Юлиана не отставала, тут же обняв их обоих. — Скорее поехали! Алиса ждёт вас! — Катя буквально сияла, представляя, как друзья познакомятся с её дочерью. Как только они вошли в квартиру, Доминик, держа Алису на руках, весело объявила: — Гости прибыли! Алиса, встречай своих крёстных! Коля и Юлиана замерли. — О, боже… — Юлиана первой шагнула вперёд, заворожённо глядя на малышку. Алиса, одетая в белоснежное платьице, внимательно посмотрела на новых людей и… улыбнулась. Лёгкая, светлая, открытая улыбка, от которой у Юлианы засверкали глаза. — Она — ангел! — прошептала она. Коля тоже не мог оторвать взгляда. — Ну, это просто нечестно… Я не знал, что дети могут быть ТАКИМИ! — Какими? — с любопытством спросил Андрей, наблюдая за реакцией друзей. — Просто... идеальными! Доминик усмехнулась. — Вот и всё, Алиса. Ещё двое попали под твоё очарование! Катя и Андрей обменялись понимающими взглядами. Это происходило со всеми. На церемонии крещения Алиса вела себя удивительно спокойно. Другие младенцы капризничали, кто-то даже заливался плачем, но Алиса лишь с любопытством наблюдала за происходящим. Когда священник окунул её в воду, она даже не заплакала, а только удивлённо моргнула, словно размышляя, что это было. — Ты смотри, какая девочка! Обычно дети устраивают настоящий концерт! — шёпотом восхищалась одна из женщин в храме. Андрей с восторгом отметил, что понял сказанное без помощи Кати. В последние время в его французком явно наметился прогресс. Когда церемония закончилась, Коля наклонился к Алисе и шёпотом пообещал: — Ты даже не представляешь, какая потрясающая жизнь тебя ждёт, принцесса. Я буду рядом. Юлиана, улыбаясь, провела пальцами по пушистым волосам малышки. — Ты самое чудесное, что я когда-либо видела... А Алиса, словно понимая, снова улыбнулась, согревая всех своим светом. После церемонии крещения в доме царило лёгкое веселье. Алиса, убаюканная тёплыми голосами, мирно спала, а взрослые собрались за столом, делясь впечатлениями. — Она просто чудо, — Юлиана ласково провела пальцем по мягкой щёчке девочки. — Как будто светится изнутри, — подхватил Коля, не сводя с крестницы восторженного взгляда. — И, разумеется, ей полагаются достойные подарки. Он поставил на стол небольшую коробку, перевязанную лентой. — Это на будущее, — с улыбкой сказал он, когда Катя развернула упаковку. Внутри оказались изящные серебряные ложечка и чашечка с выгравированным именем Алисы. — Такая прелесть, — растроганно сказала Катя. — А я подумала, что Алисе нужен её первый ангел-хранитель, — Юлиана достала маленькую серебряную брошь в виде ангела с расправленными крыльями. Катя приняла подарок с благодарностью, а потом Доминик, которая всё это время наблюдала с лёгкой улыбкой, достала свою коробочку. — В день, когда мы встретились, я поняла, что Алиса необычная девочка. Её ждёт особенная судьба, — Доминик аккуратно открыла коробочку, показывая тонкую золотую цепочку с кулоном-цветком с семью разноцветными лепестками. Катя взяла украшение, любуясь тонкой работой. — Это невероятно красиво, — благодарно прошептала она. Андрей смотрел на кулон, и вдруг в его памяти всплыло что-то давнее, почти забытое. Семь лепестков. Разные цвета. Чёрт. Он резко встал. — Андрей? — Катя удивлённо посмотрела на него. — Сейчас, минуту. Он вышел в спальню, на автомате открыл дальний ящик комода. Пальцы нащупали бархатную коробочку. Секунда колебаний. Серьги. Андрей открыл её и посмотрел на крошечные украшения с цветками, каждый лепесток — драгоценный камень другого оттенка. Он понятия не имел, почему сохранил их. Хотел забыть, выбросить из головы. Но теперь... Он вернулся в гостиную и молча положил коробочку перед Катей. — Что это? — Серёжки. Катя открыла коробочку и замерла. — Откуда они? — Долгая история, — устало сказал Андрей. — Но теперь они должны быть у Алисы. Катя провела пальцами по крошечным серёжкам и вдруг замерла. — Они… Они же точно такие же! Доминик наклонилась ближе, рассматривая украшения. — Этого не может быть, — медленно сказала она. В её голосе впервые прозвучало настоящее потрясение. Цветы, семь лепестков, те же самые оттенки камней. — Это… Это один комплект!Невозможно! — прошептала она, переводя взгляд с Андрея на серьги, затем на свою цепочку. Андрей смотрел на украшения и не знал, что сказать. Внутри у него не было логического объяснения, только странное, необъяснимое чувство, что всё вдруг встало на свои места. Катя всё ещё смотрела на серьги и кулон, когда зазвонил телефон. Она машинально потянулась за ним, даже не взглянув на экран. — Алло? На том конце провода повисло молчание, затем раздался осторожный, до боли знакомый голос: — Катенька… Катя замерла. — Мама? — Да, это я, — голос матери был мягким, несмелым, словно она боялась, что дочь просто бросит трубку. Катя сглотнула. Внутри поднялась волна эмоций — обида, удивление, что-то ещё, тёплое, но неуверенное. — Ты давно не звонила, — наконец произнесла она, стараясь, чтобы голос оставался ровным. — Я… — мать замялась. — Мы с отцом хотели… мы думали… — Катя, — раздался низкий голос отца. — Мы ошиблись. Катя сжала телефон крепче. — В чём именно? Мать выдохнула. — В том, как с тобой поступили. Мы были несправедливы. Отец тихо кашлянул, но голос его был твёрдым: — Когда мы увидели Андрея… увидели, как ты держешь Алису… Катя, ты была права. Во всём. Катя не сразу нашлась, что сказать. — Вам понадобился столько времени, чтобы понять это? — Сейчас мы поняли, как нам без тебя плохо. Ты наша единственая дочь...— тихо ответила мать. В горле пересохло. Катя с трудом сглотнула. — Мы бы хотели увидеть вас, — продолжила мать. Катя молчала.— Катенька, — снова это забытое, тёплое обращение. — Когда ты решишь приехать в Москву, загляните к нам. Мы будем рады… очень рады. — Да, — неожиданно поддержал отец. — Без всяких условий. Просто как семья. Катя сжала пальцы на подлокотнике. — Я подумаю, — наконец ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Конечно, — мать поспешно кивнула, будто Катя могла её видеть. — Катя… — отец вдруг замялся, затем добавил, уже твёрже: — Спасибо, что ответила. Катя вздохнула. — Спасибо, что позвонили. Мать снова тихо выдохнула, словно облегчённо, а затем голос её стал чуть тише: — Береги себя, и свою семью. Катя кивнула, хотя они не могли этого увидеть. — И вы тоже. Разговор оборвался. Андрей, сидевший рядом и внимательно на неё посмотрел. — Всё хорошо? Катя медленно кивнула. — Да… Просто неожиданно. Андрей ничего не сказал, просто накрыл её ладонь своей. Катя посмотрела на их переплетённые пальцы и вдруг поняла, что впервые за долгое время чувствует что-то похожее на облегчение.