Эпилог (часть первая)

Сияние Фло, Лилия, Ктолли, Виллем, Живучая, звери, птицы саундтрек: https://www.youtube.com/watch?v=wH9T6Ct3gmw

«Но сиянье обрушится вниз -

Станет самим тобой»

© Летов

— Этому миру приходит конец. Но не конец света, не апокалипсис. Все останутся живы но…правила поменяются. Ктолли, освобождай птиц. Алмария, зови своих. Мы выходим наверх. — Как скажешь… Совесть, — подвела черту Элк с изрядной долей сарказма.       Никто, кроме Фло не понял смысла сказанного и потому все промолчали.

***

      Подъем на поверхность занял несколько часов — гораздо больше, чем она предполагала. Выбравшись наружу Фло поневоле сощурилась. Привыкшие к полумраку глаза больно резали яркие лучи восходящего солнца. Было раннее утро и окружающий мир совершенно не реагировал на группу непримиримых врагов и похожую на подростка в военной форме Богиню, которой было предначертано решить их судьбу. Небо рождающегося дня было всё таким же прекрасным, как если бы он не мог стать последним.       Она посмотрела на тех, кто вышел из подземелья вместе с ней. Двадцать пять оставшихся в живых зверей, включая Кроянса и Королеву. Шатающийся от усталости Виллем, время от времени украдкой бросавший в её сторону быстрый взгляд. Лилия старалась выглядеть суровой, а на самом деле просто не хотела, чтобы кто-то понял — она держится из последних сил. Полностью погруженная в свои мысли Рантолк, за весь подъем не проронившая ни единого слова. И мастер-сержант «Красной Армии» Живучая. Отважная юная девочка с глазами глубокой старухи, несколько часов назад потерявшая последнюю ниточку, связывавшую её с прошлым. Фло внимательно наблюдала за ней, но так и не смогла до конца понять. Она потеряла самое дорогое, что у неё было, но ни одна эмоция не омрачала её лицо. Ни положительная, ни отрицательная… «Она же не робот, — подумала Фло. — Значит, не может не чувствовать боль утраты и одиночество, но настолько же умело это скрывает… Внутри этой девочки такая сила, которая никому не даст её сломать. Наверное, её легче убить, чем заставить действовать против воли». — У нас очень мало времени, но после подъема нужно отдышаться, — то ли предложила, то ли приказала Фло, посмотрев на Лилию. Та коротко кивнула в ответ и объявила: — Привал на сорок минут.

