Глава 174

"В бескрайних лабиринтах жизни каждый из нас стремится к осмыслению своего существования, исследуя глубины собственного «я» через призму страданий и радостей."

      — Хорошо, что те два монстра остались позади… — пронеслось в мыслях Какаши. Пусть ему было и неприятно это осознавать, но, если бы их группа столкнулась с одним из сражавшихся там, в каньоне, они бы все могли погибнуть.       — Какаши-сенсей, смотрите! — из раздумий Хатаке вывел голос Сакуры, которая указывала пальцем куда-то вперёд. Копирующий ниндзя сфокусировал свой взор на человеке, преградившем им путь, и, сам того не понимая, занервничал.       — Это же Ханзо Саламандра — Легендарный шиноби! Но что он тут забыл? Неужели, сведения разведки о составе Акацуки были правдивы? — по спине Какаши забегали табуны мурашек. Одноглазый готов был встретиться со многими врагами, но этот противник… Он был не по зубам даже ему.       — В атаку! — Айка же была полна боевого духа. Она привыкла анализировать ситуацию, прежде чем бросаться вперёд, однако, заметив тело красноволосого джинчурики за спиной Ханзо, Намикадзе не смогла сдержаться от порыва.       — Стой! — рявкнул Какаши, но было уже поздно. Девушка оказалась в непосредственной близости с врагом и занесла Расенган для удара.       — Сдохни! — зарычала Айка, которую окутал демонический покров чакры. Голубая сфера тут же приобрела более тёмные тона. До сего момента Саламандра ничего не делал. Сложив руки на груди, он наблюдал за происходящим без какого-либо интереса.       — Глупая девчонка. — спокойный голос Полубога шиноби неприятно резал уши. Какаши ринулся вперёд, но будь он даже обладателем пространственно-временной техники, он всё равно бы не успел.       Как только Расенган коснулся тела Ханзо, оно исчезло подобно миражу в пустыне. И в этот же момент Айка почувствовала реальную угрозу своей жизни.       — Вот чёрт! — девушка изогнулась в полёте, пытаясь избежать смерти — лезвие каме было готово разделить её на две половинки. — Получилось! — Айка обрадовалось, что ей удалось совершить невозможное.       Лезвие оставило неглубокий порез, однако эта рана была слишком смешной для джинчурики. Приземлившись на ноги, Намикадзе собиралась выдохнуть с облегчением, да вот только всё было не так просто.       Небольшой грузик, который явно не весил более двадцати килограмм, врезался в её спину с такой силой, что позвонки джинчурики захрустели. Она прогнулась и, не сумев устоять на ногах, припала на колени.       Саламандра не продолжил атаку, но это было вовсе не просто так. Его зрение, которое не слабо испортилось к текущему возрасту, всё же уловило силуэт ещё одного врага, двигающегося на безумной скорости.       — Быстрый. — Ханзо прищурился, наблюдая за летящей на него фигурой незнакомца. От передвижения этого ниндзя близстоящие камни покрывались трещинами и раскалывались.       — Не смей трогать мою жену! — заревел Такаши, пытаясь снести Полубога шиноби весьма прямолинейной атакой. Объятый в покров райтона, он желал размазать своего врага — так всегда выходило, ведь он был сыном Четвёртого райкаге… ребёнком с великой родословной, которая в полной мере передалась ему, но всё же кое-что он не учёл. В этот раз его врагом была далеко не какой-то джоунин-самоучка, а Легендарный шиноби, сумевший противостоять Тройке Легендарных Саннинов.       — Стихия Огня, Построение Взрывного Пламени. — Ханзо решил использовать одну из своих коронных техник. Ему нужно было оценить прочность защиты врага, а это ниндзюцу, как нельзя лучше, подходило для таких целей.       Перед глазами Такаши были лишь его цель и метод её уничтожения. Преграда в виде взрывных печатей несильно его волновала. Такая мелочь не могла пробить защитный покров его техники — слишком разный у них был уровень.       — Наивно. — Ханзо вновь испарился, используя свою пространственную технику. Сын Четвёртого райкаге оказался в самом эпицентре взрыва, который прогремел уже в следующие мгновение.       — Такаши! — в панике закричала Сакура. На её глаза стали наворачиваться слёзы. Её подруга только нашла себе мужа, только вышла замуж, а тут такое… Его смерть стала бы настоящей трагедией.       — Покров из чакры стихии Молнии не так-то легко пробить, но почему у меня такое дурное предчувствие? — Какаши, пусть и не знал всей силы Такаши, ибо ему не доводилось сталкиваться с ним в бою, но всё же он больше прочих знал о защитных возможностях Райтона. Как-никак, это была его основная стихия…       — Взрывные печати? Не смешите меня! Такаши выдерживал удар моего Расенгана, так что это бесполезная трата ресурсов. — на устах Намикадзе проскочила самодовольная ухмылка. За это время эти двое не только сблизились, но и прекрасно оценили способности друг друга.       Айка была уверена, что покров чакры стихии молнии её мужа ничем не уступает покрову Четвёртого Райкаге. Единственное, чего не доставало Такаши — опыт. Парню требовалось побывать в нескольких смертельных сражениях и выжить. Так бы он полностью смог сравняться по силе со своим отцом.       — Что? — взгляд красноволосой красавицы изменился в тот момент, когда дым от взрыва полностью развеялся. Вся одежда Такаши была уничтожена. Лишь обгоревшие клочки скрывали его интимную зону, но вовсе не это было важно. По всему телу молодого человека проходили чёрные ожоги. — Как такое возможно? — в голове Айки не укладывалось происходящие. Это было ненормально.       — Отступаем! — где-то поблизости раздался возглас Какаши, но девушка никак не реагировала, смотря в глаза своего мужчины. Тот улыбался ей, кое-как стоя на своих двоих. Раны явно были серьёзные.       — Сакура! — поняв, что до Айки сейчас не получится достучаться, Хатаке отдал команду другому члену группы, а сам ринулся к раненому Такаши. Время было на исходе.       — Есть! — Харуно и без слов всё поняла. Схватив подругу за руку, она начала утаскивать её назад, чтобы избежать атаки врага.       — По вам сразу видно, что зелёные. — спокойный голос Ханзо неприятно давил на уши. Ветеран всех Трёх Мировых Войн ниндзя, и просто Легендарная личность — этот человек всегда старался сохранять самоконтроль во время боя, ведь, поддавшись эмоциям, можно было совершить фатальную ошибку.       Сейчас, стоя на огромной Саламандре, Полубог шиноби прекрасно видел всё поле боя. Да, среди группы спасения Гаары были опытные ниндзя, однако их опыт не стоял на ровне с опытом Полубога Шиноби, сражавшегося несколько раз с Легендарной Тройкой из Конохи.       — Пора заканчивать. — вытянув руку вперёд, заключил Ханзо. Несколько огромных Призывных существ открыли свои пасти и, повинуясь команде призывателя, выпустили ядовитый туман.       — Чиё-сама! — Хатаке, схвативший Такаши и начавший убегать, быстро осознал, что не успеет что-либо предпринять. Ядовитое облако слишком быстро распространялось, охватывая, к тому же немалую область.       — Вот же засранец… Заставляет меня, старую женщину, напрягаться… — старушка поворчала себе под нос, доставая из-за спины свиток призыва, но всё же не ослушалась приказа.       Появившиеся в белом облачке дыма марионетки тут же ринулись на помощь к двум ниндзя, однако глаз Чиё нервно задёргался от осознания. Она прикусила губу, пытаясь сообразить, как же ей остановить облако ядовитого тумана. Счёт шёл на секунды.       Ей то этот туман не будет страшен. Сакура, вероятнее всего, тоже сможет пережить действие Тумана. Как-никак, она является ниндзя-медиком, а вот, что до остальных… Яду было плевать, сколько у тебя мышцы — он всё равно попадёт в тело и начнёт свое разрушительное действие.       