Глава 1

      Нежные лучи утреннего солнца мягко скользнули в просторную комнату через слегка задвинутые шторы. Будто крадясь, они не спеша двигались к огромной кровати, на которой, укутавшись в одеяло, лежала девушка. Её густые каштановые волосы красивыми волнами накрывали подушку, а глаза были закрыты. Один из лучиков шаловливо скользнул ей на лицо, но та и не собиралась просыпаться. Она лишь сильнее зажмурила глаза и накрылась одеялом с головой.       Умиротворяющую тишину в комнате нарушил весьма характерный щелчок. А после послышались медленные глухие шаги.       — Мисс Фрей, вам пора вставать, — пролепетала домовая эльфийка.       Девушка недовольно подняла голову с мягкой подушки и кинула быстрый взгляд на часы, стоявшие возле кровати на небольшой тумбочке.       — Винни, ты вообще видела время? Ещё слишком рано.       — Хозяйка приказала Винни разбудить юную мисс. Она ждёт вас внизу на завтрак.       После этих слов эльфийка исчезла, оставив молодую хозяйку одну в комнате. Девушка раздражённо поднялась с кровати. Сейчас последние дни лета, и она планировала хорошенько отоспаться перед новым учебным годом в Хогвартсе. Но её мать была другого мнения. На любые доводы дочери Корделия отвечала: «Изабелла, когда же ты уже поймёшь, что юной леди не позволительно столько времени проводить утром в кровати». Так что даже в летнюю пору ей приходилось вставать в семь, а то и в шесть утра.       Зайдя в ванную комнату, девушка первым делом направилась к большому зеркалу, украшенному золотыми узорами. Слегка улыбнувшись самой себе, она начала расчёсывать спутавшиеся во время сна волосы. Иззи имела весьма привлекательную внешность. Длинные ухоженные волосы, большие голубые, как океан, глаза и стройная фигура. Всё это в сочетании оказывало сильное влияние на противоположный пол. В Хогвартсе было полно парней, желавших заполучить её расположение. Но Изабелль уважала себя и свои чувства, потому игнорировала ухаживания богатеньких папенькиных сыночков, думающих лишь об одном.       Выполнив все необходимые утренние процедуры, Иззи неторопливо спустилась к матери. Корделия, как и полагается настоящей аристократке, уже сидела за столом. Возле неё стояли небольшая чаша овсяной каши на воде и кружка крепкого кофе. С беспристрастным лицом она читала утренний выпуск «Ежедневного Пророка».       — Доброе утро, — подойдя к своему стулу, проговорила Иззи. Тут же около неё появилась Винни с тарелкой восхитительных блинчиков и кружкой горячего сладкого чая. Эльфийка поторопилась быстро расставить всё на столе, дабы не раздражать читающую хозяйку своим присутствием.       — Большое спасибо, Винни, — с лёгкой улыбкой на лице проговорила Иззи. Эльфийка мимолётно улыбнулась в ответ и поспешила исчезнуть.       — Сколько раз я говорила тебе, Изабелла, не стоит так любезничать с домовиками. Они наши слуги. Так что веди себя с ними соответствующе, — с таким же безразличным лицом холодно сказала Корделия.       Иззи ничего не ответила матери, а лишь молча начала есть свой завтрак. Спорить с ней девушка не осмеливалась, потому что прекрасно знала, к чему это может привести.       После слов Корделии в столовой воцарилась гробовая тишина, которую нарушали лишь звонкие удары вилок о тарелки. Их совместные приёмы пищи в основном проходили в тишине. Раньше Иззи пыталась искать хоть какие-то темы для разговора с матерью, но из-за весьма равнодушных и кратких ответов той быстро оставила эту затею.       Корделия Фрей была приверженцем чистой крови, считающая, что грязнокровкам и полукровкам в Хогвартсе нет места. Она никогда не проявляла к Иззи нежных материнских чувств. Женщина всегда была холодной и равнодушной по отношению к дочери. Миссис Фрей никогда не волновала личная жизнь Изабеллы, и уж тем более её душевные переживания. Самым главным для неё всегда оставалось то, что о них говорят и думают в высшем свете. Поэтому от дочери Корделия требовала самых лучших результатов в учёбе, которыми можно было бы похвастать на очередном приёме у знатного волшебника.       