Глава 3. Начальная школа Святого Грогория

      Мальчику было спокойно. Он сидел в маленькой кроватке и наблюдал за летающими цветными кубиками с буквами над его головой, и задорно смеялся, когда неожиданно один из кубиков начинал падать, но его словно тут же подхватывала невидимая рука и поднимала на место. Вокруг кроватки лежали другие игрушки — плюшевый мишка, игрушечная метла, фигурки драконов и других сказочных существ, что выглядели настолько реалистично, что казалось, стоит отвести взгляд, и они оживут.       Рядом с кроваткой сидела молодая девушка. Мальчик не видел её лица — только копну огненно-рыжих волос, из-под которой временами звучал тихий смех. Иногда в комнату заглядывал парень и тихо переговаривался с девушкой, время от времени поглядывая на мальчика. Его лица мальчик тоже не видел, но он не боялся, а активно агукал и тянул к нему ручки, забавно сжимая и разжимая пальцы.       Снизу что-то зашумело, и взрослые встревожились. Парень тут же поднялся и, сказав что-то девушке, быстро спустился вниз, прикрыв за собой дверь, оставив тоненькую щелочку света, погрузив комнату в полумрак. Звук открывшейся двери, громкий крик парня, зелёная вспышка осветила коридор и лестницу, и наступила тишина. Девушка схватила что-то со стола и встала спиной к мальчику, отчего тому было видно только самый край дверного проёма.       Дверь в комнату медленно открылась, и кто-то вошёл внутрь. Девушка быстро запричитала, а её голос начал срываться, запинаясь о ком в горле, но вошедшему, казалось, нет до этого никакого дела. Тихий, с шипящими нотками, голос промолвил несколько слов, и девушка с криком повернулась к мальчику и крепко обняла его.       — Авада Кедавра!       Шипящий голос рассёк воздух, подобно свистящему кончику кнута, а зелёная вспышка послужила щелчком этого кнута, на миг ослепив мальчика. Протерев кулачком глаза, он увидел, что девушка лежит у его кроватки, словно уснула, а над ней стояла тёмная фигура в балахоне. Незнакомец плавно вытянул руку, в которой что-то лежало, а на его губах мелькнула предвкушающая улыбка. Его губы ещё раз шевельнулись, и мальчика ослепила вновь зелёная вспышка, сопровождаемая грохотом.

***

      Грохот разбудил Гарри, вырывая из странного сна. Лишь спустя несколько секунд, всё ещё тяжело дыша, он понял, что это тётя Петуния колотила в дверь чулана, поднимая племянника. Наощупь найдя очки, Гарри нацепил их и, жмурясь от ударившего по глазам света, выглянул из чулана.       — Сколько можно спать, несносный мальчишка? - повизгивалала тётя, размахивая полотенцем. - Мне скоро будить Дадличку в школу, присмотри за завтраком! И пошевеливайся! Если не успеешь собраться в школу, Вернон увезёт Дадли без тебя!       — Да, тётя, - хриплым от сна голосом ответил Гарри и, потирая глаза под линзами очков, поплёлся в ванную. Умывшись, он в очередной раз взглянул на своё осунувшееся усталое лицо и проговорил, словно мантру:       — Ещё один день, Гарри. Ещё одно утро.       Когда он спустился на кухню, от сковородки уже шёл легкий дымок, а над плитой витал запах подгорающего бекона и яиц. Цыкнув себе под нос, Гарри поспешил снять сковородку с огня и раскладывать еду по тарелкам для Дарсли. На столе так же были большие бутерброды с толстым слоем масла и колбасой, в которой были видны целые куски застывшего жира.       Первым на кухню пришёл дядя Вернон. Принюхавшись, он посмотрел на тарелку с подгоревшим завтраком и тут же начал багроветь, бегая глазами по кухне в поисках Поттера.       — Паршивый щенок! Ты опять спалил завтрак! Неужели это так сложно — пожарить яичницу так, чтобы она не превратилась в угли?! - наконец Гарри попался ему на глаза, и дядя тут же принялся снимать ремень. - А ну иди сюда, подкидыш! Я тебе покажу, как переводить продукты!       Гарри попытался было бежать, но бежать было просто некуда — дядя закрыл собой единственный дверной проём в коридор. Понимая, что сейчас будет, мальчик только и успел что закрыть лицо руками, а потому первый удар пришёлся на них.       — Я тебе покажу, паскуда! Я тебе покажу! - распалялся Вернон, нанося удар за ударом, оставляя обжигающие красные следы на руках мальчика с каждой своей фразой, пока он не упал, после чего принялся бить куда придётся — по спине и ногам. - Мы тебя подобрали! Растили! Кормили! Одевали! А ты! Не можешь! Пожарить! Чертову! Яичницу!       Наконец Дарсли-старший остановился, тяжело дыша, а его глаза бешено бегали из стороны в сторону, периодически возвращаясь на постанывающего мальчика. Глубоко вздохнув, Вернон вернул ремень на пояс, сел на своё место во главе стола и, скрывшись за газетой, отрывисто сказал:       — Приведи себя в порядок. Не хватало ещё аппетит нам портить, - видя, что мальчик всё ещё лежит, он опустил газету. - Умойся, кому сказал! И с глаз долой, пока я не взял что-то тяжелее ремня!       — Да, дядя, - почти прошептал мальчик и, приложив видимые усилия, поднялся на четвереньки, а потом, подставив колено, поднялся на ноги. Всё тело неимоверно жгло, а на глазах стояли слёзы, но он даже не посмотрел на Вернона. На подкашивающихся ногах, он вернулся в ванную и принялся умывать лицо и руки холодной водой, чтобы немного сбить боль, приговаривая:       — Ещё один день, Гарри... Ещё одно утро...       Когда боль приутихла и мальчик спустился, в доме была только тётя Петуния, что мелкими шажками перебегала из комнаты в комнату, собирая сумочку.       — Вернон уже отвёз Дадличку в школу. Одевайся давай, и не смей опоздать! Урок уже через сорок минут!       — Я бы хотел задержаться в библиотеке после школы, тётя, - осторожно проговорил Гарри, доставая с полки в чулане помятую старую форму Дадли. Миссис Дарли вдруг остановилась и, поджав губы, секунду размышляла, после чего протараторила:       — Какая мне разница, где ты шляешься после школы? Мне плевать, но чтоб в семь ты был дома!       — Спасибо, тётя.       Петуния хмыкнула, повертев носом, и продолжила свои сборы. Покончив с переодеванием, Гарри подхватил свой старый, местами порванный рюкзак, и быстрым шагом покинул дом, но вскоре вернулся на обычный шаг. Всё-таки, до школы пешком идти пятьдесят минут, не меньше, и он хоть как опоздает на первый урок. Поэтому он шёл не спеша, периодически ещё сильнее сбавляя шаг, когда тело от ремня начинало побаливать.

