6

Бранда словно окатило ведром ледяной воды. Слова демонессы стали для него мощным мотиватором, вернув ему контроль над телом, окончательно позволив ему побороть страх и вернуть под контроль разрозненные мысли. Вырвавшись из-под влияния гипнотического транса мерцающих глаз, юноша едва успел среагировать и отпрыгнуть в сторону от мощных грозовых разрядов, которые испустила секира Лилит. Молнии кромсали пол, обращая верхний слой камня в пыль и мелкую крошку. Бранд вздрогнул от чувства восхищения и безумного восторга, мысленно пообещав себе во что бы то ни стало тоже научиться метать молнии в своих врагов. «Для этого вам нужно серьёзно увеличить свой уровень, пользователь». «Это понятно и без лишних пояснений, Эмми». Итак, слуги. Бранд отчаянно вертел головой в поисках искомых врагов, искоса поглядывая на разгорающийся поединок Ангела и демона. Там в ход пошла уже достаточно мощная оглушительно-трескучая световая магия, гулким эхом разносилась по всей пещере. Явного фаворита в этой дуэли определить было невозможно, оба бойца действовали жёстко и бескомпромиссно, совмещая в бою магию и сталь. «Пользователь, уворачивайтесь!» Среагировать Бранд не успел. Магическая атака, выпущенная Ангелом, столкнувшись с секирой Лилит, отскочила прямиком в юношу. Его спас магический щит, поймав смертельный заряд, растворив световую атаку башней из пчелиных сот. — Бранд, подсоби с гостями! — позади донёсся запыхавшийся голос Новада. Только взглянув на Мастера, юноша сразу догадался, кто являлся создателем защитных чар. У демона вновь появились рога, а движения его рук ловко выкручивали трудно повторимые пируэты, напоминающие танец двух безумных змей. Вот, значит, как выглядела настоящая магия Мастера. Из ближайшего к демону тёмного коридора выскочили вражеские бойцы. Внушительных габаритов мужчина, облачённый в тёмный доспех, и миниатюрная женщина в дождевом плаще. В их руках находилось оружие. Мужчина сжимал в руке меч, а девушка размахивала средних размеров глефой. Полностью закрытые глаза и никаких признаков эмоции, будто эта парочка продолжала спокойно спать, пока их тела безудержно неслись в бой. Юноша двинулся им наперерез, огибая по подсказкам Эмми молнии и другие виды мощных магических атак, какими лупили друг друга Лилит и Ангел. Новад понял замысел Бранда и стал по мере своих сил отходить в противоположную сторону от вражеских бойцов, продолжая активно помогать демонессе в сложном для неё сражении, укрывая девочку призрачными щитами от смертельных выпадов светлого визави. Слуги без колебания рвались к демону, невзирая на приближающегося к ним Бранда. Именно демон был их основной целью, а юношу они отчаянно не хотели воспринимать за серьёзного бойца. И очень зря. Чтобы переубедить спящих, ему потребовалось всего два взмаха мечом. Бывшее оружие Элиан резануло по рукаву плаща девушки и едва не дотянулось до уязвимого места в броне латного доспеха мужчины в районе шеи, лезвию клинка помешал ловко выставленный наруч. Бранд сделал шаг назад и встал в боевую стойку, повторяя движения, какие он отрабатывал на утренних тренировках. Слуги молча приняли вызов и стали медленно обходить его с двух сторон. Нельзя было дать им окружить себя. Бранд посчитал, что выгоднее напасть на девушку, а здоровяка оставить на потом, когда поймёт, как пройти его защиту. «Голову влево, — быстрая подсказка Эмми, — вражеская глефа быстра, а блокировать опасно». Бранд уклонился от молниеносного выпада девушки, разминувшись в опасной близости с кривым наконечником древкового, и рванул на врага, замахиваясь мечом. Но слуги всё же оказались гораздо более подготовленными, чем он ожидал. Уловив движение рук девушки, что крутанула в основание древка, повернув изгиб наконечника глефы в другую сторону. Этого было бы достаточно для того, чтобы Бранд лишился головы, когда она рывком потянула оружие, возвращая его в исходное положение. Во избежание беды Эмми пришлось против воли юноши взять управление над его телом в свои руки и сместить их центр тяжести, чтобы уйти из-под атаки. Но, наклонившись, Бранд со всего маху налетает на металлический носок второго слуги, который размашистым пинком прервал его