***

      Никто из присутствующих не знал, что их ожидает. Да и сама Фло терялась в догадках, как её магию воспримут окружающие. Выбор был между плохим и ужасным. Может, стОит просто сделать задуманное, никому ничего не объясняя? «Это будет неправильно, — приняла решение Резидент. — Мы все в одной лодке. Нависшая угроза не пощадит никого, независимо от того — поступаю ли я правильно или ошибаюсь. Мы либо все спасёмся, либо все погибнем. Других вариантов нет».       Почему-то ни с того, ни с сего всплыла в памяти древняя поговорка на латыни на тему выбора, но тут же и растаяла в потоке мыслей. Во всей этой ситуации что-то было не так и она не могла понять, что именно. Кроме, разве что, собственного нежелания прожить вечность с совершенно не симпатичными ей полуживыми тварями. Архитектор то ли что-то не договаривал, то ли… «Я отберу у тебя некоторые любимые игрушки, которые ты не сможешь забрать в свой новый мир. Восстановить их там не будет возможности. Это будет ТВОЯ плата за сделку».       Это неназванное условие настораживало больше всего.       Не говоря ни слова, Фло молча поднялась и скрылась от любопытных взглядов за ближайшим барханом. «Ктолли, — мысленно позвала она Архангела, — нам нужно поговорить».       Полупрозрачная фигура появилась по правую руку от неё почти мгновенно и спустя секунду полностью материализовалась. — Всегда рада помочь. Что тебя волнует? — обратилась к ней Незабудка. – Ведь ты уже приняла решение. — Я совершенно не уверена в том, что поступаю правильно. Знаешь почему? — Догадываюсь. Ты никогда не сможешь хорошо относиться к моим пернатым сёстрам. — Да, — согласилась Фло. — Может они и совершенство, но я НИКОГДА не смогу их полюбить так как…ты знаешь кого. — Это проблема, — согласилась Ктолли. — Но выбора нет — либо вечно нести свой крест, занимаясь нелюбимой работой, либо мы все погибнем. Ты, я, звери, жители островов. Мне светит ещё более незавидная судьба — стать материалом, из которого ты будешь лепить обитателей нового мира. — Скажи-ка, — неожиданно велела Богиня. — Ты ведь обязана Архитектором помогать мне во всём?       Ей показалось, что Ктолли удивилась. — Конечно, ведь я твой Архангел, — утвердительно ответила она. — И ты ответишь на любой мой вопрос? — спросила Фло, глядя прямо в небесно-голубые глаза бывшей старшей феи. — Да… если это не противоречит планам отца, — ответила Незабудка. — В таком случае ответь — кто создал вселенские законы? Откуда они взялись? Как они работают и контролируются? — Что ж, на это я могу ответить. В потоке мироздания существует сила, у которой нет названия. Она действует во всех вселенных, мирах и временных линиях. Вселенские законы установлены и контролируются ею от начала времён. Но если ты захочешь общаться с ней — у тебя ничего не выйдет. В отличие от отца, она ни с кем не вступает в контакты. Даже с такими, как он. — Саратэйская цивилизация, пожелавшая познать абсолютную истину — стала частью этой силы? — На это я не могу ответить, — потупила взгляд Ктолли. — Мне показалось, или ты задумала что-то идущее вразрез с отцовскими планами? — Нет… тебе показалось, — покачала головой Фло. — Скорее, я пытаюсь выполнить его поручение наиболее оптимальным образом. — Я всё равно не отвечу. Ответ на это вопрос… — Я уже поняла, что это табу, — перебила Архангела Фло. — Поэтому спрошу о другом. Разработанный саратэйцами прибор, который сейчас находится у Элк, содержит скрытое сервисное меню? — Почему тебя это волнует? — удивилась Ктолли. — Да, содержит, как и всякий подобный гаджет.       Предчувствие удачи кольнуло нежданной радостью, как это уже не раз бывало при выполнении невыполнимых (на первый взгляд) миссий. Правда, никогда раньше ей не было при этом так… страшно. — В сервисном меню есть опция связи с разработчиком?       Ктолли замялась. Странно было видеть тень сомнения на лице всезнающего и почти всемогущего существа. — Есть… — наконец ответила она. — Не вижу смысла это скрывать.       Мелькнула мысль — Элк с саратэйским «ромбиком» в кармане сейчас спит прямо за этим барханом. Только бы ПУМС был активен…. — Синхронизация, линия один, — подумала Фло и в упор посмотрела на Незабудку. — Называй код связи с разработчиком, быстро! «Да пребудет ваша магия светлой…» — обескураженно произнесла Ктолли. — Но… — ДА ПРЕБУДЕТ ВАША МАГИЯ СВЕТЛОЙ! — повторила за ней Фло и…

***

— Служба технической поддержки приветствует пользователя номер ХХХХХХХХ. Используемая модель имеет пожизненную гарантию, мы готовы устранить любые проблемы. Чем можем быть полезны? — произнёс приятный мужской голос на чистом саратэйском, много столетий считавшийся «мёртвым языком».       Если при встрече с Архитектором Фло пребывала в «тёмной комнате», то сейчас она парила в бесконечном снежно-белом пространстве, будто плавала в молоке. — Мне необходимо общаться с разработчиком операционной системы, — уверенно заявила Фло. — По какому вопросу? — спросил саратэйский бот. — По вопросу допустимых действий юзера при вмешательстве в его работу, — ответила Богиня. — Что именно подразумевает вмешательство? Конкретизируйте запрос. — Изменение базовых параметров, — дерзко ответила Резидент. — Подождите на линии… связываюсь с разработчиком.

