Глава 29

Глава 29 — Чё? Какой ещё папа… Он разве не погиб? — ошеломлённо выпалил Тони, глядя на свою жену, но продолжая висеть на спине замершего Локи. Словно не услышав слов мужа, Жасмин, пребывая в глубоком шоке, продолжала всматриваться в знакомое до боли лицо. Ещё будучи одиннадцатилетней девчонкой, получив тот альбом в подарок от Хагрида, она выучила лица своих родителей наизусть, до каждой чёрточки. Жасмин часто сидела, разглядывая колдографии, пытаясь найти те схожие черты, о которых так часто говорили все друзья и знакомые её родителей. Тёмные волосы, сейчас немного растрёпанные, так что становится понятно, что они вовсе не прямые, а очень даже вьющиеся. Высокие скулы, белоснежная кожа, изумрудного цвета глаза — всё это Жасмин унаследовала от своего отца. Даже мимика была похожа, что можно было наблюдать прямо сейчас, ведь на лицах отца и дочери присутствовало совершенно одинаковое выражение потрясения. — Так, погодите-ка! — первым очнулся от шока Старк, отпуская из медвежьего захвата асгардца и вставая немного боком между ним и своей женой. — То есть, ты реально Джеймс Поттер? — Я уже очень давно не слышал этого имени, — приглушённым голосом ответил Локи, или всё же Джеймс, не отрывая взгляда от лица дочери. — Но… ты погиб… Дамблдор… Сириус, Хагрид… все говорили, что ты погиб в ту ночь, в Годриковой впадине, — растерянно прошептала Жасмин, всё ещё боясь позволить себе поверить в происходящее. — Это…это не совсем так… — с трудом сглатывая ком в горле, сказал полуйотун. Локи не мог отрицать очевидное: перед ним действительно стояла его девочка, его маленькая принцесса. Только теперь она уже была взрослой девушкой, так похожей на него и его дорогую Лили. «Она действительно взяла лучшее от нас обоих, Лили», — подумал асгардец, вспоминая слова жены, сказанные будто вечность назад. — Я не понимаю, — сказала Жасмин, отвлекая Локи от его размышлений о прошлом. — Почему… Как ты здесь оказался, п-папа? Говоря «здесь», волшебница имела ввиду не только то, что её отец жив, но и тот факт, что они оба сейчас находились в совершенно другом мире. Попадание в который, как она начала подозревать, не было такой уж случайностью. Тони, заметив растерянность и боль своей супруги, немедленно взял её за руку. — Эй, цветочек, — нежно прошептал Старк, стараясь поддержать любимую, но не сводя глаз с возможного родственника. — Я действительно погиб в ту ночь, Жасмин, — наконец выдавил из себя Локи. — Я умер от руки Волдеморта как Джеймс Поттер… Это очень сложно объяснить… Я… — И у нас тут инопланетное вторжение идёт полным ходом, — перебил его Тони, бросив взгляд на творящийся хаос за окном. — Предлагаю всем… — Что? Какое ещё вторжение? — прервала его на полуслове Жасмин, устремив взгляд на улицу и наблюдая, как в небе разверзлась дыра, из которой тут же полезли полчища пришельцев. — Армия пожаловала… — пробормотал Старк, крепче сжимая руку жены и вспоминая слова Локи. Сердце самого асгардца в эту минуту готово было остановиться от накатившего дикого ужаса. Он только что нашёл свою дочь, и теперь снова рисковал её потерять — снова из-за своей глупости. — Нет-нет-нет… Ты должна уходить… Жасмин, тебе нужно спрятаться… В каком-нибудь безопасном месте, — бормотал Локи, схватившись за голову свободной рукой. В другой он всё ещё держал все интенсивнее сияющий скипетр. — Безопасное место…безопасное… К Фригге… я должен спрятать тебя от него… — От кого? — вычленил из бессвязного бормотания важную мысль Тони. — От того, кто меня послал, — ответил Локи, всматриваясь в обеспокоенное лицо дочери и изо всех сил стараясь сохранить контроль над собственным разумом. Жасмин всё это время не отрывала взгляда от лица отца заметила, как его глаза из изумрудно-зеленых переодически меняли цвет на