Часть 8

You like the opposite of all of my mistakes (Hey)

Tear down the biggest walls and put me in my place

I know, that kind of comfortable you cannot replicate

You feel like home, hmm

Ты словно противоположность всех моих ошибок (эй)

Ты сносишь самые большие стены и ставишь меня на моё место

Я знаю, такой комфорт ты не сможешь создать вновь

С тобой я чувствую себя как дома

Galantis feat. OneRepublic – Bones

– В целом, проект рабочий, – недовольно говорит Габриэль. – Но это все равно будет занимать довольно много времени из-за индивидуальной подгонки гнезд и материалов. – Меня устраивает, – кивает Неро. – В основном у нас хватает рыцарей, так что нет нужды в их немедленном возвращении в строй. Я понимаю, что потребуется время, чтобы придумать, как сделать продукт более массовым, но это уже не так важно. Лучше с конечностей переключиться на внутренние органы. Твое участие… Дверь резко, явно с ноги, распахивается. – Эй, йоу! – в кабинет решительно входит девушка около-латинской внешности. – Я тут ищу какого-то Габриэля, мне сказали, что он тут. Особа поправляет очки, ярко улыбаясь из своей огромной черной копны вьющихся волос. Ее кожаный жилет-топ едва прикрывает скромную грудь, а короткие джинсовые шорты совершенно не скрывают ни плоский живот, ни стройные длинные ноги в ковбойских сапогах. Девушка явно не из Ордена, иначе носила бы либо форму, либо на ее одежде был бы знак принадлежности к одному из Столпов. – Мисс, выйдите и дождитесь своей очереди, – строго говорит Габриэль. – Мне только спросить, – девушка нагло улыбается, сверкнув очками. – Все в порядке, я уже ухожу, – Неро кивает. – Спасибо, что занялся этим. Текущий вид меня устраивает, а твое участие требуется в более важных проектах. – Конечно. Неро уходит, и Габриэль переносит все свое внимание на наглую гостью. – Итак, мисс, начните со своего имени, а затем переходите к цели визита, – он садится за свой стол. – Меня зовут Николетта Голдштейн, но можно просто Нико, – гостья, наконец, принимает серьезный вид. – Я ищу записи своего отца для одного дела. Птичка мне на хвосте принесла, что, прежде чем пропасть, он работал в вашей шарашке на какого-то Свинтуса, так что я решила начать копать отсюда. – Кого?.. – удивленно поднимает брови Габриэль. – Ну Свинтуса! – Нико экспрессивно взмахивает руками. – Говнюк.. ой, то есть, главнюк у вас тут! Лет пять назад точно был… Глава Столпа Науки устало трет переносицу, тяжело вздохнув. Хоть он не слишком жаловал Санктуса в его поздние годы, но оскорблять его подобным образом все еще считает неприемлемым. – Вы имели в виду Патриарха Санктуса, мисс Голдштейн? – Да! Понапридумывают себе хитровыебанных кличек, а я мучайся. Моя светлая голова не для это была создана! Габриэль себе отмечает, что девушка явно не привыкла сдерживаться в своих эмоциях – и словах. – Как звали вашего отца, мисс Голдштейн? Не припомню в Ордене людей с такой фамилией… – Агнус! Агнус его звали. И я хочу получить записи! Габриэль замирает на своем месте. Агнус до своей смерти был его непосредственным начальством. И хотя Габриэль не признавал его излишне радикальных методов, он все еще признавал его великолепный гений. Тем не менее, записи Агнуса не были чем-то легкодоступным, особенно для людей не из Ордена. – Боюсь, мисс Голдштейн, я ничем не могу вам помочь, вы зря потратили свое время. Записи покойного главы Научного отдела находятся в закрытом доступе даже для большинства членов Ордена. Только главы Столпов имеют к ним доступ. – Так в чем проблема, ты же… – Нико вдруг запинается, когда до нее доходит смысл сказанного. – Постой. Ты сказал "покойного"? – Видите ли, мисс Голдштейн, – пускается в объяснения Габриэль, – три с половиной года назад произошел один инцидент, в ходе которого мы потеряли почти весь Внутренний Круг Ордена, включая генерала рыцарей, главу Научного отдела и даже Его Святейшество Санктуса. К счастью, Орден Меча не распался и продолжил свое существование с обновленной структурой. Большая часть Научного отдела была реорганизована в Столп Науки, один из пяти Столпов, поддерживающих ныне благополучное бытие острова Фортуна и его жителей. Однако почти все записи предыдущего главы, коим являлся Агнус, были засекречены и опечатаны мной лично по распоряжению главы Столпа Охоты и с соглашения остальных глав. Если вы не являетесь членом Ордена в целом и Столпа Науки в частности – а вы не являетесь – вы никак не можете получить доступ к этим записям, даже ссылаясь на близкое кровное родство, что еще тоже требует доказательства. Несколько секунд Нико сидит молча, переваривая свалившиеся новости. – Значит… этот мудак сдох, – на ее лице вдруг появляется неуместно счастливая улыбка. – И кого мне поблагодарить за это? – Насколько я знаю, в этом деле замешан Сын Спарды Данте. Подробности вам, разве что, глава Столпа Охоты расскажет, я слышал, он принимал личное участие в некоторых событиях. – Он у вас тут типа самая важная шишка или что? Габриэль снова трет переносицу. Эта особа уже начинает его утомлять. – Он – тот, кто первым начал вытягивать Орден и остров из бездны, куда мы рухнули благодаря Санктусу. Отнеситесь к главе с почтением, он один из сильнейших, если не сильнейший, воинов Ордена, даже если кажется неопытным юнцом. Возможно, если бы он за вас поручился, я мог бы предоставить доступ к записям Агнуса, – тонко улыбается Габриэль. Неро нынче исполнилось двадцать один. Он является самым юным из глав, но в то же время имеет больше всех авторитета. К нему прислушиваются и его приказы исполняют. Аура спокойной мощи, исходящая от него, буквально заставляет подчиняться беспрекословно – такова огромная сила Потомка Спарды, превзойти которую смог бы лишь знаменитый Сын Спарды Данте. Несомненно, Голдштейн попытается