Часть 15

      Венера очнулась только тогда, когда в сером небе возник зелёный череп со змеёй. Их знак. Она поднялась с жухлой травы и потерла лицо, отгоняя усталость.       Сколько она здесь пролежала неизвестно. Помнит только, что отчаянно хотела жить, выбраться из этого кошмара, потом невредимая палатка, встреча с Пожирателем и его… смерть.       В горле комом встала тошнота. Блэк поморщилась, в уголках глаз защипало, а в груди разрослось мерзкое чувство страха и стыда за содеянное. Она подтянула колени к груди, уперлась в них лбом, отгоняя непрошенные чувства.       «Ничего уже не изменить. Соберись! Надо послать Патронус кому-то из старших», — подумала Венера и почувствовала боль в висках.       Она замычала и помассировала их дрожащими пальцами, пытаясь унять ноющие ощущения. Потом обратила внимание на свой внешний вид и поняла, что выглядит, мягко сказать, не очень: патрёпанная одежда, садины на руках и, наверное, лице. Волосы спутались, а правая нога ныла. Хотя, внешний вид — это последнее, о чем стоит беспокоиться.       Венера нащупала палочку под рубашкой и, с горем пополам, ослабив застежку, выудила её оттуда. Перед тем, как послать Патронус, огляделась. Обычный лес, вдали виднеется выжженное поле и остатки палаток. Ничего примечательного.       «Ладно, работаем с тем, что имеем», — она вздохнула и начала вспоминать самые лучшие моменты из жизни, — Экспекто Патронум.       Из палочки вырвался сервал с навостренными ушками и, пробежав вокруг призывательницы круг, остановился перед ней.

***

      — Откуда мне знать, где она? Я сам её не видел! — рявкнул Седрик и взлохматил волосы, пытаясь успокоиться.       — Ну вы же постоянно где-то ходите вместе, может, видел всё-таки? — вновь спросил Фред, смотря в упор на Диггори.       — Я говорю тебе — не видел! — Седрик переживал, очень переживал за свою подругу, точно так же, как и все присутствующие здесь.       — Успокойтесь, — призвал Мистер Уизли к голосу разума юношей, — найдем мы Венеру, она умная девушка, точно в пекло не полезет.       Близнецы хмыкнули и отвернулись. Элла ходила из стороны в сторону, кусая губы и не находя себе места. Джордж подошёл к ней, приобнимая за плечи, и начал что-то шептать ей.       — Отправляйтесь в Нору, мы встретим авроров, и они уже прочешут здесь всё, — посоветовал Мистер Диггори Артуру, окидывая то, что ещё пару часов назад было лагерем.       Амос кинул взгляд на сына, что расхаживал из стороны в сторону, лохматил волосы и заламывал пальцы.       Артур же посмотрел на Гермиону, Рона, Гарри и Джинни, сидевших неподалеку. Они о чемтонтихо переговаривались, Рон приобнимая Грейнджер за плечи, а Гарри тёр лоб под обеспокоенным взглядом младшей Уизли. В один момент взгляд мужчины привлекло голубое свечение между деревьев, которое приближалось точно к их компании.       Остальные тоже обратили внимание: трио и Джинни сразу вскочили на ноги, Седрик подошёл ближе к Мистеру Уизли, также как Фред и Джордж с Эллой под руку.       Когда свечение достаточно приблизилось, то уже можно было различить телесный Патронус, что остановился прямо перед Артуром Уизли и заговорил голосом Венеры Блэк:       — Мистер Уизли, я только очнулась и не знаю точные координаты, где нахожусь, поэтому трансгрессирую в Нору. Со мной всё хорошо, я в порядке, встретимся уже там, — Патронус растворился в воздухе, оставляя яркие искры. Всё разом облегчённо выдохнули.       Седрик провёл рукой по лицу, смахивая усталость и тревожность. Она жива — это главное. Но она сказала, что только что очнулась. Что же произошло?       — Жива… — прошептала Элла, оседая в руках Джорджа.       — Так, Элла, спокойно, — близнец удержал её за талию, прижимая к груди и взглянул на остальных.       — Лучше трансгрессируйте, портал мы в этой разрухе уже не найдём, — кивнул Амос и пожал руку Артуру.       — Дай знать, если выяснится что-то, — мужчина кивнул и отпустил руку товарища, — Держитесь за меня, — скомандовал Мистер Уизли и после того, как убедился, что все руки детей на нём, трансгрессировал домой.

