Призраки и шрамы

Шрамы, конечно, не определяют наше будущее,

но то, что их оставило, сильно на него влияет.

Итан

      Элисса проснулась от яркого луча солнца, скользнувшего по ее лицу. Итан не соврал: она действительно чувствовала себя неплохо. Встав с кровати, девушка подошла к окну и осторожно отодвинула почти прозрачный тюль. Она увидела огромные зеленые сосны, верхушки которых, казалось, пронзали небо. Непонятно, как солнце смогло пробиться через множество ветвей и разбудить ее. В Этерии практически не было парков или лесов, а деревья были совсем невысокие, хиленькие, и их было невероятно мало, поэтому от такого вида этерийка пришла в восторг. Невольно залюбовавшись дикой природой, Элисса приоткрыла окно, и в комнату ворвался бодрящий аромат хвои. Кажется, ей действительно нравилось находится в этом месте. Во время побега ей было не до разглядывания пейзажей, но сейчас она просто наслаждалась видом, вдыхая непривычный, но такой приятный запах леса. Девушка наслаждалась утренней тишиной, приносящей долгожданное спокойствие.       Но тяжелые мысли о вчерашних событиях все-таки помешали насладиться этим моментом. Элиссе нужно было решить, что делать дальше. Наверное, стоит задуматься о возвращении? Ведь она все же обладает силой, а значит все еще полноправная жительница Этерии! Но выход за купол без разрешения все-таки считается преступным нарушением, а значит её возвращение все равно не будет иметь смысла. "Если бы все было так легко, — размышляла Элисса, — мама бы просто отвела меня к любому целителю. Но она этого не сделала, а настаивала на побеге. Могла ли она не знать о том, что они могут видеть чужую магию? Или же Итан мог что-то не так увидеть. К тому же, если у меня и правда есть сила... Если это будет огонь... "       Девушка задумчиво глядела вдаль, когда возле дома появился темноволосый парень. Погруженная в свои мысли, Элисса заметила его не сразу. Она скорее почувствовала на себе чей-то взгляд, от которого по коже пробежали мурашки. Девушка резко перевела взгляд на незнакомца, бегло рассматривая его. Было что-то неправильное в этом человеке, но что именно? Элисса постаралась разглядеть лицо парня, но он быстро скрылся. Единственное, что она успела увидеть — грубый шрам, рассекающий его лицо от подбородка до виска. Наверное, поэтому ей показалось, что с незнакомцем что-то не так. В Этерии целители залечивают такие шрамы в два счета и практически нет людей с дефектами внешности. "Странно, ведь Итан целитель, причем, как мне кажется, довольно опытный и знающий. Почему же он не исправил это... — называть это уродством Элисса почему-то не захотела даже в своих мыслях, — Этот шрам?" Ее мысли были прерваны самым наглым образом. Маленькое существо, сумевшее как-то открыть дверь в ее комнату, незаметно подкралось к ней и тихо шипя напало на ногу девушки. От испуга Элисса взвизгнула и резко дернулась, еще больше раззадоривая зверька. Он продолжал свое нападение, оставляя на коже длинные красные следы. Не понимая, что ей делать, девушка забралась с ногами на подоконник и с ужасом смотрела на неизвестное ей создание. В такой позе ее и нашла Кассандра. Ее голова показалась в дверном проеме, а на лице медленно появлялась широкая улыбка. Через пару секунд она уже во всю смеялась, а в уголках ее глаз появились маленькие слезинки. — Может, ты хочешь мне помочь? — с ноткой досады в голосе произнесла Элисса. Кассандра все еще широко улыбаясь взяла зверька на руки, и тот мирно улегся в объятиях девушки. Спасенная, как сказала Кассандра "от ужасной смерти", этерийка озадаченно наблюдала за такой резкой сменой настроения существа. Если смотреть на зверька издали, да еще и когда его держат в крепких объятиях, то он мог показаться очень даже милым. — Что это за монстр такой? — спросила Элисса, не доверяя внешнему спокойствию этого маньяка. Неприятная, щиплющая