льдисто-голубые. Связав это с его состоянием, а также с усиливающимся сиянием скипетра в его руках, она неожиданно подумала о крестражах. Эффект был очень похожим: навязчивые мысли, перепады настроения, как будто сознание разделяется. Действуя по наитию, она резко выбила скипетр из рук Локи, хорошим пинком отправив его в другой угол комнаты. Тони, не теряя времени, сработал, как всегда, быстро. Мощным ударом по затылку он сшиб полуйотуна с ног, отключив его. — Обалдеть! Вот уж не думал, что смогу вырубать залётных божков с одного удара, — произнёс Старк, с удивлением рассматривая валяющегося на полу Локи. — Мне жаль тебя разочаровывать, дорогой, но он явно поддался, — ответила Жасмин, приседая рядом с отцом и проверяя его состояние с помощью магии. — У него сильное истощение, словно… от продолжительных пыток. Ещё и эта ерунда влияла на его сознание, есть небольшой след от внушения. — Ну конечно… злобный манипулятор оказался ещё одной марионеткой… — пробормотал Тони, внимательно слушая супругу. Он думал о том, что если Бартона никто не держал ответственным за все дела совершенные под внушением, то к Локи эта логика вряд ли будет применима. — Родная, я… — начал тихо говорить Старк, но был тут же прерван. — Это ещё не всё, — вдруг сказала Жасмин, держа одну руку на груди асгардца, а другой доставая из сумки пузырьки с зельями. — Я теперь, кажется, знаю причину своих кошмаров и куда девалась моя магия всё это время. — К нему? — для наглядности указал Тони пальцем на Локи. — Да, — подтвердила волшебница. — Думаю, это произошло случайно. Его магия потянулась к родственной силе, чтобы поддерживать своего хозяина. — Говоришь так, словно она живая, — озадачился Тони. — Магия, я имею ввиду. — Иногда мне кажется, что так и есть, — ответила Жасмин. Вскоре стало не до разговоров: со стороны улиц города раздавались звуки битвы, что означало, что их друзья отражают инопланетное вторжение. — У меня к тебе куча вопросов, но пока, думаю, с этим можно и подождать, — сказала Жасмин, поднимаясь от тела отца, после того как споила ему несколько восстанавливающих зелий. — Да уж, я… я идиот. Нужно было сразу тебя позвать, — признался Тони, не в силах больше держать это в себе. — Я не знаю, как это сказать иначе… Фил погиб. С этими словами Старк с замиранием сердца всматривался в глаза любимой, ожидая её реакцию. Он и сам не знал, чего именно ждал: что она обвинит его в смерти их друга, как он сам себя винил? — Да живой он, — ответила Жасмин, как отрезала, сразу прекратив все муки Старка. — Артефакт с аварийным телепортом сработал, когда его организм получил критическое повреждение. Его выбросило пару часов назад на порог нашего дома. Дыру в сердце я зарастила, сейчас он стабилен. Когда уходила, он спал. Тони не смог сдержать облегченный выдох. Он порывисто обнял жену, вдыхая её запах и ощущая тот комфорт, который так был ему необходим в этот момент. — Я уже говорил, что я идиот? — тихонько спросил он, уткнувшись в макушку Жасмин. — Даже слишком часто, — ответила волшебница, крепче вжимаясь в супруга. — А что люблю тебя? — улыбнувшись, спросил Тони, поднимая голову. — Я тоже тебя люблю, — просто ответила она, задержав объятия ещё на секунду и, наконец, отстраняясь. Правильно истолковав намерения супруги, Старк призывал свой новый костюм из мастерской. — Цветочек, а ты уверена, что именно это твой отец? — не удержавшись, спросил Тони, почти полностью облачившись в костюм. Жасмин взглянула на него с недоумением, приподняв одну бровь. — Ну, может быть, всё же Джеймс Поттер был светловолосым качком с бородой и голубыми глазами? — с лёгкой иронией спросил Старк, надеясь, что хотя бы это могло бы объяснить странности ситуации. Лучше уж Тор в качестве тестя, чем Бог обмана. — Что тебя натолкнуло на такую мысль? Мои