***

      В школу Гарри пришёл, когда до конца урока оставалось 15 минут. Осторожно постучав в дверь класса, он приоткрыл её и заглянул в показавшуюся щель.       — Извините за опоздание, миссис Кларк. Можно войти?       — Мистер Поттер, это уже третье опоздание, а ведь апрель начался всего две недели назад! - строго проговорила учительница, парик которой однажды перекрасился в синий, за что почему-то наказали Гарри. - Возьми лист с контрольной и садись на место — мы как раз пишем тест. Будешь писать до конца урока, опоздание — не причина давать тебе дополнительное время.       Под тихие смешки класса Гарри взял листок из рук учительницы и сел на своё место — последнее место в ряду возле стены. Достав найденную на днях в коридоре ручку, он принялся изучать список вопросов.       Тест был простой — немного арифметики, немного обыкновенных дробей и поиск правильных картинок из набора заданных фигур. Гарри без особых усилий бы ответил на все эти вопросы, но если он снова сдаст тест лучше Дадли, то дядя снова его побьет. Поморщившись от свежих воспоминаний, Поттер решил ответить только на половину вопросов, а другую половину оставить без ответа.       Когда прозвенел звонок, миссис Кларк собрала работы, недовольно хмыкнув при взгляде на работу Гарри, и покинула класс, оставив детей на самих себя. Тут же вокруг Гарри столпились Дадли с друзьями — Пирсом, Деннисом и Малькольмом.       — Снова опоздал, Поттер? - мерзко протянул Пирс, поигрывая выкидным ножом, а Малькольм высоко хихикнул. - Неужели ты даже собраться в школу вовремя не в состоянии?       — Да, Поттер, неужели мамочка тебя не научила? - поддакнул Деннис, вставая вплотную к Гарри. От этих слов он сжал кулаки, что вызвало смех у компании. - Ах точно, она же умерла!       — Отстань, Деннис, - сквозь зубы проговорил Гарри, и попытался встать, но его тут же прижал к стулу Дадли.       — А куда это ты собрался, Поттер? - спросил он и заехал массивным кулаком под дых, отчего у Гарри посыпались звезды из глаз. - Мы с тобой ещё даже не начинали! Но за такую грубость нужно какое-то наказание, вам так не кажется, ребята?       Компания одобрительно загудела, и пока Гарри пытался сфокусировать зрение, Малькольм взял мусорное ведро с фантиками из-под конфет и высыпал содержимое на Поттера.       — Будешь знать, как дерзить нам!       — Мальчики, прекратите, миссис Кларк скоро придёт! - громко сказал кто-то из девочек, и парни, цокнув языком, вернулись на свои места. Гарри осторожно взял ведро и принялся собирать фантики, приговаривая себе под нос, что после уроков спрячется в библиотеке, куда Дадли и компания не заглядывают.       Вообще, сперва они пытались задирать Гарри и там, но библиотекарь быстро вышвырнула их оттуда и запретила приходить, так как они создавали слишком много шума. С тех пор Гарри иногда скрывался там, читая сказки про Мерлина, короля Артура и рыцарей круглого стола, про драконов и авантюристов, пока библиотекарь не начинала закрывать читальный зал, так как рабочий день уже заканчивался.       В этих сказках Гарри находил утешение. Именно в них он забывал о реальности и погружался в мир меча и магии, полный приключений, где добро всегда побеждало зло, а герои всегда имели верных товарищей, что выручали их в трудную минуту. Это будто придавало сил держаться и ждать. Чего ждать, Гарри не знал, но ему очень хотелось верить, что ждать точно стоит.

