Часть 1. Молчание

                    Очередная комната, поглощённая темнотой ночи, в которую я вошла, была довольно просторной. Глаза уже давно свыклись с мраком, позволяя без труда осмотреть всё вокруг. Помещение напоминало кабинет. В центре стоял большой рабочий стол, вся поверхность которого была вычищена до блеска. Все бумаги и, возможно, документы были сложены в одинаковые, на первый взгляд, стопки. Рядом, возле стены, расположились небольшой диван и заполненный книгами стеллаж. Напротив них, в другом конце комнаты, стоял деревянный, невнушительных размеров шкаф. Я бегло огляделась, проверяя, не проснулся ли кто-то из домочадцев. В коттедже стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь моими почти бесшумными шагами. Подобравшись к тому небольшому шкафу, который находился практически возле окна, я тихо распахнула его лакированные дверцы. Сейф. Наконец-то я добралась до него. В предыдущих нескольких посещённых мной помещениях не было ничего, даже отдалённо похожего на то, что я выискивала. Достав фонендоскоп, я быстро расправилась с кодовым замком. Железный ящик издал протяжный, но еле слышимый звуковой сигнал и открылся.       Я надеялась сорвать большой куш, найдя в сейфе то самое кольцо. «Бессмертие». Бриллиантовое украшение, состоящее из сорока одного лепестка, полностью покрытых драгоценными камнями. Кольцо в форме гриба вёшенки розовой. Сильное огорчение и боль накрыли меня, когда я взглянула в железный ящик и увидела там пустоту.       Я долго пялилась и всматривалась в пустой сейф, надеясь, что пустая полочка - мираж и сейчас там появится то, за чем я охотилась несколько лет. Но спустя пять - десять минут ничего так и не появилось.       Я закрыла шкаф, осторожно направляясь к окну, дабы поскорее покинуть дом.       Свет в комнате резко включился, заставляя меня сощурить глаза из-за непривычки и замереть на месте. Кто-то, кто помешал мне сбежать, медленными, но твёрдыми шагами приближался. Но я не двигалась, а только стояла как вкопанная, боясь даже дёрнуться. «До чего глупым образом я попалась», - пронеслось у меня в голове.       Я ждала того, что меня схватят, скрутят и вызовут наряд. Но ничего не происходило. Человек, поймавший меня с поличным, всё ещё подкрадывался, словно хищник, ни говоря ни слова. Аромат сандала и спелой вишни мощным потоком ударил в нос, принуждая голову слегка вскружиться, а ноги ослабеть под тяжестью собственного тела.       — Может, лучше выйти через дверь? — Вкрадчивым шёпотом спросил бархатистый мужской голос. — Зачем прыгать из окна второго этажа? — Мужчина, стоящий позади, аккуратно коснулся капюшона моей толстовки, как бы поправляя его и разглаживая невидимые складки.       Я молчала. Ладошки слегка вспотели из-за волнения и чувства неизвестности. Губы засохли, а голова до сих пор немного кружилась. Действия парня ещё сильнее сбивали меня с толку.       — Нервничаешь, милая госпожа? — Также шёпотом поинтересовался молодой человек, положив руку на моё изящное, но квёлое плечо, скрытое под мешковатой чёрной тканью. — Воды?       Я, всё ещё придерживаясь своей партизанской тактике, продолжала молчать. Ком, плотно засевший в горле, не позволял что-либо сказать. Не получилось бы, даже если бы я очень захотела этого.       Мужчина отошёл, грациозно опустился в кресло, стоящее сбоку от меня, и закинул ногу на ногу, смерив мою персону отрешённым взглядом. Молодой человек достаточно высокий. Если полагаться на мою почти всегда безошибочную и обострённую от природы интуицию, он ростом где-то шесть с лишним футов. Явно с хорошей физической формой. Это этакий плюсик в его пользу. Под натянутой футболкой вполне неплохо просматривалось рельефное тело, а на руках виднелись слегка напряжённые мышцы. У него тёмные густые волосы и такие же брови. Мне не нужно было поворачивать корпус, чтобы увидеть, чем занимался мужчина. Благо периферическое зрение у меня развито отлично. На тумбочке подле парня стояла закрытая бутылка воды, которую он тут же, взяв в руки и немного покрутив, кинул мне. Поймав, я моментально осушила половину её содержимого.       — Спасибо. — Это было единственное, что я смогла сказать после долгого безмолвия.       — Так как насчёт того, чтобы всё-таки выйти через дверь? — Спокойно поинтересовался молодой человек, скрещивая руки в замок и неспешно поднимаясь с кресла.       Он не смотрел на меня. Мужчина просто прошёл мимо, направляясь к выходу из комнаты. На ходу бросив:       — Спрыгнешь, поломаешься вся.       И даже не обернувшись, я резко открыла настежь окно и, сильно оттолкнувшись от подоконника, спрыгнула. Я, сгруппировавшись, двумя ногами приземлилась точно на траву. Несколько лет занимаясь шпионажем и обыском всевозможных ювелирных домов в надежде найти кольцо «Бессмертие» или другие зацепки для развития дела, научили меня выносливости и различным трюкам. Что-то типа вот такого прыжка, только с различных высот и без вреда для здоровья.       Оглянувшись в последний раз, я заметила возле входной двери того темноволосого парня, который поймал меня. Он внимательно смотрел на меня, то ли странно улыбаясь, то ли насмехаясь.       Я развернулась и бросилась бежать, покидая своеобразное бранное поле.

