Часть 9

      Так получилось, что встретиться с беспокойным бабушкиным соседом я смогла лишь через две недели после лаконичного сообщения.       Я честно сама не слишком желала этой встречи.       Казалось, что все осталось в каком-то страшном сне, возвращаться к которому не стоило собственного блага ради. Совершенно не возникало никакого желания идти в тот дом, где ранее обитала тетя Вера. Вдруг она там ютилась не одна? Может, там развелась целая стая этих удильщиков. Пересечься с еще одним таким существом совершенно не хотелось. Наверное, как предохранитель, срабатывал инстинкт самосохранения.       Тимур никак больше не напоминал о себе, однако его пожелание невидимым камнем висело на шее. Он молчал, ожидая дальнейших действий от меня.       И от его молчания фонило осуждением, которое заставляло чувствовать себя неблагодарной и обесценивало все мои переживания. Он рисковал жизнью, а я не могла найти пары минут, чтобы выполнить банальную просьбу. К тому же, по каким-то неизвестным мне причинам, сам он навязывать себя мне не спешил: ведь не дождавшись, Тимур мог запросто заявиться к порогу родительского дома, чего до сих пор не сделал.       Конечно, хотелось верить, что тем самым он пытался беречь мои чувства, но кого и зачем я пыталась обмануть?       Нужно было просто разом покончить со всем. Уверенность в том пришла неожиданно, на уроке биологии, подминая под собой все страхи. Тогда я едва не слетела со стула, умудрившись удержаться за край парты, а заодно рассмешить весь класс.       В конце концов, я отправила Тимуру ответное сообщение, мол, зайду в ближайшую субботу.       Время уточнять не стала, соседушка также этим вопросом не озадачился. Он вообще ничем не дал понять, что мое послание получено и принято к сведению.       Что ж, к лучшему.       Это уже будут проблемы Тимура, если он окажется где-то вне дома, когда я приду.       В заветную субботу, разумеется, с самого утра зарядил дождь. Хмурое тяжелое небо передавало весь спектр моих эмоций, пока я шла к бабушкиному дому, пытаясь обойти вездесущие разномастные лужи. Зонт предательски выворачивался при пусть и редких, но резких порывах ветра, словно отчаянно желал от меня сбежать.       После встречи с Тимуром я собиралась также зайти к бабушке. Мы не виделись с того самого случая, скажем так, с тетей Верой, лишь пару раз обменялись дежурными фразами по телефону. Бабушкин голос стал словно тише: смерть подруги не прошла для нее бесследно. Хотя та и раскрылась лично для меня с неожиданной и крайне пугающей стороны.       Наверное, мне стоило гораздо раньше прийти к бабушке, чувство вины перед ней скреблось где-то внутри, не давая покоя. Однако было и что-то другое — странная непонятная уверенность в том, что я выбрала правильное время.       Детская площадка в дождь — весьма унылое зрелище.       Правда, даже в такую погоду по ней в ярко-желтом дождевике прыгала по лужам одна-единственная девочка. Немного в стороне от нее, под огромным красным зонтом, стояла женщина, не спускавшая глаз с ребенка.       Я не сомневалась, с кем встретилась.       Развернувшись в прыжке, Настюша лишь вдумчиво посмотрела на меня, нахмурилась, точно пыталась понять, как я тут оказалась, однако не произнесла ни слова, а лишь молча попрыгала к женщине.       Я крепче вцепилась пальцами в ручку зонтика.       Спасибо, Настюша, успокоила: по крайней мере сегодня обошлось без мрачных предсказаний. Может, и не будет больше никаких удильщиков и им подобных непонятных тварей, прикидывающихся милыми бабуленьками.       …Подъезд показался совершенно чужим и незнакомым. Тут начали делать ремонт, потому надписи исчезли под слоями бледно-голубой краски и белил. Удушливый химозный запах заставил даже задержать дыхание, а после дышать ртом.       На четвертый этаж я поднималась, лавируя между ненужным малярным инвентарем, который местами был беспечно разбросан то тут, то там, и окрашенными стенами. Мокрый зонт едва не вылетел из моих рук, явно не теряя надежду от меня таки сбежать.       Я не успела нажать на кнопку звонка, как дверь резко раскрылась, словно меня высматривали в глазок. Можно подумать, Тимур все это время сидел у порога и преданно ждал, пока я польщу его своим присутствием. Подобная мысль заставила меня хмыкнуть, на что парень недобро прищурил темные-темные глаза.       — О, ну наконец-то, — вместо приветствия бросил Тимур.       Правда, безо всякого укора или раздражения.       Без очков сосед действительно выглядел иначе. Куда-то разом исчезла вся та несуразность, которая заставляла не воспринимать его всерьез.       Тимур распахнул дверь шире и отвесил шуточный поклон, приглашая меня войти:       — Мы тебя заждались, малая.