Часть 21

Февраль проходит незаметно, но плодотворно, и Вортексу начинает казаться, что предстоящий концерт — это действительно подарок вселенной. Он скучал по большой сцене, и хотя был там всего пару раз, ощущения запомнились ему очень ярко. Несколько раз за этот месяц они выезжали выступать в небольших клубах и лофтах, но все это WorldLords рассматривали как репетиции для Блюз-Стар Тудэй. А репетировать было что. — У нас впервые будет шанс исполнить две песни подряд, — пожевывая кончик карандаша говорит Бутч, сверяясь со списком и делая пометки. Пробежав глазами по листку, Бутч поднимает глаза на Сиднея, сидящего на подоконнике и рассеянно смотрящего в окно. — Ты уверен, что хочешь именно эти? Сидней кивает, нежно перебирая струны любимой гитары. Гитара отвечает такими же нежными звуками. — Да. Именно эти песни я хочу спеть с той сцены. Бутч складывает листочек пополам, а потом еще пополам и убирает его в карман. Сидней уверен в своем выборе, это видно по взгляду, обращенному на его группу, слышно по голосу, и если Сидней уверен в себе и в них — значит, все действительно будет хорошо. — В таком случае, последнюю неделю будем репетировать только их. Согласна, Брит? Бритни показывает два больших пальца и возвращается к настраиванию укулеле, что отзывается жалобным побрякиванием. Нужно окончательно определиться, какие инструменты понадобятся, что настроить, где поменять струны… А осталась всего неделя. Успокаивает только уверенность Сиднея. — За дело, — широко улыбается парень, спрыгивая с подоконника. *** Джейми не нравятся требования этого непонятного кретина, который пропихнул их на концерт. Ей не нравится порядок выступлений, но если с этим она легко смиряется, то увидев названия песен, которые ей нужно спеть, она скрипит зубами и засыпает чат с Губботом кучей слов, спрашивая, почему именно так. В конце концов, терпение Губбота оказывается на исходе. LordGubby: Либо ты заткнешься и будешь петь то, что сказано, либо вернешься петь в переходы. Я пошел на жертвы, чтобы вы смогли выступить на площадке перед людьми, где находиться вообще не заслуживаете, так что делай что тебе говорят. После БСТ можешь петь что-угодно и где-угодно. Джейми отбрасывает трекпад в сторону. Он отскакивает от спинки дивана и зависает над полом экраном вниз, где его подбирает Эстевес. Она кладет девайс на кофейный столик и присаживается перед Джейми; Джейми глухо рычит в ладони, яростно мотая головой и хвост прыгает в разные стороны. Брюнетка ничего не говорит. Просто сидит рядом, напевая одну из их песен себе под нос. Песню, которую они начали придумывать, но все никак не могут закончить, и теперь торопиться нет нужды вообще. Джейми хмыкает, убирая руки от лица. — Лучше бы мы пели это. — Да, но… — Незакончено и Губбот хочет другое, я знаю. Просто… Ладно. Если этот осел так уперся, придется петь то, что он сказал. Завтра утром поедем на студию. Скорее всего до ночи. Эстевес радостно взмахивает руками с кружкой, едва не сбивая несчастный трекпад с кофейного столика. *** — Ну что, вы готовы? Синхронный хор трех голосов промямлил «неееет». — Я тоже. Но, отступать уже поздно, — вздыхает миссис Джонс. — У вас пять минут. — Я не понимаю, почему мы не можем выступить в чём обычно? — в который раз за день хмурит брови Сидней. — Ведь мы, это… Мы? — Он разводит руками, показывая на друзей. — Это желание Джорданны. Благодаря ей многие, включая вас, попали на этот конкурс. Будет как минимум хорошим тоном пойти ей навстречу, — менторским и очень уставшим голосом объясняет миссис Джонс. — К тому же, она точно знает, что сделать, чтобы вас заметили. Из-под её рук выходили только звёзды. Ах, до сих пор не верится, что сотрудничаем с ней. Легенда. — Мам, хватит вздыхать. Мы готовы, — Бритни поправляет на плече лямку сумки с музыкальными инструментами и сама невольно вздыхает. Мама нежно улыбается ей и окидывает взглядом Бутча и