***

      Венера сидела в столовой, пока Молли хлопотала над ней и причитала что-то про «ужасные защитные чары Министерства магии». Чарли и Билл смотрели на подругу с сочувствием и пытались хоть как-то её подбодрить. За окном уже взошло солнце, и его лучи проникали сквозь занавески, освещая комнату. В воздухе летали редкие пылинки, подсвечиваемые светом, за которыми наблюдала Блэк, пытаясь отвлечься от собственных мыслей.       Снаружи раздался хлопок, а после и шум восьми пар ног, спешивших на поиски пропавшей.       — Венера! — Элла подскочила к подруге, сжимая ту в своих руках, — ты напугала нас, — она взяла её лицо в свои руки и осмотрела, — что с тобой случилось, болит что-то?       — Элла, — Блэк взяла ее руку и начала поглаживать пальцы, — со мной всё хорошо.       — Точно? — с подозрением переспросила Слизеринка. Венера кивнула и попыталась выдавить улыбку, — Слава Мерлину, — она отпустила её руку и, выдохнув, опустилась на соседний стул.       — Никогда так больше не делай! — близнецы подлетели с обеих сторон, садясь перед подругой на корточки, беря её за руки.       — И в мыслях не было, — заверила она и кивнула Артуру на его обеспокоенный взгляд, а после перевела взгляд на Гарри, который морщился и хватался за лоб, где находился шрам. Венера нахмурилась, но комментировать не стала. У неё своих проблем по горло.       После того, как Молли осмотрела всех своих детей, и не только своих, вдруг возмутилась, после прочтения газеты.       — Вы видели, что пишут в «Пророке»? Это уму непостижимо! — начала причитать Миссис Уизли, передавая мужу свежую газету.       Артур начал бегать глазами по строчкам, хмурясь.       — Что за наглость? Эта Рита Скитер уже за все рамки вышла, писать такие неточные сведения — это надо иметь талант! — недовольно проговорил Мистер Уизли.       — Что она там уже придумала? — вклинился в разговор Чарли, забирая у отца выпуск.       Венера заглянула в газету и начала читать отрывок объемной статьи:       «ТЁМНАЯ МАГИЯ ВЫХОДИТ ЗА ПРЕДЕЛЫ ИЛИ ЭТО ПРОДЕЛКИ ПОЖИРАТЕЛЕЙ СМЕРТИ?       В самом центре сгоревшего лагеря было найдено тело погибшего Пожирателя смерти — Мальсибера-младшего, точнее, будто разрезанного пополам. Свидетелей такого зверского убийства нет, также как и предположений, кто это мог быть.       «Отпечаток магии слишком тёмный даже для самого тёмного волшебника страны. Министерство ведёт разбирательство, как по поводу вторжения Приспешников Того-Кого-Нельзя-Называть, так и по поводу убийства одного из них» — так говорит главный аврор группы, явившейся на разбирательство этого происшествия.       Министерство заверяет волшебников, что опасаться нечего, всё выяснится и виновники будут наказаны. Но так ли это?».       «Блядство…» — Блэк побледнела и прикрыла глаза, делая голубой вдох и почти сразу выдох. Не могут же они выйти на её след?       — С тобой всё хорошо? — обеспокоенная Гермиона наклонилась к лицу девушки, — ты бледная.       — Да, да, просто переутомилась, — отмахнулась Кудрявая.       Через некоторое время Артур вместе с Перси отправились в Министерство, чтобы попытаться как-то исправить сложившуюся ситуацию.

