Глава 166

"В каждом уголке вселенной, даже среди звезд, существует тень — тень того, что невозможно постигнуть. И именно в этой тени таятся страхи, которые даже Боги предпочли бы оставить без внимания."

      Земля была пропитана страданиями. Люди, что погибли в страшной войне, не желали этого. Двигаясь по руинам древнего города, Наруто не мог перестать думать об этом. В нём не было страха или отторжения. Война — это было то, куда он хотел хотя бы раз попасть. Он читал о жестокости войны в книгах, слышал рассказы некоторых ветеранов на улице, когда проходил мимо.       Из всего этого у него сложилось впечатление, в рамках которого война была непреклонна ко всем живым существам. Каждый человек, неважно какой силой он обладал, имел немалые шансы сложить голову на войне.       Разве такое место, где жизни тысяч людей переплетаются вместе, не является сокровищем для Проклятых? Война — это идеальное место для развития его потенциала — так считал Наруто. Когда ты окружён толпами врагов, твои кости уже сломаны, а мышцы готовы порваться — а ты всё продолжаешь упорствовать, не желая умирать, — вот в чём истинная сущность развития Проклятия!       Чтобы преодолеть свои пределы, нужно балансировать на острие, где по одну сторону будет жизнь, а по другую — смерть, и лишь впереди тебя будет ждать возможность повысить свои навыки, ведь порой жизнь — намного хуже смерти.       — Это место мертво. Здесь уже нет живых. — пронеслось в мыслях пепельноволосого. Они уже целый час перемещались по этим руинам, пытаясь найти хоть малейшие признаки жизни, однако здесь не было никого. Лишь руины, кладбище и мрачная атмосфера — последняя являлась далеко не самым приятным спутником.       — А? — Узумаки резко остановилась и обернулась. Её взор устремился куда-то в сторону. Наруто тоже остановился и нахмурился. Как и девушка, он почувствовал странный всплеск энергии. Это продлилось не больше мгновения и походило на разыгравшееся воображение, да вот только парень отчётливо запомнил этот мощный огонёк где-то поблизости.       — Идём. Нужно проверить. — проговорил спокойным голосом Наруто. Он сделал несколько шагов вперёд и обогнал Карин. Кто-то звал их — иной причины показывать своё присутствие не было. А вот, для чего их звали… Пепельноволосый не знал намерения противоположной стороны, поэтому решил пойти первым — он был уверен, что успеет отреагировать на неожиданную атаку.       — Так мне не показалось… — пробубнила себе под нос Карин. Её сенсорика была развита не по годам, поэтому появление очага чакры в непосредственной близости привело девушку в небольшой ужас. Раньше она не встречалась с чем-то подобным.       — Это здесь. — сообщил Наруто через минуту. Они остановились у входа в склеп. Лестница вела куда-то вниз, во тьму, которая вызывала неприятные мурашки. Парень незамедлительно активировал Проклятие. Две Изумрудных Луны засияли, пронзая тьму своими лучами. — Пошли. — не заметив никакой угрозы, скомандовал Наруто.       Внизу явно была чья-то гробница. Учитывая остальные места похороненных, здесь покоился далеко не последний человек. На самом деле, пепельноволосый не желал врываться в гробницы. Дело было не в отвращении. Просто парень не хотел связываться с возможными последствиями. Они уже обнаружили несколько странных ловушек на основе чакры в руинах, — большинство из них уже было разминировано. Однако даже факт их наличия указывал на то, что в этом мире и вправду кто-то был жив.       — Будь осторожна. — ступая по ступенькам, Наруто ощущал волнение. Нет, это была не интуиция, вопящая о приближающейся опасности. Волнение было вызвано им самим. Он хотел понять, что же тут произошло… И почему все эти существа — вероятнее всего, Полубоги, — вымерли?       Эти вопросы двигали Наруто вперёд, однако он не терял бдительности, постоянно сканируя окружающую обстановку. Через пару метров, Наруто скривился, а Карин невольно прикрыла рот и носик ладошкой. Едкий запах разлагающегося трупа ударил по ноздрям.       Не то, чтобы пепельноволосый был знаком с этим запахом, однако он всем своим нутром ощущал отторжение. Тело не хотело идти вперёд, ибо этот запах оказывал далеко не самое приятное воздействие.       — Кхе-кхе… — прокашлявшись, Наруто всё же снял маску с лица и последовал примеру Узумаки. Дышать таким воздухом было сродни пытки. — Если так и дальше продолжиться — лучше уйти. — подумал Наруто через минуту.       