Возвращение домой

Навсегда мириады звёзд Станут нашими телами Мой утёс прорастёт всюду цветами Пыльных роз, превращая душу в камень

Взгляд, полный отчаяния — последнее, что он запомнил. Эта картина отпечаталась в его мозгу на следующие сотни лет. Девушка ничего не говорила, но он всё равно слышал её мольбу: «Успокой меня, мне не выбраться…». — Леголас! — окрик вырвал эльфа из глубоких раздумий. — Ты собираешься со мной разговаривать?* — Да. Прости, отец. — Тогда начинай. Мне нужно услышать историю поражения Врага из твоих уст раньше, чем в Королевство дойдут неправдивые слухи. Леголас вздохнул. Рассказ будет долгим. — В Ривенделле состоялся совет, именно на нём мы решили, что Фродо понесёт кольцо. Затем Братство отправилось… — Я не просил краткого изложения, — перебил сына Трандуил. — Мне нужна вся история. Почему вы решили доверить кольцо хоббиту? — Было несколько причин…

***

Рассказ вышел действительно не быстрым. Отец постоянно пытался выяснить детали, особенно они касались действий Леголаса и остальных эльфов. Король не осуждал, но принцу постоянно чудилась в его интонации критика своих действий. «Зачем нужно было так рисковать?» «То есть ты дружен с гномом?» «Я правильно понял, сын, тебе понравились подземелья гномов?» Не сказать, что Леголас устал, но он потратил достаточно энергии за разговорами. Его немного выбило из колеи неожиданное воспоминание. Алиса. Прошло, на самом деле, всего 79 лет, что очень мало для эльфа. Именно поэтому воспоминание было свежим, будто произошедшим вчера. Леголас сомневался, что оно вообще когда-нибудь забудется, что размоется временем, что не будет вызывать такую боль в сердце, утягивать энергию из его обладателя и на время забирать из этого мира. Эльфу не свойственно так привязываться к смертной. Эльф может полюбить лишь единожды, и сердце Леголаса уже было отдано другой. Тогда почему это с ним происходит? Эльф стоял по середине моста и глядел в даль. Внешне он был спокоен. Услышал легкие шаги приближающейся Тауриэль, но не повёл и ухом. Они стали более дружны после событий у Одинокой горы. Когда Леголас вернулся, Тауриэль не встретила его холодно, но и не слишком эмоционально. Она поклонилась ему и улыбнулась, потому что других вольностей не было позволено. Однако Эльф был бы рад, если бы Тауриэль его обняла. Он был бы… — Ты печален, — произнесла эльфийка, уже несколько минут стоявшая рядом. — Ты пытаешься выдать это за спокойствие, но я чувствую. Леголас молчал. Нет смысла бередить прошлое. Он взглянул на Тауриэль. Её рыжие волосы развевались, а кожа светлела от ласковых дуновений ветра. Эльфийка почувствовала на себе взгляд принца и подняла глаза. Как бы Леголас ни хотел, он не мог долго смотреть Тауриэль в глаза. Пятая, шестая секунда… и эльф отвернулся. — Знаешь, ты мог бы жениться, — с лёгкой улыбкой изрекла эльфийка. Леголас вскинул брови, — Да, наверное, это звучит глупо из моих уст. — Зачем? — наконец заговорил принц. — Что зачем? — Зачем мне жена? — «Если ею не будешь ты…», — подумал, но не сказал. Впрочем, Тауриэль многое понимала без слов. Может быть, она поняла бы и это. — Чтобы продолжить королевский род, — эльфийка пожала плечами. Леголас даже не думал о том, чтобы жениться не по любви. Хотя отец вполне мог предложить такой вариант. Они ещё немного постояли в тишине, провожая закат, затем отправились вместе в замок. Эльфы пожелали друг другу доброй ночи и отправились по палатам.

