Глава 7. Liberatio

ты свободен, словно птица в небе.

ты волен жить свою жизнь так, как пожелаешь.

Мана была шокирована взрывом где-то далеко в долине вниз по реке. Девушка соскочила с кровати, откидывая в сторону книгу, и помчалась вниз. Мариана встревоженно глядела в окно, раздвинув занавески трясущимися руками, а Чонгук уже бросился за Маной по лестнице. Молодые люди столкнулись прямо на последних ступенях. — Что это было? — спросила Мана, ощупывая Чонгука. Юноша тревожно оглядывал девушку. — У меня есть предположение, но я не уверен. — Вам нужно срочно укрыться, — с паникой в голосе произнесла Мариана. Молодые люди обернулись на голос горничной. Та была сильно бледна, словно присыпанная мукой. — Это наверняка главы города. — Они ведь не навредят нам, — с сомнением возразила Мана, снова борясь с резью в животе. — Ты нужен им живым. И я тоже, ведь… Чонгук сглотнул. Он знал, какую фразу девушка не решилась договорить. Юноша схватил её за руку и потянул вниз. — Мы укроемся в подземных коридорах. Там безопасно. И там они заблудятся, — отчеканил Чонгук. — Мариана, отведи туда Ману. Я принесу всё необходимое. — Стой! — неожиданно воскликнула Мана и бросилась к входной двери. Чонгук испугался, что девушка захочет выйти, но она присела у чёрной деревянной резьбы на двери и принялась внимательно изучать рисунки. Юноша оторопел. — Мана… — Секунду. Я хочу знать последний сюжет, — отрезала девушка. Она плохо понимала, зачем ей было необходимо знать, чем кончилась история Чонов, но любопытство пересилило. Первые сюжеты целиком и полностью совпадали с тем, что рассказывал Чонгу: двое братьев, трон, собрание друидов в лесной чаще, мужчина с татуировкой ворона, запертый в поместье, долина Кровавых гор. Затем следовал рисунок странной воронки, похожей на вихрь. И поколение сменилось. На следующих сюжетах были вырисованы семьи предков Чонгука. Добравшись до последних картин, Мана замерла. Юноша, очень похожий на Чонгука, стоял рядом с Марианой, а за их спинами лежала на полу хрупкая женская фигура с тёмными волосами. Мана нервно сглотнула, узнав в рисунке саму себя. — Эти рисунки всегда здесь были? — спросила Мана, оборачиваясь к Чонгуку. — Да, — ответил он, не понимая, чего хочет девушка. Мана вернула взгляд к картинам. Её едва не вывернуло, когда она различила на предпоследнем сюжете Чона Бенг Мина и Уёна с Саном, сидевших позади отца. — Да быть не может, — прошептала девушка, проводя ладонью по ледяному дереву. Моггот скрипнул дверцей, давая понять, что Мана думала в правильном направлении. Самая последняя картина изображала ворона и юношу, стоявшего напротив него. Между ними стоял алтарь, полный крови. Где-то вдалеке был вырисован невысокий мужчина в ханбоке и с синими искрами у ладоней, а рядом с ним стояла девушка в строгом современном костюме с каштановыми волосами, очень похожая на Анастасию. Позади них стояли двое братьев-близнецов. Мана покачала головой, отгоняя головокружение. Она ничего не понимала. — Надо уходить, — сказал Чонгук и осторожно приподнял Ману с колен. Юноша поцеловал её в щёку, а девушка крепко обвила шею юноши руками, вдыхая запах металла и дикой розы, исходящий от его кожи. — Будь осторожна, прошу тебя. — Ты тоже, — прошептала Мана в ответ и оставила на губах Чонгука горячий поцелуй. Мариана, взяв ослабевшую девушку за руку, потянула ту к главному залу. Мана с трудом передвигала тяжёлые ноги, оглядываясь на Чонгука. Тот быстро скрылся на лестнице. А вот Маггот почему-то стал бунтовать. Все гобелены развивались от ветра и задевали Ману рукой, словно стараясь удержать. Девушка с улыбкой подумала, что это поместье не хотело её отпускать. В главном зале при помощи одной из колонн Мариана открыла потайную дверь, нажав на один из камней. Мана удивлённо ахнула. Горничная огляделась ещё раз и, затянув девушку вовнутрь, захлопнула дверь. Мана едва дышала в полной темноте спёртого воздуха. Под ногами у неё была промёрзлая земля с торчавшими уродливыми корнями. — Мы не дождёмся Чонгука? — тихо спросила девушка, чувствуя, как сердце неприятно сжалось в груди. — Ни к чему, — странно отрешённым голосом ответила горничная. — Ты уже носишь под сердцем его ребёнка. Мой волшебный напиток помог вам с Чонгуком сблизиться. Поэтому в вороне больше нет смысла. Пускай, его вызволит эта компания партизанов из школы Арнольда. У нас с тобой путь лежит к охранному пункту. Отец уже заждался тебя. Мана едва успела осознать, что происходит, прежде чем тьма окутала её с головы до ног.