Семья Изабеллы состояла только из матери, отца девушка никогда не видела. Единственную информацию, которую она знала о нём — это имя — Робин Фрей. По словам матери, он умер, когда Иззи была ещё совсем маленькой. Девушке всегда было интересно, каким был её папа, ведь в их огромном поместье не было ни одной его фотографии. Но на любой вопрос дочери на эту тему Корделия холодно и резко отвечала, что он был настоящим дураком и погиб по собственной глупости. Изабелла не верила, или не хотела верить словам матери, но поняв, что больше мать ничего не расскажет, перестала задавать вопросы.       — Сова недавно принесла тебе письмо из Хогвартса. Я уже послала домовиков за нужными учебниками и необходимыми школьными вещами. Завтра их доставят в Нотт-мэнор.       — Хорошо, спасибо, — проговорила Иззи, доедая последний блинчик.       — Если ты закончила, то иди собирайся. Я распоряжусь, чтобы для тебя подготовили камин.       Встав из-за стола, Изабелла поспешила в свою комнату. Сумки она уже почти собрала, поэтому осталось только вложить туда пару вещей. С этой задачей она справилась довольно быстро. Позвав домовика, чтобы тот забрал её вещи, она немедля спустилась вниз. Ей не терпелось встретиться со своими друзьями.       Возле камина её уже ждала мать. Корделия всё с тем же строгим видом подошла к дочери и слегка приобняла её на прощанье.       — Веди себя прилично, не забывай, ты не дома, а в гостях. И удачи в новом учебном году, — последние слова Корделия проговорила уже с нежностью в голосе и даже легонько улыбнулась. Изабелла обожала такие моменты, которые, к сожалению, происходили нечасто.       — Спасибо, мама.       Переместившись с помощью камина в дом своего друга, девушка увидела Кантанкеруса Нотта, рядом с которым стояли Драко и Люциус Малфой. Увидев последнего, Иззи сразу же изменилась в лице. Радость и блеск в глазах моментально исчезли, а уголки губ опустились, образуя прямую линию. Гордо расправив плечи, она не спеша подошла к мужчинам.       — Здравствуйте, Мистер Нотт, Мистер Малфой, Драко — холодно проговорила девушка, слегка наклонив голову и сделав лёгкий реверанс.       — О, Мисс Фрей, я очень рад вас видеть, но, к сожалению, мне уже пора уходить. До встречи, Кантанкерус, — с натянутой улыбкой проговорил Люциус и чуть ближе подошёл к сыну — Я надеюсь, ты помнишь наш разговор, Драко. Не разочаруй меня.       — Я всё помню, отец, — сдержанно ответил Драко.       Как только Мистер Малфой переступил порог дома, все трое будто бы выдохнули с облегчением. Девушка тут же бросилась в объятья к одному из лучших друзей, вернув обратно свою лучезарную улыбку. Изабелле, впрочем, как и другим её друзьям, постоянно приходилось сдерживать эмоции и вести себя холодно в присутствии старших. Ведь чистокровные семьи всегда соблюдали строжайшие правила этикета и требовали того же от своих будущих наследников. Единственный человек, при котором друзья могли полностью игнорировать эти бессмысленные правила, был Мистер Нотт. Кантанкерус всегда был рад столь тёплой и искренней дружбе, которую имел его сын со своими друзьями. Сейчас он с улыбкой на лице смотрел на встречу давних друзей, которые не виделись целое лето.       — Ещё раз здравствуйте, Мистер Нотт, я очень рада вас видеть, — проговорила Иззи, уже отстранившись от Драко.        — Здравствуй, Изабелла. Я тоже рад нашей встрече, ты с каждым годом всё хорошее и хорошее. Блейз и Теодор уже ждут вас наверху. О ваших вещях позаботятся домовики, — всё с той же тёплой улыбкой сказал Кантанкерус.       — Большое спасибо, тогда мы с Драко пойдём, — ответила Иззи.       Друзья направились к лестнице по давно знакомым коридорам. В этом доме они знали каждый уголок, так как бывали здесь довольно частыми гостями. Все четверо предпочитали устраивать встречи именно в Нотт-мэноре, так как только тут могли не скрывать свои настоящие эмоции.       — Ну что? Как провела лето? — поинтересовался Драко, когда они поднимались на второй этаж.       — Безумно скучно и нудно. Впрочем, как и всегда, — с улыбкой ответила Изабелла — Хотя в этом году моя мать решила превзойти саму себя. Поэтому мы почти каждые выходные ездили на приёмы к семье Гилбертов.       — Ох, сочувствую. Гилберт ужасный прилипала, совершенно не понимающий намёков. Не представляю, как вообще можно проводить в его компании каждые выходные?       — А вот мне и представлять не надо. Но это только верхушка айсберга.       — Мерлин, что ещё могла придумать Корделия?       — На каждом из этих нудных приёмов они обсуждали то, как было бы прелестно соединить две столь известные семьи.       — Погоди, — слегка обескураженно произнёс Драко — Иззи, я сейчас всё правильно понял?       — К моему огромному сожалению, да. Они хотят обручить меня и Дилана, — уже с грустной усмешкой проговорила девушка — А вот он, кстати, очень даже воодушевился этой идеей.       — Оно и понятно. Гилберт бегает за тобой с третьего курса. Перспектива стать твоим мужем ему весьма по душе.       — Вот только я от неё не в восторге. Но мама говорит только о том, насколько выгоден этот союз, и любые мои протесты для неё пустые слова.       — Но в любом случае ещё ничего не решено?       — Если ты хотел узнать обручена ли я на данный момент, то мой ответ — нет. По словам матери, мои сроки ещё не поджимают, поэтому она надеется найти более выгодного претендента, который возможно будет мне по душе. Хотя последнее её мало волнует, — ответила Фрей, когда они заворачивали за угол коридора — А как ты лето провёл?       — Ооо, ну до тебя мне далеко конечно, — с усмешкой ответил парень, за что получил несильный удар локтем — Ну а если серьёзно, весьма скучно. Отец постоянно таскал меня на приёмы или в министерство, что бы я как можно больше времени проводил с волшебниками из высшего общества.       — Да уж, каникулы у нас с тобой вышли на славу, — с улыбкой на лице, подытожила Иззи — Кстати, а зачем твой отец приходил к Мистеру Нотту?       — На этот вопрос я тебе точно не смогу дать внятного ответа. Он меня в такие дела не посвящает. Просто сказал, что ему нужно поговорить с Кантанкерусом, а меня как обычно выставил за дверь.       — Хм, возможно они обсуждали какие-то рабочие моменты?       На предположение подруги Драко просто пожал плечами, понимая, что им всё равно не удастся узнать большего. Заговорившись, двое друзей даже не заметили, как пришли к спальне Теодора. За дверью они услышали весьма громкий возглас, за которым последовали грохот и звук бьющегося стекла. Недолго думая, Драко открыл дверь. От увиденной картины, Иззи механически прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать ярый порыв смеха. А вот Драко, в отличие от подруги, даже не пытался этого сделать и громко захохотал.       На деревянном полу, в окружении разбитого стекла, лежали Блейз и Тео, практически полностью облитые огневиски. Лицо каждого было под стать этой нелепой ситуации.       — Вас вообще нельзя оставлять одних, — уже оправившись от увиденного, иронично проговорила Изабелла.       — Да я просто случайно споткнулся о ножку стула. А вот Забини мог бы и увернуться, — ответил встающий с пола Теодор.       — Как именно я должен был это сделать с полным подносом?! — тем же недовольным тоном воскликнул Блейз.       — Да, и это лучшие игроки в квидич на нашем курсе, — качая головой, протянул Драко.       — Ой, да заткнись ты уже, — Тео ненароком оглядел пол — Да уж, нехило мы с тобой сервиза побили.       — Да чёрт с ним с этим стеклом, ты посмотри, сколько огневиски пропало впустую, — более трагично, чем этого требовала ситуация, ответил Блейз       — Забини, ты неисправимый алкоголик, — сказала девушка, посмотрев на парня с легким осуждением, но дружеской усмешкой. После этой фразы повисло секундное молчание, которое тут же было нарушено смехом четырёх друзей.