Глава 168

"Время — это не просто поток мгновений; это безжалостный судья, который решает, кто станет героем, а кто — лишь тенью."

      Наруто мгновенно обернулся — по тону Даркина ему сразу стало понятно, что он совершил грубую ошибку. Проклятые глаза парня засияли с удвоенной интенсивностью, когда он увидел парящий сгусток золотистый энергии над трупом Ооцуцуки. Быть может, для кого-то другого это и был загадочный объект, парящий над землей, однако пепельноволосый прекрасно видел, что это такое.       — Душа! — как говорят, осознанность — это первый шаг на пути решения проблемы, однако в данном случае лучше вообще было не совершать ошибку. Хотя… откуда Наруто мог знать, что у душ бессмертных есть такая особенность? Он впервые столкнулся со столь опасным существом, как Полубог, и лишь благодаря силе Рааста смог одолеть его за считанные секунды.       — Раз ты лишил меня тела, мне уже нечего терять. — золотистый сгусток преобразовался, приняв форму Наоко, который практически моментально сложил несколько ручных печатей. Наруто сорвался с места, замахнувшись косой, но не успел.       Когда лезвие вот-вот должно было настигнуть души Ооцуцуки, последняя печать была сложена, а мощный всплеск энергии отбросил пепельноволосого на десяток метров назад.       — В час, когда тьма окутывает мир, и сердца наполняются страхом, я, Полубог, взываю к силам, что спят в бездне. Приди, о Тень Ужаса, и разбуди хаос! Пусть твоя ярость обрушится на тех, кто осмелится встать на моём пути. Я зову тебя, чтобы ты стал моим последним щитом и моим мщением! Восстань и покори! — сложив руки в замке, Полубог буквально выдавливал из себя каждое слово. Его душа распадалась на маленькие частички, но на устах была улыбка победителя.       — Что он делает? — Наруто ни черта не понимал происходящего, однако все его инстинкты обострились в тот самый миг, когда от образовавшийся вязи символом на земле в небеса ударил тёмный луч энергии, переливающийся алыми молниями.       — Тебе срочно надо бежать! Он использовал какую-то странную технику Призыва! — завопила Шион в подсознании парня. Она не стала вдаваться в подробности, однако благодаря своей связи с потустороннем миром Верховная Жрица чувствовала, как на свет выползает нечто столь мерзкое и ужасное, что будь здесь все Боги этого мира — она бы всё равно не решилась поставить на их победу.       — Уже поздно. — мрачно отозвался Рааст, который прекрасно знал, что есть такие существа, от которых сбежать не получится. Да и Наруто тоже понимал по ауре противоположной стороны, что сбежать не выйдет.       — Это тварь находится на ином уровне силы. — пронеслось в мыслях Наруто. Он не привык отступать. Делать шаг назад — это было не в его натуре, однако сейчас, будь у него такая возможность, он всё же предпочёл бы отступить.       Но дело было вовсе не в том, что он беспокоился за свою жизнь. Проблема заключалась в Карин. Она являлась последним человеком, который продолжал сопровождать его по своему желанию. Она не имела корыстных мыслей на его счёт.       Её смерть принесёт ему слишком много боли, и парень опасался… очень опасался того, что она попадёт под горячую руку в ходе ожесточённой схватки. Да, Луна очень большая, однако и предстоящая битва грозилась стать очень масштабной.       — Выбора нет. Я должен увести этого монстра подальше от замка Ооцуцуки. — наблюдая за тем, как луч тёмной энергии постепенно развеивается, Наруто принял решение. Он будет сражаться, но на своих условиях.       Через несколько секунд на поверхность Луны шагнула Существо — другого определение подобрать монстру напротив было сложно. Это была тварь с иссохшей кожей, поверх которой была странная порванная одежда, развивающаяся под действием мощного телесного импульса.       Абсолютно чёрные глаза уставились на пепельноволосого, признавая в нём свою добычу. У глаз не было никаких зрачков, лишь абсолютная тьма окутывала их, однако в них можно прочитать бездну… бездну голода, единственным желанием которого было поглощение всего живого.       Сердце Наруто забилось в утроенном темпе, и он невольно сделал пару шагов назад. В ноздри ударил мерзкий запах разлагающихся трупов, создавая ещё более страшную атмосферу.       — Это настоящий монстр! Но у меня нет выбора — я должен увести его. — решительно заявил про себя пепельноволосый. — А? Почему я не могу сдвинуться с места? — но в следующий миг парень ощутил, что тело не подчиняется ему. Взгляд инстинктивно скользнул к ногам, а зрачки Наруто тут же сузились от увиденного.       Он дрожал… Дрожал не от своих ран, разорванных мышц, или сломанных костей… Дрожал, потому что на подсознательном уровне смог понять, кто здесь охотник, а кто добыча… Хотя нет, не так. Перед ним был не охотник, а самый настоящий хищник.       — Неважно, кто он такой! Я не сдамся без боя! — стиснув зубы и сжав кулаки, Наруто вернул себе контроль над телом. Он поднял взгляд и увидел Бездну. Существо стояло прямо перед ним, заглядывая через глаза в саму душу Проклятого. — Больно… — пробубнил себе под нос парень, и его взгляд скользнул к источнику. — Кхе-кхе… — пепельноволосый закашлялся кровью, однако в его голове невольно всплыл вопрос: ”Неужели это конец?”.       — Убери от него свои грязные лапы! — и в этот момент, когда руки Наруто начали опускаться, а в глазах всё начало темнеть, до его ушей донёсся знакомый голос. Карин, выдерживающая всё это время дистанцию, не смогла более наблюдать за происходящим со стороны и вмешалась.       Несколько цепей направились к монстру, желая нанести существенный урон или же вырвать из его лап Наруто. Однако разница в силах была слишком велика. Из спины твари показался массивный хвост, который легко отразил все летящие в него цепи, но всё-таки атака возымела эффект. Неизвестная сущность обернулась, уставившись на Узумаки.       — Ааа! — глаза красноволосой невольно расширились, а ноги подкосились. Она упала на колени и схватилась за голову. Её лицо исказилось в гримасе абсолютного ужаса, а по щекам невольно потекли слёзы. Монстр облизнулся длинным языком, будучи довольным этим эффектом.       — Мерзкий ублюдок! — в следующую секунду кулак Наруто врезался в морду твари. Существо пролетело десяток метров и, сгруппировавшись в полете, приземлилось на ноги. Никакого видимого ущерба оно не понесло. — Карин, приди в себя! Карин! — пепельноволосый приблизился к девушке, пытаясь достучаться до неё, однако Узумаки не обращала на него внимания, продолжая пялиться в одну точку. — Блять! — выругавшись, пепельноволосый схватил Карин за руку и укусил.       — АААй! — резкая боль привела девушку в чувства, и она с неверием уставилась на парня. За последние три года она совсем позабыла о том, что кто-то может укусить её, поэтому инстинктивно дёрнулась, пытаясь вырвать руку.       — Уходи. — спокойно произнёс пепельноволосый, отпустив руку своего товарища. Не планируя говорить что-то ещё, он развернулся лицом к монстру и перехватил косу. Его ждало тяжкое сражение.       — Но как же… — Узумаки, собравшись с мыслями, хотела высказать свою позицию, однако ей не дали такой роскоши. Монстр сорвался со своего места на безумной скорости. Парень же напряг все мышцы в своём теле до предела и ринулся ему навстречу.       Когтистая лапа столкнулась с лезвием косы, покрытым чёрным защитном слоем. Земля под ногами сразу раскололась, а Карин отбросило на десяток метров ударной волной. Наруто не улыбался. На его лице можно было прочесть полную сосредоточенность.       — Я нахожусь практически на пике, однако мне всё равно не хватает сил, чтобы тягаться с ним… — Наруто ощущал, что его продавливают грубой физической силой. — Нельзя смотреть ему в глаза. Что у него за способность? — от внимания парня не ушло, что взгляд твари оказывают очень странное воздействие на людей.       У него, к примеру, пропало всякое желание сражаться. Он не испытал отчаяния или абсолютного ужаса перед неминуемой гибелью — нет, всё было не так. Пепельноволосый чувствовал комфорт, покой и умиротворение — такие непривычные для него эмоции. Но стоило монстру перевести свой взор на Карин, как весь эффект пропал. Вначале Наруто был озадачен, а затем на него накатила ярость… Ярость за то, что кто-то смеет внушать ему нежеланные чувства и эмоции.       — Я размажу тебя! — закричал Наруто, а все вены на его теле вздулись. Молния заструилась по венам, а духовный слой перекинулся с кожи на внутренние органы и кости.       