***

Анастасия задумчиво глядела на блестящую в свете луны и звёзд нить реки и единственную белоснежную лодку на берегу, не внушающую абсолютно никакого доверия. У вершины горная река обрывалась водопадом, спадая крупным потоком вглубь долины. Вокруг росли благоухающие травы, мирно покачиваясь на осеннем ветру. — Нам надо пересечь её, — произнесла Анастасия, поднимая с земли камешек. — Как?! — ахнул Минги. — Может, ещё вплавь предложишь, нуна. — Там портал. По-другому, его не пройти. Если ты, конечно, не желаешь быть испепелённым, — отозвалась девушка и, покрутив в ладони камень, бросила его в воздух рядом с лужайкой у реки. Камень тут же поглотил голубой огонь, оставив только жалкий пепел. Ёсан и Сонхва вскрикнули. Хонджун задумчиво нахмурился, а Минги застыл с шоком на лице. — Жесть какая, — прошептал Сонхва, чувствуя головокружение. Хонджун принялся отодвигать лодку на воду. Ёсан тут же подскочил к раненному прокурору и помог ему. — Надо бы кого-нибудь оставить здесь, — задумчиво произнесла Анастасия. Четверо мужчин обратили к ней напряжённые взгляды. — На всякий случай, мало ли что. — Мысль здравая. Но подростков оставлять здесь одних — решение сомнительное, — ответил Хонджун. Анастасия кивнула. — Так останься ты. — Я не пущу тебя туда без моего сопровождения, — отрезал Хонджун. Минги присвистнул, за что получил оплеуху от Сонхва и Ёсана. — Там сестра нашего друга, — твёрдо произнёс Сонхва. Было видно, что слова Хонджуна задели его особенно сильно. Ёсан удивлённо воззрился на Пака. — Вы двое точно знаете, как туда проникнуть. Мы с Минги останемся здесь и будем дожидаться вас. В любом случае, если сюда подоспеют спецслужбы, нам достанется куда меньше. — Ага. К тому же, нуна и хён для всех мертвы, — согласился Минги. — Будет подозрительно, если они встретят здесь его призрака. Анастасия и Хонджун задумчиво переглянулись. Оба находили в таком решении рациональное зерно. Девушка отстегнула пару пистолетов от портупеи и протянула оружие юношам. — Пользоваться умеете? — спросила она. Сонхва и Минги кивнули. — Три лета в стрелковом лагере. Мы вас за пояс заткнём, если понадобится, — подмигнул Минги. Сонхва закатил глаза.

