Пролог. • Первый клиент •

***

       Сколько она уже находится в этом дворце? Год, два? А с первого дня работы совсем ничего не изменилось. «У меня все ещё ни одного клиента», — поразмыслила девушка, валяясь в своей кровати. Не то, чтобы она была расстроена этим, наоборот, даже в какой-то мере рада, ведь никогда не знаешь, какой будет твой первый клиент, а по словам сестрёнок, они бывают разные, что аж в дрожь бросает…        Маомао хотела заработать хотя бы немного, дабы старуха передала половину суммы папаше, который и так концы с концами сводит. Ради благополучия отца, она готова пожертвовать тем, что люди называют «невинностью». Старик был не особо доволен работой своей дочери, но отговорить ее и не пытался, зная, что ей и так этого не избежать.        И вот, сейчас, лежа, она понимает, что все это было зря. «На что я вообще надеялась?» — пронеслось у нее в голове. Ни груди, ни задницы. Мужчин никогда не привлекало подобное телосложение, особенно, когда они отдают за это деньги. Каждый хочет провести ночь с той же Мэймэй, но не каждый может. Позволить себе одну из трёх принцесс медяного дворца может только очень богатый и состоятельный человек. Но тем не менее, желающих много и отбоя нет.        Маомао встаёт с постели, подходя к единственному зеркалу в покоях низкоранговых куртизанок. Сейчас девушка там одна, ведь остальные собрались в гостиной, чтобы поглядеть на очередного красавца, который приехал по душу одной из ее сестрёнок.        Руки Маомао переносятся на спину и обхватывают ткань ее платья, дабы оно плотно прилегало по фигуре девушки. Она смотрит на себя оценивающим взглядом. Тонкая талия, слегка округлые бедра и грудь первого размера. Не густо. «И чем я вообще занимаюсь?» — осознавая свои действия, девушка разжимает ладонь, отряхивая свой повседневной наряд от складок.        «Видимо стоит смириться…?».

***

       — Утречка, Маомао! — поприветствовала ее Мэймэй, что неожиданно показалась рядом с койкой зеленоволосой.        — Ты чего тут забыла?        — У меня для тебя хорошая новость. — девушка плюхнулась на свободную кровать рядом, улыбаясь своей привычной улыбкой. — Сегодня во дворец приедет очень важный человек.        — Отлично, а ко мне это как относится? — не понимая, что от нее хочет Мэймэй, спрашивает девушка.        — Этот человек будет твоим первым клиентом!        — Ты смеёшься надо мной? — не ожидая таких слов, переспросила та. — Даже выборов же не было! И с чего это «важный человек» решил выбрать низкоранговую куртизанку?        — Он являлся вчера во дворец, сказал, что не хочет создавать лишний шум. Мужчина попросил, чтобы ему подобрали «нетронутую» куртизанку, и мадам сразу решила, что это будешь ты! — девушка довольно выдохнула, радуясь, что смогла первая доложить об этом Маомао.        — И вам даже не показалась это, как минимум странным? Или вы от меня избавиться так решили?        — Чего тут странного? Клиенты часто себя так ведут, если являются какой-то большой шишкой. Так что тебе повезло, дорогая. — Мэймэй тихонько и с лёгкостью ткнула недовольную девушку в нос и прошла к выходу. — Мы зайдем к тебе ближе к вечеру, надо подготовить тебя к первому в жизни клиенту! — она хлопнула дверью, попутно хихикая.        «И как быть? — спросила сама себя Маомао, сжимая края хлопкового одеяла, — Может это и к лучшему?».

***

       К восьми часам вечера, Мэймэй зашла за Маомао, проводя в специальную комнату, где куртизанок готовили к приему гостя. Ее посадили на стул, а три девушки кружились вокруг нее словно феечки, делая все, чтобы эта ночь в жизни Маомао была лучшей.        — Тебе так идет эта помада! — произнесла одна из девушек, не отводя взгляда от зеленоволосой.        — А что насчёт этого платья? — спросила Пайрин, показывая всем вещь с огромным вырезом.        — Я такое ни за что не надену! — завопила Маомао, смотря на вещь, как на врага народа.        Пайрин расхохоталась, а Дзёка, сидящая в кресле напротив, подошла к зеленоволосой сзади, взяв прядь в ладонь.        — Я хотела сделать прическу! — проговорила Мэймэй, которая усердно наводила марафет на лице у Маомао.        — У нас осталось меньше часа, лучше уж подготовиться заранее, а не размусоливать! — с ноткой недовольства, произнесла Дзёка, расчёсывая волосы девушки гребешком.        В ответ, светловолосая только надулась, продолжая делать макияж. «Осталось меньше часа…», — повторила слова девушки Маомао, сама не веря, что это происходит с ней.