манёвр уклонения. Они спланировали эту атаку и даже угадали, как он будет действовать. Это очень опасные противники. Бранд взвыл от боли и, припав к каменному полу, отпрыгнул как можно дальше от вражеских бойцов. Слуги Ангелов вновь принялись обходить его с двух сторон, невзирая на то, что девушка могла легко достать до Бранда своей глефой. Издевались или растягивали удовольствие, откровенно насмехаясь над неумелым юношей, который самостоятельно никогда не участвовал в смертельных поединках. «Может, ты полностью возьмёшь контроль над моим телом? Боюсь, я не представляю, как против них драться», — мысленно спросил юноша своего персонального помощника, вытирая с лица кровь, что хлынула из носа. «Это опасно. Высшие могут полностью выключить меня, если я задействую больше мощности, — тревожно пояснила Эмми. — Попробуйте действовать нестандартно, чтобы создать условия для одной точной атаки». «Давай попробуем, терять ведь нам всё равно уже нечего». Хитроумная мысль материализовалась почти мгновенно. Каменный пол вновь попал под удар искрящихся молний, разрушая целостность пещеры, оставляя после себя неровные борозды дымящейся каменной породы. Бранд воспользовался заминкой слуг, что увернулись от этой опасной угрозы, и рванул вперёд. Он стремился добежать до второго Ангела, что выкачивал энергию из конечности могущественной Силы. По первоначальному замыслу он хотел выхватить из рук Ангела светящуюся руку и использовать её в борьбе против слуг. В качестве чего именно, пока ещё оставалось загадкой даже для него. Он бежал быстро, как никогда прежде, но убежать от проворной девушки с глефой было выше его скромных сил. Взмах древка оказался хорош. Бранду пришлось до изнеможения надорвать мышцы, чтобы быстро извернуться и в прыжке уйти из-под удара. Уже находясь в воздухе, юноша почувствовал, как его сердце замерло в напряжённом ожидании нового удара. Эмми старалась перевести все его внутренние резервы в боевой режим. Информация о состоянии его тела полилась бурной рекой при помощи визуальных образов, что передавал ему имплант. По собранным данным искусственного интеллекта, ему оставалось совсем недолго. Ресурсы молодого человека были ужасно скромны и сильно ограничены. Но выход был. Будучи ещё в воздухе, он заметил, что древко чересчур медленно возвращается к своей хозяйке. Бранд захотел ухватиться за ускользающую деревяшку, чтобы изменить ситуацию в свою пользу. Этот план был ещё более безумным, чем первый, но это гораздо лучше простого падения на каменный пол. Вот только рука тянулась к оружию слуги ужасно медленно. Тут-то юноша и осознал, что Эмми ускорила только его сознание по отношению к окружающему миру, а всё остальное тело продолжало двигаться с обычной скоростью, категорически не успевая за великой силой мысли. Ох и погубит его собственная смекалка. Древко заканчивалось и уже в прямой близости к руке находилось острое и широкое лезвие. Видимо, его противник просчитал действия Бранда и потянул оружие с двойным усердием. «Пользователь, активирую усиленный режим метаболизма. Предупреждаю об опасности внезапного головокружения и множественных рвотных позывах». «Как-нибудь переживу». Тело почувствовало волну необычной лёгкости, словно Бранд умел летать. Всего один рывок и его рука сжала сухой черенок глефы. Один сильный рывок. Достаточный для того, чтобы развернуться в воздухе и нарушить равновесие врага. Девушка сделала шаг вперёд, пытаясь сохранить оружие в руках. Первая её серьёзная ошибка, которая могла стать фатальной. Бранд ловко, словно был прирождённым акробатом, сгруппировался и вложил весь вес тела на одну ногу, чтобы огорошить врага новой неприятностью. Ступня врезается в древко, и наконечник глефы со всего маху ударяется о каменный пол. Трудно представить, какое напряжение почувствовала девушка во время этого удара, но эффектом стало её мгновенное разоружение. Древко падало вместе с Брандом вниз. Широкий замах на встречном движении к противнику, собирая всю силу для одного единственного точного удара. В итоге простой и незамысловатый план Бранда привёл его к эпизодической победе. Первый враг пал. Острое лезвие меча с лёгкостью прошило кожаный