Глава 45

...Он сидел на деревянной перекладине, обтянутой кожей и держался за перпендикулярную трубку, обмотанную бархатным шнуром. Его ноги стояли на велосипедных педалях, вращающих механизм из шестерёнок и кожаных ремней, приводящих в движение пропеллер с широкими лопастями. Этот своеобразный велотренажёр был установлен в корзине, подвешенной под воздушным шаром, позади которого красовалась конструкция, отдалённо напоминающая хвост самолёта. "Что за чушь?", - нахмурившись, Никто попытался вспомнить как оказался в этом положении, но закономерно наткнулся на провал в памяти, начинающийся поздним вечером в гостевых покоях Красного Замка. - Чем ты недоволен? - прозвучал саркастичный голос Бриндена Риверса справа, после чего бьющий в лицо ветер затих, а педали продолжили крутиться самостоятельно. - Просто мейстеры творчески переработали идею воздухоплавания, которую ты им предложил. Хотя, правильнее будет сказать - переработают. - Значит - я сплю, - всколыхнувшееся было в душе беспокойство улеглось, так как общение с Трёхглазым Вороном было делом привычным, а перспектива обнаружить масштабный провал памяти отступила. - И чем я обязан твоему визиту на этот раз? - Неужели я не могу пожелать поговорить со своим добрым другом без какого-либо подтекста? - одетый в красно-чёрный камзол с рисунком трёхглавого дракона мужчина усмехнулся, заложил руки за спину и наклонил голову, сверкая красным глазом словно бы у него в черепе была установлена лампочка. "Терминатор доморощенный", - промелькнула мысль у безликого, после чего он перекинул ногу через перекладину и слез с велосипеда, продолжающего работать самостоятельно. - С добрым другом, конечно же, можешь, - сарказм в голосе прорезался сам собой, но сновидец и не пытался его скрыть. - Если бы они у тебя, вообще, были. - Туше, - Бринден развёл руками, затем развернулся лицом к бортику корзины и указал рукой вниз. - Я хочу тебе кое-что показать. Ну и должен сказать, что идея летательных аппаратов хороша... но выйдет тебе боком. - Пояснишь? - подойдя к собеседнику, Никто встал по правое плечо от Риверса и устремил взгляд вниз, туда где пошатывающиеся силуэты волна за волной шли через зимний лес. ...Снежные волки, медведи, олени везли на спинах всадников, либо же шагали сами по себе; на огромных ледяных пауках восседали уже знакомые по другим видениям иные; над землёй, медленно взмахивая крыльями парили белоснежные птицы, чьи глаза сияли холодными голубыми звёздами. Безмолвно, огромная масса этих существ приближалась к Стене, по которой бегали силуэты людей, вооружённые копьями, алебардами, глефами... и какими-то трубами. - Как-то слишком много тут ледяных животных, - заметил безликий, скользя взглядом между волками и кошками, бока коих сверкали ледяной коркой. - Ты прав: это не ледяные существа... Они не были таковыми изначально, - Трёхглазый Ворон скрестил руки на груди и нахмурился. - Король Ночи использует костяки, чтобы привязывать души, а также магический лёд, заменяющий им плоть. В отличие от поднятия обычной нежити - работа штучная, из-за чего их пополнение во время сражения невозможно. Зато и слабостей у подобных зверей меньше. Так что, как видишь, даже у иных наука не стоит на месте. - Раньше их не было? - уточнил безликий, повернувшись к собеседнику. - Не в таких количествах, - ответил Бринден, тут же признавшись: - Видимо, это результат моей попытки уменьшить неживое воинство Короля Ночи. Всё же ничем не скреплённые кости заставить шевелиться труднее, а толку от этого - меньше. Что же до твоего вопроса про воздушные шары, то - это очевидно: после первых демонстраций некоторые лорды поймут, что высокие стены замков больше не являются надёжной защитой. А так как септонов убивать у них руки не поднимутся, то останутся мейстеры и их главный... спонсор. - Вряд ли это произойдёт в ближайшие несколько лет, а после убийства Короля Ночи я просто сменю маску, - ответил хозяин сна, тут же вновь спросив: - Что за трубы у людей на Стене? - Ещё одна твоя задумка, которую ты ещё не изобрёл, - ответил Риверс, усмехнулся уголком рта и добавил: - Не буду лишать тебя удовольствия от процесса изобретательства. Тем более, что у тебя уже есть правильные идеи. А сейчас, Тайвин, тебе пора просыпаться. С последними словами Трёхглазый Ворон толкнул собеседника в грудь ладонью, заставив перевалиться через борт шара и устремиться навстречу земле... ... "С такими союзниками...", - проснувшись после очередного сеанса связи с исполняющим обязанности Старых Богов, некоторое время Тайвин продолжил лежать в постели, прислушиваясь к доносящимся из-за двери и с улицы звукам, параллельно размышляя над полученной информацией. То, что лорды не обрадуются возникновению средств воздухоплавания было не слишком приятно, но терпимо. Если бы Лев Запада не заручился поддержкой верховного септона, то против этих колдовских экспериментов вовсе была бы ещё и церковь, а значит - большая часть Семи Королевств. "Придётся просто увеличить охрану и ужесточить контроль безопасности для самих воздушных шаров. А то в случае диверсии и неудачного полёта их могут назвать крайне опасными, пусть каждый год падая с лошади умирает куда больше людей чем может поместиться в корзине. Впрочем, беспокоиться об этом нужно будет ещё очень нескоро", - отложив данный вопрос на более позднее время, Лев Запада задумался о том, чем же могут оказаться увиденные во сне трубы. ...