боль была ярким напоминанием, что перед ней опасное существо. — Монстр? Ты слышал, Призрак? Теперь твоей кошачьей репутации в наших глазах конец! За то среди котов... Хах, я думаю ты можешь метить на звание короля! — Кассандра с улыбкой говорила это все прямо в морду существу, которое судя по всему называлось "кот", не боясь, что тот может на нее напасть. "Впервые вижу такого зверя, в Этерии таких нет... Кассандра такая милая с ним, как будто это самое важное в ее жизни. Интересно, а он понимает, что она ему говорит?" Элисса, немного осмелев, слезла с подоконника и прищурившись смотрела на этот странный дуэт, но близко подходить к ним не стала, все еще помня о недавнем покушении на свою ногу. Наконец, Кассандра тоже оценила ущерб, нанесенный своей новой знакомой, и отвела ее в ванную, выделив полотенце и оставив аптечку. Выйдя с душа, Элисса ощутила прилив сил и заряд бодрости. Возможно, потому что вода лилась ледяная, возможно, потому что нога щипала от лекарств, или, может быть, потому что чистое тело приблизило ее чуть ближе к уровню нормального человека. Вернувшись в комнату, Элисса задумалась, не будет ли изучение дома нарушением личных границ. Терзая себя этими размышлениями, она на цыпочках проскользнула ближе к лестнице, откуда чувствовался запах еды, по ощущениям очень вкусной. Осознав, насколько она оказывается была голодна, девушка стала спускаться по лестнице, высматривая, кто именно был на кухне. Обнаружив, что за готовку отвечал Итан, Элисса облегченно выдохнула и спустилась, оказавшись в небольшой кухне, на которой царил хаус из разбросанных полотенец, расставленной в причудливые башни, держащихся явно на какой-то магии, посуды, и огромного числа цветочных горшков. Но всё это делало кухню очень уютным местом, сильно отличающимся от идеальной чистоты и порядка дома в Этерии. — Доброе утро, огонек! — Итан заметил гостью и кивком указал на диванчик около окна. — Подожди немного, я почти приготовил завтрак. Как себя чувствуешь? — Все в порядке, а почему огонек? — Элисса задала этот вопрос, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, но ее очень волновало то, что может сейчас услышать. "Если он скажет про магию, то... То что? У тебя нет пути назад в Этерию, так что, какая разница?" — Ты рыжая. Огненная. Поэтому огонек, — не отвлекаясь от готовки произнес Итан. Элисса облегченно выдохнула. Хотя на долю секунды, на самую малую ее часть, ей показалось, что она хотела услышать, что причина этого прозвища — ее сила. Вскоре сюда начали подтягиваться другие жители этого дома. Кассандра зашла с незнакомой девушкой, немедленно знакомя ее с Элиссой. — Это Оливия. Это Элисса. Дальше сами разберетесь, а я сажусь есть! Итан, мне двойную... Нет, лучше тройную порцию! — произнесла Кассандра, плюхаясь рядом с Элиссой. Яркие синие волосы вошедшей девушки притягивали взгляд, а маленький шрам, рассекающий левую бровь прямо по середине, добавлял внешности какую-то странную привлекательность. Оливия, быстро окинув взглядом новую знакомую, одарила ее милой улыбкой и присоединилась к Итану, раскладывающему что-то овощное по тарелкам. — Ага, сразу четверную. С жарким из твоего маньяка, — с зловещей улыбкой произнес Итан, краем глаза подсматривая за реакцией девушки. — Эй, хватит называть милое создание маньяком! Призрак защищает меня от всего зла этого мира, а вы... — Кассандра совершенно искренне возмущалась, но на лице все равно красовалась едва заметная усмешка. — Если он еще раз зайдет, забежит, или его случайно подбросят в мою комнату, я тебе обещаю, Кас, я собственноручно пущу его на котлеты, — произнес кто-то низким голосом. Все резко повернули головы к лестнице, внизу которой стоял парень со шрамом. В его исцарапанных руках, с самой недовольной мордой в мире, сидел Призрак. Увидев Кассандру, он сразу же вывернулся из хватки и побежал к своей защитнице, истошно издавая какие-то странные звуки. Девушка обняла своего обиженного всеми кота, нашептывая ему, какой он хороший и замечательный защитник, зло зыркая на вошедшего парня, который взял тарелку и сел в кресло в дальнем углу. Этерийка отодвинулась от Кассандры на другой конец дивана, ведь кота она все еще остерегалась. И Кассандру, наверное, тоже.       