Гимли

Тёмная мантия до пола. За капюшоном не видно лица. Вокруг силуэта будто сгущалась тьма, или это всё только казалось? Почему Леголас не взял лука? Нужно немедленно отдать приказ страже. «Остановись!» — велел разум, но эльф его не слушался. Леголас приближался всё ближе. Он встал напротив тёмной фигуры, когда вдруг женщина сняла капюшон. Блеснули карие глаза, и тут же опустились в пол. Глаза. Эти глаза. Принц отшатнулся и резко вдохнул воздух. Нет, показалось. Не может этого быть. Просто разыгравшееся воображение. Леголас нахмурился и взял себя в руки. — Andaran atish'an, — поздоровался эльф. — Что привело в Лихолесье человека? Женщина не ответила. Она медленно подняла голову и взглянула на Леголаса. Незнакомка была ниже его примерно на десятку сантиметров. На вид ей было около тридцати лет по людским меркам. И снова те же глаза, так опасливо глядящие на него. Почему? Почему они так похожи на… — Ле-леголас, — женщина смутилась. Почему она называла принца по имени? Почему эльф не сделал замечания, а стал дожидаться ответа незнакомки? — Я… Ты не помнишь меня? Леголас нахмурился ещё больше. Конечно, одна сумасшедшая мысль не покидала его разум. Однако это совершенно не поддавалось логике! — Кто ты? — спросил принц, и надежда в лице девушки резко угасла, сменившись печалью. Во имя Эру Илуватара, как же она была похожа на неё! — Моё имя — Алиса, — при этих словах Леголас вздрогнул. Могло ли это быть совпадением? Но, право, сколько можно было отрицать очевидное! У женщины то же имя, похожая внешность, и она заявляет, что эльф должен её помнить! Всё сходится, кроме одного: из пещеры не было выхода, и даже если бы Алиса спаслась, спустя столько лет она не могла выглядеть так молодо. — Последний раз мы виделись с тобой так давно. Помнишь, как завалило пещеру? Я думала, что мне не спастись. Ты… — Достаточно, — перебил девушку эльф. Он не мог слышать о своём поступке, пусть даже это действительно была Алиса, стоящая напротив него. Живая. — Неужели это правда ты? — Я, — лицо женщины засветилось радостью, она улыбнулась. Леголас подумал, что улыбка Алисы всегда останется приятной и юной, сколько бы лет ей не было. Глаза эльфа забегали, стало ясно, что он задумался. — Я должна объяснить. Знаю, тебе кажется это всё невозможным! С чего начать… — Нет. Я вижу, ты устала. — остановил её Леголас. — Тебя проведут в гостевую комнату. — Спасибо. — кивнула Алиса. Из угла тут же вышел слуга и повёл женщину по лестнице наверх. Леголас не стал сразу говорить отцу о гостье, тот скорее всего уже спал. Принц хотел бы уснуть, чтобы не думать о произошедшем, да не мог. Около часа эльф смотрел в окно, невидящим взглядом просматривал свою комнату. Интересно, спит ли Алиса? Леголас осознал, что не сможет заснуть, пока не узнает правду о том дне. Он всё же направился в покои девушки.

