Глава 2. • Отравленная

       — Госпожа Дзёко отравлена!        Девушки в комнате ахнули, прикрывая рот рукой. Послышались тихий шепот, сопровождающийся вопросами.        Маомао вскочила с кровати, проходя почти через всех куртизанок, так как ее кровать находилась почти в самом конце. Девушки смотрели на нее с гордостью. Никто даже не спросил, куда она отправилась, ведь все и так понимали, что она отправилась в эпицентр событий.        Все в медяном дворце знали, что Маомао тот человек, который хорошо разбирается в лекарствах и лечебных травах. Девушку одну из немногих отпускали за пределы дворца, дабы она смогла раздобыть и изготовить лекарства для куртизанок. Особенно, в последнее время, из-за странной эпидемии, причины которой можно сказать не было. Маомао была единственной, кто следила за здоровьем девушек, кроме врача, которого мадам вызывала только по особым случаям. И сейчас, когда такое приключилось с одной из принцесс медяного дворца, она просто не может сидеть на месте.        Некоторые куртизанки стояли в общей гостиной, обсуждая происшествие. Зеленоволосая проходит вдоль темного коридора, выходя в холл с тремя комнатами. Дверь в одну была приоткрыта и оттуда слышались голоса, один из которых точно принадлежал мадам. Маомао с уверенностью направляется туда, распахивая дверь.        Перед девушкой предстала весьма неприятная картина. Мадам сидит на стуле рядом с кроватью, где сидел папаша, склонившись над Дзёко, которая как будто не подавала признаки жизни.        — Что с ней, она жива? — спрашивает Маомао, всматриваясь в лицо девушки. Ее рот приоткрыт, а из него вытекает пена, смешанная со слюной. Руки лежат на шее, словно она держалась за нее от боли. Глаза закрыты.        — Жива, но состояние у нее не очень. Это очень сильное отравление… — проговаривает Луомен, поднимая взгляд на дочь.        Мадам тяжело вздыхает, проводя рукой по лбу куртизанки. Редко можно было видеть ее такой печальной. Обычно, такое лицо Маомао видела у старухи только один раз, когда та провожала одну из куртизанок, которую выкупили. Но сейчас другой случай, и та, видимо, расстроена этим не меньше.        — Ты определил от чего она отравлена? — тихим голосом сказала девушка, вглядываясь во внешний вид Дзёко.        — Возможно клиент дал ей какой-то препарат, который плохо подействовал на нее. Это может быть низкокачественный афродизиак.        Да. Клиенты часто дают куртизанкам афродизиак, который сами принесли. Многие недовольны безэмоциональными девушками, поэтому давали им его для поднятия возбуждения. Иногда даже сами употребляли его за одно с куртизанкой, хоть таких случаев и немного. Этот факт казался Маомао аморальным. А вдруг клиент даст куртизанке совсем не афродизиак, а какой-нибудь смертельный яд или еще чего похуже!        — А сам купец уехал?        — Еще ночью. — ответила мадам. — Я заходила в покои после его ухода, чтобы спросить Дзёку, останется ли она тут до утра или же пойдет в свою комнату. Она сказала, что у нее нет сил возвращаться и останется здесь.        Женщина притихла, опустив голову. Она наверняка была в смятении и непонимании.        — Отравление не всегда наступает сразу. Скорее всего сейчас и есть такой случай. Надо вызвать сюда того купца, нам нужно опросить его. — заключила Маомао, садясь рядом с отцом.        — Я принесу к вечеру лекарства, которые смогут привести ее в норму. А сейчас, мне нужно идти.        Луомен привстал, бросая на дочь последний взгляд, перед тем, как выйти из покоев. Мадам вскочила со стула, идя вслед за ним, чтобы проводить и поблагодарить старика. Девушка осталась одна.        Ее ладонь отдернула одеяло, под которым лежала Дзёка. Ее кимоно было надето на нее, что показалось Маомао странным. Сестренка ненавидела спать в повседневной одежде, она всегда переодевалась в сорочку перед сном. Тем более, после ночи с гостем, она бы точно не надела кимоно обратно, чтобы лечь спать в нём. Это было абсурдно.        Была еще одна вещь, которая привлекла внимание Маомао. Салфетка, которая лежала возле Дзёко под одеялом. Девушка обернулась по сторонам, убедившись, что за ней никто не наблюдает, и резко взяла салфетку, рассматривая ее. Белая, свернутая в несколько раз, а посередине красовался след от чего-то круглого. Маомао провела пальцем по следу. На подушечке пальца оказался белый налёт. «Афродизиак в виде таблетки? Еще не видела такого», — рассуждала девушка. Не долго думая, Маомао облизнула палец, так как не боялась последствий, ведь подобные вещи абсолютно никак не действовали на нее. На вкус это было горько и слегка солено. Что же это может быть?        Снаружи послышались шаги, в которых она узнала походку старухи. Маомао быстро спрятала салфетку во внутренний карман кимоно.        — Ты все еще здесь? — спокойным голосом спросила женщина, выглядевшая все еще не очень. Она подошла к столу, беря в руки поднос с выпивкой и закусками, ведь пускать сюда служанку, которая могла бы убрать посуду и саму комнату было опасно.        — Мадам, давайте я отнесу поднос! — воскликнула девушка, выхватывая его у нее из рук.        — Ты допить что-ли хочешь? — спросила та, но быстро отмахнулась. — Но в общем, это и не мое дело. Позови сюда двух главных служанок. Мне нужна помощь, чтобы отнести Дзёку в комнату для больных.        — Хорошо. — отвечает Маомао, выбегая из покоев.        Конечно, девушка бы не взяла этот поднос, если бы на нем не были улик, которые она еще не осмотрела. Чашки, из которых пили купец и Дзёко. Хоть папаша и предложил, что это может быть из-за некачественного афродизиака, но не нужно исключать и другие варианты событий.        Одна чашка была пуста. Маомао понюхала ее, но та пропахла алкоголем. Значит из нее все же пили. На дне второй чаши были остатки алкоголя. Буквально капля. Как уже и говорилось, на Маомао не действовал ни один яд, поэтому она без лишних мыслей, отпила последний глоток.        «Оно не отравлено», — произнесла у себя в голове Маомао, когда не почувствовала абсолютно ничего.        Но ведь есть и вторая, пустая чаша. Вдруг в ней и была отравленная выпивка Дзёко? Все возможно.        Поставив поднос на кухонный стол, Маомао удалилась.