***

      Уже ночью, сидя на крыльце Норы, Венера выпускала кольца дыма и думала, думала, думала. Она всё также терзалась по поводу смерти Пожирателя. Мерзкое чувство страха до сих пор не покидало душу.       Он сам направил на неё палочку, сам решил свою судьбу, а магия Венеры просто вышла из-под контроля. Она не хотела этого и понимала, что с этим надо что-то делать и быстрее. Блэк пыталась себя убедить, что это отчасти не её вина, но головой понимала, что ответственность лежит только на ней. Но что это был за голос в голове? В этот раз и в визжащей хижине.       Девушка подняла левую руку и сосредоточилась. Магия пустилась по венам, и мгла начала колыхаться между пальцами небольшими всполохами. Это завораживало.       Также был ещё один момент, который её напрягал:       «Судя по всему, Пожиратели смерти приходили туда за магглами. Но тогда, если они понимают, кто из присутствующих волшебники, а кто нет, почему Пожиратель напал на меня — чистокровную волшебницу? Плюс ко всему Пожиратели в последние года были неактивными, а сейчас вдруг заявили о себе. Может ли это быть знаком, что что-то надвигается?»       Блэк взглянула ещё раз на свою руку, где от одного малейшего движения тёмный сгусток магии менял своё направление и её передёрнуло от воспоминаний о располовиненном теле.       «Магия вырвалась сама по себе. Если так и дальше продолжится, то ещё нескольких жертв не миновать. Надо идти к Арнольду.»       Венера отогнала тьму, взмахнув рукой и перевела взгляд на другую, где красовалось то самое кольцо. Она не снимала его даже ночью, чтобы, ни дай Мерлин, не потерять, точно так же как и перстень матери.       В небе восходила луна, и Блэк сделала последнюю затяжку, сжигая окурок, решившись. Встав на ноги и прокрутив кольцо, закрыла глаза. А когда открыла, была уже совершенно в другом месте.       Междумирье никак не изменилось с её последнего визита. Всё так же мрачно, всё тот же голубой огонь подсвечивает коридоры. Но Блэк здесь не для рассматривания интерьера, ей нужен Хранитель, который, скорее всего, её уже почувствовал.       — Арнольд! — Венера позвала мужчину по имени и начала идти в сторону главного холла, отдалённо припоминая дорогу.       — Мисс Блэк, какая радостная встреча! — мужчина вышел ей навстречу, — неужели ты решила продолжить своё обучение? — спросил он, подходя ближе.       — Я убила человека, — на одном дыхании выпалила она, смотря Арнольду в глаза, — и сейчас Министерство ведёт дело по этому убийству.       Тот поднял брови в немом удивлении, а потом нахмурился, упирая взгляд куда-то в пол.       — Каким образом? — он резко посмотрел на неё, и Венере от этого взгляда стало не по себе.       — Я… я не знаю, — она помотала головой, заставляя кудри подпрыгнуть, — на чемпионате мира по квиддичу один из пришедших Пожирателей смерти хотел напасть на меня, а после того, как он уже произнёс заклинание, я вдруг махнула рукой и… я даже не знаю, как объяснить… — Блэк поджала губы.       «Стоит ли говорить про голос в голове? Нет, не сейчас, ещё подумает, что я сумасшедшая.»       — Ты материализовала тьму? — неверяще спросил он, на что девушка неуверенно кивнула.       — Да, наверное.       — Но это не под силу магу среднего уровня, — пробормотал Арнольд и постучал пальцами по губам, — что ж, ладно, могу тебя поздравить, ты пробудила свою силу, — хлопнул он в ладоши и улыбнулся.       — Но… — Блэк шокировала его резкая перемена настроения.       — А то, что ты человека убила, ну, сам виноват, а люди Министерства просто не смогут выйти на твой след. Твоя сила не оставляет шлейфа, а рассыпается, — пожал плечами Хранитель и, развернувшись, пошел куда-то вперёд, — идём, Тёмная, попробуем снова призвать твою силу.       Венера взглянула в спину Арнольду и пошла следом.       «Для него людские жизни ничего не стоят, в принципе, не удивительно. Сколько ему там лет? Радует, что меня хотя бы в Азкобан не упекут.»

