Глава 248

"Иногда выбор между спасением себя и спасением другого становится не просто дилеммой, а настоящим испытанием души. В этом столкновении мы осознаем, что цена колебаний может оказаться непомерно высока."

      — Ну-ну, что ты сразу переходишь на комплименты? — сущность напротив ехидно усмехнулась, облизнув губы. Глаза девушки опасно блестели, однако вовсе не на эту особу смотрел Наруто. Его взор приковался к Кушине, которая с сочувствием смотрела на своего ребенка.       Сердце парня сжалось, когда он увидел лицо своей матери, полное сочувствия, и это заставило его почувствовать себя очень некомфортно. — Вот же… — прошептал он, удерживая свои эмоции на грани. Острые коготки существа, словно скованные из самых тяжёлых металлов, едва-заметно касались шеи его матери, но настоящее беспокойство вызывало не это. Аура незнакомки накрывала Кушину, словно тяжелое облако, заполняя пространство давлением, от которого перехватывало дыхание.       Наруто ощущал, как его сердце колебалось — его инстинкты кричали о тревоге. Кушина не могла полностью сопротивляться, её мощь была подавлена. Обычные глаза не улавливали этого, однако Проклятый все прекрасно видел. Душа Узумаки была сжата чудовищным давлением, из-за которого красноволосая не могла даже пискнуть без команды этого монстра. Чтобы ненароком не спровоцировать врага, Наруто опустил свое оружие на землю и сделал шаг назад.       — И чего ты хочешь? — Наруто склонил голову на бок, стараясь изгнать напряжение, сосредоточив свое внимание на возможности понимания ситуации. Он не знал, что будет, если он войдет с такой сильной душой в конфронтацию. В нем не было уверенности победы, а в случае поражения… Кушина умрет. Даже не так, если противостояния между двумя душами начнется, то Узумаки может попасть под раздачу.       — Ничего такого… Я всего лишь хочу спасти тебя. — произнесла незнакомка, при этом её улыбка казалась ещё более искажённой, чем заставила бровь Наруто задергаться в раздражении. За его непродолжительную жизнь ему приходилось видеть многое, но такой явной и открытой лжи… с таким парень сталкивался впервые.       — Хех, ты, по всей видимости, не совсем понимаешь, как устроен наш мир… — Наруто с насмешкой взглянул на незнакомку, его голос звучал уверенно. В это мгновение ситуация казалась ему комичной, даже несмотря на угрозу, которая нависла в воздухе. — Обычно, если ты хочешь кого-то спасти, ты просто делаешь это — разрешения на это не нужно, — объяснил он, бросив многозначительный взгляд на Кушину, которая не могла даже поднять головы.       — Аа? Ты про неё… — сущность взглянула на Узумаки, которая даже голову повернуть не могла. Все её тело, каждая клеточка была подчиненна этим страшным монстром, похожим на человека. — Она всего лишь моя страховка на тот случай, если ты захочешь напасть на меня или сбежать. Мне не хочется биться с тобой или же гоняться по всему миру — я не люблю такое. — пояснила девушка и, отпустив Кушину, сделала несколько шагов к Наруто.       — Странная логика… но вполне приемлемая. Вероятнее всего, она знала, что я являюсь Проклятым, поэтому действовала из стандартов. — подумал пепельноволосый, не пытаясь отрицать тот факт, что Проклятые не будут упускать возможность повысить свои навыки, если перед ними появится достойный противник, а это существо — его вполне можно было считать достойным.       — Прекрасные глаза. — подметила девушка, обведя взглядом Изумрудный Лотос, который вращался в глазах Наруто. Её рот слегка приоткрылся, выдавая межзубную улыбку, полную скрытых намерений. Серебристо-синие губы, сверкающие как у замороженного света, созданного лишь для того, чтобы сбивать с толку, немедленно обострили атмосферу. Её намерения были не самыми добрыми, и Наруто это чувствовал. — тот мир уже трещит по швам, и его нити рвутся быстрее, чем ты можешь себе представить! — Холодно произнесла она, и её голос, подобно лезвию, пронзил воздух вокруг.       Наруто ощутил, как нарастающее напряжение коснулось его кожи, словно волны холода прокатились по нему. Каждый её жест, каждый миг её нахождения в этом пространстве вызывал рябь в пространстве. Парень чувствовал, как реальность подчиняется этому монстру, но что это было за подчинение?       — У тебя простой выбор — жить или умереть. Не будь таким упрямым и просто пойди за голосом, что все это время давал тебе силу, и тогда ты будешь вознагражден… — её слова словно кружились вокруг Наруто, с каждым уходом в пространство их звучание становилось всё более мрачным и убедительным. Суть предложения была властной: выбора не было, и это звучало заманчиво.       — Голос, что давал мне силу? А я-то думал, почему ты кажешься мне знакомой… — пепельноволосый не смог сдержать ухмылку на своих устах. И вправду, сейчас перед ним находилось существо, долгое время прятавшееся по ту сторону темного водопада.       Наруто всерьез задумался над словами противоположной стороны. В них не было ноток лжи, по крайней мере, парень не ощутил их. Миру шиноби и вправду вскоре настанет конец, да он и сам чувствовал, как реальность начинает разрушаться — уже в ближайшее время даже простые люди смогут увидеть пространственные разломы, однако кое-что было непонятно пепельноволосому. Среди Проклятых не было дураков. Каждый из них являлся уникальной личностью с невероятной силой, так почему они продолжали сопротивление? Почему в тот момент, когда мир оказался на грани коллапса, они не бросили его? У них был план — это было известно, но вот суть этого плана… Существо напротив решительно утверждало, что мир уже не спасти, что невольно заставляло задаться вопросом — а собираются ли Проклятые вообще спасать этот мир?       — Почему этот мир разрушается? — спросил он с настойчивостью, которая скрывалась за его уверенной позой. Ответ на этот вопрос мог дать ключ к разгадке множества вещей, объяснить последние события и дать понимание о непростом положении дел.       — Потому что в нем находятся Проклятые… — заявила незнакомка с ненавистью в голосе. Её острые коготки сжались в кулак, после чего по округе разошелся неприятный хруст.       Наруто наблюдал за ней, не понимая — как такая яростная ненависть могла сопутствовать желанию его привлечь. Она искренне недолюбливала Проклятых, но в то же время приглашала его, безжалостного и сильного, одного из них, к себе. Логика её чувств и мыслей противоречила сама себе, сбивая с толку пепельноволосого даже больше, чем он ожидал. В его голове нарастали вопросы, но пока он не знал, как с ними справиться.       — Появление стольких Проклятых образовало дисбаланс в этом мире. Мы пытались решить ситуацию, да вот только ничего не вышло. Теперь остатки ядра этого мира сжимаются в одной точке, готовясь взорваться. Не далек тот час, когда вся эта система будет уничтожена. — противоположная сторона прояснила ситуацию, однако в её словах было много недосказанности.       — Так значит… ты — Императрица Бездны? — Наруто посмотрел в фиалковые глаза без каких-либо эмоций. Его голос был ровным и спокойным. Сопоставив все факты, о которых он узнал совсем недавно от Эш, парень пришел к единственному верному выводу.       — Ого! Мне до жути интересно, как ты узнал обо мне, но да неважно. Меня зовут Бел’Вет. Будем знакомы, Наруто. — девушка протянула Проклятому когтистую руку в знак приветствия.       — Хех. — Наруто ответил на это рукопожатие. На его устах заиграла усмешка. — Зря ты расслабилась. — подчеркнул он, после чего без промедлений нанес удар свободной рукой по переносице твари. Последняя явно не ожидала такого развития событий. Густая, черная кровь хлынула во все стороны, а Бел’Вет отправилась в полет на несколько десятков метров.       — Ах ты… — Императрица Бездны распахнула свои крылья, которые изначально походили на плащ, после чего, сделав реверанс в воздухе, сорвалась к пепельноволосому. По округе тут же ударила страшная жажда крови.       Наруто принял боевую стойку, готовясь к одному из самых сложных сражений в своей жизни. Если верить словам Эш — а не доверять ей не было смысла — Императрица Бездны является одним из самых опасных противников, которых только можно встретить в Бездне.       