Глава первая

      Обед. Самое лучшее время для работы, для того, чтобы проснуться для многих людей или для того, чтобы познакомиться с новыми людьми. Именно так и думали многие в дружине, когда им вчера сообщили о молодняке, который прибудет к ним. Старшие в дружине подготовили всё для прибытия новой крови. Им пообещали трёх парней, которые только вчера закончили обучение.       Самый старший из дружины, Бореслав, мужчина тридцати лет, гонял по всей гриднице, готовясь встречать молодняк. Его громкий голос разносился по коридорам и комнатам. Дружинники помоложе бегали с самого утра наводили порядок и украшали комнату, которую выделили для будущих сотоварищей по оружию.       Дверь гридницы открывается и в помещение входят три юных парня. Всем троим на вид было не более восемнадцати лет. Юная кровь в дружине царевича. Парни на первый взгляд были из крестьянской семьи, чем немного насторожили старших дружинников. Первым к новобранцем подошёл именно Бореслав.        — Ну, молодцы, добро пожаловать в нашу гридницу, — Бореслав развел руками. — Я Бореслав, самый старший из всех тут присутствующих и готовых защищать, и жизнь отдать за царевича Радея. А вас как звать?       Парни не сговариваясь смотрят друг на друга будто спрашивают у друг друга, кто будет первым. Самый высокий парень выходит вперёд.       Парень был высокий, под метр девяносто. Черты лица настолько удивительно красивые, элегантные и правильные, казалось, что он относился к царям, а не к бояринам. Голубые глаза смотрели на Бореслава и других членов дружины так, будто пытались рассмотреть душу и то, что в ней могло быть спрятано. Каштановые волосы собраны в коротенький хвостик на затылке. Его улыбка была добродушна и приветлива, располагала людей.        — Я, господа братья по оружию, Идан, сын Ижеслава, дружинника царя нашего Лучеслава. Приятно будет служить с вами под началом царевича Радея.       Второй парень был пониже. Волосы светлые и глаза серые. В отличии от Идана, второй парень имел короткие волосы, но довольно плохо обрезанные, будто наспех первым попавшимся клинком. Лицо его было миловидным, более детским, округлым. Его большие глаза говорили, что парень ещё юн. С трудом бы кто поверил, что этот парнишка новая кровь в рядах дружинников царевича.        — Я Умир, имею честь служить с вами под началом царевича! — Умир поклонился. — Сын Вячеслава, великого дружинника, что служил нашему царю.       Третий парень лениво вышел вперед и в первую очередь поклонился. Он имел зеленые глаза и черные аккуратно стриженные короткие волосы. Ростом приблизительно как и Умир. Лицо острое и конопатое, под глазами виднелись огромные синяки. Он скучающе смотрел на всех дружинников, с которыми ему предстояло работать под одним предводительством.        — Надея, — коротко представился он и подошёл к своим спутникам. Бореслав ещё немного подождал, пока Надей скажет, но тот продолжал молчать.        — Что ж, молодняк, добро пожаловать ещё раз. — Бореслав каждому пожал руку. — Как трое молодых ребят, вы будете жить в одной комнате, которую, мы для вас уже подготовили. Мы стараемся селить людей приблизительно одного возраста вместе, для успешной адаптации. Завтра утром у нас смотр у царевича, поэтому будьте готовы к выходу, как только горн прозвучит. Всё идите располагайтесь в новых хоромах.        — Подожди, Бореслав, отпускать наших новых товарищей. — Мужчина был немного младше Бореслава. — Нужно же нашим молодцам устроить небольшой поздравительный ужин. А ну-ка парнишки, сколько ж вам? Уже пробовали настойки?        — Мне семнадцать, — неуверенно почесал затылок Умир. — Ничего такого не пил, отец переживал, что это навредит тренировкам.        — Мне тоже семнадцать, — Идан кивнул, — и я тоже ещё не пробовал настойки.        — Восемнадцать. Не пью. — Коротко ответил Надея.        — Ох и молодежь пошла, — хмыкнул не назвавшийся мужчина. — Ничего мы бравые вояки вас всему научим и поднатаскаем. А праздничный ужин им все же устроить нужно, Бореслав.        — Устроим, — согласился с товарищем Бореслав, — пусть только они отдохнут для начала. Ну-ка, Млад, сбегай на кухню и попроси к ужину нам накрыть праздничную поляну. Новеньких нужно встречать по красоте.       Млад, парень на вид едва старше прибывших новичков, покорно кивнул и вышел из гридницы. Молодые дружинники с неловкостью проводили одного из старших. Казалось, что все трое не сговариваясь хотели отказаться от праздничного ужина, но их вовремя остановил всё тот же неназванный мужчина.        — Мы всем новеньким устраиваем праздничный ужин, так что отставить отказы!        — Спасибо за вашу доброту, — Умир наклонил голову. — Отец меня немного напугал говоря, что тут меня сразу в походы отправят, но пока всё не так.        — Но лучше ты не расслабляйся, — Бореслав покачал головой, — напомню, что завтра с горном мы идем на поклон к царевичу. Что будущий правитель скажет о планах своих, то мы и делать будем.        — Я слышал, что царевич наш жениться собрался, — сказал ещё один дружинник, — на дочери соседнего царя, царевне Агидель. Красивая ему жена достанется, если девчонка согласится.       Идан, Умир и Надея покинули разговоры старших и вошли в комнату, которую подготовили им их товарищи.       Комната была небольшой. Деревянные стены, потолок и пол. Одно небольшое окно, которое выходило во двор. Вдоль правой стены стояло три односпальных кровати. Постель была сероватой, подушки и одеяла тонкие. Один стул одиноко стоял возле стола. С левой стороны стояли три небольших шкафа, для некоторых привезённых вещей молодых людей.       В будущем в этих шкафах появятся доспехи, которые молодым людям выдадут не раньше завтрашнего дня, и ещё пару новых рубах и штанов. А пока парни развешивали в них свои уже имеющиеся вещи. В гриднице они надолго не задержатся, не постоянное это место жительства, но на всякий случай сменную одежду тут лучше иметь.        — Я и представить себе не мог, что буду членом дружины наследника наших земель, — Умир лег на выбранную им для себя кровать, нахмурившись от того, что матрас был жёстким.        — Это большая честь делить поле битвы и сопровождать на него царевича Радея, — Идан сел на другую кровать. — Я с детства готовился стать дружинником.        — Я тоже! — Воодушевленно сказал Умир. — Мой отец служит его отцу, поэтому я наслышан о царевиче.        — Вы как бабы в поле, — недовольно буркнул Надей, который что-то искал в своём свёртке.       Идан и Умир повернули голову на своего товарища. Умир не смог сдержать ухмылки, когда увидел, что Надея что-то спрятал в своём шкафу. Идан попытался вытянуть голову и рассмотреть, что же там спрятал Надея, но безрезультатно.        — Нам всю жизнь работать вместе, нужно же подружится, — Умир подошёл к Надею и сел рядом с ним. — Вот расскажи откуда ты, Надея.        — Оттуда, откуда надо, — пробурчал Надей, продолжая перебирать свои немногочисленные вещи. — Меня не интересуют разговоры и дружеские отношения с другими дружинниками.        — С тобой каши не сваришь, — вздохнул Умир и вернулся на свою кровать.        — Я тут для того, чтобы заработать денег, да как можно больше, — продолжал бурчать Надей.        — Ты разве не как мы? — С удивление посмотрел на товарища Идан. — Я имею в виду не боярин?        — Боярин, — вздыхает Надея, — вот только на гране краха моя семья. Поэтому мне нужно много трудиться, чтобы вернуть былое величие.        — О, так ты у нас семейный парень, — начал дразниться Умир. — Небось и невесту имеешь или мечтаешь иметь.        — Я отказываюсь с тобой разговаривать, — Надея отвернулся к шкафу, демонстративно занимаясь своими делами.       Умир фыркнул и перекатился с одного бока на другой. Он что-то причитал о том, что ему достался скучный сосед, который не хочет идти на контакт.       