Карин тоже покашливала, однако уверенно держалась, следуя за парнем. Одной рукой она придерживала платок у лица, а другой держалась за плечо Наруто — пусть она и обладала великолепными сенсорными способностями, однако в кромешной тьме видеть не могла, поэтому ей приходилось полагаться на парня.       — Пора. — подчеркнул про себя парень через некоторое время. Он заметил, что Узумаки уже была на грани. У Наруто от рождения был ускоренным метаболизм, а детоксикация яда, который постепенно оседал в лёгких из-за воздуха, проходила удивительно легко из-за силы Рааста. Много энергии на это не требовалось…       Но вот с Карин всё было иначе. Пусть в её крови и находилось безумное количество жизненной силы, однако яд постепенно накапливался, начав сказываться на состоянии её здоровья. Да, Узумаки была ниндзя-медиком, поэтому, как только они вернутся на поверхность, девушка сможет вывести яд, однако делать это на ходу, в кромешной тьме и в таком странном месте — это далеко не лучшая затея.       — Что? — вопросила Карин, когда почувствовала, что парень резко остановился. Наруто уже раскрыл рот, собираясь сообщить о возвращении, однако неожиданно в конце пути зажёгся огонёк.       Парень сосредоточил на нём свой взгляд. Проклятие никак не реагировало на приближение огня, а чуть позже пепельноволосый понял, что несколько факелов поблизости зажглось.       — Вау. — восхищенно вымолвила Узумаки, когда факела осветили им спуск. Оставалось идти всего метров двадцать до склепа. И только в этот момент Наруто заметил, что едкий трупный запах полностью пропал.       — Этот храм... Кажется, мы случайно активировали одну из его функций. — пробубнила девушка, касаясь стены, покрытой сложной вязью символов-фуина.       — Лучше бы это были мы. — подумал Наруто, после чего продолжил спуск. Ему казалось, что вначале их кто-то пригласил, а сейчас, когда парень уже собирался развернуться и уйти, неизвестный решил показать, что осталось совсем чуть-чуть. Наруто мог ошибаться — всё это была лишь догадка, однако Наруто не верил, что им просто так разрешили войти в такое священное место.       В том, что это было священное место, Наруто был уверен. Даже Узумаки, в крови которых было заложено мастерство фуиндзюцу, не использовали такие сложные печати просто так. Парень не знал, что за Полубоги проживали в этом месте, однако их познания в печатях не были велики — об этом указывали примитивные ловушки.       — Ээ? — глаза Карин чуть на лоб не полезли, когда они оказались в самой гробнице. Это было небольшое помещение, в котором находился лишь гроб, но вовсе не гроб привёл девушку в замешательство. Прямо перед каменным саркофагом, в котором покоился явно не простой человек, на коленях стоял старик.       Сложив руки вместе, он молился. Наруто и Карин не слышали слов, однако бормотание отчётливо давало понять, чем занимается этот человек прямо в эту секунду.       — Ты кто? — холодно спросил парень. Наруто относился к верующим нейтрально. Раньше его отношение склонялось в негативную сторону. Причиной этому были сами Боги. Когда его избивали в переулках, когда ему приходилось рвать на себе кожу, чтобы выжить, — Боги ничего не делали, однако после встречи с Хиданом мнение Наруто о верующих немного изменилось.       Дело было не в самом Хидане, а в Джашине. Кровавый Бог, на самом деле, недалеко ушёл от людей. У него были эгоистичные желания, какие-то свои прихоти и упёртый характер. Лишь два фактора делали его божественным в глазах окружающих — непостижимая сила и бессмертие.       “Слабый вынужден склониться перед сильным” — таков закон, таков порядок. Если он не сделает этого — его ждёт лишь смерть. Да, Проклятие могло нарушить этот закон, но сколько Проклятых во всём мире? Три? Четыре? Пять? Это были исключения из правил, на которых вообще здравый смысл и логика не действовали.       Слабые молились, поклонялись и верили в сильных — они желали сохранить свои жизни, и в этом не было чего-то плохого. Таков выбор этих людей, и Наруто не вправе был судить их.       — Кто я? Я — лишь верный слуга своего Бога. — медленно заговорил старик. Молитва была прервана, так что он поднялся с колен и не спеша повернулся к двум гостям.       — Ох… — Узумаки отшатнулась назад, а по её телу прошла мелкая дрожь. Наруто же никак не отреагировал на внешний вид старика — он видел ситуации и похуже.       — Это ты привёл нас сюда? — уточнил парень бесстрастным голосом. В его глазах этот старик ничем не отличался от других верующих. Наполненные тьмой глазницы уставились на пепельноволосого. Взгляд без глаз… Даже Наруто стало немного не по себе от такого.       — Да, мой Бог велел мне рассказать вам кое-что. — отстранённым голосом высказался монах. Наруто глянул через плечо на Карин, которая уже пришла в себя, после чего сосредоточился на собеседнике.       — А если мы не захотим слушать тебя? — Проклятие в глазах Наруто опасно засияло. Давление, вырвавшиеся из тела молодого человека, заставило лицо старика помрачнеть.       — Тогда я ничего не смогу сделать. Мои кожа и плоть слишком стара для битв, Проклятый. — честно ответил старик. Если бы Наруто попросили оценить его возраст, он бы дал своему собеседнику за сотню — именно настолько ужасным было состояние верующего.       — И что будет после того, как ты расскажешь? — поняв, что у него есть некая свобода действий в разговоре с таким человеком, Наруто задал очередной вопрос, который волновал его. Он чувствовал, что противоположная сторона не обладает какой-то выдающейся силой. Да, что уж говорить о силе — в нём даже чакра теплилась лишь отчасти. По факту, перед ним был человек, который был уже одной ногой в могиле.       — Потом? Потом мой Бог, вероятнее всего, поговорит с тобой лично. — на устах мужчины появилась едва заметная ухмылка. Отказаться от разговора с Богом? Бессмертным существом… Это ведь такой соблазн. Подобный шанс выпадает далеко не так часто. Разве может смертный упустить такую возможность?       — Тогда я, пожалуй, пойду. — заявил холодным голосом Наруто и зашагал к выходу, подхватив под талию застывшую от изумления Карин. Если бы у старика были глаза, они бы явно полезли на лоб.       Почему Наруто отказался? Да всё очень просто. Боги никогда и ничего не делают просто так. В этом они были похожи на людей, которые им поклонялись. Раз Бог — неважно какой именно — решил рассказать ему что-то, поделиться информацией, это лишь означало, что у Бога есть какое-то дело к Наруто. И вероятнее всего, это дело было достаточно важным, чтобы он вышел из тени.       — Стой! — по помещению раздался звонкий мужской голос. Пепельноволосый остановился. Уголки его губ невольно поползли наверх. — Пропусти его ко мне. — добавила неизвестная сущность, обращаясь уже к старику.       — Как прикажите. — верующий несколько раз поклонился, после чего подошёл к саркофагу и нажал на рычаг, приводя в действие скрытый механизм. — Прошу, поговорите с моим Богом. Ему очень сложно общаться с вами через свой храм.       — Хм… — Наруто взглянул на проход, ведущий куда-то во тьму, после чего задумался на пару мгновений. — Что не так с этими Богами? Почему они все положили на меня глаз? — пронеслось в его мыслях. Внутри зажёгся интерес, и Наруто сделал шаг вперёд. — Хорошо. — всё же согласился он.       — Наруто-кун. — Карин опомнилась в тот момент, когда Наруто уже стоял у двери, которая, казалась, вела в саму бездну. Узумаки подскочила к парню и схватила за локоть, пытаясь взглядом отговорить от поспешных действий.       — Ты можешь подождать здесь. Не думаю, что наш разговор затянется. — взглянув в малиновые глаза, источающие беспокойство, пепельноволосый немного стушевался. Его сердце неприятно сжалось, однако мгновением позже он решительно ответил на не заданный вопрос.       — Возвращайся поскорей. — красноволосая красавица сдержано улыбнулась, после чего отпустила руку парня. Её лицо налилось румянцем, но она не отводила от него взгляд. Карин прекрасно понимала, что там — на территорию Бога — Наруто вряд ли будет в выигрышном положении. Она бы хотела пойти с ним, чтобы убедиться во всём лично, однако не могла. Её сил было недостаточно.       Наруто ответил сдержанным кивком — он не знал, что нужно говорить в такие моменты, и нужны ли вообще слова — поэтому он просто развернулся и сделал шаг навстречу тьме.       — Целеустремленный, решительный, и сильный… Страшная смесь, не находишь? — Наруто моргнул лишь раз, после чего его ноги ступили на водную гладь. Голос шёл от мужчины в белой мантии впереди. Перед тем, как ответить, парень предпочёл оценить обстановку.       — Интересно. — пробубнил себе под нос пепельноволосый. Никаких опознавательных объектов поблизости не было. Их окружало белое пространство, и лишь вода под ногами давала Наруто понять, что это вовсе не иллюзия. — Так значит, ты и есть тот Бог? — парень сосредоточил взор мужской фигуре впереди. Незнакомец обернулся.       