Часть 8

      Анна настороженно осматривалась по сторонам, но никого не видела, дар тоже говорил ей, что рядом никого нет. Это заставило девушку чуть расслабиться, рассматривая поместье. Этот дом защищен очень сильным магом. Магом намного сильнее нее. Но ведь это и есть ее преимущество, разве нет? Он просто не обратит на нее внимания, тем более что Учитель помог ей. Не он первый…       Девушка бесшумно приблизилась к ограде и без проблем смогла перемахнуть ее. Амулет вспыхнул, но охранка послушно не сработала. Наемница хорошо знала, что ей следует делать. Потом никто не найдет ее следов. Потом, когда маги будут расследовать смерть хозяина поместья.       В этот раз работу осложняло только присутствие в доме еще одного мага, но из того, что ей удалось узнать, она вряд ли будет проблемой. Слишком молода, неопытна, вздорна, да и не захочет вступаться за мужа. Главное, чтобы панику раньше времени не подняла.       По эту сторону ограды наемница смогла различить, что хозяин дома. Кроме него и его жены в доме находилось четыре человека. Было уже поздно, и люди мирно спали в своих постелях, а потому не должны стать препятствием. А вот хозяин дома не спал и в комнате находился один.       Девушка обошла дом, ища нужное окно. Долго бродить не пришлось — кабинет мага находился на первом этаже. Анна усмехнулась, лучше места для убийства и придумать нельзя. Хозяин хорошо просматривался и вторжение незнакомки на свою территорию, казалось, совсем не заметил. Все же у Анны большой опыт проникновения на чужую территорию, охраняемую магией.       Единственное, что в этом заказе не так — маг необычный. Впрочем, судя по слухам, тварь он порядочная. Взять хотя бы сегодняшний прием у градоправителя близлежащего города, он пришел туда с младшей женой, старательно прячущей синяки. Гости только понимающе переглядывались, а маг на это внимания не обращал, как и на свою жену.       Что ж, Анна вновь усмехнулась и достала кинжал, мир станет только лучше, если она сделает свою работу. А потому маг по прозвищу Огненный сегодняшней ночи не переживет.       Мире ночью не спалось. Во-первых, все ее «боевые ранения» — всего лишь несколько ссадин и синяков, а все равно доставляли неприятные ощущения. Во-вторых, этот прием, Мира хорошо видела взгляды, бросаемые на нее и старшего, и они не могли поднять настроение. А в-третьих, ей просто не спалось. Да и Дилана не было.       Мира вновь вспомнила сегодняшний прием и вздохнула. Только она могла умудриться навернуться с лестницы перед самым приемом. Причем даже с помощью магии настолько быстро убрать все последствия ее неуклюжести оказалось невозможно. Строго говоря, это не совсем неуклюжесть, просто возвратившиеся в последние двое суток кошмары сводили ее с ума.       Дилан предлагал немного помочь ей, как в той истории с Дани, но на этот раз Мира отказалась. Они дома, где опасаться некого, и она решила хоть немного научиться контролировать свою силу. Но пока это сила контролировала ее, а не наоборот.       Мира сердито перевернулась на другой бок. Еще и сон не идет, хоть там и будет очередной кошмар без начала, конца и особого смысла. Еще несколько минут прошли в бесполезной попытке заснуть, наконец Мира сдалась и села в кровати. Что же такое?       Она глубоко вдохнула, медленно выдохнула и попыталась сосредоточиться на том, что не давало ей покоя, как когда-то объяснял учитель. Когда она наконец поняла, что тревожит ее отсутствие мужа и не просто тревожит, а по-настоящему пугает, будто ему грозит смертельная опасность, Мира вскочила с кровати и кинулась вниз. Как она будет объяснять старшему свою ночную истерику, она не представляла, да и не заботило ее это сейчас.       Звон стекла в кабинете Дилана раздался, когда Мира уже была на последних ступенях. Сердце на мгновенье замерло, но следовать его примеру Мира не стала, еще быстрее рванувшись к заветной двери. И заклинание наемницы попало в другого адресата…       Вокруг была тьма без единого проблеска. Такой тьмы Мира не видела никогда, даже безлунной ночью, если только в подземелье. Но по ощущениям она находилась далеко не в подземельях, а на улице давно уже день.       Понять, что она не видит, было просто, а вот смириться с этим наоборот. Некоторое время Мира провела, пытаясь успокоиться. Потом дверь распахнулась, и Мира инстинктивно повернулась к вошедшему. Ее визитер ступал тихо и мягко, почти неслышно, и Миру не оставляло подозрение, что услышала она эти шаги только потому, что визитер сам этого захотел.       — Привет, малыш, — Дилан, а это был именно он, присел на край кровати рядом с Мирой.       — Дилан, я ничего не вижу, — голос Миры прозвучал на диво спокойно.       — Я знаю. Ты была без сознания почти неделю, за это время я успел связаться с лучшими целителями.       — Ты в порядке?       — Со мной все нормально. Мира… чудо, что ты жива. Во всяком случае, целители были уверены в обратном.       — Я понимаю, — тихо, медленно отозвалась Мира. Она действительно видела, если так можно выразиться, что досталось ей сильнее, чем она решила вначале, только придя в себя. — Просто…       — Я знаю. Прости.       — А ты тут причем? — усмехнулась Мира, ощущая как Дилан осторожно убрал прядку волос с лица.       — Это меня пытались убить.       — Расскажи мне, — Мира устроилась поудобнее, повернувшись в ту сторону, откуда доносился голос мужа.       — Она маг, неправильный, слабый. Наемница, убивает, ворует, охраняет за деньги. Меня ей заказали, она знала, что я такой же маг. Заказчика она не знает.       — Где она сейчас?       — В одном неприятном месте, — голос Дилана прозвучал жестко. — И я воспользуюсь ею, чтобы выйти на заказчика.       — Будь осторожнее, — Мира устало вздохнула, и Дилан тут же поднялся, будто почувствовав ее состояние.       — Отдыхай, дорогая.       Для восстановления Мире понадобилось больше месяца, только зрение так и не вернулось. Целители, с которыми поговорила Мира, лишь разводили руками. По их мнению, ей следовало радоваться, что она вообще жива осталась — они были уверены, что Дилан останется вдовцом. Какая сила помогла ей вернуться в этот мир, им неизвестно.       Да Мира и сама прекрасно видела и оценивала свое состояние. Дилан явно чувствовал себя виноватым, что Миру только больше расстраивало. Зато дар со временем стал развиваться быстрее, и вскоре Мира могла если не видеть, так чувствовать с его помощью. Во всяком случае, раньше она так четко отношение к себе окружающих не ощущала.       Теперь, во тьме, для магии окружающие люди выглядели разноцветными силуэтами. Чем больше и ближе Мира с ними общалась, тем ярче и многообразнее становились цвета. Можно легко проследить отношение к любому вопросу, отличить ложь и правду и хорошо видеть опасность.       Интереснее всего для нее выглядел, конечно, Дилан. Старший муж самый близкий ей в данный момент человек, и Мира видела, что это взаимно. То есть она и раньше в этом не сомневалась, все же метка истинного брака не могла обмануть, да и отношение свое Дилан не скрывал, но именно сейчас Мира видела все, или почти все, его чувства.       Все это помогло ей если не смириться с произошедшим, то хотя бы не столь остро это переживать. А вот Дилан, напротив, очень тревожился за нее — Мира стала невероятно тихой. Конечно, старший понимал, что жене приходится тяжело и старался как мог сгладить ситуацию, но… С ним Мира была почти прежней, а вот стоило ему отлучиться, как она замирала, будто прислушиваясь.       Говорить о ее поведении Дилану не хотелось, но все же пришлось — работу никто не отменял, да и заказ попался больно уж выгодный, правда, далеко от дома, почти на другой стороне земного шара, в одной маленькой стране. Дело могло стать очень выгодным, но Дилан знал, что если придется выбирать между работой и комфортом жены, он все равно выберет жену. Так что оставалось только поговорить с ней, чтобы оценить ее состояние.       — Тебя что-то тревожит? — до этого вопроса Миры ужин проходил в молчании. Дилан обдумывал ситуацию, а Мира с интересом его рассматривала.       — Ты, — не смотря ни на что, Дилан считал правду лучшей политикой.       — Я в порядке.       — Да, я уж вижу, — невесело усмехнулся старший. — Мне предлагают работу.       — Что-то интересное? — живо заинтересовалась Мира.       — Интересное, но очень далеко отсюда. Мне бы не хотелось сейчас оставлять тебя…       — Значит, я поеду с тобой, — пожала плечами Мира, будто не понимая, в чем затруднения старшего.       — Ты уверена, что это хорошая идея? — осторожно спросил Дилан.       — Ты же сам сказал, что не хочешь оставлять меня, — мило улыбнулась Мира. — Так что ты либо останешься дома, чего тебе не хочется, либо поедешь, но со мной. Мне, кстати, тоже дома оставаться не хочется.       Дилан помолчал.       — Ты понимаешь, что это будет другая страна, со своими порядками и там будут другие люди, незнакомые тебе, — наконец, медленно сказал старший. Мира неодобрительно поджала губы.       — То есть теперь ты собираешься запереть меня в этом доме, чтобы никто меня не видел? Что, я могу повредить твоей репутации?..       — Мира, не говори ерунды! — резко остановил ее муж. — Ты прекрасно знаешь, что меня волнует далеко не моя репутация! Но там я буду заниматься делами и не смогу быть рядом с тобой круглосуточно, а оставлять тебя одну среди чужих людей…       — Рано или поздно, но тебе придется отпустить меня в большой мир, — уже тише сказала Мира. Она сорвалась и понимала это. Как бы не пыталась она убедить себя, что все в порядке, не всегда это удавалось. Самое интересное, что Дилан на ее резкость не обиделся. Мире оставалось только мимолетно порадоваться, что муж у нее по-настоящему взрослый и понимающий человек.       — Я знаю, просто не уверен, что уже пришло это время. Ты еще пока не очень ориентируешься…       — Тебе так только кажется, — Мира торжествующе улыбнулась. — Я разбираюсь в окружающем больше, чем думают люди. Моя магия…       — Я понимаю, о чем ты говоришь. Ты видишь, да? Ну или чувствуешь. Магия еще не все. Тебе нужно научиться полагаться и на другие чувства. Маги могут легко закрыться от тебя, особенно сейчас, когда ты еще не совсем управляешь своей силой.       Мира отвернулась, но промолчала. Дилан только покачал головой. Ему ли не знать, насколько Мира упряма.       — Я не хочу оставаться здесь, — наконец, мрачно сказала Мира, повернувшись обратно к мужу. — Я чувствую себя здесь, как в тюрьме.       — Это не так, — мягко возразил Дилан.       — Я знаю. Я знаю, как и то, что ты заботишься обо мне. Но я просто хочу вернуться к прежней жизни.       Дилан некоторое время смотрел на нее, потом кивнул:       — Хорошо, мы поедем вместе, — и потом добавил с усмешкой: — Только если ты будешь послушной девочкой…       — Я буду стараться, — Мира мягко ему улыбнулась. Оба они понимали, что как бы не стремилась Мира быть хорошей девочкой, вряд ли поездка пройдет так беспроблемно, как им бы хотелось. Но она права, прятать ее от мира дело бесперспективное, как бы Дилану не хотелось верить в обратное.       