Глава 12

Драко часто крутил головой по сторонам, пытаясь выцепить в толпе платиновую макушку. Особого труда это не составило – спасибо наследственности рода Малфоев. Сын стоял с Розой Уизли – родной дочерью Рона Уизли, который тоже стоял рядом и весело усмехался. И что его так насмешило? Драко не слышал их разговор, но судя по красному от злости лицу Розы, и розовому от смущения лицу Скорпиуса, общение шло хорошо. Девушка возмущённо размахивала руками, а Скорпиус стоически терпел нападки гриффиндорки, лишь изредка вставляя слово. Малфой-старший усмехнулся. Эта картина ему была хороша знакома. Драко обернулся за спину, цепляя взглядом до боли знакомую фигуру. Заместитель министра Магии бурно вела разговор с главой аврората, рядом с ними толпились другие гриффиндорцы. Студенты время от времени толпились возле них, в попытке обменяться парой слов и взять автограф у двух влиятельных людей Магической Британии. Гермиона, почувствовав на себе прожигающий взгляд, обернулась. Встретившись с Малфоем глазами, она вопросительно подняла брови, Драко в ответ отсалютовал ей бокал. Грейнджер закатила глаза и отвернулась. - Ты не видел Алекса? – послышался недовольный голос за спиной. Драко, бросив последний взгляд на девушку, обернулся к другу. - Нет, не видел, - ответил Малфой и закатил глаза. – Тебе не кажется, что ты не должен спрашивать меня, где твой сын? Теодор хмыкнул. - Если бы он был более воспитанным и ответственным, мне бы не пришлось его искать по всему замку. - А чего ты хотел, мой дорогой? – возмущённо процедил Драко сквозь зубы. – Ты появился на этом празднике впервые за семь лет! И это только тебя можно назвать невоспитанным и безответственным папашей! Теодор так же гневно уставился на Малфоя. - Тебе прекрасно известны причины, по которым я не посещал этот гребанный «праздник жизни»! - Перестань оправдывать свой… - Драко понизил голос до ледяного шёпота, - долбоебизм проблемой с Мари. Прошло семь лет… - Не смей произносить её имя! – сверкая синими глазами прокричал Нотт и схватил Драко за лацканы пиджака. На крик начали озираться присутствующие в зале. Не хватало ещё драку устроить в такой день. Малфой схватил Тео за запястья, пытаясь оторвать его от себя, но тот только сильнее сжимал пальцы. - Отпусти меня, идиот! На нас все смотрят, - прошипел Драко, оглядываясь по сторонам. - Драко! – послышался взволнованный голос за спиной, следом мягкая ладошка опустилась на твёрдое плечо. – Тео, что ты делаешь? Отпусти его, - пыталась вмешаться Гермиона. Но Малфой свободной рукой отодвинул её к себе за спину. - Грейнджер, не лезь, - спокойным тоном произнёс он, – без тебя разберёмся. Нотт, видя собирающихся вокруг людей и осуждающий взгляд Грейнджер за спиной Малфоя, отдёрнул руки. Драко поправил смятый пиджак. Тёплая ладошка пропала с его плеча, следом взволнованное лицо Гермионы предстало прямо перед ним. - Ты в порядке? – прошептала она. Брови Малфоя удивлённо взлетели вверх, и он слабо кивнул. Теодор стоял в стороне и пытался прийти в себя, заглушить гнев и привычную колющую боль в сердце. Он устало провёл рукой по взлохмаченным волосам. - К твоему сведению, - услышал он тихий голос Драко, - он не приходит на праздник все шесть лет. Что ему тут делать без тебя? Тео поймал холодный взгляд Малфоя и грустно улыбнулся. Друг совсем его не понимал.

