Глава 136

"Каждый шаг к величию может обернуться потерей; чем быстрее мы стремимся к вершине, тем больше тени оставляем за собой."

      — Вот черт… — пробубнил себе под нос Наруто, хватаясь за голову рукой. Лицо парня исказилось в болезненной гримасе. Он чувствовал, что лежит на мягкой кровати, однако сейчас вовсе не это волновало его.       Пепельноволосый принял сидячее положение, пытаясь подавить мигрень, но это было не так-то просто. Зрение плыло, расплываясь от малейших движений. Парню пришлось застыть на пару мгновений, чтобы глаза смогли сфокусироваться на одной точке.       — Эш? — Наруто обратил внимание на фигуру девушки впереди. Тоору находилась на балконе. Опершись локтями на перила, она потягивала вино из бокала, не забывая вдыхать запах табака из трубки. Её же взор был направлен на первый этаж, где сражалось двое бойцов В-ранга.       Хозяйка игрального дома сдержано улыбалась, наблюдая за происходящим без какого-либо интереса. В эти мгновения образ девушки показался ему в меру таинственным и великолепным, и он невольно задумался над тем, а что он вообще знает об Эш Тоору?       Да, Эш была хозяйкой игрального дома — одного из самых важных объектов в Конохе. Она была жадной и жестокой, однако в её глазах периодически мелькало нечто странное. Наруто не был уверен, но ему казалось, что это была доброта, смешанная с ностальгией о прошлом, которая постепенно переходила в тоску и печаль.       Тоору ни раз выручала его. Да, у неё была и своя выгода от этого сотрудничества, но сейчас, видя весь размах сотворенного ей игрального дома, Наруто осознавал, что выгода от сотрудничества с ним для Эш была настолько мизерной, что её сложно было заметить.       — Я… — тут пепельноволосый сморщился от болезненных ощущений. Ему пришлось пару десятков раз моргнуть, чтобы прийти в норму. Мигрень отошла, однако кое-что не изменилось. — Что с моим зрением? Я вижу хуже! — ужаснулся Наруто, сосредоточив взгляд на своей правой руке. Он медленно водил ей, замечая, что четкость зрения была несопоставима с той, что была у него пару месяцев назад.       — Ты уже очнулся. — бой на арене завершился победой одного из бойцов, так что Эш вернулась в комнату, закрыв за собой дверь балкона. Поставив бокал с вином на тумбочку рядом с кроватью, Тоору присела на краешек постели и внимательно посмотрела на парня. — Оу, так ты заметил свою проблему? — подперев рукой голову, девушка печально улыбнулась. Она прочитала все по выражению его лица.       — Что со мной происходит? Почему я слепну? — Наруто задавал вопросы, смотря на Эш тяжелым взглядом. Конечно, он прибыл в Коноху не из-за своего здоровья, а для вызволения Карин и Якумо, да вот только свою жизнь, как бы странно это не звучало, парень ценил больше прочих, поэтому он собирался сначала разобраться со своим здоровьем, а уже потом решать остальные проблемы.       — Тут все довольно-таки просто. Как только ты получил Проклятые Глаза на твоей душе появилась метка. Эта метка служит толчком к развитию твоей души, однако твое тело не может так быстро развиваться, как душа. Кости и мышцы могут восстановиться со временем, однако на глаза ложится такая бешеная нагрузка, что едва ли ты сможешь излечиться. — пояснила Тоору без каких-либо сожалений в голосе. Её будто бы и не интересовал этот вопрос.       — Неужели это нельзя как-то остановить? Я стану слепым? — лишь задав эти вопросы, Наруто осознал, насколько глупо они прозвучали. Все Проклятые, с которыми он столкнулся на своем пути, вовсе не были слепыми. Они прекрасно видели, так что лекарство от этой болезни было. Оставалось лишь найти его.       — Этот процесс вполне остановим, но для этого необходимо соблюсти определенные условия. Для каждого эти условия свои, однако я могу сказать наверняка — после их выполнения ты уже не будешь тем человеком, которого все знали. Ты изменишься так сильно, что самые близкие люди будут видеть в тебе чужака. — Эш отложила трубку в сторону и заговорила с полной серьезностью. Скулы на её лице выступили, а взгляд стал жестким и холодным.       — Но другого способа нет? — Наруто печально усмехнулся. Он всегда знал о том, что жизнь несправедлива, так что не сильно удивился подобным перспективам. Можно было наращивать свою силу, однако вместе с этим личность человека неизменно будет меняться, ведь иначе человек просто не сможет подстроиться под новую силу. Правильно говорят, что движение — это жизнь. Однако трактовать эти слова можно по-разному. Двигаться можно не только в реальном мире, но и духовном, личностном.       — Если найдешь другой способ — я буду рада узнать его. — Эш печально усмехнулась. Какой бы сильной и умной она не была, Тоору никогда не отрицала того, что её знания имеют пробелы. — Но ты же пришел ко мне не из-за состояния своего здоровья? — через минуту, поняв, что дальнейшего разговора на данную тему не получится, девушка решила вернуться к изначальной теме беседы.       — Я хотел вызволить Якумо и Карин из Конохи так, чтобы нас позже не искали. Для меня эта задачка на грани с невозможным, но с твоей поддержкой… — Тоору прервала парня, прислонив указательный палец к губам собеседника.       — В целом, это и вправду сложная задачка даже для меня. Но я могу устроить это, однако мне вот что интересно… Как ты собираешься расплачиваться за такую услугу? — на лице Эш появилась коварная улыбка. Глаза зажглись Проклятием, и девушка приблизилась вплотную к собеседнику.       — Чего ты хочешь? — Наруто не стал вилять хвостом, прекрасно понимая, что у Тоору уже есть поставленная расценка за нечто подобное. Улыбка хозяйки игрального дома стала еще шире, напоминая более оскал хищника, присматривающегося к своей добычи. Под таким взором даже пепельноволосому стало жутко.       — Это мне и нравится в тебе. Ты понимаешь меня с полуслова. — хищно облизнулась красавица, после чего продолжила. — Одно желание. Ты будешь должен мне одно желание. Неважно, когда и что я захочу — ты обязан будешь исполнить это. — заявила с явным превосходством Эш, начав постукивать тоненьким пальчиком по груди парня.       — Нет, я не могу согласиться на такие условия. — решительно высказался Наруто, не задумавшись даже на секунду. Он уже расплатился с Мито. Да, Узумаки дала ему вполне выполнимые задания. Лишь неприятное стечение обстоятельств сделали данные миссии очень сложными, а небольшие чудеса и немалая толика упорства парня позволяли ему выжить в страшных событиях.       — Ох, тебе не нужно беспокоиться о Карин и Якумо. Они мне совсем не интересны. Более того, мое желание, быть может, даже пойдет тебе на пользу. — заигрывающий палец девушки нежно прошелся от груди до пресса Наруто, после чего Эш прекратила это ребячество и посмотрела на пепельноволосого уже более серьезно. — Я не буду давить на тебя и дам время, чтобы ты мог хорошенько все обдумать. — Тоору взмахнула рукой и в руках Наруто появился договор вместе с ручкой. — Внимательно изучи все перед тем, как подписывать. Если захочешь добавить какие-то условия — сообщи мне об этом, а сейчас ты уж извини, но мне надо откланяться по делам. — заявила Эш, после чего поднялась со своего места. Она явно собиралась выйти из помещения.       — Подожди, а что с Хинатой и той Проклятой? — когда хозяйка игрального дома находилась в дверях, парень пришел в себя и окликнул её. Он не стал спрашивать, сколько времени он провалялся — примерное время сна было заложено в его голове и составляло около трех часов, а вот вопрос со временными товарищами не требовал отлагательств.       — Можешь не беспокоиться о них. Я поселила их в соседних номерах и приставила охрану. — отозвалась Эш, развернувшись в пол оборота к собеседнику, после чего заглянула ему в глаза и, поняв, что вопрос исчерпан, покинула комнату.       Наруто же, полностью очистив свой разум от посторонних мыслей, погрузился в чтение договора. Пусть он и доверял Эш намного больше, чем остальным — как-никак, они были знакомы далеко не один год —, однако ни о каком абсолютном доверии речи идти не могло. Тоору знала его, как облупленного. Парень буквально вырос на её глазах, а вот Наруто только сейчас начал понимать, что ничего не знает о Эш Тоору. Да, у них была некая эмоциональная связь и заинтересованность друг в друге, и парень чувствовал это, да вот только это лишь давало понять, что удар в спину сразу пепельноволосый не получит — но не более того.       — Надо будет узнать о ней побольше. — сделал мысленную заметку Наруто, начав погружаться в нудный текст документа.

