Часть 1

Однако, кто знает, как именно это произошло? Как именно два по-своему безумных человека в конечном счёте постепенно, медленно, но верно стали погрязать в друг друге, утопать в несвойственной, казалось бы, нежности? В каких обстоятельствах внутри грудных клеток дуэта стали теплиться исконно тёплые чувства, что пышно, ярко расцветали, подобно полевым макам, с каждым днём всё больше? *** Для молодой девушки это было сущим наказанием. Её не представлялось затруднительным понять: кто-бы захотел реабилитировать, вновь обучить базовым вещам чуть-ли не с нуля, практически неконтролируемое, глубоко обезумевшее и отвратительное существо? Это было сложно назвать даже подобием человека: тварь, не иначе. Кафка застала предполагаемый объект в печальном состоянии,в лесной глуши. Раб судьбы вкратце ознакомил её с некоторым скудным досье на потенциальную персону для вербовки.Бесспорно, о нюансах она была предупреждена.Но девушка и в мыслях допустить не могла, что ситуация до такой степени из вон рук плачевна. Бездумный, животный взгляд,острые, резкие движения, бессвязные, умалишённые и приглушенные возгласы. Это ни то что не самоосознанная сущность, это едва ли нечто, что способно хоть на какие-то,пускай и примитивные, мыслительные процессы. Оно было движемо лишь двумя вещами: нескончаемой, мучительной агонией и первородным чувством голода. Благо, природа обделила начинающую сектантку страхом. И даровала шёпот духа. По откровенному признанию, за сиим действом забавно было наблюдать. В один миг, как по щелчку пальцев, готовящееся к атаке тело расслабилось, чуть ли не мешком рухнуло на промёрзшую почву. Это не описать, нужно было видеть — на чужом лице одно за другим сменялась эйфория, блаженство, спокойствие, непонимание и удивление. Тёмные брови сдвинулись к переносице,а алые очи настороженно всматривались в оппонента. Девушка не удержалась от ехидного смешка:чувство превосходства над, предположительно, бессмертной хтонью уверенно растекалось внутри. Она сделала решительный, но небольшой шаг вперед: не спугнуть бы. К слову, есть ли смысл хотя бы формально пригласить *это* вступить в ряды охотников за стеларонами? Речи то людской кусок плоти поймёт очень навряд–ли. Ну, тем не менее. Забавы ради, почему бы и нет. — Послушай...Блэйд, не так-ли? Кафка сдержала смешок. Имя, интересно, помнит своё? — Я предлагаю тебе сделку невиданной щедрости. Коли благополучно становишься членом организации под руководством Элио, то взамен мы исполним заветное твоё желание. В наших силах преподнести столь желанный упокой. Обдумай. Леди сомневается, что он это сделал. Кивок последовал незамедлительно. Отчасти, его нельзя было винить: внезапное облегчение болезненной ноши спустя века страданий...Если поражённый в действительности смог понять суть сказанного, то не больно удивительным казалось настолько скорое согласие. Сэм подойдёт с минуты на минуту — забирать товар. К восстановлению нужно было подойти ответственно, скрупулёзно и со всей соответствующей серьёзностью: подобно реставратору, что учтиво воссоздаёт из руин былое, сектантке предстояло много работы. Проблем бы на добрую половину убавилось, ежели мужчину можно было просто-напросто чипировать.Технологии ныне текущей янтарной эры с почтительной лёгкостью позволяли сей незамысловатый процесс. Но, увы и ах, везде есть своё "но": внедрить необходимые знания путём имплантации эфирной пластинки не представлялось возможным в этой ситуации на уровне биологическом. Если обыкновенные уроженцы Лофу имели едкую непереносимость любого инородного тела, то здесь же и вовсе всё плохо. Бессмертная плоть на то и бессмертная, что регенерация тканей бьёт любые рекорды. Чип с информацией в лучшем случае будет всего-навсего отторгнут организмом. А оттого следовало, что образовывать нужно исконно классическими методами. Бесчисленное множество часов, проведенных за обучением устной речи,грамоте, чтению. Выверенный график сеансов "психотерапии" — дурманящий дар стоило использовать через определенные промежутки времени, поддерживая память подопечного в сохранности, не стирая прогресс. А иногда и приумножая: разум пораженного время от времени выбрасывал давние воспоминания...