Глава 4. Куклы.
4 марта 2024, 02:05«Я карабкаюсь наверх, но ждут меня в аду»
___________________
В книге все было по-другому — Canterville
Поход по магазинам затянулся дольше, чем можно было ожидать. Когда такси подъехало к академии примерно ближе к полуночи, Лелуш осознал, что завтрашние утренние занятия придется пропустить и организм ещё не восстановился для сих крестовых походов. Зато он купил, после придирчивого отбора, то, что хотелось. За непродолжительное время правления, ему настолько полюбилось сочетание белого с золотым, что тут захотелось купить нечто похожее. Выбор был остановлен на пиджаке и паре рубашек. Нанналли то возмущалась, то тихо смеялась, то ностальгически вздыхала, но поддержала брата в выборе и даже подобрала себе что-то тоже. В её вкусе он даже не сомневался. Брать «некачественную» ткань — по его мнению — Лелуш отказывался наотрез, а когда сестра мягка намекнула, что некоторые фирменные магазины им не по карману, то он быстро перестал возражать и задумался о способе заработка денег. За непродолжительное время уже было понятно, что Нанналли нигде не работает и единственные средства к существованию — это жалование от Эшфордов. Довольно большое по меркам двух студентов, но абсолютно мизерное в мировоззрении бывшего Императора. Благо, эта тривиальная мысль пришла ему во время покупок. Лелуш набрал номер Риваля и договорился о срочном встрече в классе. Друг был крайне недоволен, что приходиться жертвовать обедом, но обещание о бесплатном угощении быстро его переубедило. — И что на этот раз придумал? — спросил Риваль, когда они расположились за одноместной партой с двух сторон. Лелуш улыбнулся, положил дипломат на стол и открыл его. Раньше… До реинкарнации — даже в мыслях это было тяжело признавать, — у него был точно такой же. Только тогда он начал «бизнес» много раньше, чем сейчас. Ну, ничего. Успеется. — Поможешь расставить? — попросил он. — Шахматы? — Да. — А… Как ты?.. — Просто говори на какую и с какой клетки ходит фигура. Я так играл с братом. Позволишь мне чёрными играть? После пары ошибок Лелуш нашёл фигурку чёрного короля. Неотъемлемый спутник, казалось, половины его жизни. В самых сложных операциях он всегда имел при себе этот талисман. Даже в самой первой, тогда, когда получил Гиасс. — Получается… Пешка Е2-Е4, — неуверенно протянул Риваль. — Да, так. У пешек можно не проговаривать полностью. Просто Е4. — А если другая фигура? — Тогда проговариваешь. Конь F6, — проговорил он собственный ход. Риваль быстро втянулся, хотя никогда не испытывал особенно пылкой любви к довольно утомительным шахматам. Но когда тебе ставят мат на седьмой ход, то тут каждый откреститься «совпадением» и поспешит отыграться. Естественно, у него не получилось. Через минут двадцать Лелуш откровенно заскучал на пятой партии, когда был в ходе от очередного мата. — Как ты это делаешь? — в чувствах воскликнул Риваль и, драматично опрокинув собственного короля, откинулся на спинку стула. — Практика, мой друг, — Лелуш лукаво улыбнулся и начал собирать набор шахмат. В кейсе было всё организовано лаконично и стильно. Сначала сама доска, а над ней бархатные углубления для самих фигурок. При переноске, даже при сильной тряске, никакая из фигур не покидала своего места. Элитный набор стоил больших денег, но в будущем планировал отбить свою стоимость довольно быстро. Дипломат с шахматным набором был своего рода пропуском в высшую лигу. Даже невзирая на твои умения, никто из богачей не будет даже смотреть в твою сторону, если ты не соответствуешь их высокому статусу. — Собственно, я не просто так это затеял, — начал Лелуш, когда закрыл последнюю защёлку на дипломате. — У меня есть к тебе, мой друг, деловое предложение. — Я весь во внимании, — с интересом протянул Риваль, но быстро всполошился и, слегка перегнувшись через парту, прошипел. — Подожди! Лелушу понадобилось несколько непозволительно долгих секунд, чтобы осознать, что сейчас в комнате они не одни. В былые времена это могло бы стоить жизни. — Я, кажется, не вовремя… Мне просто забрать книгу… — послышался тихий женский голос с наигранной