Пусть глава рода Ланнистеров и не видел устройства вблизи, но даже этого было достаточно, чтобы с высокой долей уверенности предположить, что это какое-то стреляющее оружие. Очевидно - не пушка, так как отдача должна была стать непреодолимой силой, а вот вариант с пусковой установкой для чего-то вроде ракет смотрелся более реалистично. "Вроде бы местные китайцы производят и даже продают фейерверки. Значит - у них уже есть сухое топливо, способное отправить снаряд в короткий полёт. Удивительно, что эти ракеты ещё не используют как оружие против кораблей, ну или же конницы. Не думаю, что лошади спокойно воспримут взрывы разных цветов у себя под копытами", - предположив, что в переднюю часть устройства можно вставить капсулу с диким огнём, ну или же другой зажигательной жидкостью, Тайвин пообещал себе отправить письмо Тириону, чтобы тот занялся закупкой и, по возможности, промышленным шпионажем. Разумеется, рассчитывать только на родственников в Эссосе Никто не собирался, так что уже сегодня его личным мейстерам будет отправлен приказ о разработке нужного вещества. Про алхимиков тоже не стоило забывать: в конце концов, благодаря роду Драконов, они были лучшими специалистами в том, что касается горючих средств. "Воздушный шар с велосипедным двигателем... Понятия не имею, сработает ли это. В любом случае - лучше чем дельтаплан с пропеллером на педальной тяге. На всякий случай нарисую оба варианта, чтобы настоящие учёные ломали голову о том, как это реализовать и стоит ли браться. Но, что бы они там ни решили, но ракетница и воздушный шар - это интересная комбинация, открывающая большие возможности... Не за использование ли подобного меня захотят убить?", - покрутив последнюю мысль в голове, безликий в конце концов просто откинул её как несвоевременную (всё же у его маски Старого Льва уже было достаточно недоброжелателей, желающих ему смерти). ...В ближней перспективе намного более важным являлось возвращение короля-Оленя, с которым были связаны некоторые опасения. Кроме того, после того как Баратеон отпразднует свои подвиги на островах, сам хранитель Запада сможет наконец-то отправиться в давно запланированное путешествие. "Пора расширить свой арсенал масок, ну и получить новые знания по магии. К моему возвращению приюты уже будут работать на полную, так что и с поиском помощников сложностей возникнуть не должно", - какая-то часть безликого говорила, что нужно лично проследить за столь важным проектом, но в то же время он понимал необходимость роста личного могущества, чтобы не чувствовать себя во время общения с Трёхглазым Вороном кем-то вроде младшего партнёра. Ведь что бы там ни говорили разные лорды, но честный союз, в котором каждый исполняет все взятые на себя обязательства, а не планирует кинуть соратника, возможен только между примерно равными разумными. *** Флагманский корабль флота короля Роберта под названием "Ярость", войдя в порт Королевской Гавани спустил паруса, на которых красовалось изображение герба дома Баратеонов, а затем на вёслах стал приближаться к причалу. Чтобы встретить триумфаторов на берег высыпала толпа народа, разодетого в самые дорогие, яркие и красивые одежды; в руках у стражников трепетали знамёна, а женщины и дети держали букеты цветов... коим было суждено быть брошенными на дорогу под ноги воинов. Специально для короля к причалу подвели крупного чёрного коня, укрытого чёрно-золотой попоной, с длинными гривой и хвостом, заплетёнными в десятки тонких косичек. Чуть в стороне, красуясь красными камзолами и золотыми накидками, рядами выстроились трубачи и барабанщики, готовящиеся играть военный марш (по слухам - написанный Тайвином Ланистером). ...Роберт спустился с палубы корабля широким, уверенным шагом и под восторженные возгласы толпы вскинул свой молот. Будучи облачённым в доспехи (а не какие-то там праздничные тряпки), с рогатой короной на голове он буквально воплощал собой эталон Воина, пусть в душе кроме торжества и удовлетворения от хорошо проделанной работы возникла досада, вызванная необходимостью вернуться к королевским обязанностям. "Вот бы ещё кого-нибудь завоевать. Браавос, например. А то чего они скрывают у себя этих выродков Безумного Короля? Мы с Недом прошлись бы по их улицам... прямо к Железному Банку. Мечты-мечты...", - пусть его и считали не самым умным человеком, но король Вестероса понимал, что даже ему нельзя всю жизнь провести на войне (солдаты этого не выдержат, да и лорды уже устали, и хотят отвести награбленную добычу в родовые замки, где их ждут жёны с детьми). ...Стоило вспомнить о жёнах и детях - в памяти всплыли образы навязанной супруги и сына, а также слухи о дочери. Настроение тут же попыталось скатиться на уровень море, но мужчина решительно тряхнул головой и, издав залихватский рык, одним рывком взлетел в седло подведённого коня, тут же начавшего нетерпеливо переступать ногами. Заиграла музыка, в небо полетели головные уборы, цветы, зазвучали поздравления и восхваления героев. Выстроившиеся позади рыцари и лорды зашагали вслед за своим предводителем, с непринуждённой улыбкой помахивающим над головой боевым молотом, на что с детскими восторгом и непосредственностью смотрели городские мальчишки. "Стеффон, наверное, уже достаточно подрос, чтобы учиться сражаться. Завтра... ну или послезавтра... на днях - обязательно, следует заняться с ним лично. Ну а пока - закатим пирушку, чтобы во всех Семи Королевствах слышали!", - представив себе ломящиеся от яств и вин столы, танцовщиц и музыкантов, глава дома Оленей радостно расхохотался. Из-за всеобщей атмосферы праздника, шума и летающих в воздухе предметов никто не заметил арбалетного болта, вылетевшего из окна одного из зданий...