Встреча с отцом.

Утро в Дасквуде было пасмурным, серое небо давило на плечи, будто отражая мой внутренний хаос. Холодный воздух обжигал кожу, но я едва это чувствовала. Настроение было подавленным. Всё шло не так. Всё разрушалось. Отношения с Джейком стали натянутыми до предела. И дело было не только в том, что я – дочь шефа полиции. Это уже давно потеряло значение. Всё изменилось, когда я узнала, кто такой Ричи Роджерс. Знание иногда – проклятье. Мы все совершаем ошибки, особенно когда речь заходит о близких. Я хотела, чтобы Ханна вернулась. Хотела, чтобы всё это закончилось. Когда я ввязалась в эту историю, даже представить не могла, насколько далеко это зайдёт. Я не сомкнула глаз этой ночью. Джейк пытался вытянуть из меня информацию. Снова. Вопросы звучали настойчиво, его голос был напряжённым, почти требовательным. Я отвечала, стараясь сдерживаться, но холод сквозил в каждом слове. Теперь это висело между нами, как невидимая пропасть. Утром он сидел за своим рабочим местом. Я знала, что он слышал мои шаги, но не повернулся. Делать вид, что ничего не произошло, получалось у нас обоих из рук вон плохо. — Доброе утро, Джейк. — Доброе. Сухость в голосе резанула по сердцу. — Всё ещё злишься из-за того, что думаешь, будто я тебе что-то не сказала? Тишина. Ни одного лишнего движения. Лишь лёгкое напряжение в его плечах выдало, что он слышал. Боль неприятным уколом отозвалась внутри. Я хотела, чтобы он заговорил. Хотела, чтобы он хотя бы посмотрел на меня. Но он молчал. Я не стала настаивать. Сжав зубы, пошла в ванную, плеснула в лицо ледяной воды, пытаясь привести себя в порядок. Нужно было выйти. Вырваться из этой тягучей, душной атмосферы. Через двадцать минут я уже стояла в коридоре, готовая уйти. — Куда ты? — наконец-то его голос. — Нужно проветриться. Он отложил свои дела и посмотрел на меня. — Подожди пять минут, я закончу... — В этом нет необходимости. Я хочу поговорить с Рэйной. Возможно, с мамой. Его взгляд задержался на мне. — Тебе обязательно выходить? — Ты хочешь, чтобы я постоянно сидела на одном месте? Я почувствовала, как закипает злость. Но не на него. На себя. На то, что уже знала, как можно сыграть, как можно убедить его отпустить меня. И ненавидела себя за это. Джейк изменился в лице. На секунду он был готов спорить, но потом просто отвернулся и вернулся к работе. А я ушла. Подальше от номера. Подальше от нас. *** Рэйна сидела в офисе "Феникс", за моим рабочим столом, приводя дела в порядок. Она собиралась уехать без долгов и без оглядки. Неожиданный стук в дверь заставил её вздрогнуть. Но войти не стали дожидаться разрешения. Рэйна подняла глаза и замерла. В дверном проёме стояла Тереза. — Здравствуй, Рэйна. От её обычной мягкости не осталось и следа. — Здравствуйте, Тереза. — Рэйна спрятала в папку бумаги. — Не ожидала вас здесь увидеть. Что-то случилось? — Где Лайнесс? Голос её был слишком ровным, слишком холодным. — Я же вас предупреждала, — Рэйна едва заметно передвинула стул, будто выстраивая барьер. — Она уехала на семинар. Скоро вернётся. Тереза шагнула ближе. — М-м-м… — она наклонила голову, изучая лицо Рэйны. — Я знаю свою дочь. Когда она ездит на семинары, мы держим связь. Сообщения, звонки… А тут – ничего. Где она? — Что вы хотите?! Я сказала вам то, что знаю! — Рэйна. — Тереза вздохнула, на мгновение прикрыв глаза. — Хочу, чтобы ты ответила честно. — Смотря что вы спросите. — Она нашла отца? В комнате стало душно. — Отец? — в голосе Рэйны звучал яд. — Того самого, которого вы скрывали от неё 25 лет? Или, может, вы хотите спросить о фамилии при рождении? Тереза осела на стул. Лицо её побледнело, взгляд затравленно метался по комнате. Рэйна выругалась про себя. Перегнула. Быстро налила