Глава 183

"В мире, полном предательства и боли, мы часто находим истину в самых неожиданных местах. И порой именно враг становится тем, кто открывает нам глаза на реальность."

      — Мито-сан… — Сара сжимала кулачки, глядя в небо. Её сердце неприятно сжималось. Волнение в груди не давало возможности расслабиться, но в этом не было ничего удивительного. Пусть она железной рукой и исполняла самые ужасающие приказы своей матери, но всё это было вовсе не из-за страха или ненависти. Сара Аоки искренне любила Мито, ведь та вырастила её, воспитала и дала возможность стать кем-то большим, чем посредственность.       Сейчас, стоя на краю обрыва, Сара чувствовала, как ветер шепчет ей о свободе, о том, что мир за пределами её маленькой деревни полон возможностей. Но в её голове постоянно звучали слова Мито: «Сила — это не только физическая мощь, но и умение контролировать свои эмоции». Эти слова были как заклинание, которое она повторяла себе каждый день.       — Мито-сан, — прошептала она снова, уже с надеждой. — Я сделаю всё правильно. Я не подведу тебя. — добавила она уже про себя.       Сара знала, что этот момент решит её судьбу. Вдалеке, за горизонтом, поднимались тёмные облака, предвещая бурю. Она закрыла глаза и представила себе лицо Мито — строгие черты и проницательный взгляд, который всегда мог видеть её слабости. Но именно это заставляло её двигаться вперёд. Она хотела доказать себе и ей, что достойна того пути, который был выбран для неё.       Собравшись с мыслями, Сара сделала шаг вперёд. Каждый её шаг был полон решимости. Она знала, что вскоре столкнётся с тем, чего боялась больше всего — с собственными сомнениями и страхами. Но в глубине души она верила: если она сможет преодолеть это испытание, то станет той, кем всегда мечтала быть.

***

      — Что с госпожой? — в это время Пакура обратилась к Катарине. Она уже несколько часов пялилась на мониторы, судорожно пытаясь понять, какой из графиков предоставит ей важную информацию.       Уже явно прошёл далеко не один час, из-за чего куноичи начала переживать. В то время Дю Кюто сохраняла абсолютное хладнокровие. Сложив руки на груди, она с леденящим душу взглядом наблюдала за меняющимися цифрами.       Для обычного человека, не разбирающегося в графиках, было сложно уловить тенденцию, однако Катарина лишь наполовину была человеком. Её механическая часть быстро пересчитывала данные каждую секунду, делая определённые выводы.       — Всё хорошо. Сражения с Богами редко бывают короткими, так что не стоит переживать. — утешила её Проклятая, не изменившись в лице, но мысли её были далеко не так хладнокровны. — Прошли практически сутки. Учитывая графики, их сражение всё ещё продолжается. Вечный Хранитель уже уничтожен, а выносливость Мито семимильными шагами идёт на спад. Всё решится в течение часа. Либо Мито уничтожит его, либо мне придётся вытащить её. — Дю Кюто уже давно приняла решение, поэтому терпеливо ожидала развязки.       Пакура, не в силах скрыть тревогу, снова взглянула на мониторы. Графики колебались, словно отражая борьбу, происходящую вдалеке. Она знала, что каждая секунда на счету, и её сердце стучало в унисон с цифрами на экране.       — Но что, если она не справится? — спросила куноичи, её голос дрожал от волнения. — Мы не можем просто сидеть и ждать!       Катарина повернула голову к Пакуре, её механические глаза сверкали холодным светом.       — Если бы я могла предсказать исход, я бы уже приняла меры. Но это не так просто. Мито — до безобразия сильна и упёрта, но даже самые мощные могут упасть. Мы должны доверять ей. — подчеркнула киборг холодным тоном.       Пакура кивнула, но её сомнения не утихали. Она вспомнила о том, что Мито сделала для неё — дала шанс стать самой собой. Она не ограничивала свободу Пакуры, не давала ей каких-то невероятных указаний, а лишь просила… Да, Узумаки Мито просила помогать ей взамен на защиту от Обито и страны Ветра, жаждущей пролить кровь Пакуры.       Такой подход кардинально отличался от методов Обито, который, опасаясь за свои секреты, предпочитал держать Пакуру рядом с собой. Вначале обладательница улучшенного генома не верила в искренность слов Мито, однако спустя две недели стало ясно, что Узумаки вовсе не шутила. Даже когда Пакура покинула своё жильё, отдалившись на несколько километров от базы, никто не погнался за ней, никто не попытался остановить её. Тогда-то Пакура взяла себя в руки и решила поверить в Чёрную Руку и их замыслы, которые звучали слишком безумно, чтобы быть правдой.       — Я знаю, что она сильная, — произнесла Пакура, стараясь убедить себя. — Но как долго она сможет держаться? — уточнила она дрожащим голосом.       Дю Кюто чуть наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то вдалеке.       — Время — наш враг и наш союзник одновременно. Мито знает, что делать. Она всегда находила выход из самых сложных ситуаций. Главное — не терять веру. — Катарина хотела ещё что-то сказать, однако внезапно один из графиков резко изменился. Киборг подскочил, её глаза расширились от неожиданности. — Что-то происходит! — крикнула она. — Увеличение энергии! Это может быть решающим моментом! — заявила она, наблюдая за тем, как Мито вкладывает все свои силы в, вероятно, последнюю атаку.       Пакура прижалась к экрану, её сердце забилось быстрее. На графиках начали появляться новые показатели, указывая на то, что Мито, возможно, нашла способ переломить ход сражения.       — Давай, Мито! — шептала куноичи, сжимая кулаки. — Мы верим в тебя! — эти слова были сказаны от чистого сердца. Пакура хотела, чтобы эта заботливая и добрая женщина вернулась.       Катарина же наблюдала за изменениями с напряжением. Её механическая часть анализировала данные быстрее, чем когда-либо прежде.       — Если это действительно так… — произнесла она, — нам нужно подготовиться к следующему шагу. Если Мито победит, нам придётся действовать быстро. — почувствовав себя немного неловко от повисшей тишины, Катарина вспомнила о важных обстоятельствах.       Пакура кивнула и начала собирать необходимые вещи. Время приближалось к критической точке, и они обе знали: исход битвы определит не только жизнь Мито, но и будущее всего мира ниндзя.       — Портал заработал! — из соседнего помещения послышались крики. Обменявшись взглядами, Катарина и Пакура рванули к порталу. Круглая дверь мерцала, пытаясь разорвать пространство.       — В сторону! — рявкнула Дю Кюто, быстро понявшая, что происходит. Оказавшись у портала, она поднесла к нему обе руки, начав подавать энергию. Прошло пару секунд перед тем, как всё заработало. Портал перестал мигать и стабилизировался.       Но никто не успел этому обрадоваться, ведь из прохода, ведущего на Луну, показалась Мито. Она с ног до головы была покрыта кровью и грязью. Её правая рука отсутствовала, а в животе красовалось сквозное отверстие.       Её глаза горели решимостью, но в них также читалась усталость. Пакура и Катарина бросились к ней.       — Мито! — воскликнула Пакура, обнимая её. — Ты жива! — с радостью добавила она.       — Да, но не без потерь, — ответила Мито, тяжело дыша. — Я сражалась с ним... Он был сильнее, чем я ожидала. Но мне удалось... — запинаясь на каждом слове из-за отдышки, Узумаки старалась объяснить ситуацию.       — Всё хорошо. Ты справилась, а это самое главное. — Катарина не стала более поддерживать портал, и последний закрылся без дополнительной подпитки энергией.       — Нет, я не справилась. — Мито полностью расслабилась. Её выносливость скатилась к нулю. Тогда-то Пакура и обратила внимание на расплавленные кусочки брони Вечного Хранителя. Её руки задрожали от ужаса.       — Как такое возможно… — куноичи не верила своим глазам. Радость от возвращения Мито переросла в страх перед силой её врага. Вечный Хранитель — это вовсе не обычная броня. Для её создания использовалась стихия Жара, чтобы расплавить, а затем и закалить особые сплавы. Для создания этой брони Пакуре пришлось выложиться на все двести процентов — она ещё никогда в жизни не делала свои техники настолько горячими.       — Что это значит? — Катарина, которую совершенно не удовлетворил такой ответ, попыталась разузнать больше, однако Мито заметила панику в глазах Пакуры.       — Не бойся… — ласково прошептала Узумаки и с какой-то материнской заботой погладила Пакуру по голове. — Пока я жива, тебя никто не тронет. — искренняя нежность, которую Мито вложила в эти слова, заставила Пакуру прийти в себя.       — Я… я… я… — куноичи начала запинаться. В её глазах появилось непонимание и растерянность. Она не знала, как себя вести в столь неординарной ситуации, поэтому её тело само всё сделало. Вскочив на ноги, девушка просто выбежала из помещения.       Ей была незнакома материнская любовь и забота, поэтому она и была шокирована таким поведением Мито. Отец Пакуры являлся настоящим ветераном по меркам ниндзя. Он прошёл через две Мировые Войны Шиноби и практически дожил до преклонного возраста. Его способности признавали и лидеры деревни Скрытого Песка, и даже старейшины Суны — Чиё и Эбизу.       