***

Раздался стук. Алиса прошептала что-то, и свечки на канделябре в её руке зажглись. Женщина ожидала увидеть за дверью слугу, но там оказался он. Девушка удивленно вскинула брови. — Леголас? Ты не спишь? Эльф помотал головой. — Впустишь? — Да, конечно. — ответила Алиса и прикрыла дверь, когда Леголас вошёл. — Прости, что я так ворвался. Мне не спалось, я подумал, может и тебе тоже… — Да, после всего, — женщина неопределённо повела рукой, имея ввиду своё путешествие и их встречу, — мне не до сна. Неловкость так и повисла в воздухе. Леголас стоял неподвижно. Алиса предложила ему присесть на её постель, и сама примостилась рядом. Девушка боялась взглянуть на величественную фигуру эльфа, но тем не менее желала смотреть на него. С приходом принца комната будто наполнилась светом, не тёплым, как от огня свечи, а чистым и волшебным. Такой приносили с собой только эльфы. Алиса почувствовала себя очень маленькой. Женщине пошёл уже девяносто шестой год, но она была колдуньей, а значит, старела намного дольше. Тем не менее, при таком величественном создании Алисе хотелось сжаться в комочек. Они были друзьями. Ключевое слово — «были». Леголас, казалось, был спокоен как и всегда. Было ли ему комфортно сидеть в чужой спальне с девушкой, с которой он не виделся восемь десятков лет, и просто молчать? — Я хочу, чтобы ты знала. — наконец, разбил тишину принц. — Я пожалел о своём поступке почти сразу же, как вышел из злосчастной пещеры. Я поступил не как следует благородному эльфу, и наказанием мне послужили годы воспоминаний. — Ты поступил разумно! Было бы глупо остаться в пещере и вместе умереть от голода. Я никогда не винила тебя в этом. — возразила Алиса. — И всё же, это был выбор труса. Я уверен, останься я в пещере, мы вместе нашли бы выход из ситуации. Ты же смогла спастись, как? Женщина вздохнула. Вот и пришла пора объяснений. — Если тебе трудно об этом рассказывать, перенесём разговор. — предложил эльф. — Нет-нет, я просто думаю, с чего начать. — Признаюсь, я целый час ломал голову над решением этой задачи. Как можно было выбраться? Прошу прощения, если высказываюсь не тактично, но ты выглядишь очень молодо для своих лет. Для лет, когда я думал, что ты погибла. Леголас вёл разговор спокойно и тонко. Алиса и сама переняла у него некоторую аккуратность в выражениях. Однако какой же эльф был всё-таки необыкновенный! Женщина осознала, что её давняя влюблённость никуда не исчезла, и, возможно, даже слишком явно выражается. Алисе казалось, что эльф чувствует абсолютно всё, видит насквозь через глубину синих глаз. — Я не вела счёта времени, но могу предположить, что после твоего ухода просидела в пещере за решёткой час. Это был невыносимый час. В какой-то момент мне даже показалось, что я умерла. — Алиса старалась говорить размеренно и без эмоционально, но у неё это не совсем получалось. Те события слишком много значили. — И вдруг стену, заваленную булыжниками, разрывает чья-то огромная лапа. Я думала, что готова ко всему, но оказалось — нет. Это был бурый медведь. Сказать, что я испугалась, это ничего не сказать. Когда он отбросил достаточно камней, чтобы образовался проход, его рычание утихло. Опираясь на посох, в пещеру вошёл старик. — на этом моменте глаза Леголаса блеснули ещё бóльшим интересом. — Он сказал, что нам нужно быстро уходить. Я ничего не понимала. Я не хотела идти с неизвестным стариком, но и в пещере оставаться тоже не желала. Он назвался Радагастом Бурым, колдуном. — Радагаст? Пришёл за тобой? — не выдержал эльф. — Ты знаком с ним? — Нет, не лично. Эльфы знают, что он живёт неподалёку от Лихолесья. Алиса кивнула. — Всё же я решила пойти с ним. Радагаст приказал медведю разогнуть решётку, чтобы освободить меня. Колдун не сразу завоевал моё доверие. В голове было много вопросов. Как он нашёл меня? Почему помогает? Стоит ли