За куполом

Умирая от усталости, помни ради чего ты не сдавался. Из дневника Дианы Майерс

      Кажется она бежала уже целую вечность, ноги не слушались, но Элисса двигалась дальше, крепко сжав кулаки. Дышать было тяжело, легкие горели, слезы заливали глаза. Лес за куполом как будто не хотел отпускать девушку, бил её ветками по рукам и лицу. Корни появлялись, казалось из ниоткуда, цепляясь за ноги. Но Элисса продолжала бежать. Голоса её преследователей звучали где-то вдалеке, но и тут лес мог её обманывать, искажая звуки. Элисса присела на землю, чтобы позволить себе отдышаться и решить, что делать дальше. Сердце бешено колотилось, в глазах сразу потемнело от резкой остановки, и девушка легла, прикрыв их. Стук в её груди приглушал все остальные звуки, но несмотря на это она услышала, как вдалеке едут машины. Сразу пришла мысль, что где-то рядом есть дорога. "Попробовать уговорить кого-нибудь подвезти до города? А если это Этерийцы? Но если я останусь в лесу, то рано или поздно они меня найдут. Надо решаться!" — сомнения и страхи мешали трезво мыслить, ведь неправильный выбор мог стоить ей жизни. — Будь, что будет, — пробормотала Элисса, поднимаясь с земли, и побежала в сторону дороги, постоянно оглядываясь.       На обочине Элисса увидела девушку, которая опиралась на капот старой машины. Она выдохнула белый сигаретный дым и затянулась снова, запрокидывая голову назад. Простояла несколько секунд, выпустила серое облако. Оно поднялось выше и растворилось в вечернем прохладном воздухе. Беглянка притаилась, не понимая, что делать дальше. Хотелось просто довериться девушке и сбежать как можно дальше от этого места. Её размышления прервал едва слышный треск ветки за спиной. Элисса резко обернулась, задыхаясь от страха. На нее смотрели злые глаза молодого стража, который выставил вперед правую руку. На ней красовался знак целителя — змея, окольцевавшая запястье. "Целители не всегда спасают жизни. В чьих-то руках этот дар может быть смертоносен" — пугающие слова всплыли в памяти, заставив Элиссу сделать шаг назад. Довольная ухмылка возникла на лице стража, он начал сжимать ладонь, медленно ее проворачивая. Почувствовав, что дышать становится тяжелее, девушка решилась на отчаянный шаг. Рывок вперед — и ее кулак полетел в лицо стражу. Тот явно не ожидал никакого сопротивления, а в голове уже представлял награду за поимку беглянки. Удар вышел неожиданно, даже для самой девушки, сильным: страж упал, касаясь рукой лица. Элисса же не теряя времени рванула на дорогу, надеясь, что девушка на обочине — это ее шанс на спасение. Она бежала из последних сил, даже не оглядываясь. До ее цели оставалось совсем чуть-чуть, когда она поняла, что не может вдохнуть. "Видимо, страж опомнился" — промелькнуло в голове, но она попыталась бежать дальше. Не вышло: пара шагов и Элисса упала на землю, хватаясь за шею. "Мне нельзя назад, нельзя, чтобы... Я не хочу, не могу, нельзя... Мама..." — мысли с огромной скоростью сменяли одна другую. В глазах стремительно темнело, в ушах появился тихий звон. "Видимо этот день закончится прямо сейчас..." — нелепая мысль заставила задыхающуюся девушку улыбнуться. Она закрыла глаза. Стало совсем тихо.