Да, сломить джинчурики с демонической чакрой, которая сама по себе является ядом, будет нелегко, но всё же этот яд явно скажется на боеспособности носителя хвостатого зверя. А вот с Какаши и Такаши ситуация была ещё хуже.       Сын Белого Клыка славился своими познаниями с ниндзюцу. Возможно, он также на неплохом уровне владел холодным оружием, но едва ли у него был способ противостоять одному из самых токсичных ядов в мире — такой яд использовал Полубог шиноби.       Что до сына Четвёртого Райкаге — тут всё было бы не так критично. Как-никак, покров чакры стихии Молнии обладал удивительными свойствами и, вполне возможно, был способен защитить Такаши от действия яда, да вот только был один нюанс. Парень был серьёзно ранен взрывом, так что едва ли ему удастся воспользоваться своей излюбленной техникой в полной мощи.       — Дела плохи. — Какаши тоже пришёл к весьма неутешительным выводам. Неся Такаши, Хатаке невольно задумывался над тем, чтобы бросить его. Всё-таки, Копирующий ниндзя дорожил своей жизнью. — Обито, Рин, вы бы так не поступили… — прикусил губу чуть ли не до крови, Копирующий ниндзя проигнорировал инстинкт самосохранения, продолжая тащить Такаши.       Он просто не мог бросить товарища в беде. Конечно, была и ещё одна причина такого поведения. Дело было в том, что, как приближённый хокаге, Какаши прекрасно знал, каким ураганом последствий может обернуться смерть Такаши, и допустить чего-то подобного он попросту не мог.       — Стихия Ветра, Вакуумная волна! — слетело с уст Айки. Девушка всё же пришла в себя. Она наконец-то вспомнила, что всё это не какая-то там тренировка, а настоящий бой, в котором смерть одной из сторон не случайность, а закономерность.       Несколько мощных порывов ветров, выдутых Намикадзе, просто сдули ядовитый туман, позволив группе вновь объединиться. Какаши тяжело дышал, переводя дух. Сакура тут же принялась за лечение Такаши. Его раны были серьёзными, но ничего смертельного не было.       — Стихия ветра… Это довольно-таки неприятно. — подметил бесстрастным голосом Ханзо. Его совсем не расстроило то, что враги смогли избежать его атаки. Он с самого начала не собирался убивать всю группу, ведь среди противоположной стороны была Айка — джинчурики девятихвостого Демона Лиса. Она была нужна живой.       В прошлом, именно первоначальной основой сопротивления яду Полубога Шиноби в Легендарной Тройке служил Орочимару. Он был искусен в использовании стихии Ветра, поэтому Ханзо не смог моментально разделаться с учениками Хирузена, а в дальнейшем противостоянии свою роль сыграла Цунаде. Как подающий в те времена талант в медицине, она смогла разработать противоядие и спасти свою команду.       — Он использует природную энергию. — оповестила всех членов группы Айка. Её вытянутые алые зрачки были устремлены на фигуру, величественно стоявшую на голове самой большой саламандры.       — Так он использует Режим Мудреца… Это многое объясняет. — Какаши тяжело выдохнул. Он многое слышал о режиме Мудреца не только от своего наставника, но и от Джирайи — Великого Жабьего Саннина. Поэтому Хатаке, конечно, знал о необычной силе, что предоставляет этот режим своему пользователю.       В целом, использование природной чакры полностью объясняло то, как, на первый взгляд, простые взрывные печати смогли так серьёзно ранить сына Четвёртого Райкаге в режиме чакры Стихии молнии.       — Я не уверена. — Намикадзе посмотрела в глаза наставника, который замешкался, не совсем понимая, о чём говорит ученица, поэтому Айка поспешила всё разъяснить. — Потоки чакры в его теле какие-то нестабильные. Природная чакра растекается по всему телу неравномерно, концентрируясь в основном на левой стороне живота. — обладая сенсорными способностями, джинчурики поведала о всем, что чувствовала в эти мгновения.       