Глава 9

Картина за окном почти не менялась. Заснеженные кроны деревьев, голые ветки кустов, выглядывающие из пушистых сугробов, и тяжелое серое небо манили девушку в царство сна. Единственное, что ее останавливало поддаться искушению, мимолетные взгляды Фиделя в ее сторону. Тильма замечала каждый поворот головы, но не решалась сама сделать ответный. Произошедшее перед отъездом несомненно вызвало шквал вопросов к девушке. Почему позволяет мужчине, которого знает от силы пару недель, вести себя так, словно она его невеста? Когда их отношения стали столь близки? Какая связь между ними? В какой момент Фидель дал усомниться в себе? Или же это всего лишь любопытство? Любопытство. В Рикаине родители уже заранее обговаривали возможные браки между детьми. Поэтому с самого детства детишек собирали определёнными компаниями, чтобы симпатия, возникающая между ними, несильно походила на навязанную родителями. Так было и в случае Фиделя с Тильмой. Их родители наперёд знали, что молодые свяжут свои судьбы браком. В настолько маленькой деревушке, где каждый знает друг друга, никто не решился бы бороться за внимание чужой невесты, а разбойникам не было дела до деревенских девиц. Связью двух молодых людей восхищались, ровно также, как и завидовали. Когда Фидель решил уехать на службу в Неймор, многие начали предсказывать печальный конец их союзу. Несмотря на все лавочные предсказания, Фидель вернулся к Тильме с обещанием забрать в город и устроить ее жизнь самым благоприятным образом. Он сдержал своё слово. Сейчас они на пути в Неймор, а до свадьбы остались считанные месяцы. -Фидель, то, что произошло, - Тильма решилась начать разговор, надеясь на поддержку жениха, но тот молчал, внимательно слушая каждое слово девушки. - Я не знаю, почему Биргер решил обнять меня… -Что ты чувствовала в его объятиях? - выдавил сквозь зубы Фидель, постучав несколько раз по сиденью указательным пальцем. Напряжение, летающее в воздухе, готово было вспыхнуть, как пороховая бочка, которую забыли рядом с костром. Пауза начинала затягиваться, что трудно не заметить. -Можешь не отвечать. У тебя всегда есть выбор. Принуждать к чему-то… В мои планы не входило. -Позор и стыд перед тобой, - Тильма чувствовала себя зверьком, загнанным в темный угол. Этот тон Фиделя выдавал в нем советника. Холодный, твёрдый, готовый любой ценой узнать как можно больше информации. Когда Тильма видела его таким, то не могла справиться с собой, непонятный страх охватывал ее душу. Невероятное давление, под которым готов рассказать все. Ей отчаянно хотелось вновь увидеть доброго и улыбчивого Фиделя. Но сейчас он не торопился отступать, а продолжал ждать объяснений. Разговор необходимо было направлять в другое русло, пока она не проболталась о том, что происходило ночью в библиотеке. Тильма понимала одно - появившиеся тайны, подобно клубку, наматывались толстыми канатами, постепенно отдаляя влюблённых друг от друга. - Ты ведь понимаешь, зачем он это делал? - поинтересовалась девушка, положив свою руку поверх мужской, остановив нервный танец пальцев. - Ваши взаимоотношения очень странные. И думаю, что они хранят множество секретов, о которых ты решил умолчать. Собственно, как и с некоторыми людьми. -То, что говорит Биргер про меня, это клевета, чтобы подорвать мой статус в обществе. Полагаю знаки внимания, оказанные тебе, тоже часть этого плана. Другого объяснения у меня нет. -Фидель, мне кажется, что ты не договариваешь важную информацию, которую стоило бы узнать до нашего приезда в город, - взгляд девушки непроизвольно лёг на полураспахнутую белую рубашку, где поблескивал амулет, подаренный ею, - я боюсь этих недосказанностей. Тильма потянулась к серебряной цепочке, аккуратно взяв ее в руку. Только сейчас она заметила, что лира своими витиеватыми узорами напоминала солнце. Удивительно, что его сделали в серебре, золото подошло куда больше. Большим пальцем она провела по струнам металлической лиры, на что ее амулет среагировал лёгким покалыванием. Тильма ещё раз повторила движение и покалывание повторилось. Фидель заметил монотонные движения и задумчивое лицо невесты. Он нежно