Часть 11

      Мира открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Комната была ей незнакома, но уже через несколько мгновений она вспомнила события вчерашнего вечера. Девушка растерянно усмехнулась, как бы ей ни хотелось поверить, что вчерашняя ситуация приснилась, это было не так.       Мира осторожно встала, чуть поморщившись, когда увидела свое отражение. Именно оно и убедило, что история Отшельника и Дилана не выдумка, она помнила себя совсем другой, так что поспорить с ними сложно. И сегодня у нее к «мужу» много вопросов.       Вчера она просто была не в том состоянии, чтобы хоть что-то выяснить, да и не до того ей было. Правда, стоило представить Дилана, как Мира понимала, выяснить что-либо у этого человека будет сложно, если он сам не захочет говорить.       Дилан уже не спал, что не странно — насколько Мира могла судить, времени сейчас достаточно много. Старший сидел в пустой комнате, что-то обдумывая, впрочем, Мира понимала, что он сейчас может обдумывать. Вот интересно, он же вроде бы «специалист по решению деликатных вопросов», так как же он оставит Миру одну сейчас, не побоявшись, что она сбежит? Хотя, раньше же как-то оставлял и Мира, видимо, не сбегала…       К жене Дилан повернулся, когда Мира спустилась с лестницы, но она была почему-то уверена, что заметил он ее намного раньше, просто не показал этого. Мира упрямо вскинула голову, хотя под взглядом светлых холодных глаз хотелось съежиться и оказаться как можно дальше.       — Здравствуй, дорогая, — с усмешкой поприветствовал ее старший. — Выспалась?       — Ты ответишь на мои вопросы? — серьезно спросила Мира, вроде как не обратив внимания на его слова и садясь напротив.       — В пределах разумного, — кивнул Дилан. Взгляда от нее старший не отводил, будто стараясь что-то рассмотреть, хотя может Мире это только казалось.       — То, что мне вчера говорили, правда? — Мира с надеждой посмотрела на Северянина.       — Конкретнее, — уточнил тот. — Что именно правда? Что я твой муж? Что последние три года ты не помнишь? Или.?       — Что я не помню, я уже поняла. Я не могла так измениться за несколько минут, — поморщился Мира. — А про мужа вопрос меня очень волнует.       — Да, я твой муж, — все так же спокойно кивнул Дилан.       — Почему? — Мира нахмурилась, из того, что она сейчас помнила, она не видела, как такое могло бы произойти.       — Если по официальной версии, — усмехнулся Дилан. Усмешка вышла неприятной. — То на весеннем балу ты и твоя шайка решили пошутить над одним молодым человеком. Ваша шутка, а она действительно была неприятной, не понравилась королю, и твой отец, разозлившись, сказал про нашу свадьбу. Король такое решение одобрил, и через десять дней мы с тобой, уже как супруги, покинули вашу страну.       — А неофициально? — Мира вздохнула. Версия звучала вполне жизненно, тем более что Мира часто замечала, что отец к Северянину относится вполне нормально, иногда даже чересчур нормально, на взгляд его дочерей.       — А не официально… — Дилан чуть помедлил, будто обдумывая, стоит ли отвечать на вопрос, что тут же заставило Миру насторожиться. Обычно людям сложно ее обмануть, но это точно не обычный человек. — Один из партнеров твоего отца захотел получить тебя не совсем честными методами…       — Поэтому мой отец отдал меня тебе? — резко перебила его Мира.       — По его мнению, я мог тебя защитить и не только от этого.       — Ну конечно, — фыркнула девушка. Этому человеку она не поверила ни на грош, скорее уж это он сам захотел и получил ее, а отцу ничего не оставалось, как смириться с этим!       Дилан вновь неприятно усмехнулся, будто прочитав ее мысли, и вкрадчиво заговорил:       — Дорогая, раз уж мы знакомимся заново, повторю некоторые правила. Ты будешь хорошей девочкой, которая обдумывает все свои действия. Слухи сейчас мне понравятся еще меньше, чем когда ты только стала моей женой. Учти это.       Мира не выдержала взгляда старшего, кивнула, отводя взгляд.       — И раз уж нас здесь ничего больше не держит, есть смысл поторопиться домой.       — Очередной заказ? — не удержалась она.       — Еще тебе для сведения: у меня немного поменялось рабочее место. Теперь я директор пансионата для… для магов с необычной силой.       — Для магов? — Мира, шедшая к лестнице, чтобы начать сборы, удивленно обернулась, потом до нее дошло. — Так ты все же маг… Ну да, Отшельник вчера говорил…       — Я маг, — подтвердил Дилан. — Не такой, как ты. И ты это чувствуешь.       — Но раньше я таких магов не видела, — несколько растерянно призналась Мира, с новым интересом осматривая старшего.       — Ты не могла почувствовать их силу.       — А теперь могу?       — А теперь можешь из-за брачной метки у тебя на руке.       