голубые глаза или золотые локоны? — с тем же сарказмом ответила ему Жасмин. — Да так… попытка не пытка, — пробормотал Тони, усмехнувшись. — Ладно, я пошёл вперёд. — Я прямо за тобой, — ответила она, нежно прислоняясь лбом к его лбу и впитывая в себя его спокойствие и силу. — Сначала только приведу в чувства отца, и узнаю, как закрыть эту дыру в небе. — Хороший план, — бросил Тони, прежде чем снова коротко поцеловал жену. Его губы на её губах ощущались совсем недолго, после чего он устремился наружу, разбив прозрачную стену выстрелом из репульсоров. ***** Тони понял, что задержался. Сейчас он чувствовал, как время сжалось до предела. Город был в руинах — повсюду следы разрушений, оставленных серокожими монстрами: звероподобными существами, похожими на рептилий, вооружёнными технологиями, которых этот мир прежде не знал. Их оружие разрывало улицы, их леталки, напоминавшие древние колесницы, ревели в небе, смешиваясь с грохотом разрушений. Где-то внизу Стив, Наташа и Бартон сражались в охваченном хаосом городе, стараясь спасти как можно больше людей. Они отвлекали врагов на себя, давая гражданским шанс добраться до укрытий. Улицы были завалены обломками, полны грохота выстрелов, гулких обрушений и пронзительных криков. Наташа двигалась стремительно — прыгала, уклонялась от ударов, наносила ответные, используя максимум своих способностей суперсолдата: силу, скорость, выносливость. В ход шло всё: последние патроны, остатки снаряжения, даже трофейное оружие пришельцев. Стив, не отставая от рыжей напарницы, врезался в гущу врагов, словно клинок — сносил врагов щитом, добивал кулаками. «Нужно успеть!» — стучало в его голове. Он думал только о людях. Поднимался снова и снова, несмотря на боль и раны. Сражался, чтобы дать другим шанс выжить. Тем временем, в Башне Старка, пока команда героев из последних сил сдерживала натиск захватчиков, Жасмин приводила в чувства виновника всего происходящего. Локи очнулся быстро — почти сразу после отбытия Тони, — но ещё некоторое время оставался дезориентированным, пытаясь уложить в голове всё, что произошло с ним за последние сутки. — Жасмин, — позвал он, просто потому что ему хотелось снова произнести её имя. — Жасмин, я… — Прости, папа, но у нас совсем нет времени. Мне нужно знать: как закрыть портал над городом? — перебила его волшебница. — Ты знаешь, как это сделать? — Нет… — виновато произнёс Локи, с болью в сердце глядя в глаза дочери. — Эту информацию от меня скрыли. Видимо, боялись, что я сумею сбросить подчинение и предать их. Прости. — Ничего… Ничего, мы что-нибудь придумаем, — мягко сказала Жасмин, протягивая ему руку, чтобы помочь подняться. — В конце-концов, ты же помнишь девиз Гриффиндора? — Forti Animo Estote? — немного растерянно переспросил Локи, припоминая строки, что висели в гостиной факультета. — Почти. Но сейчас нам больше подойдёт неофициальная версия: «безумие и отвага», — лукаво улыбнулась Жасмин. — Моя дочь… — Лицо асгардца озарилось такой же улыбкой. — Мне нужно к мужу и друзьям, папа, — сказала она, выуживая из закромов метлу и одним взмахом увеличивая её до нормального размера. — Ты собираешься сражаться? — в панике в спросил Локи, только сейчас замечая, во что одета его дочь. Костюм из драконьей кожи, меч за плечом — совсем не похоже на домашнюю одежду. — Конечно. Это теперь и мой мир тоже. И мне есть, за кого сражаться, — ответила Жасмин, направляясь к разбитому окну. — Старк?.. — Локи будто споткнулся о собственные мысли. — Он твой… ты и он… Вы женаты? — Уже почти четыре года, — подтвердила Жасмин, накладывая на метлу дезиллюминационные чары. Бросив взгляд на побледневшего отца, она добавила. — И у нас уже двое детей. — Что?! — ошарашенно выдохнул Локи, словно в него только что попали мьёльниром. — У