***

      То, что произошло дальше, Фло не смогла внятно описать при всём своём желании. На неё опустилось…обволокло…укутало… Во всех известных Богине языках не нашлось подходящего понятия, которым можно было хоть как-то ЭТО описать. У него не было ни имени, ни формы и кондиции его даже по меркам бессмертной Богини были… невозможными. Оно было неподвластно времени и находилось снаружи всех измерений. Законы логики перестали работать, причинно-следственные связи потеряли всякий смысл. Почему-то из глубин сознания вынырнуло название — СИЯНИЕ. Фло словно растворилась в нём, перестав существовать как отдельное существо и превратившись в элементарную частицу. Она почувствовала, что одновременно находится всюду и нигде. Видела себя, стоящей рядом с Ктолли за серым барханом. Панику зверолюдов на островах, опустившихся на поверхность. Созревающую для взрыва сверхновую в пятиста восемнадцати тысячах световых годах от Земли. Триумвират верховных мудрецов, сетующих о тревожно-долгом отсутствии связи с резидентом на другом конце галактики. Освещенную двойной звездой планету под жёлтым небом, до горизонта покрытую полями лиловых цветов. И крохотный астероид в созвездии Лебедя, много лет обслуживающий её жителей при помощи старой автоматической агросистемы. Она только успела разглядеть, что мегапион за годы их разлуки разросся до неприличных размеров, а суккуленты стали совсем крохотными — видимо, избыток влаги вгонял их в уныние…       …А потом, словно в калейдоскопе замелькали десятки, сотни, тысячи невообразимых миров с пейзажами и формами жизни, которые в здравом уме невозможно даже вообразить.       В отличие от Архитектора, Сияние действительно не вступало в контакт.       Фло была слишком мелка и незначительна, чтобы то, песчинкой чего она внезапно стала, снизошло до разговоров с ней. Часы не объясняют шестерёнке принципы работы механизма.       Вначале она растерялась. Не было ни малейшего представления как получить ответ на свой вопрос. То, что её окружало, не было СУЩЕСТВОМ в привычном понимании. По ощущениям Богини, Сияние напоминало модуль огромного вселенского механизма, винтиком которого она по неосторожности стала. На мгновение она потеряла надежду. Но уже в следующий миг отчаяние придало сил. И Фло сделала единственное, что могла — начала усиленно думать. Прокручивать в сознании воспоминания о беде, которая не давала ей покоя последние полтора десятка лет. О своей работе и последней миссии. Об ультиматуме Архитектора, от которого можно было отказаться лишь ценой всеобщей гибели. О предполагаемом будущем в новом мире, которое казалось хуже физической смерти. О живом и неживом. О любви и нелюбви…       …Ей никто ничего не ответил. Спустя мгновение Сияние исчезло вместе с молочной пеленой и она вновь ощутила себя стоящей за серым барханом посреди бескрайней пустыни.       Полупрозрачная фигура по правую руку от неё обрела чёткие очертания и теперь смотрела на неё голубыми, словно весеннее небо, глазами. — Всегда рада помочь. Что тебя волнует? — обратилась к ней Незабудка. — Ведь ты уже приняла решение. «Меня вернули назад во времени, — поняла Фло. — Того, что было со мной потом, в этом мире НИКОГДА НЕ ПРОИСХОДИЛО». — Я хотела попросить тебя не удивляться тому, что будет дальше, — сказала она Архангелу. — Отчаянные ситуации требуют отчаянных решений. Просто помоги мне, когда я попрошу. — Всё будет так, как решит Богиня, — кивнула Ктолли. — Работаешь для всеобщего блага, я знаю. —Ты правильно поняла, — ответила Резидент. — Пойдём ко всем.

***

      Ничего не произошло, но теперь она знала ответ. Знала, как поступить.

