Тонкая грань доверия

Лайнесс стояла перед зеркалом, пристально вглядываясь в своё отражение. Волнение сдавливало грудь, и даже глубокие вдохи не помогали избавиться от гнетущего чувства тревоги. Сегодня она должна была встретиться с человеком, которого едва знала, но который по праву мог называть себя её отцом. Алан. Это имя звучало странно и непривычно в её мыслях. Она заранее выбрала номер в гостинице, который находился достаточно далеко от того, где остановилась с Джейком. Ей было важно, чтобы эти два мира не пересеклись. Она знала, что Джейк подозрительно относится к её отцу и, возможно, даже хочет присутствовать на встрече. Но нет, этого нельзя было допустить. Лайнесс провела рукой по волосам, поправляя пряди, и вдруг поймала себя на мысли, что пытается выглядеть… достойно. Её раздражало это. Почему она вообще заботится о том, какое впечатление произведёт? Почему её волнует, что он подумает? Он ведь не был с ней все эти годы. Не был рядом, когда ей нужна была поддержка. Почему теперь он хочет её вернуть? Тем временем, Джейк сидел в номере, наблюдая за ней. Он знал, что Лайнесс волнуется, но ей не скажет об этом. Он знал, что она пыталась создать барьер между собой и отцом, но он не мог просто сидеть и ждать. Лайнесс была важна для него. Её безопасность, её спокойствие. Всё это значило для него гораздо больше, чем он сам хотел признать. Именно поэтому он решился — он появится на этой встрече. Пусть не сразу, пусть не в начале, но он будет там. Он не позволит ей разбираться со всем этим в одиночку. Алан, в свою очередь, был не менее напряжён. Он сидел в машине, прокручивая в голове разговоры, которые ему предстояло провести. Он знал, что Лайнесс ему не доверяет. И он не мог её винить. Он сам бы не доверял. Но он не хотел терять её ещё раз. Он хотел узнать её. Хотел понять, какая она. Что любит, чего боится. Он знал, что сегодня придётся отвечать на сложные вопросы. И сам собирался задать их. Он должен был быть уверен в том, что его дочь в безопасности. Особенно если у неё есть связь с таким человеком, как Хакер. Алан вошёл в гостиницу и остановился в холле. Его сердце бешено колотилось, но внешне он сохранял невозмутимость. Он провёл рукой по волосам, делая вид, что просто поправляет их, но на самом деле это был жест, помогающий справиться с волнением. Он поднялся по лестнице на второй этаж, медленно считая шаги, будто это могло успокоить его мысли. Двести пятый номер. Именно там его ждала Лайнесс. Подойдя к двери, он глубоко вздохнул и постучал. Прошла секунда. Потом другая. И вот дверь открылась. Лайнесс стояла перед ним. Она скрестила руки на груди, её взгляд был внимательным, изучающим. Её поза говорила о попытке выглядеть равнодушной, но он чувствовал напряжение, исходящее от неё. — Привет, — сказал он, голос прозвучал мягче, чем он ожидал. Лайнесс чуть приподняла бровь, словно оценивая его тон. — Заходи. Она сделала шаг назад, пропуская его внутрь, и закрыла дверь. В номере царил идеальный порядок, но воздух был наполнен напряжением. — Как добралась? — спросил он, стараясь начать с чего-то простого. — Нормально, — ответила она коротко и подошла к столу, опираясь на его край. Алан огляделся, выискивая, чем она занята, что говорит её поза. Он знал, что эта встреча будет непростой. Но было важно разобраться во всём. Лайнесс перевела взгляд на свои руки, сжала их в замок, потом разомкнула, будто проверяя, как лучше спрятать своё волнение. Алан посмотрел на неё, но не торопился заговорить первым. В воздухе повисло напряжение, сгустившееся между ними, как грозовые тучи перед бурей. О чём говорить? О погоде? О дороге? Это было бы нелепо. О прошлом? Слишком больно. О будущем? Оно казалось слишком