воды, подала стакан. Тереза жадно выпила. — Она… знает? — Да, — кивнула Рэйна. — Я вчера всё рассказала. — И… как… — Как она отреагировала? — Рэйна стиснула зубы. — А как вы думаете? Вы солгали ей дважды. Тереза задрожала. Рэйна налила ей уже не воды, а виски. Женщина взяла, не раздумывая. — Она с ним уже… — Не знаю, — Рэйна откинулась на спинку стула. — Она отключилась и больше не выходила на связь. Тереза сжала стакан. — Где моя дочь?.. Она больше не пыталась сдерживать слёзы. Рэйне стало её жаль. — Несколько дней назад она улетела в Дасквуд. Тереза резко подняла голову. — Куда? — Вы правильно услышали. — Дай мне номер Алана. — Нет. — Рэйна… — Для чего? — Я хочу с ним поговорить. — Если речь пойдёт о Лайнесс, то нет. Это её дело. — Но она ведь полетела к нему? — Не совсем. Мы занимаемся делом о похищении. — Я не могу потерять и дочь… Рэйна молчала. Дать номер – значит предать Лайнесс. Но… возможно, Тереза сможет исправить ошибки прошлого. — Ладно. Рэйна записала номер на листке бумаги и протянула ей. Тереза дрожащими пальцами взяла его. Выходя из офиса, уже набирала номер. Гудки. Автоответчик. Она сбросила. Сказать такое по СМС? Нет. Позже. Сидя в парке, Тереза репетировала речь. Если бы Лайнесс рассказала ему… он бы уже связался с ней. А может, он ей не поверил? А поверит ли ей самой? Её охватила паника. Об этом она не подумала. *** Благодаря Джейку, который позаботился о карте Дасквуда в телефоне Лайнесс, было чуть легче ориентироваться. Но был один минус — никто не знал, что она здесь. Каждое её движение, каждый шаг был как в тумане. Куда идти, как двигаться дальше — всё было как в пустом пространстве. Даже кому позвонить? Ответа не было. Рэйну и маму она специально оставила в стороне, попросив Джейка не следовать за ней. Ей нужно было побыть одной. Нужно было разобраться, найти ответы. Она заметила небольшой магазинчик и, не задумываясь, направилась к нему. Вошла внутрь, осматриваясь, как если бы искала что-то, что могло бы отвлечь от мыслей. На полке приметливо стояли банки с энергетиками, но её организм отказывался от них. Именно сегодня они казались слишком яркими, слишком агрессивными для неё. Купила обычный кофе — и, выпив его, почувствовала, как немного отошла от напряжения. Она могла бы вернуться обратно в номер, но не хотелось. В голове словно вкрался ледяной холод, который не отпускал. Да, был свой номер, своё место, но душа словно рвалась в разные стороны. Подумала на мгновение, что могла бы съехать от Джейка. Но сразу отогнала эту мысль — она не была готова. Всё, что происходило, не поддавалось объяснению. Тогда пришло сообщение от Джейка. Он волновался, и это её сковывало ещё сильнее. Она не убрала ту программу с телефона, и он не знал, где она. Прочитала сообщение и, не задумываясь, ответила коротко: «Все хорошо. Скоро вернусь». Но внутри было не всё так. Внутри оставался какой-то незакрытый вопрос, который терзал, не давая покоя. *** Тереза все еще сидела в парке. Людей было немного, и тишина позволяла разговаривать по телефону. Вот только сам телефон молчал. Алан больше не перезванивал. Ну и ладно, увидит пропущенный — сам решит, что делать. С этой мыслью она встала и направилась к выходу из парка, уже почти отпустив ситуацию, когда резкий звонок заставил ее сердце пропустить удар. Она посмотрела на дисплей и замерла. Звонил он. Тереза сглотнула, почувствовав, как внутри что-то дрогнуло. Нужно было взять себя в руки, пока звонок не оборвался. Она глубоко вдохнула и ответила. — Здравствуйте. Я увидел ваш пропущенный. Кто вы и по какому вопросу звонили? Его голос. Все такой же. Сильный, четкий. Но в нем не было узнавания. Тереза молчала. — Алло? Вы меня слышите? Это шеф полиции Алан Блумгейт. Что