апеллировать к его возрасту, чтобы добиться своего, и совершит ту же ошибку, какую совершали все немногочисленные чужеземцы, имевшие наглость пролезть в Штаб ради интервью. Внешность Неро обманчива, ведь он в действительности являлся и до сих пор является тем, кто больше всех заботится о благополучии и процветании Фортуны и Ордена Меча, неофициально признанный всеми тем, кто достоин занять до сих пор пустующее место Патриарха Ордена. – Так, и где мне его найти? – хмурится Голдштейн. – А он как раз вышел, прежде чем мы начали разговор. Возможно, вы еще его догоните. А если нет… что ж, удачи в поисках. Глава редко сидит на месте. – Я еще вернусь! – девушка буквально вылетает из кабинета, позволив, наконец, Габриэлю заняться куда более важными делами. Пусть его более коммуникабельные коллеги занимаются чужеземкой. Тем более, без Неро все равно ничто на острове не решается, особенно, если дело касается прошлого. К счастью Нико, Неро не успел уйти далеко, поскольку его перехватил Виктор. – …в общем, контракт достаточно выгодный для обеих сторон, – заканчивает Виктор. – И ты уверен, что мы сможем выполнять обязательства по нему? – интересуется Неро, просматривая краткую выжимку из контракта. – Полтора ста тонн в месяц это пять тонн в день. Сейчас, насколько я знаю, мы добываем за день около трех? – Четыре двести, если быть точным. Мы нарастили добычу за счет големов, до пяти легко дотянем. К тому же недавно нашли большой нетронутый пласт. По оценке шахтеров, там разработки на пару десятков лет, даже если мы будем добывать по пол сотни тонн в день. Неро отрицательно качает головой. – Нет смысла настолько наращивать добычу. Мы позиционируем наш гранит, как декоративный, так что того, что добывают сейчас, достаточно. Это создает дефицит при высоком спросе. – Мы получаем очень хорошую прибыль благодаря качеству камня, – Виктор довольно хмыкает. – Некоторые даже называют наш гранит "ложным мрамором". – Ладно, если ты уверен, что… – Неро замолкает, увидев летящую к ним на крейсерской скорости Нико. Он тяжело вздыхает, отдав бумаги Виктору. Тот, проследив за его взглядом, удивленно поднимает брови. – В общем, ты у нас тут эксперт. Делай, что нужно, – заключает Неро, когда девушка останавливается рядом и упирается ладонями в колени, пытаясь отдышаться. – Что чужачка делает так далеко на острове? – удивление Виктора сменяется хмуростью. – Да еще и в Штабе. Сегодня не приемный день, а Открытая Неделя уже прошла. Стоит сделать Лейтану выговор… Неро приподнимает ладонь, останавливая его ворчание. Иногда ему кажется, что "Виктор обычно" и "Виктор на работе" это два абсолютно разных человека. – Это не его вина. В конце концов, она изначально искала Габриэля. Столп Науки открыт всем желающим. – Фу-ух… – Нико выдыхает и разгибается. – Так. Мне срочно нужен вот этот белобрысый пацанчик, - она указывает на Неро. – Потому что он тут, походу, главный. А мне нужны записи моего мудаковатого папаши. Неро хмыкает, скрестив руки на груди, и отмечает вспыхнувший в глазах Нико алчный интерес при взгляде на его правую руку - точно такой же, как и у ее отца. – У меня нет времени на попрошаек, – дерзко усмехается он, строя из себя чрезмерно гордого своей высокой должностью юнца. – Я занятой человек, знаешь ли. Хочешь поговорить со мной? Запишись на прием. Может быть, тогда я тебя выслушаю. – Но я уже здесь! – возмущается Нико. – Это не займет много времени! Просто иди и скажи тому бородачу, что он может дать мне эти записи! Дело трех секунд! – Я даже не знаю, кто ты, – фыркает Неро и отворачивается. – Бьянка! Разберись с ней! От стены выступает рыцарь, и ее железная хватка смыкается на локте Голдштейн, не позволив ей последовать за главой Столпа Охоты. – Мисс, вы должны покинуть Штаб, – не терпящим возражений тоном говорит Бьянка. – У вас нет права здесь находиться. – Эй! Ты не можешь просто так вышвырнуть меня! Нико пытается упереться, но против Вознесенной у нее нет ни одного шанса. Бьянка буксиром легко тащит ее к выходу из Штаба. – Приемный день для туристов в Столпе Охоты – каждый первый четверг по четным месяцам, – информирует рыцарь, сдавая Нико одному из привратников. – Убедитесь, что туристка добралась до гостевой зоны острова. Спасибо. – Будет исполнено, госпожа сотник, – страж прищелкивает каблуками, вытянувшись, а затем цепко перехватывает Нико. – Идемте, мисс, Штаб закрыт для туристов. Вы сможете посетить его через два месяца, когда будет Открытая Неделя, а Столпы будут проводить демонстрации. У Голдштейн нет иного выхода, кроме как подчиниться и пытаться разработать новый план, раз нахрапом не вышло. – Ничего, я еще вернусь, – решительно шепчет она. Неро провожает в окно своего кабинета взглядом две фигуры, удаляющиеся от врат Штаба. Разумеется, он уверен, что Нико Голдштейн еще вернется. Зачем ей записи отца, он и знать не хочет, но с их помощью на самом деле собирается заманить девушку в Орден. Такая талантливая оружейница должна быть при деле и под рукой. К тому же, у Ордена достаточно ресурсов, чтобы обеспечить даже самые смелые ее запросы. – Виктор, – негромко зовет он, подозревая, что теневик все равно рядом, даже если кажется, что его нет. Одна из теней позади него действительно сгущается, затем принимая образ главы Столпа Логистики. – Поручи кому-нибудь узнать об этой девчонке все. Наглости у нее вагон и маленькая тележка. К тому же умудрилась как-то пробраться в Штаб. И приставь к ней слежку. – Конечно, Неро, я как можно скорее соберу всю информацию. Виктор вновь растворяется в тенях. Дверь хлопает, возвещая о возвращении Бьянки. – Бьянка, собери эту смену охраны Штаба, как только они сменятся. У меня есть к ним разговор. – Да, глава! Глухо бухает латная перчатка о нагрудник, а вскоре снова хлопает дверь. Неро