Информация от Намикадзе, пусть и казалась полезной, но выудить из неё нечто важное было очень сложно. Так как никто из присутствовавших не обладал полным пониманием режима Мудреца, то и осознать, как воспользоваться этим, они не могли.       — Хо-хо, так это правда… — старушка Чиё тихо рассмеялась, приковав к себе взгляды членов группы. — В моё время ходила легенда о том, что один безумец решил имплантировать в своё тело яд Саламандры. Конечно, многие считали, что это и был Ханзо Саламанадра, но никаких доказательств не было, а сам он всегда опровергал эти слухи. — поведала свои мысли старейшина Суны.       И тут до всех наконец-то дошла очевидная мысль. Никаким настоящим Режимом Мудреца их враг не обладал. Это была лишь фикция, побочный эффект, вызванный ужасным экспериментом. Да, это превратило посредственного шиноби Ханзо в легендарную личность, прозванную Полубогом Шиноби.       — Его сила могла быть намного выше, если бы он смог изучить Режим Мудреца, однако у него нет доступа к одному из трёх Священных мест. Таким образом, он может одалживать природную энергию у яда Саламандры в своем теле, но этот эффект явно не может длиться долго. — Какаши быстро сообразил о недостатках такой силы и пришёл к выводу.       Теперь ему оставалось сделать две сложные, но необходимые вещи. Проанализировать способности врага и составить план боя, после чего реализовать этот план и победить Ханзо Саламандра. На словах все было легко, но на деле, как это часто бывает, предстояло решить немало проблем.       

***

— Нельзя падать… хех, нельзя… НЕЛЬЗЯ ТЕРЯТЬ СОЗНАНИЕ! — кашляя кровью, Наруто пытался привести мысли в порядок. Глаза всё чётко видели, однако тело… оно не желало подчиняться.       — Я тебе не проиграю, мальчишка! — рыча от злобы, Данзо начал подниматься с колен. Кровь из раны уже перестала хлестать, однако на этом преображения не закончились.       Наруто почувствовал мощный всплеск чакры, из-за чего на мгновение он позабыл о своих проблемах, и сосредоточил взгляд на оппоненте. С неприятным для ушей, чавкающим звуком из раны Шимуры вылезла кость. Всего за несколько секунд она вытянулась, начав обрастать мясом.       Данзо задрожал от болезненных ощущений. Он полностью сконцентрировался на руке, направляя огромные объёмы чакры на регенерацию утраченной конечности.       — Вот же… Кхе-кхе. — взгляд Наруто переменился. Осознание пришло быстро. Они вовсе не в равных условиях. Шимура обладал страшной регенерацией, огромным опытом и, вдобавок, такими же Проклятыми глазами, как и у Наруто. Раньше это всегда являлось главным козырем пепельноволосого, но сейчас ситуация была иной.       Его враг, как и он сам, хотел жить, поэтому впивался зубами в любую возможность, желая продлить своё существование даже на одно мимолётное мгновение.       — Почему ты опять хнычешь о своей беспомощности? — за спиной послышался сладкий женский голос. По спине Наруто забегали мурашки, а в голове невольно начали всплывать неприятные воспоминания.       — Я не хнычу. Я и вправду беспомощен. — подавив панику, нарастающую в глубине своего сердца, парень заговорил с привычной для себя холодностью в голосе.       — Беспомощен? Взгляни на него! — когтистая рука указала пальцем на Данзо, который весь истекал потом, закрыв глаза. И кусая губу, ветеран пытался выдержать страшные муки. — Он ведь такой же несчастный, как и ты! Его предали, обманули, а все близкие люди предпочли нанести удар в спину, но, находясь на грани между жизнью и смертью, он понял, как важна его жизнь. Именно поэтому он, игнорируя всякие последствия, сражается. Так чем ты хуже него? — голос стал холодным и жестоким, оказывая весьма неприятное давление на Наруто.       — Просто я не желаю становиться монстром. — наблюдая за тем, как на плече Данзо проявилось лицо Первого хокаге, пепельноволосый дал честный ответ. Внутри него начинал закипать ураган из эмоций и чувств, который тот пытался подавить.       — Монстром? Ха-ха-ха! — загадочная сущность рассмеялась как-то слишком искренне, будто бы Наруто рассказал ему смешную шутку. — Ты уже стал чудовищем, просто отказываешься принять это. — когда смех прекратился, над ухом парня раздался мелодичный голосок, который будто бы напевал песенку.       — Не-ет! Я всё ещё человек! — решительно заявил Наруто, начав медленно шагать вперед, прямо к Шимуре. Всё его тело дрожало от боли, от выхода за пределы, однако парень продолжал шагать.       — Человек? Ха-ха! Какое бесполезное понятие! Любой, кто обладает невероятной силой, уже является монстром! Скольких ты убил во время нападения на Коноху? А во время восстания в Акумо Но Мура? Сколько людей полегло ради того, чтобы твоя любимая Карин смогла выжить? А? Скажи мне? Ты считал? — яростная речь загадочного создания заставила парня остановиться. Волосы, пропитанные кровью и потом, скрыли его лицо.       — Не знаю. — это была правда. Чистая правда. Наруто никогда не считал, сколько людей ему пришлось убить, чтобы добиться своей цели. Ему казалось, что это не имеет никакого значения, ведь сильнейший всегда выживает, а слабейший будет вынужден пасть на колени или умереть — таков был привычный порядок вещей.       — Разве ты можешь считать себя человеком? У тебя нет никакой морали, нет принципов, нет хоть чего-то человеческого. Пусть ты и отрицаешь этого, но ты — самый настоящий монстр. — две тонкие ручки с фиолетовой кожей и длинными острыми коготками обхватили парня. — Но это не так уже плохо, ведь монстры могут жить вечно… — голос незнакомки смягчился, начав приятно ласкать уши.       — Да, ты права… — через несколько секунд, обдумав всё сказанное, Наруто наконец-то заговорил. — Я убил кучу народу и не испытываю от этого, ровным счетом, ничего. — руки ещё сильнее сжались на груди парня, пока тот говорил мрачным тоном.       — Как я рада, что ты это понимаешь. — за искренней радостью в голосе потусторонней твари были слышны нотки удовольствия и чего-то ещё… чего-то очень пугающего.       — Но это не делает из меня чудовище! — решительно заявил пепельноволосый, разрывая скрестившиеся руки собеседницы и выходя из объятий. — Учиха Мадара, Хаширама Сенджу, Мичико Юки — три Бога Шиноби тоже пролили немало крови, но их почему-то считают Богами, а не монстрами. И это касается не только их. Любая легендарная личность пролила немало крови, чтобы получить известность и славу! — Наруто отпрыгнул от существа и оказался прямо перед Данзо.       Шимура открыл глаза и с неверием взирал на то, как его противник, который всего несколько мгновений назад не мог передвигаться, смотрел на него сверху вниз, будто какой-то Бог смотрит на простого смертного.       — Разница в восприятии! Если кто-то хочет быть монстром — он им будет, но я желаю остаться человеком до самого конца. К тому же, я потерял далеко не всю свою человечность. — заявил решительным тоном Наруто, на устах которого невольно всплыла улыбка, а перед глазами промелькнуло два похожих образа. — Пока они живы, я буду сражаться за свою человечность. — подумал пепельноволосый, после чего его кулак, покрытый чёрным духовным слоем, впился в голову Данзо.       Кровь брызнула в разные стороны, а вместе с ней по округе разошёлся хруст. Череп ветерана, прошедшего ни одну сотню сражений, не выдержал такого и лопнул от чудовищного давления, разбрасывая по округе содержимое.       — Хех, так вот, какой выбор ты сделал. Тогда мне остается лишь немного подождать. — высказалась представительница прекрасного пола, после чего её присутствие полностью исчезло. Наруто обернулся, но так никого и не увидел, но на его устах всё равно повисла улыбка, ведь Небесный объект, скрывающий Солнце, пропал, позволяя лучикам света очистить окружающую тьму.