***

      — Я не понимаю, — Венера резко опустила руки и взглянула на Хранителя, что стоял, опираясь на стену, скрестив руки на груди и с интересом поглядывал на неё.       Уже битый час она находилась в этом месте, в этом холле, который Хартман называл «тренировочным». Здесь находились манекены для отточения точности заклинаний, многочисленное оружие, боевые магические артефакты. Блэк казалось, что это тут находится ещё со времён первых Хранителей и их учеников, но спрашивать не стала. Ей помогают, её обучают, а на расспросы она выделит время позже. Сейчас у неё другая цель: попытаться призвать свою силу, но пока у неё вышло только призвать тьму и окружить себя ею. Никакой материализации. Нервы уже сдавали, Венера не привыкла к тому, что у неё что-то не получается. Но она не была бы Блэк, если бы перестала пытаться. То, что она может призвать свою силу, уже какой-никакой успех.       — Попробуй представить перед собой того, кто не вызывает вообще никаких положительных чувств. Кого ты ненавидишь, — предложил мужчина, отталкиваясь от точки опоры и подошёл ближе к девушке.       «Если бы у меня ещё был такой человек. Хотя…»       Блэк глубоко вздохнула и вновь посмотрела на безликий манекен. Собрав всю свою волю в кулак и почувствовав, как сила вновь пробегается по венам, взмахнула рукой, но снова ничего. Даже здесь Петтигрю не оказался полезным.       — Не переживай, значит, будем начинать с простого, — Арнольд положил руку на девичье плечо.       Венера взглянула в его глаза и почувствовала давление. Сразу поняв, что к чему, она воздвигла стены в своём сознании, пытаясь оттолкнуть наставника, но тщетно. Арнольд слишком силён, а она только начинает познавать всю свою суть. На удивление, его проникновение в её разум не вызывало боли, точнее, это вообще почти никак не ощущалось. Только давление на мысли. Он даже не просматривал воспоминания, будто просто прогуливался по её голове.       — Значит, занималась окклюменцией, не плохо, — кивнул маг и отошёл в сторону, — возвращайся домой, отдохни, а позже возвращайся. Пытайся призвать силу и в мире живых, не забрасывай тренировки, — он посмотрел точно в её глаза, — Ты нужна мне.       «Нужна. Приятно слышать.»       Блэк кивнула и, прокрутив кольцо, оказалась около Норы, на том самом крыльце. Она зашла в дом и прошла в столовую. Взгляд упал на простые часы без стрелок с изображением семейства Уизли. Пол третьего ночи. Но она же только полтора часа назад вышла на улицу. Венера нахмурилась.       «Значит, здесь и там время течет по-разному. Что ж, это мне только на руку. В междумирье я пробыла около трёх часов, значит, один час там идёт как 20 минут в мире живых».       Об этом Арнольд, может, и упоминал, но Блэк уже не вспомнит. Главное, она поняла суть. Налив себе свежий чай, девушка прошла в гостиную и, подобрав под себя ноги, села на диван. Она знала: ей предстояла долгая и упорная работа над собой и своими способностями. И она готова к этому. Не столько ради себя, сколько для безопасности других.       «Ты нужна мне», — вновь всплыли в голове слова наставника, и в груди зародилось тепло. Только он может понять, каково ей сейчас, только он может помочь.       Блэк никогда не доверялась людям быстро. Только к Седрику она прониклась за пару встреч, что удивительно. Но здесь у нее нет выбора. Арнольд — единственный ее выход, и она ему доверится.

***

      — Рота, подъём! — Венера вздрогнула, а после потянулась и зевнула. Взглянула на Билла, что возвышался над ней с хитрой улыбкой. — Доброе утро.       — Ага, доброе, — Блэк откинулась на спинку дивана, на котором уснула. На столике стояла кружка с недопитым чаем, а в гостиной уже собирался народ.       — Кудрявая, ты другого места себе поспать не нашла? — усмехнулся Чарли, заходя в комнату с кружкой кофе.       Девушка фыркнула и поднялась.       — В следующий раз вытащу тебя из твоей кровати и лягу спать там, если тебя это так беспокоит, — ослепительно улыбнулась она.       — Воу, воу, мой сон тревожить не надо, — поднял одну руку мужчина и сел в кресло.       Девушка тем временем решила подняться в комнату, чтобы привести себя в порядок. Холодный душ должен помочь. После её ночных похождений по мирам и сна на диване в сидячем положении мышцы забились и ныли.