Вортекса. — Отлично. И помните, не перечьте ей. Соглашайтесь на всё, что скажет Джорданна или её команда. — Хорошо, хорошо… Миссис Джонс привозит их в офис женщины и, оставив там, сразу выдвигается на площадку, где будет проходить БСТ, потому что WorldLords приедут на концерт на фирменном фургоне: это тоже было её прихотью — детей должны заметить сразу. В просторной гримёрной каждого ждет свой столик с подсветкой, возле которых — личный стилист и визажист. Сидней не хочет чтобы его красили, но вспоминает про наставления любимой мамочки своей не менее любимой подруги и молча принимает эту учесть, читая про себя, как мантру, слова о том, что всё это ради выступления на большой сцене, чтобы их песни услышало как можно больше людей. Это слабо помогает, и визажист с прищуром и лёгкой хитрой улыбкой смотрит на своего подопечного. — Не любишь грим, да? Сидней слегка испуганно кивает. — Попробуй подумать об этом, как о твоих доспехах, — предложила девушка, слегка покачивая кисточкой. — Доспехах? — Да! И оружии! — В каком смысле? — Ты выходишь на сцену чтобы нести что-то доброе людям, но есть в людях и нечто тёмное, что может причинить боль. Представь, что грим — это будто твоя броня, твоя защита. Тем, кому важна лишь внешность, это затмит глаза и позволит проникнуть твоим словам глубже. И тогда, возможно, они смогут увидеть дальше этого слоя. — Вау. Слова едва знакомой девушки производят на Вортекса большое впечатление: так уверенно и со знанием дела произносила она эту речь, так убедительно, что очень хотелось ей верить. Сидней, который раньше никогда не смотрел на эту боевую раскраску, хотя Ньютон и ее компании явно идет, с такой точки зрения, думает, что может попробовать использовать это. Попробовать сделать грим своим союзником. Сегодня они им понадобятся. — Ох. Хорошо. Я готов это вынести, — он улыбается и в зеленых глазах появляется уверенность. — Отлично, — в ответ улыбается визажист. — Доверься мне, я тебя не подведу. После нанесения грима каждым участником группы еще какое-то время занимается свой стилист и костюмер. С них сняли мерки еще несколько недель назад, и сейчас в костюмы вносились лишь последние штрихи. Для Сиднея оказывается подготовлен совершенно сшибающий с ног брючный костюм с пиджаком, от которого тянется шлейф, будто плащ. Он застёгивается всего на одну пуговицу, открывая взгляду жилет, расшитый белым кружевом поверх ткани телесного цвета, что создает весьма интересный эффект. Сиднею распускают короткие волосы, которые обычно прибиты к голове гелем, а сейчас завиты по краям как у принца или жандарма, чтобы они не мешались спереди, их поддерживают с помощью красивой диадемы. Ну точно, принц. Стилист между делом рассказывает, что вдохновлялся при создании этого образа прекрасными валькириями. Вопреки страхам Сиднея, грим получается совсем не вызывающим, а лишь подчеркивающим его собственную форму лица, будто на фото кто-то выкрутил настройки на максимум мужественности. Увидев себя в зеркале, он даже не понимает сначала, что видит себя, а не кого-то, кто случайно встал рядом. Глядя в отражение, и осознавая, что это действительно он, Сидней чувствует, как по телу пробегают мурашки восторга. В зеркале действительно стоит отважный завоеватель, и вспомнив, какую песню они будут сегодня исполнять впервые, Сидней преисполняется такой уверенности в себе, какой ещё не ощущал до этого ни разу. Теперь он точно чувствует, точно знает, что они будут блистать сегодня так ярко, как звёзды в безоблачную ночь. Но почему для них всё это сделали как для дорогих друзей? Что происходит? Он понял, что здесь будет приветствие высокого уровня, но настолько? Они относятся так к каждым гостям? Привозят участников и… Вот бы Джейми спросить об этом, может, она что-нибудь знает? По правде, ему хочется повторить то утро с котом и креслами и легкими суши, которое было так недавно в его квартире. Ему будто самому удалось