Идан лёг на кровать и вздохнул. Сегодняшний день ещё не закончился, а он уже представлял себе завтрашний сбор у царевича. Уж очень он нервничал при мысли о том, что возможно в скором времени ему придётся выйти на первое поле боя. По крайней мере первый поход уж точно не за горами.       Идан ещё немного полежал, а потом поднялся и со словами о том, что хочет осмотреться, вышел из комнаты. Окрестности хотелось исследовать и изучать, узнать, что где находится, чтобы как можно быстрее привыкнуть к новому месту.       Коридоры, как и его комната, были деревянными, но единственное, что их отличало, наличие небольших украшений на стене. Коврики, платки, полотенца, венки из засохших цветов, ягод и грибов.       Идан остановился перед одним интересным ковром, с довольно странным рисунком. Сказочная картина открывалась перед ним, как Змий сражался с богатырем. Идан не мог не улыбнуться, ведь каждый мальчишка знает эту сказку, где Страшный Змий украл прекрасную царевну Генку, а богатырь Ярослав спас её, преодолевая множество трудностей.       Эту сказку казалось рассказывали каждому мальчику перед сном, чтобы он загорелся желанием стать великим воином и служить верой и правдой царю и земле родной.        — Что, понравился ковёр? — К Идану подошёл один из дружинников.       Он на вид был старше Идана лет на десять. На лице была небольшая борода, которая на кончиках была немного обожжённая. На нем была красная рубаха, обвязана зелёным поясом, и обычные чёрные штаны. Карие глаза с добротой смотрели на Идана.        — Этот ковер моя жена сделала, — мужчина с любовью смотрел на ковёр. Вздохнув, он протянул Идану руку — Забыл представится, я Хранимир, так что будем знакомы, Идан.        — Приятно с вами познакомится, Хранимир, — Идан пожал Хранимиру руку. — А ваша жена мастерица на все руки. Очень красивая работа. Довольно кропотливая, но сюжет к работе она у вас выбрала интересный.        — Да, моя любимая многое может. А этот сюжет в детстве был моим любимым. Мне моя няня часто его на ночь рассказывала, поэтому жена его и выбрала. Да она и хозяйка самая лучшая, не говоря о том, что какая она у меня красавица! Мы третьего ребёнка уже ждём.       Идан почувствовал себя немного не в своей тарелке, потому что с ним мало кто когда-либо разговаривал о семье с таким обожанием, как это делал Хранимир. Зато только по одному тону мужчины было понятно, как сильно он любит свою семью, не говоря о его выражении лица.       Идан точно прослушал все, о чём ему сейчас рассказывал Хранимир. Единственное, наверное, что дошло до слуха Идана, это информация, что у мужчины две прекрасные дочери, имена которых парень не запомнил. Идан не хотел обижать Хранимира или как-то портить с ним отношения притом в первый же день, поэтому послушно делал вид, что слушает, хотя его мысли все были где-то в другом месте.        — Ой, Идан, — резко прервал свой рассказ Хранимир, — ты же тут не для того, чтобы слушать мои истории о моей семье, ха-ха. Что-то искал?        — Я просто смотрел гридницу, изучал местность, — Идан улыбнулся.        — Правильно делаешь, правильно. Навык изучения незнакомой местности очень полезен в походах.        — Вы уже бывали в военных походах?        — Скорее в учебных. Царевич иногда устраивает учебные походы или охотничьи выезды. Два раза даже на рыбалке были. В общем скучать он не дает. Но он ещё ни разу не вёл боевых походов, потому что его отец всё старается решить мирным путём, Ха-ха так от нас как от дружины не будет никакого толка.       Идан слышал такое от отца. Царь нынешний старается решать последние лет пять дела заграничные путем браков по расчёту. Пусть это дело и хорошее, но многие боярские семьи, особенно те, кто в дружине состоит, говорят, что царь это делает для того, чтобы дочерей отослать из дома родного.       