Парень обрушил молниеносную серию ударов на врага, а самое страшное было не это… Его противник даже не пытался защищаться, а только лишь атаковал в ответ. Яростный обмен ударами продолжался на протяжении целой минуты.       — Получай! — подгадав момент, пепельноволосый нанёс удар по руке твари. Он вложил не только все силы в эту атаку, но и усилил удар чакрой стихии ветра. Окутанный острым изумрудным лезвием кулак разрезал плоть.       Конечность твари упало на землю, однако ни капли жидкости не вытекло из тела существа. Наруто не обратил внимание на это, продолжая свою атаку. Теперь, когда у противоположной стороны не было руки, парень имел больше возможностей.       Спустя ещё несколько мгновений, Наруто добрался и до второй руки, после чего тварь уже не могла оказывать сопротивления. В последующие десять секунд парень выложился на полную. Град ударов превращал тушку врага в бесформенное месиво.       Лишь в тот момент, когда монстр перестал подавать малейшие признаки жизни, Наруто остановился. Сделав несколько шагов назад, парень пошатнулся, тяжело задышав. От его тела валил плотный густой пар от перегрузки, а от глаз к подбородку тянулись кровавые дорожки слёз.       — Это… Это… Это было сложно… — всё же выдавил из себя Наруто. Его губы дрогнули, и на устах появилась улыбка. Подняв взгляд к небесам, он увидел бесконечный небосвод. Тысячи звезд горели на небе, создавая, казалось бы, бесконечную пелену возможностей. — Вот бы дотянуться до них. — пронеслось в мыслях парня.       — Это не конец. — мрачный голос Рааста, раздавшийся в голове, вывел Наруто из грёз о будущем. Улыбка тут же спала с лица парня, а сам он посерьёзнел, но опустив взгляд на тушку врага, он впал в замешательство. Дело было в том, что Рааст совершенно не умел шутить — это не было заложено в его характере, однако у Наруто язык не поворачивался назвать бесформенный кусок мяса неподалёку живым.       — Что… — как только пепельноволосый хотел задать уточняющий вопрос, пространство задрожало. Парень отпрыгнул подальше, чувствуя странную энергию.       Тёмная энергия заструилась во все стороны, создавая страшный торнадо. Брови Наруто сомкнулись, а во взгляде появилось напряжение. Звук скрежета, появившийся при этом, неприятно резал уши, но вовсе не это волновало парня. Внутри торнадо стали появляться образы.       — Это же… наша битва. — глаза парня полезли на лоб, когда он осознал, что сейчас видит. Внутри торнадо — то тут, то там — мелькали образы Наруто и монстра, сражающиеся между собой. Они были подобно теням, танцующим под звездным небосводом. — Это способность как-то связана со временем? — Проклятая изумрудная Луна быстро вращалась, быстро анализируя всё происходящее. Приходящие на ум выводы совсем не радовали Наруто.       Примерно поняв, что происходит, он обернулся, оценивая обстановку вокруг. К сожалению, его сенсорика перестала работать из-за странных вибраций пространства, поэтому приходилось полагаться лишь на Проклятые глаза.       — Мы отдалились от дворца. Это хорошо. — Наруто облегченно выдохнул, понимая, что сейчас ситуация может выйти из-под контроля. Всего за несколько минут он истощил всю чакру в своём теле, а окружающая среда не была предназначена для использования стихий ветра и молнии, поэтому повторить тот же трюк ещё раз у него бы не вышло при всём желании.       Через минуту торнадо стал стихать, а все образы, кружившиеся в нём, постепенно блекли, становясь всё более и более прозрачными. Это происходило до тех пор, пока не остался лишь один — образ целого и невредимого монстра, пасть которого громко клацала, издавая довольные звуки.       — Ясно. — Наруто ухмыльнулся, понимая, что его безумная догадка оказалась верна. Его враг не только обладал страшной силой и странным взглядом, но и ещё был способен подчинять себе время. — Он заблокировал область, после чего вернулся назад в прошлое, полностью оправившись от повреждений. — все догадки Наруто подтвердились, но никакой радости это не принесло.       Лишь уныние наполняло душу Проклятого, ведь сражение с этим существом, если он способен свободно использовать этот трюк, обречено на провал. Неважно, сколько раз ты сможешь убить его — всё это не будет иметь смысла, пока монстр имеет доступ к способности времени.       — Хех, видимо, это будет мой последний бой. — Наруто скинул с себя разорванную одежду, оставшись лишь в разорванных штанах и маске. Пожалуй, если бы ему дали возможность выбрать свою смерть, он бы выбрал смерть в бою.       — Нет уж, тебе ещё рано умирать. — эти слова застали Наруто врасплох. Они раздались не в его голове, как обычно, а за спиной. Парень обернулся, и его сердце сжалось от неверия. Перед ним стоял воин в броне. Его рост превышал пять метров, а на голове были два длинных рога. Вкупе с бордовой кожей, алыми глазами и страшной физиономией, вывод о личности существа делался легко и просто.       — Рааст?! — Наруто смотрел с неверием на Даркина. Он даже не почувствовал, когда тот выбрался из его тела, и это ужасало Проклятого. Ведь если он мог в любое время покинуть его тело, почему он не сделал этого раньше?       — Свали. — Высшие Существо прошло мимо парня. Его поступь отдавалась дрожью земли, а взгляд был устремлён на монстра, который с предвкушением взирал на нового врага. Этот бой обещал быть очень тяжёлым.       — Ты что задумал? Я тебя не выпускал! — прорычал Наруто, стиснув зубы. Он всё прекрасно понимал. Даже не так, зная прошлое Рааста, он знал, что тот собирался сделать. Безумие — это часть каждого из нас, однако оно способно раствориться перед воспоминаниями о прошлом.       — А ты никогда и не удерживал меня. — Рааст ухмыльнулся, бросив самодовольный взгляд через плечо. Наруто вздрогнул от алых глаз Даркина. Они пылали жаждой битвы, а это означало лишь одно — его было невозможно остановить.       — Но как же… — пепельноволосый хотел было возразить, но неожиданно опомнился. Печать Мито… Что она делала? Правда ли она позволяла заточить Рааста в душе Наруто? Не-ет, это была ложь чистой воды. Печать лишь не позволяла Даркину захватить тело Наруто — вот и всё.       — Почему? Зачем? Для чего? — у парня было много вопросов, однако он не смог выдавить из себя ни единого звука. В горле пересохло от осознания — это их последняя встреча. Конечно, Рааст силён, даже слишком силён по меркам ниндзя, однако власть над временем стоит выше этого.       — Если ты хочешь одолеть подобных ему… — когда Наруто развернулся и уже было собирался сорваться на бег, Даркин вновь заговорил. — Отправляйся в Амегакуре. Там ты найдёшь оружие, способное уничтожать даже таких монстров. — не успели последние слова долететь до ушей Наруто, как Рааст исчез со своего места. Две яркие алые вспышки схлестнулись в безжалостном противостоянии. Само пространство задрожало от давления, что оказывали эти двое на реальность.       — Это и есть истинная сила Высших Существ? — Наруто был в ужасе и восторге одновременно. На мгновение он застыл, после чего отрицательно покачал головой, понимая, что у него нет времени любоваться этим прекрасным сражением. — Прошу, выживи. — пробубнил на прощание Проклятый, срываясь в сторону портала. Примерно там и должна была ожидать его Карин.       Почему Рааст пошёл на это? Почему решил сразиться со столь опасным существом, прекрасно зная, что у него нет не единого шанса на победу? Причина крылась вовсе не в охватившим его безумии. Просто Даркин вспомнил, кем он был и для чего была предназначена его сила.       Когда-то он был великим воином в огромной империи. За огромные заслуги на поле брани, его вознаградили, вознаградили не простыми богатствами, званиями, а удостоили великой чести — стать Вознесенным, перейти на иной уровень существования.

“Я, Каладор Вечный, стою на пороге вечности,

Собираю в сердце свою силу и смелость.

Клянусь, что в час, когда мне дарована жизнь без конца,

Я буду защищать слабых и бороться за правду.

Пусть моя рука станет мечом справедливости,

А мой дух — щитом против тьмы.

Я не забуду, что бессмертие — это не дар,

А бремя, которое я приму с честью.

Словно звезда на небесах, я буду светить,

Ведя своих братьев и сестер к победе.

Я клянусь не предавать свою душу,

И не использовать силу для злых замыслов.

Слово моё — закон, меч мой — защита,

Вечность моя — служение.

Да будет так, пока бьётся моё сердце,

И даже в бесконечности я буду воином!”

      Такую клятву он тогда произнёс. Эти слова отпечатались не на его теле, не на его памяти, а в самой душе. Даже безумие, охватившие его, не смогло уничтожить эти слова из его души. Такова была сила данной клятвы.