Глава 153

"Мы забываем, что выбор — это не просто путь, а тёмный лабиринт, где каждый шаг отзывается эхом боли. В борьбе за выживание приходится расплачиваться даже самой дорогой ценой."

      — Что за чертовщина? — Мито сжала кулаки до хруста, буквально подпрыгнув на месте. Волны силы, что испускал Наруто, дошли даже до них, а это было далеко не маленькое расстояние.       Узумаки пристально всматривалась в ауру пепельноволосого. Последний стиснул зубы, испытывая невероятную боль. Было видно, что он столкнулся с такой болью, которая была предельной для него.       — Эш? — красноволосая повернулась и посмотрела на Тоору. Последняя же никак не отреагировала, продолжая наблюдать за происходящим внизу с едва скрываемой усмешкой на устах. — Именно это ты видела? — Мито задала очередной вопрос, однако хозяйка игрального дома продолжала молчать. — Теперь всё сходится… Она специально обучила ту девчонку некоторым навыкам, чтобы та смогла дать отпор Ле Блан. Если бы не это, вероятнее всего, Наруто бы не успел одолеть Минато, и ему бы пришлось сражаться на два фронта… — куча совпадений наконец-то сложились в общую картину.       Отрывочные факты, которые по отдельности не имели значения, позволили Мито ясно видеть происходящее, и это вызывало трепет в душе Узумаки. Эш так легко пожертвовала двумя людьми, будто это были какие-то пешки на шахматной доске. Конечно, конечный исход партии был намного важнее всего остального, однако Мито не одобряла такой подход.       — Почему ты ничего не рассказала мне? Если бы мы обсудили это… — Узумаки хотела упрекнуть Тоору в таких действиях. Как-никак, на их плечах лежала ответственность за весь этот мир, так что Эш, по мнению Мито, поступила очень эгоистично, приняв решение без её согласия.       — Ты, по всей видимости, не понимаешь, как это работает… — тяжёлый взгляд Проклятых глаза уставился на дочку Ашины, заставив последнюю изрядно напрячься. — Будущее — хаос. Загляни глубже — сойдёшь с ума. Я нашла нить и дёрнула, пока могла... дернула, пока видела исход. — в словах Эш был заложен довольно-таки простой смысл.       Пусть способности Проклятых и выходили за рамки человеческого понимания, однако у всего были свои ограничения. Человеческое тело, пусть и обладало пугающим потенциалом, имело свой потолок развития, превзойти который при помощи Проклятья было невозможно. Прочность костей, плотность мышц и эффективность работы внутренних органов — всё это имело физическое воплощение, из-за чего и имело своё ограничение.       Однако Эш использовала для своих способностей силу души. Она не была ограничена потенциалом развития, и даже среди Проклятых Тоору можно было считать выдающимся гением. Она была самой молодой среди всех Проклятых в Чёрной Руке, однако её способности уже вышли на пик совершенства по их меркам.       Проблема заключалась в том, что Боги Времени оттачивали своё мастерство целыми тысячелетиями. Та же Изанами уже давно перестала считать свой возраст — это было бессмысленно, а ведь она относилась к молодым Богам. Нагнать за пару десятков лет то, что оттачивали предки Изанами с самого рождения Мироздания, было практически нереально, однако Эш постепенно сокращала разрыв в способностях между ними.       — Как только я смогла отыскать эту линию событий, мне пришлось сразу же действовать. В противном случае, я бы не смогла подстроить все обстоятельства, дабы прийти к такому исходу. — холодным голосом пояснила Тоору.       Она прекрасно знала, что её поступок, мягко говоря, не профессионален, но ничего поделать она не могла. Ей выпала хорошая возможность, и она просто использовала её, а, учитывая тот факт, что пошло чётко по плану, хозяйка игрального дома не сомневалась, что сделала правильный выбор.       — Якумо… Ле Блан… ты пожертвовала ими, будто пешками! — подавить свое негодование Узумаки не могла. Проклятых было слишком мало... слишком мало, чтобы ими можно было жертвовать вот так. Пусть даже Ле Блан и была посредственной по меркам Проклятых, но она все же стояла выше всех ниндзя.       — Пешки ради короля, — Эш прищурилась, дым трубки заклубился, словно тень огня. — Его пламя рвёт оковы, но без узды спалит всё — и нас, и этот мир. — загадочный ответ Тоору заставил Мито обомлеть.       — Пламя? — переспросила Узумаки. Её глаза сузились. — Ты о чём, Тоору? — уточнила она, не совсем понимая суть. Уж слишком абстрактно говорила собеседница.       Эш хмыкнула, отводя взгляд к Наруто, чья аура дробила землю:       — О том, что родилось в нём… что старше богов и ждёт часа, чтобы пеплом покрыть судьбу и эту систему... — оторвавшись от трубки отозвалась хозяйка игрального дома. Она несколько раз слегка ударила по трубке, и в этот же миг ветер подхватил накопившийся пепел, унося его куда-то вдаль.       Мито ощутила, как что-то холодное проползло по позвоночнику — будто сама смерть дотронулась до неё ногтем. Она знала о Проклятых больше, чем кто бы то ни было, но слова Эш звенели чем-то иным — древним, как сама смерть. Речь уже шла не совсем о Проклятье. Тоору сделала ставка на нечто иное.       — Ладно, — выдохнула Узумаки и закачала головой, подавляя дрожь от странного новождения. — Но если твой «король» сломается…       — Не сломается, — Эш встала, тень её трубки легла крестом. — Пора вмешаться. Их взгляды столкнулись, кивок — и Тоору прыгнула вниз, в бурю.       В это время на земле…       Наруто припал на колени и вцепился пальцами в землю. Боль была нестерпимой. Хотелось рвать и метать, а голову парня заполонили весьма дурные мысли.       — Моя сила… она исчезает! Якумо, дорогая Якумо, помоги мне! Умоляю тебя! — схватившись за голову, пепельноволосый взвыл, подобно дикому зверю. Его душу разрывало от давления. Боль просачивалась через открытую душевную рану, принося горечь и страдания.       Вначале Наруто просто хотел запугать своих врагов, продемонстрировав свою решимость, однако и он подумать не мог, что всё обернётся подобным образом. Сейчас ему приходилось выплескивать из своей души всю энергию, чтобы остановить нарастающую с каждым мгновением боль.       Многие чунины к этому времени потеряли сознание. Они банально не могли выдержать такой душевной атаки — особенно не повезло тем, кто не научился должным образом сопротивляться гендзюцу. Да, у гендзюцу и у ментальной атаки были существенные различия, однако в обоих случаях бороться с этим помогала Инь составляющая чакры.       Более того, часть специальных джоунинов тоже не смогло устоять на ногах, а давление всё продолжало и продолжало нарастать. Будь в этом месте генины, они бы уже умерли — их неподготовленные души бы не смогли сопротивляться этому тираническому натиску.       — Да он — настоящее чудовище… — ноги Сакуры тряслись, однако девушка продолжала своё сопротивление. У неё было меньше чакры, чем у остальных ниндзя, но сейчас это не имело значение. Её уникальный контроль чакры, из-за которого Цунаде и решила взять её в ученицы, сейчас играл ключевую роль, потому что в основе контроля чакры тоже лежала Инь составляющая чакры. Именно из-за этого, ниндзя-медики и мастера гендзюцу должны были сначала повысить свой контроль чакры, прежде чем изучать особые техники.       — Я должна остановить его, иначе погибнет ещё больше ниндзя моей деревни! — пронеслось в мыслях Цунаде. Пятая наконец-то взяла себя в руки и начала решительно двигаться вперёд. Из её тела вырвалась аура шиноби уровня каге, которая позволяла ей сопротивляться давлению.       Заметив действия своего боевого товарища, Джирайя последовал её примеру и вернул себе контроль над телом. Уже через несколько секунд он нагнал Цунаде и, не сказав ни слова, двинулся дальше. Жабий Отшельник прекрасно понимал, что он должен сейчас сделать.       Когда до Наруто, бьющегося головой о землю, оставалось меньше пары метров, произошло нечто, что удивило всех присутствовавших. С небес что-то упало. Яркая голубоватая вспышка ослепила всех, кто всё ещё оставался в сознании.       Джирайя и Цунаде были отброшены ударной волной. Беловолосый успел прикрыть Сенджу своим телом, так что она не пострадала. Конечно, у Саннина было достаточно времени до этого, чтобы накопить природную энергию и войти в режим Мудреца.       — Что за чертовщина? — Цунаде, мягко говоря, была недовольна подобным развитием событий. Сегодня умерло слишком много людей, так что Пятой не терпелось закончить всё это. Уже было плевать, будет Наруто на их стороне или нет, — её терпение закончилось.       