Минувшие моменты могли менять ментальное состояние как в лучшую, так и худшую стороны. Приходилось взращивать давно забытые качества: от гигиены до моральных сводов и этики. Блэйд, на удивление, впитывал информацию хоть и длительно, но в почтительных объемах. Пытался сохранить и убаюкать в памяти каждое словосочетание, правило, норматив. Не могло не радовать, что хоть в этом плане было полегче. Вероятно, мужчина отчаянно желал вновь обрести самосознание, то, что отличало от животного и делало человеком в первую очередь. Потребность в способности осмыслять, связно думать и выражать мысль грамотно, целостно — вот что сподвигло зарождающуюся личность прикладывать всевозможные усилия к учебе. День ото дня, месяц за месяцем продолжались восстановительные работы. Прогресс был заметен невооруженным глазом: объект получил представление о азах практически всех наук, но, что более важно, обрёл характер. Был пройден долгий, зачастую мучительный путь от примитивных басен до философский учений со всех концов света. И Кафка была горда собой, наконец могла вздохнуть полной грудью. Полтора года не канули в лету. Она в действительности смогла выкроить, выточить из грубого, шершавого материала приемлемое творение. Восхитительная работа, в самом то деле!... И всё же, как личность девушка новообретённого сотоварища не воспринимала от слова совсем. Как пушечное мясо — пожалуйста. Пораженный был полезен в бою, как никто другой. Способности к самоисцелению поражали до ужаса, вызывали интерес и будоражили до косточек. Искусство владеть мечом, что, казалось, становился продолжением руки, также оставляло не мало впечатлений. Это можно было назвать невероятным мастерством...поразительным, достойным восхищения... Но на этом достоинства персоны, как не беспочвенно казалось, заканчивались. Обладатель винных глаз был молчалив, скуп на диалог. Но, самое заметное — абсолютно покорен. Во всём и вся. Не было сомнений ни в одном приказе, поручении. Выполнял всё чётко, ровно, безмолвно и смиренно... Бездушный, полый, мёртвый — самые подходящие выражения для описания. Но ничто не вечно. Обычно, дальнейшие действия составлял,рассматривал и расписывал никто иной, как несравненный Элио.Самолично, но не без помощи правой руки, что услужливо дополняла и улучшала любую стратегию. Но сегодня обстановка дел слегка отличалась от обычной: раб судьбы отказался конструировать план по захвату аукционного лота. Вместо того велел собраться воедино, и, скооперировавшись, выдвигать свои идеи. Инициативу,естественно, переняла на себя воодушевлённая доверием основателя Кафка. Самодовольно ухмыляясь, та расставляла условные обозначения на карте, изображавшей строение помещения, где в скором времени должен был размещён галактический, так скажем, рынок. Леди с гордо поднятой головой, слегка жестикулируя, объясняла поэтапно собственное виденье таких вещей, как обход и сражение с охраной, распугивание толпы зевак. И уж была готова она закончить пафосную речь, как вдруг послышалось возражение. Это не был андроид. Ого. — Нет. На словах, не спорю, звучит приемлемо, но от реальности всё это оторвано. Кафка пораженно хлопала густыми ресницами, с интригой желая услышать последующие слова. Блэйд взял карандаш в слабо забинтованную руку, перечёркивая несколько коридоров. — Пойдя указанным тобой путём, мы сами себе окажем услугу: отрежем путь к отступлению в случае внештатной ситуации. Тем более, ни в одном из сказанных предложений не говорилось о количестве единиц охраны, что может значить одно — данных о том, сколько их, нет. Аргументировав свою позицию, темноволосый не остановился. Напротив, выдвинул свою идею, краткую и более практичную в некоторых отношениях. Сектантка с нескрываемым удивлением вслушивалась в пересказ просчётов былого, и преимуществ нынешнего варианта действий. Неожиданно...