Глава 146

"Когда мы ломаем свои ограничения, мы открываем двери не только к свободе, но и к неизведанным глубинам нашей души, где обитают как ангелы, так и демоны."

      Айка стояла на крыше дома, наблюдая за тем, как ниндзя её деревни перебегают с крыши на крышу, спеша к битвам. Она не знала, что именно происходит, однако огромная тварь, возникшая практически в центре деревни, внушала ужас и трепет даже в ниндзя — это напомнило жителям о том злополучном десятом октября, когда Девятихвостый Демон Лис в одиночку практически уничтожил деревню Скрытого Листа.       — Я не могу… — Намикадзе опустила взгляд на сжатый кулак, который дрожал. Её тело успело восстановиться, однако психологическое состояние девушки оставляло желать лучшего. — Зачем мне защищать этих людей? Они ненавидят меня и желают смерти… Почему же я должна спасти их? — Айка разжала кулак, пытаясь хоть немного унять дрожь в конечностях.       — Ты уверена? — в тот момент, когда Айка уже развернулась, собираясь вернуться в свою комнату, в голове блондинки раздался голос Курамы. Это заставило Намикадзе замереть на месте, ведь Лис не говорил очень долгое время с ней. — В этой деревне проживают твои родные, друзья и товарищи. Разве ты не хочешь их спасти? — вопросил биджу серьезным тоном.       — Хочу, но один человек не сможет изменить всё. Я не так сильна, как мой отец, так что… — блондинка замолчала. Ей не нужно было заканчивать, потому что всё было и так понятно. Айка была не просто сломлена — пострадал не только внутренней стержень вместе с её уверенностью в себе, но и в душе девушке поселилось бессилие… бессилие перед жестоким миром ниндзя.       — Ты считаешь, что Минато способен решить все проблемы? Будь он трижды хокаге — это не меняет того факта, что он всё ещё ограничен в своей силе. — заявил с рычащими нотками Курама, которого начинало раздражать поведение джинчурики.       — Откуда тебе знать? Пока что, мой отец смог решить почти все проблемы нашей деревни. Как по мне, это уже показатель… — Айка высказала то, что было у неё на душе. Её отношения с отцом пошли на спад, когда раскрылась правда о брате, однако всё изменилось сейчас, ибо Минато, каким бы методами он не пользовался, но он всё же желал добра своей семье и деревне.       — Да? Решил проблемы? — на лице сильнейшего хвостатого появился насмешливый оскал. — Он бросил твоего брата на растерзание миру. Понятное дело, что этот парень просто не был в состоянии вернуться в вашу семью — сама его суть отвергала такую возможность, потому что Наруто был похож более на дикого зверя, которого загнали в угол, чем на человека. — Курама замолчал, пытаясь сформулировать дальнейшую свою мысль и немного успокоиться, ибо ему хотелось банально зарычать на глупую девчонку.       — И что с того? Наруто был очень сильным! Намного сильнее меня… — закричала на своего демона Айка, сжимая кулаки до хруста. Из её глаз брызнули слезы, а дрожь в теле пропала.       — А то, что он потерял свою человечность тебя не волнует? — глаз Курамы задергался от такого заявления человека. Чтобы понять отношения между людьми, он часто сравнивал свои отношения с братьями и сестрами — другими хвостатыми зверьми, однако сейчас к Кураме начало приходить осознание — их нельзя было сравнивать…       — Человечность? Если стать монстром — это единственный способ выжить, то я сделаю это. — выдавила из себя Айка решительным голосом, смотря в алые зрачки Курамы. Биджу перестал скалиться. Его морда перестала вообще выражать хоть какие-то эмоции. От его серьёзного взгляда по спине Айки пробежался табун мурашек, но она не отступила.       — Подойди поближе. Я покажу, что ждёт тебя в таком случае. — Курама подозвал джинчурики к себе таким тоном, который не терпел возражений. Намикадзе вздрогнула, но всё же подчинилась.       — Ааа! — как только блондинка подошла к клетке, девятихвостый капнул на неё чистой демонической чакрой. Особенность этой энергии заключилась в том, что именно в ней были заточены самые яркие воспоминания любого биджу о прошлом. Намикадзе объял вихрь из оранжевой чакры, который волнами расходился по всей округе.       — Стойте, это же Айка! — закричал Рок Ли своим товарищем, резко останавливаясь. Сейчас проходил экстренный сбор всех ниндзя с округи. Часть спешила на помощь к Джирайе — противостояние огромной жабы и пугающего скорпиона было сложно не заметить, однако в пекло того сражения спешили лишь элитные джоунины.       Все чунины и специальные джоунины бежали к алому куполу, вершину которого можно было увидеть даже из деревни Скрытого Листа. Всё ещё было непонятно, что там происходит, однако мощные всплески энергии, которые волнами накатывали с того направления, указывали на то, что там идет ожесточенная битва.       — Что она творит? — Неджи обернулся, внимательно разглядывая происходящее внутри потока демонической чакры. Айка, запрокинув голову к небу, просто кричала, не в силах справится с таким давлением.       — Нам нужно помочь ей. — заявила решительным тоном Тентен. Девушка с трепетом взирала на потоки энергии хвостатого зверя, прекрасно понимая, что её навыки в букидзюцу просто бесполезны перед столь невероятной силой.       Руки Хьюга засветились, и, сблизившись с Намикадзе, он нанёс несколько ударов по плотному потоку демонической чакры. Мягкий кулак являлся отличным оружием в руках мастера ближнего боя, однако, при всех своих преимуществах, Мягкий Кулак не мог противостоять такой плотной и ядовитой чакре, поэтому уже в следующее мгновение Неджи отступил.       — Твои руки! — Тентен ужаснулась страшным ожогам на руках товарища, однако девушка не растерялась. Вытащив из печати на руке аптечку, она приступила к лечению ран Хьюга, который морщился от болезненных ощущений.       — Эта сила разъедает мои тонкецу… — Неджи ужаснулся от силы демонической чакры. Ему уже довелось сталкиваться с этим в прошлом, однако такого эффекта не было. Очевидно, что ядовитость энергии, что выплёскивала сейчас Намикадзе, превосходила все допустимые нормы.       — Вихрь Листа! — Ли не мог оставаться в стороне. Он провёл быструю атаку, после чего мгновенно отступил, потому что из вихря появился дополнительное лезвие из энергии, которое чуть не разделило на две части юного мастера тайдзюцу. — Я не смогу пробить этот поток энергии без открытия Внутренних Врат. — приземлившись рядом с товарищами, густобровик серьёзным тоном вынес свой вердикт.       Кости Айки затрещали, выворачиваясь под кожей. Когда челюсть удлинилась в звериный оскал, она попыталась крикнуть — но издала только хриплый рык. Тентен отшатнулась, видя, как кожа подруги отслаивается, обнажая пульсирующую мускулатуру из чистой чакры.       — Это уже не Айка— мелькнуло у неё в голове. — Думаю, нам лучше до… — Тентен хотела отступить, однако вихрь демонической чакры начал резко успокаиваться. Плотный поток энергии впитывался в тело Айки, окрашивая её волосы в алый цвет.       Уже через минуту, спиной к команде Майто Гая стояла Намикадзе Айка. Девушка опустила голову к земле и плакала… Да, именно плакала. С её подбородка падали капельки слез, а выражение лица, скрытое алыми волосами, выражало боль и сочувствие.       — Айка-тян? — Рок сделал шаг к дочке Четвёртого, однако рука Тентен впилась в его плечо, не позволяя приблизиться к девушке. Густобровик с непониманием уставился на свою сокомандницу, однако последняя лишь одним взглядом показала, что ему не стоит делать поспешные выводы.       — Айка, с тобой всё хорошо? — Тентен спокойным голосом обратилась к своей подруге, не решаясь приблизиться. Их разделяло пять метров, однако взгляд куноичи был прикован к повреждениям крыши под ногами Намикадзе. Лишь всплеск демонической чакры смог разрезать часть крыши, оставив глубокие шрамы.       — Наруто… — голос Айки был очень тихим, из-за чего никто из команды Майто Гая не смог расслышать то, что она сказала. — Ты — сраный ублюдок! Я тебя достану! — рев раненого зверя, пожалуй, смогла услышать вся Коноха. Мирные жители зажались в самые дальние уголки своих домов, а Рок, Тентен и Неджи закрыли уши, по которым ударил мощный звуковой удар.       Намикадзе сорвалась со своего места, начав бежать в сторону ликов хокаге. Троица чунинов нервно переглянулась, не понимая, что вообще происходит. Они не были уверены, стоит ли им следовать за джинчурики, потому что Айка двигалась в противоположном направлении от двух битв, и это было странно.       — Давайте проследим за ней. В любом случае, все остальные ниндзя смогут справиться и без нашей помощи… — предложила Тентен, посмотрев на лица двух парней.       — Да! Мне кажется, что с Айкой-тян что-то не так. Возможно, ей требуется наша помощь. — Ли, наполненный энергией силы юности, подскочил на месте и показал большой палец, ярко улыбаясь.       — Угу… — Неджи же ограничился едва заметным кивком. Серьёзное выражение лица Хьюга было вызвано не простым стечением обстоятельств. Ему совершенно не нравился текущий расклад дел. Следовать за джинчурики, который чуть ли с катушек не слетел, было безумно для группы новоиспечённых чунинов, однако поступить иначе парень не мог.       Он не смог обнаружить поблизости АНБУ, которые должны следить за Айкой, а это означало, что им может сильно прилететь, если с Намикадзе что-то случится, а Четвёртый узнает, что они не последовали за ней.       — Тогда вперед. — скомандовала Тентен, которой тоже была не по душе эта затея, однако куноичи очень высоко ценила Четвёртого хокаге, поэтому пустить ситуацию с его дочерью на самотек она не могла.

***

      В это время на небольшой площадке рядом с ликами хокаге разворачивалась настоящая битва. Минато использовал свой улучшенный геном по полной, развивая скорость, превосходящую скорость Четвёртого райкаге.       Град ударов обрушился на масочника, подобно бушующему урагану, но наёмник двигался изумительно хорошо. Акробатические трюки, невероятная верткость и поразительная интуиция — Намикадзе был искренне поражен тому, как двигался его враг.       — Этот человек становится сильнее по мере боя? Его скорость постепенно увеличивается, а точность ударов всё растет и растет! Если бы не техника Летящего Бога Грома, я бы уже несколько раз попал под его удары. Да кто он, черт возьми, такой? — блондин скрипел зубами, пытаясь совладать с изменениями в противнике.       Да, Минато ещё не был ранен. Масочник не смог задеть его, однако Четвёртый ощущал всем своим нутром, как давление на него постепенно растет. Более того, ответное давление, которое он оказывал на наёмника, постепенно уменьшалось.       Если в самом начале боя каждая вторая атака Минато, как минимум, могла задеть наёмника, то теперь даже одна из двадцати атак могла лишь оставить порезы на теле врага. Скорость адаптации противника была просто поразительной — Намикадзе никогда прежде не сталкивался с чем-то подобным.       — Мои кости трещат от нагрузки, мышцы ноют от боли, а раны болят… Но почему мне так весело? Почему я продолжаю улыбаться? — Наруто не переставал биться с Четвёртым, а на его устах был безумный оскал. Пепельноволосый начал осознавать, что он наслаждается противостоянием.       У него не было чакры, а выносливость постепенно скатывалось в ноль, однако парню было плевать на все это. Он чувствовал, как сердце бешено колотится, желая продолжать эту битву. С каждой секундой этого противостояния, Наруто совершал маленький рывок в силе, и это заставляло всю его естество трепетать от радости.       