***

      Когда Венера спустилась назад, то за столом уже сидело больше народа. Все уже проснулись и были готовы строить планы на дальнейший день, в том числе и Гарри, у которого на руке сидела незнакомая девушке сова.       — Венера, — подозвал её парень, — это тебе.       Блэк недоверчиво взяла конверт, наблюдая, как Гарри скармливает птице кусочек хлеба со своей тарелки. Она покрутила бумагу в руках и распечатала письмо.       «Дорогая Венера, спешу тебе сообщить, что со мной всё в порядке. Скоро планирую возвращаться в Англию, но это пока только планы. Надеюсь, скоро встретимся. Наслышан о происшествии на матче. Уверен, ты была там, и надеюсь с тобой всё хорошо. Береги себя. Я могу ошибаться, но Пожиратели появились неспроста. Будь осторожна. Присматривай за Гарри, вы всё, что у меня осталось. Люблю тебя, дочка.

Твой папа.»

      Венеру тронуло это письмо. В груди разлилось приятное чувство, затмевая скверные. Наконец она обрела по-настоящему родного человека. Блэк посмотрела на Гарри, который только что дочитал своё и они улыбнулись друг другу. Всё-таки у них есть что-то общее.       — Будешь писать ответ? — тихо спросил Поттер. На что девушка кивнула. — Тогда скажешь мне, я отправлю его вместе со своим. — Очередной кивок и улыбка.       Сложив пергамент несколько раз и положив его в карман, обещая написать ответ сразу после трапезы, Венера села за стол и начала уплетать уже готовый завтрак, стоявший перед ней. Вдруг почувствовала толчок по ноге и взглянула на Фреда, сидящего рядом. Тот, в свою очередь, поиграл бровями и указал глазами в сторону дверного прохода. Элла и Джордж зашли в столовую о чем-то мило беседуя. А тем временем Блэк услышала шепот старшего близнеца прямо рядом со своим ухом.       — Ставлю галеон, что между ними что-то есть, — усмехнулся парень.       — Тут даже ставить ничего не надо, всё видно и так, — в ответ прошептала девушка.       Все то время, что она пребывала в Норе, Фред ни разу не намекнул на что-то большее, чем дружба. Поэтому Венера уже даже перестала переживать за чувства друга и могла с ним свободно общаться. Конечно, рамок своих рассказов она придерживалась и не говорила о некоторых темах. Седрике, например.       — Вы уже что-то планируете на её день рождения? — также тихо спросила Венера, наблюдая, как парочка села напротив них и не обращала никакого внимания.       — У нас есть пара идей, позже поделимся с тобой.

***

      После завтрака Венера поднялась в комнату и написала быстрый ответ:       «Привет, папа. Со мной уже всё хорошо, немного помотало, но не страшно. Мне повезло, всё обошлось. Я одного не могу понять: что хотели показать Пожиратели своим появлением? Один направил на меня палочку, хотя я даже не маглорожденная. Есть предположение, что он просто спутал меня с кем-то, но в это мало верится. Да и не было похоже, чтобы они просто убивали без разбора. Есть ли вероятность, что Он может вернуться?       Ты тоже береги себя. Не думаю, что тебе в ближайшее время стоит возвращаться в Англию. Хоть здесь сейчас фокус на ситуацию с чемпионатом, но перестраховаться стоит. Обещаю приглядывать за Гарри. Люблю тебя.

Твоя дочь.»

      Поглаживая Каспера на своих коленях, перечитав написанное ещё раз, Венера кивнула сама себе и запечатала пергамент в конверт. Всю правду, конечно, она рассказывать не собиралась, лучше так, чем вообще промолчать о случившемся. Блэк очень надеялась, что письмо не перехватят и оно спокойно дойдёт до Сириуса. Бережно переложив жмыра со своих ног на кровать, она уже хотела отправиться на поиски Гарри, но её прервал стук в окно.       Венера обернулась: на подоконнике, по ту сторону стекла, сидела белая сипуха с привязанным к лапке письмом.       «Сегодня прямо день почты какой-то» — усмехнулась Блэк и открыла створку.       Птица вальяжно перешагнула оконную раму и ждала, пока её освободят от пут. Девушка сразу развязала узелок и взяла письмо в руки, пытаясь найти подпись, от кого это.       «От: Седрик Диггори,       Кому: Венера Блэк.»       Венера улыбнулась и распечатала письмо, сразу начав читать.       «Привет, Венера. Надеюсь, что с тобой всё хорошо и ты в полном порядке после всего, что произошло. Ты знатно меня напугала своим исчезновением. Пожалуйста, напиши ответ и расскажи, что с тобой случилось?