но звучало хорошо. Кафка достойно приняла критику. С того момента Блэйд более не являлся в глазах женщины расходным материалом. Было интересно. Было любопытно. И это взяло верх. Разговоры. Леди, как-бы невзначай, стала выводить потенциального собеседника из гробового молчания, подстрекая на диалог. О мелочах, о незначительных, глупых вещах. Мужчина каждый раз сдавался, подобно рыбе заглатывая наживку и добровольно вешаясь на крючок. Иногда предпринимал попытки отвечать на маленькие, внезапные вопросы развёрнуто, без пауз. Когда получалось, когда не очень. Женщина нашла это чрезвычайно забавным, ведь именно её короткие, но,благо,беззлобные смешки разбавляли неловко повисшую тишину. Поначалу незначительные перебрасывания лёгкими словами, потихоньку,незаметно и тихо вырастали в нечто более глубокое, увлеченное. Диалоги становились длительней в разы, а чужая компания более не представлялась настолько неудобной,неуместной. Как оказалось, между ними было много общего: отсутствие больших страхов,нигилизм, смутное видение будущего и размытые представления о смысле жизни, моральных устоях. Блэйд оказался на редкость понимающим собеседником, способным оценить одну и ту же ситуацию с разных точек зрения. Выяснились некоторые детали его...нет, нелёгкого прошлого Инсина. Трогательные истории, откровения и всепоглощающая печаль просачивались при каждом случае, когда дело доходило о канувших в лету годах. Кафка отнюдь не внезапно поймала себя на том, что сочувствует, сожалеет. Вместе с длительным развитием межличностной коммуникации, пропорционально прогрессировало и доверие. Оно родилось из сокровенных историй,бережно уготованных для прослушивания конкретного,единственного лица, окрепло и закалилось в бою. Действовать в дуэте стало проще, эффективнее и, чего греха таить, попросту приятнее. Сосредоточенные лезвия синхронно разрезали воздух, будь-то идя в атаку или прикрывая тыл.Двигаясь подобно в танце,они аккурат компенсировали собственные недостатки,представая в сражении скорее как механизм,единое целое. Отличительной чертой была и особая точность, скорость понимания того, что от тебя требует сокомандник.Вдруг явилась нужда зачистить территорию для особого манёвра? Не вопрос! Выступить в роли приманки для противника? Потянуть драгоценное время? Всегда пожалуйста! Имело место быть и ещё одной детали. Детали не столь очевидной. Детали, что являлась самой незаметной, поначалу, переменной. Кусочек пазла, что девушка смогла открыть для себя спустя годы сотрудничества. Им было восхищение. Всепоглощающее, трепетное и сокрытое в темных глубинах сознания. В какой момент Кафка без зазрения совести признала поражённого невероятно многогранной личностью с богатым, пусть в большинстве и негативным, опытом? На какой миг пришёлся восторженный, увлечённый взгляд леди, что падал на мужчину,самоуверенно сражающегося в остром поединке? И, о эоны, это отличалось от наблюдения за отточенной техникой, дальновидными ударами клинка.Взор был направлен на атакующего. На его действия, выражение лица, а порой сосредотачивался на монотонных, редких словах, надменно брошенных врагу. Симпатично, завораживающе. И это продолжалось.Восторг дурманяще разливался в крови при каждой мимолётной, или не очень,встрече. Как из ниоткуда речь стали разбавлять уменьшительно-ласкательные прозвища, что казались столь естественными,правильными,а главное абсурдно действовали на Блэйда:спектр реакций от игнорирования и возмущения,до робкого смущения и непонимания. Один раз,без задней мысли, совершенно спокойно, будто буднично приглашая на чашку чая, она предложила "надёжно" перебинтовать беднягу. А то, мол, самостоятельно у него всегда плохо выходит. А тут, видите ли,снисходительно протягивает руку помощи. Один раз, вливаясь в роль аристократичной пары на одном из банкетов КММ, Кафка оставила совершенно, казалось, ненужный для образа, но удивительно пьянящий для нутра, след от бордовой помады на щеке. Ещё не один раз они оставались на суднах, мирно плывущих в пространстве,глядя в панорамные окна на звёзды и держась за руки. *** Хоть что-то осознать, вспомнить и понять...