ноткой испуга. — Каллен? — он как всегда узнал её голос с первого слова. — Почему? Прошу, проходи. Но девушка осталась стоять в дверях, не смотря на предложение. Она неуверенно переминалась с ноги на ногу, не особенно понимая что ей делать. Вроде, ещё ничего такого не было сказано, да и книгу надо забрать. Риваль сверлил её подозрительным взглядом, слишком явно намекая ей на дверь. Лелуш ненадолго задумался. Ему нужно снова собрать орден Чёрных Рыцарей для того, чтобы найти С. С, почему бы просто не сыграть ноты старой пьесы? Всего лишь нужно войти в доверие, а Каллен пока единственная, до кого он может дотянуться. — Я думаю, — поспешно продолжил Лелуш, чтобы не упустить свой шанс сблизиться с потенциально полезным союзником. — Что в моём плане хватит места и на ещё одного человека. Не хочешь немного подзаработать, Каллен? Уверен, лишние деньги пригодятся всем. Он был уверен в том, что предложение крайне выгодное. У Риваля и так есть подработка, поэтому он редко сможет участвовать в этом "бизнесе". А вот с двумя сообщниками появляется куда больше простора для маневрирования во времени. Тем более, повстанцы точно испытывают проблемы с финансированием, кто откажется от не отслеживаемого потока финансов? — Не знаю что вы обсуждали но, пожалуй, откажусь, — в её голосе снова слышались те самые стальные нотки, как при первой встречи. — Что ты мне можешь предложить? Каллен решилась, быстрым шагом преодолела расстояние до своей парты и забрала забытую книгу. — Но почему? Лелуш почувствовал раздражение, граничащее со злостью. Он снова забыл, что ему могут отказывать. И отказывать жёстко, задевая хрупкое эго. И раньше такие каралось если не смертью, то чем-либо похуже. Императору Британии никто не смел отказывать. Глупая девчонка даже не представляет, что сейчас теряет! Свой единственный шанс вернуть столь драгоценную Японию! — Ты думаешь у меня есть проблемы с деньгами? — с презрением усмехнулась Каллен, мигом теряя свою маску прилежной и вечно больной ученицы. — Я могу тебе предложить куда больше, чем просто деньги! — Не нуждаюсь в подачках, спасибо. Что мне может предложить одноклассник? — Поверь, ты многого не знаешь, — с невозмутимостью снаружи ответил Лелуш, но внутри него клокотала магмой ярость. Его не волновало, что Риваль слышал разговор, явно не предназначавшийся для его ушей. Сейчас Лелушем двигали лишь эмоции и неуёмное желание наказать глупую пешку за поспешные выводы. - Каллен, подумай о том, что будешь делать, когда Наото зайдёт слишком далеко? Не будет же у него вечно всё сходить с рук. Каллен за секунды преодолела отделявшее их расстояние и в гневе ударила забытой книге по столешнице в паре сантиметров от его руки. Ей стоило усилий воли, чтобы не выхватить скрытый нож в косметичке. Всё-таки тут был свидетель. — Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моей семье! — О, задело за живое? Итак, моё предложение ещё в силе. Ну что? Стабильность или очередной рейд? Девушка прикрыла глаза, отсчитывая вздохи, чтобы не сорваться в неконтролируемую агрессию. Она перевела грозный взгляд на Риваля и стальным голосом с плохо скрываемой яростью отчеканила: — Ты ничего не видел. А ты, — её пальцы невольно сдавили корешок книги, которая всё ещё лежала на столе после удара. — Повторю для особенных. Отказываюсь. Не знаю откуда ты это всё знаешь, но лучше тебе молчать. Каллен поправила сумку на плече, слитным движение запихнула туда злополучную книгу и вылетела их класса так же неожиданно, как и появилась. Лелуш нервно отбивал неравномерный ритм пальцами по столешнице. Он не должен был знать ни про брата, ни про их шайку. Она не глупая, свяжет. Вопрос лишь времени. И, самое главное, как нивелировать последствия собственной поспешности. — Итак, — продолжил Лелуш, когда первично обдумал получившуюся ситуацию. — Моё предложение по лёгкому заработку денег...***