тебя… дети?.. — Я тебя обязательно с ними познакомлю, папа, — рассмеялась Жасмин, но в её голосе слышалась нежность. Затем она вдруг посерьёзнела: — Но сейчас мне нужна твоя помощь. Ты со мной? — Всегда, моя девочка, — без колебаний ответил он. Жасмин шагнула вперёд и внезапно крепко обняла его, как в детстве — обняла с такой силой, будто это могло защитить их обоих от хаоса за окнами. Уткнулась носом ему в грудь. — Спасибо, — прошептала она, затем шагнула назад, и, натянув капюшон, мгновенно скрыла лицо. Неподалёку Локи заметил свой скипетр. Он призывно мерцал, словно знал, что снова окажется у него в руках. Недолго думая он подобрал его. — Не уверена, что тебе стоит использовать эту штуку, пап, — спокойно, но настороженно заметила Жасмин. — Не волнуйся. Он больше не способен влиять на мой разум, — ответил Локи, сжимая скипетр. Голос его был спокоен, но в глазах блеснула решимость. — Всё равно, будь с ним осторожнее. Они вышли на посадочную площадку. Город горел, и где-то вдали сверкал портал, висящий над Нью-Йорком, как зияющая рана в небе. — Готова? — тихо спросил Локи. — Да, — ответила она и, оттолкнувшись, взмыла в воздух. ***** Наблюдая за тем, как его дочь с лёгкостью и уверенностью парит в небе, обращаясь с магией и расправляясь с противниками, Локи ощущал гордость. Наравне с ужасом, конечно же. Та самая малышка, которую он помнил пятнадцатимесячной — теперь взрослая женщина. Замужем. С детьми. И всё же, даже не это поражало его сильнее всего. Главное было в том, как Жасмин смотрела на него. На него — опального принца Асгарда, изгнанника, известного миру как Бог Лжи и Обмана. Несмотря на то, что она знала, кто стоит за произошедшей катастрофой, её взгляд был полон доверия. В её глазах он был не падшим злодеем, а героем. Прошло так много лет, и Локи считал себя кем угодно — только не Джеймсом Поттером. Джеймс был мужем, другом, отцом. Героем. А Локи?.. Локи — нет. Ни одно из этих слов не имело к нему отношения. И всё же, стоило Жасмин назвать его отцом… как будто что-то щёлкнуло внутри — и он снова почувствовал себя Джеймсом. Это было странно. Даже страшно. Но в то же время — прекрасно. И он не променял бы это ни на трон, ни на все богатства девяти миров. «Я больше тебя не потеряю!» — поклялся себе асгардец. Хотя даже себе не смог бы сейчас сказать точно: он говорил о Жасмин или о себе самом. Встряхнувшись, Локи вернул внимание к происходящему. Он стал высматривать ближайшую леталку, на которой мог бы подняться в воздух и прикрыть дочь. Он не успел сделать и шага, как на посадочную площадку с грохотом приземлился Тор. Бог Грома выглядел решительно, в глазах бушевала буря. Это не удивило Локи — особенно после того унизительного падения, которое он устроил брату при их последней встрече… — Локи! Останови Тессаракт, или я разнесу его! — прогремел Тор, сверкая глазами от ярости. — Не сможешь, — спокойно, но с тяжестью в голосе ответил полуйотун. — Его нельзя остановить. Точнее… я не знаю как. Он не выглядел ни смущённым, ни виноватым — слишком хорошо научился держать лицо рядом со своими асгардскими родственниками. Даже любимой матери он не рассказывал про свою другую жизнь — про бытие Джеймсом, про Лили, про Жасмин. И теперь был решительно настроен сделать всё, чтобы никто из Золотого города не узнал о его дочери. — У нас тут, если ты не заметил, война, — с ехидцей поддел Локи, точно зная, насколько мгновенно вспыхивает Тор в бою. — Так бейся! — рявкнул Тор и бросился на брата, размахивая Мьёльниром. Локи привычно ушёл от удара и почти с досадой подумал, что, возможно, не стоило провоцировать его. Где-то в небе сражалась Жасмин — и именно туда ему сейчас нужно было направить силы, а не на этот бессмысленный спор. — Угомонись! — крикнул Локи, стараясь перекричать грохот