***

— Сёстры и братья… — начала она свою речь. — Я осмелюсь назвать вас так, потому что мы все одной крови. И не важно, какого она цвета — алая, голубая или прозрачная. Теперь я точно это знаю. Не спрашивайте, откуда — я всё равно не смогу объяснить. Просто… поверьте на слово.       Для начала расскажу о том, кто я и зачем появилась здесь. Моё настоящее имя Фло. Я Богиня из расы верховных, из касты демиургов. Четырнадцать лет назад я родилась на вашей планете в теле феи для того, чтобы не дать вашему миру погибнуть. Все эти годы я искала путь, как это сделать. Пыталась найти достойных среди вас, кто мог бы примирить врагов, остановить кровопролитие и закончить войну. В конце концов я поняла, что это невозможно. Из-за допущенных в прошлом грубых ошибок противоречия между расами стали непреодолимыми. Кроме того, их усиленно подогревали определённые силы, для которых окончание войны означало потерю влияния и статуса. С этим грузом проблем мы пришли к сегодняшнему дню.       Накануне я общалась с… влиятельными силами. Они считают этих големов, — она кивнула в сторону сидящих на бархане нахохленных воронов, — вершиной эволюции, потому что такие, как мы не оправдали их надежды. У нас есть несколько часов, чтобы что-то изменить. В противном случае все живущие погибнут. Кроме этих птиц, которые продолжат существование, но…не в этом мире. Простите, но есть вещи, которые мне трудно объяснить словами. — То есть, либо мы между собой замиримся за пару часов, либо все погибнем? — спросила Алмария. — Не совсем так, — ответила Фло. — Мириться поздно. В каждом из нас с точки зрения высших сил живут системные пороки, которые, пройдя по кругу, повторят бойню спустя время на новом, высшем уровне. Так уже было… много раз. Чтобы отменить апокалипсис мне придётся изменить ваш мир. Я могла бы это сделать без всяких объяснений, но решила, что вы все слишком через многое прошли, чтобы поступить с вами так. Поэтому… слушайте внимательно.       Сидящие на песке смотрели на вещающую странные вещи сероглазую девочку, затаив дыхание. — Первое. Птиц-големов здесь больше никогда не будет. Они улетят отсюда очень далеко — туда, где их никогда никто не будут убивать. И где они никого больше не убьют. Это будет их мир и… вы никогда их больше не увидите.       Второе. Звери, как исконные жители планеты, вернут её себе по праву первородства. Но на определённых условиях. Им придётся измениться. Позже я расскажу как. И… я хочу предоставить выбор. Они могут вернуть свой первоначальный облик или остаться в телах людей. Решение — за ними. Меня устроит любой вариант, потому как все живые существа по-своему прекрасны.       Третье. Виллем, я хочу попросить тебя как можно скорее разобраться в устройстве големов. В пустыне полно мёртвых птиц — используй их. Нас интересует струны, соединяющие кибер-организм с источником энергии в космосе. Как мне объяснили, если овладеть искусством управления этой связкой, можно переместиться в любую точку пространства практически мгновенно. Необходимо разобраться, как это безопасно сделать. Времени на всё — пару часов.       Виллем, молча кивнул и посмотрел на Лилию. Принцесса, зная своего друга детства до глубины души, мгновенно поняла, о чём пойдёт речь. — Голем — полумагическое существо, — произнесла Дионнская Дева. — Виллем отличный техник, но в магии не слишком силён. А я теперь, — она глубоко вздохнула, — неожиданно Богиней стала. Пока только учусь, но кое-что уже умею. Поэтому помогу капитану технических войск, чтоб технику безопасности не нарушал. — Я как раз хотела об этом попросить, — согласилась Фло. — Работать со струнами можно исключительно магическим путём. Любой физический контакт с ними кончается плохо. — Фло! — неожиданно обратилась к ней Ктолли. — На это не стоит тратить время. Отец изначально предусмотрел возможность использовать птиц, как проводников между мирами. Коллективный разум птиц пока только размышляет об этом, а мы никогда о таком и не мечтали. — Ты намекаешь, что это реально работает и знаешь, как таким воспользоваться? — спросила Резидент. — Конечно, — улыбнулась Незабудка. — Отец не зря говорил, что передал мне ключи от всех нужных замков. — Пресвятые… — хотела выругаться Фло, но вспомнив, что ящерорелигия больше не актуальна, этим и ограничилась. После слов Архангела она ещё сильнее укрепилась в мысли, что задуманное может получиться. Потому что пока всё шло лучше, чем она ожидала. — Это сильно упрощает нашу задачу, — продолжила Резидент. — Перемещения