Глава 139

"Проклятие может стать частью нашего существа, но оно не определяет нас. Мы сами решаем, кем быть в мире, полном хаоса и несправедливости."

      — Ясно… — выдавил из себя Наруто. Он повернулся к Эш и замер. Хозяйка игрального дома уткнулась в подушку, мило посапывая. Парень прикрыл глаза, понимая, что будить Тоору лучше не стоит. Как-никак, она на протяжении нескольких часов отвечала на его вопросы. Да, ворчала, но все люди не без греха. В любом случае, её терпению могли бы позавидовать многие люди.       Пепельноволосый поднялся с кровати и пробежался взглядом по комнате. Он не знал, как долго они провели здесь, однако времени точно прошло немало. В этот момент шорох за спиной привлек его внимание. Парень обернулся и увидел, как Эш обняла себя руками, пытаясь согреться. В комнате и вправду было достаточно прохладно, так что Наруто нашел взглядом плед, лежащий в основании двухспальной кровати, и накрыл им Тоору.       Этот мимолетный импульс заботы был бы совсем не свойственен парню при обычных обстоятельствах, однако ему хотелось отблагодарить девушку за терпение и доходчивое объяснение сложных вещей. Она ведь могла отвечать кратко, не вдаваясь в подробности, чтобы парень не имел возможности понять даже базовые вещи, но она не стала этого делать.       Сделав несколько шагов к двери, парень остановился прямо в проеме и через плечо посмотрел на Эш, еще раз убеждаясь в том, что Тоору чувствует себя более-менее комфортно. На лице парня прояснилась скупая улыбка, после чего он вышел из помещения.       — Хех… — на лице Эш повисла самодовольная ухмылка, но глаза она так и не открыла. Ей казалась забавным вся эта ситуация. Сам факт того, что Ледяная Королева могла замерзнуть, был абсурдным. Но Эш и вправду устала, ибо такие лекции она не проводила уже пару десятков лет, так что Проклятая предпочла погрузиться в сон, дабы восстановить силы.       — О Ками… — пепельноволосый закатил глаза, как только вышел в коридор. Представшая перед ним картина была милой практически для любого, однако парень в этот момент испытал раздражение.       Расположившись на полу, две представительницы прекрасного пола уснули в обнимку в сидячем положении. Они никому не мешали, потому что по данному коридору редко проходили люди, да и в основном это был персонал игрального дома, который сообщал Эш о тех или иных вещах.       Наруто тяжело вздохнул, почесал затылок, задумавшись над тем, что ему делать — оставлять двух союзников в таком месте было слишком опрометчиво. Тут послышался едва-слышимый скрип. Пепельноволосый уставился на открывшуюся дверь, из которой выглянула сонная моська Хинаты, после чего его губы дрогнули, расползаясь в улыбке.       — Хината, а у тебя есть свободное место в комнате? — без каких-либо приветствий, Наруто сразу же перешел к делу. Принцесса захлопала глазами, пытаясь прийти в себя и осознать вопрос собеседника.       — Наруто-кун, ты… — Хьюга хотела еще что-то сказать, однако в этот момент в её голову ударил вопрос парня, из-за чего она отвела взгляд и засмущалась. — Я еще не готова... — впившись маленькими пальчиками в пижаму, представляющую собой легкое платье, Хината явно подумала о чем-то другом.       — А? Не готова? Ты издеваешься что ли? — глаз парня нервно задергался. Он подхватил на плечи Карин и Якумо, после чего без приглашения вошел в комнату Хинаты, отодвинув девушку легким движением руки. Принцесса лишь хлопала глазами, пытаясь осознать, что тут вообще происходит. — Ну, вот! Тут огромная кровать. Вы спокойно поместитесь на ней втроем. — высказался он, аккуратно перекладывая две спящие тушки на подушки.       Как ни странно, Узумаки и Курама даже и не думали просыпаться от подобного. Из-за этого, пепельноволосый сделал закономерный вывод, что он болтал с Эш неприлично долго, но все же это того стоило. Наруто разобрался во многих вещах. Пусть некоторые ответы Тоору и были не совсем понятны ему, однако общая суть была ясна.       — Тебе не стоит переживать. Скоро, все закончится, и ты сможешь вернуться к своей повседневной жизни. — посмотрев на растерянное выражение лица Хинаты, которая так и застыла в дверях, парень скомкано улыбнулся ей, после чего последовал на выход.       — Уже ничего не будет, как прежде… — пробубнила себе под нос Хьюга, опустив голову. Почему-то в этот момент ей стало так грустно, что все силы покинули её. У принцессы пропало всякое желание выбираться из этой комнаты, потому что в голове пронеслись воспоминания событий из Акумо Но Мура.       Вместе с этим девушка вспомнила, что весь этот путь она проделала не просто так. Там, в больничной палате её ждал Киба, ради сохранения жизни которого она пошла на многое, но сейчас было не время идти к нему, потому что уход из игрального дома Тоору Наруто мог расценить, как предательство.       Наруто же направился на первый этаж. Ему нужно было поговорить с одним важным человеком, который, казалось, выпал из его поля зрения на несколько месяцев.       Уже через минуту парень спускался по лестнице, без капли интереса наблюдая за весельем, которое не утихало в этом месте ни на секунду. Одни богачи уходили, другие — приходили. Временами кто-то выигрывал — это было необходимо, чтобы повысить азарт у других игроков. Но, конечно, подавляющая часть гостей оставалась в значительном минусе, хотя для таких людей это было не так-то важно. Деньги — это лишь ресурс для получения мимолетного счастья. По крайней мере, так к деньгам относились богачи.       — Интересно, а куда Эш тратит все свои деньги? — этот вопрос невольно возник в голове Наруто. Раньше он не задумывался о таких вещах, считая Тоору уникальным, но все же очень жадным торговцем.       Сейчас же, смотря на ситуацию под другим углом, становилось понятно, что у этого места есть некоторая цель, для которой его создали. Очевидно, что между богатыми и бедными была огромная пропасть в мире ниндзя. Первые не имели ни капли совести, выкачивая деньги из бедняков с особым энтузиазмом, и тратили их на всякие бесполезные вещи, дабы получить удовольствие от жизни.       К примеру, зачем строить серьезные отношения с кем-то, если можно просто купить раба или снять проститутку? Конечно, счастья это не принесет, однако удовлетворить свои потребности — это всегда пожалуйста. Проблема заключалась в том, что даже, если бы эти люди захотели завести семью и детей, то у них бы не получилось нормального брака. Большинство из местных богачей имели весьма дурной характер и никому не доверяли, из-за чего выстроить даже подобие семьи было той еще головной болью.       Все это сводится к одной простой мысли. Эти люди, обладающие несметными богатствами, на самом деле, внутри были несчастны и одиноки. Они улыбались на публике, желая выглядеть счастливыми, однако из-за своих деяний, из-за своей гнилой натуры, они лишили себя права на истинное счастье.       Вместе с тяжелыми думами Наруто оказался у одного из столов. За ним уже находилось несколько богатых мужиков, от которых несло терпким запахом перегара.       — Эй, пацан, у тебя деньги-то есть? — один из них обратился к пепельноволосому, выдирая его из раздумий о своем. Наруто поднял озадаченный взгляд на богача, пытаясь понять, что тот вообще имеет виду. — Если у тебя нет денег, то и делать тебе здесь нечего. — высказал богач свое мнение. На нем был роскошный костюм, на пальцах было несколько драгоценных перстней, а часть зубов была позолочена.       Окружающие соратники поддержали болтуна. Компания дружно рассмеялась, сверкая своими дорогими украшениями. Взгляд Наруто изменился, став полностью холодным. Он все еще находился в маске, однако его рост и движения выдали в нем молодого парня. Пепельноволосый сжал кулак, собираясь сделать нечто, за что Эш не погладит его по голове, однако тут ему на плечо упала рука.       — Уважаемые гости, прошу прощения за доставленные неудобства. Я отведу этого ребенка на улицу, а мое место займет мой коллега Туз. — девушка говорила вежливо, слегка склонив голову в знак извинений.       — Ты только не пропадай, крошка! Без тебя нам будет не так весело. — загоготал в след уходящей особе тот самый богач, что начал издеваться над Наруто. Девушка с прекрасный хвостом блондинистых волос взяла парня в охапку и начала уводить в сторону. Стоило ей развернуться, как улыбка с её лица слетела, показывая её истинные эмоции — презрение и ненависть. Маска же скрывала лишь верхнюю часть лица особы.       — Отпусти меня… — прорычал парень, внутри которого вспыхнуло желание… Он искренне желал разорвать глотки этих высокомерных ублюдков, которые посмели оскорбить его без всякой причины.       — Да, успокойся. Ты же хотел со мной поговорить, а не устраивать здесь бойню. — требовательно возразила девушка, склонившись над его ухом. Наруто поморщился, но все же не стал оказывать сопротивления.       Уже через минуту, они оказались в подсобке. Девушка скинула маску, ведь скрывать свою личность было бессмысленно. Парень и так знал, кто она такая.       — А ты сильно изменился за время своего путешествия. — подчеркнула Сара, на устах которой повисла улыбка. Она присела на единственную скамейку в помещении и жестом пригласила парня сесть рядом.       — Ты все это время работала на Эш? — Наруто остался на месте, впившись пронзительным взглядом в лицо своего сенсея. Их узы не были крепкими или дружескими. Наруто всегда предпочитал развиваться самостоятельно, хотя отрицать того, что когда-то Аоки помогла ему в тренировках, — он не смел.       — Неужели ты совсем не рад нашей встречи? — скорчив недовольную мину, уточнила блондинка. Конечно, она знала о весьма паршивом характере своего ученика, однако ей все равно было обидно из-за того, что тот вел себя так холодно с ней.       — Не при нынешних обстоятельствах. — подчеркнул пепельноволосый. В отличие от девушки, он не снял маску, потому что все еще чувствовал на себе пронзительные взгляды. Члены клана Хьюга не покинули свои посты, продолжая наблюдать за игральным домом Тоору, так что Наруто не смел расслабляться.       — Эх, какой же ты… — Сара прикрыла глаза и тяжело выдохнула, после чего посмотрела на парня уже более серьезным взглядом. — Я работаю на Мито. Можно сказать, что я — связующее звено Черной Руки и Эш Тоору. — прояснила ситуацию Аоки, решившая не скрывать причин своего пребывания в данном заведении.       — Чего? Разве Эш не является членом Черной Руки? — удивленно вопросил Наруто, которому показались эти слова очень странными. Эш была Проклятой, и даже не особо скрывала это. Парень считал, что внутренняя оболочка Черной Руки состоит исключительно из Проклятых, однако следующие слова бывшего наставника разбили эти домыслы.       — Она не рассказала тебе? — Сара поджала губы, наконец-то поняв, что сболтнула лишнего. В её взгляде появились искры сомнения.       — Не рассказала что? — парень тут же уточнил, склонившись над девушкой. Его глаза сияли от желания… желания узнать больше об Эш Тоору — девушке, сила которой выходила за разумные рамки.       — Ох… — Аоки ударила себя ладошкой по лицу, понимая, что совершила ошибку. Через несколько секунд, она все же подняла печальный взгляд на собеседника и приступила к объяснениям — выбора все равно уже не было. — Эш Тоору и вправду является Проклятой, однако её сила отличается от сил прочих Проклятых. Все дело в её пробуждении, как Проклятой. Подробности мне неизвестны, однако Эш не захотела становиться частью нашей организации, хотя от сотрудничества не отказалась. — поведала некоторые обстоятельства Сара.       — Хех, это очень интересно. Так, выходит, что даже Черная Рука не всесильна? — высказал свое мнение парень, насмешливо глянув в глаза девушки.       Последняя насупилась, поднялась со своего места и попыталась вмазать по нахальной морде пепельноволосого, однако её кулак был перехвачен еще на подлете.       — Так ты не Проклятая… — быстро догадался парень, чувствуя, что сила наставника не так и велика. Блондинка смело занимала ступень элитного джоунина в иерархии деревни Скрытого Листа, да вот только её специализация включала в себя ловушки, обманки и ниндзюцу. В ближнем бою она была не так хороша.       — И что с того? — взвилась от злобы Сара, которой совсем не понравился надменный тон ученика. — Я все еще способна дать тебе отпор! — решительно заявила она. В эту же секунду из её рукава выпало две иглы, которые были подхвачены свободной рукой. Блондинка попыталась вонзить оружие, смазанное ядом в грудь парня, однако что-то пошло не так.       — Хех… — Наруто перехватил руку девушки за кисть еще на подлете, после чего вывернул её и, надавив на запястье, заставил пальцы разжаться, выпустив иглы. Те со звоном упали на пол. — Может быть, по меркам ниндзя ты и сильна, однако для обладателя Проклятия — твоя сила лишь пустой звон. — высказался пепельноволосый отталкивая Аоки. Та буквально плюхнулась на скамейку, не переставая злобно пялиться на собеседника.       