***

      Страна Травы. База Алого Солнца.       — Вот черт! — выругался Обито. Не сдержавшись, он ударил близстоящую стену кулаком, из-за чего по ней разошлась паутина из трещин. Лидер Алого Солнца был чрезвычайно недоволен результатами битвы.       Даже с учетом того, что он знал о штурме их главной базы, ему не удалось полностью избежать потерь. Один из его инструментов не просто был убит, а был украден. Конечно, вряд ли что-то или кто-то сможет расколоть Пакуру — девушка была предана идеалам организации. Она всей душой желала установить мир во всем мире. Это желание исходило из её печального прошлого, в котором её же родная деревня ниндзя — Суна — решила избавиться от неё. Если бы Обито тогда не вмешался во все это, разобравшись с тремя десятками элитных джоунинов из Кири, куноичи и вправду бы погибла.       — Успокойся уже. — злобно выпалил Черный Зецу, который выполз из земли. Он с явным раздражением смотрел на свою пешку. Если говорить о планировке и боевой мощи — Учиха Обито был очень даже неплох, однако, стоило ситуации выйти из его полного контроля, как он терялся и начинал творить полную дичь.       Об этом свидетельствовали его действия в тот момент, когда Пакура была захвачена. Вместо того, чтобы потянуть время и дождаться прибытия в Итачи и Шисуи — эти двое с удивительной легкостью зачистили несколько отрядов, среди которых не было шиноби S-ранга — лидер Алого Солнца сорвался с цепи и попытался похоронить всех коноховцев под завалом. Именно это позволило небольшому отряду спастись, захватив с собой ценного заложника.       — Зецу? — Обито поборол свое раздражение и уставился на черно-белое существо перед собой. — Разве ты не должен был следить за Сасори и Дейдарой? — масочник склонил голову на бок, пытаясь сообразить, что такое могло произойти, что воля Мадары вернулась к нему.       — Сасори и Дейдара провалили миссию. — мрачно сообщил ему Зецу, у которого задергался глаз от воспоминаний недавней битвы в пустыне. Ему становилось жутко, ведь продемонстрированная сила Тоору Экко не могла уложиться даже в рамки даже S-ранговых ниндзя.       — Что? Как такое возможно? Неужели они угодили в ловушку Акацуки? Или же они в лобовую атаковали Суну? Нет, они не казались мне столь самоуверенными… — ошарашенно вопросил Обито, зрачок которого сузился до размеров иголки от подобных новостей, после чего Учиха задумался, ожидая хоть каких-то пояснений от лучшего разведчика в мире.       Конечно, у него были подобные мысли на сей счет, но он наивно полагал, что ниндзя-отступников S-ранга нельзя вот так просто одолеть. Более того, Обито был уверен в том, что было лишь трое человек, которые наверняка переступили ступеньку S-ранга — это три Бога шиноби, которые уже давно мертвы. Безусловно, битва с Джирайей и Сакумо раскрыла ему глаза на свою слабость — ему все еще не хватало опыта, чтобы сражаться с такими мастодонтами, но Учиха был уверен, что не пройдет много времени, как сильнейшие ниндзя в мире падут к его ногам.       Конечно же, это чувство превосходства исходило не из пустоты. Как истинный член великого клана Учиха, Обито верил в силу своих глаз. Его особая техника Мангекьё Шарингана — Камуи — ни раз доказывала свое превосходство над прочими техниками глаз. Поэтому, используя Камуи, Обито ни в одной из битв не рисковал своей жизнью по-настоящему.       — Их убил один человек — член Черной Руки, Тоору Экко. — сообщил тяжелым тоном Зецу, смотря на свою пешку очень мрачным взглядом. Он, как никто другой, понимал, чем это грозит. Если учитываться смерть Какузу и исчезновение Хидана, то в организации осталось всего четыре члена, включая Обито и Зецу — о существовании последнего так вообще никто, кроме Обито, не знал, так что выходило, что Алое Солнце находилось на грани распада.       — Что ты узнал об этом Тоору Экко? Какими способностями он обладает? На что способен? Какой у него боевой опыт? — Обито скинул с себя маску и развалился на полу в позе звездочки, пытаясь осознать, что ему делать дальше.       Всего несколько дней назад он придумал гениальный план против штурма ниндзя Конохи. Он планировал заманить их в самую опасную зону, а затем разобраться с ними при помощи обвала. Этот план удался бы на славу, если бы к врагам в последней момент не присоединился Джирайя. Жабий Отшельник обладал мощной техникой призыва, так что он вполне мог разрушить всю базу Алого Солнца с минимальными потерями для ниндзя деревни Скрытого Листа.       