битвы. Жаль, что когда Тор входил с раж, его было почти невозможно остановить. Раньше Локи ловко использовал эту вспыльчивость в своих целях, но не сегодня. Сегодня ему нужно было достучаться до брата — хотя бы на мгновение. — Тор… — начал он, отражая очередной натиск, но в этот момент небо разорвал грохот, и оба принца одновременно подняли головы. Из воронки портала выныривало чудовище. Огромное змееподобное существо в броне, что-то среднее между муреной и драконом, легко скользило в воздухе, будто в воде. Левиафан — живой транспорт Читаури, прорезал город, уничтожая всё на своём пути. — Нет… — прошептал Локи, не сводя глаз с монстра. — Жас… — Посмотри! Посмотри вокруг! — закричал Тор, обернувшись к брату и резким ударом выбив скипетр у него из рук. — Думаешь, это безумие приведёт тебя к трону? — Я был под внушением! — выкрикнул Локи, отбросив остатки гордости. — Я не мог остановиться! (Он сделал шаг ближе.) — Мне нужна твоя помощь. Помоги мне всё это исправить. Тор замер. Он не ожидал этих слов. Гнев в его глазах начал угасать, сменяясь растерянностью. Он впервые по-настоящему посмотрел на Локи — и увидел в его лице не ложь, не манипуляцию… а усталость. И правду. Локи сказал именно то, что сам Тор собирался сказать ему — но, чего не ожидал в ответ. Тор всё ещё молчал. Мьёльнир опустился, рука брата дрогнула — не от страха, а от осознания. Это был тот Локи, которого он помнил из детства — не хитрый интриган, а отчаянный, упрямый, порой глупый, но всё ещё… брат. — Если ты лжёшь… — тихо сказал тор, приближаясь. — Я сам сброшу тебя в бездну. — На этот раз — нет, — покачал головой полуйотун. — Сейчас мне действительно есть, за что сражаться. И в этот момент в небе, между обломами разрушенного здания, стремительно неслась метла. На ней верхом, в вихре света и пыли, — Жасмин. Огненные заклинания срывались с её ладоней, она парила в воздухе с такой грацией, словно летать было её второй натурой. Метла круто развернулась, уклоняясь от удара пришельцев, и те, с гортанным визгом, исчезли в огненной вспышке. Секундой позже к ней присоединился Старк, зависнув рядом — спина к спине, они сбивали многочисленные леталки Читаури. — Спускаемся! — скомандовал Локи, бросаясь вниз и приземляясь ровно на голову пролетавшего мимо серокожего уродца. — Я одолжу. Ты не против? Сбросив неудачливого пришельца, полуйотун направил аппарат туда, где скопление врагов было особенно плотным. Там была его дочь. Мимо пронёсся Тор, размахивая молотом и снося всех встречных направо и налево. Тем временем внизу, воспользовавшись неожиданной кратковременной передышкой от активного боя, Стив, Наташа и Бартон пытались определить, что делать дальше. — У нас гражданские там блокированы, — сказал Бартон, присев возле раскуроченной машины, которая сейчас служила им временным укрытием. В тот же миг мимо пронёсся летательный аппарат Читаури, снося выстрелами кучи монстров, что группировались перед зданием, в котором укрывались люди. — Это что, Локи? — озадаченно протянул Стив, провожая взглядом пролетевшего мимо асгардца. — Перепутал своих? — Не знаю… но Старк и Шедоу его не атакуют, — сказала Наташа, кивнув в сторону зависших рядом мужчин. — Тони, что у вас там происходит? — потребовал Стив, немедленно связываясь со Старком. — Почему Локи нападает на своих? — Кэп, Локи теперь за нас, — огорошил Роджерса Железный человек, не отвлекаясь при этом от битвы. — В каком смысле? — уточнил Стив, глядя на широко распахнутые от удивления глаза Наташи. — Ты ничего не перепутал? Он же это вторжение и начал! — Если коротко: Северный Олень тоже был под влиянием скипетра, — уклоняясь от летящего в него плазменного заряда, ответил Тони и одним выстрелом репульсоров снял пришельца, целившегося в спину Жасмин. — Как Бартон? — спросил