не представлялось возможным. Существование окутано пеленой тумана, что едким дымом сжигал остатки здравого смысла. Размыто, болезненно, невнятно, не чётко...сущая пытка, без преувеличения. Тело иной раз бросает от жара к холоду. Разящая агония явилась постоянным спутником его на протяжении...вероятно, длительного времени? Кто бы смел судить о времени, когда человеческое мышление давно подменили до отвратительного животные инстинкты? Но, справедливости ради, находясь в подобном состоянии, он и жалеть то особо не мог. Длительный мыслительный процесс - непозволительная роскошь,уж увы. И, о эоны, сколь неожиданно было ощутить облегчение. Подобно грузу, спадающему с плеч, давящая, навязчивая боль исчезла, растворилась в воздухе, оставляя лишь чуть раздражающий, незначительный осадок. Напряженный, бессвязный рой внутри черепной коробки угомонился, оставляя после себя невероятную, дурманящую пустоту. Мужчина невольно прикрывает глаза. Ватное, приятное ощущение обволакивает воспалённый разум и тело. Было бы неплохо оставаться в подобном состоянии хоть вечно. Но, как и всему, краткому мигу столь желанного удовольствия суждено иметь конец. Фантомная горечь становится всё более ощутимой, но...она всё ещё не идёт в сравнении с тем, что было до того. Ветер в голове остаётся. Алый взгляд фокусируется на фигуре, что гордо стоит впереди. Женщина натянуто ухмыляется. Блэйд, в свою очередь, не смеет сделать и малейшего движения. Зависимость появилась первой. А как иначе? Как можно не иметь нужды в единственной вещи, что может держать сознание в тонусе? Что подавляет рокот болезни под коркой мозга, не давая безумию одержать победный вверх? От подобного "подарка" не благосклонной,по обыкновению,судьбы, нельзя отказаться. Предложение заманчиво. Однако, в любом соглашении всегда стоит читать текст мелким шрифтом в уголке. В его, Блэйда, случае, обратной стороной "договора" стала преступная, а порой и откровенно террористическая деятельность. Но, благо, проблемой это не являлось. Мораль была оставлена далеко позади больно давно,а ежели она б и присутствовала, то всё ещё не смогла перетянуть чашу весов в свою сторону. Поражённый,вообщем-то, — идеальный наёмник. Никогда не подставит под сомнение указ с верхов, безоговорочно и безупречно выполнит приказ. От части потому, что мужчине,опять же, было откровенно плевать на идеологию, цели охотников(в частности методы из достижения) и к каким последствиям это приведёт.Ровно до того момента, пока девушка, Кафка, могла привести голову в порядок всё казалось неважным.Меркло в сравнении с предлагаемым покоем. И этого было более, чем достаточно. В сражении мужчина был незаменим, неповторим. Отточенная и закаленная в поистине адовых муках техника боя, благоговейно переданная "любимым" наставником, по истине поражала воображение. К уже имеющемуся набору добавлялась и отвратительная способность к невероятному самоизлечению. Даже когда враг был потенциально сильнее, постоянная регенерация давала весомое преимущество, склоняя ход баталии в пользу Блэйда. В таком случае поединок принимал характер истощающий: рано или поздно противник иссыхал под натиском неубиваемой твари. Каждая победа отливала кровью в раздробленном, но не сломленном мече. Но мастерство своё продемонстрировать удалось не сразу... Прошло весьма много времени, прежде чем новоиспечённого "охотника" вывели в свет. А до того, его из мерзости превращали в человека. Преимущественно леди с волосами цвета фукси. На её долю выпало, в прямом смысле слова,воспитывать беднягу. И пораженный был очень даже за. Вновь приобрести навыки, хотя-бы отдаленно приближенные к среднестатистическим у людей среднего возраста — откровенно здорово. Поначалу было туго. В основном из-за того, что некоторое время мужчина вовсе не понимал, что от него хотят. Жил в лесу