Глава 137

"Иногда, чтобы получить то, что мы желаем, необходимо заплатить цену, которую не всегда готовы осознать — и лишь в тени этого выбора мы понимаем, насколько глубока пропасть между желанием и жизнью."

      — Сенсей, что-то случилось? — Якумо склонила голову в уважительном поклоне, сложив перед собой руки в замке. Она искренне уважала своего наставника не только за невероятную силу, но и за полезные советы, которые помогали мастеру гендзюцу прогрессировать.       — Не стоит быть такой вежливой, Якумо. — с нежной улыбкой проговорила Эш, наблюдая за отточенными движениями ученицы с капелькой ностальгии. А ведь когда-то и она была доброй, неуверенной в себе и вежливой. Как же давно это было…       — Я не могу проявлять неуважение к наставнику Эш! — Курама выпрямилась и посмотрела на старшую с уважением, после чего собиралась повторить свой вопрос, однако Тоору опередила её.       — Прости, Якумо, но сегодня у меня появились незапланированные дела, так что тренироваться тебе придется без меня. — печально улыбнувшись, высказалась хозяйка игрального дома. От этих слов бровь девушки дернулась. Она напряглась, хотя никак внешне это не проявилось.       — Сенсей, сегодня я почувствовала боль в своих глазах, а в какой-то момент я вообще потеряла контроль над Проклятием. Вы не знаете, что может послужить причиной этому? — Курама сосредоточилась, устремив свой взор на Эш. В её голове уже появились догадки.       — Твой контроль над Проклятием все еще оставляет желать лучшего. Нестабильность твоей силы — это и есть корень всей проблемы, являющийся величайшей слабостью. Лишь полностью обуздав Проклятие, ты сможешь решить эту проблему. А теперь, прости, мне надо идти. — Тоору аккуратно коснулась плеча своей ученицы, посмотрела той в глаза напоследок, после чего отправилась по своим делам.       — Вообще-то, у меня отличный контроль. — пробубнила себе под нос Якумо, наблюдая за уходящей фигурой наставницы. Лишь в тот момент, когда Эш скрылась за поворотом, Курама изменилась в лице. Пусть они были знакомы не так много, однако мастер гендзюцу смогла распознать обман своего наставника.       Безусловно, если бы Эш знала о том, что творится в голове Якумо, то она бы не была такой искренней с ней. Именно искренность по отношению к принцессе клана Курама позволила последней распознать ложь.       Шатенка решила не оставаться в игральном доме — здесь ей делать было нечего — и собиралась отправиться на полигон, чтобы вернуться к тренировкам. У неё еще были навыки, требующие оттачивания, хотя их оставалось не так-то много.       — Пропустите меня! У меня знакомый внутри! — тут до её ушей донесся знакомый голос, из-за чего девушка обернулась на источник звука. Это произошло во время спуска по лестнице. Остановившись на одной из ступенек, Курама с капелькой непонимания наблюдала за тем, как два огромных охранника не пропускают в здание одну красноволосую особу.       — Что у вас тут происходит? — мысленно усмехнувшись, Якумо решила вмешаться в перепалку между незваным гостем и двумя верзилами, которые явно с особым трепетом выполняли свою работу.       — Якумо? — лицо Карин вытянулось от удивления. Малиновые глаза заморгали от непонимания ситуации. Узумаки не рассчитывала увидеть в таком экстравагантном месте свою подругу, с которой они в последнее время редко виделись.       — Рада тебя видеть, Карин. Ты чего-то хотела? — Курама отодвинула одного из застывших охранников в сторону. Второй же сам сделал шаг в сторону, покрываясь холодным потом. Он прекрасно знал, кто перед ним находится и какой властью обладает данная личность.       — Ах… — Карин опомнилась, замотала головой, отбрасывая ненужные мысли, после чего стала более серьезной. — Он здесь. — без капли эмоций в голосе сообщила Узумаки, глядя прямо в глаза подруги.       — Ооон? — переспросила с сомнением Якумо, руки которой задрожали от неверия. Внутри девушки все сжалось от сомнений. Вместе с этим к горлу стал подступать ураган из чувств и эмоций, отчего девушка утеряла контроль, и её глаза зажглись Проклятием.       — Да. Его чакра стала намного плотнее, однако я не могу ошибаться. — решительно высказалась Узумаки, проходя рядом с шатенкой и направляясь к лестнице, с которой та спустилась на первый этаж всего минуту назад.       — Ну, вроде все. — пробежавшись взглядом по комнате, Наруто накинул на себя маску и собирался отправиться на поиски Эш, ведь он все же внес две оговорки в их договор, однако ручка двери задергалась, и парень был вынужден сделать пару шагов назад, чтобы его банально не снесли. В следующее мгновение дверь распахнулась, чуть ли не слетев с петель, и в комнату зашло две девушки.       — Наруто-кун! — Карин не сдержалась и буквально снесла парня, повалив на кровать. Пепельноволосый находился под таким впечатлением, что забыл банально напрячь свои мышцы — именно это позволило девушке так легко сдвинуть его с места.       — Карин, а ты точно не ошиблась комнатой? — пробежавшись взглядом по роскошным хоромам — никак иначе у Курамы язык не поворачивался назвать это место —, она с вполне осязаемым лучиком сомнения поинтересовалась у подруги.       — Карин, блять, слезь с меня уже. — Наруто быстро оправился от шока, так что буквально выплюнул свои требования. Узумаки нехотя отлипла от парня и отстранилась, поравнявшись с Якумо. Она была довольна своей проделкой, однако все её лицо было красным от смущения.       — Так, ты… — мастер гендзюцу хотела что-то сказать, однако пепельноволосый буквально исчез со своего изначального места. — Что за бешеная скорость? — ужаснулась Якумо про себя, но не успела она что-либо предпринять, как почувствовала легкий толчок в спину.       Карин и Якумо оказались на кровати. Обменявшись удивленные взглядами, они развернулись, сосредоточив внимание на масочнике, который закрыл дверь. Наруто развернулся к двум представительницам прекрасного пола и снял маску. Его глаза не выражали и капли радости от такой встречи, ведь он заметил в глазах Курамы Проклятие. Более того, он на каком-то ином уровне существование чувствовал её метку.       — И какого черта вы тут забыли? — с явным раздражением спросил парень, скрестив руки на груди и приблизившись к девушкам. Он всем своим видом показывал, что они не смогут избежать ответа.       — Вообще-то, я — ученица Эш. — взяв себя в руки, заявила Якумо, горделиво запрокинув голову, однако для Наруто это выглядело больше, как ребячество, а не проявление характера.       — Ученица Эш? — скептически повторил пепельноволосый, сощурив глаза. Была лишь одна причина, по которой он не был готов к подобной встрече. Наруто слишком сильно сосредоточился на договоре с Тоору, пытаясь разгадать её коварный замысел, дабы быть готовым к самому неожиданному развитию событий в будущем. Из-за этого, он серьезно ослабил свое восприятие, полагая, что ни один человек в здравом уме не захочет атаковать игральный дом Тоору.       — Да! — обиженно буркнула Курама, которой было совершенно не по душе такое отношение к своей персоне. Девушка надула губки и отвернулась, делая вид, что обиделась. Почему-то мастер гендзюцу совсем позабыла о том, что Наруто относился абсолютно ко всем именно так.       — А ты? — пепельноволосый перевел взгляд на Карин, которая почувствовала себя максимально некомфортно под невидимым давлением со стороны парня — не такой встречи она ожидала.       — Я… я… — пальцы Узумаки впились в постельное белье, а внутри неё произошел какой-то щелчок от осознания действительности — Наруто уже был не тем ниндзя-подростком, которого она знала. Сейчас перед ней стоял уже молодой человек, прошедший через несколько смертельных битв, что вкупе с аурой парня вводило красноволосую красавицу в ступор. — Я всего лишь хотела увидеть тебя! — вымолвила Карин, прикрыв глаза от страха. Она боялась, что этот хищник, в глазах которого, казалось, тлели последние угли тепла, разорвет её на части от одного неправильно сказанного слова.       — Хорошо. — Наруто, вопреки ожиданиям Карин, лишь сдержано кивнул, вернув свой взор на Якумо. — Как ты пробудила Проклятие? — на самом деле, этот вопрос сильнее прочих волновал парня.       Проклятие — это была не какая-то особая способность, техника или родословная. Это было нечто большее… Нечто, связанное с более высокими уровнями существования, чем материальное тело… С душой. Так что метка Проклятого не могла появиться на абсолютно каждом человеке. Для пробуждения этой запретной силы нужно было выполнить особые условия, пережить обстоятельства которых было под силу далеко не каждому.       — Ну… — Курама стушевалась, неосознанно отодвинувшись от пепельноволосого. Радость от встречи улетучилась в мгновении ока, потому что Наруто вел себя слишком холодно и, в каком-то плане, жестоко с ними. Все его действия так и кричали о том, что они вовсе не близкие люди, а ведь девушки до сего момента считали, что их связывают, как минимум, дружеские узы.       — Не стоит быть таким холодным, Наруто. — со стороны двери послышался голос хозяйки заведения. Эш зашла в комнату и прикрыла за собой дверь, без каких-либо объяснений поняв, что здесь происходит. О появлении на её территории Карин она узнала от одного из двух охранников на входе, который практически сразу отправился к ней с устным докладом. — Они ведь тренировались все это время, искренне веря в то, что ты все еще жив. Мог бы для приличия весточку отправить. — усмехнулась Тоору, подходя к парню со спину. Она нагло обняла его под завистливые взгляды Якумо и Карин, положив голову на плечо.       — Я понимаю, но Проклятие — это не шутки. Эта сила находится за гранью их понимания. — заявил пепельноволосый, глаза которого вспыхнули изумрудными огнями. Воздух в помещении потяжелел, став напоминать по своей консистенции какую-то жидкость, отчего дышать стало на порядок тяжелее.       — Хах! А что ты знаешь о Проклятие? — с усмешкой вопросила Эш, повернув голову парня к себе. Их лица разделяли считанные сантиметры. От этой картины, Якумо отвернулась — ей совсем не хотелось наблюдать за продолжением этого цирка. А вот на лице Карин проступили вены от злобы. Кулаки непроизвольно сжались, а сердце ревностно застучало.       — Думаю, я буду знать не меньше твоего. — с издевкой выдал Наруто, буквально всунув в лицо Эш договор, на котором красовалось два новых условия. Тоору отстранилась от него, пробежалась глазами по новым строчкам, после чего исказилась от досады, начав нервно покусывать губы, рассуждая над последствиями принятия данных условий.       — Ты — засранец, Наруто. — вымолвила недовольная хозяйка игрального дома, бросив многозначительный взгляд на единственного парня в комнате. Парень воспользовался моментом, когда Эш практически признала тот факт, что знает очень многое о Проклятье и даруемой им силе. Это придало ему уверенности в том, что от сделки он получит намного больше выгоды.       — Ну, так что? Ты согласна с этими условиями? — уточнил пепельноволосый, с уст которого так и не слетела победоносная ухмылка. Эш еще несколько секунд всматривалась в договор, после чего все же подняла глаза, посмотрев на парня нечитаемым взглядом.       — Нет. Я не согласна. — без капли сомнений в голосе выдала Эш. Ухмылка мгновенно сползла с лица парня, обнажив недовольную гримасу. — Если ты хочешь, чтобы я выполнила эти условия, то это будет стоить тебе еще одного желания сверху! — объявила свои требования хозяйка игрального дома.       — Да это же грабеж! — выпалил парень недовольным голосом. Тоору же не теряла времени даром. Взяв ручку, она вновь подкорректировал договор и всучила его в руки парня.       — Желание? — Якумо с интересом заглянула в бумажку, начав вчитываться в строки. Карин тоже не могла сдержать своего любопытства, прислонившись к Наруто с другой стороны. Пока представительницы прекрасного пола пытались переварить изложенную суть договора на бумаге, парень буравил Эш недовольным взглядом.       — И не надо так смотреть на меня. Ты — такой же клиент, как и остальные. Лишь из-за нашего сотрудничества, я позволила тебе остаться в своих покоях, так что на скидку можешь даже не рассчитывать. — прояснила ситуацию Тоору, открывая комод и доставая из него трубку. Девушка вдохнула табак, после чего с ожиданием уставилась на собеседника.       — Надеюсь, ты мне мозг потом, нахер, не вынесешь… — мрачно подметил парень, прокусывая палец и ставя на бумажке свой отпечаток. Он был вынужден согласиться с условиями этой сделки, ведь иначе ему бы и вправду было невозможно решить поставленную проблему. Как-никак, клан Хьюга все еще не покинул ближайшие крыши, продолжая следить за всем игральным домом снаружи при помощи своих чудо-глазок.       — Ты в своем уме, Наруто? А если она захочет воспользоваться твоим телом? — сразу же взвилась Карин, зрачки которой сузились до размеров иголки, когда она увидела кровавую подпись на документе.       — Не стоило этого делать. — тихо прошептала Якумо, которая, как никто другой, знала о торговой жилке своего наставника. Если бы Эш обладала исключительно огромной силой, то едва ли бы ей удалось построить такой прочный фундамент в Конохе для Черного Рынка.       — Довольна? — Наруто проигнорировал двух девушек, смотря на самодовольную физиономию Эш. Как только документ попал в её руки, бумага вспыхнула, указывая на то, что она приняла условия сделки.       — Более чем. — сдержанно ответила Тоору. — А теперь мы можем приступить к делу! — уже мысленно потирая ладошки, объявила хозяйка игрального дома.       — Вот… — Якумо вжала голову в плече, прекрасно зная, что этот взгляд наставника не предвещает ничего хорошего. А в купе с таким выражением лица, от Эш стоило ожидать чего-то воистину безумного. Карин тоже почувствовала весьма неприятное давление, отчего прижалась к Наруто, вцепившись в его руку, как в спасительный круг.