Наруто не был высокомерным. Он говорил от чистого сердца. Если каждый бой, в котором участвует Проклятый, увеличивает его силу, навыки и боевой опыт, то это лишь означало то, что уровень каге для таких людей совсем не помеха, а Аоки при всех своих талантах даже до этого уровня не дотягивала.       — Я закрою глаза на твои действия сегодня, потому что ты тренировала нашу команду в прошлом. — Наруто направился к двери, говоря без каких-либо эмоций в голосе. — Но не рассчитывай на мое милосердие в будущем. — перед выходом его глаза блеснули Проклятием, после чего он покинул помещение.       — Вот же наглый мальчишка… — выругалась Сара, не понимая, откуда в ученике столько самоуверенности и решительности. — Эти глаза не принесут тебе счастья, засранец. — хитро улыбнувшись, заметила Аоки с ехидной улыбкой на устах. Пусть она и сама хотела обладать этой силой, однако блондинка знала, что за подобное придется заплатить высокую цену, поэтому не решалась пойти на такое.       Погасив свою жажду крови, Наруто направился к выходу из игрального дома. Ему хотелось встретиться с еще одной личностью. Этот человек подавал духовные импульсы на всю Коноху, сигнализируя о том, что хочет встретиться с ним. Так как у парня появилось свободное время, пока его союзники решили отдохнуть, он решил навестить эту личность.       Пепельноволосому, на самом деле, пришла в голову весьма неприятная догадка, которая с каждым проделанным шагом не казалось такой уж и безумной. Эш являлась Проклятой. Аоки работала на Проклятых. А Кит… Человек, не обладающий чакрой — как он мог быть настолько сильным?       Цепочка совпадений приводила Наруто к весьма неутешительному выводу — Проклятые сопровождали его с самого Рождения и по сей день. Но почему? Чем вызван их интерес к нему? Это все из-за того, что он — сын двух Легендарных ниндзя?       — Если подтвердится, что Кит — это Проклятый, то выходит, что на мне с самого начала было поставлено клеймо Проклятого. Какой еще смысл следить Проклятым за мной? — Наруто терялся в догадках. Его мозг переваривал один факт за другим, пытаясь выстроить более-менее правдоподобную причину для такого исключительного отношения к своей персоне.       Теперь то, обращение стольких Высших сущностей к нему, не выглядело таким уж бессмысленным. Проклятое дитя — ребенок, который был Проклят с самого рождения. Бывает ли такое? Если судить о всем том, что рассказала ему Эш, — нет, но был один нюанс, который заключался в сведениях, полученных от Изанами, Богине Времени. Если просто поверить в то, что изначальная история пошла по совершенно иному сценарию, а такое понятия, как судьба, стала размытым и нестабильным, то вся теория Наруто обретала вполне реальный смысл.       — Как такое возможно? — в связи с этим у парня возникал лишь один вопрос, который он озвучил вслух. Он остановился на одной из крыш и посмотрел на огромную Луну на безоблачно небе. Его сердце забилось сильнее, а в душе появилось странное чувство, которое он никогда ранее не испытывал.       Это был не животный страх… Это был ужас, заполнивший всю его душу и поглотивший сознание. Ведь вместе с этой теорией выходило, что он был обречен на боль и страдания. Конечно, мир был несправедливым, жестоким и безжалостным, но Наруто верил до сего момента в то, что, достигнув вершины, он сможет позабыть о чувствах боли, потери и бессилия.       — Я не могу принять это. Никто не вправе решать, какова будет моя жизнь! Только я определяю свое будущее! — раскинув руки, проголосил Наруто с предельной решительностью.       Мир продолжит свое существование и без него. Пока что, он лишь пешка на огромной доске с фигурами, но любая пешка способна стать ферзем. Для этого предстоит пройти немалый путь, но это вполне возможно. Пусть даже весь мир ополчится на парня — сейчас это было уже неважно, потому что он был готов к этому… к выживанию. За время путешествия в его карманах накопилось несколько козырных карт, которые он не постесняется бросить в ход, как только это станет необходимым.