***

Месяц спустя.       Машина остановилась у входа в Radisson Blu Plaza. Это, я бы сказала, роскошный отель, расположенный в самом сердце города. Его дизайн выполнен в современном стиле, который сочетает в себе как классические, так и модерновые элементы.       Сегодня тут встречаются все шишки ювелирного бизнеса и другие деловые личности. На мой взгляд, отличная возможность попробовать найти кольцо или же какую-нибудь другую деталь из тех многочисленных, недостающих в моём деле.       На мне было надето длинное платье вишнёвого цвета и чёрные туфли на высоком каблуке. Выходя из дома, я нацепила пару украшений из разряда бижутерии, но только опытные геммологи смогли бы определить, что это не настоящие камушки, а лишь качественная подделка. Мой образ полностью соответствовал вымышленной личности, которая подобна как минимум одной из тех «светских дам», присутствующих сегодня на мероприятии.       На ресепшене нужно было предъявить приглашение на банкет. Достать такую бумажку было довольно-таки простой задачей. Киллиан, по совместительству мой друг и хакер в какой-то степени, легко взломал систему и добавил меня в список гостей.       С этой миссией мы справились. Остаётся только дело за малым. Найти кольцо.       Шанс, что я смогу найти его на этом светском вечере, безусловно, имелся. Но он настолько ничтожный, что его можно было спокойно сравнить с нахождением иголки в стоге сена.       Банкетный зал, что немудрено, был просто огромный. С одной стороны он достаточно минималистичный, а с другой стороны выглядел очень элегантно за счёт хрустальных люстр и различного вида украшений и цветов. В центре зала была небольшая сцена для выступлений, а над ней крупный плазменный экран.       Помещение постепенно заполнялось. Всюду слонялись официанты, разносившие напитки и закуски. Взяв бокал с шампанским, я направилась к ближайшему столику, дабы завести непринуждённую беседу. Оглядывая меня с ног до головы, приглашённые гости и сливки общества принимали меня за «свою», при этом сразу начиная активно развивать диалог ни о чём.       Семья Шарма и Тхакур, также являющиеся ювелирами, уже прибыли на вечер. Дубеев ещё не было. Место главы их компании теперь занимал старший сын. Сегодня его должны были официально представить перед всеми. Множество бизнесменов, интересующихся украшениями, всё прибывали и прибывали, расползаясь по залу небольшими группами.       Живот начало сильно скручивать, ноги подкашивались, переставая удерживать меня в ровном и стойком положении. Я стремительным шагом направилась в уборную. Оказавшись в просторном помещении, я посмотрела в зеркало. На меня в отражении смотрела другая Амала. Вся бледная. Что кожа лица была даже больше зеленоватого оттенка, нежели натурального и обыденного для человека. Под глазами уже виднелись еле заметные тёмные круги. Я умылась, привела себя в порядок, немного подкрасившись, и покинула дамскую комнату.       