Последнее время все их трапезы проходили в тишине. Дилан был полностью в своих мыслях, а Мира раздумывала, правильно ли поступила, настаивая на этой поездке. Может, Дилан прав, и стоило подождать с выходом в свет? Но терпеть это затворничество становилось невозможно, как бы Мира ни понимала, что все действия Дилана направлены на ее пользу.       — Дилан, — она почувствовала интерес и помедлила прежде, чем продолжить. — Ты… злишься?       — Нет, я просто считаю, что ты спешишь.       — О чем ты тогда настолько задумался?       Дилан пожал плечами.       — Это не из-за поездки. Это… другое.       — Что-то связанное с твоей несостоявшейся убийцей? — голос Миры прозвучал спокойно.       — Ты теперь слишком многое замечаешь, да? Я наконец выяснил, кто нанял девицу, и мне это не нравится.       — И кто?       — Кристиан, — просто ответил Дилан.       — Кто это?       — Этот маг директор интерната для других магов.       — Твой старый друг, — понятливо кивнула Мира.       — Не совсем. Хвала Богам, при мне там был другой директор. Кристиан ненавидит таких, как я. А еще у него есть возможность подчинить себе неправильных магов, совершенно не заботясь их состоянием. Я ему перешел дорожку, и с Викторией он не дружит…       — То есть для него твое убийство еще и шанс вывести из себя архимагессу? И что ты будешь делать?       — Посмотрю по обстоятельствам, есть несколько идей.       — Не рискуй, — тихо попросила Мира.       — Не буду.       Дорога до места новой работы Дилана могла занять приличное количество времени, если бы они путешествовали по земле или морю, но Дилан решил воспользоваться телепортом. Этот путь передвижения был доступен только магам, или людям в обществе мага, небольшой амулет, в зависимости от вложенной силы, мог перенести мага на большие расстояния.       Стоило это удовольствие прилично, но все равно пользовалось спросом. Дилан не любил такое средство перемещения, как думала Мира, просто из-за того, что все выходило из-под его контроля. И согласие старшего воспользоваться этим новшеством показало Мире, что Дилан, видимо, вновь нашел себе неприятности. Правда сам старший говорить ничего не торопился, а она пока не настаивала.       — Я договорился с одним знакомым, он сдаст нам дом. Там проживает управляющий с дочерью, проблем с проживанием не будет, — уже на другой земле сказал Дилан, когда они шли в новый дом.       — У тебя есть здесь знакомые? — удивилась Мира.       — Нет, это… просто дальний знакомый, у которого множество недвижимости в самых разных местах.       — Ты был тут раньше?       — Давно. Дом тебе понравится. Там сад, будешь проводить время на природе, а не сидеть в четырех стенах.       — Ты мне покажешь город? Я имею в виду…       — Конечно. Я покажу, — Дилан с усмешкой глянул на жену, Мира была в этом уверена. — В свободное время. Да и некуда нам торопиться.       Когда они пришли, Мира шла по новому дому медленно, будто пытаясь рассмотреть все вокруг. Дилан столь же неторопливо шел рядом, даже не пытаясь как-то помочь ей или поддержать. Мира была за это благодарна — он давал ей возможность изучить все самостоятельно, но при этом не мешая и давая поддержку.       — Этот дом красив? — повернулась к мужу Мира, когда «рассмотрела» все, что хотела.       — Думаю, он бы тебе понравился, — медленно ответил Дилан.       — Вряд ли. Он пустой, такое ощущение, что здесь никто никогда не жил, что этот дом не знает хозяина.       — Верно. Настоящего хозяина в этом доме никогда не было, посмотри повнимательнее на небольшой домик за этим домом, в саду. Там живет управляющий с дочерью. Там другая аура.       — Я посмотрю…       Управляющий, обычный человек, оказался странным. Во всяком случае, он показался странным для Миры. Чересчур нелюдимый и неприветливый, как такого управляющего мог держать маг, осталось для нее загадкой. Миру Цесар видел лишь мельком, а Дилана недолюбливал, совершенно справедливо считая его опасным. Его дочь маги не видели.       Большую часть дня Мира проводила в одиночестве, и только к вечеру появлялся Дилан и забирал ее, показывая ей город. Дилан мог так рассказать об окружающем, что Мира буквально все это видела. Но одиночество ей очень не нравилось. Впрочем, она сама напросилась на эту поездку, так что об этом она мужу не говорила.       Дилан знал ее иногда лучше, чем она сама себя, ей и говорить ничего не надо, а потому немного присмотревшись к окружающим их людям, Дилан заглянул к Цесару.       — Добрый день, господин, — не очень приветливо буркнул человек, настороженно поглядывая на гостя. Раньше ни один из господ в гости к ним не заходил.       — Добрый, — согласился маг. — Мы можем поговорить? У меня есть предложение.       — Хорошо, — мужчина провел гостя в небольшую уютную комнатку. — Я вас слушаю.       — Дело касается вашей дочери…       — И не надейся! — даже не дослушав, вскочил Цесар с места. — Может, я всего лишь человек, и у меня нет денег, но своим ребенком я не торгую!       Дилан на это отреагировал приподнятой бровью.       — Я не очень понял, с чего бы такие страсти, — прокомментировал он, — но может вы сначала дослушаете? А потом заодно расскажете, что у вас тут происходит.       Цесар неохотно кивнул, не сводя настороженного взгляда с мага.       — Я здесь с женой, вы это знаете, — человек вновь кивнул. — Она… не видит. И порядки в этой стране не позволяют мне ее одну отпускать из дома, я знаю, чем это может закончиться, — Дилан зло усмехнулся. Он редко так открыто демонстрировал свое отношение к законам и порядкам людей, но здесь, видимо, счел это уместным. Цесар поддержал его кривой усмешкой. — Насколько я понимаю, вы тоже неместные?..       — Неместные. Господин помог мне, когда Клариссе было всего два года. Он дал нам дом и работу.       — Ага, то есть вы меня понимаете. Мира сидит одна почти весь день, брать ее с собой на работу я не считаю хорошим решением. Я хотел предложить вашей дочери подработку, чтобы она составляла Мире компанию, пока меня нет.       — Это все? — Цесар смотрел все так же недоверчиво.       — Слушайте, я не трону вашу дочь, — устало вздохнул Дилан. — Мне она абсолютно не интересна, да и не в том я положении, чтобы изменять жене, даже если захочу. А Мира… Она ненамного старше вашей дочери, наивная девочка. Вам нечего бояться.       — Я подумаю. Поговорю с ней, тогда скажу.       — Хорошо, — гость поднялся и тихо покинул дом, оставив хозяина в задумчивости.       На улице бушевал ураган. Здесь это не было чем-то странным и местные к таким переменам погоды — от удушливой жары до шквального ветра и дождей — давно уже привыкли. Мира об этом не знала, а потому немного испугалась буйства природы, хотя на самом деле ее обеспокоило отсутствие мужа, она знала, что Дилан приходит под вечер, и переживала за него. Но Дилан о вывертах здешнего климата был осведомлен, а потому в дом зашел, когда ураган только набирал силу.       — Ты дома, — пробормотала Мира, услышав хлопнувшую дверь.       — О да, — хмыкнул Дилан, подходя к ней. — Терпеть ненавижу эти дожди.       — Это дождь? Я думала, ураган. Как твоя работа?       — Ничего интересного, я ожидал большего.       Гостиная выглядела мрачно и неуютно. Дилан огляделся, вздохнул и потянул жену в другую комнату. Наверное, она задумывалась как кабинет, но хозяина в доме не было, так что она не пригодилась. По мнению Дилана, это самая хорошая комната в этом доме. И здесь есть камин.       — Пойдем, я разожгу огонь. Замерзла?       — Немного.       На этот раз тишина Миру не тяготила. Она удобно устроилась на диване, дожидаясь Дилана. Тот не задержался, магу, что так хорошо знает огонь, разжечь камин много времени не потребовалось.       — Я тебя слушаю, — садясь рядом с женой, сказал Дилан.       — Ты всегда все знаешь, — пробурчала Мира, но от приглашения отказываться не стала. — Это я тебя слушаю. Что происходит дома, что ты уехал сюда? Твои разборки с Кристианом?..       — Нет, — помедлив, ответил Дилан. — Если ты помнишь, то это всего лишь работа…       — Это было всего лишь очередным делом только в тот момент, когда ты говорил, что тебе нужно уехать. Сейчас это уже твой очередной далеко идущий план, и я не сомневаюсь, что все это как-то связанно с той девицей, что проникла в наш дом в попытке тебя убить. Я хочу знать, к чему готовиться.       Некоторое время Дилан молчал, с любопытством разглядывая жену, потом все же спросил:       — И что тебя навело на такие мысли?       — Мы прибыли сюда телепортом, ты их терпеть не можешь и пользуешься только в крайнем случае. Да и работа, по твоим словам, не столь хороша, как тебе хотелось, но возвращаться ты не намерен. Так что?       — Молодец, — согласился старший. — Твое присутствие здесь, со мной, действительно предоставило мне немного места для маневров. Девице деваться некуда, она мой информатор. Кристиан зашел слишком далеко, даже если бы ты не пострадала, но теперь… Я его уничтожу, и у меня есть хороший план, как можно это сделать. Но этот план долгий, здесь ты в безопасности, так что какое-то время тебе придется…       — Насладиться всеми радостями моего поспешного решения, — кисло закончила за него Мира.       — Мне нужна еще пара дней, и я буду в полном твоем распоряжении, — Дилан взлохматил волосы на голове Миры, и она не успела увернуться.       — Что ты хочешь сделать? И каким образом, если тебя нет в стране?       — Использовать противозаконную деятельность Кристиана против него. А что нет в стране… Это даже хорошо, мне лишнее внимание не нужно.       — Надеюсь, у тебя все получится.       — Получится.       Дилан собирался уже уходить, когда раздался стук в дверь. Мужчина удивленно приподнял брови — даже солнце еще не встало, и пошел открывать. На пороге стояла испуганная Кларисса.       — Доброе утро, господин, — девушка вздрогнула, когда дверь открылась, но потом взяла себя в руки, и даже голос почти не дрожал.       — Надеюсь. Ты что-то хотела?       — Мой отец сказал, что у вас есть работа для меня.       — Есть, — Дилан окинул ее пристальным взглядом. — А твой отец знает, что ты здесь?       — Знает, — Кларисса решительно вскинула голову и прямо встретила его взгляд.       — Что ж… тогда заходи, — Дилан пропустил ее внутрь. — Только ты еще рано, Мира любит поспать.       — Думаю, я найду, чем заняться. Я могу, например, приготовить ей завтрак.       Выглядела девица все еще испуганной, и если вначале Дилан подумал, что это реакция на него, то теперь начал думать, что у девчонки просто какие-то неприятности, и она придумала спрятаться здесь. Надо будет разузнать об этом подробнее.       — Хорошо, думаю, скучно тебе не будет, а мне пора.       Кларисса проводила господина внимательным взглядом и убедившись, что он действительно ушел, спрятала лицо в ладонях, но потом отогнала все неприятные мысли и отправилась на кухню. Ей нужны деньги, а значит, работу нужно выполнять хорошо.       По лестнице Мира спускался медленно и осторожно. В доме кто-то был, и это напомнило ей всю беспомощность ее положения. С другой стороны, Дилан, да и она сама, позаботились о безопасности дома. Как и сам хозяин поместья, так что попасть сюда мог разве что очередной подготовленный наемник, а он вряд ли возьмется готовить еду своей жертве.       