Не повезло царю, что имеет он всего одного сына и семь дочерей. По слухам, не все девочки были от царицы, жены его, но приняты и с любовью воспитаны ею. Ещё никто не видел и не слышал, чтобы царица как-то не по доброму относилась ко всем семерым девочкам. Все семеро всегда крутились возле матери, особенно этого хорошо можно было заметить на различных пирах, которые царское семейство устраивало на всевозможные праздники.       Идан ни разу не бывал на пирах в царском дворце, всё потому что отец вначале маленьким его считал, а потом на учения отдал, а там не до пиров.        — Пока не забыл, — Хранимир щёлкнул пальцами, — зови своих соседей, отведу вас в баню, приведёте себя в порядок перед тем, как на праздничный ужин в вашу честь идти.       Идан позвал Умира и Надея и под предводительством Хринимира они направились в баню, которая находилась во внутреннем дворе.       Хранимир рассказал ребятам, что всего на территории находится четыре гридницы, три принадлежат дружине царя. В одной такой гриднице помещалось чуть больше четырехсот человек, так что было легко понять, что дружина царя была не маленькой.       Баня для дружинников тоже была не маленькой, делилась на множество небольших комнат и за раз вмещала в себя пятьсот человек. Идан же сказал бы, что баня была огромной. Он часто ходил в баню у себя дома и она была в разы меньше, чем то, что он увидел.       Идан неловко вздохнул, когда Хранимир завел их в в одну из половин бани. Никто, конечно же, не надеялся, что баня будет пуста, но и не ожидали, что в первый же их поход они встретят немалую часть воинов царской дружины.        — О, Хранимир! Давно тебя не видел.        — Я брал отпуск, с семьёй полгода безвылазно провёл.        — У тебя же третий скоро родится, мальчика хотите?        — Главное, чтобы здоровенький был, другого мне не надо.       Идан, Умир и Надея заняли места в углу, чтобы меньше привлекать к себе внимание. По крайней мере пока не хотелось. Парни прислушивались к разговору, где старые вояки обсуждали дела минувших лет.       Хранимир, не смотря на то, что сильно казался увлечён разговором с другими дружинниками, поглядывал на молодняк и интересовался, все ли у них нормально и не нужна ли помощь. Парни дружно и не сговариваясь отвечали положительно.       Всё шло хорошо. Процедура парения в бане проходила по всем канонам банных процедур. С несколькими заходами. Хранимир взял веник и посмотрел на молодых.        — Ну, молодцы, кто первый? — Умир поднял руку. — Отлично, ложись на лавку.       От веника Хранимира не укрылся никто. Идан подумал, что из него пытаются выбить весь дух, потому что мужчина не жалел силы, но после бани было так хорошо.       Хранимир после бани повел парней в столовую, где уже накрыли приличный ужин в честь новых сотоварищей.        — Это конечно не царский пир, — Бореслав встал из-за стола, — но для вас наши кухарки не жалели ничего.        — Но вы не привыкайте, — сказал другой дружинник, — такая трапеза только на сегодня.        — Деян, — Бореслав недовольно посмотрел на товарища, — не порть младшим настрой на ужин. А вы не стойте, наша Дуняша готовит- пальчики оближешь и тарелку съешь!       Идан, Умир и Надея сели на самом краю одного из столов. Хоть их и пытались пересадить в гущу событий, в центр любого из десяти столов, парни отказывались, и у каждого была на то веская причина. Надея не любил, находиться зажатым между людьми. Он то и в окружении людей не сильно любил быть, по его словам. Идан просто чувствовал себя не сильно комфортно, хоть его к себе и звал Хранимир, с которым из всех присутствующих, он успел пообщаться побольше. Умир просто отказался покидать своих товарищей и сел рядом с Иданом.       Ужин проходил спокойно. Идан с большим удовольствием поглощал пирожки, отваренную картошку с жареной рыбой и перепёлок. Кто бы не была эта Дуняша, готовила она вкусно.       