***

Камни падали безостановочно. Вот уже огромный булыжник упал за спиной эльфа, наполовину загораживая путь отступления. Ещё один, и выхода не будет. Сквозь решётку невозможно было прорваться. Алиса смирилась со своей участью, она не пыталась сломать железо, не кричала и не злилась. — Ну же, уходи. Спасайся, — только и сказала она. Но глаза. Глаза всегда говорили правду. Леголас ясно видел в них «Пожалуйста, успокой меня. Мне не справиться с этим… мне не выбраться». Эльф колебался. Он знал, что если его засыпет, он не сможет найти выход. Они умрут оба от голода. А так есть шанс спастись хотя бы одному. Он — принц эльфов, будущий король. А девушка — обычная смертная. Её всё равно бы скоро настигла смерть. Эльф же прожил бы ещё не один век. Леголас отворачивается и одним прыжком покидает пещеру. Он сделал свой выбор. Принц спал лёгким сном, между миром воспоминаний и реальности. Его преследовали кошмары, чего не было уже давно. Не было страшных напоминаний войны и убийств. Были только эпизоды самой жестокой ошибки. Да лучше бы он снова и снова видел, как Враг протыкает его мечом, лишь бы не это. Однако проснувшись, Леголас почувствовал острое желание петь. Его пение было тоскливым и торжественным, оно восхваляло утро и радовалось ему. За беспокойной ночью часто бывает хороший день, так считал эльф. Так говорила его мать при жизни. Лучший способ выпустить эмоции — потренироваться бою на мечах. Белегохтар в этом хороший помощник.

***

Меч просвистел возле уха Леголаса, и эльф отпрыгнул. Ствол дерева — одновременно опасность и укрытие для воина. И в этот раз он послужил медвежьей услугой. Принц перестал прятаться и совершил резкий выпад, быстро перебравшись по веткам ближе к Белегохтару. Тот легко уклонился. Вот же ловкий. Казалось бы, Леголас не должен уступать в силе Белегохтару, хоть последний и был одним из лучших воинов королевства. Принц больше был силён в стрельбе из лука, поэтому редко пользовался мечом. И именно поэтому ему нужно было постоянно повышать свой навык, принимая поражение за поражением. Однако сегодня он был намерен победить. Попробовать метод быстрого боя? Взмах мечом, вперёд, поворот вокруг своей оси и… снова выпад, который был блокирован. Белегохтар слегка ухмыльнулся. Нет, так его не проймёшь. Эльф принялся использовать тактику принца против него самого, так что Леголасу пришлось отбиваться. Их мечи скрестились. — Ваше величество, — позвали принца, но тот не отвлёкся от сражения, — король ждёт Вас на обед. В спокойных глазах эльфы на секунду промелькнули озорные огоньки. Он придумал. — Подожди, я только закончу… — Леголас по прежнему блокировал меч Белегохтара, когда вдруг сбил воина с ног, поставив подножку. — Ты схитрил, — изрёк эльф, поднимаясь. — Да, немного. Не всегда же тебе побеждать, — кинул принц перед уходом.

***

— Отец, я хотел тебя предупредить, — сказал Леголас, сидя за столом, набитым едой, — Гимли может прийти к нам в любую минуту, я сам позвал его. — Для гномов в Лихолесье есть только клетка, — ответил Трандуил, то ли шутя, то ли серьёзно. — Он — мой друг! — Леголас встал, чтобы придать больше важности своим словам. — Сядь, сын, — приказал Трандуил, и принц послушался. Король подумал с минуту. — Хорошо. Твой друг будет принят в нашем королевстве со всеми почестями. Пусть гномы узрят, как благородны эльфы Лихолесья. Ну, хоть так. Главное, что отец не стал противиться. А с Гимли они могли бы отправиться в Шир, проведать друзей. Леголас не договаривался об этом со своим другом, но уже планировал путешествие в своей голове. Так проходили дни. Они не казались Леголасу долгими, ведь у эльфов время текло по-другому. Да и правление королевством никуда не исчезло. Хоть Трандуил и был главным, помощь сына всегда пригождалась. Прошло уже две недели с возвращения принца, а Гимли так и не пришёл. Леголас лежал в постели, силясь заснуть. Только он задремал, как раздался стук в дверь. Пришлось впустить слугу. — Ваше величество, в лесу поймали женщину. Она утверждает, что является Вам другом. Её собираются запереть в клетке, отдать приказ? Сонный мозг эльфа не сразу осознал, что происходит. Леголас устало протёр глаза и пробормотал: — Нет, отпустите её, пусть ждёт в зале… но охране нужно быть наготове.