сжал руку девушки, поднеся ее к своим губам, и оставил невесомый поцелуй. -В Нейморе нашим отношениям ничего не угрожает. Никто не посмеет даже думать распускать язык. Если твое переживание так необъятно, то можем сыграть свадьбу раньше, чем планировали. От слов про скорую свадьбу в сердце девушки запела радость. «Он не передумал. Не разорвал помолвку. Простил…» -Но я надеюсь, что странные личности перестанут появляться в твоей жизни, - мягко добавил Фидель. Его голос гипнотизировал. Мягкий, спокойный, совсем другой, который был несколько минут назад, - Или ты начнёшь их выпроваживать из неё. «Голос просил меня держать Биргера рядом. Только он может подсказать, как избавиться от настырного и жуткого голоса. Лирим. А что если навязаться на работу к нему в читальни? Он друг Биргера, соответственно вина на мои плечи не ляжет.» -Дитя, твоя задумка достойна восхищения, но остерегайся Лирима и думай, что говоришь ему. Он способен видеть людей и их души, как открытые книги, ветхие страницы которых за многие годы изучал в мельчайших подробностях. «Ты требуешь с меня истины, которую я должна отыскать любой ценой, иначе заберёшь мою душу. При этом сама советуешь остерегаться того, кто может стать моим спасительным маяком! Или же причина совершенно в другом? Боишься, что он почувствует мою одержимость поисками? Точнее, что я одержима тобой!» Наступило продолжительное молчание. Голос не отвечал, из-за чего Тильма начала нервничать. Стоило ей так отвечать неизвестному существу, поселившемуся в мыслях? Скорее всего нет. Время упущено, а слова не вернуть обратно, как этого не хотелось бы. -Смелое дитя. Со мной никто уже давно не смел так разговаривать. Будь по твоему, его помощь тоже пойдёт, но молись, чтобы он не узнал обо мне и нашей связи. Я слежу за тобой! Голова загудела так сильно, что на глаза в мгновенье опустилась беспроглядная темнота, в которой горели два амулета - золотой адуляр, напоминающий свет Луны, и серебряная лира, одновременно похожая на Солнце, но невероятно различная с ним. Тильма дотронулась рукой, лежавшей поверх мужской, до виска, проминая и пытаясь унять нестерпимую боль. -Душа моя, все в порядке? - Фидель аккуратно коснулся ладонями лица девушки, пытаясь заглянуть в помутневшие глаза, - Тебе плохо? Пожалуйста, не молчи, ответь хоть что-нибудь. -Голова… - еле проговорила Тильма, заплетающимся языком, и попыталась убрать руки от своего лица, - Сильно болит голова… -Дорога в карете утомительна. С непривычки трудно перенести большое расстояние, - он убрал руки с лица девушки и откинулся на мягкую спинку, вытянув руку, приглашая Тильму в свои объятия, - Облокотись на мое плечо, всяко легче будет. Девушка знала, что причина ее головных болей далеко не утомительная дорога, а то, о чем она не хотела пока рассказывать своему жениху. -Фидель, я подумала над своим положением при дворе, - тихо сказала девушка, мысленно радуясь, что получилось отвлечь внимание от неприятного разговора, - Мне кажется, что работа в трактире будет вредить твоему статусу советника. Но есть та, которая идеально подойдёт под твое положение при дворе. -Какая же эта работа? - спросил Фидель, поглаживая девичье плечо. -Я хочу работать в читальнях. -Что? В читальнях Лирима? -Да, ты не рад, что я буду в безопасности во дворце, рядом с тобой, а не понять где с пьяницами и сомнительными постояльцами. -Нет, не подумай. Я безумно рад, что ты будешь рядом и вдалеке от сомнительных личностей, но читальни… Уверена? -Почему у меня могут появиться сомнения? -Мало кто хочет работать с Лиримом. Да и мне кажется, что он отвык от работы с кем-то кроме книг и пергаментов. -Почему? -Прямолинеен, заносчив… Такие качества ценятся у почтенных господ, а не у библиотекаря. -Всего лишь библиотекарь? Ярл ему доверяет личные просьбы. Обычный служащий не подходит для подобного рода поручений. -Для ярла мы все обычные служащие. -Но ведь ярл им доволен. Характер не нравится тем, кто непосредственно работает с ним. -У него в подчинении. Уверена в своём желании? -Да, на мой взгляд достойная работа для жены советника. -Я поговорю о твоём назначении в помощницы