***

       К вечеру старик принес лекарства, которые уже успел изготовить. Их дали куртизанке, но та все еще не просыпалась, пока из ее рта иногда выходила пена. Видимо, рвота все еще была в ее организме и выходила постепенно.        Мадам попросила сидеть рядом с Дзёко некоторое время, пока служанки не освободятся.        — Ты отослала письмо купцу? — невзначай спросила девушка, которая не могла дождаться разговора с ним.        — Да. Ответа еще нет, но думаю, он не откажет нам.        Зеленоволосая кивнула, оборачиваясь на сестренку, и вытирая тряпкой слюну, вытекающую из ее рта.        Ее мучали вопросы об этом купце. Каковы были его намерения. Вдруг он сделал это специально. Дал ей смертельный препарат, а сейчас не захочет брать на себя обязанность. Но Маомао добьется правды.        Вспомнив о салфетке, она снова достала ее из кармана. «Я обязательно покажу ему это, тогда он будет смущен и скорее всего будет отрицать любую связь с этим», — девушка улыбнулась, чувствуя как кровь бьет в жилах от желания наконец-то встретиться с тем купцом.

***

       — Маомао, — старуха взяла девушку за локоть, отводя ее в сторону от остальных девушек, которые возвращались в комнаты из общей купальни, — Сегодня приедет слуга того самого купца.        — Почему слуга? — удивилась и одновременно расстроилась зеленоволосая.        — Господин не может приехать сам, он находится сейчас в другом государстве.        — Ага. Сам в другом государстве, а своего личного слугу не взял. — сложив руки на груди, поговорила Маомао, получив несильный удар по спине от женщины.        — Скажи спасибо, что они нам вообще ответили, да еще и согласились. Пойдешь на переговоры со мной в виде служанки.        Хоть мадам и была злыдней, но все же любила своих куртизанок. Знала, что любит каждая и какой подход нужен для них. Например, Маомао всегда просилась взять ее с собой на выезд из дворца на важные переговоры. Поэтому женщина выстроила для нее лесенку, по которой и зеленоволосая нашла доверие к ней.        — Благодарю! — поблагодарила ее Маомао, уходя в комнату, где уже находились все остальные девушки.        Ей надо было подготовиться. Хоть на слугу и не было больших надежд, но, если пригрозить ему расправой, то может сознается в делах своего господина, все же личная слуга, значит знает о своем господине многое.

***

       К вечеру, мадам и Маомао уже стояли у входной двери. Старуха надела на нее одежду для слуг, которая выглядела намного лучше, чем ее повседневная одежда низкоранговой куртизанки.        Возле ворот остановилась карета. Из нее медленными и аккуратными шагами вышел молодой парень, который был похож на подростка. Он сказал что-то охране у входа и уже шёл по каменной дорожке во дворе.        Когда тот подошёл ближе, Маомао сразу вспомнила его взгляд, вздрогнув и отряхнув голову от ненужных мыслей, надеясь, что он не запомнил ее.        — Добрый вечер, мадам. — поприветствовал он женщину.        — Рада, что вы согласились приехать. — улыбнувшись, произнесла старуха, отходя в сторону, пропуская слугу во дворец. — Добро пожаловать.        «А она все себе клиентов заманивает», — подумала Маомао, закатывая глаза.        Парень смотрит на зеленоволосую, перед тем, как войти в здание. Его взгляд кажется задумчивым и нервным. И опаски Маомао о том, что он узнал ее, казались более правдоподобными.        На вид, он не был красавцем. Привлекательным — может быть. У него были большие глаза, даже слишком. Обычно, у китайцев таких не было. Из-под платка торчали кудрявые локоны, а на щеках были видны веснушки. Раньше, Маомао рисовала такие же, чтобы в районе красных фонарей с ней не сделали ничего плохого, ведь веснушки были чем-то не особо красивым, это было то, что портило лица девушек, по мнению некоторых людей.        — Как мне можно к вам обращаться? — спрашивает мадам, пока Маомао разливает чай по чашкам.        — Харуки, госпожа.