***

      В это время Цунаде с подавленным видом выслушивала рассказ Джирайи. Жабий Отшельник поспешил вернуться в Коноху и доложить о том, как прошла миссия высокого ранга. Так как эти сведения были очень важными, беловолосый использовал технику обратного призыва, оставив остатки АНБУ на попечительство Сакумо. Тем потребуется еще некоторое время, чтобы добраться до деревни Скрытого Листа.       — Мда уж, удручающая ситуация. — выслушав доклад, Сенджу тяжело выдохнула. Ей совсем недавно сообщили о такой масштабной миссии по уничтожению ниндзя-отступников из Алого Солнца. В целом, она была обеими руками за это, ведь даже по одиночке S-ранговые ниндзя представляли опасность, но, а если они соберутся вместе — это будет схоже со стихийным бедствием.       — Мы потеряли столько АНБУ… Черт! — Минато, находившийся в кабинете, заскрежетал зубами от досады. Он чувствовал вину за провал этой миссии. Пусть он и не участвовал в ней лично, однако именно он планировал её детали и давал свое одобрение. На нем, как на лидере, лежала ответственность — по крайней мере, в этом был убежден Намикадзе.       — Минато-сан, все хорошо. Вы ни в чем не виноваты. Едва ли кто-то бы смог предугадать такое развитие событий. — Шизуна положила руку на плечо блондина, мило улыбнулась и попыталась словесно подбодрить.       — Спасибо. — Минато выдавил из себя добрую улыбку, после чего поблагодарил девушку. Сейчас именно Минато и Шизуне были самыми приближенными людьми к Цунаде. Первый выполнял роль старейшины, помогая принцессе Слизней освоиться на своем посте. Шизуне же взяла на себя роль бухгалтера, сортируя все документы так, чтобы их удобно было читать и анализировать.       — А эти двое хорошо ладят. — пронеслось в мыслях Цунаде, на лице которой появилась ностальгическая улыбка. Она невольно вспомнила те времена, когда у неё появился первый ученик — это были прекрасные воспоминания, однако мгновением позже Сенджу углубилась чуть глубже — в те дни, когда её самые близкие люди были рядом — братец Наваки и возлюбленный Дан. — Кажется, это было уже в прошлой жизни. — подумала Цунаде, пуская скупую слезу.       — Эти двое слишком хорошо ладят. — у Джирайе в голове пронеслась похожая мысль, да вот только он был далеко не рад этому. Зная о тяжелых отношениях между Кушиной и Минато в последние годы, Саннин относился к таким вещам совершенно иначе — с опаской и тревогой.       Хранить верность своей возлюбленный — это долг любого мужчины, но что, если ваши чувства практически угасли, и вас не тянет друг к другу? Джирайя даже не помнил, когда последний раз видел, что Кушина и Минато целовались, не говоря уже об интимной близости. Раньше он ни раз застукивал их за подобным, но ситуация в корне изменилась после того злополучного дня — десятого октября.       Быть может, для человека с простой и не напряженной работой это не стало бы критической проблемой, но не для Намикадзе, работающего каждый день без продуха, и выделяющего себе на сон четыре-пять часов в сутки. Для такого человека это была та еще проблема. Решать проблемы целой деревни, не получая от этого никакого удовольствия... Это было сродни медленной, но мучительной пытки.       Так что для Джирайе было совсем неудивительным заметить перевоплощенного ученика в игральном доме Тоору, где находился один из лучших борделей в стране Огня. Каким бы выдающимся человеком не был Четвертый хокаге, но даже ему время от времени требовалось сбрасывать напряжение, а лучше всего этому способствовал секс.       Жабий Отшельник просто не мог осуждать своего ученика за такие грехи, ведь и сам несколько раз попал на удочку у проституток дома Тоору, хотя мысленно он себя оправдывал тем, что собирает материалы для новой книги.       Очевидно, что раскол семьи Намикадзе уже был близок, а появление у Минато постоянной любовницы явно ускорит сие процесс, потому что даст окончательный и бесповоротный повод для Кушины развестись. Наверное, это было бы даже к лучшему, если бы Джирайя был уверен в том, что это не вызовет общественный резонанс, который может превратиться в нечто большее.       — В общем и целом, я поняла ситуацию, Джирайя. Думаю, нам стоит собрать совет Пяти каге, чтобы обсудить это проблему уже на более высоком уровне. — Цунаде стала серьезной, вспомнив, что они как бы обсуждали очень важные вещи.       — Тогда я немедленно займусь составлением писем для других каге. — Минато зашагал в сторону выхода из кабинета хокаге, собираясь заняться делом.       — А я попытаюсь найти и согласовать место проведения собрания Пяти каге! — выпалила слегка смутившаяся Шизуне, выскочив из кабинета вслед за блондином. Сенджу даже сказать ничего не успела, как осталась наедине со своим сокомандником.       — Ну, что за молодежь пошла… — пробубнила себе под нос Цунаде, доставая из-под стола бутылку саке. Ей требовалось восстановить нервы после полученной информации, а алкоголь, как ни странно, идеально способствовал этому.