***

Сан развёл огонь на заднем дворе дома Юнги, чтобы приготовить ужин и согреться в осенний холод. Мия и Исыль, обнявшись, сидели на бревне, рассматривая языки высокого костра, блестящие искры которого взлетали в далёкое чёрное небо, усеянное звёздами. Уён жарил мясо, кутаясь в спортивную куртку, а Чонхо охотно помогал ему. Юноши о чём-то тихо переговаривались и иногда смеялись. Почти искренне. Хосок и Юнхо следили за компьютером и рацией, чтобы в случае чего оказать прокурорам посильную помощь. Юнги же, как всегда, задумчиво слонялся вокруг костра и усиленно о чём-то размышлял. — Почему ты отпустил Хонджуна? — сурово спросил Сан, скрещивая руки на груди, закончив раздувать огонь. — Потому что он любит её, — спокойно ответил Юнги. — Потому что она спасла ему жизнь. — Она стала ходячей машиной для убийств без чувств и эмоций, — резко произнёс Сан. Его всё ещё мучала обида на прокурора. Исыль бросила на юношу короткий взгляд, полный боли и страха. Юнги долго и задумчиво глядел на лицо Сана. Непоколебимое, суровое и разочарованное. Как же сильно он напоминал магу Чхве Инсу, когда тот узнал о планах своих близких друзей. — Да. Но она не убьёт никого из вас. — С чего ты взял? — скривился Сан. Уён кивком поддержал брата. — Она наставила дуло на меня. И готова была угрожать Исыль, если бы потребовалось. — Она любит вас, — жёстко отрезал Юнги, чем ввёл Сана в совершенный ступор. — Она просто не помнит это. Но она бы никогда не навредила никому из вас. — Она навсегда останется такой? — тихо спросила Мия, чувствуя невыносимо ноющую боль в сердце. Все взгляды обратились к Юнги. Он жестоко покачал головой. — Я не знаю, птенчики. Правда, не знаю, — ответил маг и присел у огня. Когда компания, включая Юнхо и Хосока, собралась у костра, все молчали. Каждый думал о своём, молча жуя еду, которая была лишена вкуса. Огонь грел и успокаивал, но души и страх в них унять не мог. Мия подняла взгляд к небу и увидела прямо над собой растущую луну. — Кажется, скоро полнолуние, — произнесла девушка. Все, за исключением Юнги, подняли взгляды к небу. — Расскажи историю о луне, хён, — с детской улыбкой попросил Чонхо. Юнхо, пережёвывая мясо, довольно закивал головой. Юнги театрально вздохнул, откашлялся и принялся рассказывать тихим, басовым голосом. — Существует легенда, согласно которой раньше всё живое находилось на Луне. Там был наш дом, такой же цветущий и прекрасный, как Земля когда-то. Там жили счастливые люди, полные забот по уходу за своей планетой. Луна была благоденствующим раем в космическом пространстве. Все галактики мечтали о таком же чудесном доме, полном редких и красивых растений, добрых животных и счастливых жителей. Юнги замолчал, блаженно прикрыв глаза. Он будто что-то вспоминал и переносился туда душой. — И что случилось дальше? — нетерпеливо спросил Уён. Мия с улыбкой взглянула на юношу. — Каждая планета стремится стать звездой, — печально произнёс Юнги. — Солнце испепелило всё на Луне, и живое нужно было срочно переселять куда-то, в более ли менее подходящее место. И была выбрана ближайшая к Луне планета Земля. Сама Луна была сожжена дотла и стала пустыней. Кратеры на ней показывают очертания бывших там когда-то материков. Казалось, на лице Уёна отразилась детская обида. Сан задумчиво понурил голову. А Мия и Исыль уселись ещё ближе друг к другу. — Но Луна слишком сильно любила своих жителей. Поэтому с тех пор она всегда наблюдает за Землёй, хранит её жителей, которые когда-то жили на её просторах. Поэтому вы, люди, так любите смотреть на Луну, поэтому вода и животные реагируют на лунные циклы. Всё живое здесь скучает по своему первому дому. И первый дом всегда приглядывает за теми, кто когда-то был счастлив в его пространстве. Повисло долгое и печальное молчание, нарушаемое треском поленьев в костре и порывами лёгкого ветра. Мия ощутила ком в горле, а по щеке Исыль сползла одинокая слеза. Уён и Сан задумчиво переглянулись. Мия сжала ладонь Уёна, а Сан прислонился лбом к макушке Исыль. Дом. Какое далёкое слово. И какое близкое, если рядом нужные люди. Мия могла поклясться, что у костра рядом с Уёном и друзьями она ощущала себя не такой одинокой и была, как дома, несмотря на все нависшие над их головами горести и опасности.