Каллен решила пропустить последние занятия и поспешила забыться в тренировках. Как же он раздражал! Думает, что может получить всё за пару слов! Строит из себя самого умного! Нет, конечно, в некоторых моментах и разбирается лучше других, вспомнить только урок политической системы… Ну, пускай, иногда умный, но насколько же невыносимый! До этого момента она почти не замечала Ламперужа, по большей части потому, что сама довольно редко ходила на занятия. Но в последние несколько недель его было слишком много. Каллен не зря выбрала себе маску беспомощной болезненной девочки, чтобы ей меньше интересовались. Но этот... Откуда-то он знал больше, чем нужно. И неуверенность в собственной безопасности раздражала только больше. Добраться до базы своим ходом было ещё тем испытанием и растягивалось в полуторачасовую поездку с тремя пересадками. Сегодня её никто не встречал, да и она не стремилась обмениваться любезностями, поэтому сразу же переоделась в оставленный тут старый костюм, забила сценарий посложнее и заняла привычное положение в кабине. Первый сценарий закончился успешно, если не считать степень повреждений, которая достигала 70%. Первичные эмоции спали и следующие два сценария Каллен старалась пройти максимально без повреждений. Примерно в это время подошла Наоми. — Хорошо получается, — улыбнулась девушка, взглянув на результаты — Нужно снизить ещё на десять процентов, — пожаловалась Каллен и буквально выпала из кабины. Эта сессия была одной из рекордных по продолжительности. — Он волнуется за тебя. — Лучше бы за себя волновался. Опять же в самую гущу полез! В последней операции Наото едва не схватили, пришлось пожертвовать только что раздобытым Сазерлендом. Из-за этого он последние дни ходил сам не свой и винил в этом неудачном стечении обстоятельств только себя. — Знакомая ситуация, — невесело усмехнулась Наоми. Каллен решила проверить уведомления и удивилась, когда увидела сообщение двухчасовой давности от неизвестного аккаунта. "Хочешь узнать отличие настоящего Сазерленда от японской модификации?" По хорошему, его надо было проигнорировать, но ей наивно честно хотелось узнать это. Нет, Каллен не была глупой, чтобы отвечать на положительные сообщения. Но это был её второй аккаунт во вполне защищённой социальной сети, о котором знали только приближенные. И вряд-ли простая переписка о моделях могут иметь плохие последствия. И слово "японский" уже мало кто использует. После многочасовой тренировки неприятно свело спину и ноги из-за крайне неудобного положения в кабине. Наоми ещё некоторое время поддерживала диалог, но поняла что Каллен устала и отпустила её отдыхать. — Не забудь поесть! — напоследок напомнила Наоми, но её слова будут благополучно позабыты. Было уже довольно поздно и не было никаких сил возвращаться обратно. Поэтому Каллен попросила мать её прикрыть. Всегда срабатывало. Отчиму хватал высокий статус почти не выдуманной подружки. Нужно будет вернутся завтра до обеда и придумать историю поунылее. После душа она переоделась в заранее приготовленную ночнушку и устроилась на придавленном диване в отдельной комнате. Чаще всего обитатели базы ночевали в общей гостиной, здесь же было позволено спать только Наото и ей. Брат обещал подойти в течении получаса, но точно не сдержит свое обещание и опоздает как минимум на минут пятьдесят. Всегда так было и остаётся. «И чем же?» — ответила она немного подозрительному сообщению. Ответ пришёл довольно быстро, несмотря на её запоздалый ответ и объём написанного: «Так как в основе своей Сазерленд является разборной конструкцией, то японцы заменяют в нём практически всё, до чего могут дотянутся. Самое главное, что они увеличивают количество батарей или меняют их на более новые, чтобы повысить время работы примерно на час. Японцы ставят на качество, а не на массовость.» Каллен не многое слышала про японские аналоги, поэтому написала единственное отличие, что знала. «Разве Бураи не обладают меньшей пробивной способностью?» «Это миф.» — быстро пришёл ответ, а после разъяснение. «Орудие имеет свойство изнашиваться, что понижает его мощность. Для его изготовления используется крайне сложная и засекреченная технология, так что японцам остаётся только менять уже из существующего. Они это компенсируют входящей мощностью с увеличенных батарей.» «Хотя, так Бураи ещё быстрее