у вас случилось? — Здравствуй, Алан. Тишина. Теперь ждал он. — Не узнал? — Простите, с кем я говорю? — Тереза Леоне. Наступила долгая, затяжная пауза. — Тереза?.. Но как... Столько лет... — Алан, можем поговорить по видео? — Да, конечно. Я сейчас тебе позвоню. Тереза закрыла глаза, пытаясь справиться с бешено колотящимся сердцем. Тревога испарилась, стоило ему сказать «я позвоню». Телефон завибрировал. Она ответила. Когда их взгляды встретились через экран, мир на мгновение замер. — Ты совсем не изменилась, — выдохнул он, внимательно вглядываясь в ее лицо. — Тереза... — он покачал головой, как будто не веря. — Я и подумать не мог, что снова тебя увижу. Ты все такая же красивая. Как ты? — Спасибо. Все хорошо. — Тереза сделала паузу, собираясь с мыслями. — Алан, мне нужна твоя помощь. Я скажу тебе то, что хранила долгие годы. Алан сразу напрягся. — Ты в Дасквуде? — Нет. Но моя дочь — там. Он моргнул, переваривая услышанное. — У тебя есть дочь?.. Ну, конечно. Конечно, у тебя есть дети. — Ты ведь тоже женат... — Был. Но развелся. Брак не сложился. — Сожалею. — Не стоит. — Алан слегка усмехнулся, но его голос был напряженным. — Тереза, что случилось? Почему ты звонишь мне? Я сделаю все, что в моих силах. — Ее зовут Лайнесс. Опять тишина. Тереза видела, как он сжал губы, задумавшись. — Я знаю только одну девушку с таким именем... и она связалась не с лучшими делами. — Боюсь, что это она. Сейчас я отправлю тебе фото. Тереза переслала снимок. Алан посмотрел на экран, и его глаза расширились. — Да... Это она. Твоя дочь? Она красивая, такая же, как и ты. — Нет, Алан. — Тереза сделала паузу и посмотрела ему прямо в глаза. — Это наша дочь. Алан замер. — Что?.. — 25 лет назад я забеременела. Но мне не хватило смелости сказать тебе. А потом мы уехали... и на этом все. Он словно окаменел. Тереза видела, как по его лицу пробежала целая буря эмоций. — У меня есть дочь?.. Это даже не был вопрос. Он будто пробовал это слово на вкус, пытался осознать. — Алан, что там происходит? Почему она уехала так далеко от дома и никому ничего не сказала? — Ее подруга сказала, что она занимается каким-то расследованием. Алан выдохнул, проведя рукой по лицу. — Боюсь, что да. Но это не обычное расследование. Тереза, я бы хотел поговорить с тобой лично, но сейчас нет времени. Ты не представляешь, насколько ты меня потрясла... и обрадовала. — Но ты ей поможешь? — Конечно. Только скажи, ты уверена, что она в Дасквуде? — Да, Алан. Будь осторожен. Она может очень красиво послать. Он хмыкнул. — Спасибо, учту. Я свяжусь с ней. Пока, Тереза. — Держи меня в курсе. Алан отключился. Он все еще сидел, пытаясь собраться с мыслями. У него есть дочь. Взрослая дочь. А вчера они говорили, как полицейский и человек, связанный с подозрительным делом. А сегодня… сегодня ему предстояло говорить с ней как с дочерью. Он глубоко вдохнул, взял телефон и набрал номер Лайнесс. *** Девушка уже подходила к отелю, когда раздался звонок. Взглянув на экран, она замерла. Имя, вспыхнувшее на дисплее, заставило её сжать телефон крепче. Алан. Ну конечно. Только этого не хватало. Сделав глубокий вдох, она ответила: — Слушаю вас. — Добрый день, Лайнесс. Мне нужно с тобой поговорить. — Я думала, мы вчера всё обсудили. — Лайнесс, я знаю, что ты в Дасквуде. Она напряглась. — Что вы такое говорите? — Я только что говорил с Терезой… Повисла тишина. Если он разговаривал с её матерью, значит, та решилась рассказать правду. — И что она сказала? — Всё. Нам нужно встретиться. Я прошу тебя. Она стиснула зубы. — Я не думаю, что это хорошая идея. — Лайнесс, несколько минут назад я узнал, что у меня есть дочь. Дай мне шанс. Она закатила глаза, но понимала, что пути назад нет. — Ладно. Кафе "Рэйнбоу". — Подойдёт. Я могу встретить тебя по дороге? — Нет, не нужно. Буду там через пятнадцать минут. Она сбросила вызов, а в голове зазвучал голос Джейка: — Ты уверена в этом? — Ничего лишнего я ему не скажу. Обещаю. Подключив наушники, она направилась к месту встречи. *** Кафе было тихим. Спасибо Джесси за экскурсию, благодаря которой Лайнесс сразу его нашла. Внутри почти никого. Только один человек в полицейской форме. Ошибиться было невозможно. Она задержалась на мгновение, затем вошла и направилась к нему. Мужчина сидел спиной к ней. Подойдя ближе, она сняла наушники и заняла место напротив. Он посмотрел на неё, сначала удивлённо, затем улыбнулся. Симпатичный, с обаятельной улыбкой, коротко стриженый, с морщинками у глаз, которые не портили, а лишь добавляли харизмы. Видно, что в хорошей физической форме. — Здравствуй. Я рад, что ты пришла. — Добрый день, Алан. — Хочешь что-нибудь? — Нет, спасибо. Вы хотели поговорить. — Лайнесс, когда мы вчера разговаривали, ты знала, кто я? Она скрестила руки на груди. — Это так важно? — Я понимаю, что доверия между нами нет. Но, может, попробуем поговорить? — Поговорить? — она приподняла бровь и криво усмехнулась. — Ну, давай попробуем… папа. Он заметно напрягся. — Лайнесс, я вас не бросал. Если бы Тереза тогда сказала мне… Мы бы справились! Хоть и были молоды. Она сжала пальцы в кулак. — Правда? А мама говорит, что ты просто нашёл другую. — Она тебе так сказала?! — в его голосе слышалось возмущение. — Нет! Да, у нас были трудности. Она ревновала меня буквально ко всему. Я пытался сохранять спокойствие, но после бесконечных скандалов отдалился. Думал, ей просто нужно время… А потом её не стало. Исчезла. Ни письма, ни адреса. Я пытался искать, но безуспешно. В конце концов, смирился. Лайнесс смотрела на него в задумчивости. — Ваши версии отличаются, но в одном она призналась — что перегибала палку. Поздно, правда? — Она переживает за тебя! — Да, я заметила. Настолько, что даже рассказала тебе обо мне. Хотя всю жизнь только и делала, что уходила от ответов. — О чём ты? Она усмехнулась: — О, папочка, я детектив. Работаю в Нью-Йорке. Владею своим агентством. Мама не рассказывала? Он замер. — Детектив?.. — почти присвистнул он. — Ты?! — Трудно представить? — Лайнесс… дай мне хотя бы осознать, что у меня есть взрослая дочь. А теперь ещё и детектив. — Ну, раз так… — она наклонилась ближе. — Поэтому ты спросил про мисс Донфорт? — Значит, это правда? Ты замешана в это дело? — Я уже говорила. Они не знают, кто я. Я сказала тебе правду. — Тогда скажи мне ещё одно. Кто был в доме Майкла Хэнсона? Она прищурилась. — А ты нашёл там что-то? — Я первый задал вопрос. Она выждала несколько секунд, затем пожала плечами: — Томас и Джесси. — А ты? — Меня там не было. Теперь твоя очередь. Алан вздохнул. — Когда я отправил туда патрульных, дом был пуст. Никаких следов. Лайнесс выругалась про себя. — Чёрт. Я так и думала. — Что вы там нашли? Она посмотрела в окно, выбирая слова. — Фотографии. Всех из группы. Для меня — отдельное место. Записи. О мести. И… случай десятилетней давности. Смерть Дженнифер Хэнсон. Ты расскажешь мне об этом? Он изучал её взглядом, потом вдруг сказал: — Когда куплю тебе билет до Нью-Йорка. — Не нужно. Я пока не уезжаю. — Лайнесс, ты не понимаешь, во что ввязалась. Эти люди опасны. — Я знаю. Но расследование подходит к концу. Я не могу уйти. Алан молчал несколько секунд, потом кивнул. — Тогда остановишься у меня. — Я уже сняла номер. — Где? — У мисс Уолтер. — Я заеду к тебе вечером. Она напряглась. — Зачем? Он прищурился. — Лайнесс… Тебе есть что скрывать? Она сжала губы. — Я просто спросила, зачем. У тебя ведь есть другие дела. Мы встретились, поговорили. Он улыбнулся, но