Часть 8

Сон воеводы прервал адепт КПРБВ, вышедший на связь по видеофону: — Найденный на черве, очнулся. Вы немедленно нужны на медицинской палубе флагмана нашего ведомства. Смыслов «продрал» глаза, встал с уютной постели, надел форму и через десять минут уже был в назначенном месте. Там он впервые увидел пленника, сидящего в стерильной комнате под режимом строгого карантина. Смыслов посмотрел на него сквозь лабораторное окошко. Это был мужчина лет двадцати пяти, с обычной для полярита внешностью — темно красные глаза, правильные черты лица, снежно белая кожа, седые волосы. Воевода поймал себя на мысли, что он был бы похож на Троегорова, будь тот лет на пятьдесят моложе. — Командир, во время оказания ему медицинской помощи, врачи обнаружили различия в строении некоторых органов. — Возможно ли, что эти физиологические изменения являются следом биологических опытов? — Мы пока не проводили подробного исследования. — Вы уже допрашивали его? — обратился воевода к главе охраны корабля. — Нет, товарищ воевода. — Тогда это сделаю я. Подключите микрофон. Микрофон был подключен. — Кто вы, и как попали в чрево червя. Пленник молчал. — Отвечайте. Пленник, по-прежнему, молчал. — Он вообще способен говорить? — поинтересовался Смыслов у главы медицинской службы. — Физиологически да, но пока не проронил ни слова. Возможно, наличествует психологическая травма, из-за которой он не говорит, однако, мы пока не привлекали телепатов для исследования этого. — Не ломайте головы, я вполне способен изъясняться, — молвил пленник необычно величественным, и вместе с тем, уважительным голосом. — Замечательно, в таком случае, сообщите нам с какой планеты или судна вы были захвачены червем, что с вами происходило в его чреве и, также, сообщите ваши личные данные. — Во-первых, не с какого. Во-вторых, ничего необычного. В-третьих, мои данные вам ничего не скажут. Смыслов начал сомневаться. Ни один полярит не стал бы скрывать такую информацию от своих. — Пожалуйста, подробно опишите, что с вами происходило в чреве червя. От этой информации может зависеть безопасность всей империи. — Раз уж я попался в ваши лапы, то мне, похоже, придется рассказать вам кое-что. Но для этого, будьте любезны, задавать мне правильные вопросы и вести со мной переговоры как с равным, в противном случае я буду вынужден предпринять попытку побега, а там неясно, чем все кончится. Воевода был возмущен наглостью пленника, и начал подозревать, что это отнюдь не полярит. — Кто вы? — А вот это уже правильный вопрос. Я правитель области «Серые горы» на пятой планете системы Примус-фелициус, обличенный титулом сквайра. Мой господин – барон пятой планеты в системе Примус-филициус, который, вопреки нашим обычаям, великодушно оставил мне жизнь после захвата планеты, раннее принадлежащей мне полностью. И да, я не принадлежу к вашему виду, я принадлежу к виду каппелиан — жителей системы Капелла. Личина же, в которой вы меня застали, была мною принята случайно, под влиянием образов увиденных мною в голове вашего бортового телепата. Хотя наши виды и родственны в определенной степени, разницу нужно понимать. — Я счастлив, что вы все же решили сотрудничать. Расскажите, что вы делали в теле червя. Вы его пилот? Вы управляли им через нейро-интерфейс? — Червь — мой сын и подданный, лишь один из моих многочисленных подданных. И да, я управляю им. Нервная система червя не совершенна, она исключительно вегетативна, червь не способен к самостоятельным действиям. А то, что вы называете нейро-интерфейс, это прямое управление нервной системой другого существа с помощью собственной нервной системы, срощенной с системой управляемого? Если так, то мой ответ да. — Почему вы напали на нас? — Я на вас не нападал, просто все планеты системы Примус-филициус вскоре окажутся поглощены взрывом сверхновой звезды. И по тому, все капеллиане собрали свою свиту и стали кочевать в поисках новой планеты заселенной органическими существами. — Червей слишком много. Огромный, многомиллиардный рой направляется к нашим границам. И вы хотите сказать, что это всего лишь каппелиане с одной звездной системы? — Нет, это совпадение. Совпадение, что наш поход совпал с великими завоевательными походами князей. Видите ли, князья это самые могущественные из каппелиан, каждый из них контролирует многие десятки миллионов звездных систем, и изредка они объединяются, чтобы предпринять дальний поход в другую часть галактики. Так что, по сути, на вас движется вся мощь нашей расы. К слову, именно по этой причине, я, как и мой хозяин, и другие планетарные бороны, не придерживаемся того же курса, что прочие и отлетаем от общей стаи так далеко, чтобы найти себе планеты поближе, а не подальше от старого «дома». — Расскажите о своем виде. — Ну, мы, как и вы, произошли от Homa sapiens, во время «долгого молчания». Себя зовем каппелиане, потому, что мутированные земляне, от которых мы произошли, проживали в системе Капелла, на небольшой шахтерской планетке. Я прочитал в мыслях вашего телепата, что с вами произошло нечто похожее, но мутации, произошедшие в системе Полярной