***

Алекс поднял испуганные глаза. Сердце зашло в диком танце, а дыхание перехватило. Но разглядев в темноте знакомую фигуру и чёрные омуты, Нотт расслабился, а на губах расцвела лёгкая улыбка. - Конечно, Мари, проходите, - сказал он и пересел на край пледа, освобождая девушке место. Кростл прошла сквозь согревающий барьер и опустилась на плед рядом с племянником. - Знаешь, я подумала, мы можем перейти на «ты», - хитро прищурившись сказала она. Алекс согласно кивнул. Когда эта девушка оказывалась рядом, он просто терял дар речи и вёл себя, как полный идиот. Мари по-доброму рассмеялась, смотря на недоумённое и растерянное лицо Алекса. - Прости, просто ты такой милый, - её лицо озарила широкая улыбка. Щёки Алекса тут же покрылись румянцем, и он смущённо опустил голову. - Я просто не ожидал, что вы…ты придёшь. - У меня были дела, а потом я не знала, как с тобой связаться, - виновато ответила Мари, - Отправлять письмо совой было слишком рискованно. Алекс грустно усмехнулся. - Вы могли не бояться, отец не проверяет мою почту. Ему вообще до меня нет дела. Улыбка спала с лица Кростл; она протянула руку и потрепала племянника по голове. - Я боялась за тебя, потому что мою почту проверяют. Нотт удивлённо поднял голову, но потом понимание отразилось у него на лице. Конечно. Мари недавно вышла из тюрьмы. Они следят за каждым её шагом. Люмос по-прежнему висел у него над головой, ярким бликом отражаясь в чёрных глазах напротив. - Ты можешь задать мне любой вопрос, - спустя время тихо сказала Мари. Лицо Алекса стало задумчивым. С минуту он теребил в руке тонкие страницы книги. - Где ты сейчас живёшь? – неожиданно для Мари выдал Алекс. Девушка недоумённо посмотрела на него. Это действительно интересовало его? Но несмотря на странность вопроса, она решила ответить. - Я живу в родовом поместье, доставшимся мне от матери. При аресте его конфисковали, но… один влиятельный человек замолвил за меня слово. Теперь дом снова в моём пользовании. Алекс понимающе кивнул, довольный ответом. Поместье – это хорошо. Его тётя живёт лучше, чем он думал. И почему он вообще думал о её благосостоянии? - Как ты, Алекс? – нежным голосом спросила Мари. Видимо не только он беспокоился о таких вещах. По неизвестной причине мальчишка стал единственным интересом в жизни. Выходя из зала суда несколько недель назад, Мари понятия не имела, что ей теперь делать. На тот момент у нее не было даже дома. Планы о учёбе и престижной работе рухнули, как только она переступила порог временной камеры семь лет назад. В определённый момент жизни Кростл показалось, что её судьба уже предрешена: сначала гнить в холодном, пугающем Азкабане, затем скитаться по свету без денег, в поисках жилья. Может когда-то она бы и нашла для себя уютный уголок, который стал бы ей домом, но явно не среди волшебников. Клеймо преступницы ярко горело в её биографии, перекрывая все пути. У неё было ещё три года, чтобы окончательно обдумать планы на жизнь, но видимо она ошиблась. Судьба предоставила не все подарки, ничего ещё не решено. Её, как русалку, после стольких лет проведённых в воде, выкинули на берег и заставили жить. Только что ей, чёрт возьми, делать в этом грёбанном мире? Но случайная встреча свела Мари с необычным человеком. Алекс не был её прошлым, но и к её настоящему пока дела не имел. Оставалось надеется на светлое будущее. - У меня всё… - вырвал из задумчивости тихий голос. Сказать «хорошо» у Алекса не поворачивался язык. Хорошо не было. – всё сносно. Девушка кивнула. Волшебники одновременно перевели взгляд на водную гладь. Озеро, на удивление, было спокойным, будто отражало состояние души обоих. Скоро выпадет первый снег, покроет землю белым ковром, вода тронется льдом. Зима неминуемо приближалась. Как и день рождения Алекса. - Мы не договорили в прошлый раз, - первой нарушила молчание Мари. В голове сразу всплыли воспоминания того вечера. Сердце с тоской сжалось. – На чём мы остановились? Алекс перевёл задумчивый взгляд на девушку. - Ты рассказывала про вашего приёмного отца. - Я не думаю, что тебе интересно слушать про наше детство, - с улыбкой ответила Мари. – Могу лишь сказать, что оно было очень весёлым и беззаботным. Мы были очень