Лирима, но предупредить о своём желании попробуй сама, - в голосе советника прозвучали нотки издевки, - Последнее слово все равно за ним. Единственное что мне не нравится - дружба с Биргером. -Они настолько дружны? -Не готов точно ответить на этот вопрос, но знакомы они довольно давно. От Лирима я впервые услышал про Биргера. И долгое время задавался вопросом… Насколько могут быть друзьями люди, которые как человек и его отражение в зеркале, одинаковы? -Одинаковы? Возможно их похожее поведение обусловлено воспитанием при дворе. Нас ведь тоже в детстве воспитывали по своим правилам, преследуя конкретные цели. -У нас нет такой схожести, как у них. -Что ты о них можешь ещё рассказать? -Они стоят друг друга. Оба высокомерны и заносчивы. Один наглый, упёртый, а второй хитрый, словно воплощение лисы, запертой в теле человека… День близился к своему завершению. В карету пробирались розовые лучи солнца, готовые спрятаться за высокими, снежными горами. Узоры, которыми ложился свет из-за ажурных занавесок на окнах, красивым рисунком ложились на серое невзрачное платье Тильмы и тёмную мантию советника. Тильма внимательно слушала Фиделя, но последние слова растворялись в желании насладиться его более смелыми прикосновениями. Влюблённые забылись в долгожданных ласках. Губы переплетались в страстном поцелуе, распаляя обоих с каждым мгновением все больше. Когда воздуха стало не хватать, они отстранились друг от друга. Им хотелось лишь пару минут отдышаться и дальше раствориться в своих чувствах. Но у судьбы были совершенно другие планы. Как только они вновь соприкоснулись губами, карета резко остановилась, а молодые люди чуть не свалились на пол. -Все хорошо? Не ударилась? - Фидель придерживал Тильму за локоть, - Я узнаю, что там стряслось. Оставайся пока здесь. Он поднялся и выпорхнул из кареты подобно орлу, перед которым помахали аппетитным куском мяса. Снаружи слышались громкие разговоры, споры, звучали приказы, отдаваемые солдатам. Просидев буквально несколько минут, Тильма не выдержала, ослушавшись просьбы Фиделя оставаться в карете, девушка тоже вышла из кареты. Щёк коснулся мороз вечернего зимнего вечера. Не сказать, что в карете было намного теплее, но на улице ощущалось совсем иначе. Суматоха с другой стороны кареты заинтересовала девушку, и она тихой поступью направилась к источнику суеты. Обойдя карету, Тильма заметила темно-бордовые капли на белоснежном снегу. Даже не капли. Небольшие ручейки, которые брали своё начала из разорванных дорогих тканей, когда-то принадлежавших живым молодым людям. Они были похожи на них с Биргером. Мужчина с длинными рыжими волосами и девушка с белоснежными. От этой картины стало не по себе. Тильма отшатнулась, на глаза опустилась пелена слез, дыхание перехватило. Сделать новый шаг у неё не получалось, ноги становились с каждой минутой все более ватными. В эти секунды Тильма молилась всем известным ей духам. Воображение рисовала картины событий, если бы тогда в лесу разбойники поймали их. Участь ожидала похожая. В какой-то момент девушке даже показалось, что ручейки складывались в схематическое изображение дракона, с одной стороны головы которого вырисовывалась Луна, а с другой Солнце. «Опять эти знаки! Надо вернуться в карету. Мне совсем нехорошо.» Как только Тильма пришла в себя, она быстро развернулась, готовая идти прочь, но вместо этого врезалась в грудь библиотекаря. От испуга Тильма вскрикнула, на что обратил внимание Вард, стоявший рядом с переговаривающимися советником и ярлом. Стоило ему увидеть Тильму с Лиримом, его переживания пропали. Девушка под присмотром. -Вы так подкрались! - выпалила Тильма, - Напугали меня, совсем не слышала, как вы подошли! -Неудивительно, вы были пленены страшным зрелищем. Идемте. Нечего вам смотреть на это несчастье, отойдём к мосту, лучше взгляните на игру рыб, борющихся с течением. Горные реки редко когда замерзали в этих краях. Их стойкие и сильные ручьи бурлили круглогодично. Рыбе зима тоже не помеха. Их головы и хвостики периодически возвышались над водой и быстро прятались под пеленой воды. -Вы испуганы и в столь равной степени заинтересованы. Я