Глава 54

...На улице темнело - был Тайвин за столом, шаман сидел напротив - рассказывал о том, что нет среди животных у старика врагов, что в духов превратил всех, кто был напасть готов. А в это время воины, взятые с собой с кораблей Запада разбивали лагерь, нервно оглядываясь на каждый шорох и постоянно хватаясь за мечи. Из-за того, что духов они не видели - маленькие обезьянки, привязанные к тотемам, то растаскивали хворост из костра, то прятали котелки, то подбрасывали колючки в одежду. В процессе своего развлечения они гримасничали, хлопали в ладоши, прыгали вокруг людей будто в хороводе. - Ты их не остановишь? - поинтересовался Никто у гостеприимного хозяина, поставившего перед гостем большую глиняную чашу с травяным отваром, от которого исходил густой терпкий аромат. - А зачем? - удивился старый летниец. - Пускай себе играют, раз людям не вредят, а коли нервы слабые - пускай плывут назад. "С такими темпами они либо станут крайне религиозными, раз уже Семерых через слово поминают, либо превратятся в заик. Хотя, пара лишних золотых драконов каждому, скорее всего, заглушит голос недовольства", - безликий думал о том, что стоило бы возмутиться и потребовать прекратить хулиганство духов, но подозрение, что таким нехитрым образом его попросту испытывают - останавливало от резких действий. ...При этом было трудно угадать, какое именно действие (или бездействие) с точки зрения шамана будет правильным. С равным успехом он мог проверять как готовность мириться со своеволием духовных спутников, так и решимость противостоять им, диктуя собственную волю. Впрочем, нельзя было исключать и третий вариант, в котором старику попросту наплевать на то, что происходит за стенами дома, а Тайвин просто видит некий смысл там, где его на самом деле нет. В конце концов, некоторые события происходят сами по себе, а не из-за того, что это кому-то нужно ради хитрого замысла. - ...Когда же первые шаманы взошли на корабли, построенные для плавания за пределы Летних Островов - их спутники стали теми, кто указывали путь капитанам, - вытянув руку в сторону, чернокожий старик дождался пока дух обезьянки спрыгнувший с его головы с явной неохотой, забавно перебирая лапками заберётся на балку под потолком, чтобы скинуть вниз одну из глиняных тыкв. - До сих пор наши моряки используют эти талисманы, чтобы находить дорогу даже в самую плохую погоду. Попробуй, поделись с ним силой. Не бойся - он не кусается. Последние слова шаман сопроводил белозубой улыбкой, весело щуря слепые глаза. Казалось, что ему доставляет искреннее удовольствие возможность похвастаться своим мастерством перед тем, кто тоже обладает особыми способностями. "Использовать духа птицы как компас и разведчика? Оригинальное решение. Впрочем - вполне логичное, если у тебя достаточно одарённых. Первые люди тоже могли бы заниматься мореплаванием, если бы это было им нужно: в конце концов перелётные птицы не нуждаются в каких-либо технологиях, чтобы указывать на север и юг", - осторожно проведя пальцами по пучку перьев, торчащему из глиняной тыквы размером с кулак, Никто решил последовать словам хозяина дома. ...Долгую секунду ничего не происходило, лишь внутренняя энергия перетекала в сосуд, словно вода в сухую землю. А затем мир изменился, будто бы он надел маску одной из птиц, в облике которых летал над Королевской Гаванью: зрение стало острее, а кроме того - появилось ощущение направления. - Почувствовал? - летниец усмехнулся. - Вот по этой причине вы - жители большой земли, никогда не сможете превзойти хозяев моря. Вот ещё... Попробуй это. Рядом с первой тыквой легла вторая, отличающаяся тем, что в ней будто бы вырезали схематичную морду какого-то пса. Кроме того, вместо пучка перьев из неё торчало покрытое короткой шерстью ухо. - Кажется я догадываюсь, что делает этот... талисман, - произнёс Тайвин, уже более уверенно касаясь гладкой поверхности кончиками пальцев правой руки. ... Кроме маленьких тотемов, которые нужно было "кормить" самостоятельно, чтобы обрести одну или несколько особенностей заключённых в них духов, существовали и большие, устанавливаемые в дом, на корабль, либо же на какой-то определённой территории, вроде главной площади города. Дух зверя, находящийся в подобном жилище принимал подношения от нескольких человек, в обмен на что обеспечивал защиту от насекомых, хищников, предупреждал о ворах. Особенно сильный тотем мог оказать помощь в сражении, заставляя попадать под ноги чужаков камни, сбивая стрелы, либо же заставляя лопаться тетивы луков. Из слов шамана выходило, что некоторые воины до сих пор носят маски зверей, чтобы получить обезьянью ловкость, кошачью бесшумность, волчий нюх или орлиный взор. ...