близки с Теодором…как и подобает близнецам. В воздухе повисло напряжённое молчание. Казалось, подошёл момент, ради которого и затевался весь этот разговор. Но Алекс не решался спросить напрямую, а у Мари не хватало смелости начать говорить первой. - Что случилось? – на выдохе спросил Алекс и затаил дыхание, крем глаза поглядывая на напряжённую волшебницу. - Знаешь, я сама толком и не знаю, - голос Мари был полон горечи. Загляни в чёрные, угольные глаза и удивишься от пылающего в них чувства безысходности. - Протеус, он…был Пожирателем смерти. И в определённый момент Тёмный Лорд решил, что дети Пожирателей тоже должны ему служить. И я приняла метку. На глаза навернулись слёзы. Племянник не должен увидеть её слабости, поэтому Мари опустила голову, скрывая лицо за волосами. - У меня не было выбора, - бесцветным голосом прошептала она. Крупная слеза медленно скатилась по бледной щеке. - Но у отца нет знака Волдеморта, - аккуратно сказал Алекс. Девушка согласно кивнула, опираясь головой о дерево. - Да, ты прав. Метка только у меня, - и сделав паузу, добавила. – Нас обоих обязали принять метку. Но для Тео это было…чем-то убийственным. Он никогда не был злодеем. И тогда мы с отцом приняли решение, что метку приму только я. Оставалось только согласовать решение с Тёмным Лордом. - Нам пришлось изрядно выслужиться, чтобы доказать свою верность. flashback - Протеус, - от холодного змеиного голоса по телу пробежали мурашки. Мари крепче сжала руками край чёрной мантии. - Да, мой Лорд, - тихо ответил Протеус. Его глаза испуганно бегали по поверхности тёмного стола, а руки, сжатые в замок, нервно подрагивали. - Насколько я помню, у тебя двое детей, - прошипел Волдеморт. По залу прокатился негромкий смех присутствующих. Протеус только сильнее сжал руки. – Почему я наблюдаю только одного из них? Где Теодор? Протеус аккуратно поднял глаза на волшебника и прокашлялся. - Он… он… - Он заболел, - раздался внезапно уверенный голос справа от Протеуса. Волдеморт перевёл удивлённый взгляд на Мари. – Бесполезный мальчишка со слабым иммунитетом. Тёмный Лорд весело усмехнулся. - Главное, чтобы на принятии метки он был в полном здравии, - ответил он. Мари кротко улыбнулась. - Ваше желание – закон, мой Лорд, - сказала девушка. – Но зачем вам бесхарактерный и слабый слуга, мой Лорд? Он будет абсолютно бесполезным и только мешать свершению вашего великого плана. Змеиные глаза прищурились в подозрении, а костлявая рука начала медленно перебирать пальцами. - На что ты намекаешь, глупая девчонка? -Будет лучше, если ваш почётный знак приму только я, - неуверенно проговорила Мари. – Я принесу вам намного больше пользы. Ледяной смех эхом отразился от каменных стен, заставив девушку и остальных Пожирателей вздрогнуть. - Вот это самоуверенность! – сквозь смех прошипел Тёмный Лорд. Он резко поднялся со своего кресла. - Иди сюда, - голос вновь вернул себе леденящую душу жестокость. Конечности в мгновение окаменели. Мари испуганно подняла голову, встречаясь с такими же полными ужаса глазами Драко. Она силой заставила себя подняться с кресла и выйти из-за стола. Сердце замедлило свой ход в ожидании скорейшей смерти. На негнущихся ногах она подошла к своему палачу, мысленно прощаясь со всеми, кого любила. По скуле пробежал холодок. Ледяная рука огладила бледную щёку, мягко спускаясь ниже. Подбородок окрасила острая боль, и изуродованное змеиное лицо оказалось совсем близко. - Сначала докажи мне свою преданность, глупая девчонка, а уже потом проси меня о пощаде брата, - крепко сжимая её подбородок, прошипел волшебник. Мари не смела шелохнуться. Лишь одинокая слеза, вызванная резкой болью, тихо скатилась по щеке и затерялась в чёрных волосах. - Круцио! И тело будто надломилось. Внутренности сжала беспощадная холодная рука и вывернула наружу. Она упала на пол, корчась от боли, изо всех сил стараясь сдерживать подступающие к горлу крики. Что произошло дальше, Мари помнила очень смутно. Очнувшись на утро в кабинете Снейпа, первое, что она почувствовала была невероятная боль во всех конечностях. Крестный прибежал на её болезненный стон, тут же вливая в неё противное зелье. - Все вопросы потом, - был ответ на её немой вопрос.

