Ты следуешь той тропинкой, которую так хотела избежать

Пронзительный холодный взгляд наблюдал за женщиной, собирающей вещи. Полутёмная крошечная комната. Куча тряпья у чемодана. Очередной образ городской фифы в богато отделанном кружевом белом летнем платье. Кофейный жакет лежит на софе. - Вы ничего не желаете сказать, мисс Кауфман? - Поздравляю вас, подполковник. Ещё пара таких дел и звание полковника у вас в кармане. - Вы издеваетесь! Это полнейший провал! Линор, сложив очередную тряпку, приподняла свои аккуратные брови, выражая сухое недоумение. - План был сыроват. И, что очевидно для всех нас, нам не удалось бы выбраться, не оставив за собой слишком много того, чего не стоило оставлять. Поясняю, Зимбардо и Витале сбежали бы. Как думаете, многих людей заинтересовали их исследования? Арчер молчал. Очевидно, что мысли подкорректировать их формулу возникли и у Арчера. Очень соблазнительно выглядели неуязвимые солдаты, не ведающие страха и сомнений. Арчер всё же из тех, кто держит людей за ресурс. Восполняемый ресурс. - Это была многообещающая ситуация. Из которой можно выжать столько возможностей. И сейчас там штабные. Что будет, если они найдут рецептуры Витале? Такой шанс упущен. Линор, закрыв чемодан, опустила его на пол. Выдохнув, села на софу. Линор решила, что в жизни не скажет о том, что часть формулы Витале теперь существуют только в её голове. Антидоты она честно передала Арчеру, который героически отдал их медикам. Но это же Френк Арчер. Теперь ему кажется, что Линор в любой момент может достать что-то из-запазухи, что позволит ему накинуть себе очков репутации. - Да, дело было запоминающимся. Эта шумиха забудется нескоро. Вы успели отхватить свой кусок пирога. И не такой уж он и маленький, как вам кажется. - Неужели? Мы остались при том же, с чем и приехали. Линор задумчиво прикусила губу. Арчер очень плохой руководитель. Он не собирает вокруг себя людей. Линор сама пришла к нему, как к удобному человеку, который кинется на любую авантюру, которая сулит ему малейшую выгоду, а потом ещё и вопрошает, почему так мало? Он удобен. И, что самое привлекательное, сам он того не понимает. Жаль, что порой он не понимает и своей выгоды, и весьма неплохих перспектив. - Нет, у нас в руках достаточно средств, чтобы, как минимум, разрушить блестящий образ Баска Грана. Публика любит чужое перерытое грязное бельё. Заметив взгляд Арчера, полный холодного отвращения, Линор тяжко вздохнула. Арчер ненавидел людей его удачливее, известнее и почитаемее. Несмотря на шум с пятой лабораторией, он не взялся за это дело. Даже не столько из-за пошатнувшегося героического облика Грана, а из-за трагически вознёсшегося на пьедестал почёта Хьюза. И, по мнению Линор, Арчер упускал блестящие шансы по проторенным дорожкам стремительно зарекомендовать себя с нужной стороны. Окончательно уничтожить благообразный облик Грана за счёт сделанной работы другим человеком. Лишь с малейшими дополнениями. - Химеры Жадности. Мне кажется, что дело Зимбардо всколыхнуло в них желание вернуться к былому ремеслу. Это можно использовать. - Каким образом, если они так слепо преданы Жадности? Хотя… Линор заинтересовано посмотрела на Арчера. Неужели в этой голове завелись мысли? Это может быть опасно. Ибо додуматься Арчер может до чего-то не очень умного. Думать не привык. И, видимо, так и есть. Ибо Фрэнк как-то многозначительно посмотрел на Линор. - Мне показалось, что он не очень-то ладит с Багровым. - Ммм, нет, дело явно не в том, что оба побывали в моей постели. Грид – типичный балабол. Ну, как у меня сложилось о нём мнение. Много слов, много желаний. И