невесть сколько лет, а тут, ого, суют книжки под нос. Странно. Бонусом являлся и не до конца сформированный график процедур сдержания мары: Кафка на пробу, как ощупывая почву, экспериментировала с промежутками времени между сеансами шёпота духа. Оно и верно: переборщить с силой или частотой — процесс реабилитации начинается по-новой. А наоборот, дозу сделать меньше нужного,аль реже проводить мероприятие— заново получаешь бьющуюся в пожирающей мозг агонии персону. В итоге график сошёлся на одном разу в неделю. В особых случаях - два. Но не больше. Именно так ущерб сводился к минимуму, а в лучшем из случаев и вовсе в восстановлении помогал. Установление чёткого расписания действительно способствовало успеху. Пораженный сохранял накопленный опыт. Быстро впитывал новую информацию и знания. В какой-то момент, как снег на голову упал — Блэйд вспомнил сяньжоускую письменность. А следом и устную речь. В целом, это было не так полезно. Каждый человек,вот как несколько янтарных эр,от рождения обладал маячком, способным преодолевать десятки тысяч языковых барьеров со всех концов галактики. Потому билингвы и подобные довольно быстро стали не востребованы, как и люди прекратили намеренно учить отличные языки. Но, всё равно. Было приятно иметь сгруппированные и конкретные воспоминания, а не обрывки. Можно сказать, радовало. Время неизбежно шло вперёд.Реабилитация изжила себя. Брюнет стал полноценным звеном в ряду охотников за стеларонами. Активнее его стали посвящать во внутренние дела, мотивы, цели. Иногда больше походило на безстеснительную пропаганду. Раз за разом твердят что-то там мутное о судном дне, об Эонах судят. Ну, Блэйд, конечно, кивал для приличия. По правде сказать, вот кому-кому, но не ему отчаянно беспокоиться о конце вселенной. Это б даже на руку пошло? Хотя, веря сладким речам раба судьбы, до предполагаемого последнего вздоха мироздания он не доживёт. Кафка подобного "пессимистичного" мнения не разделяла. Она как озабоченная, помешанная внимала каждое словечко Элио. Ещё чуть-чуть и в ладоши бы хлопала. Подобное пугало и завораживало одновременно... Насколько сильно нужно быть вдохновленным,воодушевленным идеей. Занятно. Впрочем, от столь экстравагантной леди и ожидать другого - глупость. Бушующая душа, сокрытая под натянутой, почти насмешливой, улыбкой. Она была невероятно красноречива, подобно истинному оратору. Она обладала искусным боевым потенциалом. Она обладала широким кругозором и обширными знаниями. Она...она владела шёпотом духа. Когда напрямую зависишь от определенного человека, волей не волей приглядываешься к нему ближе. Кафка — загадка,головоломка, что так и останется без должного ответа. Слушать её интересно, сражаться бок о бок — и того лучше. Вообщем и целом, человек с поразительным количеством различных качеств. Завораживало,бесспорно. Более того, неподдельно восхищало. Мужчина неосознанно стал обращать на леди внимания больше,чем требовалось.Внимал речи внимательнее. Наблюдал,оставаясь поодаль,вдалеке, чаще. А когда та учтиво взяла роль инициатора их "светских" бесед, он, на удивление самому себе, против не был. Разбавить рутину насыщенным диалогом оказалось не так плохо. И быстро вошло в обыденность. Поинтересоваться как прошёл день или о другой мелочи стало быть абсолютной нормой. Общение оказалось на редкость плодотворным, позволяя понять собеседника лучше. Во многом мнения сходились, а следовательно, как таковых споров и конфликтов мнений не возникало. Поражённому вести диалог с Кафкой до странного легко. Да и та, в свою очередь, постепенно начала говорить открыто, отказавшись от слоёв харизмы и притворства. Разговор по душам. Тёплый...и до одури нужный. Обоим. Что могло бы быть лучше, чем высказаться? Поделиться переживаниями? Отбросив пафос, беспристрастность, выслушать. По-возможности поддержать. Они ведь люди. Самым сильным, волевым и стойким всё равно необходим,как воздух,близкий человек. Крепкая привязанность...нежная симпатия... Дуэт обрёл друг друга.