Роджерс, прикрыв на мгновение глаза, не желая встречаться с тяжёлым взглядом агента. — Да. Мы с моим чудесным напарником сняли подчинение, — с лёгкой иронией отозвался Тони, намекая на жену, зная, что Бартон тоже слушает этот разговор. — Скажи лучше, Беннер не появлялся? — Беннер? — опешил Стив от резкой смены темы, вопросительно взглянув на Романофф. Та молча покачала головой. — Держи меня в курсе, — бросил Тони, мчась в гущу событий следом за женой, которая уже преследовала Левиафана. — Дорогая, есть идеи? — спросил он, облетая массивную тушу монстра со всех сторон. — Нужно найти его слабое место, — предложила Жасмин, пуская в ход разные заклинания, которые лишь соскальзывали с брони чудовища. — Папа, ты мог бы помочь ребятам внизу? Нужно защитить гражданских, — обратилась она к остановившемуся рядом отцу. — Не уверен, что ваша геройская братия будет в восторге от моего присутствия, — отозвался Локи, тем не менее направляя леталку вниз, на улицы города. Старк выпустил серию мини-ракет по летающей махине, привлекая внимание чудовища к себе. — О, он нас заметил! — прокомментировал Тони, не рассчитывая на такой эффект. — А что мы вообще задумывали? — Убить чудовище, дорогой, а не дразнить его, — откликнулась Жасмин, уносясь вслед за мужем. Локи задержался на пути к месту, где кучковались герои, сбивая и уничтожая как можно больше пришельцев. Он двигался без пощады, на его лице застыло выражение сосредоточенной ярости. К тому моменту, как он добрался до Роджерса, Романофф и Бартона, к ним с неба обрушился и Тор. Его прибытие ознаменовалось серией разрядов молнии, прожаривших ближайших Читаури, подкравшихся к героям со спины. — Тор, что там наверху? — спросил Стивен, подходя ближе. — Сила, окружающая куб, непреодолима, — выдохнул Бог Грома, выпрямляясь после резкого приземления и тяжёлого боя. — Ты это начал. Ты можешь закрыть портал? — обратился Роджерс к Локи, вставшему рядом с братом. — Это знание было скрыто от меня. Видимо, на такой вот случай, — ровно ответил полуйотун, не отворачивая взгляда. — Да ну? И с чего нам тебе верить? — скептически бросил Бартон, сжав кулак на луке и еле сдерживая желание выстрелить прямо в голову Локи. — Не пыли, Бартон. Он на нашей стороне. Я за него ручаюсь, — раздался голос Старка в наушнике. Стиву с Наташей этого оказалось достаточно — по крайней мере, на данный момент. Даже Бартон, нахмурившись, кивнул — разборки подождут. Тор удивлённо вскинул брови от такой резкой смены позиции Старка, но мысленно поблагодарил Тони. Его брат, впервые за долгое время, действительно выглядел как союзник. — Ребята, нужно с этими уродцами разобраться! — напомнил Тони по связи. — А то я уже начинаю сомневаться, кто тут герои, а кто драматурги. Разговор прервался сам собой, когда в отдалении раздалось характерное тарахтенье приближающегося мопеда. На скрипучем двухколёсном агрегате используя всю его мощность, то есть неспешно подъезжал никто иной, как Брюс Беннер. Вид у него был усталый, но живой — и это уже можно было считать победой. — Привет… — неуверенно произнёс он, обводя взглядом разношёрстную компанию. — Тут как-то… жутковато. — Видала и похуже, — отозвалась Наташа, невольно вспомнив тот хаос на хэликэрриере, когда Халк её чуть не убил. — Простите, — тихо сказал Брюс, опуская глаза. В его голосе звучала настоящая вина — тяжесть последствий, даже если он не помнил всех деталей. — На самом деле, нам бы пригодился такой союзник прямо сейчас, — заметил Локи, от чего Беннер вздрогнул, только теперь заметив его присутствие. — А он чего здесь? — нахмурился доктор, обращаясь скорее к Стиву, чем к тому, кого он считал личным кошмаром. — Он с нами, — коротко бросил Роджерс, взглянув на Локи и уже не сомневаясь в его намерениях. — Старк за него