выдыхает, прикрыв глаза. Произошло одно из ключевых событий, а это значило, что у него осталось не так уж много времени, прежде чем явится за своим мечом Вергилий – год-полтора, максимум, два. А у него все еще оставался один эксперимент, который он хотел провернуть с Ямато. На острове его проводить чревато. В одиночестве он тоже опасается – мало ли, как поведут себя его части. Может, в одной из них тоже таится желание захватить мир. Или самоубиться. Или захватить мир и самоубиться об Данте. Данте этого не переживет. Он, конечно, строит всего из себя такого одинокого волка, которому никто не нужен… вот только нужен. Триш не просто так постоянно рядом с ним крутится, даже если тоже строит из себя всю такую сильную и независимую. И Неро ему на самом деле дорог и родня, иначе не оставил бы Ямато и не слал стабильно раз в месяц письмецо, мол, жив и все в порядке, и не звонил изредка. Ехать, конечно, Данте в Фортуну боялся. С Триш у полудемона отношения достаточно специфичные (с точки зрения Неро, конечно) и неоднозначные, но вот Неро ему свою позицию выразил ясно – «Мы семья, даже если ты этого не признаешь». Данте признает. Глубоко внутри себя, но признает. Просто настолько привык лгать себе в этом отношении, что по привычке продолжает убеждать в этом же окружающих. Но если бы не признавал, не писал бы писем и не делал редких звонков "просто поболтать". И, конечно, не просил бы денег в долг, чтобы отдать долг Леди. Правда, Неро давно уже закрыл его долг перед охотницей, но смотрел сквозь пальцы на то, что она "забыла" сказать об этом полудемону, а просто перестала тыкать его носом в этот самый долг и Данте внезапно стал получать за свои заказы оплату в полном объеме. – Кажется, мне придется на неопределенный срок покинуть остров… – бормочет Неро сам для себя. Лучше экспериментировать под присмотром дражайшего дядюшки, который точно сможет пресечь разного рода души прекрасные порывы племянничка. Но, конечно, эксперимент он будет проводить не сразу, а какое-то время сначала пообщается с Данте поближе. Вот только с самыми важными делами разгребется – и сразу рванет в "отпуск". – Блядь, дел немеряно, какой, в жопу, отпуск, – страдальчески стонет Неро, усаживаясь за стол и принимаясь разгребать отчеты. За три с половиной года он действительно сделал очень многое. Во-первых, сумел скормить удобную полуправду жителям острова, мол, Санктус возжелал почестей самого и потому сам обратился в демона и едва не уничтожил население острова, ослепленный своими амбициями. Конечно, реальное положение дел в любом случае знал лишь ограниченный круг относительно высокопоставленны лиц, но поскольку они поддержали версию Неро, то у обычной паствы не возникло сомнений. Во-вторых, он немного реорганизовал Орден и сделал его структуру более прозрачной для гражданских. Несколько мутных направлений превратились в пять Столпов, на которых теперь в действительности держатся весь быт и вера населения. Орден теперь действительно стал управляющей структурой, а жители острова так или иначе являются его членами. Вся торговля, внутренняя и внешняя, весь туристический и курортный бизнес стали относиться к Столпу Логистики, главой которого стал Виктор, Вознесенный-теневик, до всей истории служивший под началом непосредственно Кредо. Как оказалось, он умудрился получить экономическое образование за пределами острова, но вернулся, желая помогать его жителям. И теперь мог делать это, будучи не только рыцарем, но применяя полученные на Большой Земле знания на практике. Порядок в городе, особенно в его туристической зоне, и в целом на острове теперь обеспечивает Столп Закона и правосудия или, как его называют сами рыцари, Столп Порядка. Главой этого Столпа стал Лейтан, добровольно вызвавшись на эту должность, как только узнал о планах Неро. Столп Порядка обеспечивает защиту жителей внутри острова, в том числе, охрану замка и его лабораторий и восстановленного Штаба рыцарей. А поскольку законы Большой Земли на острове действуют постольку поскольку, Столп Порядка обеспечивает еще и их состыковку с законами внутри самого острова. Ну а если дело доходит до стычки с демонами, в игру вступает другой Столп – Столп Охоты на демонов, которым руководит сам Неро. Столп Охоты занимается всеми вопросами, связанными с убийством и поимкой демонов. Неро изначально не собирался занимать руководящую должность, но как-то незаметно оказалось, что после победы над Спасителем и Санктусом, которую видели на деле очень многие, его авторитет взлетел до небес и спускаться не собирался. Если раньше Неро был своего рода бунтарем и отщепенцем, то теперь его почти буквально превозносят. И потому очень многие вопросы решаются по его личному мнению, даже если для их решения собирается весь Круг Глав – его голос остается решающим, даже если остальные главы с ним не согласны, но Неро старается все-таки учитывать их мнения, как наиболее компетентных людей в своих областях. Место Патриарха Неро занимать не собирается, считая, что на эту должность есть более подходящие люди, но неофициально почему-то очень многие признают за ним это право. Научный отдел так же превратился в полноценный Столп Науки и медицины, главой которого стал бывший подчиненный Агнуса Габриэль. Человек-гора, как его называют за глаза остальные. Потому что в отличие от Агнуса Габриэль не горбится и не пытается казаться меньше, наоборот, с гордостью неся свои немалые габариты по жизни. Но он действительно очень умен и хваток, хоть и необщителен. Под его руководством развиваются не только наука и медицина, облегчающие жизнь жителям острова, но и проводятся разнообразные исследования, в том числе на демонах. Здесь Столп Науки часто сотрудничает с другим Столпом. Поддержкой веры населения занимается Столп Религии под