между мирами было главной проблемой и… если она так легко разрешима, идём дальше по списку. Зверолюдам, искусственно созданным Посетителями существам, придётся сильно изменить свою природу. Они больше не смогут воевать со зверями, а звери перестанут на них нападать. — Как такое возможно? — криво усмехнулся Кроянс. — Наша взаимная ненависть никуда не денется. — Это — пока, — поправила его Фло. — Сейчас вы не зависите друг от друга. Но скоро не сможете друг без друга жить, и тогда вам придётся взаимодействовать. — Не верю, — покачал головой Одиннадцатый зверь. — Зверолюды убили тысячи моих соотечественников, такое невозможно простить. Как и мы тысячи их сородичей. — И всё же это произойдёт, — уверенно ответила ему Богиня. — И вскоре… все ваши потери восполнятся. Но… всё имеет свою цену. — Ты собираешься воскресить мёртвых? — с надеждой спросила Алмария. — Нет, — покачала головой Фло. — Древние недаром считали, что сделать живое из неживого невозможно. Теперь, обладая магическими знаниями, это стало достижимым, но слишком сложно, долго и требует специфических условий. Времени на это у нас нет. Но есть кое-что другое. Скоро узнаете. — А что будет со мной? — спросила Элк. — После всего, что ты напланировала, похоже, я здесь совершенно лишняя.       У Фло вертелось на языке «ты была здесь лишней с самого начала!», но, вспомнив, как лоли-богиня спасла её от мучительной смерти на медленном огне этой ночью, тактично промолчала. — Для начала, верни мне синхронизатор. Тебе он не слишком пригодился, а мне может ещё понадобиться.       Красноволосая малолетка божественного роду недовольно достала из кармана платья металлический ромбик и, протянув его Резиденту, вопросительно на неё уставилась. — Я думаю, Элк пришло время возвращаться домой. Возможно, твоя любимая дочь захочет последовать за тобой. Но… у меня есть условия и для тебя. Ты заберёшь с собой всех фей и со временем закончишь их цикл реинкарнаций. Пусть они снова станут людьми. Планета у тебя большая, места всем хватит. И создай уже им фею-мальчика, в конце концов! Желательно не одного. — Это невозможно! — отчаянно воскликнула Элк. — Для того, чтобы я окончательно ожила… мне пришлось забрать у дочери часть её души. Мне не чем делиться с феями. Может, пусть и дальше живут лепреконами?       Фло с негодованием посмотрела на Ктолли. — Это не я! — развела руками Незабудка. — Это я ей отдала, — опустив глаза призналась Лилия. — Что ты творишь?! — тихо спросила Фло. — Ты же теряешь свою божественную силу. Ещё пару таких раздач — и превратишься в простую смертную. — А зачем мне вечная жизнь? — вопросом на вопрос ответила принцесса. — Я к ней никогда не стремилась и… не думаю, что она мне сейчас нужна. Жизнь без конца — это так скучно. — Ладно, к этому вопросу мы ещё вернёмся, — отмахнулась от скользкого разговора Фло. — Элк, ты согласна? — Повторяю: для того, чтобы закончить цикл перерождений лепреконов, понадобится изрядный кусок божественной души. А у меня, как я уже сказала, нет излишков, — развела руками Элк. — Мама, ни о чём не беспокойся, — улыбнулась принцесса. — Моей хватит, чтобы сделать их людьми?       Фло активировала при помощи ПУМСа магическое зрение и оценила, насколько велики останки БОЖЕСТВЕННОГО в душе принцессы после её пожертвования. — Ты останешься Богиней… — тихо сказала Фло. — Но самого низшего ранга. Даже не сможешь… — Знаешь, мне плевать, — не дала ей закончить Лилия. — Свою главную награду я уже получила. Я прожила свою прошлую жизнь в одиночестве, тратя её сначала на месть за убитых родителей, а после — на неразделённую любовь. А в конце пути ещё и убила свою будущую мать. Теперь у меня есть мама, сестра и… будет много младших сестрёнок. С такой семьёй скучно не будет. А если мы с мамой ещё и наштампуем фей-мальчиков… — Элк? — спросила Фло. — На таких условиях глупо отказываться, — улыбаясь, развела руками девочка-богиня. — Осталось разобраться с тобой, — Фло повернулась к Живучей. — Ты полетишь с ними? — Нет, — мотнула головой бывшая мастер-сержант. — Я никогда не стану для них своей. Оставьте меня здесь. — Здесь родина зверей. Вот среди них ты точно будешь совершенно чужой. Подумай хорошенько. — Мне нечего терять. Все мои подруги погибли, я осталась одна. Что будет — то будет. — В тебе сейчас бушует боль утраты, хотя ты это искусно скрываешь, — тихо ответила Фло. — Это она говорит за тебя. Но… цикл реинкарнаций фей ещё не остановлен. Поэтому…. Она вытянула руки вперёд, словно пыталась поймать падающий предмет и… — Кто это? — в изумлении спросила Живучая, рассматривая голенькую новорожденную девочку, хныкающую на руках Богини. — Та, от утраты которой твоя душа до сих пор испытывает нестерпимую боль, — ответила бывшая старшая фея. — Победоносная возродилась два часа назад в лесах восемнадцатого острова и… я вручаю её тебе. Она ещё слишком слаба — позаботься о ней.       