Часть I. Неловкая встреча.

Октябрьский день рождения выдавался странно. Холод с улицы проникал будто бы и в дом, и в отношения, и в посиделки. Гости не забывали, а вспоминали свои проблемы, в атмосфере скукоты и молчания рвзбегались по углам. Сама именинница была куда довольнее, пыталась всех собрать, помирить и накормить. Получалось скудно. Но хозяйка не отчаивалась: — Ирина! — Она отыскала сокурсницу в зарослях фикуса в библиотеке, — Я принесла эклеров, возьми, пожалуйста… — Ах, спасибо, мне только один… — Ирина протянула руку к горке, выискивая. — О, нет-нет, возьми ещё, я же так старалась, делала… — Спасибо… — Натянуто улыбнулась Ирина, взяв две штуки. — Ну же, возьми ещё, не стесняйся! Ирина взяла третью, отвернувшись к окну. — Ага, если хочешь, иди к нам за стол! — Чуть позже… — Относительно вежливо проговорила Ирина. — Ну, как пожелаешь! По шагам показалось, будто она ушла. Но тут же появилась рядом: — А хочешь, я к тебе кого-нибудь приведу? — Нет, Зой, не надо, правда, я всем довольна! — Ирина поднялась, отмахиваясь, как от назойливой мухи. Сейчас было очень просто наговорить лишнего. — Всё-всё, уже ухожу, не переживай. Если что нужно будет, ты зови! — Хорошо, хорошо! — Надрывно выкрикнула Ирина, делая вид, будто интересуется видом из панорамного окна. Уединение долго не продолжилось. Следом со злостным шёпотом забежал неизвестный, яростно захлопнув дверь. — Повезёт же… — Но, увидев Ирину, он лишь тактично хмыкнул, но не ушёл. Наоборот, как-то презрительно закурил. — Вас не смущает?.. — Несколько подождав, Ирина всё же высказала возмущение. — Меня уже ничто не смущает, — Ответил он после оценивающего взгляда. — Ешьте, ешьте, мне всё равно. Ирина с ужасом посмотрела на втиснутые хозяйкой эклеры. Выбрасывать их было уже поздно. — Кажется, вы не спрашивали разрешения войти. — Уязвлённо заявила она. — А я вам мешаю? — Мешаете. — В таком случае можете идти, я вас не держу. — Какое… Хамство. — Ирина всё же пошла к дверям. — Согласен, компания сомнительная… Дверь никак не поддавалась. Ирина дёргала её, хватаясь за всякую надежду сбежать. — Прекратите мучать дверь. — Заело! И всё потому, что вы решили её захлопнуть! — Быть не может, чтобы я её так захлопнул. — Неизвестный демонстративно подёргал ручку, но ничего не вышло. Задумчиво хмыкнув, он попытался открыть дверь снова. И снова безрезультатно. Закатав рукава, он принялся бороться не на жизнь, а на смерть. Волосы вздыбились, дыхание участилось, и тогда господин решил нарушить законы физики, упершись ногой в открываемую дверь. Сначала показалось, что свершилось открытие, но то всего лишь отвалилась дверная ручка. Недальновидный коибинатор оказался на полу, очень недовольный своим поражением. Ирина уже бросилась ему помочь, но тот решительно отказался, размахивая ручкой: — Вам так понадобилась эта дверь, прямо черти разжигают! — А что, мне, по-вашему, сидеть и терпеть! — Полюбуйтесь, теперь я запер здесь с вами до… С вами! Женщина… — Что вы на меня кричите? — Да вы мне уже надоели! — Взвинченный незнакомец решил выламывать дверь. Но избрал весьма болезненный путь, послу осознания грозно выругался. — Черт бы побрал вас и вашу дверь! — Берегитесь, чтобы она вас не побрал! — Полегче в выражениях, а то мне ваш цирк и так мало нравится! — Я сейчас на помощь буду звать, вот посмотрю, как вам это понравится! — А ну хватит, хватит! Вы себя неверно ведёте! — Зато вы — настоящий джентльмен! — Да и вы — не принцесса Уэльская! — Если вы сейчас же не прекратите… — Ирина дошла до точки кипения, — Я вас ударю. — Н-да? Правда? А если я буду обороняться, вы что сделаете? — Не испытываете моё терпение. — Я вообще не помню, чтобы вас сюда кто-то звал, чтобы вы тут… Права качали. Ну и окружение. Вот я попал, вот мне повезло. Какие женщины в этом доме, просто невыносимо. Уже мечтаешь, как бы схлынуть. Просто Горгоны кругом, в глаза не посмотришь… Пока неблагоразумный господин сетовал, Ирина