***

- Только после принятия метки я ощутила всю силу Тёмной магии. Казалось, она съедала меня без остатка, забирая свет и тепло. Весь шестой курс я помню очень смутно. Тогда нам с Малфоем пришлось несладко. Девушка горько усмехнулась. - Я не убивала ту семью маглов. Это сделал Дорохов… моей палочкой. Я никогда не ходила на подобные рейды. Моя задача была помочь Малфою убить Дамблдора и впустить Пожирателей в замок. Но в один вечер, когда мы были на каникулах, нас отправили с остальными Пожирателями…убивать маглов. Я забилась в угол и зажмурила глаза, чтобы не смотреть на это сумасшествие. Я не сразу поняла, что моя палочка у Дорохова. Она выпала из мантии, а он, подумав, что это его, схватил и пустил Аваду в тех маглов. Я была несовершеннолетняя, поэтому в Министерство сразу поступил сигнал о использовании магии. Авроры сразу трансгрессировали, но мы успели скрыться. Они понятия не имели, кто использовал магию, пока меня не сдали… Мари нервно закусила нижнюю губу. - Ты знаешь, кто это сделал? – затаив дыхание, спросил Алекс. Она отрицательно покачала головой. - Какой-то пожиратель, вероятно, хотел скосить себе срок, помогая Министерству поймать всех «злодеев». Моя метка открыто говорила, что я монстр. Никому и в голову бы не пришло, что моей палочкой мог кто-то воспользоваться, что я никого не убивала. - Но отец или дедушка…почему они не наняли адвоката? – удивлённо спросил Алекс. И с сомнением добавил. – Они ведь знали? - Знали. С самого начала, знали. Девушка задумчиво уставилась на водную гладь, нахмурив брови. Его вопрос расстроил Кростл? Но он ничего такого не спросил. Алекс поднял руку и осторожно дотронулся до плеча Мари. Она вздрогнула и перевела рассеянный взгляд на племянника. С минуту они молча смотрели друг на друга, разглядывая мелкие черты лица, запоминая детали. Им в первые удалось встретиться лицом к лицу так близко. Мари не понимала, как можно быть внешне настолько похожим на своего отца. Но каждый раз ловя любопытный взор синих глаз, движение пухлых губ, сердце щемило от боли и любви. Потому, что даже тёмные непослушные кудри были точной копией Теодора, она не спутает их не с чем. - Ты очень похож на своего отца, - хрипло прошептала Кростл, и ласково провела рукой по волосам Алекса. Мальчик, затаив дыхание, кротко кивнул. Ему часто об этом говорили окружающие. Только, чем старше он становился, тем меньше ему хотелось слышать эти слова. Со своим отцом он не желал иметь ничего общего. - Только внешне, - тихо ответил Алекс. Мари тепло улыбнулась. На самом деле, характер обоих Ноттов был также схож. В детстве Теодор был таким же любопытным озорником, с острым языком и добрым сердцем. Но война меняет всех. Возможно, от её Тео уже ничего не осталось. - Мне не хватит и тысячи наших встреч, чтобы задать все свои вопросы, - неожиданно выпалил Алекс и с надеждой уставился на Мари. – Позволь нам видеться чаще. Пожалуйста. Глаза Кростл расширились от удивления. Племянник хотел общения со своей нерадивой тёткой пожирательницей смерти? Только Мари собиралась раскрыть рот, как перед волшебниками возникла белая светящаяся норка и закружилась вокруг них. Алекс нахмурил брови и посмотрел на такую же напряжённую девушку. Норка остановилась прямо перед волшебниками и заговорила знакомым голосом. - Алекс, быстро возвращайся в школу! – прокричал взволнованный голос Скорпиуса. – Теодор в бешенстве и ищет тебя по всему замку. Ещё чуть-чуть и до Снейпа дойдёт! Сообщение резко оборвалось. Норка сделала ещё один оборот вокруг своей оси и растворилась в воздухе. Напряжение сменилось непониманием. Мари перевела удивлённый взгляд на племянника. Даже сквозь мрак можно было заметить его неестественную бледность и мокрый лоб. - Я, мне…нужно идти, - подскочив с пледа, Алекс торопливо начал сталкивать в сумку вещи. Кростл не стала вмешиваться, а молча поднялась с пледа и одним лёгким движением палочки трансфигурировала его обратно в ветку. Закинув сумку на плечо, Нотт нервно махнул палочкой, и тёплый купол исчез. Порыв ветра сразу обдал волшебников холодом, и Мари поёжилась. - Прости, что так резко, но мне правда нужно идти. Если кто-то узнает, - быстро затараторил Алекс. - Всё хорошо, - перебила Мари. Она медленно поднесла тёплую ладонь к лицу племянника и нежно погладила по щеке. – У нас будет больше тысячи встреч, чтобы ответить на все твои вопросы. Алекс в удивлении раскрыл рот. - То есть… - Да, - по-доброму усмехнулась девушка. Губы Алекса растянулись в счастливой улыбке. Последний раз заглянув в наполненные нежность тёмные глаза, он развернулся, и с улыбкой на губах побежал в школу. Страх перед разгневанным отцом ушёл на второй план, душу заполнило разливающееся тепло. Ещё тысячи встреч только для него.