Мира опустила взгляд на руки. Она не могла бы сказать точно, но сегодня ей казалось, что метка изменилась. Она не знала точно, что эта метка означает, только догадывалась, что ей вряд ли понравится ответ, когда она его узнает.       — Что она означает? — все же спросила она.       Дилан перевел на нее взгляд, усмехнулся и ответил:       — Тебе вряд ли понравится, но если ты все же захочешь узнать, то в библиотеке пансионата есть пара книг на эту тему.       Мире оставалось кивнуть и все же отправиться собирать вещи. Ее здесь ничего не держало.       Дорога проходила в молчании, что Миру нервировало, хотя она сама не могла сказать причину этого. Зато у нее было много времени, чтобы понять, что старшего мужа она… чувствует. Не настроение или его состояние, а просто его присутствие. Мира догадывалась, что это скорее всего из-за все той же метки.       Еще больше Миру не устраивала собственная реакция на своего мужа. Когда тот предложил помочь сесть ей на коня и прикоснулся к руке, Мира отдернула руку, будто обжегшись, старший только усмехнулся и больше на помощи не настаивал. Мира знала, что это была всего лишь дань вежливости, все же она младшая жена. Но вот чувства, что внезапно возникли при прикосновении мужа, для самой Миры оказались чересчур сильными и… не такими, как она ожидала.       Она вообще в слово «муж» не вкладывала такого смысла и только после этого задумалась, что вообще-то принадлежит этому человеку и просто не может отказать ему. А еще страшнее, что она поняла, что и не хочет отказывать.       — Кто именно хотел меня получить нечестно? — вопрос вырвался сам собой.       Дилан, до этого на нее внимания не обращающий, недоуменно повернулся к ней.       — Что?       — Ты сказал, что отец отдал меня тебе, потому что ты смог бы защитить меня от его компаньона.       — Ражд, — коротко ответил Дилан и вновь отвел от нее взгляд.       Мира вспомнила еще одного северянина и поморщилась. С Раждом она более знакома, чем с Диланом, и тот ей не нравился еще больше, чем старший, если такое вообще возможно. Он всегда так смотрел… Мира передернула плечами.       — Но почему ты? — тихо пробормотала Мира, но Дилан все равно услышал и даже ответил:       — У Миклаша были все основания полагать, что я не стану тебя обижать.       — И его ожидания оправдались? — на этот раз ехидно уточнила Мира.       — Ну, ты мне никогда не говорила, что чем-то недовольна, — фыркнул супруг, но как-то так, что Мире не захотелось продолжать разговор. Вроде бы Дилан к ней нормально относится, и в то же время от него веяло опасностью, что не давало Мире расслабиться и хоть как-то попытаться наладить отношения.       Вечером они остановились на постоялом дворе. Дилан окинул полную корчму взглядом, вздохнул и взял для них один номер. Мира, до этого надеющаяся непонятно на что, поджала губы. Она не собиралась идти на поводу у своих странных желаний!       Впрочем стоило им зайти в комнату и закрыть за собой дверь, Дилан спокойно сказал:       — Расслабься, и пальцем тебя не трону. Просто здесь присутствует один из магов, который очень удивится, если мы с тобой будем вести себя необычно. Сейчас это может доставить неприятности, в том числе и тебе.       — Например? — неприязненно уточнила Мира.       — Ты не помнишь своих отношений с магами и не можешь правильно оценивать их отношение к тебе. Вскружить голову наивной дурехе просто. Тебя можно будет использовать, в том числе и против меня.       — Я знаю этого мага?       — Вы общались, — уклончиво отозвался Дилан, что заставило Миру неприятно улыбнуться и вкрадчиво уточнить:       — Боишься, что сбегу с твоим старым знакомым?       Мира сразу поняла, что зря это сделала, стоило мужу повернуться, недобро прищурившись. Дилан шагнул ближе, и Мира невольно отступила, прижавшись спиной к стене.       — Дорогая, ты не в том положении, чтобы играть со мной. Твоя нормальная жизнь сейчас зависит только от моей доброй воли, и ты с этим ничего поделать не можешь. — Дилан оперся руками на стену, по обеим сторонам от Миры, приблизился, буквально прижимая ее к стене своим телом и продолжил едва слышно ей на ухо: — Девушки в твоем возрасте так горячи… Я же видел, как ты отреагировала на мое прикосновение, столь невинное… Ты только скажи мне, малыш, и мы с тобой неплохо проведем время без старых знакомых, — Дилан чуть отстранился, проводя рукой по щеке Миры, и это ее отрезвило. Она попыталась оттолкнуть старшего, но силы были неравны. Тот вновь усмехнулся. — Не зли меня, девочка. И на будущее, увижу тебя с кем-нибудь, и ты пожалеешь. Ты поняла меня? — Мира кивнула, и Дилан наконец отстранился, вызвав у нее вздох то ли облегчения, то ли разочарования. — Оставайся здесь, еду принесут сюда. И держись подальше от магов.       