плащ и вошло в тело девушки, разрубив её ключицу. Из её рта выплеснулась кровь. Бранд на мгновение вздрогнул, когда она в последний раз открыла глаза. Два прекрасных стеклянных океана, в которых можно было рассмотреть величественный и бесконечный небосвод, а ещё она была до безумия красива. В этом были виноваты Ангелы, а не он, ведь так? Второй слуга взвыл от бессилия и злобы. Он не успел помочь своей подруге из-за скованности в движениях, которые шли в комплекте вместе с тяжёлым доспехом. Но он бежал и всем своим величавым видом твердил Бранду о том, что обрушит на юношу страшную кару. Поэтому горевать над содеянным было некогда. Бранд вытащил меч из тела девушки и в два широких шага добрался до второго Ангела. Свет, испускаемый этим истуканом, уже по-настоящему ослеплял. Юноша сощурился, схватил конечность, которая раньше принадлежала могущественному существу из высших миров и повернулся к подбегающему слуге Ангела. Тут-то и началась чехарда с выплеском странной энергии. Сперва напомнила о себе Эмми, заявив механическим голосом, что его уровень многократно повышен. Теперь у него появился доступ к умениям и пассивным навыкам, какими мог обладать ученик тёмной сущности. Это было приятной новостью, но энергия, исходившая от чуждой этому миру руки, внезапно воспротивилась встрече с Брандом и решила выплеснуть все оставшиеся у неё великие силы мощной вспышкой разрушительной молнии. «Почему магия у Ангелов и демонов основана на молниях? Это ведь очень опасно». «Зато такие второуровневые умения категорически эффективны». Слова Эмми были подтверждены делом. Чудовищной силы молния ударила по второму слуге Ангелов, всего одной короткой вспышкой полностью испепелив его доспех, превратив тот в облако тёмной пыли. Ну а тело воина испарилось даже раньше металлического облачения в этой удивительно мощной вспышке, оставив после себя лишь образ в памяти Бранда его мучительного всхлипа перед столкновением с неизбежным. Всплеск силы пошёл дальше и, словно это страшная штормовая волна, полностью накрыл собой дерущихся демонессу и Ангела. Большего Бранд увидеть был уже бессилен. Его глаза вопили от боли и ему пришлось их закрыть, чтобы сделать небольшой перерыв. Когда он вновь открыл их, то бой между представителями тьмы и света был окончен. Лилит разрубила тело Ангела на две равные части. Сразу после завершения боя демонесса покачнулась и рухнула без сил прямо возле поверженного врага. Бранд перевёл взгляд на демона и увидел, что Новад тоже валился без сил. Демон провёл по голове рукой, пряча рога, и медленно пошаркал к Лилит, не уделяя внимания тому, что нужно было стараться поднимать ноги. Бранд улыбнулся. Он справился. Но сразу вспомнил о втором Ангеле и рывком развернулся. Позади него на каменном полу лежало бездыханное тело Ангела. Его сияние медленно угасало, постепенно погружая пещеру во тьму. Может, Новад и Лилит привыкли действовать во тьме, ведь всё-таки они тёмные существа, но Бранду был привычен солнечный свет. К тому же в пещере, оказывается, было темно и ужасно сыро. Юноша ловко спрятал меч в ножны и покосился на оброненную им руку Силы. Обычная человеческая конечность, без малейших признаков былой мощи. Он лениво пожал плечами и направился к демонам. Первым делом они с Новадом привели в чувство Лилит. Мастер протёр её щеки каким-то комком травы, при этом одарив Бранда деловитым взглядом, мол, всё нормально и он полностью владеет ситуацией. Но юноша в нём и не сомневался. Это был всё тот же всезнающий Мастер, который спас ему жизнь. И подтвердить его мысли вызвалась пробудившаяся Лилит. — А я уже было начала сомневаться в твоём предвидении, Авадон, но ты приятно удивил меня снова, — приподнявшись на локтях, с трудом процедила девочка. — Светлые всегда относятся к нам с презрительностью и редко просчитывают свои ходы более чем на два шага вперёд. — Это всё было спланировано? — удивлённо произнёс Бранд, не веря собственным ушам. — Конечно, мальчик, — улыбнувшись, произнесла демонесса, протягивая ему крохотные ручки. — Твой Мастер обрисовал мне детальный план вчера ночью, пока ты мирно спал в кроватке. А теперь прекрати стоять столбом и помоги мне уже встать.