руководством Матери Альбеа, которая прежде была наставницей послушниц в Храме Меча, главном храме города и острова. Однако, помимо этого, Столп Религии занимается еще и магическими изысканиями, изучая демоническую магию и разрабатывая новые заклинания. Все это до сих пор работает неидеально, так что Неро часто приходится на ходу что-то переделывать и передумывать, но вместе с остальными Главами, как ему кажется, вполне удается приводить в порядок всю ту разруху, которую устроили Санктус и Данте. Да, пришлось некоторые неудобные дыры и пробелы в истории затыкать именно Сыном Спарды. Неро надеялся, что тот никогда не узнает об этом, а если все-таки узнает, то не будет сильно злиться. Неро кладет последний листок в стопку и снова утыкается лбом в столешницу. День был насыщенный, ему стоит хорошенько отдохнуть. Вот только еще одна стопка бумаг не дает ему даже надежды на отдых. – К черту это все, – Неро закрывает глаза и ерошит волосы на затылке. – Сбегу сегодня же. Как же бесят эти бумажки… О своем побеге Неро говорит только Кирие и просит ее хоть какое-то время сохранять это в тайне. Отношения между ними действительно какое-то время были натянутыми – сестра одновременно злилась за смерть Кредо и была благодарна за свое спасение. Но все пошло на лад, когда Кирие родила сына. С полным согласием Лейтана, малыша назвали Кредо. В свои уже два с половиной мелкий Кредо очень резво носился по дому, не менее резво болтал, хоть и не всегда внятно, и просто обожал, когда в гости заглядывал Неро, с удовольствием катаясь на дядиных плечах и с интересом изучая его демоническую лапу, нисколько ее не пугаясь. Пусть и не родной, но добрый и любящий дядюшка является для ребенка настоящим героем, и Кредо действительно расстраивается каждый раз, когда их редкие встречи подходят к концу. Адрес агентства «Devil May Cry» у Неро есть уже давно, так что добраться до Большой Земли, а затем и до нужного города совсем не проблема, хоть путь и занимает почти два дня. Неро приезжает уже после полуночи. Город счастливо спит, лишь кое-где в закоулках еще проявляя подобие жизни. Неро неторопливо шагает по улицам, разглядывая привычно-непривычные одинаковые сине-серые в ночи скучные коробки домов и офисов, невольно сравнивая вид с Фортуной. Родной город в ночи выглядит величественно и жутковато со всей своей готично-викторианской архитектурой. Здесь же все слишком однообразное. На то, чтобы найти контору, у Неро уходит несколько часов. Одна створка двери приоткрыта, но внутри темно, только отблеск вывески сияет неоном в окнах. Данте валяется на одном из диванов. В холле агентства пахнет кровью и демонами. Кажется, охота выдалась не самой легкой даже для него. Или ему пришлось подставиться, защищая кого-то. – Данте! – громко зовет Неро от входа, обозначая свое присутствие. Охотник резко вскидывает голову, целясь в Неро одним из пистолетов. Недовольно щурится, а потом со стоном роняет голову обратно на диван. – Великолепно. Только глюков мне не хватало, – ворчит Данте, укладывая пистолет на живот. – И почему ты думаешь, что я глюк? – скептически спрашивает Неро, приближаясь уже без опаски. – А с чего тебе тут быть, пацан? У тебя там в Ордене своих дел полно, чтобы еще и тащиться ко мне в Зажопинск, – он звучит даже немного обиженно, но, похоже, раны и усталость слишком развязывают ему язык. – Вали обратно, мне и без тебя неплохо… и вовсе я не беспокоюсь, как ты там… Неро невольно смеется. Он и не предполагал, что полудемон действительно мог скучать, учитывая, насколько кратким было их знакомство. – Может, я сбежал. Может, меня настолько эти дела заколебали, что я предпочел притащиться к тебе сюда в.. как ты сказал? Зажопинск?.. чем там сидеть. Да уж, дыра у тебя тут та еще. – Эй, я тут живу, вообще-то, – вяло возмущается Данте. Он явно измотан боем и ранен, но не настолько сильно, чтобы не суметь поддержать разговор. И все же Неро решает его оставить в покое. В конце концов, это ведь Легендарный Охотник на демонов. Он может справиться и не с таким. Неро не о чем беспокоиться. – Ничего, я привык спать, где попало. Но если у тебя есть тут, где лечь, кроме диванов, то буду благодарен. – Там наверху комнаты, – Данте вяло машет пистолетом в сторону лестницы на второй этаж. Неро поднимается по лестнице, заглядывает в первую попавшуюся комнату, видит там явно обжитой бардак и заходит в следующую, абсолютно пустую, с одной лишь кроватью. Остальные комнаты так же пусты, хотя в некоторых лежит что-то вроде трофеев в виде демонических черепов, оружия и конечностей. Рыцарь возвращается во вторую комнату, кидает на пол сумку и массивный футляр с Королевой, задвигая под кровать, и укладывается на нее, подсунув под голову вещмешок и укрывшись плащом. За неимением лучшего, ему и так сгодится. А потом можно будет и другую мебель сюда прикупить. Утро настигает Неро внезапно, когда снизу доносится приглушенный затейливый мат. Пару секунд он лежит, осознавая, где он находится, а потом невольно улыбается. Немного размявшись после сна, Неро надевает джинсы и тонкий свитер со знаками различия Ордена – в конторе удивительно прохладно, несмотря на жару снаружи – и неторопливо спускается вниз. Данте сидит за столом, сложив на него ноги и покачиваясь на стуле. Он уже одет в какую-то ярко-цветастую майку и легкие черные штаны, хотя не изменил любимым сапогам. Его взгляд, поначалу обращенный в какой-то журнал, останавливается на Неро. – Ага. Значит, мне вчера не приглючилось, – констатирует полудемон. – Доброе утро, – Неро виновато улыбается. – Я тут это… – Сбежал? – Данте весело хмыкает. Неро неловко трет затылок, потом чиркает по носу тыльной стороной ладони. Проклятье. Он действительно слегка смущен и в легком замешательстве. Потому что совсем не так он представлял себе