звезды, и в один ряд не встанут с теми, которые случились с нами. Если вы хотите услышать подробнее, то налейте себе чаю и готовьтесь к долгой истории. — Не волнуйтесь, говорите. А чай у меня всегда с собой. Воевода прикрыл микрофон рукой и убедился что запись разговора включена. — Значит так. Наш вид совершенен, с биологической точки зрения, само собой. Каждый капеллианин правит собственным роем и собственным ульем, соперничая и находясь в состоянии постоянной войны с другими капеллианами. Каждый правит как минимум планетой, я редкое исключение. Все началось еще во время «долгого молчания», когда колонии потеряли всякий контакт с землей и другими колониями. Из-за большой концентрации радиоактивных веществ на планете мы мутировали очень быстро, и по тому было огромное количество погибших от рака и других мутаций, делающих людей нежизнеспособными. По сути, наши предки были на грани вымирания. Правительство колонии приняло решение обратить все свои силы на исследования в области генной инженерии, чтобы научиться обращать мутации, и избежать вымирания. И шаги в этом направлении были предприняты. А тем временем, среди народа начали появляться те, кто был способен противостоять радиации, это были первые каппелиане. В отличии от обычных людей, каппелиане имеют особую систему позволяющую сознательно или бессознательно менять собственный ДНК. Система состоит из участка коры мозга и двух желез. Кора рассчитывает необходимые или желаемые изменения в теле и кодирует их в последовательности аминокислот, первая железа создает эти аминокислоты, а вторая железа вырабатывает вирусы и пускает их в кровь. Эти вирусы вторгаются в клетки тела, и заменяют старый ДНК, на новый, рассчитанный в коре. Таким образом, мы способны сознательно проводить контролируемые мутации собственного тела, отращивать себе новые конечности, органы или же, наоборот, обращать мутации, предотвращая раковые изменения, и все это, без какой либо техники. Ученые колонии заинтересовались нами, и каппелиане начали попадать в камеры лабораторий. Они производили исследования, надеясь, что их изучение нового вида позволит победить мутации и рак. Но их старания были тщетны, ибо мы выпустили вирус из своих тел и обратили всех людей в каппелиан. А дальше пошло развитие. Мы использовали различные ментальные техники и изучали биологию все глубже, в поисках все большего совершенствования. Новые модификации организма становились модой. Поскольку, каждый член общества мог самостоятельно мутироваться, удачные модификации, найденные кем-либо, распространялись очень быстро, вскоре оказываясь у всех. Мы все стали телепатами, нервные цепи в волосах стали выполнять у нас ту же функцию, что ваша кора Ивановского, каждый из нас стал обладать регенеративным органом, выпускающем в кровь бактерии, что находят мертвые клетки, пожирают их, и, заменяя свой ДНК на ДНК пожранной клетки, превращаются в нее, заменяя. Эти органы сделали нас нестареющими и бессмертными. Мы значительно улучшили свои мозги. А регенерация наша настолько сильна, что каждый каппелианин может восстановить все свое тело из одной единственной клеточки. — Это бред, вы пытаетесь нас напугать. Невозможно восстановить тело из одной клетки, хотя-бы потому, что в одной клетке нет нужного количества питательных веществ, для такого восстановления. — Наши клетки способны прорастать в почву и получать питательные вещества через их синтез из не органики. Также, вся информация из наших голов кодируется и в каждой клетке, в последовательности нуклеотидов третичного ядра. Поэтому, восстановленный из клетки, каппелианин не потеряет своей памяти. Я ответил на ваш вопрос? — Полагаю да. — В таком случае, позвольте продолжить. После достижения нами определенного уровня биологического совершенства, кому-то из нас пришла в голову мысль, с помощью мутации создать себе помощника, выполняющего за него работу. Он изменил ДНК в одном участке своей кожи, отделил ее от тела и положил в землю. Эта кожа проросла в землю и стала мутировать в чудовище. То чудовище было создано для сельскохозяйственных работ и опасности не представляло. Но вскоре, так стали делать многие. — Позвольте перебить вас. Вы сказали «кому-то», но упоминаете такие подробности, как будто этот «кто-то» историческая личность, а если так, не могли бы вы сообщить нам его имя. — Нет, наше общество совершенно атомизированно, у нас нет потребности в именах, мы уже очень долго ими не пользуемся. Поэтому все имена исторических личностей оказались забыты. — Спасибо, продолжайте. — Так вот. Вскоре выращивать себе помощников стали все. И тогда-то, наше общество и рухнуло. Ведь, если каждый может создавать чудовищ, выполняющих всю работу, при этом верных только ему, и для того не нужны никакие инструменты кроме собственного тела, нужда в коллективном труде полностью отпадает. Общество полностью атомизируется. Каждый становится абсолютно самодостаточным. И именно это с нами и случилось. Наше общество распалось. Каждый стал владеть собственным роем чудищ и конкурировать с другими за органические ресурсы планеты. Все стали