проникнуть за маску злодейки. И теперь Вортексу хочется быть Астронавтом, чтобы пробраться на самое уютное и знакомое теплое местечко в Джейми, которое он помнит, но не знает, и устроиться там поудобнее. — Воу, — на выдохе произносят Бутч и Бритни, когда троица встречается уже перед выходом, в коридоре студии. — Воу, — вторит им Сидней, разглядывая друзей, которым выдали не менее прекрасные костюмы: тоже белые, расшитые узорами по рукавам и краям пиджаков. Волосы Бритни украсили множеством блесток совершенно разных цветов, она выглядит как бард на самом деле. Бутч выглядит менее блестяще, но по-королевски: либо это тоже работа профессиональных стилистов, либо он настолько поверил в успех, что это можно было читать у него на лице. — Все девушки твои, — хихикает Сидней, когда Бутч галантно придерживает им дверь. — Боюсь, всех этим вечером уведёшь ты, — с напускной грустью отвечает рыжий, пожимая плечами, и тут же получает легкий тычок под ребро от Бритни. — А мне и не надо! Они усаживаются в наверняка дорогущий белый фургон (о его дороговизне ребята заключают, когда видят внутри мини-холодильник и видео-проигрыватель) и когда за ними закрывают дверь с громким хлопком, они понимают — пути назад нет, но он им и не нужен. — Вы готовы? — спрашивает водитель, которым оказался один из стилистов. — Готовы! — весело отвечают все трое. *** Их подвозят к главному входу, и первое, что они видят — вспышки камер и кучу людей. Красной дорожки нет, но есть ограждения, и Сидней чувствует себя так, будто они действительно настоящие звезды. Немного грустно, что они попали на это мероприятие вот таким образом, но Сидней твердо решает убедить всех в том, что они это заслужили. Наверняка Лам, Королей Науки встречали с гораздо большими овациями. — Вам сюда, — услужливо провожает их швейцар (настоящий швейцар!) и WorldLords ныряют в коридоры, где их не достают камеры. Бритни надеется, что даже без позирований они получились хорошо, а не как на общих повседневных фото, и хватается за телефон — искать, есть ли что уже в сетях. Nelli Продолжаю стоять перед входом на #БСТ Так, появились ещё какие-то люди, не знаю, кто они, но парень выглядит ШИКАРНО кто-то их знает? #Bluze-StarToday #Star #show #contest *прикреплённое фото* Ответ от Severy Нет Ответ от BariMari не знаю кто это но ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ Ответ от Monaliza это WorldLords и да Сидней потрясающий Ответ от Fox смотрите он уже почти как для венчания одет! Ответ от Are О Боже, это же костюмы от того самого дизайнера, что отошёл от дел много лет назад! ОБАЛДЕТЬ!!! Я узнаю его стиль из тысячи! Ответ от МAdam Вау, кажется я впервые вижу Вортекса в гриме, Ему ТАК идет! Milady О БОЖЕ, БУТЧ!!! #BluzeToday #Retroville #WorldLords #ButchB Ответ от WorldForever О мой! Я раньше не замечала, какой у него пресс! Ответ от doors я хочу его. Ответ от small У него же девушка есть! Ответ от doors У пресса? Я хочу такой пресс. Ответ от small Ой, извини. — Хм, в официальном аккаунте говорят, что мы едва ли не последние приехали, — задумчиво говорит Бритни. — Надо найти нашу гримерку и проверить инструменты. Где-то должна быть мама с ними. Если она, конечно, не ушла в зрительный зал… Кто-то подходит к ним взять пару слов для интервью, и стоит им ответить одному журналисту, сразу подскакивает другой, и так, небольшими шагами, они медленно пробираются вглубь, здороваясь со всеми подряд. Ни одного знакомого лица, думает Сидней, а потом все же замечает одно. Джейми выруливает из-за угла с телефоном в руках, по обыкновению злобно смотря на кучу раздражающего народа. Ах да, она уходила со своими клонами в лес к озеру, потому что ненавидит суету и шум. А этого сейчас хоть отбавляй. Их гримерка была в самом конце, и это было едва ли не единственное хорошее, что предоставил им Губбот, готовый уже поубивать всех и вся, и сто раз пожалевший, что вообще протащил