их первую встречу после трех лет исключительно редких обменов звонками и письмами. Ему казалось, Данте скорее прогонит его, чем позволит остаться. – Ага. Заебали они меня своими бумажками. Данте коротко смеется и снова утыкается в журнал. Неро изучает контору, стараясь не мешать Данте и попутно разыскивая, что бы сожрать. Однако холодильник девственно пуст, не считая пары банок пива и бутылки водки в морозилке. Музыкальный автомат в углу плюется в Неро чем-то невнятным вместо музыки, но в итоге ставит что-то достаточно бодрое. На пластинке крутится одинокая русалка. – Поаккуратнее там, – говорит Данте. – Этому старикану лет больше, чем нам с тобой вместе. – Ага. Неро идет в душ, а после него в итоге устраивается на широком подоконнике, щурясь от яркого летнего солнца и наблюдая за неторопливо ползающими мимо конторы людьми в футболках и шортах. На острове нравы не то, чтобы совсем уж строгие, но для женщин считается неприличным носить юбку или платье длиной выше середины голени, а для мужчин – что-то короче брюк или штанов. И абсолютно для всех неприемлемо обнажать руки выше локтя и носить одежду с глубоким вырезом. Триш, переодетая в Глорию, в свое время вызвала просто-таки фурор своей эксцентричностью, и ей это простили только за ее превосходные боевые навыки и Меч Спарды. Здесь же люди спокойно ходят в открытой и короткой одежде. Для Неро, давно отвыкшего от подобного, это зрелище удивительно и даже немного шокирующе. – Чего ты там выглядываешь? – Данте приближается неожиданно. Упирается ладонью в широкий подоконник, слегка нависая над плечом Неро. Он, безусловно, рад приезду мелкого рыцаря, но не особо верит, что тот действительно сбежал от работы. Мальчишка на деле очень серьезный и вдумчивый, просто любит из себя дурачка построить, как и сам Данте. Полудемон тоже смотрит в окно, но не видит ничего интересного. Самые обычные люди, медленно ползущие по жаре мимо конторы. И он снова обращает внимание на ребенка. Хотя Неро уже и ребенком-то назвать трудно. Пацан окреп и возмужал, избавился от подростковой угловатости. Но, даже если не хочет, Данте все равно подсознательно сравнивает его с Вергилием. И находит слишком много сходств. – Ничего, – Неро поворачивает голову и едва не тычется носом в щеку Данте. Он чуть отклоняется, улыбаясь. – На острове люди так не одеваются. У нас это считается неприличным. А тут – в порядке вещей. – Добро пожаловать на большую землю, шкет! – смеется Данте, хлопнув его по спине. Неро смеется в ответ и выглядит счастливым. Данте чувствует, что действительно рад его появлению, даже если может пожалеть об этом в недалеком будущем. Но ему было совсем одиноко в последнее время, поскольку Триш и Леди укатили на миссию аж в Европу еще пару месяцев назад, но периодически звонили и слали открытки из разных стран (Данте подозревает, что они просто устроили себе отпуск, лишь бы не за его счет), так что он мог не волноваться за своих напарниц. Стоящих дел тоже не подворачивалось, не считая вчерашнего, а обычно назойливая Патти была занята подготовкой к поступлению в какой-то крутой колледж. Данте почти буквально подыхал от скуки и одиночества, так что пацан появился очень вовремя. Теперь хоть будет не так тухло. – Скажи мне, о, обитатель Большой Земли, тут вообще водится пожрать? – шутливо осведомляется Неро. – Обычно я заказываю пиццу, но ради тебя готов сделать вылазку в ближайшую забегаловку. Там подают просто охуительное клубничное мороженное, – Данте направляется к вешалке. Но посмотрев на любимый плащ, а потом на погоду снаружи, решает, что хватит с него и майки. Неро спрыгивает с подоконника и бежит в комнату наверху, которую нагло занял. Он стягивает тонкий свитер со знаками различия Ордена, быстро надевает светлую футболку на пару размеров больше нужного и цепляет на шею перевязь, пряча демоническую лапу ей и перчаткой, меняет форменные сапоги на цивильные черные кеды, а джинсы он и так всегда носит вместо брюк, плевав на форму. Данте терпеливо ждет его внизу. Он одобрительно кивает на одежду – Неро теперь выглядит как самый обычный молодой человек, студент-неформал, выбравшийся на прогулку. Только манера держаться выдает в нем человека военной выправки. Они выходят на улицу, и Неро снова с интересом вертит головой, разглядывая дома вокруг, витрины и вывески. Данте улыбается, придерживая его за шлевку джинс – пацан слишком активно крутит головой и совсем не смотрит на дорогу. Он похож на провинциала, впервые оказавшегося в более-менее крупном городе. Впрочем, не удивительно, зная, где он провел двадцать лет своей жизни. К счастью, кафе Фреди, куда Данте ведет рыцаря, всего в паре кварталов от агентства, так что они не успевают влипнуть в какие-нибудь интересные проблемы. Да и еще слишком рано, чтобы на улицы выползла всякая шелупонь. Неро с любопытством оглядывается и внутри кафе. Даже предыдущая жизнь наградила его совсем другим опытом, так что для него это все действительно в новинку. Кафе пустует в такой час, слишком рано для гуляк, да и снаружи слишком жарко, что большинство предпочитают отсиживаться в прохладных квартирах. – О, Данте, давненько ты не заходил! – к ним неторопливо "подплывает" на своих роликах официантка в розовом коротком платье с чисто символическим фартучком. – Смотрю, ты друга привел?.. – она стреляет глазками в Неро. Данте привычно с ней флиртует, улыбаясь. Неро же осматривает винтажный ретро-интерьер, который видел только в кино в прошлой жизни, а в этой вообще никогда не видел ничего подобного. Диванчики удобные, хотя красная кожаная обивка уже порядком вытерлась. Лакированные столешницы все в паутине трещинок и царапин. По стенам развешаны винтажные виниловые пластинки. Автомат, похожий на тот, что стоит у Данте в конторе, подвывает глухим голосом