Живучая бережно взяла из рук Богини попискивающего младенца, которого Ктолли тут же заботливо накрыла материализованной прямо из воздуха пелёнкой. — Здесь скоро никого не останется, — негромко сказала Фло. — Я имею в виду таких, как ты и она. Не лучшее место чтобы растить ребёнка. Планета фей, куда полетят Элк и Лилия будет намного благоприятнее. Я была там, знаю. Прошу тебя… — Ладно уж… Я согласна, — ответила Живучая, сжимая в руках драгоценный живой свёрток. И улыбнулась.       «Моя ты прелесть», — подумала Фло. — Осталось личное, — произнесла Резидент и посмотрела на Виллема, в глазах которого застыл немой вопрос — Я обещала дать ответ, когда придёт время.       Виллем смотрел на любимую с обреченным фатализмом. По глазам техника было видно — он прекрасно понимал, на что в нынешних условиях может рассчитывать. Вернее, НЕ может. — Виллем, я когда-то сказала, что всегда буду с тобой. С живым или с трупом, неважно. Ты самый достойный мужчина на этой планете сейчас — и это правда. Но я не могу остаться с тобой по одной простой причине — я себе уже не принадлежу. Через несколько часов меня не станет — так или иначе. На восемьдесят шестом острове тебя ждёт девушка, которая готова отдать за тебя весь мир. Твой бисквитный торт победы испечён с утра и ждёт тебя на складе номер четыре… скоро она прибудет сюда вместе с ним. Я прошу тебя не отказываться от её предложения. И ещё — у меня есть просьба к вам обоим. В нескольких тысячах световых лет отсюда в системе звезды Бета созвездия Лебедя есть маленькая планетка, астероид. Там живут существа, которых я любила больше всего в жизни. Это моя маленькая родина, место, где мне было хорошо. Я прошу вас с Айсеей поселиться там. Прошу вас позаботиться о тех, кто до сих пор меня любит и ждёт. Без заботы и ухода они скоро погибнут. Обещаю — вам там будет хорошо и… маленькая частичка моей души всегда будет с вами. Со временем (надеюсь!) вас будет больше, чем двое, но планетки хватит даже на многодетную семью. Рано или поздно к вам пожалует в гости мужчина лет сорока на вид — это мой отец. Скажете, что со мной всё в порядке. Без подробностей.       Виллем опустил глаза и минуту собирался с мыслями. Наконец он посмотрел на Фло характерным для него отчаянным взглядом. — Я ведь ученик рыцаря. За даму сердца я готов легко отдать жизнь. Могу я принять смерть вместо тебя? — Нет, — покачала головой Фло. — Это не твоя война. Всё, что ты уже для меня сделал — это очень много. Ты даже не представляешь, насколько я тебе обязана. — Я обещал спасти тебя — и я сделаю это! — гневно сверкнул глазами квази-герой.       Фло тихо вздохнула. Ну что с ним поделать? — Виллем, есть вещи которые не по плечу ни одному смертному. И даже Богу не под силу. Мне придётся прыгнуть выше головы и… — Кмеш было собрался что-то возразить — …не спорь, пожалуйста. Я не погибну в том смысле, в котором вы, смертные, это понимаете. Сегодня умрёт фея Нефрен Рут Инсания, но она — лишь моё тело, оболочка. А богиня Фло должна сделать то, за чем пришла. Жертвовать собой — не только твоя привилегия.       Виллем снова смотрел вниз, себе под ноги. Когда он, наконец, взглянул на неё, к своему удивлению, она увидела в его глазах…нежность. — Я сделаю всё, как ты сказала. Но всё же… постарайся выжить. — Это невозможно, Виллем. Процесс уже запущен и силы, которые это сделали, похуже лавины в горах. От них не спастись. Но я ещё не всё сказала. Мой последний завет — постарайся стать счастливым. Ты слишком много страдал и… если бы мы с тобой наперекор судьбе были вместе — страдал ещё больше. Великая любовь и сильные эмоции — вовсе не гарантия счастья, скорее наоборот. Уходя, я оставляю тебе всё, что нужно для счастливой жизни — воспользуйся этим правильно. — О, пропавшие вороны вернулись! — крикнула где-то за спиной Рантолк.       Четверка угольно-чёрных птиц, сложив крылья тихо опустилась на песок рядом со своими сородичами. — Ктолли? — спросила Фло. — Я здесь, — ответила Архангел, материализовавшись по правую руку от Богини. — Пойдём к ним, — Резидент кивнула в сторону чёрных птиц. — Научишь нас находить с твоими сестрёнками общий язык.