Это был высокий мужчина с бледной кожей, надбровными дугами и белыми волосами, которые достигали пояса. Его чёлка немного свешивалась на левый бок вместе с локоном, достигающим подбородка, который выделяется с правой стороны его лица. На голове у него была пара рогоподобных образований, а в обоих глазах сиял белым светом Бьякуган. На нём было длинное лёгкое кимоно с высоким открытым воротником и узором из шести чёрных магатам вокруг него и чёрные штаны.       — Я — Хамура Ооцуцуки, и да, это я тебя позвал. — Божество говорило ровным и спокойным голосом, пристально наблюдая за Изумрудной Луной в глазах собеседника, которая медленно вращалась. Наруто же склонил голову на бок, ожидая хоть каких-то объяснений. — Скажи мне, Проклятый, ты пришёл сюда за жизнью моих наследников? — перед тем, как перейти к делу, Ооцуцуки задал важный вопрос.       — Вероятнее всего, да. — Наруто не стал отрицать простой истинны. Безусловно, он не был уверен в том, что именно эти потомки ему нужны, однако разве кто-то мог ещё похитить наследницу клана Хьюга?       Да, Белые глаза — это настоящие сокровище. Их ценность для других деревень ниндзя сложно переоценить, однако Полубогам такая безделушка, как думал Наруто, вовсе не нужна, но сейчас, поняв, что в глаза Бога находятся Бьякуганы, парень осознал, что это уже не лишено смысла.       — Эх, так и думал… — Хамура тяжело выдохнул. Иметь дело с Проклятыми — это было настоящим испытанием для любого бессмертного. Они не признавали авторитетов, плевали на их силу и игнорировали любые законы. Да, последние касались только Богов, но всё же… это отдавалось той ещё головной болью для бессмертных.       На памяти Хамуры был один случай, когда Бог вообразил себя всемогущим и решил наказать Проклятого — в итоге, это привело не только к смерти этого Бога, но и оставило неизгладимый след на всех других Богах. Последствия того инцидента до сих пор не удалось полностью устранить.       — Я не прошу тебя останавливаться. Боюсь, это не в моих силах. — Ооцуцуки заговорил мрачным голосом, прикрыв глаза на пару мгновений. Даже если бы он был в пиковой своей форме, ему бы пришлось приложить немалые усилия, чтобы одолеть этого Проклятого, а сейчас же, не имея физического тела, шансы Бога на победу скатывались к нулю.       Пусть Хамуре и удалось стать Богом — возвысится над всеми смертными и встать у вершины мира, однако это не дало ему каких-то особых привилегий. Существование в виде души накладывало серьёзные ограничения на силы Хамуры. Более того, на него повесили ряд обязательств, не исполнение которых привело бы к его смерти.       — Но ты должен знать. У Наоко — моего прямого наследника — есть один козырь в рукаве. Эта страшная карта случайно попала ему в руки, и последствия её использования будут ужасающими. Он прекрасно знает об этом, но, если ты загонишь его в угол, он применит её. — Хамура закончил. Открыв глаза, Бог посмотрел на Проклятого многозначительным взглядом.       — Техника, которую опасается даже Бог? Звучит слишком интересно! — на устах Наруто повисла интригующая улыбка, а внутри поднялся ураган эмоций. Впереди его и так ждало серьёзное сражение с Полубогом, а теперь, когда вскрылся кусочек правды, его сердце затрепетало от нетерпения.       — Ты не понимаешь… — Хамура прикусил губу. Было видно, что ему было важно донести серьёзность этой информации до собеседника, чтобы тот не совершал ошибок, однако по какой-то причине он не желал рассказывать противоположной стороне правду.       — Можете не беспокоиться на этот счёт. Я убью вашего наследника, прежде чем он впадёт в отчаяние — такой роскоши он не заслуживает. — Наруто махнул рукой, после чего его фигура испарилась. Он вышел из пространства Хамуры, вернувшись в гробницу.       Парень прекрасно понимал, что отчаяние, как и страх, является особым оружием. Самый опасный в мире зверь — это загнанный в угол. Когда все клеточки организма кричат в унисон о том, что они хотят выжить, смертные способны сотворить чудо, а что уж говорить о Полубогах? Разве они чем-то хуже?       Более того, он всем своим нутром ощутил силу Хамуры, и она ни в какое сравнение не шла с силой Изанами — эта Богиня Времени, казалось, находилась на совершенно ином уровне силы. Да, Ооцуцуки Хамура мог попытаться остановить Наруто, однако ему бы пришлось заплатить за это огромную цену, которую он вряд ли смог бы себе позволить.