изнашиваются. Довольно одноразовая вещь. Хоть фронт ими и кичится» Каллен очень нравился не напряжённый диалог по интересной ей теме. Без личностей и обязательств. Постепенно они перешли от машин, к политической системы Британии и её международному авторитету. «Даже теоретически объединение неподконтрольных государств в коалицию невозможно». — ответил ей невидимый собеседник на очередной вопрос и разряда а что если. «Как минимум, у них тоже есть противоречия. Как максимум, Британия просто начнёт давить сначала экономически, а потом и физически.» «Уничтожить Британию можно только изнутри». Каллен по-детски обрадовалась, что есть ещё кто-то, не считая узкого круга борцов за Японию, который разделяет её мнение. Это вселяло уверенность, что вся их деятельность имеет шанс на успех. Диалог с незнакомцем продолжался вплоть до ночи.***
Юфемия пробегала глазами по написанному сообщению на мониторе. По спине пробежали ледяные мурашки, она в шоке приложила ладошку ко рту в немом шоке. «Сегодня была убита третья принцесса Британской Империи — Долорес Ви Британия. По предварительным данным, её отравили… Никаких улик найдено не было.» Юфи поспешно закрыла страницу со статьей и спрятала лицо в ладонях. Обычно в таких ситуациях где-то рядом была Корнелия, которая успокаивала. Но сегодня в королевской квартире при академии не было никого. Зная, что сестра не ответит, Юфи набрала второго самого близкого человека. — Братик, ты читал? — срывающимся голосом вместо приветствия спросила она. — Да, — Кловис звучал куда менее впечатлительнее, чем обычно, даже как-то уставши. Но Юфи хорошо знала своего брата, поэтому знала, что он точно не тот человек, кто будет много работать. — Всего год прошёл… Год назад примерно в это же время скоропостижно скончался восьмой наследный принц — Ортис Ви Британия. И тогда тоже первоначально не было найдено никаких улик, а причиной смертью являлось отравление. Наказание понёс королевский повар, как главный подозреваемый. Но поговаривают, что он стал лишь козлом отпущения, а настоящего преступника так и не нашли. — Долорес станет последний жертвой, — заверил Кловис. — Если не Император, то Шнайзель найдут виновника. Юфи нервно раз за разом накручивала локон на указательный палец. Все из королевской семьи знали, что Император крайне пассивно относиться ко всем своим обязанностям. Расследование смерти собственных детей в них не входит, поэтому он точно не будет этим заниматься. Шнайзель последний год занимал пост генерала-губернатора первого округа, где показал себя с крайне положительной стороны. После этого он был приглашён на личные переговоры с Императором и теперь занимался модернизацией армии и округов на федеральном уровне. Но Юфи не стала разрушать попытку брата её поддержать. Понятное дело, что никто из них не будет этим заниматься. Тем более, расследование о смерти далеко не самой перспективной принцессы. Подобное не лестное обращение преследовало Долорес по пятам с тех пор, как она отказалась идти в академию и осталась в годовом поместье, чтобы писать музыку. До чего же красиво она играла на фортепиано… — Как думаешь, почему Долорес отказалась идти в академию? Кловис усмехнулся: — Была немного… м… не дальновидной. — Но она посвятила себя музыке! — А я себя — искусству. Но я же пошёл в академию. Юфи никогда не задумывалась о том, что её брат мог принести в жертву свои желания и мечты. В угоду рода. Долорес стремилась за мечтой, за что её многие ненавидели. Юфи всегда хотелось сделать так же, как она. Избавиться от оков, пусть даже не ото всех, и жить. Сакральная и несбыточная мечта. — Это просто неблагоприятное стечение обстоятельств, — спустя непродолжительную паузу продолжил Кловис. — Кто сказал, что эти… несчастья вообще связаны? Не переживай. — Хорошо, раз ты говоришь… Ладно, не отвлекаю тебя. Звони хотя бы… — Удачи, Юфи. Постараюсь. Юфемия отложила телефон и тяжело вздохнула. Сделать как Долорес невозможно. Как минимум, потому что слишком боязно. Гораздо легче соответствовать чужим ожиданиям. И безопаснее.Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!