Дилан вышел из комнаты, и Мира опустилась на кровать. Она не ожидала, что ее вопрос вызовет у старшего такую реакцию, хотя сама захотела вложить в него такой смысл и такие чувства. И Дилан это уловил, что показало Мире, муж чувствует ее даже лучше, чем она его. Хорошо, что он все же ушел — близость старшего будила слишком много различных чувств, в которых Мире еще только предстояло разобраться.       В комнату Дилан поднялся поздно. Мира все это время послушно никуда не выходила, благо в вещах нашла книгу, что случайно захватила с собой. Несмотря на сонливость, мужа она решила дождаться. Она видела его глаза, когда тот говорил о том, как они могут поразвлечься. И сейчас хотела кое-что ему сказать.       Дилан тихо открыл дверь, но увидев, что она не спит, скрываться перестал.       — Прости, — тихо пробормотала Мира, уверенная, что Дилан услышит. — Я не должна была…       — Это ты извини, — Дилан услышал и ответил, со вздохом присев на кровать рядом с ней, но на нее так и не посмотрел. — Я, конечно, догадывался, что ты попробуешь использовать нашу связь, раз уж ты ее почувствовала и считаешь меня врагом. Но не думал, что это будет выглядеть так, и что ты попробуешь это сделать так скоро. Так что мне очень стыдно за то, как я себя вел. И больше, пожалуйста, так не делай, хоть я и постараюсь держать себя в руках.       — Расскажи мне побольше об этой метке, — попросила Мира.       — Сама узнаешь, — Мира искоса глянула на мужа, что не осталось им незамеченным. — Мира, будет лучше, если ты все прочтешь в книгах, чем если я тебе сейчас расскажу. Ты мне все равно не поверишь.       — Можно подумать, ты не говоришь мне только из-за этого, — пробурчала жена.       — Нет, — ничуть не смутился Дилан. — Но эти сведения могут натолкнуть тебя на еще какую-нибудь интересную идею, а в пути может быть всякое. Все же в пансионате будет безопаснее, даже учитывая твое любопытство.       Мира хмыкнула. А Дилан и впрямь ее неплохо знает.       — Спи, Мира, завтра поедем дальше.       — Меня нервирует, что я буду спать с тобой в одной комнате и в одной постели! — неожиданно прямо высказалась девушка. Дилан приподнял бровь, посмотрев на нее, потом поморщился.       — Я правда тебя не трону, успокойся.       — Успокоиться? Я видела, как ты на меня смотрел, и знаю, чем обычно это заканчивается!       — Да? — старший что-то прикинул в уме. — Так вроде бы случай с Раждом ты еще помнить не должна…       — А что он сделал? — подозрительно уточнила Мира.       — Ничего, что ты успела себе напридумывать, — фыркнул Дилан. — Я же сказал, что не трону тебя. И раньше тебя не беспокоили мои взгляды.       Мира замерла, до нее только сейчас дошло, что такие чувства у Дилана она вызывала всегда, просто именно сейчас узнала об их наличии.       — Да ты и впрямь умеешь держать себя в руках, — ошарашенно пробормотала она. Дилан хмыкнул.       — Ложись спать. Завтра рано вставать.       — Хорошо, — безропотно согласилась Мира, и через несколько минут комната погрузилась в темноту. Заснуть ей удалось не так скоро, но Дилан к ней и впрямь даже не прикасался, так что надолго уставшую девушку не хватило.       Мира смутно помнила, что вставать сегодня нужно рано, но сквозь сон не помнила, почему. Да и просыпаться совсем не хотелось, ей было тепло и уютно, и вообще как-то так хорошо… Хорошо, до того момента, пока она не поняла, что прижимается к кому-то и этот кто-то ее обнимает. Сон слетел мгновенно, но вскочить с постели ей не дал тот самый незнакомец.       Какое-то время Мира пытался вспомнить, почему она спит в одной кровати с Диланом, потом воспоминания все же показались, и она немного расслабилась, престав пытаться вырваться. Старший отпустил ее тут же.       — Не хотел будить, но начинаю думать, что зря, — хмыкнул он, вставая с кровати. Мира проводила его взглядом, отмечая, что шрамы, что видны на лице, так же у него есть на всем теле. — Нравится? — ровно уточнил Дилан, не оборачиваясь, и Мира отвела взгляд, наконец понимая, что так пялиться неприлично. Дилан обернулся с усмешкой и надел рубашку. — Вставай, позавтракаем и поедем.       — Хорошо, — вздохнула Мира, но встала с кровати, только когда старший вышел за дверь.       Внизу старший сидел в компании незнакомого Мире мужчины, но так как он был магом, она поняла, что это тот самый старый знакомый. Подойдя к столу, Мира вежливо поздоровалась, но участие в беседе не принимала, хотя этот незнакомец постоянно пытался втянуть ее в разговор и унялся, только увидев недовольство Дилана. Мире оставалось только порадоваться, что муж бывает столь убедителен. Впрочем, она заметила несколько неприятных взглядов незнакомца, говоривших, что это происшествие он без внимания не оставил.       — Он что-то заподозрил? — Мира, нахмурившись, пыталась решить, хорошо это или плохо. От Дилана хоть понятно, чего ожидать.       — Не думаю. Ты всегда с ним общалась без особого удовольствия, просто сегодня ты, на его взгляд, ведешь себя, как совсем взбалмошный ребенок.       — Здорово. Я приношу тебе много проблем, да?       — Не сказал бы, — уклончиво пожал плечами Дилан. — Я знал, что так будет, когда соглашался на церемонию.       — Знал, что будет? — удивленно повторил Мира. — Ты не хотел ее?       — Нет.       — Но согласился?       — Я давно знаю Ражда и видел, как он на тебя смотрел.       — Но это не все причины, — заметила Мира, когда Дилан замолчал.       — Не все, но остальные тебе сейчас знать не обязательно, — Дилан улыбнулся жене, и та поняла, что уточнять смысла нет.       — Но я знала эти причины?       Старший хмыкнул и кивнул, глядя на неугомонную жену.       — В общем-то, да.       — Значит, я вспомню, — мило улыбнулась ему Мира, глядя на реакцию. Дилан опустил голову и рассмеялся.       — Все еще пытаешься на меня повлиять? Неужели тогда ты была такой? Не замечал!       — Не знаю, — серьезно ответила ему Мира. — Наверное, это все-таки смесь той, какой я была и той, какой стала рядом с тобой. Мне тоже странно иногда, что я так себя веду…       — Контролируй себя, — посоветовал Дилан. — Твоя сила диктует тебе правила поведения, но это неправильно, ты не можешь постоять за себя. И если я могу понять, что ты ничего подобного не хочешь, то…       — То другие нет, — закончила Мира. — Раньше я так себя не вела?       — Нет, но твой дар изменился за эти три года, а ты пока понятия не имеешь, как с ним совладать. Будь осторожнее, дорогая, я не всегда успеваю прийти к тебе на помощь, хоть и стараюсь.       Мира кивнула. Она прекрасно понимала, что стала сильнее, но контролировать себя и впрямь необходимо. Если Дилан мог посмеяться и подразнить ее, и даже напугать, потеряв самообладание, но не тронуть, то другие люди и маги даже не будут задумываться об этом и некоторых из них ей остановить не удастся.       На этот раз дорога проходила не так мрачно, оказалось, что с Диланом может быть весьма интересно. Мира старалась себя контролировать в общении с ним, во-первых, чтобы хоть как-то научиться этому, а во-вторых, чтобы лишний раз не нервировать его. Она понимала, что уж если Дилан потеряет над собой контроль, то для нее это будет запоминающееся время, и они оба об этом пожалеют.       — В доме у Отшельника ты говорил что-то о моей матери, — припомнила Мира.       — Ты знаешь, что Лита, мать твоей сестры, тебе…       — Не родная? Да, знаю, я все же маг.       — А что тебе известно о твоей родной матери?       — Ничего, — Мира покачала головой. — Отец не любил разговоров о ней, да мне и не было это особенно интересно, если честно, учитывая реакцию отца. Ты был с ней знаком?       Дилан молчал, и Мира поняла, что он просто не знает, как ответить на этот вопрос.       — Дилан?       — Я не хочу тебе врать, — наконец, вздохнул старший. — Но в прошлый раз ты отреагировала… не очень хорошо. То есть я тебя, конечно, понимаю, но тогда ты хотя бы меня помнила…       — А теперь не помню. Так что там с ней?       — Она… была моей любовницей, — Мира обернулась к старшему, и Дилан понял, что в этот раз она отреагировала тоже не очень хорошо, хоть его и не помнила. — Нет, я ее не любил и о тебе тогда не знал.       — Это когда?       — Во время беспорядков в столице твоей страны.       — Тогда погибла мама, — заметила Мира.       — Это было давно, мы с ней не сошлись во мнениях по нескольким вопросам и серьезно повздорили, а в прошлом году, когда мы приезжали в гости к твоему отцу, она нашла тебя. Так получилось, что в тот момент я был далеко, и ты общалась с ней одна.       — Тогда она наложила на меня заклятье с помощью какой-то могущественной ведьмы, — продолжила Мира. — Но зачем?       — А представь, что ты бы пришла в себя, и рядом был бы не я, а она. И она тебе бы рассказала, что твой отец выкрал и спрятал тебя, а потом продал подороже этому ненормальному неправильному магу, и ты теперь ему принадлежишь и выполняешь все его желания, а она наконец-то тебя нашла и теперь сделает все, чтобы избавить тебя от всего этого…       — Я бы не поверила, что отец мог меня продать, — скептично уточнила Мира.       — Ну значит, я тебя забрал с помощью шантажа, — беспечно изменил легенду Дилан. — Итог один, ты начинаешь ей верить, а она тебя полностью контролирует.       — И что ей от меня нужно?       — Ей всегда нужна была только власть. А ты столь хороша…       — Не продолжай, я догадалась, — остановила мужа Мира. — Надеюсь, тебе власть не нужна.       — У меня ее сейчас предостаточно, — поморщился Дилан. — Не переживай, вернемся в пансионат, и ты меня будешь видеть очень редко.       — Почему?       — Дел много, особенно учитывая мое отсутствие.       