***

Пересечь реку оказалось не таким сложным испытанием. Кажется, что вода сама несла лодку вверх по течению. Это пугало всех, кроме Анастасии. Девушка задумчиво рассматривала пейзажи проплывающих мимо гор, лесных дубрав и полей, усеянных высокой травой. Молчание нарушал лишь шум горного потока, обрушаемого водопадом. — Плавать все умеют? — спросила Анастасия, издали разглядев край водопада. Ёсан и Хонджун кивнули, готовясь к погружению. — Мы перешли портал? — испуганно спросил Ёсан и в этот момент ощутил сильную ударную волну. Неприятная боль волной прошлась по всему телу. Перед глазами заплясали звёзды. Юноша огляделся. Похоже, что и Хонджун с Анастасией ощутили нечто похожее. — Вот, теперь перешли, — борясь с тошнотой, произнёс Хонджун. Анастасия встряхнула головой, отгоняя наваждение. — Держитесь. Наша остановка, — с фанатичным блеском в глазах произнесла Анастасия, и лодка наклонилась. С громким плеском судно полетело вниз, и Анастасия резко погрузилась в ледяную реку долины. Лёгкие тут же наполнились водой, и девушка потеряла ориентацию. Вокруг царила лишь темнота и удушающий водный поток, заливающий уши, рот, нос, утягивающий ко дну. Анастасия с трудом сообразила, в каком направлении ей всплывать, и была глубоко разочарована, когда коснулась рукой песчаного дна. Крепкая мужская рука ухватила девушку за спину и потянула наверх. Анастасия оттолкнулась от дна ботинком, и наконец, свежий воздух хлынул в лёгкие. Девушка закашлялась, пока кто-то тащил её к берегу. Хонджун помог Анастасии выбраться, осторожно постукивая по спине. Девушку едва не вырвало, когда она выплёвывала речную воду. — Ну и качка, — усмехнулся Ёсан, отряхиваясь, словно мокрый пёс. Хонджун, мокрый с ног до головы, тревожно смотрел на Анастасию. Девушка побледнела и развалилась на песке, раскинув ладони и устремляя взгляд в мириады созвездий. — Здесь небо выше, — восхищённо произнёс Хонджун, проследив за взглядом девушки. Умопомрачительное звёздное представление открылось в глубине долины. Казалось, что космос был прямо перед молодыми людьми. Ёсану было не до разглядывания пейзажей. Юноша сверлил взглядом старинное поместье, расположившееся в центре долины. Выделанное из чёрного камня оно дышало стариной и страхом. Ёсан впервые за долгое время ощутил связь с сестрой. Мана совершенно точно была там. — Пойдёмте. Мана там. Я чувствую, — встревоженно заявил Ёсан и, не дожидаясь прокуроров, устремился по склону вниз по узкой тропинке меж высоких деревьев. Хонджун помог Анастасии подняться и двинулся вслед за юношей. Миновав аллею и сад, молодые люди дошли до широкой каменной площадки у поместья. Анастасия ощущала пульсирующую боль во всём теле. Ворон был где-то поблизости. Ёсан в нетерпении сжимал кулаки. Лишь Хонджун оставался спокоен и холоден. — Это место так напоминает… — начал Ёсан. — Рисунки из учебников истории Талио, — закончил за него Хонджун. У мужчины мурашки бегали по телу. — Да, — ахнул Ёсан. — Похожая долина была на картине в доме Юнги, — добавила Анастасия, ещё раз оглянувшись на пейзаж. — Только на картине она была залита солнечным светом. Миновав лестницу, Хонджун и Ёсан тяжело навалились на большую деревянную дверь. Та со скрипом поддалась. И, кажется, удовлетворённо скрипнула, когда границу поместья пересекла Анастасия. Внутри