опасаться его? Я и Радагаст сели в упряжку, запряжённую большими зайцами. Медведь пошёл своей дорогой, а мы поехали по лесу. Только вот куда? Оказалось, в хижину колдуна. Там я наконец узнала всё. Старик пояснил, что во мне течёт магия, но магия слабая, поэтому она никогда не проявлялась. Именно по этому волшебному огоньку в моём теле, Радагаст и нашёл меня. Он рассказал также и о том, что ловушку устроили для меня орки по приказу Врага. — Леголас помрачнел. — В общем, конечно, я поверила во всё это не сразу. Отрицала до последнего. — Алиса хмыкнула и посмотрела на эльфа, чтобы увидеть реакцию на свои слова. Он только хмурился. — Пускай это всё правда, но почему же ты не сказала мне, что жива? Не подала хотя бы знак? — Почему, сказала. Вот только что. — смешливо улыбнулась женщина, но, взглянув на эльфа, тут же посерьёзнела. — Видимо я не слишком умна, чтобы догадаться подать тебе такой знак, который не распознает Враг. Письмо я не могла отправить, его легко перехватить. — она помолчала. — Радагаст стал моим наставником и научил меня кое-чему. — Алиса задула свечи, и вновь зажгла, прошептав заклинание. Брови Леголаса дрогнули в удивлении. Он действительно изумился её способностям или это из вежливости? — Однако этого мало для того, чтобы защитить себя. Мне приходилось большинство времени оставаться в хижине. Знал бы ты, сколько раз я просила Радагаста отпустить меня в Лихолесье. Мало того, все эти годы я даже не видела своих родителей. Настали страшные времена, и мы боролись со злом всеми силами. Тебе ли не знать, как быстро могут проходить годы. Я почувствовала это на себе. Для меня всегда находились занятия. Я обучалась, охраняла хижину, когда Радагаста не было рядом, спасала деревья от орков и гоблинов… У меня с колдуном был договор. За то, что он спас меня, я должна была помочь ему в борьбе со Врагом. — голос Алисы совсем охрип, и она прокашлялась. — Ты устала? — забеспокоился Леголас. — Давай перенесём разговор, уже поздно. — Нет. Я хочу договорить, если ты не против. — Женщина посмотрела эльфу в глаза и продолжила. — Теперь ты видишь, что даже если и была возможность встретиться с тобой, подать знак, я её не использовала по своей глупости. Прости. — Нет. Хоть и не всё мне кажется логичным, но ты делала то, что должна была. Не стоит извиняться. У меня тоже были некоторые военные дела… — О, я знаю. — улыбнулась Алиса. Леголас удивлённо на неё воззрился. — Да, Радагаст рассказал мне. Несколько лет я гадала, остался ли ты в живых. Я рассказала о нашем знакомстве колдуну, и вот не так давно он поведал, что ты отправился в путешествие с Хранителем кольца. — женщина вновь прочистила горло. — У тебя остались вопросы? Леголас думал, а Алиса смотрела на него и очень сильно хотела обнять. Она только сейчас поняла, насколько соскучилась. Однако одновременно с этим женщина боялась его. Боялась своей влюблённости к эльфу. Алиса по привычке обращалась к нему по-простому, не как к принцу. И это было единственное, в чём она выглядела смелой. — Вопросов много, ведь мы не виделись так долго, но я не разрешаю им заполонять мой разум. Возможно, позже я сам узнаю ответы. Главное, что ты жива. Женщина вновь улыбнулась, но в этот раз умилённо. Всё-таки, каким бы величественным Леголас не был, а всегда оставался чувственным. Алиса бесцеремонно плюхнулась на спину и прикрыла глаза. Она не видела, как умиротворённо взглянул на неё эльф, перед тем как встать. — Я пойду, — сказал он и подошёл к двери. Алиса хотела бы, чтобы он никогда не уходил. Алиса была маленькой влюблённой девочкой в свои девяносто пять лет. Алиса не решалась сказать эльфу всё, что так давно хотела. — Я скучала, — очень тихо прошептала женщина, но не была уверена, что Леголас услышал. Алиса проваливалась в сон. Она не видела, как эльф задержался в дверях, чтобы сказать: — Я тоже.