Вернувшись в банкетный зал, я заметила, что все гости стояли возле сцены, явно чего-то или кого-то ожидая. К микрофону подошёл темноволосый и высокий парень. Пазл в моей голове сложился: господин Дубей и молодой человек, поймавший меня месяц назад - это один и тот же человек. Всё помещение загудело. Оглушительный шум стеной стоял в ушах, не давая возможности сосредоточиться на образе мужчины и прислушаться к его торжественной речи. Пространство вокруг существенно сузилось, а голова шла кругом.       Да что ж со мной такое?       Чтобы немного прийти в себя, я села на ближайший стул и прикрыла глаза, совершенно не слушая монолог, громко доносящийся со сцены.       Не знаю, сколько прошло времени, ведь я совсем потеряла его счёт. Но гости, видимо, уже разбрелись по всему помещению, возвращаясь к своим небольшим группам.       Чья-то широкая и горячая ладонь легка мне на лоб, смахивая капельки пота, проступившего на лице.       — Воды? — Прозвучал низкий бархатистый голос. А в нос ударил знакомый аромат сандалового дерева и вишни, заставляя тут же распахнуть глаза и вскочить.       — Нет-нет, спасибо, — быстро проговорила я, глотая застрявший ком в горле. — Я пойду подышу.       Оставив незнакомца позади, я быстрым шагом пересекла зал и оказалась на просторной террасе. Сильным потоком подул прохладный ветер, освежая моё тело и возвращая в прежнее состояние затуманенный рассудок.       Передо мной открывался прекрасный вид на внутреннюю территорию отеля. Множество тропинок, ведущих в неизвестном для меня направлении, уходили вдаль. Постояльцы неторопливо прогуливались или подолгу засиживались на скамейках, глядя на замечательный ландшафт, на многочисленные деревья с густой листвой и коротко подстриженную траву. Пейзаж изрядно завораживал, уносил разум прочь от нужных и ненужных мыслей.       Ветер подул заметно сильнее, чем несколько мгновений назад, заставляя тело мгновенно покрыться мурашками и забиться лёгкой дрожью, как будто в конвульсиях. Я продолжала стоять на месте. Взгляд не фокусировался на красивой территории отеля, лишь размыто показывая взору горизонт, а разум, по ощущению, находился где-то очень далеко отсюда.       На мои плечи легла приятная и тёплая ткань. Я почувствовала, что дрожь перестала беспокоить моё тело, температура его значительно поднялась, а мурашки сошли на нет.       Я наконец-то смогла чётко посмотреть на вид, открывающийся с террасы, на отдыхающих постояльцев. Не оборачиваясь, я поняла по уже знакомому парфюму, что пришёл темноволосый парень, поймавший меня когда-то, не столь давно, с поличным. Пришёл господин Дубей собственной персоной. Пришёл глава ювелирного дома.       — Спасибо, но не стоило, — спокойным тоном сказала я, зная, что собеседник ждёт, когда я начну разговор. — Я не замёрзла.       Я замолчала. Мужчина громко и протяжно выдохнул, подходя ближе и заставляя меня вновь почувствовать аромат вишни и сандала, что кружил голову и туманил и без того не слишком ясный рассудок.       — Ты не ушиблась, милая госпожа? — Иронично поинтересовался Дубей, опаляя шею своим горячим дыханием.       Я не совсем поняла вопрос, поэтому резко развернулась и встретилась с зелёными, словно чаща леса, изучающими меня глазами. Я удручающе смотрела на парня, как бы задавая немой вопрос о том, что он имел в виду. Темноволосый парень, видимо, понял меня, поэтому равнодушно сказал:       — Ты же всё-таки спрыгнула со второго этажа. Нигде не ушиблась? — Ехидно улыбнувшись, он загадочно протянул, — или ты как кошка и у тебя девять жизней?       — Если ты видишь у меня кошачьи уши и хвост, то тогда, так и быть, считай меня кошечкой, — я сладко промурлыкала, проигнорировав первый вопрос. — Но вот, что насчёт девяти жизней… Я не уверена в этом.       — Неужто меньше? Не поделишься, где же ты потеряла уже одну или несколько из них? — Дубей показательно удивился, придвинувшись ко мне непозволительно близко, прямо как тогда, в доме.       — Не информирую о таком незнакомцев. — Я ухмыльнулась и обошла парня, отойдя на несколько шагов от него.       — Можем исправить это. Я Амрит Дубей. — Он протянул раскрытую руку, наверное, для рукопожатия.       Сладкий, ты мой. То, что ты - Дубей, я уже в курсе. Да и в принципе, насчёт имени тоже могла догадываться.       — Обычно я не знакомлюсь, но-о, — я специально протянула, дабы выглядеть немного загадочной в его глазах, — для тебя сделаю исключение.       Во взгляде парня появился огонёк. Он явно очень заинтересован.       — Амала Кхан.       Я, лукаво улыбнувшись, вложила свою хрупкую холодную ладонь в его широкую и горячую. Амрит ловко перевернул её и оставил влажный, еле ощутимый поцелуй, при этом не сводя с меня свои изумрудные хищные глаза.       Мой телефон начал громко трезвонить, вырвав меня из оцепенения и плена таких зелёных и таких манящих глаз. Я опомнилась и вернулась в реальность, где быстро течёт время. Выдернув свою руку, я внезапно развернулась и, ни сказав ни слова, зашла в ресторан, оставив парня совершенно одного на террасе.       — Да, Киллиан. — Закрыв дверь уборной, я наконец-то ответила на исходящий звонок.       — Амала, ты там что, развлекаешься? Совсем забыла про задание? — Выругался Лайтвуд, параллельно что-то быстро печатая на клавиатуре. — Помощник Гранта прислал точную фотографию браслета. Я уже выслал тебе её.       Открыв чат на телефоне, я внимательно рассматривала украшение, которое мне нужно было украсть сегодня. Миниатюрный и с виду минималистичный золотой браслет. Всё, как нам и говорили люди Габриэля Гранта. Единственное, у него был не один и даже не парочку камней топаза. Он был буквально сделан из них. Яркие голубые драгоценные камни разного размера переливались на свету, обрамляя полностью весь браслет.       — Амала! — Громко раздалось на том конце трубки.       — Не кричи ты так. — Вполголоса проговорила я. — Я рассматривала украшения. Оно почти такое же, как нам и описывали, за исключением того, — я сделала небольшую паузу и ещё раз заглянула в чат, — что оно, мать твою, из красного золота и весом несколько карат.       Киллиан лишь протянул «угу», не переставая что-то печатать на клавиатуре.       — Забирай его и уходи. Машина стоит на другом конце улицы, где и договаривались. — Лайтвуд прокашлялся и тихо, даже с грустью, сказал. — Надо сегодня же отдать Гранту этот браслет, иначе ты сама знаешь, что будет.       Я сбросила звонок и посмотрела в зеркало. На меня смотрела безупречная и серьёзная Амала Кхан. В голове начала снова крутиться ситуация, произошедшая две недели назад.