группу на мероприятие. Джейми же, в свою очередь, решила немного успокоиться перед выступлением, и ходила в поисках кофейного автомата, написывая при этом пропавшей где-то Эстевес, которая уже нашла, где бы заправиться кофеином. Но та на связь не выходила вместе со своими непарнем, и Джейми от нечего делать, пошла глянуть, какие же идиоты приезжают настолько поздно. — Оу. Она видит Вортекса издалека, окруженного людьми. Сидней неловко улыбается, поправляя волосы и едва не сбивает с головы диадему. Он что-то отвечает в небольшой микрофон, постоянно поглядывая на друзей, которые ведут себя чуть более уверенно, чем он, но тоже недостаточно профессионально, но чего взять с тех, кто на таком мероприятии впервые? Полчаса назад Джейми сама едва не запнулась, отвечая на вопросы репортеров. Особенно на вопрос «как вы думаете, как вы прошли отбор?». Что за бестактный и тупой вопрос. Ответить «задницей вдоль косяка» ей не дал Губбот, но, наверное, он правильно сделал. Джейми понимает, что откровенно пялится, разглядывая троих, но это осознание не помогает ей отвести взгляд. Сидней выглядит… смешно, странно вычурно, но что ещё более странно, она ни с того ни с сего вспоминает фразу «ты же принц школы!» и после этого ей нестерпимо хочется вытянуть руки и вытащить его оттуда, как от опасности, видя, насколько парню некомфортно. Джейми не может вспомнить, чувствовала ли она когда-то себя так необычно, на всякий случай она проверяет рукой свою температуру. Этот костюм! Она уже точно где-то видела похожую работу! Джейми на целых пару секунд жалеет, что у нее нет своего костюмера. Сидней замечает чей-то пристальный взгляд даже когда на него смотрят вездесущие репортеры. Он осматривается и почти сразу ловит шатенку, что стоит, сжав телефон в руке. Стоит уже пару минут, молча и почти не дыша. Сидней улыбается ей, делая жест рукой, и Джейми повторяет эту улыбку и этот жест, и момент длится всего секунду, после чего Джейми меняется в лице, делает шаг назад и скрывается за углом. Она идет почти не глядя, прижимая ладонь к лицу, второй рукой стискивая телефон, и влетает в гримерку, впечатывась носом в спину. — Ох, вот ты где, — говорит Лил Би, поворачиваясь. В его руках — два стакана с кофе. — А я тебя потерял. Эй, у тебя все хорошо? Лицо красное какое-то. — Тут жарко, — рявкает первое, что пришло в без того кипящую голову Джейми, в ее мыслях так и прыгает «ты же школьный принц» и «не будешь баллотироваться в этом году?» что Джейми сдерживает себя, чтобы не рявкнуть в потолок: «Сам баллотируйся, придурок!» просто беря кофе и садясь в дальнем углу комнаты. — Пойду попрошу включить кондиционеры, — бросает Фолкс, оставляя шатенку наедине с ее бьющимся об шею подрагивающим конским хвостом. *** Джейми покидает гримерку только перед непосредственным выступлением. Стряхивает с себя все ненужные эмоции, вцепляется в гитару и хочет как можно быстрее спеть и уйти. Уизер и Шина, напротив, очень ждут и само выступление и даже афтерпати. Потому что им не петь всего этого. Их объявляют без особого энтузиазма, и Джейми хочется засунуть микрофон ведущему в глотку. Зато, ситуацию неплохо спасают узнавшие их фанаты: из зала раздаются радостные крики и свист. Джейми обводит огромный зал глазами, щурится от софитов и делает вдох. Она так ни разу не пела «Механическое сердце» на большой сцене, хотя песню все же записали и выпустили после того провального выступления, и толпа сначала замирает, а потом будто узнает знакомый текст, начиная подпевать на припеве. Джейми поет на совесть, но выкладывается не на сто процентов, понимая, что для ста процентов у нее не то настроение. И это невероятно тупо и эгоистично, их протащили на такой концерт, они столько репетировали, но все же… Настроение портит осознание, что дальше ей придется исполнять песню, которую она уже мечтает забыть прямо в процессе. Вортекс подходит к кулисам как раз когда Джейми