***

— Леголас, ты ведёшь себя совершенно неподобающе! Почему в нашем замке без моего ведома спит неизвестная смертная? — с первым лучом солнца Трандуил ворвался в комнату сына. — Прости, отец. Я хотел сообщить тебе сегодня утром, — Леголас приподнялся на кровати. Трандуил свирепо выдохнул. Принц совсем отбился от рук, забыл свои обязанности и установленные правила. — Кто она и почему ты поселил её во дворце? — король старался говорить спокойно. Леголас надел свой привычный костюм. — Алиса моя давняя подруга. Я думал, она погибла по моей ошибке. Однако девушка жива, и теперь я собираюсь охранять её жизнь до последнего. — Что за глупостями ты занимаешься! — не выдержал Трандуил. — Стаи орков находятся совсем близко, нужно постоянно охранять границы, а ты решил стать телохранителем какой-то смертной! — Я лишь хочу искупить свою вину. Она чуть не погибла из-за меня. А для охраны границ есть воины. Трандуил был возмущён, но не знал, что делать. Сын уже был слишком взрослым, чтобы его наказывать. — Ступай на завтрак. Мы закончим разговор позже. Принцу пришлось послушаться. Он и сам понимал, что Алиса не сможет вечно находиться в замке. А Леголас больше не разрешит ей одной скитаться по опасным местам. Пусть с окончанием войны в Средиземье стало спокойнее, но тьма всё равно не исчезла полностью. Принц отдал слуге приказ принести гостье еды в комнату. Тишину в помещении обедни разрывало только брякание тарелок. Отец так ничего и не сказал. Возможно, он решил на время оставить всё как есть. Наступили хорошие времена, и не приходилось беспокоиться из-за мелочей. По-крайней мере, так думал Леголас.

***

За то недолгое время, что оставалось до утра, Алиса успела выспаться. Женщина проснулась с новыми силами, заряженная волшебством эльфийского королевства. Ей принесли еду прямо в комнату, и Алиса трапезничала за небольшим дубовым столом. Что ж, её встреча с Леголасом прошла действительно неплохо. Волшебница ожидала худшего. Эльф мог даже не вспомнить о ней. Ведь он так легко покинул тогда пещеру… Или так казалось только со стороны. Женщина подошла к окну, дожёвывая завтрак и облизывая жирные пальцы. Виды здесь были действительно прекрасные. Серые горы, шумящие водопады, летняя блестящая листва… Алиса обтёрла руки о серое платье и принялась рыться в сумке, которую захватила с собой. Она брала не много вещей, но среди них был деревянный гребешок. Женщина принялась расчёсывать свои лоснящиеся волосы. Три года назад она случайно сожгла их, и пришлось отстричь очень коротко. А теперь волосы отросли почти до бёдер. Алиса заметила, что почти все эльфы носят замысловатые причёски, и попыталась заплести себе небольшие косички. Это оказалось сложнее, чем она думала, поэтому, разозлившись, она оставила всё как есть. И стала ждать. Женщина боялась выходить из комнаты, бродить самостоятельно по замку, поэтому осталась сидеть на кровати. Чем ей было заняться? Она надеялась, что скоро придёт Леголас. Вчера Алису довольно неприятно схватили в Лихолесье, поэтому выходить она боялась ещё больше. Конечно, она ожидала, что не сможет дойти до замка как ни в чём не бывало, но все равно решила рискнуть. Неизвестно сколько времени Алиса ждала, потому что оно в любом случае лилось медленно. Догадается ли принц вообще прийти за ней? Однако совсем скоро прозвучал обещавший хорошие вести стук в дверь. — Наконец-то! — про себя сказала колдунья. — Ну что, готова пройтись по замку? — спросил Леголас. В его глазах помимо обычного спокойствия плясало оживление. Интересно, что на эльфа так подействовало? Сытный завтрак? — Конечно. Ты не представляешь, как я устала ждать, — пожаловалась Алиса и вновь почувствовала себя маленькой девочкой. Сидит по несколько часов, ждёт принца, без которого шагу не может ступить, не знает, чем себя занять. Уголки губ Леголаса чуть приподнялись. Он жестом позвал женщину за собой и двинулся по коридору. Алиса молча восхищалась тёплым светом, величественными столбами и конструкциями замка. Вчера она не успела достаточно разглядеть его. Не хватало слов и мыслей, чтобы описать увиденное, но дворец как будто всегда был на этой земле и выглядел так же естественно как и деревья Лихолесья. Изгибы и линии строения напоминали стволы растений. — Нравится? — заметив взгляд женщины, спросил Леголас. Она молча кивнула, потому что считала разговоры тут лишними. После долгого проживания в затхлой старой избушке всё в стране эльфов казалось чудесным. И её жители тоже. Принц привёл гостью на своё излюбленное местечко: мост с видом на леса. Леголас стоял ровно, почти не опираясь на ограждения. В то время как Алиса почти всем своим весом навалилась на железные балки. Принц не сделал ей замечание, но ему было забавно наблюдать за еле достающей до последней перегородки девушки. Алиса всегда была невысокого роста. Эльф даже про себя в шутку сравнил её с полуросликами. Женщина как будто случайно посмотрела по сторонам, и Леголас задумался, что бы это могло значить. В конце концов он пришёл к решению, что Алиса так думала, подошло ли время высказать свои мысли. — Я собираюсь уйти завтра утром. — увидев, как эльф открыл рот, чтобы что-то сказать, она добавила. — Мне очень у вас нравится, но я не могу больше оставаться. Леголас молчал, по обычаю смотря вдаль. — Куда же ты пойдёшь? — эльф был привычно спокоен и даже не посмотрел на собеседницу. — В Гондор, а точнее в Лебеннин. Там моя Родина, и там я надеюсь отыскать своих родителей. И да, я верю, что они всё ещё живы. Мои родители — крепкие орешки. Скорее всего сейчас они находятся в поздней старости. — Путь до Гондора длинен, ты собираешься идти туда одна? — Да. — Нет. Я поклялся защищать тебя, и теперь отправляюсь с тобой. Не стоит говорить, что путь безопасен, мы оба знаем, что полностью безопасного пути не существует. Алиса только моргнуть успела. Да, ей действительно было страшно идти одной, а о такой компании она даже не мечтала. Женщина открыла рот, не зная, что сказать. Поблагодарить? — А как же… королевство? — видимо, Алисе нужно было промямлить хоть какую-то глупость, чтобы скрыть замешательство. Леголас, наконец, посмотрел на девушку и тепло улыбнулся. Сердце у Алисы подпрыгнуло в груди. — Не беспокойся, королевство в надёжных руках короля. — с лёгкой усмешкой произнёс эльф. Девушка еле слышно выдохнула. Ух. Заручившись защитой Леголаса, она чувствовала, как плечи расслабляются, сбрасывается тяжелый груз ответственности за свою жизнь. Конечно, Алиса не будет вести себя легкомысленно (можно подумать, она этим не занималась), но по крайней мере свободнее почувствует себя в пути. Девушка волновалась, что будет всё время откладывать отправление из-за собственного страха.