***

      Резкий сигаретный запах заставил Элиссу поморщится. До нее донесся хрипловатый слегка недовольный голос: — Вот и спасай тебя после этого! Лежит, кривится, такая уж недовольная, смотреть противно!       Элисса с трудом открыла глаза. Незнакомая, но уютная светлая комната слегка ее успокоила. Не серые стены тюрьмы — значит ее не поймали. Девушка облегченно выдохнула. Дыхание... Кажется, она снова могла дышать! Это открытие ее несказанно обрадовало, придавая сил. Она осторожно повернула голову. Перед ней, скрестив руки на груди, стояла вчерашняя незнакомка с обочины, старательно изображая праведное негодование. Элисса растерянно посмотрела ей в глаза, не понимая, чем та недовольна. Не выдержав этого взгляда, девушка улыбнулась, довольная воспроизведенным эффектом, и заправила прядь длинных черных волос за ухо. — Не пугайся ты так, все же хорошо. Твоему дружку-недовоителю сейчас ему явно не до тебя. Я Кассандра, а еще я жду благодарности за твое спасение!       Элисса слабо улыбнулась, аккуратно приподнимаясь на локтях. Тело неприятно возмутилось движению, но девушка не подала виду. Если бы не ее новая знакомая, все закончилось бы еще там, на дороге. — Спасибо, без тебя я бы... Но ее перебили: — Умерла насмерть от магии этого уебана? — резкое словечко резануло по ушам, а слова привели в ступор. Но Элисса всем своим видом пыталась не показывать удивление. Видимо, получилось плохо — Кассандра довольно ухмыльнулась, наблюдая шокированное состояние своей новой знакомой. — Удивлена, что за куполом тоже знают о вашей магии? Не все правда, да и не все верят, но это мелочи. А если я скажу, что есть и те, кто ей обладает и использует здесь, что тогда? — Кассандра хитро прищурилась, наклонившись слишком близко к лицу Элиссы, которой от этих слов стало не по себе. В Этерии считали, что силой обладают только рожденные под куполом, но перед ней стояло живое воплощение невозможного. — Но этого же не может быть...       Если верить спасительнице Элиссы, за куполом можно использовать свою силу, а люди, рожденные тут, могут владеть магией. Получается, из всего о чем рассказывали в Этерии о куполе, правдой были только слова о том, что он нужен для защиты от мистических тварей, обитавших рядом. Но и в этом уже нельзя быть уверенным, ведь сбегая девушка не видела ни одной из них. — Да ну-у-у-у, нихуя себе... — произнесла Кассандра растягивая гласные. — А я, наверное, тебе снюсь? Красивый сон правда? — Кассандра покрутилась перед изумленной Элиссой, отвлекая ее от нахлынувших мыслей. "А ведь правда: тот целитель хотел убить меня своей магией, когда мы уже были далеко за куполом. Значит, Кассандра говорит правду, но тогда в Этерии нам всегда лгали, но почему?" — множество вопросов возникали один за другим, а пристальный взгляд Кассандры не способствовал получению ответов. Голова заболела еще больше, и Элисса откинулась обратно на подушку. "Еще её эти словечки... Ужас, в Этерии ей бы тяжко пришлось со штрафами за бранную речь". Дверь в комнату тихонько скрипнула, впуская высокого молодого человека. Кассандра обернулась на звук, недовольная прерванным разговором. По ее виду было понятно, что кое-кто будет выставлен за дверь сиюминутно. Но ее опередили: — Кас, хватит давить на нашу гостью, я ее с того света не для этого доставал. Выйди на минутку, я ее осмотрю, а потом ты продолжишь свои пытки.       Голос был тихий, вкрадчивый, но несмотря на это Кассандра все равно недовольно высказалась: — Очень некрасиво с твоей стороны, Итан, прерывать разговор двух прекрасных дам! Но так и быть, осматривай! В конце концов, помрет она — огребешь первым!       В последний раз недовольно зыркнув на Итана, девушка покинула комнату, прикрыв дверь. Элисса с непониманием взглянула на него. — Наше с тобой знакомство началось с Кассандры, которая пообещала прикончить меня, если ты не выживешь, — мягко улыбнувшись, пояснил он подходя к кровати. — Но нам повезло! Кажется твой преследователь был слишком беспечен, а Кас это было на руку, так что не завидую ему. Боевая девушка! — он мельком взглянул на дверь, за которой скрылась новая знакомая Элиссы. — Ты сказал, что доставал меня с того света... Что произошло? Кассандра спасла меня? И что теперь с тем, кто на меня напал? — Много вопросов, огонек! Давай я сначала проверю, что ты идешь на поправку. Я помогу тебе сесть, ты не против? — не дожидаясь ответа, он приподнял девушку за плечи, усаживая поудобнее. Итан присел на край кровати прямо за спиной Элиссы и положил ладонь на ее ключицу. — Ч-ч... Что ты делаешь? — девушка сжалась от этого жеста. Это было слишком неоднозначное касание для нее, недовольство такой близостью видимо отразилось на ее лице. Да, эти люди действительно спасли ей жизнь и приютили в своем доме, но вот так трогать её? Такое казалось ей недопустимым. Итан убрал свои руки от ключиц девушки, озадаченно разглядывая ее. Поразмыслив, он поднял ладони в примирительном жесте. — Прости, наверное, стоило спросить разрешения осмотреть тебя. Я умею видеть, все ли в порядке с человеком, только коснувшись его. Это место, — он указал на ключицу Элиссы, — через него проходит поток твоей жизненной силы. Но если тебе некомфортно, то вернемся к этому позже.        Элисса медленно выдохнула, немного успокаиваясь. Итан спокойно отнесся к ее словам, даже извинился за свои действия. Вероятно, он и вправду хотел помочь, а его действия не были предосудительными за куполом. Но воспитание в Этерии говорило совсем другие вещи. Девушка слабо улыбнулась молодому целителю. — Да, прости, все в порядке. Я просто... Можешь осмотреть, — через силу борясь со своими предубеждениями она все же позволила ему продолжить.       Итан присел обратно к девушке, коснулся ее ключиц и закрыл глаза. Размеренное тихое дыхание целителя успокаивало Элиссу, хоть она и испытывала некоторое смущение, находясь в такой близости от него. Спустя несколько секунд, мужчина отстранился от девушки, довольно улыбаясь. — Ну что ж, ты в почти полном порядке, даже магия не пострадала! Но сегодня ещё отдыхай, а завтра получишь ответы на все вопросы. Ну, или на часть из них, — ободряюще улыбаясь, Итан вышел из комнаты, оставляя девушку в одиночестве. За дверью послышалось тихое переругивание, но этерийке было не до этого. По коже Элиссы пробежали мелкие мурашки. Дыхание участилось, сердце было готово выскочить из груди. Целитель почувствовал в ней силу, а значит... Значит её побег бессмысленный. Ей ничего не угрожает в Этерии, ведь все-таки магия в ней есть! Но почему она не проявляется? Почему не получается использовать ее? "И почему мама все-таки настаивала на том, чтобы я сбежала, если любой целитель мог сказать о моей магии?" — эта мысль принесла сильную боль. Накопившиеся эмоции наконец выплеснулись наружу. На глазах проступили слёзы, но девушка быстро смахнула их. Она не будет плакать. Она смогла сбежать из защищенной куполом Этерии, что вряд ли под силу каждому. Мысли обо всем случившемся забирали последние силы. Элисса медленно выдохнула, стараясь больше ни о чем не думать. Усталость взяла свое, и девушка смогла заснуть.