Джирайя молчал, хмурясь от своих ощущений. Облако пыли, поднявшегося в воздух после падения неизвестного объекта, не позволяло разглядеть, что же случилось с Наруто, однако Саннин чувствовал внутри завесы целых две ауры, одна из которых точно принадлежала пепельноволосому.       — Наглый мальчишка! Ты совсем отбился от рук. Я преподам тебе урок, чтобы ты больше не зазнавался. — громкий и решительный голос разошёлся по всей поляне, заставив встать дыбом волосы даже у Цунаде.       Облако пыли и грязи постепенно развеивалось, однако до ушей каждого доносился звук глухих ударов. Далеко не каждый понял, что происходило, однако взгляд Сенджу стал очень мрачным. Как же Пятая могла не узнать эти до боли знакомые звуки?       Через несколько мгновений уже все оставшиеся в сознании ниндзя смогли лицезреть источник звуков. К этому моменту звуки стали хлюпающими, что придавало им ещё больше омерзительности. Беловолосая девушка, схватив парня за шею, наносила один удар за другим. Её кулак не останавливался ни на секунду, не позволяя парню вставить ни единого слова.       Кровь разлеталась по округе, а Эш продолжала бить и бить. Разбитая губа, сломанный нос, опухшие щеки — всё это не останавливало Тоору. Хозяйка игрального дома, будто бы, была настроена забить насмерть пепельноволосого.       — Извините, Эш, не могли бы вы остановиться? Кажется, он уже потерял сознание. — заметив, что руки Наруто просто свисают вдоль тела, Джирайя решил вмешаться в это избиение. Пусть он и хотел проучить паренька, однако подобный способ казался ему слишком жестоким. — Не зря Минато опасается эту женщину. Она красива снаружи, но так страшна внутри… — подумал Саннин, которому на мгновение стало жалко парня.       Он представил себя на его месте и нервно прикусил губу, понимая, что сила кулаков Эш ничуть не слабее, чем у Цунаде. Такого даже заклятому врагу не хотелось желать.       — Раз вы настаиваете… — проговорила Тоору, после чего нанесла последний удар. Он обладал большей силой, чем все предыдущие. Кровь разлетелась на метра два в разные стороны, после чего Эш всё же отпустила пепельноволосого. Наруто безвольной куклой упал на землю. Его дыхание было тяжёлым, а глаза практически ничего не видели.       — Раз всё закончилось, стоит приступить к восстановлению деревни и подсчёту потерь. — высказался Джирайя. Пусть он так и сказал, однако из режима Мудреца так и не вышел. Его взгляд впился в собеседницу. Эта хитрая лиса настораживала его.       — Госпожа Эш, извините, конечно, но я просто не могу не спросить. А где вы были всё это время? — взяв себя в руки, Цунаде вышла вперёд и заговорила. Как только она поняла, что происходит в завесе, сразу же отвернулась, чтобы не впасть в состояния конфронтации со своим страхом крови.       Пятая впилась пристальным взглядом в лицо хозяйки игрального дома, которая выглядела абсолютно безмятежной. Складывалось впечатление, что это вовсе не она несколько секунд назад чуть ли до смерти не забила человека. Тоору медленно достала из кармана свою трубку и закурила.       Два Саннина тут же обратили внимание на её костяшки. Пусть они и были заляпаны кровью, однако никаких видимых повреждений на них не было. Пусть кожа Эш и выглядела мягкой и ухоженной, однако это никак не сходилось с тем, что они только что видели.       — На мой игральный дом тоже напали, так что мне пришлось вернуться, чтобы разобраться с наглецами. — выдохнув в лицо двух собеседников дым, объяснила своё поведение Тоору. Не то, чтобы ей нужно было оправдываться, однако сейчас был особый случай.       Коноха не являлась её домом. Да, у неё тут был бизнес, однако к самой деревне Скрытого Листа хозяйка игрального дома относилась сугубо нейтрально. То есть, если Коноха будет уничтожена, она, конечно, понесёт убытки, однако это лишь убытки. Ей не составит труда переместить бизнес в другое место.       Именно поэтому Четвёртый не мог в своё время заставить девушку работать на себя во благо деревни Скрытого Листа. Она не являлась шиноби, так что и власть хокаге над ней была очень ограничена. Единственный, кто мог повлиять на торговку. Это дайме страны Огня, но тот никогда не станет это делать. Потому что ему дорога не только его власть, но и жизнь.       