отыскивала относительно безопасное орудие мщения. Под руку попался горшок с фикусом. От горшка, как травиоопасного, пришлось избавиться. Остался фикус и его корневпя система. Подкравшись к бормочущему, Ирина тихо подозвала: — Гражданин… Тот несколько растерянно обернулся. После чего получил щедрый замеляной удар где-то в области плеча. Это его ошарашило: — Да вы… Вы что, сдурели?! — Главное, чтоб вы утихомирились! — Ну, знаете ли… — Он рьяно стряхнул корешки с груди, выхватил остатки фикуса и ударил обидчика в ответ прямо по боку. — Вы что творите?! — В лицо полетел земляной комок. — То и творю! Справедливость! С криком: — Нет, так не пойдёт! Ирина бросилась к цветнику. Полетела герань, за ней неизвестный цветок с горшком в количестве одной штуки. Снаряды циклично мигрировали между противниками. После крика: — Я этого так не оставлю! Ирина схватила ближайший стул. Оценив накал ситуации, защищавшийся грубо выдернул торшер. Началась усиленная оборона с криком: — Я этого терпеть не намерен! Неожиданно заскрипел ключ. В комнате оказалась изумлённая публика, на чьих глазах по инерции продолжился поединок. Очевидцы разняли борцов, после чего привели их в порядок, коллективно усевшись в гостиной. Дерущихся предварительно разделили толпой на мягком диване. — М-да… — Тянула Зоя, задумчиво качая головой, — Это как неловко получилось… — Да куда уж ловчее. — Рявкнул соперник, которого пытались вытереть. — Ну как, как это могло произойти?! — Отчанно недоумевала Наташа, — Какая муха вас укусила, м? — Большая. — Буркнул полупострадавший гражданин. Его сосед выудил из волос ботву, на что дравшийся отреагировал негативно, — Всё, хватит с меня. Я пошёл. — Ромка, а извиниться? — Вскочила Наташа. Безмолвно взбунтовавшийся Роман грозно взглянул на Ирину. — Ещё чего. — Пускай идёт. Нахал. — Цедила Ирина, чистясь от травы. Роман хмыкнул, после чего оскорблённо вышел. То ли ещё будет (как оказалось). Интересна затея отчаянного: Наталье вздумалось их помирить, мол: — У нас же знакомые общие. Они что же, всегда будут как кошка с собакой? На секунду нельзя оставить. — Да как их мирить-то? — Нерешительно пожимал плечами Гриша, — Их просто не подпускать надо и все… — Чтобы на празднике опять подрались? Да где ж это видано? — Вот хочется тебе об этом думать? Что мы, простые смертные, можем сделать? Они такое устроили, а ты помирить вздумала? — Ну нельзя же поссориться из-за такого пустяка?! Это же… Ужас какой-то! Никакой нормальный человек такого бы не сделал! — Ага, а ты туда ещё и лезешь! Отхватишь потом… — Ой, прекрати! Что-нибудь придумаю. Нельзя же вечно рычать друг на друга. Думаете, план сработал? Ну конечно же нет. Каждый раз, когда добросердечная Наташа собирала большие компании, приглашая в том числе Ирину и Романа, те либо терпеливо отмалчивались, не общаясь друг с другом, либо послушно выполняли мелкие приказания по дому, о которых их просили. Пришлось организовывать новое собрание: — Мы так вообще не сможем собраться нормально. Новый год скоро, — жалостливо напомнила Надя. — Да… Если их одних оставить — разгромят. — Главное, чтобы все трезвые были. — Игоря пихнули в бок, — А что? — Кто о чём! — Возмутилась Наташа. — Слушайте, ну может в Новый год-то они забудут о своих перепалках, м? Праздник всё-таки. — Я предлагаю собраться у Ромки в квартире. — Предлагала Надя, — Своё имущество он портить не захочет. — Под задумчивыми взглядами она осунулась: — Ну, по крайней мере, не так сильно… — Похоже, что идея. — А Ромке об этом как сказать? — У него дома точно никого не будет. Скажем, так и так, у кого родители, у кого гости, у кого… Дети, кошки. Аллергия! — А Ирине как сказать? А, Надь? — Ну… Скажем, что моя? Она же никогда у меня не была. — Идёт. Пока что всё гладко. — Останется Ромке всё самим приготовить. А то как-то не по-человечески и жилье попросить, и еды не принести. — Если это будет наименьшая из потерь, то я согласен. На том и порешали.