Flashback.

      Я не спеша поднималась в свою небольшую, но уютную квартиру. Попутно размышляла о том, как же будет хорошо, если набрать ванну и выпить кофе за просмотром какого-нибудь фильма. Добравшись до нужного этажа, я впала в панику и ступор, обнаружив, что входная дверь просто-напросто выломана.       Я быстро забежала внутрь. В гостиной величаво, как будто у себя дома, сидел господин Грант в окружении своих надрессированных шавок. Мужчина ехидно ухмыльнулся и пальцем указал на место рядом с ним. Я стояла на месте, пытаясь не выдать страх, который окутал меня. Один из его телохранителей дёрнулся в мою сторону, чтобы посадить меня насильно на диван. Грант поднял руку, заставляя парня встать на место, а сам поднялся и медленно направился в мою сторону.       — Почему же ты бегаешь от меня, малышка Амала? — Он игриво улыбнулся, смерив меня своим полным похоти взглядом. — Ты что, меня боишься?       — Я не избегаю и не боюсь вас, господин Грант. Вы что-то путаете. — Я говорила спокойно, стремясь выглядеть уверенно, при этом немного пятясь назад.       — Ох, мне так нравится, как ты называешь меня господином. Делай это почаще, — он говорил очень слащаво, быстро приближаясь ко мне.       Пути отступления из собственной квартиры были перекрыты. Я вжалась в стену. Габриэль провёл своей мозолистой ладонью по моей шее, медленно спускаясь ниже.       Он кивнул своим шавкам, и они вышли из комнаты, оставив нас наедине.       Грант очерчивал пальцем одной руки изгибы моего тела, задерживаясь там, где задерживаться ему вовсе не следовало, а другой приглаживал мои волосы. Запах цитруса ударил в нос, заставляя меня съежиться и делать вдохи реже, чем хотелось бы. Я подняла глаза к потолку, чтобы слёзы не начали потоком литься из моих глаз. Моё лицо оставалось совершенно безэмоциональным.       Уловив мой недружелюбный настрой, мужчина резко изменился в лице, принимая грозный и недовольный вид. Он отошёл на шаг назад и сжал мою шею.       — Не забывайся, малышка Амала. — Прошипел Грант. — Я помог тебе выбраться из той дыры, где ты была раньше. Так что, будь добра, продолжай выплачивать свой долг.       Я молчала, пытаясь поймать ртом воздух.       — У меня к тебе дело. Всю информацию пришлют мои ребята. — Он отпустил меня и быстро направился на выход, по пути бросив, — до встречи, Амала Кхан.       Как только Грант покинул мою квартиру, я сползла по стене, всё ещё пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Первая слеза скатилась по моей щеке, позволяя всем давно накопившимся эмоциям, выбраться наружу.

Конец Flashback.

      Я снова посмотрела в своё отражение в зеркале и, натянув непринуждённую улыбку, вышла в зал.       Женщина в возрасте с белокурыми волосами, одетая в серебристое платье с коротким рукавом, стояла возле небольшого столика и попивала шампанское, оставляя на бокале отпечаток своей красной помады. Она была в компании женщины примерно того же возраста. Дамы мило о чём-то беседовали, периодически посмеиваясь и чокаясь обновлёнными фужерами.       Люсинда Джохар - это та женщина в серебристом платье. Люсинда Джохар - обладательница браслета с топазами. Она - моя цель на сегодняшний вечер.       Украшение слегка свисало с руки дамы, по всей видимости, оно ей было немного велико. Миссис Джохар пьяна. Несильно, конечно, но бдительность она явно давненько потеряла.       «Стащить браслет, я думаю, будет несложно», - эта мысль, появившаяся в голове, не давала покоя, зато вселяла немного больше уверенности.       Люсинда стояла почти в проходе между столиками. Внимательно следя за обстановкой в банкетном зале и болтающими дамами, я медленными шагами направилась к цели. Ловко подцепив браслет ногтем, карабин сразу поддался и открылся. Я аккуратно потянула украшение вниз, и оно упало прямо в мою раскрытую ладонь.       Свободной рукой я взяла у проходящего мимо официанта бокал с игристым вином и неспешно двинулась к своему столику. Поставив фужер на гладкую поверхность, я достала из сумки телефон и отправила сообщение Киллиану.

Я:

Браслет у меня. Скоро буду, жди!

      Немного полистав чаты в смартфоне, я вернула его в сумочку, где уже несколько минут лежало украшение с драгоценными камнями. Я бойко, но стараясь не привлекать внимание, направилась на выход, так и не допив алкогольный напиток.       Я оказалась в просторном прохладном холле гостиницы, где всюду ходили постояльцы и работники отеля. Я довольно-таки быстро вышла на широкую улицу, которая уже понемногу погружалась в наступающую тёмную и спокойную ночь.       Осталось только дойти до конца улицы, сесть в машину и дать по газам. Задача легче лёгкого!       Кто-то резко схватил меня за запястье и потянул в сторону от дороги, в какой-то тихий и безлюдный переулок. Неужели Люсинда Джохар познала о моих планах? «Меня сейчас убьют», - эта мысль била фонтаном в моей голове, пробивая потолок и устраняя всё на своём пути.