заканчивает с «Механическим сердцем» и Фолкс кричит в микрофон «спасибо!» зрителям. Если бы не зачитанный Бритни пост на оффициальной странице Лам о том, что тре-те-те Короли и Наука «неплохо справляются», он бы пропустил все, занятый собственными попытками успокоить внезапно расшатавшиеся нервишки. Он буквально подлетает к кулисам, а его шлейф-плащ развивается у него за спиной. Ему ведь так и не удалось послушать эту песню до конца, а очень хотелось. Джейми не может не заметить внезапное белое пятно со стороны кулис, и интуитивно поворачивает туда голову. Они пересекаются взглядами: Сидней смотрит виновато, и легко улыбается, будто говоря «извини, я опоздал», и Джейми не может сдержать снисходительного смешка. Ее взгляд насмешливый. Что ж, если с фантасмагорией в ее голове она правильно поняла Уизер, Сидней пришел слушать песню, которая наверняка сейчас сделает ему больно. Но рявкнуть «свали» Джейми никак не может. Может лишь отвести взгляд, поглубже вдохнуть и начать петь. — Он тихо дышит, когда смотрит в облака… «Это не про блондинчика и тем более не про меня», думает она, изо всех сил заставляя себя не смотреть за кулисы. На стене коридора, где света нет. Не забыл: С тобой рядом моя рука. Но с небес нарисованных без ответа. Я дышу, пока ты видишь солнце, Ты дыши, пока летают птицы. И в залитом краской одном оконце Мы стоим, а кто-то проходит мимо, Пробегают тени и дождь смеется Теплой краской на лицах, которым снится. Это дождь, ты спишь среди сырой картины, Но ко мне прижмись, я прикрою спину. Шепчут листья в облаках, не достать наверняка; В небо б дотянуться, не дорисована рука. Я не боюсь потерять, как в воду прыгнуть, Где мелом голубей не разглядеть за дымом, Сделай вдох за мной, и я не покину Жизнь в кусочках плавных и острых линий. Она не выдерживает на втором припеве и смотрит за кулисы, осторожно, чтобы не дать повода журналистам написать очередную чушь в статьях. Сидней улыбается. Той самой «я горжусь тобой» улыбкой. Радуга крыльев, зовущих вперед и вдаль В небо поднимается колючим холодом. Но художник упрям и прорезает сталь, Тучи ласковым лучом висят как пологом. Маски на глазах, мы их носим сами, Бесконечный карнавал, но лопнет холст. Ты увидишь: мир вращается веками, Так было со многими, но вытри слезы. Джейми хочется одновременно начать петь во всю глотку, и заткнуться. Посмотри в палитру новыми глазами, Там поблекли сказки, значит стал ты взрослым. Она допевает под оглушительные аплодисменты, но почти не слышит их, быстро прощается и скрывается в противоположных кулисах, оставляя троих собирать инструменты. Вортекс не ждет ее, и не остается слушать следующую группу, возвращаясь к себе в гримерку. Бритни спрашивает «ну как», и блондин странно улыбается. — Отлично, — говорит он одно слово, и больше ничего. Впервые за много месяцев, в голосе Ньютон не было слышно той злости, что струилась в каждой строчке, в каждой песне. Злость придавала ее песням особый колорит, но сегодня он пропал, заменившись чем-то другим. Сидней пока не понимает, чем, но уверен точно: сегодня «Жизнь с картинки» звучала не о них. *** Практически до самого своего выступления WorldLords сидят в своей гримерке. Их стилист (он же и водитель) остался с ними на случай потекшей туши, и периодически что-то поправлял, доставая будто из ниоткуда кисточку. — Ваш выход уже совсем скоро. Идите к сцене, — советует он, делая последние штрихи. Сидней уверенно ведет ребят по коридорам к сцене, ловя на себя взгляды работников и других артистов. Как вдруг ловит себя самого взглядом мимо в зеркале и… ну, он просто не может не остановиться, сначала из детской привычки, а потом, собираясь догнать своих друзей, некий шорох вынуждает Вортекса обернуться и на глаза наворачиваются непрошенные слезы от увиденного. — О, привет, малыш Сидней. — А… Джорданна… Джорданна Ньютон?.. Погодите. Ба-бабушка Джо! — они обнимаются как старые друзья и