в его глазах читалось сомнение. — Я заеду. Вечером. Лайнесс ничего не ответила. Но внутри у неё всё сжалось. Ей не нравилось это ощущение. Как будто с каждым шагом она всё глубже заходила в темноту, из которой уже не выбраться. — Мы не поговорили. Что тебе известно о хакере, который тоже занимается этим расследованием? — Понятия не имею. Я с ним не так плотно общаюсь, как ты думаешь. — Что он с этого получит? Такой маленький Дасквуд и такое же дело. А он — человек другого масштаба. Я хочу тебя предупредить насчёт него. Он в розыске. Будь осторожна. Я заеду вечером. — Хорошо. Напиши потом. Я иногда выхожу на улицу. — Хорошо. Идём, я тебя отвезу. — Я не маленькая. Могу и сама дойти. — Лайнесс, я не буду больше ничего спрашивать, просто подвезу и всё. — Могу я тогда спросить? — Конечно. — Расскажи всё, что известно о Майкле Хэнсоне. Алан тяжело вздохнул, словно пытаясь отбросить воспоминания. — Лайнесс, Боже! В этой истории нет ничего интересного. — Да? А вот в допросе, который, кстати, вёл Алан Блумгейт, когда его дочь пропала, но полиция не торопилась её искать, есть кое-что занятное. Почему? — Откуда у тебя эта запись? — Рабочие моменты. — Хакер! Я прав? Господи, во что ты с ним ввязалась? — Так ты расскажешь или нет? Алан скрипнул зубами, словно борясь с собой. — Мы были друзьями. Майкл держал бар, и я частенько туда заходил. У него была взрослая дочь Дженнифер, она иногда помогала отцу. С женой он не жил. У него был дом на окраине леса — туда ваши знакомые и вломились. Майкл был добрым, весёлым, душой компании. С ним никогда не было скучно. Он очень любил Дженнифер… Алан сделал паузу, будто слова застряли в горле. — В тот год проходил фестиваль Пайн Глэйд. Там всегда полно выпивки, а с ней и проблем. Мы следили за порядком. Майкл думал, что Дженнифер на фестивале, а потом у себя дома. Если бы он проверил… если бы он узнал раньше… возможно, нам бы удалось её спасти. Через некоторое время убитый горем Майкл оставил завещание прямо на стойке своего бара, закрыл его и исчез. Больше его никто не видел. — Подожди. Но по медицинскому заключению, сказано, что на Дженнифер наехала машина, а не то, что она погибла от рук маньяка. — Я смотрю, Лайнесс, ты тут не плохо освоилась. Да, экспертиза подтвердила, что её сбила машина. Я пристально посмотрела на него. — Майкл жив? Алан не отвёл взгляда. — Я не знаю. Никто не знает. — Ты его друг и не знаешь? Давай посмотрим иначе: Майкл, потерявший дочь, решает исчезнуть. Или же кто-то помогает ему залечь на дно. Например, друг, который чувствует вину за то, что полиция не смогла спасти девушку. Алан поморщился. — Тереза была права. У тебя острый язык. Это полный бред. Да, я переживал за него. Он был убит горем. Но я действительно не знаю, где он. — А что, если он вернулся и теперь мстит тем, кто виновен в смерти его дочери? Алан напрягся. — Так вот что вы искали в его доме. Доказательства, что это Майкл похитил мисс Донфорт. Я не верю в это. Майкл бы так не поступил. Скорее всего, он мёртв. Я открыла в телефоне фотографии. — Смотри. Эти снимки сделаны в доме Хэнсона. Алан медленно пролистывал фото. Особенно его заинтересовали кадры с явными следами удержания кого-то против воли… и бочки с опасным веществом. — Мы не нашли там ничего подобного. Всё было убрано. Обычный заброшенный дом. — Но ты не можешь отрицать, что там кого-то держали! — Это мог быть кто угодно! Не обязательно Ханна Донфорт! — Это твоя версия. У нас своя. — И позволь узнать, какая? Я ухмыльнулась. — Ты же вроде хотел меня подвезти? — Лайнесс, не уходи от темы. Это не просто сидеть в офисе и перебирать бумажки. Я усмехнулась. — А никто и не сидит в офисе. Или это ты про себя? Я с вызовом посмотрела на него, открыла