поручился, — добавила Наташа, чуть пожав плечами. — Кстати, об этом, — произнёс Кэп, активируя переговорное устройство. — Старк, он с нами. — Беннер? — отозвался Тони. А затем уже обращаясь к супруге по параллельной линии. — Любимая, угадай кто к нам только что присоединился? Полетели, познакомлю тебя с моим новым зелёным другом. — Тони? — попытался дозваться Стивен. — Готовьтесь, ребята. Я сейчас приведу к вам вечеринку, — дал единственное предупреждение Тони, прежде чем они с Жасмин вынырнули из-за ближайшего здания с левиафаном на хвосте. — И это он называет вечеринкой? — буркнула Наташа, заняв боевую позицию. Глаза Локи были прикованы только к одной фигуре — тёмной, стремительной, парящей на метле. Жасмин. Стив огляделся, чуть покрепче перехватывая щит. Тор сжал рукоять молота, искры молний уже играли в его пальцах. Локи бесшумно извлёк свои клинки — серебро холодно блеснуло на свету. — Брюс, самое время хорошенько разозлиться, — сказал Стив, глядя, как доктор неторопливо идёт навстречу чудовищу, не спеша принимать другой облик. — В этом и есть мой секрет, капитан, — ответил тот глухо. — Я зол постоянно. Плечи Беннера дрогнули, зелёный оттенок пополз по коже, а тело начало раздаваться, мышцы наливались силой, и вот уже скромный доктор исчез, уступив место ярости. Халк рыкнул, встал во весь рост, и этот момент вся земля, казалось, содрогнулась. Эту встречу левиафан не пережил. Получив мощнейший прямой удар по морде от зеленного гиганта — монстр почти перевернулся в воздухе. После чего растерял половину своей брони. — Сейчас! — крикнул Тони, не теряя ни секунды. Жасмин, синхронно с мужем, подняла ладони, и вместе они зарядили в открывшуюся уязвимую часть чудовища: Тони — ракетой, Жасмин — мощным взрывным заклинанием. Ослепительный свет разрезал небо. Раздался оглушительный взрыв. Левиафан затрепетал, взревел в последний раз — и рухнул, как сражённый дракон из старых легенд. Баланс сил изменился. Это почувствовали все — и особенно те, кто только что потерял своё главное оружие. Левиафан рухнул. В воздухе застыл его последний, сдавленный рёв. И тогда прогремел другой звук — победный рык Халка. И с ним, словно по команде, пришельцы взревели в ответ, вызывая друг друга на новый бой. В этот момент перед ними уже стояла не просто группа отдельных бойцов. Перед ними — команда. То, что Фьюри так долго пытался собрать. Они стали — Мстителями! Стоя спина к спине — такие разные, и потому непобедимые. Капитан Америка — щит, стоящий между опасностью и всеми остальными. Железный Человек — гениальный разум, просчитывающий ход боя наперёд. Рядом с ним — тень и свет в одном лице: бывшая избранная, она же Шедоу, готовая пожертвовать всем ради своих любимых. Тор — Громовержец, могучий как сама буря. Локи — опальный принц Асгарда, готовый ради своей единственной дочери перевернуть небо и землю. Чёрная Вдова — шпионка и солдат, верная своим друзьям и убеждениям. Соколиный Глаз — лучник, обычный мужчина, просто делающий то что правильно. Халк — свирепость во плоти. Они стояли единым фронтом перед лицом превышающего их числом врага. Готовые рисковать собой ради друг друга, ради обычных людей, чьи жизни навсегда изменились сегодня. Герои! — Эй… откуда музыка играет? — вдруг произнесла Жасмин, сбив атмосферу абсолютного эпика, оглядываясь по сторонам. — Что? — переспросил Тони, мысленно прокручивающий Back in Black в своей голове. — Сэр, это опасная зона. Пожалуйста, вернитесь в укрытие, — сказал строго Стив, стоящему на обочине парню, снимавшему их всех на телефон. — Простите… Я… Я просто фотку хотел… и тут мама позвонила… — сказал парень, краснея до корней волос, спешно ретируясь под неодобрительные взгляды героев. — Мы точно хотим их спасать? — скептически бросил Локи, скрестив клинки. — ЛОКИ!!!