никаких чётких целей. Кимбли же довольно деятелен. Ему тесно в этих нечётких рамках Жадности. Помолчав, Арчер кивнул, взгляд его снова стал презрительным. Ну да, не будут же два взрослых мальчика ругаться из-за какой-то шлюшки. Линор, раздражённо закатив глаза, взбила волосы рукой. Надо бы убрать перед дальней дорогой. Обычно, Арчер быстро загорался и так же быстро остывал к каким-то идеям. Особенно если надо было сделать что-то долгоиграющее. Но эта заинтересованность Багровым, что возникла ещё во время вторжения в штаб… Линор могла её понять. Довольно известный человек с определённой репутацией. Не Линор, не такие, как она. Значимые и нужные, но остающиеся в тени. Кого нельзя бросить на амбразуру и заставить отвечать за свои и чужие ошибки. Кимбли попросту тот человек, кого в нужный момент можно выгодно скинуть. - Кимбли… он сложный человек. Ему надо соответствовать. Ему нужны чёткие цели, но пути он должен выбирать сам. Ему надо соответствовать. - Что ты хочешь сказать? Фрэнк навис над ней. Взгляд его постепенно становился каким-то бешеным. Что он там себе успел навоображать? - Почему армия не удержала его в узде? - Ты мне скажи. Ты же здесь самая умная. - Потому что его поманили игрушкой. Дали поиграть, а потом попытались отобрать. И в принципе дали понять, что для него места в песочнице вот-вот не станет. Перспектива потерять всё веселье. Хуже может быть только то, что веселья и не предвидится. Да, возможно, что Кимбли поможет нам убрать Грида. Но лучше на том будет разорвать отношения. Развлечь его будет очень проблематично. Линор не дёрнулась, когда Арчер склонился над ней и демонстративно приставил табельное к солнечному сплетению. Улыбка его стала ласковой. Линор бы испугалась. Не будь это очередной демонстрацией своего влияния. - Ты хочешь сказать, что я идиот? - Ваше оружие на предохранителе? - Конечно. Так что? По твоему мнению я идиот, который может управлять только группкой шлюх? - Наш отдел работает не только с военным судом. Если вам не нужны мои услуги и услуги моих коллег, то вам достаточно только сказать об этом, а не устраивать это дешёвое представление. Арчер был уверен, что никто никогда не спросит о том, что в этот вечер произошло в крошечной доходной квартирке в Дублисе. Он хотел припугнуть эту женщину, что упрямо отказывалась принять его гениальный план. Но, кажется, после очередной пренебрежительной фразы он просто крепче прижал пистолет к женскому телу. Оружие, которое почти всегда находится в кобуре, оказалось снято с предохранителя. Густые и горячие капли крови брызнули ему в лицо. Синие глаза были широко распахнуты, а из горла вырвался короткий судорожный выдох, прежде чем Линор наконец-то умолкла. Кровавое пятно от уродливой раны расползалось по белой ткани дорогого платья. - Проклятье! За дверью чья-то пара ног неуверенно потопталась и дверь слегка приоткрылась. - Подполковник, у вас всё нормально? Арчер раздражённо дёрнул запачканной кровью рукой. Какой-то соплежуй из штабных. Конечно же не в порядке! - Эта штука не была на предохранителе! Я постоянно ношу её с собой! Я в любой момент мог пострадать! Пока Арчер ругался не ясно на кого, дверь оставалась учтиво приоткрыта. Вежливое молчание прервалось только после того, как Арчер исчерпал весь свой запал злости. - Вам что-нибудь нужно, подполковник? Этот довольно уместный вопрос заставил Арчера призадуматься? А ведь действительно. У него есть цель. И парочка промежуточных. Зачем ждать? Сейчас довольно удачное время, чтобы самому взять своё. - Мы возвращаемся в штаб. В то, что от него осталось. И, клянусь, кое-кто ответит за эту пощёчину.