Сиднея мотают и крутят в руках и за щеки совсем как маленького. — Бабушка Джо! — он так нехотя, но выпутывается. — Я так рад видеть тебя! Это вы всё это организовали для нас, бабушка? — Я увидела старых друзей моей внучки, как я могла не вмешаться? — она крутит клюкой как будто ведет оркестр. — Большое спасибо! Но… почему? То есть, разве она вспомнила вас? — Нет, но я была рада видеть свою Джи-Джи, хотя бы на мгновение, пока она не заговорила с тем противным чопорным мужчиной, он обращался с ней совсем как с девочкой по вызову, какое неуважение… — бабушка Ньютон ворчит и у Вортекса начинают ходить желваки при слове «мужчина». — Я отвечу ему за вас, при случае, — выдавливает он, когда бабушка обхватывает руки растерянного парня. — Спасибо, дорогой. Но тебе такое точно не грозит. Вы так хорошо играли в детстве, хоть и дрались из-за последнего печенья в тарелке, но ты не бросал Джейми… уж я-то знаю. — Я… — Или ты всё же не выдержал? — Я… я вернулся, — парень очень старается не потеряться в своей вине и сожалении хотя бы на мгновение. — Обещаю, с вашей девочкой больше ничего не случится. — Девочкой… я так привыкла видеть мою милую крошку такой доброй и сострадательной, что однажды услышать: кто вы такая? Ох, я так растерялась… Не переживай, малыш, — Сидней так давно этого не слышал, что почти плакал, пока бабушка его детства ласково гладила его руки в своих, но ее хватка оставалась крепкой и решительной. — Никто из нас не выдержал. Все эти годы никто не позаботился о Джи-Джи… — Нет. У нее прекрасные друзья, они всегда окружали ее. — И ты входишь в этот круг? Куда ты уезжал, дорогой? Расскажи мне… — Я… меня не было слишком долго, — его голос грустный, но взгляд решительный. Женщина хмурится на каждое следующее слово всё глубже и в конце рассказа ее глаза совсем опускаются к яркой юбке и туфлям. — Но я вернулся. Я… сейчас пытаюсь, послушайте, вы можете злиться или обижаться на меня, только прежде чем вы уйдете, ответьте, когда вы встретились с Джейми, вы не заметили, может она необычно себя вела? У меня есть теория, я пытаюсь вернуть ее. Пожалуйста, помогите мне, — блондин решается так же взять руки женщины в свои, надеясь, между ними ещё остался этот знак доверия. — Не нужно никого возвращать. Тем более, что это невозможно, — старушка стучит своей тростью по яркому лакерованному полу, но похоже, постучать она хочет по голове. Вортекс рад, что этого не происходит. Хотя честно, он не отказался бы. Может, хоть это прочистит мозги ненадолго. — О чем вы говорите? — Моей девочке было так больно, скажи мне, какой человек вынесет, если его покинет родная семья, а затем, постепенно и каждый, кто знал его, да ещё один дурак по приказу другого дурака придет расстрелять семью, которую она только создала! — Чт… — Джейми, ай-яй-яй, ай-яйяй, она была права! А я была такой плохой бабушкой, эти маленькие клонированные копии — они живые… просто нормальная жизнь… они не хотели… она не хотела никому… зла, — руки бабушки неожиданно крепко встряхивают Сиднея совсем как щуплого подростка. — Джейми не зло, слышишь меня?! Не смей в это верить! Не смей! Так сказали все, но ты не будь как все! — Н-не буду… — едва успевает пообещать парень. — Си! Ну где ты! О, здравствуйте, мадам, — быстро кивает какой-то бабуле Бутч, этот спасительный «звонок» выдергивает из оцепенения и в целом сшибающей с ног ситуации. Вортекс не может даже обдумать, осознать, что сейчас произошло. WorldLords подходят к кулисам как раз вовремя: их объявляют спустя пару минут, и зеленоглазый замечает, что никакого энтузиазма или каких-то ожиданий в голосе ведущего совершенно нет. Эта публика их не знает толком, и они понятия не имеют, что тут делает никому неизвестная группа. Чувствовала ли Джейми то же самое?.. Судя по лицам Бритни и Бутча, они чувствуют. — Покажем им, — вытягивает кулак вперед Сидней. — Покажем, — отвечают его друзья, дружно отбивая его кулак