что-то задорно рок-н-рольное. В кафе пахнет сладкой выпечкой, крепким кофе и терпким табаком. – …Неро! Голос Данте заставляет его снова сосредоточиться на официантке. Та понимающе улыбается. – Хочешь мороженное? – спрашивает девушка. – У нас есть ванильное, шоколадное, персиковое… и, конечно, твое любимое клубничное, Данте. – Мороженное? – Неро немного наклоняет голову к левому плечу. Он удивленно осознает, что в последний раз ел мороженное еще в прошлой жизни. На острове мороженное было не в ходу, хотя в ларьках на улицах продавали замороженные фрукты в особенно жаркую пору. – Ты никогда не ел мороженное? – недоуменно спрашивает Данте. – Хотя я действительно не видел у вас в городе ничего такого… Синди, неси ему всего на пробу! А мне клубничное. Но это на десерт. Сначала основное блюдо, – он ухмыляется так, словно что-то задумал. Неро неуверенно улыбается. – У нас на острове продают замороженные фрукты, когда жарко. Но вообще я бы не отказался от чего-то более существенного… я ел еще до того, как отправился в дорогу. Данте округляет глаза. – От вас сюда же почти двое суток дороги. Охренеть. Синди, удвой порцию, малыш. – Как скажешь, Данте, – с улыбкой щебечет официантка и отчаливает от их столика. – Я совсем забыл, что у вас на острове нет никаких развлечений, – Данте неловко трет затылок и вздыхает. – Надо бы провести тебя по всем злачным местам… – А что ты заказал? – Неро косится в сторону кухни. – Пиццу! – довольно заявляет Данте. – И еще кое-что. Увидишь. Думаю, тебе понравится. У Неро звонит мобильный, он тяжело вздыхает, закатив глаза, и отвечает. В трубке, к счастью, щебечет Кирие – она беспокоится за брата, как он добрался и устроился. Неро отвечает ей, что все в порядке, и невольно тепло улыбается. Пусть они стали меньше общаться, но их семейные чувства друг к другу все еще довольно сильны. К тому моменту, как он заканчивает, Синди приносит круглую доску с большой пиццей. – Сейчас принесу остальное, – она подмигивает Данте и уходит. Данте усмехается ей вслед, а потом переводит взгляд на пиццу. Половина щедро усыпана оливками. Полудемон разворачивает пиццу половиной с оливками в сторону Неро. – Ненавижу оливки, – говорит он. – Что в них такого ужасного? – Неро с сомнением разглядывает пиццу. На острове не готовят пиццу, зато в ходу весьма вкусная кесадилья с рыбой. – Мне не нравится их вкус. Да, это едят руками, малой, – Данте первым берет кусок пиццы. – Я в курсе, – Неро принюхивается к еде. Пахнет сыром и чем-то условно мясным. В Фортуне мяса не так уж много, больше упор делают на рыбу, ее добыть легче. Так что что-то мясное Неро ест всегда с удовольствием. Он тоже берет кусок и осторожно откусывает. Пицца горячая и довольно вкусная. В действительности, если задуматься, то и пиццу он в последний раз ел еще в прошлой жизни. Это немного навевает ностальгию. Неро сам не замечает, как быстро уминает два куска. Данте смеется. – Не торопись, жуй. Привык там у себя на ходу жрать. Мы тут можем сколько угодно сидеть, кафе круглосуточное. Нравится пицца? Неро кивает, дожевывая кусок. Синди снова приходит к ним с большим подносом. Она выставляет на стол еду, завернутую в бумагу, небольшие картонные коробочки и несколько стаканов. – Твой друг, кажется, из глухих мест, Данте? – она необидно смеется. – Так что я принесла для него всех напитков на пробу. А мороженное будет попозже. – Спасибо, детка, – Данте посылает ей воздушный поцелуй, и официантка снова смеется, а затем уходит. Неро с интересом тянется к одной из коробочек, но замирает и настороженно косится на Данте. – Это все дорого, да? – неуверенно спрашивает он. Полудемон удивленно поднимает брови, а потом улыбается. – Меня здесь кормят бесплатно, так что и тебя покормят. Фреди знает, что я не приведу кого попало. Я пару раз здорово помог ему, но не злоупотребляю щедростью. У нас хорошие отношения. Так что не стесняйся, – он взмахом обводит всю принесенную еду. Неро кивает и притягивает поближе коробочку, на которую нацелился. Одной рукой управляться не очень удобно, но ему, в целом, не привыкать. В коробочке оказываются кусочки мяса в панировке и разовая порция соуса. Теперь рыцарь уже не торопится, а ест медленно, смакуя и распробывая. – На Фортуне мясо редкость, – говорит он. – Молочные продукты – тоже. Местность гористая, пастбищ почти нет. В основном из еды фрукты, овощи и рыба, иногда мясо диких птиц. Сейчас ситуация с этим, конечно, лучше. Мы наладили торговлю гранитом, а на вырученные деньги закупаем то, чего на острове не хватает. – А, так вот почему ты никогда не пробовал мороженное, – Данте усмехается. – Смотри, понравится еще, не захочешь отсюда уезжать. Неро грустно улыбается. – Никто меня тут не оставит надолго. Я спокойно сижу и ем, а не подрываюсь на каждый звонок, только потому что после звонка Кири выключил телефон. В лучшем случае, у меня есть полтора-два месяца до следующей Открытой Недели. – Смотрю, ты там на полную катушку развернулся? – Данте все-таки смеется. Тянется через стол и ерошит ему волосы. – Вроде того, – Неро жмурит один глаз, улыбаясь, ластясь под его руку. Он тоже немного изголодался по такой вот незатейливой ласке. Сестра занята собственной семьей, а других близких людей у него нет. Тактильная натура требует чужих прикосновений постоянно, и держать ее в узде порой чертовски сложно. Они болтают о чем-то отвлеченном за едой. Данте немного рассказывает про город и ворует картошку-фри. Неро делится тем, как идут дела на острове, и великодушно не замечает этого "воровства". Еда и напитки быстро заканчиваются, и рыцарь с почти детским восторгом пробует принесенное Синди мороженное. Вкус, почти забытый, щекочет внутри сахарными пузырьками, прохлада приятно оседает на языке и в горле. Неро действительно чувствует