неопределённым. Алан сделал шаг вперёд, но тут же остановился, будто боясь спугнуть этот хрупкий момент. — Ты… — начал он, но запнулся, подбирая слова. — Как тебе здесь? Лайнесс вскинула на него взгляд, слегка прищурившись. — В смысле? — Ну, отель… Комната… Всё устраивает? — он понимал, насколько глупо это звучит, но сказать что-то другое не мог. Лайнесс чуть заметно улыбнулась — коротко, без настоящей радости, скорее, с оттенком иронии. — Да, кровать есть, стены есть. Даже горячая вода. Роскошь. Алан кивнул, понимая, что она издевается, но не желая поддаваться на этот тон. Он хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности, но как заставить её поверить в это? — Знаешь… — он провёл рукой по подбородку, опуская взгляд. — Мне хотелось бы, чтобы ты… чтобы мы смогли поговорить нормально. Лайнесс усмехнулась, склонив голову набок. — Нормально? А что в твоём понимании "нормально", Алан? Он поднял на неё глаза, и в его взгляде было нечто, что заставило её задержать дыхание. — Чтобы ты не смотрела на меня, как на чужого. Она опустила руки, сжала их в кулаки. — Но ты и есть чужой. Алан сжал губы в тонкую линию, принимая удар. — Я знаю. Но хочу это исправить. Лайнесс отвела взгляд, скользнула по комнате взглядом, будто ища что-то, за что можно зацепиться, чтобы избежать этой темы. — Почему ты вообще захотел встретиться? Её голос был твёрдым, но в нём проскользнула нотка… чего? Интереса? Грусти? Алан шагнул ближе, теперь между ними осталось меньше метра. — Потому что ты моя дочь. Потому что я слишком долго упускал возможность узнать тебя. Лайнесс коротко выдохнула. — Узнать? — она покачала головой, прищурилась. — А что, если тебе не понравится то, что ты узнаешь? Алан не отводил взгляда. — Это мой риск. Молчание. Напряжённое, глубокое. Они смотрели друг на друга, словно два бойца на ринге, оценивая, кто сделает первый шаг. — Ну что ж, тогда дерзай, — наконец сказала Лайнесс, сложив руки на груди. — Спрашивай. Возникла неловкая пауза. Лайнесс и Алан не знали, о чем говорить. Сразу переходить к делу казалось странным. Они просто смотрели друг на друга, оценивая, изучая. Лайнесс не знала, что именно ожидала от этой встречи. Может быть, каких-то объяснений, оправданий? Или просто хотела убедиться, что он действительно существует в её жизни, а не остался в призрачном прошлом? Алан сглотнул, разрываясь между желанием сказать что-то простое, даже обыденное, и необходимостью задать важные вопросы. Он не видел её долгие годы, и теперь, когда они были так близко, ему вдруг стало не хватать слов. — Ты… хорошо выглядишь, — наконец вымолвил он, пытаясь смягчить напряжение. Лайнесс хмыкнула, скрестив руки на груди. — Спасибо, — её голос был ровным, но в глазах мелькнуло что-то колкое. — Так ты действительно хотел поговорить или просто проверить, не похожа ли я на тебя? Алан вздохнул. Он чувствовал, как сложно будет завоевать её доверие. И всё же отступать не собирался. Он уже потерял слишком много. — Я хотел бы узнать тебя, — он говорил осторожно, словно выбирая каждое слово, боясь спугнуть её. — Всё, что я знаю — это обрывки информации, которые мне удавалось собрать. Я упустил твоё детство, твою юность… и, возможно, уже слишком поздно… — Поздно? — она прищурилась, склонив голову на бок. — Ты так говоришь, словно только что это понял. Алан сжал губы. Она права. Он понимал это уже давно, просто не знал, как исправить. И сейчас, сидя перед ней, он чувствовал, что стены между ними слишком высоки. Лайнесс вдруг встала, отвернувшись к окну. Она не хотела, чтобы он видел её эмоции. Но внутри всё бушевало. Она столько раз представляла себе этот разговор. И вот он здесь, её отец, которого не было рядом столько лет. Он