18. Старый "знакомый"

             — Почему вы не сказали? Зачем было скрывать! — злилась Изабель.              — Из, спокойно. Мы не могли знать, как получится, — оправдывался Майк. — А если бы он смотался? Мы бы потом его не достали.              — Ну теперь уж точно не достанем! — сложила руки девушка.              Комната погрузилась в тишину — настолько ребята были поглощены размышлениями о произошедшем. Леви и Майк решились поставить слишком много на призрачный шанс переиграть систему и выбраться раньше задуманного, отчего теперь им всем сулили немалые проблемы.              — Когда я сказал, что не хочу больше участвовать в твоих планах... — вздохнул Фарлан, обращаясь к брюнету. — Я не имел это в виду буквально, — сделал он акцент на последнем слове.              — Придётся теперь работать с тем, что есть, — взяла себя в руки Изабель.              — Давайте подытожим, — продолжил блондин. — Мы лишились единственного посредника, который мог бы достать нам документы. У нас нет и шанса пройти официальную процедуру, а о подкупе кого-то сверху речи и быть не может. Выходит, мы сейчас у всех на слуху, но в случае чего даже рыпнуться отсюда не сумеем? Так что ли?              — А почему нельзя подкупить кого-то ещё? — не поняла Лина. — Неужели больше нет людей, которые этим промышляют?              — Нет независимых, — пояснил блондин. — Когда перекрыли лестницы, люди сверху поставили своих, чтобы контролировать процесс. Так некоторые жители стали сбиваться в банды, и постепенно за каждый подъём стала отвечать своя группировка. Ну а контроль тех, кто желает переехать на поверхность, был лишь делом времени. Конечно, им выгодно прибрать и эти деньги к рукам, — вздохнул юноша, — вот и не осталось почти никого, кто бы сотрудничал с верхами напрямую. Всех завербовали, а цены у них... Лучше промолчу, блять, чтобы лишний раз не нагнетать.              — Меня больше волнует другое, — вклинился Майк. — Помните Амелию? Идеальный вариант, чтобы доставать информацию, она могла разговорить любого своего клиента. Да что уж там, многие шл... кхм, женщины, работающие в борделях, именно так и подрабатывают. Так вот она сдала нас, несмотря на то что мы явно платили ей больше, чем мог бы любой из военных.              — К чему ты клонишь? — сощурился Леви.              — Мы практически ни с кем не сотрудничаем, — продолжил Майк. — Но вам не кажется странным, что люди, с которыми мы связываемся, так или иначе кидают нас, а потом оказываются мертвы? Этот мужик хотел сбежать после того, как мы передали ему крупную сумму, достаточную для изготовления как минимум двух, даже не поддельных, а официальных пропусков. И его прирезали полицейские, которые предположительно убили и Амелию. Может, она тоже планировала уйти. Или ушла? Мы даже не подумали об этом.              — Думаешь, с ними заключали сделки на пропуска в обмен на информацию о нас? — кивнул брюнет.              — Тогда этот некто слишком влиятельный, а отсутствие понимания его целей настораживает, — добавил Фарлан.              — Вы не думаете, что это просто военные? И почему их целью не может быть ваше… Наше, — поправила Лина себя, — убийство?              — Они слишком глупы. Гоняются за нами уже который год и даже выследить не могут, — хмыкнул Фарлан. — Да и заключать сделки на пропуска они не могут, полномочий нет. Получается, слишком много задействованных лиц. Военные — лишь звено.              — Они явно знают о нас много. Уже убили бы, — добавил Леви. — Не хотят, чтобы мы вышли? Уже больше похоже на цель.              — Но почему именно мы? И почему тогда просто не припугнуть нас напрямую, средства ведь явно есть, — усомнился Фарлан.              — В любом случае, — вклинился Майк, — пока они не обнаружили себя, нам нет смысла что-то с этим делать. Нельзя показать, что мы хоть до чего-то догадываемся. Иначе закончим как те двое.              — Согласен, — кивнул Фарлан. — Как бы ни было прискорбно, залечь на дно мы тоже не сможем. Да и смысла в этом явно нет. Просто продолжаем делать то, что делали.              — Да, — согласился Леви.              Спустя пару минут после напряженного разговора товарищи стали расходиться по домам.              — Лина, ты с нами, — позвали её Изабель и Майк.              — Спасибо, — кивнула она.              «Ты так уверена в том, что мы выберемся? <…> Кто знает, как пойдёт», — вспоминала девочка слова Леви по пути до квартиры. Она думала, что была готова к трудностям, но… что будет, если они не смогут найти выход из этой ситуации? Какой вообще может быть теперь выход? Ребята сбились в группу уже давно, а вот она только к ним присоединилась. Если их проблема не решится, зачем им балласт в виде её самой и её семьи?              Лина неуверенно покосилась в сторону своих спутников. Майк крепко держал Изабель за руку, и невооружённым взглядом было заметно, как оба они нервничают. Рыжая то и дело смахивала, явно досаждающую ей, чёлку с глаз, а юноша лишь глядел вперёд немигающим взглядом. Неужели она могла ошибиться в своём решении довериться им? Неужели приняла их доброту за истину зря?       «Нет, — помотала Лина головой, — быть того не может».              Однако, было кое-что, что заботило её куда сильнее, чем возможность остаться без какой-либо поддержки в лице ребят. Лина не могла не задуматься о том, кто же грозил им сверху. Девочку уже давно заботил вопрос о том, почему никто до сих пор не вернулся проверить её семью. И нет, она не думала про спасение извне. Почему никто из тех, кто был ответственен за «изгнание», так и не проведал, выполнена ли их очевидная задача?              Когда Лина в последний раз сталкивалась с виновниками, то слышала, как те говорили Ариадне, что они и года не проживут. Так, девочка тешила себя мыслью о том, что бандиты действительно не думали, что слабая женщина с двумя детьми протянет в подобном месте долго. Но неужели они были настолько самоуверенны? Или всё же их проверяли, и то, что происходит сейчас — последствия знакомства Лины с ребятами? Почему тогда её семья до сих пор жива? Это бы решило все проблемы «ответственных за изгнание».              Что-то не сходилось. Граф, о котором слышала тогда Лина, явно обладает связями, раз их до сих пор не пытались искать. Вероятно, для живущих на поверхности все из семьи Лауфер мертвы. Обладает ли он достаточной властью для того, чтобы подкупать военных? Очевидно, да. Может ли он влиять на разрешения для проживания? Ответ такой же. Но зачем?              «Это явно не его рук дело», — заключила девочка.              Однако, вопрос о том, кто же стоит за всем этим, всё равно сильно волновал девочку. Вдруг излишняя заинтересованность к банде привлечёт ненужное внимание к её семье?              — О чём задумалась? — прервал размышления Лины Майк.              — Да так. О плане, — практически не соврала она.              — Положись на нас. Обещаю, мы постараемся всё решить, — потрепал юноша подругу по волосам.              — Помогу чем смогу, — ответила Лина, улыбнувшись в ответ.              Дойдя до нужного дома, товарищи попрощались, и девочка отправилась к себе. Поднявшись наверх, она остановилась прямо у двери, интуитивно почувствовав неладное. Что-то было не так, будто ощущалось постороннее присутствие.              — Я лишь возвращаю долг твоему супругу, ничего более, — прозвучал тихий, казалось, знакомый девочке мужской голос из-за двери.              — Вы уже это сделали, и задерживаться более нет смысла. Будьте любезны покинуть наш дом, — говорила, на этот раз, Ариадна.              Лина держалась за дверную ручку, вслушиваясь в диалог.              — Замечательный ребёнок, — произнёс «некто». — Однако, разве у тебя не двое спиногрызов?              Послышались тяжёлые шаги. Мужчина явно не стремился уходить и, судя по звукам, направился в кухню.              — Это не ваше дело. Прошу, покиньте нас.              — И даже не предложишь выпить? Как не гостеприимно...              — Я никогда не была рада видеть вас. Поверьте, от того, что мы оказались здесь, ничего не изменилось.              — Ты забываешься, — послышался металлический лязг от удара некоего предмета о деревянную поверхность стола. — Долг я уже вернул. Что мне стоит…              Лина, обеспокоенная происходящим, быстро вошла внутрь. В решительности помочь матери и брату, она прошагала вперёд настолько, чтобы видеть «гостя». Однако, встретившись наконец с его взглядом, тут же замерла на месте.              — А вот и принцесса, — несколько удивлённо прошептал Кенни, после чего громко расхохотался.              Сердце девочки упало в пятки. Что этот человек делает в их доме? Почему её мать разговаривала с ним как с давним знакомым?              — Лина, — обратилась к ней Ариадна. — Забери брата, — твёрдо сказала она.              Пвилл, до этого прятавшийся за спиной у женщины, перебежал к сестре и крепко ухватился за её предплечье.              — Мама, этот человек не должен здесь находиться, — произнесла девочка, не отводя взгляд от незваного гостя.              Ариадна нахмурилась, уловив утвердительную, а не вопросительную, как можно было бы предположить, интонацию в словах своего ребёнка.              — И он уже покидает нас, — обратилась она к Кенни.              — Я мог бы догадаться, что уже уплатил долг, — произнёс мужчина, глядя прямо в глаза Лине, намекая на их первую встречу.              — Может, я и не понимаю, о чём идёт речь, но если вы знали моего отца, то явно должны понимать, что вам бы это не зачлось, — как можно тверже ответила она.              — Воля случая, но на благо всем, — приподнял шляпу Кенни. — Негоже упрекать взрослых.              Мужчина лениво потянулся и забрал со стола нож.              — Кстати, если тебе интересно: я не могу предсказывать погоду, — обратился он к девочке.              Лина нахмурилась в недоумении.              — Да уж, куда тебе понять, — прошептал мужчина себе под нос удручённо. — Ну что ж, раз всё улажено, снимаю шляпу.              Кенни вальяжно направился прямо к выходу. Лина последовала за ним в желании оградить Ариадну и брата от его присутствия.              — Я не забыл, принцесса, — обратился мужчина к ней напоследок. — Не думай, что так просто отделалась. Просто время неподходящее, сама понимаешь. Всё-таки я честный человек, — улыбнулся он кривыми зубами.              — Нет, — ответила она. — Точно не вы.              — Ранила в самое сердце, — показушно согнулся Кенни. — Всё-таки чего-то ты стоишь, — грязно ухмыльнулся он.              — Откуда вы знали моего отца? — пересилив страх, задала вопрос Лина.              — Об этом стоит спрашивать меня, — искренне удивился мужчина, — да ещё и сейчас? Уверена?              — Нет. Но я уже спросила.              — Информация всё равно тебя не устроит, — хмыкнул Кенни.              — Не каждый ответ должен быть приятен, — парировала девочка.              — А есть те, которые человеку не обязательно услышать, чтобы понять суть.              Лина нахмурилась. Что могло связать убийцу с её отцом?              — Бывай, — попрощался Кенни. — Советую оглядываться по сторонам. И я даже не про себя.              Мужчина хищно улыбнулся, в последний раз приподнял шляпу и скрылся, прихрамывая, спустившись по лестнице.              — Что он хотел? Зачем был здесь? — крикнула девочка, быстро закрыв дверь.              Лина вбежала назад в кухню. Пвилл тихо плакал и тряс руку Ариадны, осевшей на пол.              — Мама! — забеспокоилась она.              Это был не первый раз, когда женщине становилось плохо, поэтому Лина уже знала, что нужно делать. Она схватила нужный бутылёк и добавила пару капель отвара в чашку с водой, после чего передала её матери.              — Спасибо, — тяжело произнесла женщина.              — Я понимаю, сейчас не время… Но объясни мне, что он здесь делал.              — Лучше ты объясни, откуда вы знакомы, — тяжело дыша, произнесла Ариадна. — Я не слепая, и не вздумай мне врать, — строго добавила она.              — Я не знала, кто он, — испугалась напора матери девочка. — До тех пор пока мы не встретились на одной из улиц. Мне еле удалось сбежать — практически не соврала она. — Думаю, больше рассказывать нечего.              — Почему ты мне не рассказала? — схватилась свободной рукой за голову женщина.              — Ты тогда ещё не очнулась. А потом я не решилась, — честно ответила Лина.              — Понятно, — кивнула Ариадна.              Лина никогда не видела свою мать в подобном состоянии. Женщина была в ярости. Несмотря на свою слабость, она, казалось, была готова отправиться прямо за мужчиной и растерзать его в клочья.              — Давай мы отведем тебя в комнату, — предложила девочка.              — Спасибо.              Женщина оперлась рукой на плечо дочери, а Пвилл, в попытке помочь, постарался поддержать мать за вторую руку. Уложив Ариадну в кровать, дети остались рядом: девочка села на своё привычное место — стул рядом с кроватью, а мальчик свернулся калачиком под боком матери.              — Лина, — твёрдым голосом обратилась женщина к дочери, взглянув прямо ей в глаза. — Если со мной что-нибудь случится…              — Мам!              — Дослушай, — перебила она дочь. — Никогда. Слышишь? Никогда! Не покидайте это место.              — Почему ты так говоришь?!              Лина подорвалась с места и стала ходить взад-вперёд по комнате. Это было последнее, что она хотела услышать от Ариадны.              — Ты хотела знать, зачем сюда приходил Кенни. Я не могу рассказать всё, но ваш отец действительно оказал ему услугу. Он пришёл отдать долг и предупредить, так что послушайте оба. Мы не должны уходить отсюда. Только здесь мы сможем жить.              — Мы же ничего не сделали! За что нас сюда отправили? — вспылила Лина. — Я уверена, папа тоже не желал никому ничего плохого. Суд…              — Твой отец работал в суде!              — Наш отец мёртв, — отрезала Лина. — Я не желаю слушать очередную отговорку о том, что он не нашёл выхода. Мы его найдём. Я найду!              — Ты не понимаешь…              — Так расскажи же мне! Я столько раз спрашивала, что произошло. Неужели ты не можешь поделиться с нами правдой? — кричала девочка.              — Не могу! — подняла голос Ариадна. — Если желаешь, я хотела бы. Однако, зная правду, вы окажетесь вместе Маатом в могиле.              — Это несправедливо. Ты же всё знаешь! Давай обратимся к бабушке с дедушкой, знакомым семьям. Почему они не смогут помочь?              — Моих родителей нельзя в это впутывать. А может, они уже мертвы, никто не знает. Семьи не станут помогать, просто поверь, — сорвалась на крик Ариадна. — Послушай, я желаю вам только добра, хорошей жизни. Мне очень жаль, что в итоге это оказалось не в моих силах. Это всё из-за меня, мне так жаль…              Ариадна залилась слезами, закрыв лицо руками.              — Почему ты так говоришь? Ты ни в чём не виновата, ты не можешь… — бросилась обнимать мать Лина.              — Винить себя? — сквозь всхлипы смогла выдавить из себя женщина. — Могу… — разрыдалась она с новой силой. — Простите, простите, — причитала женщина.              Пвилл, до этого лишь недоуменно наблюдавший со стороны, также присоединился к Лине и подлез под её руку, чтобы обнять мать. Мальчик и Ариадна продолжили тихо плакать, и так семья просидела до тех пор, пока женщина и ребёнок окончательно не успокоились.              Нет, Лина не станет так просто сдаваться. Чего бы её мать ни боялась, всё можно решить, в этом она была уверена. Она не станет тихо прятаться и ждать конца. Не позволит она этого и им.              Если Ариадна решила сдаться, то она всё сделает сама.              Она узнает всю правду и вернёт им возможность жить спокойно под своей фамилией.