Увидимся в школе, С.»

      Блэк поджала губы. Стоит ли ему рассказывать всё, как было на самом деле, или нет? В размышлениях она успела сходить за водой для птицы. В итоге снова достала перо и пергамент, начиная писать ответ.       «Привет, Сед. Не беспокойся, со мной всё хорошо. А что до моего исчезновения, то тоже не переживай, страшного со мной ничего не случилось. Сначала не могла понять в какую сторону идти, наткнулась на Пожирателя, потом забрела не пойми куда и, видимо, упала, приложившись обо что-то головой. Я точно не помню. Ну а после того, как очнулась, сразу отправила Патронус.

Жду нашей встречи, В.»

      Блэк привязала письмо к лапке совы и провела кончиками пальцев по белым перьям. Угукнув, та сразу же взмахнула крыльями и вылетела в окно, оставляя за собой лишь одинокое пёрышко, что плавно опустилось на стол.

***

      Уже заходя в комнату Рона, откуда доносились приглушённые голоса, Венера услышала важную деталь:       — Он никогда раньше не болел, я не понимаю, что произошло, — сказала Гарри в тот момент, когда Блэк перешагнула порог спальни.       — У тебя шрам болит? — поинтересовалась Кудрявая, и золотое трио сразу обернулось на неё.       Поттер несмело кивнул и снова потёр лоб. Венера присела на кровать рядом с ним и приобняла за плечи, откладывая письмо на рядом стоящую тумбу, где уже лежал конверт от Гарри.       — Я не хочу, чтобы мои догадки оказались верны, но… — она остановилась, обдумывая, стоит ли говорить это избранному, — но я, конечно, не исключаю возможность, что Он может вернуться.       Рон поднял голову и ошарашенно посмотрел на девушку.       — И каким же образом? — спросил рыжий, сидевший на полу и опираясь спиной на другую кровать.       — Ронни, не забывай, что среди Пожирателей были не только обычные волшебники, — многозначительно сказала Венера.       — Ты намекаешь на некромантов? — подала голос Грейнджер, которая сидела по другую сторону от Гарри, — но, насколько известно, их осталось очень мало.       — Я просто делюсь своими предположениями, не более. Никому не хочется, чтобы Он возвращался, — Венера пожала плечами, — ты рассказал об этом Сириусу?       Гарри кивнул и, сняв очки, потёр глаза.       — Это всё очень странно, — пробормотал он, и Гермиона взяла его за руку.       — Не переживай, Гарри, мы выясним если что, пойдём к Дамблдору, он-то должен знать, — пыталась поддержать Грейнджер Поттера.       — Да, Гарри, сколько всего мы уже проходили, так что не забивай себе голову, — улыбнулся Рон, хлопнув его по ноге.       — Гарри, — позвала парня Венера, — если что, то сразу иди ко мне, без обид, Герм, — девушка усмехнулась, — но я точно знаю больше, в том числе и о тёмной магии.       — Спасибо, Венера, — Поттер улыбнулся и склонил голову на её плечо.       — Венера! — В комнату влетел Джордж, — вот ты где! — он остановился и неловко поинтересовался, — я помешал?       — Джорджи, что же тебя привело к нам? — улыбнулась Блэк, а Гарри отстранился от её плеча и тоже взглянул на близнеца.       — День рождения Эллы.       — Точно! — Девушка вскочила и хлопнула в ладоши, — Фред обещал со мной поделиться вашими идеями.       — Идём, есть парочка, — Джордж кивнул в сторону двери и, наклонившись, щёлкнул Рона по носу, — чего носы повесили?       — Да идите уже, — раздражённо буркнул Рон.       Венера напоследок сжала плечо Гарри и поднялась, а Джордж взлохматил волосы Грейнджер.       — Эй! — Гермиона начала приглаживать свои кудри, в упор смотря на близнеца.       Джордж же пропустил Блэк вперёд, а позже скрылся в коридоре от летящей в его сторону подушки Рона.