говорит, что хочет узнать её, а она даже не знает, можно ли этому верить. — Лайнесс… Она глубоко вдохнула, прежде чем ответить: — Ты правда хочешь узнать меня? Тогда начни с правды. Алан провёл рукой по лицу. Он знал, что этот вопрос неизбежен, но легче от этого не становилось. Он открыл рот, но прежде чем смог ответить, в дверь постучали. Лайнесс вздрогнула. Она никого не ждала. Алан тоже насторожился. Его рука непроизвольно потянулась к внутреннему карману пиджака. Он не привык к неожиданностям. Лайнесс медленно подошла к двери, бросив быстрый взгляд на отца. В груди неприятно заныло от напряжения. Она не знала, кто там. Но чувство тревоги накатывало. *** Лайнесс замерла, когда её рука легла на дверную ручку. Кто бы это ни был, он пришёл не вовремя. Она бросила быстрый взгляд на Алана, тот тоже напрягся, инстинктивно отодвинув стул. В воздухе повисло ощущение тревоги. Она медленно открыла дверь – и её сердце мгновенно ухнуло вниз. На пороге стоял Джейк. Он выглядел, как всегда, уверенным, но Лайнесс знала его слишком хорошо, чтобы не заметить напряжение в его глазах. Его плечи были расслаблены, губы тронула лёгкая усмешка, но в глубине зрачков бушевал ураган эмоций. – Ты… – выдохнула она, но тут же спохватилась и попыталась захлопнуть дверь. Джейк был быстрее. Он плавно, но твёрдо положил ладонь на полотно и толкнул его назад, заставляя её сделать шаг назад. – Разве так встречают старых знакомых? – его голос был низким, почти ленивым, но в нем проскальзывала жёсткость. Лайнесс ощущала, как бешено колотится сердце. Её бросало то в жар, то в холод. Джейк сделал шаг вперёд, теперь он стоял всего в нескольких сантиметрах от неё. Она почувствовала знакомый запах – смесь кофе, металла и чего-то неуловимо его. За её спиной раздался глухой звук отодвигаемого стула. Алан поднялся. – Кто это? – его голос прозвучал ровно, но в нём скользнула сталь. Внимательно изучая непрошенного гостя, Алан понимает кто стоит перед ним. Он цепляется за несостыковки в словах Лайнесс. Сдержан, но его взгляд становится жёстче. — Ты ведь говорила, что едва знаешь этого хакера, — голос Алана звучит спокойно, но в нём явно скользит напряжение. — Но что-то мне подсказывает, что вы знакомы куда ближе, чем ты утверждаешь. Лайнесс на мгновение задерживает дыхание. Она знала, что этот момент может настать, но не ожидала, что так скоро. — Я… просто… — она пытается подобрать слова, но Джейк её перебивает. — Алан, Вам стоит спросить у неё не о том, насколько мы знакомы, а о том, почему я здесь. Джейк не отводит взгляда, его голос остаётся уверенным, но в глубине глаз читается беспокойство. Он понимает, что если Алан не увидит в нём союзника, то это усложнит ситуацию. Алан прищуривается. — Хорошо. Почему ты здесь? Джейк скользит взглядом по Лайнесс, как будто спрашивая разрешения. — Из-за неё, — наконец говорит он, и эти слова вызывают новую волну напряжения. Лайнесс сжимает кулаки. — Я не просила тебя приходить. — Я знаю, — мягко отвечает он. — Но я не мог поступить иначе. Алан наблюдает за их диалогом, и ему становится ясно: этот мужчина готов пойти на многое ради его дочери. И это не просто профессиональный интерес. Теперь он должен понять, угроза ли Джейк для Лайнесс или её защита. Алан внимательно наблюдал за Джейком, а тот, словно нарочно, не отводил взгляда от Лайнесс. Он подошёл ближе, и это движение показалось Алану слишком уверенным, слишком притязательным. Лайнесс не отстранялась, не пряталась за маской безразличия. Её глаза, обычно холодные, выдавали нечто большее – замешательство, раздражение… но и что-то ещё, что Алану категорически не нравилось. — Так, — голос Алана прозвучал твёрдо, отрезая момент. — Может, напомнишь