Из-за того, что осознанно с духами работать могли единицы, шаманы придумали делать особые татуировки, к которым привязывались духовные хранители. Не каждый человек был способен поддерживать не только себя, но и незримого спутника: слабые люди после привязки быстро слабели, а то и старели буквально на глазах, тогда как сильные быстро привыкали к дополнительной нагрузке. Из оговорок шамана Тайвин понял, что принц Ксандар имел неплохой потенциал и мог перенять науку деда, но решил пойти по лёгкому пути. Кроме того, пусть об этом и не говорилось вслух, но Никто сделал вывод, что выбор духовного спутника сказывается на человеке не только положительно. ... Беседа продолжалась долго: на улице уже наступила глубокая ночь и западники, разбившие лагерь за стенами дома разделились на смены, дежуря у разведённого костра. В то же время в жилище шамана сгустилась настоящая тьма, что совершенно не мешала ни старому летнийцу, ни безликому, видящему души не хуже своего собеседника. - Я удовлетворил твоё любопытство, путник? - наклонив голову вперёд, ровным голосом осведомился у Тайвина старик. - Сколько времени нужно, чтобы обучиться этому искусству? - размеренным голосом спросил Никто, внутренне уже готовясь к торгу. Самому безликому от талисманов практически не было толку: за счёт перевоплощений он получал даже больше, ну а сражаться с противником, для победы над которым необходимы дополнительные магические усиления не намеревался. В идеале, даже против Короля Ночи убийца хотел выставить подготовленных бойцов, вооружённых всем самым лучшим, и только если это не сработает - уже рисковать собой. У Тайвина были подозрения, что знаменитые летнийские корабли сами по себе могут быть большими тотемами, но подтвердить эту теорию не побывав на борту судна он не мог. Зато идея превратить в нечто подобное целую крепость надёжно укрепилась в его голове. Самым бесполезным, пусть лишь на данный момент, казалось направление татуировок: мало того, что их количество ограничено, так ещё и при смене тела при помощи варговства разорвёт связь с духовным спутником. Это, конечно, являлось исключительно догадкой, основанной на том, что рисунок останется на коже покинутой оболочки, но ведь и о влиянии перевоплощения при помощи смены лиц ничего не было известно. Тело единорога, разумеется, давало доступ к большим запасам внутренней силы, но Никто рассматривал его как временное вместилище. Всё же если он своими действиями не до конца сломал возможное будущее, более или менее точно описанное пророком-недоучкой из прежней жизни, то в будущем появится куда более привлекательный вариант. "Если же эта часть истории так и не сбудется - придётся самому добывать себе дракона. Возможно, если Трёхглазый Ворон напряжётся, то сумеет добыть в прошлом информацию о способах пробуждения окаменевших яиц", - промелькнули в сознании безликого отстранённые мысли. ...И всё же талисманы могли оказаться полезными как способ усиления подчинённых: даже если воины не будут способны "подкармливать" их сами, то Тайвин мог попробовать делиться с ними своей энергией. Однако же между ним и исполнением этих грандиозных планов стояла незначительная мелочь - следовало получить знания настоящего шамана. - Тебе, путник, нисколько, - ответил старик прежним, чуть беспечным тоном. - Я могу продать тебе готовые изделия и показать, как ими пользоваться. Не более того. "Всё не могло быть так просто", - с лёгкой досадой констатировал безликий, только сейчас почувствовавший, что и его самого, и даже ворона, оставшегося сидеть на ветке одного из деревьев окружают духи, в любой момент готовые напасть. ...Стало ясно как небо в безоблачную погоду, что старик не просто так разъяснял, что могут дать и чем опасны тотемы с враждебно настроенными обитателями. Всё же, как он и подозревал, природа Никто не оказалась секретом для летнийца, находящегося на своей, хорошо подготовленной территории. - Я могу предложить интересную цену, - наконец произнёс безликий, за время раздумий не сдвинувшийся ни на сантиметр, ни напряжением мышц, ни эмоциями не выдав своего беспокойства нынешним положением. - Вас интересует... молодость? - Положим... я заинтересован, - шаман слегка кивнул. - Знания в обмен на знания? - ...Не совсем, - учить кого-то технике смены лиц Тайвину не хотелось, и не только из-за беспокойства о реакции Многоликого (всё же - это был важный козырь, дающий широкие возможности). - Я могу предложить сменить личину на молодого летнийца. Здоровое сильное тело на ближайшие десятилетия - хорошая цена? - А я могу предложить сделать две... три татуировки, - отозвался хозяин дома. - Как говаривал мой учитель: "Дав человеку рыбу - ты накормишь его один раз, а научив рыбачить - сделаешь сытым на всю жизнь". ...Произнесённые шаманом слова заставили безликого напрячься. Это, разумеется, могло быть только совпадением, но вместе с более ранним поведением старика - фраза наталкивала на одну определённую мысль. Следовало лишь задать один вопрос, чтобы подтвердить или же развеять собственные опасения. "Может ли это быть правдой? Один раз я уже подумал так... Чем мне грозит признание о моём происхождении?".