***

      Уроки прошли как обычно, но не смотря на все старания Гарри, тест он написал лучше Дадли — тот не осилил и треть вопросов. На переменах компания Дадли всё так же приставала к нему, но времени было слишком мало, чтобы сделать что-то серьёзное, да и одного упоминания миссис Кларк хватало, чтобы они отстали.       Когда кто-то из девочек впервые заступился за Гарри, он пытался её поблагодарить, хоть и сам факт, что за него заступилась девочка, был унизителен. Однако девочка тогда смерила его таким взглядом, полным презрения и отвращения, что Гарри отбросил попытки контактировать с одноклассниками. Как она тогда сказала, ей просто не нравится, когда компания Дадли кого-то задирает, и такой беспризорник, как он, ей не интересен. Поэтому Гарри сидел тихо на своём месте и не выходил из класса, пока уроки не заканчивались. А потом пытался убегать от Дадли, но это редко удавалось, а если и удавалось — это происходило необъяснимым образом, после чего дома Вернон снова наказывал его за "ненормальность".       Дни, когда работала библиотека, были для Гарри настоящим спасением. До пяти часов он мог читать книги в тишине и спокойствии, а потом у него было около двух часов, чтобы добраться до дома на Прайвет стрит. Так как далеко не всегда удавалось позавтракать и собрать "тормозок" с собой в школу, Поттер взял себе в привычку возвращаться домой, обходя парки и людные места в надежде найти оброненные монеты. Иногда Гарри везло, и найденных монет хватало на остывший вчерашний бутерброд, что продавались в забегаловках со скидкой.       Конечно, деньги находились не всегда, да и не всегда их хватало на покупку чего-то съестного. Тогда, если голод был слишком силён, он там и тут спрашивал, нужна ли помощь, например, с выносом мусора из закусочной или помощью на кухне. Деньги же Гарри приучился сразу тратить — если Дадли находил у него деньги, то тут же отбирал, жаловался родителям, и те наказывали Гарри за воровство. Даже прятать деньги в тайнике не удавалось — дома все заначки находила Петуния во время уборки, а на улице рано или поздно его выслеживали Дадли с друзьями. Поэтому деньги у Гарри никогда не задерживались в руках более двух часов.       Вот и сейчас, поплутав час по парку, он смог найти только две монетки в два и пять пенсов, чего конечно же не хватало ни на какую еду. Уже собравшись поспрашивать в закусочной насчет помощи с мусором, Гарри вдруг встретил странного человека. Он был невысок, одет в странную ночнушку и цилиндр, а сам, увидев Гарри, тут же подошёл к нему и принялся трясти его руку. В этот момент желудок мальчика предательски заурчал, и человек, усмехнувшись, достал откуда-то большой сэндвич и термос с горячим чаем. Конечно, брать еду у незнакомцев очень опасно, но за последние два дня Гарри почти ничего не ел, а потому вцепился в бутерброд.       Прикончив половину в три укуса, он хотел было уже поблагодарить незнакомца, но того уже и след простыл — только половинка сэндвича и стаканчик с горячим чаем говорили о том, что Гарри это всё не приснилось. Быстро доев бутерброд и запив его чаем, Гарри поспешил домой, ведь уже чувствовал, как от горячей еды его начало клонить в сон.       Боясь опоздать и получить очередную выволочку от дяди, Гарри побежал домой, мысленно поблагодарив доброго человека. А дома его уже ждал дядя Вернон с ремнём и тестами по математике на столе.