Мира помолчала, а потом тихо попросила:       — Расскажи мне, как мы жили.       — Зачем? Я могу сказать правду, приукрасить или попросту соврать, так что ты этого не заметишь. В любом случае, у тебя нет причин мне верить, и ты мне не поверишь, а вскоре услышишь несколько десятков версий о нашей совместной жизни. Сможешь выбрать ту, что тебе понравится.       — Я хочу услышать твою.       Мира сама не понимала, зачем настаивает. Дилан прав — верить ему у Миры нет причин, но все равно почему-то хотелось услышать о прошлом именно от него. Даже если поверить этому не удастся.       — Мне нравилось, как мы жили, — все же ответил старший. — Ты была рядом, и в общем, это все, что мне необходимо.       Мира отвела взгляд. Она получила ответ, но яснее ситуация не стала.       В этот день дорога вышла короткой — остановившись на обед, они уже не поехали дальше. Небольшой снежок, что шел с утра, превратился в метель, и стемнело намного раньше обычного. Радовало, что здесь знакомых не наблюдалось, а потому Мира могла вполне нормально общаться с такими же как и они сами застигнутыми непогодой путниками.       Дилан не мешал в этом, он вообще находился в другом конце зала, но Мира постоянно чувствовала его взгляд. И ей было сложно признаться даже самой себе, что взгляд этот дарил уверенность. А еще постоянно хотелось обернуться и найти мужа глазами, но этого Мира старалась не делать.       К тому же Мира заслушалась немолодого уже мужчину, очень интересно рассказывавшего о путешествиях и дальних странах. Господин путешествовал не один, а с молоденькой девушкой, но она пугливо жалась к отцу и ни с кем не говорила.       — Ваша дочь больна? — осторожно спросила Мира.       — С ней произошел… несчастный случай, — со смесью печали и непонятного гнева ответил господин. — Я часто брал ее с собой в путешествия, а в тот раз не стал, поддался на уговоры ее матери, тогда это и произошло. Теперь она боится оставаться без меня.       — Ей можно помочь?       — Ей не смогли помочь даже маги, — покачал головой мужчина.       Дилан подошел, как только заметил, с кем разговаривает жена. Это Мира поняла сразу, правда не поняла, почему муж так негативно отреагировал на вполне обычное общение.       — Мира, пойдем, — не терпящим возражений тоном позвал Дилан. — Я надеюсь, завтра мы выйдем пораньше.       — Хорошо, — вздохнул она, ей совершенно не хотелось пугать дочку нового знакомого выяснением отношений, а потому она послушно поднялась и последовала за мужем.       — Ну, и что я сделала не так? — с вызовом спросила она у двери своей комнаты. На этот раз комнат было две, и спорить с таким условием старший не стал.       — Надеюсь, ничего, — коротко ответил старший. — Иди.       Мира зашла в комнату, так и не поняв, что это нашло на старшего. Впрочем, спать хотелось, так что она выбросила все мысли из головы и отправилась в кровать.       …Она вновь почувствовала прикосновение, но это был другой человек, тот, который никогда бы не посмел ее тронуть против воли, и Мира вцепилась в его руки, а потом прижалась всем телом, ища утешения и безопасности.       — Тише, Мира, все хорошо, — тихо говорил этот человек, не отталкивая, а наоборот успокаивающе поглаживая по спине. — Это все сон.       — Нет, — глухо возразила она. — Это не сон…       — Но и не твое воспоминание. Отпусти его. Она не смогла пережить это, так хоть ты не цепляйся за него.       — Это воспоминание той девушки, — чуть отстранилась Мира. — То, что с ней сделали, когда ее отца не было рядом…       — Да, Мира. Забудь.       Она ошарашенно взглянула на мужа.       — Но как такое может быть? Ты именно поэтому увел меня, да? Со мной уже такое было?       — Было, — Дилан осторожно повернул к себе ее голову, посмотрел в глаза и недовольно сжал губы. Мира и раньше видела у него такую реакцию, сейчас же это была причина отвлечься от неприятного сна.       — Тебе не нравится, как я выгляжу? — она наконец заметила, что сидит верхом на коленях старшего и просто неприлично прижимается к нему и смущенно постаралась отодвинуться.       Дилан, не споря, разжал руки, и Мира против воли почувствовала разочарование.       — Непривычно видеть твои глаза. Успокоилась?       — Отвлеклась, — пробормотала Мира, укутываясь в одеяло, потом нерешительно попросила: — Не уходи…       Дилан такой просьбе не удивился, прилег рядом на кровать. Мира, с тяжким вздохом, поделилась с ним одеялом, по ее мнению, в комнате прохладно и полуодетый старший может замерзнуть из-за ее прихоти.       Дилан сдержал улыбку и воспользовался щедрым предложением. Заснуть Мире не удавалось, она крутилась с бока на бок, пока ее не сгреб в охапку и не прижал к себе старший. Она замерла, но Дилан только пробормотал:       — Спи.       