чувствую множество вопросов, которые кружатся у вас в голове. Поделитесь? -Лирим, следы крови на снегу… Они рисуют узоры. Эти узоры меня преследуют последнее время за каждым углом. Мужчина нахмурился, пытаясь понять, что имеет в виду девушка. Он обернулся в сторону несчастных, о чём-то задумавшись и проведя пальцами по подбородку. После вернул свой взгляд на девушку. В последних лучах зимнего солнца его глаза блеснули нечеловеческим светом, больше походящим на мерцание звёзд. -Давно не видел подобные рисунки и того, кто мог их разглядеть. «Дура, молчи!» -Это всего лишь игра воображения, не более… Извините, что забиваю вам голову девчачьими испугами и впечатлительностью. -Не забиваете. Мне наоборот интересно послушать о картинах, рисуемых вашим воображением. -В таком случае, - Тильма решила рискнуть и без завуалирования узнать о драконах и далекой эре драконов, - Расскажите мне о драконах. Я читала все возможные легенды про них. Но какие тайны они скрывают? Или может это вовсе не тайны, а утерянная… Девушка запнулась, обдумывая, стоит ли говорить загадочное слово «истина». -Истина? - продолжил Лирим. -Да… -Не лезьте туда, где вам не место, Тильма. -Почему? Вы сказали я могу задать вопросы Из-за чего или на что Лирим настолько сильно разозлился, Тильма не смогла понять, но дальше все звучало с тоном поучения. -Вы, словно маленькая девочка, верите в сказки про загадочных принцев, которые пойдут на все, чтобы спасти несчастную девушку из заточения во дворце, а в придачу и от злого дракона, - Лирим посмотрел на Фиделя, чуть задумавшись перевёл взгляд на бурлящую реку. - Верьте только тому, что видят глаза и слышат уши. Сейчас трудное время. Нельзя доверять первому встречному. -Но почему я должна верить вам? Мужчина засмеялся. -Я не прошу верить мне. Это совет. Лишь вам решать прислушаться к нему или нет. Так сложилась жизнь, что судьба мне подарила возможность редко ошибаться. Тильма смотрела на него, не отрывая взгляд. Его невозможно было не слушать. Его лицо, голос, замашки - всё незримыми путами крепкой лентой пленяло все тело и разум. Хотелось расспросить его обо всем. Даже самом глупом, но из последних сил Тильма выкидывала из головы неуместные вопросы, пытаясь полностью сконцентрироваться на драконах. Тильма чувствовала, что ее собеседник не особо радовался компании. Все попытки начать разговор, словно тёмные воды бушующей реки, разбивались об острые камни, веками украшающие берег. Девушка замолчала, но уходить не стала, лишь подошла ближе к деревянной опоре моста. Она наблюдала за игрой маленьких рыб, которые то выныривали на поверхность, то прятались обратно. Надо возвращаться к каретам. Может с Вардом разговор складывался бы куда лучше. В любом случае, оставаться одной ей совсем не хотелось. Быстро развернувшись на невысоких каблучках, Тильма встретилась взглядом с бирюзовыми глазами. -Вы правда думаете, что в Эру Драконов все ящеры наслаждались горами драгоценных камней и непомерным весом золота? - мужчина провёл длинными пальцами по белым волосам, поправив непослушные пряди падающие на лицо. Он видел во взгляде девушки любопытство и одновременно с ним страх. До него начинало доходить, что все ее вопросы задавались ему из-за невежества… Но мог ли он поведать все, что знал? Наверное, нет, поэтому уже безучастно и с привычной ему заносчивостью продолжил: -Были другие драконы, служившие ездовыми животными. Когда-то провинившиеся, - он тихо прокашлялся, - на них летали палачи - генералы при Великом Управителе. На этом достаточно, хватит с вас на сегодня новой информации. -Спасибо за разговор, Лирим, - разочарованно ответила девушка. Она знала, что мужчина посчитал ее глупой и необразованной, от этого понимания хотелось спрятаться. -И вам, Тильма, - улыбнулся мужчина и, недолго подумав, добавил, - я не считаю вас глупой. Вы ведь так решили? Поймите - любой информации своё время. Кивнув девушка направилась обратно в сторону карет, чувствуя, что Лирим провожает её взглядом. Почти дойдя до цели, Тильма опустила ладонь на ткань платья и пыталась нащупать записную книжку, пока не осознала, что карман был пуст.