себя почти ребенком, и, увлеченный этим, не замечает тоскливо-доброго взгляда Данте. Полудемон слабо улыбается, глядя на довольно жмурящегося пацана. У Неро вид ребенка, впервые попавшего в парк аттракционов. К слову, может, и туда стоит наведаться. А может, Неро для этого уже слишком взрослый. Но Данте действительно хочется провести его по всему городу, по всем интересным местам, по которым его самого в свое время таскала мелкая Патти, пытаясь убедить, что это классно и весело. Тогда Данте не особо понимал, потому что и не стремился понять. Но, может, сейчас что-то изменится. Осознание, что у Неро и детства-то, скорее всего, толком не было, заставляет охотника болезненно поморщиться, что, к счастью, ускользает от внимания Неро. Наверняка ведь тренировался в Ордене с пеленок, не зная никаких развлечений, которые любят обычные дети. Хотя пацану, наверное, больше понравятся взрослые развлечения вроде клубов и баров. Неро понимает, что сидят они уже довольно долго, когда замечает, что в кафе стал прибывать народ. Солнце уже не так палит, так что люди выползают на улицу прогуляться и встретиться с друзьями. – Самое время подебоширить? – смеется Данте, замечая его настороженный взгляд на окружающих. Неро, оказавшись в незнакомой обстановке, ведет себя предсказуемо осторожно, делает движения менее быстро-хаотичными, по-охотничьи резкими, и более плавно-медленными, почти тягучими, привычными обывателю. Немного горбится, опускает плечи, скрадывая свою прямую воинскую и гордую осанку. Внимательно следит не только глазами, но и ушами за прибывающими людьми, и, кажется, пытается мимикрировать под толпу. Хороший охотник. Идеальный хищник. Правда, еще молодой и неопытный, но это легко исправить. Данте, проживший в этом городе половину жизни, справляется с личиной простого обывателя намного лучше. Хотя их платиново-белые волосы все равно всегда привлекают слишком много внимания. – Эй, пацанчик, ты че, самый дерзкий тут, что ли, инвалид ебаный? – цепляется к Неро уже подвыпитая молодежь. – Новенький на районе, да? Ща мы тебя научим, как тут себя вести надо! Шпана примерно того же возраста, что и Неро, но, на взгляд Данте, выглядит куда более блекло, несмотря на цветные волосы, пирсинг, татуировки и майки с разнообразными принтами. Пяток парней худые и низкорослые, с едва развитой мускулатурой, более-менее внушительно выглядит только один из них, что на полголовы возвышается над остальными, да и в плечах пошире. Неро доброжелательно скалится им и поднимается со своего места, выпрямившись и расправив плечи, сразу возвышаясь над ними почти на голову. Шпана слегка тушуется, но не отступает. Данте с усмешкой наблюдает за представлением. – Вы, парни, местная гопота? – слегка наивно интересуется рыцарь. – Я надеюсь, мне не придется вашими еблами вытирать пол этого замечательного кафе, а то мне тут понравилось. – Че, пошли выйдем раз на раз, хуесос? – бычит явный лидер шпаны. – А я смотрю, тебе никогда нормально не отсасывали, раз "хуесос" для тебя огромное оскорбление? – Неро с презрением оглядывает его и морщится. – Хотя такому, как ты, даже шлюха за деньги не стала бы сосать. – Ах ты, пидор ёбанный!.. Гопник замахивается и пытается ударить его, но рыцарь легко уклоняется и дает ему подзатыльник так, что переносица парня встречается с ребром стола. Тот с воем боли валится на пол. – Еще не ёбанный, но вечер только начался, а уже становится томным, – Неро оглядывает оставшуюся компанию. – Ну что, кто следующим подставляет хлебальник? Шпана позорно дезертирует, подхватив своего предводителя. Даже отморозкам порой не чужд инстинкт самосохранения. – Длинный Дэйв придет за тобой, гондон! – кричит один из них уже в дверях. Неро пренебрежительно фыркает и садится обратно. Данте со смехом аплодирует ему. – Красиво, пацан, красиво. Неро театрально кланяется, счастливо улыбаясь, ему действительно приятно, что Данте оценил его маленькую импровизацию, и извиняется перед Синди, которая с явной привычкой небрежно стирает с пола кровь шваброй. Официантка с улыбкой отмахивается. – Что, мне стоит теперь ждать этого их Длинного? – интересуется Неро. – Не беспокойся об этом, – фыркает полудемон. – Длинный Дэйв знает меня и знает, что со мной лучше не связываться, иначе я всю его шарашку вынесу вперед ногами. Неро заинтересованно щурится. Самых обычных драк со шпаной у него не было… да, пожалуй, с самого приюта. Когда родители Кирие и Кредо взяли его на воспитание, он, даже будучи ребенком, твердо решил, что не будет их расстраивать ни за что на свете, чтобы они не жалели о том, что приняли его. Детские воспоминания будоражат давно забытое чувство. Драки с людьми намного интереснее, чем с демонами. Там у тебя нет оружия, ты не стремишься убить любой ценой, лишь получить удовольствие от чужой и своей боли. Наверное, это можно сравнить с хорошим сексом. Нить мысли перескакивает, интерес сворачивает в другое русло. Неро встряхивает головой, прогоняя эти мысли и едва зародившееся тянущее желание. В большом городе наверняка есть, кем его удовлетворить, не стоит добавлять Данте проблем сверх тех, которые уже вызвало его появление и которые еще запланированы. Неро нужно подружиться с ним, завоевать доверие, чтобы Данте гарантировано присмотрел за результатами эксперимента. А не демонстрировать свое неуемное либидо, бесящееся в силу возраста. С этим он может справиться и самостоятельно. – Может, самому навестить этого Длинного? – задумчиво тянет Неро. Ему нужно все равно куда-то скинуть напряжение, и драка для этого тоже подойдет. Данте улыбается, но взгляд у него совсем не веселый. Он чувствует запах возбуждения от Неро, понимает, что короткая стычка только раздразнила пацана. И знает, что тот умеет убивать обычных людей. Длинный Дэйв не причиняет