И всё же, даже имея такие невероятные возможности и практически полную свободу действий, Эш решила оправдаться, пусть и не особо хотела этого. Дело было в расположении двух Саннинов к себе — ей нужно было не только пойти на контакт с ними, но заставить поверить в то, что к происходящему в дальнейшем она не имеет никакого отношения.       — Осторожно! — закричал Джирайя, заметив промелькнувшую тень за спиной Эш, но было слишком поздно. Удар ноги отправил Тоору в ближайшее дерево. Саннин быстро атаковал Наруто. Парень не стал уворачиваться от кулака Джирайя, а ответил ударом на удар.       Земля под ногами двух противников взорвалась от ударной волны. Кулак, покрытой перчаткой не просто наседал на Жабьего Отшельника, он постепенно продавливал его.       — Безумие! Я в режиме Мудреца, так как он может обладать такой физической силой? — призыватель жаб, мягко говоря, был ошеломлён таким развитием событий.       Если бы это была дуэль, то Джирайя бы точно проиграл в первом столкновении и, возможно, был бы серьёзно ранен, однако это не был бой один на один. Цунаде зашла с правой стороны и нанесла удар в полную мощь. Своей силой Сенджу ни раз повергала своих врагов, но в этот раз её противником был далеко не простой человек.       — Да ты издеваешься? — зрачки Цунаде сузились до размеров иголки, когда Наруто перехватил её кулак своей ладонью. При этом, парень не переставал оказывать давление на Джирайю.       — Жалкие старперы! Неужели вы думаете, что сможете просто так завалить меня? — зарычал в ярости пепельноволосый. Его лицо было изуродовано. Он продолжал истекать кровью, а один его глаз ничего не видел, однако второй глаз светился изумрудным огнём, высвобождая кровожадную ауру молодого человека.       Предел возможностей? Что это такое? Стена, что сдерживает наше развитие? Или нечто большее? Наруто не знал, но ему было плевать. Если ему нужно было рушить эти пределы, чтобы остаться в живых, он будет это делать, не взирая ни на какие последствия.       Цена будет срок его жизни? Плевать! Какой смысл думать о своем сроке жизни, если ты можешь умереть уже в следующую секунду? Находясь на грани жизни и смерти, ни один здравомыслящий человек не выберет смерть. К существованию по ту сторону жизни, никто не сможет подготовиться. Это попросту невозможно, а Наруто, знающий, что его ждёт там, ещё сильнее цеплялся за свою жизнь, совсем не желая оказаться по ту сторону баррикад.       — Ты слишком много на себя берёшь, мальчишка! — закричала в ярости Цунаде. Она никогда не славилась сдержанностью, так что слова Наруто задели её за живое. Вторая рука взметнулась, собираясь выбить из паршивца всё дерьмо, однако глаз пепельноволосого внимательно следил за каждым движением противницы.       Как только кулак прошёл половину расстояния до цели, и Пятая потеряла возможность что-либо изменить, Наруто потянул её в сторону за сжатый кулак. Потеряв на мимолетное мгновение равновесие, блондинка не смогла защитить от ответной атаки.       Нога пепельноволосого врезалась в живот красавицы, отправляя в полёт на несколько сотен метров. Почувствовав небольшую слабость, Джирайя ослабил натиск, после чего попытался вмазать по окровавленной морде парня второй рукой, однако и эта уловка не прошла мимо Проклятых глаз.       Рука Саннина была перехвачена за локоть ещё на подлёте, после чего в глазах Джирайя всё поплыло на несколько секунд. Быстрое движение оказалось недосягаемым для Жабьего Отшельника. Наруто использовал ту же руку и вмазал локтями прямо в переносицу беловолосого.       — Чудовище!       — Он смог противостоять одновременно двум Саннинам!       — И как нам справиться с ним?       Ниндзя, окружившие Проклятого, зашумели. Многие из этих людей прошли через десяток миссий средней сложности, однако даже в глазах самых опытных из них виднелись сомнения. Тройка Саннинов, Четвёртый хокаге и Белый Клык — эти пятеро являлись Легендами для каждого ниндзя Конохи, а сейчас трое из этих легенд было подавлено всего одним подростком, который, очевидно, ещё не достиг своего предела.       — Чёрт… — Наруто выругался, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание. Ситуация была очень дерьмовой. Весь его организм отказывался продолжать сопротивление, и лишь благодаря упорству и поддержке в виде душевной энергии парень всё ещё не свалился с ног.       