***

- В чём, чёрт возьми ваша проблема, мистер Нотт? – раздражённо выдохнул Снейп, откинув с лица чёрные волосы. – почему вы ведёте себя, как второкурсница с хаффлпафа? Теодор нервно облизал губы и бросил недовольный взгляд в сторону двери. Где Скорпиус? Почему он до сих пор не сказал ему, где черти носят его сына? - Вам следует остудить голову и начать думать здраво, - продолжал нотации Северус. – Мальчик в любом случае вернётся в школу. Неужели ты не помнишь, что сам вытворял в его возрасте? Тем более у мальчика практически нет друзей, что существенно отличает его от тебя, если ты, конечно, беспокоишься об этом… - Хватит! – не выдержал Теодор. Схватив стоящий под рукой бокал, он залпом осушил его и с громким стуком поставил на стол. Жидкость приятно прокатилась по горлу, обжигая стенки. Дорогой виски чувствовался с первых нот послевкусия, сладко отдаваясь на языке. Он любил этот напиток больше жизни. В нём можно утопить не только все свои проблемы, но и себя самого. - Я подожду в коридоре, - бросил он в тишину и вышел за дверь кабинета. Яркие белые лучи пробивались сквозь грязное оконное стекло, освещая тёмный коридор. Теодор медленным шагом подошёл к окну, вглядываясь во тьму. В далеке Чёрное озеро серебрилось в лунном свете. Нотт достал из заднего кармана брюк пачку сигарет и зажигалку. Зажав одну между губами, поднёс зажигалку. Вдох, и лёгкие наполнены убийственным ядом. Выдох, и эйфория наполняет голову, унося тревожные мысли. Мышцы расслабляются, и Нотт с удовольствием разминает напряжённые плечи. Дым окутывает волшебника, и он блаженно прикрывает глаза. «Великий Салазар, как прекрасно!» - Говорят, ты искал меня. Удовольствие рушится в одно мгновение. Теодор медленно открывает глаза, поворачиваясь к сыну. Недавно оставившее его раздражение, начинает заново набирать силу. Он немного теряется, видя расслабленную фигуру Алекса. Когда мальчишка престал его бояться? - Где был? – стальным голосом спрашивает Теодор. - Я был у себя в комнате, читал, - спокойно отвечает Алекс, засунув руки в карманы брюк. Сумка с пальто и книгой слабо давит на плечо. Воспоминания от встречи настолько свежи, что никто не посмеет испортить ему настроение. - Ты врёшь! - Спроси у профессора Снейпа. Он заходил в комнату несколько раз, - пожав плечами, невозмутимо отвечает Алекс. Говорить это было очень рискованно ведь Снейп не заходил в гостиную ни разу. Хотя, может быть, заходил, просто Алекса там не было. Его маленькая ложь может запросто вскрыться, стоит отцу наведать зельевара. Оставалось надеяться, что отец просто направиться к своей шл… девушке и забудет про сына. Внутри Теодора пылает огонь раздражения; мало того, что Алекс сбежал с праздника, так он ещё нагло врал ему в глаза. Выпитый за вечер алкоголь только подпитывал гнев, ударяя в голову. - Почему тебя не было на празднике? Ты выставил меня круглым идиотом! – прошипел Теодор сквозь плотно сжатые зубы, желваки заходили по его лицу. Нервы Алекса сдавали. Он так устал каждый раз прятать глаза в пол, выслушивая какой он плохой сын. Гордо расправив плечи, Алекс поднял уверенный взгляд на отца и выпалил: - Ты выставлял меня идиотом все пять лет моего обучения здесь! Почему-бы тебе не побыть в моей шкуре, папочка! Лицо