проблем, наоборот, держит всю шоблу в этом районе под контролем, нет причин избавляться от него. Эта группа мелких вредителей, скорее всего, новенькие в его банде и получат на орехи от самого Длинного. – Не стоит, – говорит Данте. – Если хочешь развеяться, можно устроить охоту. В городе всегда много незваных гостей. Неро качает головой, откинувшись на спинку диванчика. Охоты на демонов ему и так хватает, она уже не приносит столько удовольствия, как прежде, превращаясь в нудную рутину. Пожалуй, он понимает, почему Данте берется только за интересные ему заказы, а не все подряд – иначе охота перестает быть вызовом и теряет всю свою привлекательность. – Не хочу. Тогда давай вернемся. Было бы неплохо отоспаться… а завтра вечером покажешь интересные места. – Договорились, пацан. Они покидают уютное ретро-кафе и возвращаются в агентство. Неро почти сразу уходит наверх, в облюбованную комнату, действительно чувствуя себя несколько сонным. Вне работы и постоянной беготни Ордена Неро очень нравится лениться. Пока его никто не беспокоит, можно спокойно дремать на одном из диванов внизу. Вот только к вечеру все равно просыпается желание пожрать. И поскольку Данте является адептом пиццы, а Неро нравится разнообразие в еде, ему приходится самому подумать о своем пропитании. Хотя полудемон вообще не выглядит так, будто ему нужна еда. Неро, задумавшись об этом, выглядывает с кухни. Данте не выглядит заинтересованным запахом еды, просто так же дремлет на своем месте, сложив ноги на стол. – Эй, Данте? Не хочешь перекусить? – Спасибо, пацан, я не голоден, – охотник просто отмахивается от предложения. – О. Ну, как хочешь. Это… немного расстраивает. И обижает. Ведь Неро правда старался, пока готовил. Кухня вообще выглядела так, будто в ней из всего используется только холодильник. А рыцарь дал себе труд прибраться и отмыть ее от скопившихся за годы пыли и мусора, чтобы чувствовать себя здесь более-менее комфортно. Данте, кажется, в принципе питается одной только пиццей, не утруждая себя какой-либо готовкой. Но это не так уж и страшно. Ему могла понравиться и другая еда. Он не выглядел так, будто ему не нравится, тогда, в кафе Фреди, хотя пицца и клубничное мороженное вызывали у него больше всего эмоций. – Может, стоит поискать рецепты пиццы? – тихо бормочет Неро, вороша овощи в поисках кусочков мяса. – Интересно, ему бы понравилось?.. Есть в одиночестве ему привычно, как и есть в спешке по дороге на какое-нибудь очередное "крайне важное" совещание с кем-то из Глав или со всем Кругом сразу. Но всегда, когда он приходил к Кирие, они ели все вместе за одним столом, и это вызывало намного больше эмоций, а еда казалась вкуснее. Все-таки разделенная с другом пища это своего рода некий ритуал доверия. «Данте все еще не доверяет мне?» Неро вздыхает, подперев голову ладонью. Это не удивительно, ведь их знакомство все еще достаточно поверхностное. С другой стороны, они ведь ели вместе в том кафе. И Данте не выглядит так, будто относится к Неро с подозрением... ладно, может, он и подозревает в чем-то юного рыцаря, но едва ли в том, что тот хочет причинить вред. Скорее, он удивлен тем, что Неро вот так все бросил и приехал к нему. Неро и сам себе удивляется в этом плане. Его действительно настолько все достало? Большую часть бумажной работы он уже давно доверил Кайлу и Бьянке, и они прекрасно справлялись с ней. Оставались только документы, требовавшие непосредственно решения Неро. Хотя их все еще было довольно много. Плюс, организационные вопросы. Плюс, постоянное наблюдение за тем, в какую сторону идет развитие обновленного Ордена Меча и направление усилий рыцарей в правильную сторону. Это действительно утомляет. Неро моет посуду, убирает остатки еды в холодильник и поднимается к себе, чтобы переодеться. Ему стоит проветрить голову. Не дело – думать о работе в отпуске. – Я прогуляюсь, посмотрю на город, – говорит он Данте, прежде чем покинуть контору. – Только никого не убей случайно, – охотник безразлично взмахивает ладонью. Разумеется, он имеет в виду людей, а не демонов. Неро кивает и, уходя, не замечает его внимательный взгляд. Данте ерошит волосы и устало вздыхает. Он чувствует себя виноватым после отказа от еды. И Неро действительно кажется обиженным и расстроенным, хоть и не подает виду. Первая неделя его пребывания в агентстве выдалась достаточно насыщенной – Данте, как и обещал, провел ему небольшую экскурсию. Показал несколько баров и клубов, даже парк аттракционов. Пацана в восторг приводило абсолютно все. В конце концов, этот город очень сильно отличается от того, как живут в Фортуне. Может, подчерпнет пару идей. Девочки говорили, даже туристическая зона острова слишком благопристойная. Но последние несколько дней они вдвоем просто тюленили в конторе. Гиперактивному мальчишке, должно быть, просто стало слишком скучно. Но Данте с этим не может ничего сделать. Летом обычно всегда мало интересных заказов. Да и едва ли Неро сюда приехал охотиться на демонов – ему этого и на острове хватает, по его же словам. Казалось, рыцарю вполне комфортно вот так лениться и дремать весь день, не похоже, чтобы ему это не нравилось. Значит, расстроил его именно отказ от еды. Такой пустяк. «Что в этом такого?» Данте снова вздыхает и слегка покачивается на стуле. Неро слишком сложный для понимания. Рыцарь возвращается спустя пару дней и выглядит неприлично счастливым. Хотя Данте даже успел немного заволноваться на его счет. – Извини, я там нарвался на тусовку каких-то демонопоклонников. Пришлось разогнать и закрыть лавочку, – Неро виновато улыбается. Данте весело хмыкает. – Вижу, ты неплохо повеселился, пацан. От Неро пахнет кровью демонов, и ее запах почти перекрывает запах алкоголя и смеси духов, которые можно вынести только из ночного клуба.