Больше он ничего не делал, и через пару минут Мира расслабилась. Присутствие мужа успокаивало, и ее действительно потянуло в сон.       Дилан дождался, когда Мира уснет, и только после этого расслабился сам.       На этот раз проснулась Мира в одиночестве. Видимо, старший учел ее реакцию в прошлый раз и повторять не стал, уйдя заблаговременно. Мира потянулась и встала, у нее снова вопросы к старшему. Она только усмехнулась, видимо последние три года ее жизни были богаты событиями и задавать вопросы мужу она будет часто.       Внизу Дилана не оказалось, но пока Мира завтракала, старший показался в дверях. Выглядел он серьезно, рядом с ним шел один из местных жителей, они о чем-то негромко разговаривали. Точнее, говорил только незнакомец, Дилан молчал. Стоило им войти в зал, старший осмотрелся и направился к ней.       Мира чуть прищурилась, наблюдая за его приближением. Она вспомнила свое впечатление в первый день от присутствия Дилана, странно, что ничего более конкретного почувствовать не удавалось.       — Доброе утро, дорогая, — поприветствовал Дилан.       — Господин, вы не ответили, — нервно заметил незнакомец.       Дилан так на него посмотрел, что он замолчал на середине слова и невольно втянул голову в плечи.       — Мира, можешь не спешить, мы немного задержимся здесь.       — Что случилось? — Мира вспомнила ту сцену, когда она вздумала использовать связь. Дилан тогда хорошо понял, что она имеет в виду, значит и сама Мира должна чувствовать хотя бы настроение мужа. Так почему у нее не получается?       — Местные заморочки, как маг не могу отказать, — коротко ответил Дилан.       — Интересно, как они догадались, что ты маг?       — Ты слишком юна для решения их вопросов, — Дилан неприветливо посмотрел на мнущегося неподалеку незнакомца. — Отдохни пока, поедем через пару часов.       Мира проводила взглядом ушедших мужчин. Эта задержка кстати, можно попробовать разобраться в сути связи, что связывала ее с Диланом. На этот раз, правда, Мира не собиралась никак воздействовать на старшего, впечатлений хватило и с прошлого раза. Да и не заслужил пока старший, чтобы Мира так к нему относилась.       На самом деле, если Мира задумывалась о всем произошедшем за последние дни, Дилан вызывал у нее странные чувства и бездну удивления. Кто бы мог подумать, что варвар, наемник с севера может оказаться таким… тактичным и понимающим. Пока Мира могла только благодарить отца за такой выбор старшего мужа. Конечно, еще неизвестно, как они жили до этого.       Поэтому Мира и хотела хоть что-то узнать о старшем с помощью связи. Она не знала, можно ли ему верить, да Дилан пока и не добивался этого, он как будто специально временами отталкивал ее, давал шанс привыкнуть к происходящему, оценить ситуацию с разных сторон. И никогда ей не врал.       Позавтракав, воодушевленная Мира поднялась в комнату и с удобством устроилась на кровати. Она закрыла глаза и постаралась настроиться на старшего. Ответ пришел быстро и слишком четкий. Мира медленно выдохнула, от неожиданности упустив нужное состояние. Какой бы ни была эта связь, но такой ответ возможен только между очень близкими людьми, это нельзя подделать и невозможно насильно заставить настолько открыться другому.       Что там говорил Дилан насчет версий, из которых она сможет выбрать понравившуюся? Значит, сейчас старший держит дистанцию, чтобы потом Мира не могла его обвинить в том, что он воспользовался ее состоянием… Скорее всего все самое интересное в их отношениях начнется в пансионате.       Мира вновь закрыла глаза и постаралась настроиться на связь. У нее есть время и возможность подготовиться к будущему, главное правильно этим воспользоваться.       Дилан появился к полудню. Мира уже наигралась со связью и выяснила все, что могла на данный момент, а точнее, что старший прекрасно может от нее закрыться, но не до конца, так что Мира поняла, насколько Дилан сейчас уставший и какой-то… бесцветный, что ли. Будто серая пелена окутывала его. Правда, чтобы это все разглядеть и прочувствовать Мира потратила несколько часов и много-много силы, заодно и в очередной раз убедилась, насколько возрос ее дар за эти годы, что она не помнит.       Мира услышала, как хлопнула дверь в соседней комнате и пошла посмотреть, что там с Диланом. Тот обнаружился на кровати, и Мира поняла, что дело предполагало использование магии, да и нежелание привлекать ее стало понятно — Мира бы просто не справилась, учитывая, что совершенно не могла контролировать силу и то, в каком состоянии сейчас находился Дилан, который сильнее и опытнее нее.       — Устал? — сочувственно спросила Мира.       Дилан приоткрыл глаза:       — Ммм… скоро поедем…       — Ты бы отдохнул, — не видя возражений, Мира прошла в комнату.       — Да нет, я в порядке, — пробормотал Дилан. — Ты ела?       — Нет пока, тебе принести?       — О, я был бы счастлив, — старший чуть улыбнулся, и Мира тихо вышла из комнаты.       Вернулась она с подносом в руках.       — Малыш, ты чудо, — Дилан сел и тряхнул головой. — Временами.       — А в другое время? — фыркнула Мира.       — А в другое время большие проблемы, — Дилан усмехнулся. — Ты сомневалась?       — Да нет, — рассмеялась Мира. — Просто интересно: то, что я чудо, перевешивает то, что я приношу проблемы и часто большие?       — А как же!       — Ну тогда ладно… Может, все же завтра поедем?       — Настолько плохо выгляжу или ты просто не наигралась со связью? — уточнил старший, подозрительно осматривая яблоко. Чем уж ему фрукт не понравился, Мира не поняла, только яблоко он отложил.       — Ты почувствовал? Извини, просто стараюсь разобраться, что это и как оно действует.       — Магический брак связывает сущности, души, как считают люди, — неожиданно проговорил старший, не глядя на нее. — После проведения церемонии супруги связаны, в первую очередь магически, потом постепенно происходит эмоциональная связь и наконец все заканчивается физической. Они становятся будто единым целым. Теоретически.       — А практически?       — А практически… лет пятьдесят назад такие браки стали очень популярны среди магов разной направленности. Таким образом обычные маги, будучи старшими, пытались контролировать, таких магов, как я.       — И что? — тихо спросила Мира, не ожидая хорошего ответа.       — И ничего. Представь, что ты связана с кем-то, кого ненавидишь, — Дилан все же взглянул на нее. — С кем-то, кто имеет над тобой безграничную власть и пользуется ей тебе во вред… Конечно, у старших больше возможностей, но даже они не в силах сопротивляться этой связи. Они использовали своих младших для экспериментов, для убийств, для достижения власти любыми путями…       — Так можно сойти с ума, — передернула плечами Мира.       — Именно так и было. Некоторые убивали сначала младшего, потом себя, некоторые сходили с ума более глобально, кто-то просто не мог справиться с магией… После нескольких таких историй про эту церемонию почти забыли, считая ее причиной всех бед.       — Почему ты провел ее? — Мира не сомневалась, что инициатором этой идеи был именно старший.       — Ты предложила.       — Я? — вопрос Миры прозвучал резко. Сейчас ей было сложно поверить, что она могла вот так просто отдать власть над собой хоть кому-то.       — В тот момент… — Дилан встал с кровати и подошел к окну. — В тот момент у меня был выбор: умереть или согласиться с тобой. Ты хотела, чтобы я согласился. И потом, если бы я тогда умер, то кто бы защищал тебя?       — Почему-то мне кажется, что в тот момент собственная безопасность меня не очень интересовала, — пробормотала Мира, будто наяву слыша голос старшего и свой ответ:       «— Ты не понимаешь. Ты не будешь свободной больше никогда. Ты навсегда будешь со мной.       — А может, я не имею ничего против?»…       — Мира? — Дилан подошел к жене и видя, что она не реагирует, приподнял ее голову, заглянул в глаза. — Что случилось?       — Я в порядке, — растеряно ответила Мира, тряхнув головой, и Дилан отпустил ее тут же, возвращаясь на прежнее место. — Мне кажется, я что-то вспомнила…       — Что?       Мира посмотрела на мужа, будто решая, стоит ли отвечать, но все же сказала:       — Ты тогда остался не очень доволен моим предложением.       — Мне тогда казалось, что ты сама не понимал, что мне предлагаешь.       — Я понимала, — нахмурившись, возразила она.       — Как скажешь, — Дилан отвернулся, глядя в окно.       — Почему ты не разговариваешь со мной? Ты закрылся, — решилась все же высказаться девушка. — Когда мы приедем в пансионат, не думаю, что все будут поступать, как ты.       — Вот тогда и поговорим.       — Не хочешь обвинений? Что воспользовался моим положением?       Дилан обернулся, серьезно посмотрел и кивнул:       — Не хочу. Я никогда не применял к тебе силу, не врал тебе и не собираюсь этого делать, пока такие действия не будут помогать тебя защитить. Но я хочу, чтобы ты во всем разобралась сама.       Продолжили путь они только на следующий день — Мира настояла. Выдавшиеся свободные полдня она провела с мужем, наконец, решившись попросить его помощи, чтобы разобраться в собственном даре, да и вопросов накопилось порядком. Оказалось, что с Диланом можно общаться очень даже приятно. Мира только вечером, лежа в постели, задумалась, что ей было легко общаться с Северянином и насколько хорошо тот ее знал.       В дороге Мира заметила, что ее отношение к мужу изменилось. Впрочем, Дилан это тоже заметил — если раньше она в его компании в основном молчала, а все слова воспринимала скептично, то сейчас Мира задавала вопросы и хотела услышать на них правдивые ответы.       — Значит, мы с тобой вместе уже давно…       — Давно, — согласился Дилан. Погода была замечательной — немного морозно и солнечно, и до конца пути оставалось не так уж много времени.       — И ты маг.       — Угу.       — Ты меня намного старше?       — Намного.       Желания поболтать у Дилана явно не наблюдалось, и он не собирался это скрывать, но Мира решила не обращать на это внимания. Дилан бросил на нее мрачный взгляд, всего пару дней назад заставивший бы Миру прикусить язык и не лезть на рожон, но сегодня это не сработало.       Она решила, что немного разобралась в характере мужа, а потому пока бояться его отказывалась. Не то чтобы, по ее мнению, Дилана совсем не стоило опасаться, но несколько неудобных вопросов для него точно не повод для серьезного недовольства.       — Расскажи мне, как ты познакомился с моим отцом.       — Ты не знаешь? Что он говорил?       — Ничего, — Мира пожала плечами. — Я… кажется не особо интересовалась…       — Мира? — Дилан подъехал поближе, но Мира уже пришла в себя.       — Голова закружилась. Когда я у него спросила о тебе, он… ему это не понравилось, поэтому я больше не спрашивала.       — Понятно, — Дилан посмотрел вдаль. — Думаю, эту историю я могу тебе рассказать. Хотя ты и узнала ее совсем недавно.       Мира слушала историю своей жизни и честно пыталась вспомнить хоть что-то, вызвать то ощущение, как тогда, в комнате…       — А как ты оказался в интернате?       — Случайно, — пожал плечами Дилан.       — Ну, Дилан, ну поговори со мной! — надулась Мира.       — Малыш, — старший повернулся к ней, открыто посмотрел в глаза и вздохнул. — Если честно, я просто не знаю…       — Как со мной общаться? — Дилан кивнул, и Мира фыркнула, стараясь не рассмеяться. — Вот уж удивил! Не думала, что для тебя это будет проблемой!       — Ну, я никогда не умел общаться с детьми, а ты… С тобой всегда сложно, а сейчас я не всегда могу просчитать твою реакцию и твои действия…       — Ты привык мне доверять, — несколько удивленно сделала вывод Мира. — Я не думала…       — О чем? — с непонятной ей интонацией спросил старший.       — Что… Ты такой взрослый, серьезный, ответственный, а я… Я никогда не задумывалась, как мои проделки могут отразиться на мне и окружающих. Как ты можешь мне доверять?       — Ты в этом смысле? — Мира поняла, что вначале Дилан подумал о чем-то другом. — Ты повзрослела за последнее время. Конечно, обдумывать свои действия тебе еще учиться и учиться, но… Я вполне могу тебе доверять.       — Просто интересно, как же мы общались после свадьбы? Я что-то сомневаюсь, что была в восторге от нее.       — Не была, — согласился старший. — Но тогда у нас не было общего прошлого и у меня не было столько врагов. Через пару дней мы будем в интернате, а там достаточно людей, которые захотят воспользоваться сложившийся ситуацией.       Мира кивнула. Какое-то время они ехали молча, думая каждый о своем. Одним из итогов этого разговора стало, что старший стал меньше закрываться, скорее всего, это было не обдуманное решение. Он действительно волновался о будущем и о том, что Мира может попасть в очень нехорошую историю, вот только считал, что убедить в чем-то Миру сейчас ему будет очень сложно, и потому просто давал почувствовать свое отношение, и Мире действительно было, о чем задуматься.       Прервала молчание Мира, только когда показался небольшой городок, в котором они планировали заночевать.       — Я могу задать тебе вопрос?       — Можешь, малыш, — фыркнул старший. — Ты же все равно его задашь!       — Нет, это… — Мира посмотрела в глаза старшему, остановив коня, и ему пришлось сделать то же самое. — Я хочу получить правдивый ответ.       — Как скажешь, — согласился Дилан.       — Я могу тебе доверять?       Какое-то время старший молчал, не отводя взгляд.       — Да.       — Это то, что мне хотелось услышать, — кивнула Мира. Она не только услышала ответ, но и почувствовала отношение старшего.       — Поедем, Мира. Скоро станет совсем темно, а завтра нам нужно будет ехать дальше.       — Хорошо.       Когда они проехали через городские ворота, солнце уже скрылось за горизонтом и стали сгущаться сумерки. Несмотря на это во дворе было достаточное количество путников, решивших остановиться на ночь именно здесь. Мира приняла предложенную мужем помощь, хотя с первого достопамятного раза от старшего она старалась держаться подальше.       Дилан это никак не прокомментировал, только выразил удивление приподнятой бровью. Оказавшись на земле, на минимальном расстоянии от мужа, Мира ответила на его удивление:       — Я тебе верю… Хочу верить.       Дилан медленно кивнул.       — Я постараюсь сделать так, чтобы тебе не пришлось жалеть об этом. Пойдем, — Дилан сделал шаг назад и протянул ей руку.       — Пойдем, — согласилась Мира, протягивая свою руку в ответ.