мне, Лайнесс, как часто ты общаешься с этим человеком? Потому что, кажется, я пропустил что-то важное. Лайнесс нахмурилась. — Не начинай, Алан. — Не начинать? — он хмыкнул. — Мне показалось, или ты говорила, что почти его не знаешь? А сейчас он буквально заявляет, что пришёл сюда ради тебя. Джейк скрестил руки на груди, ухмылка на его лице была лёгкой, но в глазах мелькала сталь. — Я уже сказал, что не позволю, чтобы с ней что-то случилось. Алан прищурился. — Не позволишь? И что ты собираешься сделать, если что-то пойдёт не так? Взломаешь пару систем? Напечатаешь отчёты с угрозами? Или просто испаришься в сеть, как призрак, оставив её одну? Джейк шагнул ещё ближе, и теперь расстояние между ними сократилось до минимума. Он смотрел Алану прямо в глаза. — Нет. Я разнесу любого, кто попробует её тронуть. Лайнесс затаила дыхание. Она знала, что это правда. Алан молчал несколько секунд, оценивая Джейка. В этом человеке было нечто, что его беспокоило, но вместе с тем он видел – Джейк не врёт. Он готов пойти на многое ради неё. — Хорошо, — наконец выдохнул он. — Давайте займёмся делом. Джейк слегка кивнул. — Тогда сядем и обсудим всё, что у нас есть. Надо понять, что делать дальше. Алан неохотно отступил, продолжая коситься на Джейка. В его голове всё ещё гремела тревога, но одно он уже понял наверняка: этот человек никуда не уйдёт. И, возможно, именно это его беспокоило больше всего. *** Джейк подошёл ближе, его тёмные глаза пронзали Лайнесс, словно пытались заглянуть в самую глубину её души. Алан наблюдал за этим с подозрением, его руки непроизвольно сжались в кулаки. Он вспомнил, как Лайнесс уверяла, что хакер — лишь временный союзник, не более. Но сейчас, глядя на их взаимодействие, он ощущал что-то другое. — Ты говорила, что не знаешь его, — хрипло пробормотал Алан, скрестив руки на груди. Лайнесс бросила на него быстрый взгляд, словно пытаясь оценить его реакцию. — Я говорила, что не знакома с ним лично до этой истории, — ответила она спокойно, но в её голосе скользнула тень напряжения. — Ты уверена? — Алан прищурился, его взгляд метнулся между Лайнесс и Джейком. — Потому что выглядит это совсем иначе. Джейк усмехнулся, явно наслаждаясь ситуацией. Он наклонился чуть ближе к Лайнесс, его рука мельком коснулась её плеча — едва заметный, но красноречивый жест. — Думаю, сейчас не время для ревности, — бросил он в сторону Алана, а затем повернулся к Лайнесс. — Нам нужно поговорить о деле. Мы все в одной лодке, верно? Алан сжал челюсти. Он не ревновал. Не мог ревновать. Он просто беспокоился о своей дочери. Именно так он убеждал себя. Лайнесс тяжело вздохнула, осознавая, что без Джейка они не разберутся. Она жестом пригласила мужчин пройти внутрь. Джейк сел на кровать, вытянув ноги, как будто чувствовал себя здесь абсолютно спокойно. Алан остался стоять, скрестив руки. — Что тебе удалось узнать? — Лайнесс попыталась вернуть разговор в нужное русло. Джейк вытащил из кармана свой телефон, разблокировал его и развернул экран к ним. — Помнишь тот чек, что нашла Ханна? — начал он. — Я пробил его. Это покупка системы видеонаблюдения. И кто, ты думаешь, её приобрёл? Ричи. Лайнесс нахмурилась. — Зачем ему система слежения? Он за кем-то следил? — Или защищался, — вставил Алан. Джейк кивнул. — Вот именно. Я ещё не докопался до всех деталей, но похоже, Ричи боялся чего-то. Или кого-то. И есть вероятность, что он знал о похищении мисс Донфорт. Может, у него даже есть запись… но он исчез. Лайнесс почувствовала, как в груди стянуло от волнения. Она посмотрела на Алана, который нахмурился ещё сильнее. — Нам нужно найти Ричи, — сказал он твёрдо. — Если он жив, он ключ ко всему этому. — Верно, — согласился Джейк, взглянув на