Теодора удивлённо вытянулось. Мальчишка только что нагрубил ему? Находясь в состоянии шока, Нотт старший не сразу заметил обращение сына, который пользуясь смятением отца, проговорил: - Я устал и пойду спать. Если захочешь продолжить, встретимся завтра утром, - и развернувшись, быстрым шагом направился к гостиной слизерина. Ему нужно всё рассказать Скорпиусу. Теодор резко мотнул головой, прогоняя оцепенение. Разбираться с сыном сил не было. Он перевёл взгляд на зажатую в пальцах сигарету, которая почти дотлела до конца. Пламя вспыхнуло на кончиках пальцев, и Тео стряхнул с ладони оставшийся пепел. Сунув руки в карманы, он медленно побрёл в комнату.

***

Кростл вернулась домой, уставшая и опустошённая. Откровения довались ей с большим с трудом, но тем не менее, Алекс был единственным человеком, с которым спустя столько лет она могла поделиться воспоминаниями из прошлого. Девушка с тяжёлым вздохом опустилась на синий диван в гостиной, и пустым взглядом уставилась на яркое пламя камина. Мысли путались. Мари всё ещё не понимала, может ли она доверять Алексу. Сердце действовало отдельно от мозга, заставляя Кростл совершать идиотские поступки. И кто дёрнул её за язык пять минут назад? Хотя, может идея общения с парнишкой была не такой уж плохой. Он – её единственная связь с братом. И её тянуло к Алексу. Она каждый раз тонула в лазури его глаз. Одно его присутствие будоражило кровь, и пробуждало ненужные воспоминания. От навязчивых мыслей девушку отвлёк приятный голос. - Мисс Кростл, - мужчина склонился в лёгком поклоне. – Вы сегодня рано. Девушка усмехнулась и перевела усталый взгляд на дворецкого. - Всё в порядке, Френк? Мужчина согласно кивнул, переведя тёплый взгляд карих глаз с Мари на свои руки. - Я просматривал вашу почту и наткнулся на него, - тихо сказал он, и протянул письмо хозяйке. – Мне показалось оно интересным. - Почему? – удивлённо подняв брови спросила Мари и взяла тёмный конверт. Дворецкий неуверенно прокашлялся. - На нём нет ни имени, ни адреса отправителя. Если бы не одно «но», я бы подумал, что сова ошиблась адресом. Кростл хотела уже спросить, что за «но» Френк имеет в виду, как наткнулась на аккуратно выведенные золотые буквы. На тёмном фоне она смотрелись особенно ярко, будто отправитель хотел, чтобы его послание сразу заметили. По телу Мари пробежали ледяные мурашки. Подрагивающие пальцы, едва касаясь бумаги, прошлись по золотистому слову. - Лиса, - голос дрогнул. Не надо было долго гадать, кто хозяин письма. Этот подчерк она будет помнить всегда. Девушка перевела стеклянный взгляд на дворецкого. - Спасибо, Френк. Ты можешь быть свободен. Мужчина разочарованно поджал губы. Краем уха девушка слышала тихий шорох одежды, и удаляющиеся на второй этаж шаги. Как только шум исчез, Мари дрожащими руками принялась вскрывать письмо. Беспощадно порванный конверт полетел в камин. «В субботу в 20:00. Площадь Гриммо 12. Жду тебя на улице.» Мари прижала костяшки пальцев к губам, в попытке остановить всхлипы. Он согласился. Кростл ещё несколько раз перечитала записку. Северус хорошо сделал свою работу, не написав своё имя, и имя получателя. Бросив последний взгляд на пергамент, она отправила его в камин. «Лиса» - девушка усмехнулась мыслям. Лиса…