царил леденящий холод и пустота. Кажется, что там давно никто не жил. Ёсан тут же бросился вверх по лестнице, выкрикивая имя сестры. Хонджун ругнулся и кинул короткий взгляд на Анастасию, уже перезаряжающую оружие. — Иди за ним, — велела она. Хонджун сомневался, но всё же устремился за подростком, зовя того по имени. Анастасия медленно прошла в главный зал, откуда полчаса назад Мана и Мариана шагнули в тайный проход. Девушка заметила следы на полу и проследовала по ним, выставляя вперёд оружие. Анастасия разочарованно уткнулась в голую стену. — Чёрт, — прошипела она, ища глазами какой-нибудь рычаг, кнопку или нечто подобное. Анастасия чувствовала, что за этой стеной было скрыто что-то. Но девушке не пришлось долго ждать. Стена сама отодвинулась, и из густой темноты возник мужской силуэт. Анастасия выставила оружие и замерла. Юноша лет двадцати удивлённо замер, глядя на девушку. Прокурор ощутила волну мурашек и странных импульсов в теле. — Ворон, — удовлетворённо произнесла она. — Кто ты? — спросил юноша, отрешённо глядя на Анастасию. Он был явно чем-то сильно озабочен. — Я — защитник. Я общалась с тобой во снах. Ворон облегчённо выдохнул. — Тогда ты должна помочь мне. Меня предали. Ману забрали. — Кто забрал?! — послышался громоподобный крик Ёсана. Юноша налетел на Чонгука словно вихрь, прижимая того к стене. — Ты, мразь, похитил мою сестру?! Чонгук ловко оттолкнул от себя Ёсана и не рассчитал силу. Юноша сильно приложился к каменному полу с громким ударом и схватился за голову. — Йа! — крикнул Хонджун и опустился на колени рядом с юношей, пытаясь помочь ему. Прокурор кинул в Чонгука убийственный взгляд и потянулся за оружием. Ёсан старался прийти в себя, борясь с сильной болью. — Где Мана? — спросила Анастасия, нарушая повисшую тишину. Чонгук сурово сжал кулаки, и на его щеках заходили желваки. — Мариана, моя горничная, увела её по подземному проходу. Видимо, там есть лазейка и дорога к охранному пункту. Ёсан, сфокусировав раздражённый взгляд, глядел на юношу в ступоре и ожидании. — Она собирается сдать мою сестру властям? — спросил Ли. — Да, — уверенно произнёс Чонгук, не сомневаясь в том, что задумала Мариана. Ему стоило сразу догадаться, но он слишком слепо верил той, кто растила его и заботилась о нём с детства. — Но зачем? — не поняла Анастасия. — Ведь им нужен ты. Если только… Чонгук сдавленно сглотнул, не понимая, к чему вела Анастасия. Ёсан и Хонджун устремили на девушку вопросительные взгляды. — Если только что?! — воскликнул Ёсан, теряя терпение. — Если только она уже не носит под сердцем ребёнка с проклятьем, — прошептала Анастасия, выжидающе смотря на Чонгука. — Ворон, ты передал проклятье или нет? Чонгук, чьё лицо исказилось от боли, схватился за волосы. Анастасия сжала его плечи. — Говори, — потребовала Анастасия. — Ты и Мана? Вы вместе? Чонгук кивнул, чувствуя дурноту внутри. Ёсан, до которого дошёл смысл сказанного, зарычал и кинулся на Чона, но его вовремя остановил Хонджун и жуткая головная боль. Анастасия громко и смачно выругалась. — У них теперь Мана с ребёнком в её утробе. Они разрушат поместье к чёртовой матери, — сказала девушка. — Нам надо срочно уходить отсюда. Надень это, — произнесла прокурор и протянула Чонгуку талисман на верёвке. — Иначе помрёшь, едва покинув пределы поместья.