В кухню Мира зашла очень тихо. Конечно, беззвучно, как Дилан, она двигаться пока не умела, но и этого хватило, чтобы девушка ее не заметила. Она хлопотала у печи, что-то тихо мурлыкая себе под нос, и никого чужого не замечала. Только обернувшись она увидела, что в комнате не одна, и замерла.       — Здравствуйте, госпожа, — через пару мгновений отмерла девушка. — Мое имя Кларисса, ваш муж нанял меня для помощи вам.       — Ты дочь Цесара?       — Да, госпожа.       — Называй меня Мирой, — поморщилась магичка, проходя в комнату. Девушка проводила ее пристальным взглядом. Отец сказал ей, что младшая госпожа слепа, но сейчас в это трудно поверить. Двигалась она уверенно и точно знала, что где находится. К тому же Кларисса не ожидала, что она окажется такой. Ей представлялась тихая девочка, чуть ли не младше нее, полностью подчиненная воле властного и жесткого старшего мужа. Мира же выглядел мало того, что очень взросло, так еще и была красива, а еще уверена в себе.       — Хорошо. Я приготовила вам завтрак.       Мира кивнула, уверенно садясь за стол, и Кларисса поспешила за приготовленным завтраком.       Вернулся Дилан сегодня пораньше — все же нужно посмотреть на отношения жены и этой девчонки. Он уже прекрасно знал, почему она согласилась на эту работу и почему ее отец внезапно передумал, только еще не решил, стоит ли вмешиваться в ситуацию.       На этот раз Мира выглядела вполне себе довольной жизнью. Она и Кларисса расположились в саду, в руках помощница держала какую-то книгу и, судя по всему, они бурно обсуждали прочитанное. Дилан замер под тенью деревьев, не желая прерывать их спор, но Мира его почувствовала почти сразу и обернулась. Она была явно рада приходу мужа, а вот помощница, напротив, помрачнела.       — Здравствуй, Кларисса, — кивнул девушке мужчина, подходя к ним, и только потом обратил внимание на жену. — Я вижу, вы подружились?       — Ну ты ведь именно за этим нанял ее? — Мира усмехнулась. Она пока не была уверена, как относиться к этому.       — Почти. И что же вы так страстно обсуждаете? — Дилан присел на скамейку рядом с Мирой. Она улыбнулась и стала пересказывать беседу. Кларисса в разговоры не вступала, просто наблюдала.       За эти несколько часов общения Мира ей неожиданно понравилась. Она всегда относилась к людям с подозрением, но госпожа была такой открытой и светлой, что трудно пройти мимо этого. Дилан же производил абсолютно противоположное впечатление, вот ей и было интересно, как же две такие противоположности могут быть вместе.       Оказалось, что очень даже хорошо. И чем больше она наблюдала, тем более подходящими друг другу они ей казались, будто специально дополняя друг друга. Конечно, Дилан более скрытный и отстраненный, но она все равно заметила насколько он привязан к жене и как о ней заботится. Особенно, когда столько дел у него не было и он проводил время дома.       Ей было странно такое наблюдать. По ее понятиям старший не должен быть настолько мягок с младшей супругой, но Дилану, видимо, плевать на правила, особенно если дело касалось Миры. Он даже за проступки ее не наказывал, во всяком случае Кларисса этого никогда не видела. Пытаясь понять их отношения, девушка пришла к выводу, что, скорее всего, Дилан считает себя виноватым перед Мирой, поэтому так и относится. То, что она видела, только подтверждало эту версию.       Кларисса возвращалась домой с рынка. Этот поход она откладывала до последнего, но когда продукты закончились, деваться стало некуда. Единственное, что ее успокаивало — день и народу на улице достаточно, а значит Принц не посмеет к ней приблизиться.       Она ошиблась. Оказывается, этого человека боялись даже больше, чем она думала. Главарь банды, запугавшей половину городка, подошел к ней, не скрываясь и не обращая внимания на свидетелей.       — Ну здравствуй, мышка, — Принц окинул ее наглым взглядом. — Куда-то спешишь?       — Не подходи ко мне! — девушка затравленно огляделась, но помощи ждать неоткуда. Люди отворачивались и старались пройти как можно быстрее, чтобы не вызвать гнев бандита.       — А то что, сладкая? — рассмеялся Принц. — Твой папашка не пойдет против меня, так что можно сказать, ты уже принадлежишь мне… Даже жалко, что он так быстро сдался. Я ожидал чего-то посерьезнее… — бандит уже протянул руку к девушке, но его остановил негромкий голос:       — Тебе не кажется, что девушка против? Нашел, с кем сражаться, с испуганной девицей! Что, достойнее противника не нашел?       Разъяренный Принц и испуганная девушка, как и многие очевидцы, повернулись к говорившему. Недалеко, привалившись к стене, стоял всего один человек и это против шестерых бандитов.       Светловолосый мужчина скучающе оглядывался по сторонам. Высокий и широкоплечий, но оружия при себе не видно. Каким бы воином он ни был, без оружия ему не справиться с Принцем и его людьми, это понимали все.       — Господин… — Кларисса тоже понимала, что шансов у ее господина нет, только себя подставит и ей не поможет.       — О, так это твой наниматель? — оскалился бандит. — И как девочка, хороша?       — Может, и хороша, да не про тебя, — белобрысый наконец отлип от стены, прямо смотря на противника.       — Уж не для тебя ли? Ты ей хорошо заплатил, без денег же с тобой никто не ляжет!       — И далась вам моя внешность, — фыркнул Дилан. Он по этому поводу не волновался никогда, прекрасно зная впечатление, которое производит на людей, как и то, что стоит ему только захотеть, это впечатление у большинства кардинально поменяется. — Может, все же выберешь противника по себе? Я, например, очень против, чтобы ты трогал девочку.       — Да неужели?       — Да, знаешь, она моей жене понравилась.       — Ну ты рисковый, — влез в диалог еще один участник этого фарса. — Надеюсь, она посимпатичнее тебя? Тогда нам будет, чем заняться ночью! Ты ее хорошо обучил?..       — А вот ее тебе трогать точно не стоило, — ласково сказал маг и шагнул вперед.       Мира была очень удивлена. Во-первых, Дилан и Кларисса пришли вместе, а во-вторых, старший успокаивал испуганную девушку, что вообще-то на него не похоже. Ну не заметила Мира особой привязанности Дилана к этой девушке, по ее наблюдениям, ему просто деваться некуда. А тут вместо того, чтобы отправить ее домой, лично успокаивает.       — У меня нескромный вопрос, а вы откуда? — выразила свое удивление Мира.       — С улицы, — коротко ответил старший. — Успокоилась?       — Спасибо вам, господин! — эмоции девушки перешли в другую крайность. — Я просто не знаю, как вас благодарить! Вы такой…       — Тихо, — слово было сказано так, что Кларисса действительно замолчала. — Благодари Миру, из-за нее я вмешался.       — Что случилось? — уже серьезно стала допытываться Мира.       — Ничего, что заслуживало бы твоего внимания, — Дилан пожал плечами и отошел к столу за водой. — И если Кларисса пришла в себя, то ей лучше поторопиться домой, успокоить отца, а то что-то долго она на рынок ходит.       Девушка охнула и действительно выбежала из дома. Так ничего и не понявшая Мира повернулась к мужу. Дилан только тяжко вздохнул, понимая, что пока Мира не узнает все, что ей интересно, не успокоится.       — Ты сказал, что вмешался только из-за меня, — выслушав краткий рассказ мужа, улыбнулась Мира.       — И? — уточнил старший.       — Но вчера ты мне сказал, что мы возвращаемся самое большее через неделю. Ты такой логичный.       — Не умничай.       Что стучаться нужно было громче, Кларисса поняла сразу. Она как-то уже и забыла, что Дилан и Мира супруги, а потому, увидев их спарринг, плавно переходящий во что-то совсем другое, девушка растерялась. Супруги заметили ее и неохотно отстранились друг от друга.       — Вообще-то, ты хотел научить меня защищаться, — весело сказала Мира, пока Дилан крутил в руках письмо, которое ему принесла Кларисса.       — Ну ты же знаешь, что драться с тобой мне совершенно не хочется, — ответил старший с улыбкой.       — Конечно, это нормальная реакция на меня, — делано-серьезно согласилась Мира.       Кларисса только переводила удивленный взгляд с одной на другого.       — И потом, — Дилан, наконец, отложил письмо, — ты уже и так можешь, просто не хочешь.       — Мне не нравится использовать магию в боевых целях, — на этот раз серьезно согласилась Мира, подходя ближе к мужу.       — Я помню несколько моментов, которые опровергают твои слова.       — В те моменты меня больше интересовал ты, а не моральные устои общества.       Дилан покачал головой, но сказал совершенно другое:       — Ладно, ты и так научилась всему, что тебе необходимо. Убивать тебя никто не заставляет, просто мне надо будет быть повнимательнее.       — Ну да, моя безопасность на первом месте, — Мира обняла мужа, поднимая к нему лицо и будто напрашиваясь на поцелуй. Кларисса, внезапно вспомнившая, что свою миссию выполнила, поспешила удалиться.       Дилан находился в не самом лучшем расположении духа. Мира это видела, но пока ничего не спрашивала. До отъезда оставалась пара дней, так что Мира больше думала о возвращении домой, чем о местных неприятностях.       — Что случилось? — наконец не выдержала она.       — С чего ты взяла?       — Ты два часа смотришь в одно место и молчишь.       Дилан тяжко вздохнул.       — С тобой хочет встретиться Брон, главный маг города, придворный чародей.       — И?       — Мы с ним не очень ладим. Он один из старших магов, всегда себе на уме и пытаться его обыграть дело заведомо безнадежное. Предсказать его отношение нереально, и мне остается только догадываться о его дальнейших действиях.       — А мне интересно посмотреть на мага, которого ты не можешь обыграть, — с восхищением пробормотала Мира.       — Мне тоже, — криво усмехнулся Дилан, — если бы дело не касалось тебя.       — Я слепа, а значит, по моей просьбе ты будешь присутствовать на этой встрече, — тут же нашлась Мира.       — Я думал об этом, — помедлив, согласился Дилан. — Но я не думаю, что Брон это допустит, только если ему это будет выгодно.       — Вот и посмотрим. Что именно тебя беспокоит? Убивать меня он не будет. Или ты думаешь он вызовет тебя на поединок? — шутливо спросила жена.       — Нет, это вряд ли, — неожиданно серьезно ответил старший. — Но о его действиях я могу только догадываться.       Дом выглядел величественно и в него было вложено столько магии, что даже Мира жалась к мужу, чувствуя, как давят стены. На Дилана такое впечатление произвести сложнее, но и он чувствовал дискомфорт, находясь здесь.       Вежливые слуги проводили посетителей в небольшую комнату и оставили одних до прихода хозяина. Дилан проводил жену к дивану, но когда он захотел уйти, она вцепилась ему в руку, и Дилану пришлось сесть рядом.       — Мне здесь не нравится, — пробормотала Мира.       — Мы ненадолго, — так же тихо ответил Дилан. — Если хочешь, мы можем уйти.       — И этот Брон придет с армией, получив хороший повод с тобой повоевать из-за твоего плохого отношения ко мне? Нет уж, я лучше сейчас потерплю.       Дверь тихо открылась, и оба гостя повернулись в ту сторону, следя за хозяином. Мира таких магов до этого действительно не встречала: для нее Брон выглядел как ледяное пламя, заточенное в строгую золотую клетку воли. А вот Дилан видел немолодого уже седого человека с пристальным взглядом. Выглядел он совершенно не опасно, но Дилан не обольщался, прекрасно зная, насколько может быть обманчива внешность.       — Здравствуйте, молодые люди, — Брон прошел по комнате и сел в кресло напротив гостей. — Могу я вам предложить чай? Холодный, как раз для такой жары.       — Спасибо, — вежливо кивнул Дилан. — Я, пожалуй, откажусь, а вот для Миры будет в самый раз.       — Кстати о твоей жене. Мира, я много о тебе слышал.       — Не могу ответить тем же, — Мира нервничала и здесь ей не нравилось, а потому получилось более резко, чем ей бы хотелось.       — Я знаю, — старый маг, вроде бы, на ее тон внимания не обратил. — Я давно отошел от дел, оставшись придворным магом имею дело в основном только с людьми. Но за магическими новостями я слежу. Твой муж известный человек, правда репутация у него весьма своеобразна. Став его женой, ты тоже привлекаешь к себе внимание.       — Не только поэтому, — тихо возразила Мира. Дилан в беседу не вмешивался, внимательно наблюдая за противником.       — Да, конечно, не только. Я не знал о твоем состоянии. Что с тобой случилось, девочка?       — Несчастный случай, — коротко ответила Мира. Разговор стал ее раздражать.       — То есть твой муж тут не при чем?       — Он не при чем.       — Хорошо, — неожиданно легко согласился Брон. — Я рассчитывал, что вы придете вместе, и вижу, что не ошибся в своих выводах. На самом деле я хотел поговорить с тобой, Дилан.       — Поэтому ты пригласил для беседы Миру? — спокойно спросил Дилан.       — Мне нужно было кое в чем убедиться. — Брон прямо взглянул на старшего и холодно улыбнулся. Теперь он безобидно не выглядел. — Я наблюдал за твоей деятельностью в последний месяц. Изящная игра, отдаю тебе должное. Твой враг попался в собственную ловушку, а ты вроде как и не при чем. Ты и твоя жена, из-за которой, я подозреваю, это все и началось. А что дальше?       — А что дальше? — Дилан ответил такой же улыбочкой, а вот Мира поняла, что чего-то в этой истории не знает.       — Ты будешь доводить эту интригу до конца? Если уж начал.       — Не думаю, что это нужно, мне или им, — на этот раз на губах неправильного мага была кривая усмешка.       — Нужно. Ты вырос из прежних игр, тебе пора переходить на другой круг. Туда, где все по-настоящему. Если ты не сделаешь этого сейчас, потом ты этого уже никогда не сможешь. Подумай. А еще и о том, что это может дать твоей девчонке.       Мира только поморщилась. Этот Брон вел какую-то свою игру и использовал ее как метод давления на старшего, а сама Мира понятия не имела, о чем говорит старый маг. Но видела, что Дилан задумался над его словами.       — Зачем вам это? — со смесью уважения и недоверия все же спросил Дилан.       — Осталось слишком мало магов, с кем мне интересно. С тобой пока интересно, а там посмотрим. Да и должен же кто-нибудь встать против Виктории, а то наша архимагесса не знает границ и приличий.       — Пройдет немало времени, прежде чем Мира сможет сравняться с ней.       — Вот об этом я и говорю: когда-то она обязательно встанет против.       Дилан пару мгновений рассматривал мага, потом кивнул.       — Я подумаю над всем этим.       — Подумай. А я не собираюсь вас задерживать, к тому же мне тоже пора возвращаться в столицу к своей работе. До встречи на новом круге.       — А теперь объясни мне, что это было? — стоило им выйти за пределы поместья Брона, накинулась Мира на мужа. — О чем он говорил?       — Судя по всему, о моем взрослении, — непонятно ответил Дилан.       — А тебе есть еще куда взрослеть? А все же?       — Прости, Мира, не сейчас. Мне сначала все нужно как следует обдумать.       — Ладно, но потом ты мне все объяснишь.       — Обязательно, — Дилан взял ее за руку, хоть она вполне могла обойтись и без этого. — Все, что ты захочешь.       Мира прикусил губу. Дилан стоял перед непонятным ей выбором, в котором она ему помочь не могла. Оставалось только молчать и ждать, когда старший определится.       Через два дня они вернулись домой. Все это время Дилан пребывал в задумчивости, и Мира старалась его не особо беспокоить. Она не очень поняла, о каком взрослении шла речь, но по настроению старшего понимала, что для него это важно.       Стоило им вернуться, как о недавнем путешествии пришлось забыть. Оказалось, что деятельность Кристиана затронула не только магов, но и людей, а так как нарушителя поймали именно в этой стране, то и суд назначен здесь же. И хотя связать разоблачение деятельности директора интерната других магов с Диланом затруднительно — его в это время даже в стране не было, никто не сомневался, чьих рук это дело.       Мира ожидала, что старший и дальше будет держаться подальше от маговых разборок, тем более учитывая его любовь к магам, но в этот раз Дилан неожиданно стал принимать деятельное участие в ситуации. Ей оставалось только смириться с его вечным отсутствием. Видимо, разговор с Броном все же произвел на него впечатление.       Впрочем, Мире ее затворничество вспоминалось как тихое и приятное время. Стоило Дилану выйти из тени, как маги, которым он был как кость в горле, стали искать способы воздействия на него и в конце концов вспомнили о его жене. Оказалось, что именно она слабое место и единственная возможность поставить зарвавшегося мага на место.       Только в этот раз Дилан не собирался давать кому-либо возможность вмешаться в их отношения, и рискнувшие маги были очень удивлены его реакциями. Оказалось, что все слухи о жестокости Огненного имеют под собой реальные факты, особенно когда кто-то трогает его семью.       — Дорогая, — Дилан появился, когда солнце только перешло полуденную черту, чем несказанно удивил жену. — У меня три новости: суд над Кристианом состоится через неделю, но это не особо важно. Через три дня прием, на котором мы с тобой обязаны присутствовать, причем именно вдвоем. А завтра сюда приедет Алира, главный целитель Круга.       — Сюда? — удивилась Мира. — Зачем?       — Я имею в виду наш город, чтобы поговорить с тобой.       — О чем? И что за прием?       Дилан тяжко вздохнул, прошелся по комнате, потом сел рядом с ней.       — Я решил воспользоваться добрым советом. Сейчас ситуация складывается в мою пользу, я могу занять место директора интерната. А это значит…       — Ты получишь власть, и магам придется с тобой считаться, — пробормотала Мира.       — Да, но магам это не очень нравится. Противники Виктории вынуждены помалкивать из-за ситуации с Кристианом, а сторонники — потому что сама архимагесса молчит. Но они вполне могут не просто не дать мне власть, но уничтожить меня, если докажут, что я неадекватен. Другие маги ведь такие загадочные…       — Для этого они будут наблюдать.       — Да, и в первую очередь за тобой. Если они докажут, что ты находишься под моим влиянием, нет, Мира, не магическим, просто под влиянием, они могут не использовать твои показания.       — И что мне нужно говорить? — подозрительно уточнила Мира.       — Правду, — Дилан как-то странно усмехнулся. — Ты не поняла, Мира. Мне не нужна власть как таковая. Мне прекрасно и без нее, но Брон прав. Если я не воспользуюсь ситуацией сейчас, потом я вряд ли смогу получить такой шанс, а уж тем более воспользоваться им. Я хочу помочь этим магам, да и тебе я смогу дать больше. Но я не собираюсь использовать тебя в своих интригах, никогда.       — Ты этого хочешь? — тихо спросила она, в данный момент ее интересовал вопрос — старший ввязался в это дело только из-за нее или все же по своему желанию.       — Наверное, да. Мне было бы это интересно, — задумчиво кивнул Дилан. — Ты против?       — Нет, может ты будешь почаще дома появляться.       — Ну это вряд ли. А сейчас… Ты опять заперта в доме. Пойдем, я знаю место, где тебе понравится.       Мира приняла протянутую руку и охотно встала с дивана. Если Дилан говорил, что ей это понравится, то ей это действительно понравится. А насчет смены деятельности старшего… Главное, что он сам этого хочет, а со всем остальным они как-нибудь разберутся.       Алира оказалась худой чопорной женщиной неопределенного возраста. Судя по ее виду, эмоции не свойственны ей вообще. Дилан ее всегда недолюбливал, и судя по всему, это вполне взаимно.       Присутствовать на ее встречах с женой Дилан права не имел, что ему, ну, очень не нравилось. Впрочем, это можно считать тем самым испытанием, чтобы проверить, насколько Мира готова к выходу их своего заточения.       Мире целительница тоже доверия не внушала. Если у Брона она видела, насколько старый маг управляет своим даром, то у Алиры все, казалось, наоборот. Что старший с этой целительницей не дружат, Мира поняла практически сразу, хотя вначале она и не показывала своё отношение.       — Скажи, твой муж часто отсутствует дома из-за работы, чем в это время занимаешься ты? — на второй день Алита стала задавать вопросы именно по делу, в первый же просто знакомилась с новой «пациенткой».       — По-разному, иногда я помогаю ему, и меня тоже не бывает дома.       — То есть он посвящает тебя в свои дела?       — Только в те, что для меня неопасны.       — А как ты относишься к этому? Все же это странное отношение к младшей, когда старший разделят с ней свою работу на равных… — по тону целительницы было заметно, что такое отношение она не одобряет.       — Я сама просила его об этом.       — Твое увечье связано с этим?       — Нет, — усмехнулась Мира. — Мое увечье связано с противозаконной деятельностью Кристиана.       — И как твой муж относится к тебе сейчас?       — Так же, как и раньше.       — Так же? Он должен был…       — Думаю, не вам советовать моему старшему, как со мной обращаться, — сухо прервала Мира, которой очень хотелось прекратить этот разговор.       — Да, конечно.       Таких встреч было несколько, и после каждой Дилан успокаивал раздраженную Миру. Впрочем, она сразу поняла, что у старшего какой-то план и особо злиться прекратила.       Время шло своей чередой, состоялся прием, потом суд. Редко когда планы Дилана не удавались, и этот не из их числа. Впервые на памяти магов место директора интерната других магов занял неправильный же маг.       Так что вскоре Дилана, а с ним и Миру, ждала еще одна дорога. На этот раз против присутствия жены Дилан не возражал, он подозревал, что навести порядок в своей новой вотчине будет непросто, оставлять же Миру ему по-прежнему не хотелось.       Мира ехала уже без того восторга и ожидания, она могла остаться дома, но не хотела расставаться с мужем. К тому же она подозревала, что маги не пройдут мимо такого шанса, а общаться с ними ей совсем не хотелось.       — Ну что, милая, готова к новой жизни? — когда показалось здание интерната спросил Дилан.       — Это твоя новая жизнь, — пожала плечами Мира. — Это ты должен быть готов к трудностям.       — Думаешь?       — Ну еще бы. Маги тебя ненавидят, а местные обитатели будут считать их ставленником, так что легкой жизни не жди.       — Давно уже не жду. Хотя… ты же будешь со мной.       — Много от меня пользы!.. — рассмеялась Мира.       — Для меня достаточно просто твоего присутствия, — серьезно ответил Дилан. Мира улыбнулась, ей это было очень важно, и не ей одной.       — Я всегда с тобой.       — Не говори о будущем, — предостерег старший. — Оно не в твоей власти. Но я рад, что сейчас ты здесь.