дверь машины и резко села на пассажирское сиденье. Алан молча занял своё место за рулём, завёл двигатель и без лишних слов вывел машину со стоянки. Тишина между нами была натянутой, словно туго натянутая струна, готовая порваться в любой момент. Он вел машину уверенно, направляясь в сторону отеля мисс Уолтер. — Я хочу тебя попросить, чтобы никто не знал, что я приехала сюда, — мой голос прозвучал твёрдо, но внутри ураган эмоций бушевал с небывалой силой. Алан бросил на меня короткий, но внимательный взгляд. — Хорошо. С этим я согласен. Но будь, пожалуйста, на связи. И если вдруг что-то случится, сразу звони или пиши. — Слушай, пап, в лесу, когда Ричи пропал, что-то было найдено? Хоть какие-то следы? — я чувствовала, как моё дыхание сбилось, а пальцы непроизвольно сжались в кулак. — Нет, только бейсболка и всё. Мы искали, но никаких следов. Я знаю, что вы подружились. Мне жаль, — в его голосе прозвучали искренние нотки сожаления. — Да, мне тоже… — я отвела взгляд в окно, пряча боль за стеклом. — Лайнесс, тебе угрожают? — его голос был наполнен тревогой, и я увидела, как его пальцы крепче сжали руль. Я усмехнулась, словно это была не моя жизнь, а чей-то плохо написанный сценарий. — Эээ, ну как бы… Это просто звонки. Аудио, видео… Он показывает свою маску "Человека без лица" и утверждает, что если я не перестану лезть в это дело, мне будет хуже. Алан резко сжал челюсти, взгляд его стал колючим. — Как часто он звонил? — Несколько раз. Сейчас тишина. — У вас есть какие-нибудь подозрения, кто это может быть? Я ненадолго замялась, потом пожала плечами и достала из кармана куртки электронку. Сделала глубокую затяжку и выпустила тонкую струйку пара. — Это вредит здоровью, — Алан покосился на меня с недовольством. — Я не часто к ней прибегаю. На этот счёт можешь не беспокоиться, — усмехнулась я. — За что арестовали Фила? — спросила я прямо, не отводя взгляда. — Лайнесс, я не могу тебе этого сказать. Но если Фил ничего не сделал, его отпустят, — ответ был ожидаем, но от этого не менее раздражающим. — И последнее. Когда Джесси была в участке, она говорила с тобой. Ты сказал, что нас слили. Кто сдал? — я прищурилась, пристально следя за его реакцией. — И это тоже конфиденциальная информация. — Да ладно?! Назвать нужно одно имя! — моё терпение иссякало, а напряжение между нами накаляло воздух в машине. Алан молчал. Машина замедлила ход и свернула на обочину. Он повернулся ко мне, его взгляд был напряжённым, жёстким. — Назови номер, и мы продолжим разговор. Подумай, что делать дальше, Лайнесс. Потому что игра становится слишком опасной. Лайнесс зависла. Назвать номер 207 — значит показать Джейка. Прятать его там некуда. Хорошо, что номер Лайнесс ещё числился за ней. — 205 — второй этаж. — Отлично. Я приеду примерно к девяти. Хорошо? — Да, нормально. Мы подъехали к отелю. Алан заглушил двигатель. Я вышла из машины, он сделал то же самое. Мы остановились недалеко от входной двери. В воздухе повисло напряжение. Никто не говорил ни слова. Алан сделал шаг вперёд и обнял меня. Это были тёплые, настоящие отцовские объятия. Он был не намного выше меня. Я не сразу решилась ответить, но всё же обняла его в ответ. Робко, неуверенно, но сделала это. Ещё вчера я была уверена, что он никогда обо мне не узнает, а сегодня мы вот так стоим. Он склонился чуть ближе и тихо сказал: — Пиши в любое время дня и ночи. Я всегда помогу. Я кивнула, не находя слов. Алан отступил, махнул рукой на прощание и сел в машину. Я проводила его взглядом, пока фары не исчезли за углом. Затем глубоко вздохнула и направилась в номер Джейка. Внутри было темно и подозрительно тихо. Это странно. Джейк никогда не сидел без дела. Я медленно прошла по комнате, останавливаясь