Лайнесс. — И я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Ты для меня слишком важна. Лайнесс задержала дыхание. Алан перевёл на неё взгляд, в котором читалось всё — обеспокоенность, сомнение, недоверие. Но спорить не стал. Сейчас главное было найти Ричи. А значит, им всем придётся работать вместе. *** Алан вошёл в квартиру Эми Белл-Льюис с чувством, которое он не мог до конца осознать. Это было нечто среднее между профессиональным интересом и затаённой тревогой. Он уже видел множество мест преступлений, но эта квартира казалась слишком... обычной. Ни признаков борьбы, ни следов постороннего присутствия. Всё было аккуратно разложено, словно хозяйка ушла ненадолго и вот-вот должна вернуться. Но Алан знал, что этого не произойдёт. Он медленно прошёлся по комнате, стараясь уловить хоть какую-то зацепку. На письменном столе лежал конверт. Бумага пожелтела от времени, но его оставили нарочно, на самом видном месте. Вскрыв его, он обнаружил записку. Строчки были выведены чётким, но нервным почерком: «Я больше не могу жить с этим. Секреты пожирают меня изнутри. Простите…» Алан сжал письмо в руке. Это выглядело как предсмертная записка, но что-то в этом его настораживало. Почему письмо не убрали? Если Эми собиралась покончить с собой, зачем оставлять записку просто на столе, как будто она ждала, чтобы её нашли? Почему не было попытки спрятать её или отправить кому-то конкретному? Осматривая комнату дальше, Алан заметил, что на прикроватной тумбочке лежала старая фотография. На снимке Эми была с каким-то мужчиной, оба улыбались, но в её взгляде читалась напряжённость. Алан перевернул фото, и на обороте были написаны цифры. Они казались случайными, но чем-то смутно знакомыми. Он сделал снимок на телефон, собираясь проверить их позже. Может, это банковский счёт? Или код? Что, если это были координаты? Чем глубже он погружался в это дело, тем больше понимал, что всё не так просто, как казалось на первый взгляд. Джейк попросил Алана показать то, что ему удалось обнаружить. Алан вздохнул, доставая из внутреннего кармана куртки сложенный лист бумаги. Он развернул его и положил на стол перед Джейком. — Вот, посмотри. Это письмо, которое оставила Эми Белл-Льюис. Оно похоже на предсмертную записку, но меня смущает несколько вещей, — сказал Алан, глядя на хакера. Лайнесс придвинулась ближе, чтобы лучше видеть. Джейк поднял лист, быстро пробежавшись взглядом по строчкам. — Слова слишком аккуратны, нет никаких следов спешки или паники. Она писала это хладнокровно? Или, возможно, писала не она? — задумчиво пробормотал он. — Вот именно. И ещё, вот эти цифры в конце письма, — Алан указал пальцем на последовательность чисел. — Они напоминают нечто знакомое, но я пока не понял, что именно. Джейк прищурился, достал телефон и сфотографировал лист. — Дайте мне пару минут. Я проверю, возможно, это что-то вроде банковского счёта, телефонного номера или координат. Лайнесс наблюдала за ним с интересом. Он всегда выглядел уверенным, когда работал с кодами и информацией, словно это была его вторая натура. — Ты можешь сделать это прямо сейчас? — спросила она. — Разумеется, — ухмыльнулся Джейк. — Главное — хороший интернет и доступ к нужным базам данных. Алан посмотрел на него с лёгким недовольством. — Я не в восторге от того, что ты копаешься в информации без разрешения. — Это единственный способ найти правду, — спокойно ответил Джейк, не отрываясь от экрана. Лайнесс пожала плечами, переглянувшись с Аланом. — Лучше узнать, что за цифры, чем сидеть и гадать, — сказала она. Алан не ответил, но в его взгляде читалось молчаливое согласие. Джейк, склонившись к столу, внимательно разглядывал фотографию и записанные цифры. Его пальцы