Из-за этого, Обито решил полностью изменить план. Ему нужно было разобраться с Джираей, чтобы избавиться от того варианта, где вся ловушка, созданная им, становилась бесполезной. Но, как это часто бывает, что-то идет не по плану. Учиха недооценил силы Белого Клыка и члена Легендарной Тройки, из-за чего вся его импровизация вышла даже боком.       Конечно, Коноха потеряла немало АНБУ, так что вряд ли стоит ожидать подобные штурмы в будущем от неё, однако Алое Солнце потеряло ценную боевую единицу, которая была намного важнее даже сотни АНБУ.       — Я не смог наблюдать за боем даже со средней дистанции. Враг обладает высокими технологиями, не позволяющими даже мне приблизиться к нему ближе, чем на милю. — тяжело выдохнув, Зецу прояснил ситуацию. — Но не все так плохо. Мне удалось раздобыть несколько важных сведений. — сделал паузу человек-растение, давая Обито возможность переварить услышанное.       — Ладно, что ты смог разузнать? — лишь через минуту Учиха взял себя в руки, подхватил с пола свою оранжевую маску и нацепил её на лицо, которое перестало выражать какие-либо эмоции. Приняв сидячее положение, брюнет сосредоточил свой взгляд на союзнике.       — Для начала, мне удалось собрать информацию о прошлом этого человека. Особых подробностей нет, однако достоверно известно, что во время Второй Мировой войны ниндзя он работал на Ханзо Саламандра. Если верить слухам, то больше половины изобретений Амегакуре — это его рук дело. — Зецу притих, наблюдая за тем, как в единственном видимом глазе Обито появилось напряжение.       Это было совсем неудивительно. Если пять Стихийных Деревень ниндзя полагались на развитие потенциала своих ниндзя и отборе самых гениальных, то малые страны не могли позволить себе такие траты, поэтому они прибегали к другим способам наращивания силы. Страна Дождя, к примеру, бросила все свои силы на развитие науки и техники. Конечно, вначале — во времена Второй Мировой войны ниндзя — это никак не сказывалось на их положении.       На плаву Амегакуре держалась лишь за счет силы и коварства Ханзо Саламандры. Полубог шиноби предотвращал угрозы еще на подступах к своему дому, и это позволило стране Дождя пережить кровавую жатву, что устроили Камень, Лист и Песок на его территории.       Во Третьей Мировой войне ниндзя расклад сил изменился до неузнаваемости. Ханзо уверенно сдерживал натиск трех сторон до тех пор, пока в Амегакуре не провели диверсию — до сих пор никто из троицы нападавших не сознался в содеянном. Лидеру Дождя пришлось вернуться домой и уладить вопрос лично.       Песок и Камень не решились идти вглубь страны Дождя — их основные предрасположенности в стихиях были не особо эффективны на территории страны Дождя, поэтому они перекинули силы на другие фронты, а вот Коноха попыталась вынудить Полубога Шиноби принять капитуляцию. Однако, достигнув самой Амегакуре, Джирайя, возглавлявший войска деревни Скрытого Листа, не решился штурмовать неприступную крепость, предпочтя вернуться домой. Он считал, что Коноха понесет слишком большие потери во время штурма, поэтому принял решение не рисковать своими товарищами.       — В бою Тоору Экко использует свои технологии, однако мне не удалось разобраться в принципах их работы. Могу сказать, что Сасори и Дейдара не продержались против него и пяти минут. — закончил свой доклад Зецу, после чего скрылся с глаз Обито, которому надо было все тщательно обдумать.       На самом деле, Зецу получил больше информации, но просто не захотел ею делиться. Человек-растения не смог приблизиться к месту битвы, однако он направлял туда своих белых двойников, которые смогли выяснить радиус действия сенсорики врага и оценить примерный уровень сил Экко.       И, честно говоря, собранная в общий пласт знаний информация совсем не понравилась наследию Кагуи. Экко обладал, как минимум, уровнем супер каге, но это было меньшее из зол. Тоору не пользовался чакрой от слова совсем. В нем её не ощущалось, и это ужасало Зецу до глубины души, ведь само существование такого персонажа на игральной доске противоречило законам мира ниндзя. Из-за этого, Зецу требовалось время, чтобы вновь осмыслить свой глобальный план и внести необходимые корректировки, без которых все наверняка пойдет по одному месту…