Завтраком вся эта компания наслаждалась в умиротворяющей тишине, нарушаемой лишь тихим поскрипыванием деревьев и стуком вилок об тарелки. Элисса старалась есть неспеша, но такой яркий вкус блюда, насыщенный различными специями, не мог оставить ее равнодушной. Различные приправы в Этерии считались роскошью, ведь их можно было добыть только выйдя за купол, а ради такой мелочи никто бы не стал рисковать. Но по скромному мнению Элиссы, оно того стоит. Доев свою порцию раньше остальных, девушка незаметно разглядывала своих новых знакомых. Итан, на правах повара, ел прямо со сковороды, незаметно подкидывая кусочки мяса сидящей рядом Оливии. Та качала под столом ногами, не замечая или делая вид, что не замечает этих трюков. Элисса обратила внимания на то, как странно та держит вилку: левой рукой и как будто не понимая, как правильно ее направлять. Казалось, она только учится это делать. Правую руку она держала в кармане кофты, явно не подходящей ей по размеру. Незнакомец со шрамом сидел в одиночестве, но мог видеть всю комнату из своего угла. Проследив за направлением его взгляда, Элисса поняла, что наблюдает он не за ними, а за тем, что происходит за огромными окнами, едва прикрытыми тонким, в некоторых местах исцарапанной чьими-то когтями, тюлем. Девушка тоже посмотрела в окно, но ничего опасного там не увидела. Отвернувшись, она словила на себе взгляд незнакомца. "Мог бы и представиться, когда заходил" — отчего-то зло подумала Элисса. — Лив, не против если с посудой тебе поможет Элисса? — внезапно спросил он, переводя взгляд на Оливию. Та посмотрела на этерийку, задумалась на пару секунд и неуверенно кивнула. После того как все покончили с едой, Элисса и Оливия собрали посуду и вынесли ее к садовой мойке, стоящей сразу у входа в дом. На вопрос гостьи о том, почему посуду моют на улице, Лив ответила про неподъемную лень Итана и Джона заняться вопросом проведение воды на первый этаж. — Они говорят, что в доме два мага воды, так что посуду вполне можно помыть и на улице, — пожала плечами девушка и с улыбкой добавила: — Правда, когда наступает их очередь, они сильно жалеют о своем решении, но не сдаются в своей лени. Внезапно Оливия стала выглядеть серьезной, словно собиралась сказать что-то очень-очень важное. — Я тебе сейчас кое-что покажу, только ты не пугайся и не спрашивай ничего, ладно? — Оливия отвела взгляд и достала правую руку из кармана. Там, где должна была начинаться кисть ничего не было: рука заканчивалась культей с заметным шрамом. Всего на миг на лице Элиссы отразились какое-то отвращение и непонимание, но этого было достаточно, чтобы Оливия тяжело вздохнув молча отвернулась. Этерийка все-таки взяла себя в руки и подошла к девушке. Она понимала, что обидела её, но как извиниться не знала. Лив же создала своей невидимой кистью поток воды и видимо ждала, когда новая знакомая ей поможет. В полной тишине они отмыли всю посуду и отнесли ее в дом. Молча вытерли и расставили её по полкам. Перед тем, как Оливия направилась в сторону лестницы, Элисса положила руку ей на плечо. — Лив, прос... — Все в порядке, правда. Я привыкла, все привыкли. Не считай меня какой-то не такой из-за этого, ладно? Получив в ответ кивок, Оливия улыбнулась и ушла, оставив Элиссу одну. Но одиночество длилось недолго и буквально сразу было нарушено парнем со шрамом. Он подошел к Элиссе и посмотрел на нее сверху вниз, возвышаясь мрачной скалой. Наконец, он произнес: — Меня зовут Джон, и я думаю, нам стоит, наконец, познакомиться.