у двери ванной. Прислушалась. Тишина. Но я знала, что в номере был ещё кто-то. Нервы натянулись до предела. Я осторожно достала пистолет, который утром прихватила с собой. Разрешение у меня, разумеется, было. Медленно двигаясь вдоль стены, я дошла до угла, где заканчивалась ванная и начиналась спальня. В этот момент кто-то резко схватил меня за рукав. Медлить было нельзя. Я нанесла удар рукояткой в солнечное сплетение. Второй удар пришёлся в плечо, но он успел увернуться. — Лайнесс, подожди! Это я! — раздался хриплый голос Джейка. Я быстро включила свет. Передо мной, облокотившись на стол, стоял Джейк. Одной рукой он держался за грудь, в том месте, куда я его ударила. — Ты идиот? Что ты творишь?! А если бы я стреляла?! — мой голос сорвался на крик. Меня трясло. Я могла его застрелить. Чёрт, какого хрена он устроил этот цирк? — Надо признать, у тебя действительно тяжёлая рука, — Джейк улыбнулся сквозь боль. — Подожди… У тебя есть пистолет?! Он с таким удивлением посмотрел на меня, что едва не потерял равновесие. — Да, у меня есть пистолет! Почему ты сидишь в кромешной темноте?! — Я решил немного отдохнуть от всего... — Ты ведь слышал, что я пришла. Мог бы хотя бы сказать, что ты здесь! — Мне было интересно, что ты будешь делать. — Ты ненормальный! Лайнесс подошла к Джейку и аккуратно помогла ему снять футболку. На его груди расползался огромный фингал, синяк выглядел болезненно, но он лишь поморщился, не издав ни звука. Она взяла небольшое полотенце и пошла в ванную, чтобы намочить его холодной водой. Вернувшись, свернула ткань несколько раз и осторожно приложила к ране. Джейк накрыл её руку своей, их взгляды встретились. — Я скучал по тебе. — Я тоже, — голос Лайнесс был хриплым. — Мне не следовало позволять всему этому зайти так далеко… Знаю, как обидно это звучит. Но ты прав. Я действительно что-то нашла. — Лайнесс, ты единственная, кто важен. Я не могу просто отойти в сторону и делать вид, что мне всё равно. — Я понимаю, — она вздохнула и положила голову ему на плечо, а он свободной рукой обнял её, медленно проведя пальцами по её спине. Джейк попросил её рассказать, что удалось выяснить. Лайнесс говорила, не упуская ни единой детали. Он слушал молча, не перебивая, а когда она закончила, задумчиво протянул: — В начале расследования я тоже начал подозревать кое-кого из них. Но у меня не было доказательств. Ричи показался мне странным. Он создает вид весёлого парня, но за этим что-то скрывается. Теперь я уверен, что это он стоит за похищением Ханны. — Но, Джейк… Мы всё ещё не знаем, что произошло. У него должна быть веская причина для такого поступка. — Ханна, Эми и Ричи как-то связаны с тем, что произошло с Дженнифер. — Эми мертва. Ты думаешь, это Ричи?.. — Не знаю… Мы еще не всё знаем, поэтому не сможем сейчас ответить на этот вопрос. — Что думаешь насчёт Алана? — О чём ты? — Джейк, я знаю, как тебе нравится наблюдать и слушать. А тут такая сенсация. — Ты не обижаешься? — На что? Мы встретились впервые. Он мне даже понравился. Ответил на парочку вопросов. — «На парочку?» Да ты завалила его вопросами. — Ой, перестань. Нам всё равно нужно было о чём-то говорить. А вспоминать детство, юность… Сейчас просто не то время. — Почему? Мне было бы интересно узнать тебя лучше. Джейк притянул её к себе и накрыл её губы жадным поцелуем. Их дыхание смешалось, горячие ладони скользили по телу, исследуя, запоминая. Лайнесс запустила пальцы в его волосы, проведя по затылку, чуть сжимая. Он подхватил её, её ноги обвили его бёдра. Они двигались в сторону кровати, не отрываясь друг от друга. Джейк нежно опустил её на мягкие простыни и склонился над ней, осыпая поцелуями её лицо, шею. Её дыхание сбилось, а сердце билось быстро-быстро. Лайнесс