После ужина все разошлись по своим спальням. Лечь нужно было рано, чтобы утром встретиться с царевичем бодрыми и полными сил. Но Идан долго не мог уснуть и крутился с одного бока на другой. В итоге с большим трудом проснулся, его с кровати столкнул Надея.       Бореслав выдал парням униформу и дал время переодеться. Военная униформа состояла из кольчуги, серой рубахи, черных штанов и шлема. Все как один друг на друга похожие.       Как только все дружинники были готовы, Бореслав как самый старший повел всех на встречу к царевичу.        — А почему Бореслава так все слушают, будто он самый главный? — С любопытством спросил Умир у ближайшего товарища.        — Бореслав учитель по владению мечом у царевича. Как только царевичу исполнилось четырнадцать и он начал собирать собственную дружину, Бореслава он принял в первую очередь. Он правая рука нашего будущего царя.       Умир понимающе закивал и посмотрел на Идана.        — А я тебе говорил же, а ты все зачем да почему, — Умир вздохнул, будто до этого объяснял трехлетке почему опасно ночью гулять вне дома.        — Чего? — Идан, который всё это время считал ворон да пытался рассмотреть местность совершенно не понимал, что Умир имел в виду.       Умир не ответил, да и болтать то некогда было. Вот свита царевича стоит перед ним.       Царевич Радей. Единственный сын царя. Парнишке в прошлом месяце исполнилось двадцать. Блондин с серыми глазами. На лицо не дурной, а даже очень красив, видно сразу в мать, потому что о красоте царицы уже ходили легенды. Лицо острое, но в отличии от Надея, тоже остролицего, у Радея оно было ужасно красивым, курносый нос приносил ему не уродство, а величие.       Радей, гордо выпрямившись, стоял на небольшой платформе. Он орлиным взглядом осматривал своих дружинников, пересчитывал. В руках держал отчеты о прибывших новеньких. Количество на листе и количество на площади совпало. Все были на месте.        — Ваше Высочество Радей, — Бореслав вышел немного вперёд, — Ваша дружина прибыла по Вашему приказу!        — Приятно снова вас видеть, добрые мужья! — Радей громко поздоровался с дружинниками и те хором ответили: «Здравия царевичу!» — До вас наверное уже дошёл слух о том, что Мы, царевич Радей, решили просить руки и сердца царевны южного государства, царевны Агидель. Наш отец против личной встречи с царевной, хоть Мы и считаем, что личная встреча посулит благоприятному исходу. Да и будем с вами честны, добрые мужья, устали Мы дома сидеть, пока отец занят замужеством Наших сестёр.       Про царевну Агидель, царевны Юговья, мало чего известно обычному люду. Её отец отказывается от любых брачных контрактов. Но вот непонятно почему. То ли это потому что царевна у него единственный ребенок и он не хочет отдавать власть над землёй иной династии. То ли потому что уже имеется брачный контракт, но пока не озвучивался.       Все эти тайны только сильнее подогревали интерес у царевичей и буквально заставлял их пытаться просить её руку и сердце. Мало кто конечно отваживался отправиться в путь в иное княжество, чтобы попросить руки и сердца лично у царя, многие отправляли письменное уведомление о том, мол дескать решили взять в жёны царевну Агидель. На что также в письменной форме получали отказ.       Видимо наслушавшись всех этих историй про отказы, царевич Радей решил лично поехать просить женитьбы, думая, что так отказать будет трудней.        — Через неделю, мои верные дружинники, Мы собираемся вместе с вами отправится в княжество Юговье, — продолжал Радей, — поэтому прошу вас быть готовыми! Новым боевым товарищам выделить лошадей, проверить лошадей старших дружинников. Чтобы на следующей неделе вы Нас не разочаровывали, как с последней зимней рыбалкой. Приказ ясен?       Громкое «Да, Ваше Высочество!» прозвучало в унисон. Идан понял, что ему очень сильно повезло вступить в дружину именно в этот момент. В момент, когда царевич отправляется в поход. Пусть это и не военный, но хотя бы не учебный, а значит впереди его ждали приключения.