Наруто неосознанно ускорялся и ускорялся, прикладывая с каждым вздохом всё больше и больше усилий. Если бы только Минато знал, что это противостояние будет таким, он бы ни при каких обстоятельствах не стал бы сражаться один на один с этим монстром, ибо исход противостояния, в котором ты сразу не можешь убить бесконечно адаптирующего врага, был заранее очевиден.       Минато метнул десяток кунаев, создавая паутину меток, между которыми мог перемещаться, да вот только проблема заключалась не в разнообразии. Так или иначе, человеческий мозг действует по определенной, отработанной практикой, последовательности, причем эта закономерность, порой, не осознается самим человеком.       Как только Минато использовал свою технику, Наруто уже ждал у следующей точки телепортации — его кулак встретил пустоту, потому что блондин моментально отреагировал на изменения.       — Как?.. — Четвёртый отпрыгнул, разрывая дистанцию, и поморщился, чувствуя, как трещит ребро. Кровь выступила на губах. — Он предугадывает каждое моё движение... Даже Летящий Бог Грома бесполезен! — Четвертый пришел к весьма неутешительному выводу.       Минато стиснул зубы. Его чакра была на исходе, а противник уже приближался. Как только его улучшенный геном перестанет работать, ему настанет конец... Ему банально не будет хватать скорости, чтобы совладать с развившемся врагом.       — Раз у меня нет выбора... — Намикадзе прикрыл глаза, начав складывать ручные печати. — Айка, Кушина, простите меня... Я заберу этого монстра с собой. — на устах Минато заиграла печальная улыбка. — Поглощающая печать...       Четвертый не успел закончить предложение... Чакра закончилась и его покров стихии скорости спал, возвращая ему обычную скорость. В этот миг блондин открыл глаз и столкнулся взглядом с двумя изумрудными глазами наемника.       — Вот черт! — Минато выругался про себя, почувствовав, что достиг своего предела. Осознавая, что не успеет закончить технику, Минато попытался переместиться к ближайшей метке, но не успел. Кулак противника настиг его раньше, впечатав в землю с такой силой, что изо рта Четвёртого вырвался фонтан крови.       Подверженный импульсу боя, Наруто нанёс ещё три удара, вбивая тушку своего отца в камень на добрых три метра. Только поняв, что противник больше не двигается, пепельноволосый остановился и посмотрел в глаза Четвёртого. Тот находился на последнем издыхании. Ещё парочка ударов и Жёлтая Вспышка Листа не сможет быть собрана даже с помощью ниндзя медика S-ранга.       В этот момент потрескавшаяся в ходе боя маска не выдержала таких издевательств и развалилась, обнажая истинное лицо наёмника. Голубые глаза впились в знакомое лицо, после чего на устах мужчины повисла печальная улыбка.       — Ты стал таким сильным… — это были последние слова Четвёртого. Он потерял сознание, не в силах справиться с болью от сломанных ребер. Наруто тяжело выдохнул выпрямляясь. Все позвонки звонко захрустели, а мышцы в теле отдались болью.       В этом сражении он выложился на все сто десять процентов, но даже так его победа была лишь следствием ошибки Минато. Если бы Четвёртый не решил сразиться с ним один на один, чтобы не подвергать своих людей опасности, то всё могло бы быть иначе.       — Нужно уходить. У меня осталось не так много сил для продолжения битвы. — пронеслось в мыслях Наруто. Он разжал кулаки и сразу же почувствовал импульс дрожи, который волной разошелся по всему телу. Парень пошатнулся, чувствуя, как силы тают на глазах.       Пусть энергии в теле Наруто и было еще немало, однако возможности использовать её практически не было. Тело парня достигло своего предела, и с этим нельзя было справиться простыми способами.       — Чего? — тут в голову пепельноволосого что-то ударило. Интуиция взбесилась, и парень, не успев сам этого осознать, отпрыгнул на несколько метров в сторону. Это было сделано очень вовремя.       Кулак Айки врезался в камень рядом с телом Минато, превратив небольшой валун в крошево. Намикадзе окутывал покров демонической чакры, а за спиной в хаотичной порядке развивалось три хвоста.       — Наруто! — Айка буквально взревела, стоя на четырех лапах, подобно дикому зверю. Плотный поток демонической чакры окутывал её, становясь всё более и более зловещим.       — Это не очень хорошо. — подумал парень, касаясь своей щеки. Нащупав кусочки фарфора, впившегося в щеку, он без колебаний вырвал их, не смея отвести взгляда от своей сестры.       Проклятая Луна в глазах Наруто вращалась подобно центрифуге. Мозг пепельноволосого вновь вошёл в боевой режим, начав анализировать происходящее в мельчайших деталях.       — Отец… — Айка опустила взгляд на Минато, потерявшего сознание. В этот момент демонический покров чакра стал вибрировать, уплотняясь с каждой секундой. Пепельноволосый не атаковал, собираясь с мыслями. Он уже догадался, что происходит, однако это не пугало его, а даже наоборот — приводило в работу давно позабытые механизмы его души.       Кожа стала слезать с тела девушки, открывая вид на плотный бордовой слой энергии девятихвостого демона лиса. Наруто глубоко вдохнул, прикрывая глаза. Он прекрасно понимал, что сейчас его ждёт битва с самим собой из прошлого. Когда-то он был зависим от этой силы — чужой силы. Демоническая чакра никогда не принадлежала ему. Она являлась лишь инструментом для его выживания, и сейчас, смотря на ситуацию в Акумо Но Мура, Наруто даже был благодарен Раасту за избавление от этого недуга.       Парень не хотел, чтобы основа его величия исходила из чужой силы — демонической чакры. Проклятье, пусть и являлось неизвестной силой, лишь позволяло ему раскрыть все его способности и вывести их на такой уровень, который являлся вершиной мастерства, и даже перешагнуть через этот уровень при должном усердии.       Разница между Проклятьем и демонической чакрой была очевидна. Развитие способностей при помощи Проклятье шло естественным путем, а вот демоническая чакра разрушила его организм и собирала его вновь — это вредило оболочке, постепенно сокращая жизнь Наруто.       Парень открыл глаза и посмотрел на свою сестру без капли эмоций. Сейчас перед ним уже не осталось ничего от человека — это был лишь монстр с четырьмя хвостами за спиной, стоявший на четырех лапах. Тварь злобно скалилась, излучая ужасающую жажду крови, однако Наруто просто игнорировал это. Пепельноволосого нельзя было пронять такими фокусами.       — Пришло время сломать свои оковы. — подметил парень, после чего перед ним возникла стена из самой глубины его души. Он сжал кулак и нанёс удар. Наруто чувствовал, что плотность окружающей энергии достигла необходимого уровня, чтобы нанести вред этой стене, останавливающей его дальнейшее развитие.       И вправду, стена разлетелась от парочки ударов Наруто, позволяя окружающей силе хлынуть в следующее пространство. Проклятые глаза парня засияли ещё ярче, и, не колеблясь ни секунды, он подошёл к следующему пределу.       — Я смогу! — к пепельноволосому пришло осознание, и он начал без устали наносить тяжёлые удары по второму пределу. Сначала ничего не происходило, однако через десяток мощных ударов по стене пошли трещины. — Аааа! — Наруто усилил свой напор, и спустя несколько секунд второй предел был уничтожен.       Парень вернулся в реальный мир, тяжело задышав. Из его глаз хлынула кровь, однако на устах Наруто проявился безумный оскал. Он каждой клеточкой своего тела чувствовал, что произошло нечто невероятное. Тут его взор упал на руки, от которых исходила зловещая энергия.       — Ахаха! — парень рассмеялся, выпрямляясь во весь рост. Черная энергия, покрывшая обе его руки по локоть, была квинтэссенцией силы его души и мощи тела. Чем-то она была похожа на чакру, однако между этими силами были разительные отличия. — А теперь давай потанцуем! — успокоившись, Наруто жёстко подозвал к себе маленького Кьюби, готовясь к противостоянию с хвостатым зверем.