Часть 5.

К несчастью, все в этом мире имеет конец, Бал тоже подходил к концу, гости постепенно начали расходиться. Мне также надо было возвращаться домой, а ведь я так ничего и не выяснил. К тому же образ той прекрасной девушки никак не вылетал из головы. Все время я думал только о ней. Весь остальной мир перестал для существовать. Переполненный страстным желанием встретить ее вновь я вышел на улицу. Казалось, ничего не изменилось, лишь температура заметно упала ниже нуля. Подвергать в такую стужу верного коня длительному переходу было непростительно. Однако, что я мог поделать. — С вами все в порядке? Вы какой-то потерянный. — Все нормально. Я поехал, скоро увидимся. Нещадный порыв снежной бури летел навстречу, облепляя лицо, и создавая помехи. А на ее фоне то и дело возникал и пропадал образ молодой красавицы. Будто наваждение какое-то, не более. Через некоторое время мороз забрался под одежду, попытка укутаться потеплее не помогала. Выпуская из ноздрей струи холодного пара, лошадь стала двигаться медленно. Холод настолько сковал ее, что она не могла шевельнуть ногой. — Видно не судьба нам вернуться домой. Замерзнем мы здесь насмерть. Белый снег станет нашей могилой. И никто нас не сможет найти. Спешившись с коня, Матиас вынужден тащить его за поводья через лес по глубокому снегу. Луна, жуткий холод, со всех сторон слышится волчий вой, да еще и лошадь постоянно упрямится. — Ну, давай двигайся! Или ты хочешь умереть от холода, глупое животное! Отсутствие постоянного жилища окончательно сбило его с толку. Кругом одни голые деревья. В два счета можно было заблудиться, и пропасть без вести. Снова этот образ. Игра сознания, от него невозможно было избавиться. Словно все по-настоящему. Пробирающий до костей лютый холод становится сильнее, замерзшие ноги наливаются тяжестью. Шансов на спасение не осталось. Усталость тоже начинает одерживать верх над телом. Но я не собирался сдаваться, хотя в завывании метели слышался мне победный смех. Голос наступающей смерти, возможно. Даже обидно как-то, что мне суждено погибнуть в рассвете сил. Рано еще! Я упорно продолжал идти вперед мокрый, замерзший, почти силком таща за собой умирающую лошадь. Едва различимая мохнатая фигура резко возникает перед потемневшими глазами, стремительно приближаясь. Первой мыслью было, конечно, что это либо медведь, либо голодный волк. Встретить кого-то из них я уже не боялся. Это было сродне приговору. Томное горячее дыхание слышится возле самого уха, ароматный запах еловой хвои ощутимо проникает в нос. Понять, кто это был, я не успеваю, зато слышу ворчливый голос незнакомца. Голос юношеский, но... но такой тихий. Будто ручей журчит. Положенная сверху тяжелая шкура немного спасает от смертельного холода. Промокшая насквозь шинель прилипает к телу, влага струится по коже.