Единственная причина, по которой Наруто вообще решил начать сражение, заключалась в ошибке Бел'Вет. Этот момент ослабления её ауры, подобно естественному выбросу энергии, стал как раз той возможностью, которую он ждал. В ту же секунду одна из теней, притаившихся рядом с Кушиной, пробудилась из своего безмолвного сна. Её тёмная фигура материализовалась, и из теневого мира потянулась рука, стремительно унося Узумаки во владения Наруто.       Попытки сбежать от монстра напротив были бесполезными. К тому же, Наруто на каком-то подсознательном уровне осознавал, что это чудовище способно контактировать с его личным измерением. Это было связано с тем, что сама суть Бел’Вет состояла из тьмы, холодной и все пронизывающей, а ведь тени тоже являлись частью тьмы…       Поэтому с высокой долей вероятности, Императрица Бездны не просто сможет проникнуть в теневой мир, но и вытащить из него Кушину, которая была бессильна пред обликом столь могущественного создания.       Рука Наруто покрылась слоем черной энергии, и он встретил кулак Бел’Вет своим ударом. Земля под ногами тут же просела на пару метров. Пепельноволосый слегка нахмурился. Он вкладывал немалые силы в натиск, однако его все равно продавливали.       — Ясно… Так проблема в моем теле. Я все еще не полностью синхронизировался. — осознание пришло быстро, но поделать с этим Проклятый ничего не успел.       Из тела Бел'Вет вырвалось щупальце, и мгновение спустя оно пронзило его живот. Глаза Наруто расширились, и на мгновение он ослабил сопротивление — этого было вполне достаточно. Фиолетовая ладонь, словно тень, накрыла его лицо, а в следующую секунду он с громким хрустом был вбит в землю, будто молот, разбивающий камень. Императрица Бездны не отпрянула назад, дав противнику возможность перевести дух. Мощный удар по ребрам выбил из легких Наруто весь воздух, заставив глаза залиться кровью…       — Грязная сучка… — прошипел пепельноволосый, усилием воли выставив руки для блока — именно туда и пришлась следующая парочка ударов противницы. — Она чертовски сильна! — подумал он, ощущая, как кости жалобно заныли.       — Кто бы говорил… — Бел’Вет, даже не оборачиваясь, схватила теневую щупальцу, после чего сдавила её с такой мощью, что конечность развеялась. В этот момент Проклятый наконец-то обратил внимание на тело своего врага. Вместо привычного живота там красовалась огромная пасть с клыками.       — Сейчас! — мелькнуло в голове Проклятого, и он дернулся. Его колено резко согнулось, сбрасывая с себя противницу. — Стихия Ветра, Вакуумная Бомба! — сорвалось с его уст. Каждая тонкость в его теле напряглась, начав интенсивный выброс мощных потоков ветра.       Парень взмыл в воздух прямо из лежачего положения. Мощный порыв ветра выиграл ему несколько мгновений, отбросив Бел’Вет. Он использовал не просто чакру для моментального формирования техники, а воспользовался еще и душевной энергией, чтобы противница не могла проигнорировать эту атаку.       — Стихия Ветра, Вакуумный Диск. — кровь в теле Проклятого начала закипать от начавшейся битвы. Проклятый Лотос вращался, оценивая малейшие, казалось бы, даже незначительные детали и позволяя анализировать все происходящее на удивительной скорости.       — Разве ты не понимаешь? Ты лишь размахиваешь ветром, мальчишка, а я несу бурю, которую никому уже не остановить. — как только в руке Наруто сформировался изумрудный диск, вращающийся на безумной скорости, над его ухом раздался мелодичный женский голос. Образ Бел’Вет растворился, а сама девушка появилась за спиной парня.       — Это физическая скорость? Безумие! — мелькнуло в голове Наруто, который не заметил всплеска энергии, из-за чего моментально отверг теорию о том, что это могла быть телепортация.       “Хрусь!” — громкий и неприятный хруст послышался справа. Проклятый даже не стал оборачиваться на руку, в которой находилось ниндзюцу футона — это было и не нужно. Парень развернулся и попытался провести атаку свободной рукой, которая тут же покрылась слоем духовной энергии.       — Нет-нет-нет, мальчишка… Здесь твои фокусы не сработают. — с ехидством заворковала Бел’Вет. В одно мгновение у неё пропали крылья, втянувшись обратно в тело, а ноги объединились, образовав длинный хвост, который обвел тело парня.       — Кхе-кхе… — Наруто закашлялся кровью. Его кулак был перехвачен, а уже через миг и вторая рука была сломана. Рана на животе постепенно затягивалась, да вот только времени на это не было. Его сжали в смертельные тиски, не давая возможности даже нормально дышать. — Она… способна манипулировать своим телом на таком уровне? — пронеслось в мыслях Проклятого, оказавшегося в очень незавидной ситуации.       Он был способен легко восстанавливать утраченные конечности и излечить органы, но сейчас, прямо в эту секунду, тело отторгало душевную энергию, не позволяя ускорить процесс лечения.       — Не будешь использовать свои тени? — Бел’Вет погладила Проклятого по щеке, заговорив с превосходством в голосе. — Ах, ты же не можешь… — добавила она, после чего её тело вновь преобразовалось. Толстенные щупальца, опутавшие Наруто, преобразовались в некоторое подобие волос, Императрицы, благодаря чему она получила свободу действий. — Где же ты спрятал её? — прикоснувшись к подбородку указательным пальцем, девушка блуждала задумчивым взглядом по округе на протяжении нескольких секунд. — Нашла! — сорвавшись с места, Бел’Вет оказалась у одной из стен, после чего с удивительной легкостью погрузила туда свою руку с фиолетовой кожей. Уже через миг она вынула из теневого мира Кушину.       — Как и думал… мой теневой мир — вовсе не безопасное место. — хмуро подметил пепельноволосый, чувствуя, как все его внутренние органы сжались от страшного давления. Кости перемололи, а на землю активно вытекали целые ручьи крови из тела парня.       — Наруто, сынок, не беспокойся обо мне! Просто следуй своему пути и не слушай… — Узумаки закричала, пытаясь донести свою точку зрения до сына, однако Бел’Вет не дала ей закончить. Мощная пощечина заставила красноволосую замолчать, припав на колени.       — Помолчи, смертная. — холодно потребовала Императрица Бездны. Её рука впилась в голову девушки, после чего она вместе с заложником развернулась к Наруто. — Парень, мне нет дела ни до этого мира, ни до этой женщины. Я просто вырву её хребет, если ты продолжишь упорствовать, и поверь мне — остановить меня никто не сможет. — глаза Бел’Вет наполнились скукой и бездушностью.       — То есть, если я пойду с тобой, Кушина будет жить? — Наруто решил повторить условия сделки. Он старался выиграть время, чтобы придумать хоть что-то. Его мысли метались от одной идеи к другой, пытаясь найти хоть что-то.       — Да. Ты согласен или нет? — Императрица подняла взгляд на небеса и поморщилась. Она чувствовала приближение мощного источника энергии, поэтому призвала Наруто к ответу…       — Я… я… — парень замялся. Сердце, которое каким-то чудом всё ещё билось, застучало с новой силой, покидая привычный ритм спокойствия. Удары становились всё более резкими, отзываясь в его груди, словно бешеный барабан, и каждое биение звучало как крик, который говорил: «Не бросай её!». Он всегда следовал по пути одиночки. Его выживание было в приоритете, ведь, как можно добиться желаемого, если он умрет? Правильно, никак!       Но сейчас, глядя в глаза своей матери, которая являлась мнимым лучом света в его жизни, он испытывал колебания. Будь на месте Кушины Минато или Айка, он бы без раздумий отказался от сделки, однако Узумаки Кушина не была для него чужой…       “Кррруц!” — громкий и неприятный звук разошелся по округе. Глаза Наруто расширились от непонимания, а сердце сжалось от выносимой боли. Мозг уже все осознал, однако душа и сердце… они отказывались принимать действительность.       — Больно… — прошептала она, и её голос был подобен шёпоту с дрожью, как будто он вышел из глубин ада. В этот момент Наруто увидел, как на её щеке скатилась слезинка, обрамлённая синевой страха. Это были не просто слёзы; это было прощание, последние слова, которые она оставила для него.       Уже через миг голова легендарной Кровавой Хабанеры упала на землю. Во все стороны брызнула кровь. Бел’Вет медленно зашагала к Наруто, держа в руках хребет уже мертвой Узумаки.       — Её свет угас из-за твоих колебаний, Наруто. Ты сам погасил её звезду. — заявила она, бросая позвоночник женщины на землю. Проклятый медленным, безжизненным взглядом проследил за этим объектом. Поток мыслей в его голове остановился. Парень перестал воспринимать действительность такой, какая она есть на самом деле…