***

— …То есть, чтобы отправиться в выбранную точку вселенной птичку даже потрошить не нужно? — удивлённо спросил Кмеш. — Нет, — улыбнувшись ответила Незабудка. — Всё гораздо проще, да и отец такого бы не одобрил. Их и так мало осталось. — Кто бы мог подумать — положил руку на птичку, сказал координаты, заклинание — и в следующий момент стоишь на другой планете! — Проблема в том, чтобы знать правильное заклинание и точные координаты, — заметила Ктолли. — Иначе можно оказаться совсем не там, где надо и птички рядом уже не будет. — Ты их все знаешь? — подозрительно спросил Виллем. — Координаты, заклинания. — Зачем? — удивилась Ктолли. — Заклинание одно, единственное. Создаём проекцию карты звёздного неба, потом определяем точку на планете. Простейшая магия, начальная. — Договорись с птичками, чтоб не поубивали нас в процессе, — попросила у Незабудки Лилия. — Судя по тому, что твоя Богиня нам наговорила, работы выше крыши предстоит. — А с помощью трупа птицы может осуществить перемещение? Или нужен работоспособный голем, целый? — переспросил Ктолли Виллем. — Если в останках птицы остались целыми маркер чёрной дыры и струна — проблем с перемещением не будет. — Вот как… — многозначительно произнёс Кмеш, глядя вслед отправившейся к големам Незабудке. Воспользовавшись моментом, Лилия отвесила другу детства лёгкий подзатыльник и, наклонившись, прошептала ему на ухо: «От-вра-ти-тельно!»       Тем временем, вернулась Ктолли. — Птицы готовы вас переместить. Сёстры не будут никого обижать, если вы не проявите к ним агрессию. — Дайте мне пару минут. Нужно кое-с-кем переговорить, прежде чем приступить к работе, — попросила Фло.       Все присутствующие согласно кивнули.

***

      «Синхронизация. Линия ноль. Группа контактов «Мои любимые». Активация в режиме конференции» — подумала Нефрен.       Через мгновенье сознание Резидента взорвалось гулом восторженных голосов. Словно тёплая волна нежной любви и искренней дружбы накрыла её с головой. — Ты жива, Фло — мы так счастливы! — Хозяйка, ты вернёшься к нам? Нас уже десять дней никто не поливает! Только дождь. — А я стою в кабинете этого страшного ящера, который совсем меня не любит! Зачем ты меня ему подарила? — И прополоть нас не мешало бы! — Много наслышан о вас, Цветочная Богиня! Буду рад знакомству. — Фло, Фло, Фло…любим тебя, возвращайся!!! — Тебе нужна наша помощь? «Здравствуйте, мои хорошие, - мысленно ответила Фло тем, кого любила больше всего на свете. — Мне действительно потребуется ваша помощь». «Что нужно сделать? Вылечить кого-то от болезни? Или наоборот — отравить? Подслушать чьи-то секреты? Мы всё для тебя сделаем». «Милые, искренние, преданные существа, — подумала Фло. — Почему остальные жители этой планеты не могут быть такими? Впрочем…» «Я немного вас расстрою. Сегодня мы общаемся в последний раз. Но не горюйте раньше времени — я сделаю так, что за вами будут ухаживать получше, чем я. Появятся те, кто будет сильно от вас зависеть. Очень скоро вас станет намного больше — поверхность много столетий пустовала. Когда острова опустились на неё, вам придётся усиленно засевать пустоши. Это будет нелегко, потому что первое время вокруг будет один песок. Но вскоре те, кто от вас будет зависеть, научатся за вами ухаживать. За это вы будете отдавать им свои плоды. Всё вернётся на круги своя. Тяжело будет только первое время». «Мы готовы потерпеть, если ты об этом просишь. Сделаем всё, как ты сказала», — хором ответили цветы. «Но это ещё не всё, — продолжила Фло. — Как я уже сказала, скоро ваши ряды сильно пополнятся. И новенькие будут совсем неопытными. Им потребуется ваша помощь, чтобы научиться жить». «Мы же не какие-то там животные, чтобы конкурировать и соперничать! — ответил знакомый обиженный голос, в котором Фло узнала гладиолуса с известной до последней песчинки клумбы. — Конечно, поможем». «Надеюсь на вас! — улыбнулась Богиня. — Прощайте, мои хорошие. Я всегда буду вас любить и никогда не забуду». «Не знаю, куда ты направляешься, но пусть там всегда будет гумус, вода и много солнца. Будь счастлива!» «Постараюсь…» — совершенно не уверенная в сказанном ответила Фло и закрыла свой последний сеанс ментальной связи с теми, кого всегда любила.