одержимы жаждой роста и развития своего роя, его приумножением. Ведь, в постоянной борьбе, только сильный выживет. Причем у слабого нет даже шанса на порабощение, он будет переработан в биомассу и использован как питание или строительный материал роя, ведь ни один каппелианин не нуждается в других. Прилетая на очередную планету, рой сильного каппелианина побеждает рой слабого и пожирает всю органику планеты. Затем он улетает на новые завоевания, а на планете выращивается улей, постоянно производящий новых чудовищ и обороняющий планету. Поэтому, я и говорю, что мой хозяин — барон, чрезвычайно добрый. Ведь, кроме личной привязанности, у него нет никакой причины оставлять меня в живых. — История вашего вида мне ясна. Теперь опишите технологии вашего вида. Какое оружие и защиту вы используете. И подробно расскажите о червях. — Черви это чудовища, предназначенные для перемещения по вакууму космоса. Ну, и ведения боя там же. На самом деле, из ста восьмидесяти вариантов космических чудовищ, они самые надежные, и по тому, популярные среди каппелиан. Черви относительно автономны. Они не только животные, но и растения, они не нуждаются в пище, ну точнее, нуждаются, но их цикл питания замкнут внутри них самих. То есть, животная часть потребляет питательные вещества, переваривает их, извлекая нужные вещества, и передает неорганические отходы растительной части, которая преобразует их в органику, и цикл повторяется. Это как круговорот веществ в биогеоценозе, но замкнутый в один организм. Для этого естественно нужна энергия, которую дает звездный свет. — Фотосинтез? — Да, фотосинтез. — То есть, черви зависимы от света? — Они только от света и зависимы, больше им ничего не нужно. Без света они способны существовать не более года. — Целый год! За счет какой энергии поддерживается гомеостаз без света? — Есть клетки, разбросанные по всему телу. Зовутся они клетками Дорбана. Липидная оболочка этих клеток просвинцована, а внутри имеется органоид с радиоактивным веществом. Излучение вещества клетка использует как источник энергии. Обычно, клетки Дорбана питают только оружейные органы, но без света они также поддерживают гомеостаз червя и микроволновые двигательные органы. — А оружие? — Микроволновые органы. Поскольку мы используем только биологические технологии, нам недоступны высокие энергии. И, следовательно, наше оружие использует принцип концентрации небольшой энергии на чрезвычайно маленьком пространстве, по тому же принципу работают ваши гамма-пушки. И также работают микроволновые органы наших червей, только, вместо гамма излучения, используется микроволновое. В принципе, детально описывать данное оружие смысла не вижу. Это, как ваши гамма-пушки, только, вместо проводов — особого рода нервная ткань, вместо металла — кость, вместо пластика — плоть, и так далее. Электроорганы испускают поток сверхмалых заряженных частиц. Поток этот состоит не из одного луча, а из многих лучей идущих друг к другу близко. Большинство этих лучей останавливается квантовой броней, но те, что все же проходят сквозь расстояния между кварками, попадают внутрь корабля. И если, вдруг, эти частицы попадут в атомы обычного вещества, то передадут им заряд, ионизировав атом. Таким образом, электроорганы используются для выведения из строя нервной системы и электроники. Третьим оружием, используемым каппелианами, являются микробы распада. Каждый такой микроб имеет органоид — квантовый манипулятор, способный собирать и разбирать квантовые структуры, вроде атомов. Эти микробы попадают на броню корабля и образуют друг с другом связи. Объединённые этими связями, они действуют подобно нервной сети, анализирующей структуру материала на которой лежат, и разрабатывающей способы максимально энергоэффективного расщепления вещества. Затем, после нахождения такого способа, каждая клетка начинает использовать свои органоиды для расщепления вещества. А отделенные частицы поглощаются клетками и используются для синтеза питательных веществ и размножения. Именно это оружие показало себя очень эффективным против ваших звездолетов. Прочие же оружейные органы показали себя весьма слабо. Скорее всего, это связано с тем, что все они были рассчитаны на противодействие нашей квантовой чешуе, которая слабее вашей брони, так как в ней, помимо собственно квантового вещества, имеются и клетки, служащие для его выработки. — Ясно. Воевода передал пленника в руки медиков КПРБП, чтобы они установили более подробные механизмы биологической организации червей и, вообще, разобрались в технологиях каппелиан. Напоследок спросил: — Зачем ты нам это рассказал, при том так легко, почему не держал секреты вашей расы в тайне? Пленник улыбнулся ему и сказал: — Мне нет смысла держать тайну. Я слишком ценен для вас, и вы будете держать меня в живых, чтобы изучать. А я рано или поздно сбегу, скрывшись, где-то среди пустоты космоса. Мой рой слишком мал, чтобы вы смогли меня найти, а вот князей с крупными роями, вы найдете и перебьете, создав для меня и других мелких каппелиан окно возможности. Так что, мне выгодно выдать вам наши тайны.