скинула куртку, следом полетела футболка. Его руки гладили её кожу, оставляя за собой огненные дорожки. Джейк посмотрел на неё, его взгляд потемнел от желания. Он провёл губами по её ключице, спускаясь ниже, языком очерчивая изгибы её тела. Она застонала, не в силах сдержаться. Его пальцы пробежались по её животу, скользнули к застёжке джинсов. Лайнесс выгнулась навстречу. Она помогла ему избавиться от оставшейся одежды. Их тела соприкоснулись, разгорячённые, жаждущие друг друга. Между ними больше не было преград. Мир сузился до одного момента — этого огня, этой близости, этой дрожи, пробежавшей по позвоночнику, когда Джейк накрыл её собой. — Ты сводишь меня с ума, — прошептал он, прижимаясь к её губам. — Тогда мы на равных… Лайнесс почувствовала, как жар волнами расходится по телу, сердце бешено колотилось в такт их дыханию. Джейк прижимал её к себе, словно боялся, что она исчезнет, растворится в темноте. Его руки гладили её кожу, пока он осыпал её шею поцелуями, заставляя закрывать глаза от переполняющих эмоций. Им казалось, что в этот момент не существует ничего, кроме них двоих. Все страхи, сомнения и опасности остались за пределами этой комнаты. Сейчас были только они – настоящие, искренние, нуждающиеся друг в друге. Когда всё закончилось, Лайнесс осталась лежать на его груди, слушая, как постепенно замедляется его сердцебиение. Её пальцы лениво водили по его коже, очерчивая невидимые узоры. Джейк медленно провёл рукой по её спине, зарываясь пальцами в её волосы. – Ты знаешь… – пробормотал он, – иногда мне кажется, что если бы я не встретил тебя, я бы давно сошёл с ума. Лайнесс улыбнулась и чуть приподнялась, заглядывая ему в глаза. – Ты меня переоцениваешь, – мягко сказала она. – Возможно, просто ещё не нашёл бы способа справиться. – Нет, Лайнесс, – он покачал головой. – Ты не просто часть моей жизни. Ты единственная, кто делает её осмысленной. Она ощутила, как в груди сжалось от этих слов. Странно. Она ведь никогда не стремилась к тому, чтобы стать для кого-то центром вселенной, но с Джейком… всё было по-другому. Наступило несколько минут тишины. Они просто наслаждались моментом, пока за окном не раздался звук уезжающей машины. Лайнесс повернула голову к окну, и её мысли вновь переключились на реальность. – Джейк… – она глубоко вдохнула. – Сегодня вечером должен приехать Алан. Джейк напрягся, его рука невольно сжалась на её талии. – Ты действительно доверяешь ему? – в его голосе прозвучало напряжение. – Пока не знаю. Он показался мне довольно милым, но мы знаем, что это ничего не значит. Джейк нахмурился. – Лайнесс, ты слишком легко доверяешь людям. Особенно таким, как он. У него явно есть своя игра. Она села на кровати, провела рукой по волосам и задумчиво посмотрела перед собой. – Возможно, – согласилась она. – Но если он действительно что-то знает, то нам стоит выслушать его. Джейк сел рядом, провёл ладонью по её спине, заставляя её слегка вздрогнуть. – О чём ты собираешься с ним говорить? – Хочу узнать, знал ли он что-то о Ханне, Эми и Дженнифер. Возможно, он замечал странности в их поведении до исчезновения. И, конечно, мне интересно, что он думает о Ричи. Джейк нахмурился. – Я не доверяю Ричи. Он притворяется весельчаком, но за этой маской скрывается нечто тёмное. Я почти уверен, что он как-то замешан в похищении Ханны. Лайнесс вздохнула, поднимаясь с кровати. – Нам нужно больше информации, – сказала она, начиная одеваться. – Алан может помочь. Джейк мрачно наблюдал за ней. – Только будь осторожна. Она подошла к нему, наклонилась и легко поцеловала. – Я всегда осторожна. Он усмехнулся. – Это не правда. Она ухмыльнулась в ответ, но в её взгляде мелькнула тревога. Вечер обещал быть непростым.