***

       Кажется, девушка погрузилась в транс и не заметила, как на нее нацепили то отвратительное платье, на подобии того, что носили принцессы медяного дома. Правда, на ней оно смотрелось больше смешно, чем привлекательно. Ведь ей не хватало одного небольшого фактора. Точнее, очень даже большого…        Но это все сейчас было неважно. Ведь Маомао уже проводили в покои, где скоро будет и клиент. Она поставила поднос с выпивкой и закусками, который ей вручили перед входом. Алкоголь в графине манил своим запахом и видом. Девушка не могла оторвать от него взгляда. «Может… Ничего не будет, если я совсем немного отопью. Так сказать, для храбрости…», — не долго думая, Маомао быстро открыла пробку с графина, отпив прямо из горла, боясь, что клиент появится с минуту на минуту. И не зря боялась.        Успела та только закрыть пробку обратно, как двери в покои открылись и пред девушкой предстал темный силуэт высокого человека. Она сглотнула, почувствовав на языке вкус от вина и неожиданный жар. «Не вовремя!» — крикнула про себя Маомао.        Двери закрылись и комната снова покрылась мраком и лишь свет от свечей позволял видеть хоть что-то в такой темноте. Силуэт подошёл чуть ближе к девушке, от чего она неосознанно поёжилась.        — Добрый вечер, господин. — сухо поприветствовала его та, слегка кланясь.        Человек прошёл к столу, наконец-то показываясь полностью. На удивление Маомао, он был молод и красив, даже слишком. «И такому мужчине нужны услуги куртизанки?» — она скептическим взглядом прошлась по нему. Длинные волосы, нежные черты лица, хорошего телосложения, которое можно было заметить даже через кимоно.        — Добрый вечер! — он мило улыбнулся, присаживаясь на стул перед ней.        Маомао прикоснулась к графину, дабы налить клиенту алкоголь, как ее и учили сестрёнки. Но мужская рука быстро остановила ее, сжимая чужую ладонь.        — Не стоит. — мужчина продолжал улыбаться, не выпуская ладонь Маомао из своей. — Будь добра, сядь напротив.        Зеленоволосая проводила отвращенным взглядом улыбающегося павлина, с напрягом вытаскивая свою ладонь из мертвой хватки.        — Как скажете. — Маомао присела на второй стул.        Тишина. Мужчина изучал девушку, не скрывая своего любопытства, с ухмылкой на лице. «И чего он пялится?» — Маомао держась, чтобы не не смотреть на него, как на гусеницу.        — Давай знакомиться. Меня зовут Джинши, а тебя?        — Маомао, господин.        — Ну чтож. Госпожа Маомао… — он постукивал по столу двумя пальцами, то ли из-за волнения, то ли из-за нетерпения. — Не хотите поучаствовать в кое-каком деле?        — Не понимаю, о чем вы говорите. — честно призналась Маомао, ведь такого не было в рассказах сестрёнок и других куртизанок. Обычно, они сразу приступали к делу или же развлекали клиентов, а здесь что-то странное.        Джинши выдохнул.        — Как бы вам объяснить, чтобы не запугать. Не хотите «помочь» почтенному господину в одном деле, которое касается клиентов этого дворца?        Маомао насторожилась. Что он несёт? Что хочет? Какую выгоду хочет поиметь с нее?        — Господин, возможно я не особо догадливая, но правда не могу понять, что именно вы хотите от меня.        — Не понимаешь значит… — он задумался, перед тем как встать со стула и приблизиться к девушке чуть ли не вплотную. Его глаза изучали ее лицо, а пальцы очерчивали линию подбородка. — Можешь стать моим личным агентом?        По телу Маомао пробежала мелкая дрожь. Рука собралась перегородить контакт, но ее перехватили, больно сжав у запястья. Девушка пискнула.        — Что вам надо от меня? Каким еще агентом? — перешла на шёпот та, стискивая зубы.        — Будешь докладывать мне о клиентах медяного дома, — его касания перешла на шею, как и глаза, — За это я буду каждую неделю приезжать во дворец, платить за ночь с тобой, а ты рассказывать все, что знаешь…        — А если откажусь? — она не хотела поддаваться его хватке, решая противостоять ему.        Он хмыкнул, убирая прядь ее волос за ухо и шепча прямо в губы:        — Тогда выкуплю и можешь распрощаться с головой.        Маомао вздрогнула. Впервые ей было так страшно и волнительно. Она не знала, что и сказать. «Он думает, что так легко может выкупить куртизанку? На это нужно ее согласие, вообще-то!» — подумала та.        Но не успела она и ответить ему, как почувствовала на губах влажное прикосновение, что сравнится с ударом тока, ведь от него Маомао получила настоящую разрядку.        — Что вы…?        — Вино. Дорогое. — Джинши отстранился с довольной улыбкой на лице, поглаживая щеку девушки. — Я вернусь ровно через неделю. Даю время на раздумья. А сейчас, прошу откланяться.        И он ушёл. Оставив после себя неимоверный осадок на плечах у Маомао.