Дотронувшись до своего носа, пепельноволосый резким движением поставил его на место, вернув себе возможность нормально дышать. Это не сильно меняло ситуацию, однако так он хотя бы позволит кислороду поступать в мозг, что вернет ему возможность трезво мыслить.       Не успел парень пробежаться взглядом по округе, чтобы подсчитать, сколько врагов ему придется сегодня убить, чтобы выжить, как перед ним появилось знакомое личико, на котором красовалась милая улыбка, не предвещающая ничего хорошего.       Наруто моментально отреагировал, выставив руки вперёд для блока. Кулак Эш был, заблокировал, однако это не сильно помогло. Парень взмыл в воздух на несколько сотен метров, а из его глотки вырвался кровавый кашель. Несколько рёбер сломалось от чудовищного натиска и пробили легкие, вызвав внутреннее кровотечение. Более того, кости в руках, пусть и были защищены духовной энергией, окончательно превратились в труху, из-за чего парень стал полностью беззащитен.       Тоору появилась над ним и новым ударом отправила пепельноволосого вниз. Сила второго удара была ещё больше. Разбрызгивая кровь в разные стороны, парень преодолел расстояние до земли менее, чем за секунду. Он успел перегруппироваться в воздухе, чтобы его голову не размозжило от падения. В глазах Наруто окончательно потемнело, и он все-таки потерял сознание.       Парень рухнул, кровь смешалась с грязью. Тень в катакомбах шевельнулась, почуяв его пустоту.       — Ёбанный в рот! Какого хуя там происходит? — Хидан не смог сдержать ругательств, когда прямо перед ним обрушился потолок в катакомбах.       — Господин, умоляю, отпустите меня! Если мой отец узнает… — залепетала маленькая Ханаби, чьё тело дрожало от страха. Мацураши не стал её даже слушать. Звонкая пощечина заставила принцессу упасть на пятую точку. Её глаза распахнулись и под ними начали скапливаться слёзы.       — Если заревёшь — я тебя на шашлык пущу! — фанатик угрожающе посмотрел на девчонку, постучав косой по своему плечу. По щекам Хьюга потекли слёзы, однако она прикрыла рот обеими ручками, чтобы не издать ни единого звука.       Хидан не блистал особым умом, так что ему пришлось полагаться на советы своего Бога, чтобы выжить в этом Аду. Джашин же, поняв, что ситуация накаляется, решил покинуть поля боя. Он уже получил желаемое — поглотил несколько десятков душ, — однако просто так уйти не получилось бы.       Кровавый Бог решил не сильно заморачиваться и воспользоваться старым путем к выходу. Пусть Хината и была мертва, однако членов клана Хьюга было ещё много. На самом деле, Хидану пришлось даже прибегнуть к пыткам, когда он прибыл в поместье клана белоглазых. Последние совсем не хотели расставаться с тайнами своего клана, из-за чего Мацураши пришлось действовать жестко.       Когда первый человек умер, и Хидан уже собирался приступить ко второму, Ханаби сама вышла из своего укрытия. Маленькая принцесса не могла наблюдать за мучения своих сокланцев, поэтому вызвалась проводить фанатика через катакомбы.       — Ёбушки-воробушки, какие люди! — разбирая образовавшийся завал, Хидан наткнулся на тело Наруто. — Ебать тебя в кашу превратили, конечно, но ничего — скоро мы выберемся из этого пиздеца и всё будет нормально. — высказался Мацураши, закидывая полудохлого товарища себе на спину. — Шустрее, соплячка! Или хочешь на шампур? — фанатик повернулся к принцессе, которая с распахнутыми очами смотрела на лицо пепельноволосого подростка. Такого ужаса она ещё не встречала в своей жизни.       Его лицо было покрыто чёрными прожилками, а из разбитого рта сочилось что-то... не похожее на кровь... что-то черное и мерзкое... Но напугало девочку вовсе не это. В сетчатке Ханаби отразилось нечто — не человек, не монстр... а пустота, втягивающая свет, как чёрная дыра. Она инстинктивно зажмурилась — слишком поздно. Этот образ уже горел в её памяти, невольно вызывающий страх, что сковал движения. Если бы не толчок со спины, она бы так и не сдвинулась с мертвой точки.       — Да-да, иду! — пискнула Хьюга, заметив, что Хидан начал медленно доставать свою косу. Принцесса побежала вперед, начав указывать направление.       Фанатик сделал шаг вперед. Его лицо исказилось, но он все же закинул пепельноволосого на плечо...       — Ну и жуть... — фыркнул Хидан, но впервые за долгие годы перекрестился. — Джашин, слышишь? Это твой конкурент, что ли?