нервно барабанили по поверхности, а взгляд метался от цифр к Лайнесс и обратно. Алан наблюдал за ним, скрестив руки на груди, не скрывая своего скепсиса. — Я не вижу в этих цифрах ничего полезного, — наконец сказал Джейк, откидываясь на спинку стула. — Это может быть что угодно: код, дата, случайный набор цифр. — Черт, — тихо выругалась Лайнесс, откидываясь назад и прикрывая глаза. — Мы были уверены, что это ключ. Алан вздохнул, глядя на свою дочь. В ней сейчас бушевали эмоции — разочарование, усталость, желание найти хоть какую-то зацепку. Но он не хотел, чтобы она снова бежала вперед, слепо хватаясь за призрачные ниточки. — Значит, это тупик, — холодно заключил он. — Нам нужно искать другие пути. — Но не все так безнадежно, — вмешался Джейк, слегка прищурившись. — Возможно, сама Эми пыталась оставить нам не цифры, а что-то другое. Нам нужно проверить ее окружение, узнать, с кем она контактировала в последние дни. Лайнесс открыла глаза и посмотрела на него. — Ты думаешь, что она не просто хотела покончить с собой? — Думаю, что она что-то знала. Возможно, ее заставили замолчать. И письмо... может, это была не просто предсмертная записка, а попытка передать что-то важное. Алан внимательно слушал этот обмен репликами. Его внутренний голос подсказывал ему, что Джейк может быть прав. И хотя он не доверял хакеру, он понимал, что у этого парня есть мозги. — Значит, пора искать другую зацепку, — сказал он наконец. — Если Эми что-то знала, мы должны выяснить, что именно. *** Лайнесс ещё немного поговорила с отцом о матери, слегкао себе. На этом их встреса подошла к концу. Лайнесс проводила Алана до выхода из гостиницы. Он не спешил уходить, словно взвешивал что-то в своей голове. Остановившись у дверей, он посмотрел на неё с сомнением. — Ты уверена в нём? — его голос был тихим, но напряжённым. Лайнесс глубоко вдохнула. Она знала, что отец не доверяет Джейку, но ведь он тоже не был свят. Она устало улыбнулась. — Я уверена в себе, — ответила она. — Я не слепая, Алан. Я понимаю, на что иду. Он кивнул, но в глазах всё ещё читалось беспокойство. Ему хотелось сказать что-то ещё, но он только сжал губы, развернулся и ушёл, оставив её одну в полутёмном коридоре. Когда она вернулась в номер, Джейк уже сидел на диване, склонив голову набок. Он внимательно наблюдал за ней. — Всё нормально? — спросил он, но в голосе звучала лёгкая усмешка. Лайнесс бросила на него усталый взгляд. — Как же ты меня раздражаешь, — вздохнула она, но всё же подошла ближе. — Привыкай, — он ухмыльнулся и притянул её к себе за руку, заставив опуститься рядом. Она вздохнула, но не отстранилась. В его присутствии было что-то странно успокаивающее. Всё, что произошло за этот вечер, всё напряжение, конфликт с Аланом, расследование, которое зашло в тупик — всё это на мгновение отступило. Сейчас здесь были только они. — Знаешь, — тихо произнёс он, — ты можешь притворяться, что тебе всё равно, но я вижу, что тебе это небезразлично. Лайнесс закатила глаза. — Ну конечно, мистер "Я всё вижу". Джейк усмехнулся и чуть наклонился ближе. — Ты же знаешь, что это правда. Она хотела ответить колкостью, но передумала. В этот момент напряжение между ними стало почти осязаемым. Она отвела взгляд, но его рука уже оказалась на её запястье, мягко, но уверенно. — Давай пока забудем обо всём этом, — предложил он, голос стал ниже, мягче. — Просто побудем здесь, без расследований, без допросов, без угроз. Лайнесс хотела возразить, сказать, что у них нет на это времени, но вдруг поняла, что устала спорить. Она закрыла глаза и позволила себе на мгновение просто быть здесь. С ним. В комнате повисло напряжённое молчание, но впервые за долгое время оно не казалось тягостным.