***

Алиса снова в этой комнате с прекрасным видом. И снова не знает, чем себя занять. Она ещё тогда заметила, что вместе с влюблённостью приходит отвращение ко всем делам. Остаётся только желание находиться рядом с объектом воздыхания. Глупости. Девушка должна попробовать себя занять. Какие там травы у неё с собой? Королевский лист, беладонна… Она старалась брать только самое важное. Можно попробовать изготовить мазь от головной боли, только куда её потом использовать? Наверное, в пути пригодилось бы что-то от усталости, а с ней всегда начинает ныть голова. Решено. Женщина принялась перетирать травы, положенные в ступку в нужном количестве, и шептать слова заговора. Затем слегка нагрела полученную смесь от пламени свечи, и положила в баночку, которая тоже была в сумке. Алиса почувствовала себя немного лучше, занявшись делом. Теперь можно с чистой совестью ложиться спать. Неужели она правда завтра отправляется в Гондор в компании эльфа? Женщина откинула одеяло, чтобы лечь спать. За дверью послышался какой-то шум. Алисе, как обычно, стало любопытно, что происходит, и она осторожно выглянула за дверь. Там никого не было, но звуки по-прежнему доносились снизу. Как была, в ночнушке, девушка вышла на лестничную площадку. Отсюда можно было разглядеть половину коридора. Гном с рыжей бородой разговаривал с Леголасом. Кто это? Эльфа Алиса не видела, но слышала его голос. О чём они так мирно могут говорить? И почему посреди ночи? Женщина вернулась в свои покои и постаралась заснуть поскорее, чтобы утром обо всём узнать у Леголаса.