***

— Можем начинать, — сказала Фло. — Но прежде чем отправиться в путь, быстренько закончим кое-что здесь. — Богиня повернулась к Первому зверю. — Алмария, вы готовы? — Нам уже нечего терять. То есть — да, — ответила Королева. — Что ж… приступим.       Фло отошла на десяток шагов и, широко расставив руки произнесла древнеэльфийское заклинание цветочного поля, слегка модифицированное для…

***

— Что это такое? Зачем? Откуда они здесь? — ошеломлённо спросила Алмария, стоя по колено в выросших прямо на песке цветущих растениях. — Это бывшие зверолюды, орки, рептилоиды. Искусственно выведенные Посетителями существа. Я применила магию перерождения и они теперь выглядят так. Они вам больше не враги. А вы не сможете жить без них. — И чем они так для нас незаменимы? — спросил Богиню Кроянс. — Отныне они — ваша единственная пища, — ответила Резидент. — Мы всегда были всеядными, — гордо произнесла Королева. — Именно этим обусловлена высокая выживаемость нашего рода. — Так было раньше, — мягко поправила Алмарию Фло. — Отныне вы будете абсолютными вегетарианцами. Ну-ка вспомни что-нибудь вкусненькое из недавнего прошлого… например, свежий пирожок с мясом ящерки. Что чувствуешь? — Б-в-в-в-в-вэ… — схватилась руками за рот Королева, и, с трудом справившись с неприятным позывом, посмотрела на Богиню растерянным взглядом. — Тошнит… — Отныне ваш род не сможет есть никакой другой пищи, кроме растительной. Вам придётся освоить земледелие, селекцию и много других полезных для обеих сторон вещей. Ирригацию, например. — Но в нашем мире нет источников воды… — обречённо произнесла Алмария. — Один серый песок… — Ну почему же нет? Просто чтобы добыть её, придётся хорошенько потрудиться. Вода есть почти на всех опустившихся на поверхность островах. Также она протекает глубоко под землёй. Ищите пути, как до неё добраться. Без растительной пищи вам не выжить. Это была плохая новость. Но есть и хорошая. — Какая же? — с подозрением спросил Одиннадцатый зверь. — Независимо от формы тела, которую выберете, Вы больше не бессмертны — я лишила вас вечной жизни, а взамен вернула способность размножаться. Это было не сложно, поскольку будучи эмнетвайтами вы успешно этим занимались. Планета теперь полностью ваша — занимайте её и используйте по своему усмотрению. — И это ты называешь хорошей новостью? — гневно спросила Королева. — Да. Потому что в вашем случае оставаться бессмертными — почти то же самое, что умереть. Вы тысячи лет не развивались и ни к чему не стремились. Теперь, когда время жизни ограничено — не пора ли ускориться?       Звери молча стояли посреди колышущейся на ветру травы, не в силах поверить в то, что только что произошло. — Спустя минуту падёт заклинание формы, делающих вас похожими на людей, — продолжила Фло. — Советую вам принять решение, кто же вы на самом деле — люди или звери. — Мы люди… — тихо произнесла Алмария. — …пусть так и будет впредь. __________________________________________________________________ П.С. Продолжение следует.