Мать Пакуры же погибла ещё во время её родов. Отец воспитывал дочь один, не забывая при этом ходить на миссии. Он всегда возвращался. Какой бы сложной миссия ни была — её отец всегда возвращался домой, а затем, после одной из самых опасных миссий в жизни, он решил уйти на пенсию. Денег было достаточно, а Пакура уже вступила на путь ниндзя. Отец отдавал всё своё время дочери и её тренировкам.       Всё было хорошо, пока мужчину насильно не вытащили из тёплого и уютного дома. Пакуре сказали, что только он может справиться с этой миссией, и она поверила в это, поверила, что он вновь вернётся — он же делал так всегда, да вот только в тот раз было всё иначе.       Пакура сидела на краю своей постели, глядя в окно на звёздное небо. Вспоминая, как отец всегда возвращался с миссий, она чувствовала, как в груди разгорается тревога. Он говорил ей, что эта последняя миссия будет особенной, но она не могла представить, что это будет его последнее задание.       Каждую ночь она повторяла себе: «Он вернётся». Но дни превращались в недели, а недели в месяцы. От отца не было ни весточки, ни сообщения, и с каждым днём её надежда таяла, как утренний туман под солнечными лучами. Пакура тренировалась с удвоенной силой, пытаясь заглушить страх и боль. Она знала, что должна быть сильной, но иногда слёзы накатывались на глаза, и она не могла сдержаться.       Однажды, когда Пакура снова пришла на тренировочную площадку, её учитель заметил её подавленное состояние.       — Пакура, — сказал он мягко, — ты должна помнить, что каждый ниндзя рискует своей жизнью. Твой отец был выдающимся воином, и он знал, на что шёл. — этот человек видел, что за холодной маской кроется страшная душевная рана, поэтому он пытался помочь.       — Я знаю! — воскликнула она, сжимая кулаки. — Но он всегда возвращался! Почему в этот раз всё иначе? — Пакура посмотрела на наставника с явной враждебностью. Быть может, она этого и не хотела, однако мужчине стало явно неловко от такой перемены в ученице. Он посмотрел на неё с сочувствием.       — Иногда обстоятельства бывают сильнее нас. Но ты должна продолжать. Ты — его гордость. Он хотел бы видеть тебя сильной. — единственное, что сенсей мог сделать, так это направить девушку на верный путь. Боль утраты сводит людей с ума, поэтому старший старался указать правильное направление для Пакуры.       Эти слова запали ей в душу. Пакура решила, что не позволит страху овладеть ею. Она должна была стать такой же сильной, как её отец. Она тренировалась ещё усерднее, изучая новые техники и стратегии.       Но однажды ночью, когда она возвращалась домой после долгих тренировок, её окликнул незнакомец. Он был одет в тёмную одежду, которая полностью скрывала его лицо.       — Пакура? — спросил он спокойным и малость отрешённым тоном. Из-под капюшона на девушку уставились два разноцветных глаза. Один сиял изумрудным блеском, а другой источал алое свечение, создавая весьма скверное впечатление.       — Вы кто? — Пакура не стала отвечать на поставленный вопрос. Она не видела в этом необходимости, да и человек напротив невольно заставлял её пятиться назад. Да, она была лишь генином с огромным потенциалом, однако само присутствие этой личности заставляло ноги девушки подрагивать.       — Не важно, кто я, а важно, что я сделал. — загадочный ответ вызвал на лице Пакуры недоумение, однако мгновением позже ситуация прояснилась. Незнакомец достал нечто из своего балахона и бросил под ноги куноичи. Из-за темноты девушка не сразу поняла, что это было, однако, когда объект выкатился из тёмного переулка на Лунный свет, её глаза расширились, а душа затрепетала от ужаса. Это была голова её отца…       Пакура остолбенела, сердце её замерло в груди. Она не могла поверить своим глазам: перед ней лежала голова её отца, его лицо было спокойным, но глаза навсегда закрыты. Вокруг неё всё затихло, словно мир остановился в этот ужасный момент.       — Нет… — выдохнула она, шагнув назад, её голос дрожал от страха и боли. — Это не может быть правдой! — пробубнила она с неверием.       Незнакомец, казалось, не испытывал ни капли сочувствия. Он просто смотрел на неё, и в его глазах мелькало что-то холодное и безжалостное.       — Это правда. Он не вернётся, Пакура. Его жизнь закончилась, и теперь ты должна решить, что делать дальше.       Пакура стиснула зубы, пытаясь подавить слёзы. Внутри неё бушевали эмоции: гнев, печаль, отчаяние. Она знала, что не может позволить себе сломаться, но этот момент был слишком тяжёлым.       — Ты… ты убил его? — спросила она, глядя на незнакомца с ненавистью.       — Да. — спокойный, быстрый и неожиданный ответ. Пакура была обескуражена, смотря на тьму капюшона. Что это было? Смелость? Безрассудство? Почему этот человек делает заявление о таких страшных вещах?       Пакура почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Вопросы роились в голове, но единственное, что она могла произнести, было:       — Почему?       Незнакомец шагнул ближе, и в тусклом свете она смогла разглядеть его лицо. Оно было жёстким, с глубокими морщинами, но в глазах читалось что-то другое — нечто, что Пакура не могла понять.       — Он был помехой, — произнёс он с безразличием. — Он знал слишком много и мешал нашим планам. — всё тем же монотонным тоном добавил он.       Слова его были словно ножи, вонзающиеся в её сердце. Пакура стиснула кулаки, пытаясь подавить вскипающий гнев.       — Ты говоришь об этом так, словно это просто работа! Это мой отец! — она не могла стерпеть такого отношения к себе. Ей было больно, даже слишком больно. Ей хотелось наплевать на всё и атаковать этого ублюдка, однако какой-то внутренний инстинкт останавливал её, так и говоря: “Это не закончится ничем хорошим.”       — Для меня это бизнес, — ответил незнакомец, его голос оставался ровным. — И ты должна понять, что в этом мире нет места слабости. — казалось, что этот человек наставлял её, однако это делалось с таким холодом и безразличием, что Пакуре не верилось в это.       Пакура сделала шаг назад, её разум метался между желанием отомстить и пониманием того, что этот человек был частью чего-то большего, чем просто личная трагедия.       — Ты не имеешь права так говорить! — крикнула она, её голос дрожал от эмоций. — Ты забрал у меня всё! — чувства рвались наружу, но куноичи не смела приблизиться к нему. От него исходила опасность.       — Я пришёл не для того, чтобы оправдываться, — сказал он, не проявляя ни капли сожаления. — Я пришёл предложить тебе выбор. — эти слова заставили Пакуру опомниться.       — Какой выбор? — спросила она, настороженно прислушиваясь к его словам. Смелости этому человеку было не занимать, и раз Пакура не могла напасть на него, решила выслушать предложение.       — Ты можешь продолжать страдать и искать мести в одиночку, или же ты можешь стать частью чего-то большего. У тебя есть потенциал, Пакура. Твой отец оставил тебе наследие, и ты можешь использовать его во благо или во зло. — медленно, делая акцент на самом важном, мужчина продолжал говорить.       Она замерла, осмысливая его слова. Этот незнакомец явно знал больше о её семье, чем она могла предположить.       — И что ты предлагаешь? — спросила она с недоверием спустя минуту размышлений. Убить ниндзя S-ранга — это вовсе не шутки. Даже если она будет звать о помощи, этот человек успеет убить её и скрыться. Абсолютно неважно, что сейчас они находятся недалеко от центра Суны. Да, АНБУ постоянно патрулируют местность, однако этот человек уже пробрался в деревню, а это означало, что он сможет и выбраться из неё безо всяких проблем.       — Я могу обучить тебя. Я могу помочь тебе стать сильнее. Вместе мы сможем найти тех, кто стоит за смертью твоего отца, и покарать их. Но для этого тебе нужно оставить свои страхи позади. — мужчина протянул руку, предлагая сделку.       Пакура почувствовала, как внутри неё борются противоречивые чувства. Она хотела отомстить, но была ли она готова идти на сделку с этим человеком?       — Почему я должна доверять тебе? — спросила она. Это был очень важный вопрос, ведь без доверия ничего не получится.       — Потому что у тебя нет других вариантов. Ты можешь либо остаться здесь и позволить им уничтожить всё, что у тебя осталось, либо взять свою судьбу в свои руки и стать тем, кем ты должна быть. — заявил незнакомец равнодушным тоном.       Его слова звучали как вызов. Пакура знала, что этот путь будет трудным и опасным, но любой, кто вступает на путь ниндзя, подвергает себя риску. Однако всё было не так просто.       — Нет. — Пакура решительно отказала ему. В её глазах не было ни капельки паники или сомнения. В глазах незнакомца промелькнуло удивление. Он-то думал, что добился желаемого. — Я сама найду этих людей и убью их, а затем… — она сделала паузу. В её глазах появился блеск стали. — Я приду и за тобой. — закончила она жёстким голосом.       — Вот оно как… — незнакомец подавил раздражение, после чего развернулся и зашагал во тьму переулка. — Удачи тебе. — махнув рукой на прощание, он скрылся за поворотом.